The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 141

Ji Yinxue trembla. Voyant que c'était l'homme qu'elle avait tant désiré, portant un masque argenté, elle resta longtemps stupéfaite avant de caresser son visage. «

Est-ce vraiment toi

?

» demanda-t-elle, les larmes ruisselant sur ses joues.

L'homme essuya ses larmes de sa main et dit : « C'est moi. »

« Tu n'avais pas dit que tu ne viendrais pas ? Pourquoi es-tu là maintenant ? » demanda Ji Yinxue d'un ton de reproche.

« Parce que tu m'as manqué. » Ses mots étaient si directs que Ji Yinxue rougit.

« Quoi ? Vous voulez des baies de laurier ? Vous êtes vraiment enceinte ? À qui sont-elles ? » demanda aussitôt l'homme.

« Non, comment aurais-je pu tomber enceinte si facilement ? » dit Ji Yinxue. « Je veux des myrtilles pour… soupir, c’est une affaire de famille, tu n’as pas à t’en mêler. » Ji Yinxue garda le silence sur ses pensées.

« Vraiment ? » demanda l'homme. « Ne vous ai-je pas aidé auparavant ? C'est juste que Mademoiselle est vraiment rusée. »

« Cette fois, ce n'est pas elle que je vise. Pff, si je voulais la faire souffrir, j'aurais dû m'en prendre à quelqu'un d'autre. Au moins, elle aurait compris ce que c'est que de souhaiter la mort. Elle nous a fait du mal, à ma tante et à moi

; je me dois de la punir sévèrement. » Le regard de Ji Yinxue était féroce.

« Elle ne vous a pas aidé à vous débarrasser de Ji Meiyuan auparavant ? » demanda l'homme en riant.

« Vous savez tout cela ? » demanda aussitôt Ji Yinxue. « Qui êtes-vous exactement, et comment en savez-vous autant sur notre famille ? »

« Qui je suis n'a aucune importance, et d'ailleurs, tu le sauras certainement désormais. » L'homme rit de nouveau, ses mains commençant déjà à errer, glissant sous la jupe de Ji Yinxue. Ji Yinxue portait une nuisette, aussi, naturellement, rien n'échappa à ses mains.

Le clair de lune était voilé et le froid se faisait plus intense.

☆、122 L'incident provoqué par l'empoisonnement de Wu Zi !

Ji Wushang brodait deux canards mandarins, mais quelque chose clochait

; ils n’étaient pas encore tout à fait aboutis. Zhu’er s’avança, posa le nid d’oiseau, jeta un coup d’œil à la broderie de Ji Wushang et dit

: «

Mademoiselle, vous êtes vraiment passionnée. Les canards que vous avez brodés sont adorables.

»

En entendant cela, Ji Wushang eut envie de vomir. Elle fit semblant d'être agacée et dit : « Quel est ton goût, petite servante ? C'est du canard mandarin ! »

« Euh, des canards mandarins… » Pearl se gratta la tête, un peu gênée. « Pearl ressemble à un canard… »

« Tu ne peux pas me mentir ? » Ji Wushang posa sa broderie et la regarda. « Tu sais très bien que les travaux d'aiguille de ta jeune fille sont tout simplement catastrophiques. »

« Oh, il n'y a pas de nounous pour leur apprendre ? » s'exclama Zhu'er. « Ce doivent être ces nounous qui refusent d'enseigner. Zhu'er demandera à quelqu'un de leur donner une leçon un autre jour. »

« Ils me l'ont appris, mais je n'ai pas tout compris. Tant pis, j'espère juste obtenir un bon résultat à la compétition, pourvu que je ne me ridiculise pas. »

« Zhu'er, fais venir Zhang Xiuniang pour donner un cours à Mlle. Elle a été occupée toute la journée dans l'atelier de broderie ; elle devrait faire une pause », dit Zhu'er en regardant dehors.

« J’ai bien peur que ce ne soit pas une bonne idée. La brodeuse est très occupée. Elle doit enseigner la broderie aux personnes de l’atelier, et elle doit aussi venir ici. Cela ne risque-t-il pas de la surcharger de travail ? »

« Mademoiselle est si gentille avec tout le monde. Oh, Mademoiselle, tout le monde dans ce manoir se fait un plaisir de vous aider. Zhang Xiuniang doit être aux anges. Vous verrez bien ! Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle, Zhu’er pourra lui parler demain », dit Zhu’er en souriant.

Ji Wushang acquiesça : « Très bien, mais vous ne devez pas les forcer. »

« Oui », acquiesça Pearl.

Zhang Xiuniang était autrefois la plus éminente des quatre grandes brodeuses de la capitale. Elle dirigeait son propre atelier de broderie. Son père, Zhang Junye, était un ami de Ji Dingbei, mais il mourut prématurément. Suite au déclin de sa famille, elle n'eut d'autre choix que de chercher un emploi au manoir du général Ji. Ce dernier la respecta et ne la traita pas comme une simple servante, lui permettant ainsi de gérer son atelier de broderie au sein du manoir.

Cependant, elle a maintenant plus de vingt-cinq ans et est d'une grande beauté, et pourtant elle reste célibataire. C'est un vrai casse-tête pour Madame Yuan, mais Zhang Xiuniang a déclaré qu'elle ne se marierait jamais, alors Madame Yuan, Ji Dingbei et les autres ont renoncé.

Ji Wushang réfléchit à la situation de Zhang Xiu Niang et secoua doucement la tête. Il devait bien y avoir une raison à son insistance à vouloir se marier. Si un jeune homme lui plaisait, pourquoi ne pas être franche et laisser sa grand-mère ou son père décider

? Même timide, elle trouverait sans doute un bon parti. Mais rester dans ce manoir… enfin, cela ne me regarde pas

; qu’est-ce que ça peut me faire

?

Ji Wushang posa sa broderie, puis mangea quelques bouchées de nid d'oiseau, rangea un peu, et finalement alla se coucher.

Le lendemain matin, comme prévu, Zhu'er arriva avec Zhang Xiuniang. Ji Wushang la dévisagea. On disait qu'elle avait vingt-cinq ans, mais elle n'en paraissait pas plus. Sa peau était douce, elle portait une robe moulante rose parfumée à la rose, à manches longues, et une jupe de gaze verte parsemée de fleurs. Ses dents étaient blanches, ses sourcils arqués, sa taille fine, son visage aux traits délicats, ses lèvres rouges et son teint rosé. Elle souriait à tous ceux qu'elle croisait, et sa voix était douce et agréable.

« Bonjour, Mademoiselle. » Zhang Xiuniang sourit et s'agenouilla devant Ji Wushang.

Ji Wushang s'est précipité pour l'aider à se relever, en disant : « Sœur Zhang, vous me mettez très mal à l'aise avec un geste aussi grandiose. »

« Sans les soins que j'ai reçus de votre famille, moi, Zhang Xiuniang, je serais probablement mort dans la rue aujourd'hui. Comment aurais-je pu profiter de la bonne nourriture, des boissons et de la vie dont je jouis aujourd'hui ? »

« Sœur Zhang, vous savez vraiment parler. Asseyez-vous ici, je vous prie. » Ji Wushang l'invita à s'asseoir à côté de lui car elle était si agréable à écouter.

Zhang Xiuniang n'a pas refusé et s'est assise avec grâce, disant : « Mademoiselle, veuillez ne pas m'appeler Sœur Zhang, appelez-moi simplement Xiuniang. J'ai déjà entendu parler de votre affaire par Zhu'er. Si cela ne vous dérange pas, je vais jeter un coup d'œil aux broderies que vous avez réalisées et en faire quelques-unes afin que vous puissiez vous en faire une idée. »

« Merci beaucoup, brodeuse. » Ji Wushang hocha la tête et sortit la broderie de canard mandarin qu'il venait de terminer. Zhang, la brodeuse, la regarda et faillit éclater de rire.

Ji Wushang fit semblant d'être agacé et dit : « Si vous voulez vous moquer de moi, alors allez-y, riez. »

« Je trouve l'idée de Mlle excellente. Elle pourrait bien remporter le concours de broderie Wenge », a déclaré Zhang Xiuniang avec un sourire.

Ji Wushang a déclaré : « C'est déjà une faveur de ne pas avoir déshonoré ma famille. Pourquoi penserais-je à gagner le championnat ? »

« Si Mademoiselle ne me croit pas, attendez de voir », dit Zhang Xiuniang en présentant à Ji Wushang la broderie de canard mandarin. « Ce point doit être réalisé ainsi. Venez, Mademoiselle, regardez-moi faire… »

Pendant tout un après-midi, Ji Wushang écouta attentivement Zhang Xiuniang broder.

Ji Yinxue attendit longtemps dans la cour avant que Feng Yun n'arrive enfin.

« Avez-vous trouvé des baies de laurier ? » Ji Yinxue s'avança aussitôt.

« Oui, mademoiselle, c’est vrai. Cela vient de Jiangnan. Tenez », dit Feng Yun en ouvrant la boîte en brocart qu’elle portait et en en sortant une grande assiette de baies de myrte.

Ji Yinxue en prit un et le mit dans sa bouche ; le goût acidulé était parfait.

« Très bien, apportez ça à la cuisine et demandez-leur de me préparer de délicieuses petites choses à grignoter. Dites-leur simplement que je les aime bien. » Ji Yinxue sourit.

« Oui. » Feng Yun acquiesça. « Voulez-vous que je vous apporte tout ça quand ce sera prêt ? »

« Hmm, dépêche-toi, Wu Zi va bientôt quitter l'école. » Ji Yinxue renifla.

Wu Zi ? N'est-ce pas le jeune maître ? Serait-ce pour son repas ? Mais Feng Yun n'osa rien ajouter et se dirigea rapidement vers la cuisine.

Ji Yinxue sourit, réalisant qu'elle devrait bien observer son jeune frère, Wu Zi, car elle n'avait pas joué avec lui depuis longtemps.

Mais non, ça ne marchera pas.

Ji Yinxue y réfléchit et rejeta son idée. Si elle jouait avec lui, Wu Shang risquait fort de se méfier d'elle. Cette fois, elle devait agir parfaitement !

Ji Yinxue sourit.

Sortant son ouvrage de broderie, Ji Yinxue contempla les canards mandarins qu'elle avait brodés et les pivoines qui s'épanouissaient à leurs côtés, et son cœur se remplit de joie. Chacun savait qu'au manoir du général Ji, parmi tous les arts – musique, échecs, calligraphie, peinture et broderie – elle, la quatrième demoiselle d'honneur, était la seule à exceller véritablement. Quant à l'aînée, outre sa beauté, son chant mélodieux et sa danse envoûtante, elle n'était particulièrement douée en rien d'autre. Cette fois, elle était certaine de remporter le concours de broderie Wen Ge !

——

Ji Wushang s'étira, puis regarda le chrysanthème qu'il brodait devant lui. Il l'examina sous tous les angles et le trouva plutôt réussi. Il sourit et dit : « Brodeuse, dis-moi, je me suis amélioré aujourd'hui, non ? »

Zhang Xiuniang se pencha pour mieux voir et hocha la tête : « Hmm, on dirait un chrysanthème. Mademoiselle a fait de grands progrès. »

« C’est exact, c’est exact. » Ji Wushang acquiesça, rayonnant. Il leva les yeux au ciel et constata qu’il était déjà passé Shenshi (entre 15 h et 17 h, heure de Pékin). Wu Zi devait avoir fini les cours depuis longtemps.

« C’est presque l’heure, Xiu Niang. Je dois aller voir Wu Zi. Il a fait un peu froid ces derniers jours, alors je dois prendre soin de lui. »

« Mademoiselle, la brodeuse a dit que le jeune maître a déjà huit ans, et vous le surveillez encore avec autant d'inquiétude. La brodeuse craint qu'il ne vous colle aux basques ! » dit Zhang Xiuniang.

« J’y ai réfléchi, mais je vais bientôt me marier, et si je ne l’aime pas, personne ne l’aimera plus tard. Il n’est pas arrogant pour l’instant, alors je suis rassurée. Je crains simplement qu’il n’arrive quelque chose d’inattendu

; après tout, il est encore jeune. » Ji Wushang acquiesça

: «

Merci pour vos paroles, Brodeuse.

»

« D'accord, je dois y aller. Je reviendrai te voir demain. »

« Très bien. » Ji Wushang vit Zhang Xiuniang sortir et resta à regarder dehors. Alors qu'il songeait à rentrer chercher une veste, il aperçut Yingsheng, la première servante de Ji Wusi, qui accourait.

Ying Sheng regarda Ji Wushang et s'écria aussitôt : « Jeune demoiselle, quelque chose de terrible s'est produit ! Quelque chose de terrible s'est produit ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ji Wushang se raidit aussitôt. Se pouvait-il qu'il soit arrivé quelque chose à Ji Wusi ?

« Mademoiselle, le jeune maître… il est hors de lui… » dit rapidement Ying Sheng. « Je ne sais pas ce qui s’est passé, il est revenu dans cet état… »

« Emmène-moi vite là-bas ! » Ji Wushang était extrêmement anxieux ; il la saisit et courut aussitôt vers le jardin Siyuan de Ji Wusi.

Ji Wushang ne pouvait que prier pour qu'il ne se passe rien de mal.

En entrant dans le jardin Si, Ji Wushang jeta immédiatement un coup d'œil dans la chambre intérieure de Ji Wusi et vit plusieurs médecins qui l'examinaient. Ji Wushang prit l'un d'eux à part et lui demanda : « Comment va Wuzi maintenant ? »

« Mademoiselle, le jeune maître a été empoisonné et est actuellement examiné… »

« Empoisonné ? Comment pourrait-il être empoisonné ? Surveillez-le de près, sinon je vous ferai tous sortir d'ici ! » hurla pratiquement Ji Wushang.

Le médecin acquiesça d'un signe de tête.

Ji Wushang regarda Ji Wusi, le visage pâle, allongé sur le lit, et eut le cœur brisé. S'il lui arrivait quoi que ce soit, il ne pourrait pas dormir paisiblement une nuit entière !

Finalement, les médecins terminèrent leurs examens et prescrivirent de nombreux médicaments. Après avoir consulté l'ordonnance, Ji Wushang demanda à Yan Yu de préparer les médicaments et à Ying Sheng de rester. « Raconte-moi ce qui s'est passé exactement. » Il avait eu une peur bleue.

« Mademoiselle, le jeune maître a terminé ses cours et je l'ai ramené immédiatement. En entrant dans le jardin Si, je n'ai rien remarqué d'anormal et je suis allée chercher de quoi grignoter pour lui. Je ne m'attendais pas à le trouver déjà étendu par terre, la bave aux lèvres… » dit Ying Sheng avant de s'agenouiller aussitôt. « Je vous prie de m'excuser, Mademoiselle. »

« Wu Zi a-t-elle mangé quelque chose ? » demanda Ji Wushang en la regardant. « Sinon, elle n'aurait jamais été empoisonnée sans raison ! »

Ying Sheng n'osa pas parler, alors Ji Wushang sortit et regarda une assiette de pâtisseries sur la table. « Ying Sheng, viens. »

"Voici le serviteur."

« C’est toi qui as apporté ça ? » demanda Ji Wushang en désignant l’assiette de pâtisseries sur la table.

« Non, mademoiselle, je n’avais pas remarqué quand il a été placé ici », dit Ying Sheng en fronçant les sourcils.

« Rassemblez ici tous les domestiques qui travaillent dans le jardin », ordonna Ji Wushang d'un ton sévère.

Bientôt, le chant des orioles attira tout le monde dans le jardin. Ji Wushang les observa un par un, tandis que Zhu'er suivait, portant une assiette de friandises.

Ji Wushang regarda les servantes agenouillées et demanda : « Avez-vous apporté ces en-cas ? » Il désigna ensuite les en-cas que Zhu'er tenait.

Pearl est présentée.

« Parlez un par un », dit froidement Ji Wushang.

«Je signale à Mademoiselle que ce domestique ne l'a pas encore servi.»

« Ce domestique a balayé la cour et n'est pas entré dans la maison. »

...

Après que tout le monde ait pris la parole, il n'y avait toujours pas de résultat.

Ji Wushang les regarda et dit : « Zhu'er, apporte-le ici. »

« Oui. » Zhu'er présenta les pâtisseries, et Ji Wushang en choisit une et la porta à sa bouche pour la manger.

« Mademoiselle ! » s'exclama aussitôt Pearl en voyant cela.

Ji Wushang la couvrit de sa main, l'empêchant de parler.

Tous les gens agenouillés au sol levèrent les yeux vers Ji Wushang et s'exclamèrent : « Jeune demoiselle ! »

Ji Wushang plissa les yeux, observant leurs expressions. Voyant leur accord unanime, il retira la pâtisserie qu'il s'apprêtait à porter à sa bouche. « Je vous crois. Vous pouvez tous partir maintenant ! Faites bien votre travail et prenez bien soin de Wuzi. S'il lui arrive quoi que ce soit, vous en paierez tous le prix ! »

« Oui. » Tous les domestiques s'agenouillèrent pour présenter leurs respects.

Ji Wushang rentra dans la maison, s'assit sur une chaise et contempla les pâtisseries qu'il tenait à la main. Elles étaient d'une finesse exquise et ravissantes. À son avis, Wu Zi devait avoir faim. Voyant que Ying Sheng n'avait rien apporté, il avait probablement supposé que les serviteurs avaient préparé les pâtisseries à l'avance et les avaient emportées pour les déguster.

Après l'avoir senti, Ji Wushang n'a rien trouvé d'anormal.