The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 153

« Enlevez-les ! » ordonna froidement Ji Wushang. « Coupez les fleurs pour moi, je les veux. »

« Oui. » Xian'er avait des questions en tête, mais n'osa pas en dire plus.

Cette fleur pourrait être utile ; je demanderai à mon maître d'y jeter un coup d'œil à l'occasion.

Ji Wushang retourna dans sa cour et grignota en repensant aux événements de la journée. Après avoir estimé l'heure, il alla rendre visite à Ji Yinxue et, comme prévu, y trouva le docteur Cui. Ji Wushang s'avança, salua tante Xie et les autres, puis alla présenter ses respects au docteur Cui, qu'il appelait « Maître ».

« Hmm. » Le docteur Cui hocha la tête, la regarda et cligna des yeux. Ji Wushang comprit immédiatement et s'écarta.

Le docteur Cui s'approcha de Ji Dingbei, qui demanda aussitôt : « Comment va ma fille ? »

« La quatrième demoiselle va bien ; c'est probablement juste à cause du temps. Elle ira mieux dans quelques jours. Je lui prescrirai quelques médicaments à prendre plus tard. »

« Merci pour votre aide, monsieur. » Ji Dingbei hocha la tête, regarda Ji Wushang et dit : « Wushang, pourquoi ne restes-tu pas auprès de ton maître ? »

"Oui."

« J'ai des choses à régler, je vais donc vous quitter maintenant », a déclaré Ji Dingbei.

Ji Wushang sourit et hocha la tête : « Prends soin de toi, papa. »

Tante Xie se leva et raccompagna Ji Dingbei.

Ji Wushang regarda le docteur Cui d'un air interrogateur. Le docteur Cui lui fit signe de passer de l'autre côté et dit

: «

La quatrième demoiselle va bien, elle est juste un peu faible. Elle se rétablira rapidement.

»

"Hmm." Ji Wushang réfléchit un instant et dit : "D'accord."

Le docteur Cui s'entretint un moment avec Ji Wushang avant de partir. Ji Wushang regarda Ji Yinxue, allongée sur le lit. À ce moment, tante Qin entra

: «

Mademoiselle…

»

« Hmm ? » Ji Wushang regarda tante Qin et dit : « Tante, s'il n'y a rien d'autre, je descends en premier. Laissons la quatrième sœur se reposer ! »

« Mademoiselle, j'ai quelque chose à vous dire. » Tante Qin jeta un coup d'œil à Ji Yinxue. « Veuillez me suivre. »

"Oui."

Après avoir quitté le jardin des orchidées, ils s'assirent dans le pavillon. Tante Qin regarda autour d'elle et, ne voyant personne, tenta de prendre la main de Ji Wushang. Ji Wushang l'esquiva doucement en disant nonchalamment : « Tante, dites-moi ce qui vous préoccupe. »

« Mademoiselle, mes paupières tremblent depuis quelques jours. Je suis très inquiète, il pourrait m'arriver quelque chose. Je suis très inquiète pour vous, Mademoiselle. » Tante Qin regarda Ji Wushang avec nervosité. « J'ai très peur. »

Ji Wushang remarqua ses yeux anxieux, injectés de sang, probablement parce qu'elle était trop anxieuse pour dormir.

Ji Wushang lui tapota la paume de la main, et après un long moment, il dit : « Tante, il y a des choses que je ne sais pas si je devrais dire ou non. »

« Dis-moi », dit tante Qin en saisissant la main de Ji Wushang comme si elle avait aperçu une bouée de sauvetage.

« Depuis ce qui s'est passé au Jardin de l'Ouest, tante vit dans la peur. Je pensais qu'elle finirait par s'en remettre ; après tout, un enfant est mort, et elle peut toujours retomber enceinte. Mais, tante, je crois que si vous n'en pouvez vraiment plus, vous devriez rentrer ! » dit Ji Wushang franchement. « Cette cour intérieure du manoir est un endroit qui vous broie. Si tante ne peut plus le supporter, vous devriez partir au plus vite, sans hésiter. Même si la vie ici est luxueuse, combien de temps cela durera-t-il ? »

"tu veux dire?"

« Ce que je veux dire, c'est que, tante, si tu es vraiment inquiète, tu devrais demander la permission à papa de démissionner ! » Ji Wushang se leva, observant le clair de lune qui s'assombrissait peu à peu. « Je pensais que tante pourrait surmonter cette épreuve, après tout, ceux qui t'ont fait du mal n'ont pas encore été punis, et tu devrais te venger. Mais tu as peur. Heh, si j'étais toi, j'attendrais le moment opportun pour me venger, et je ne les laisserais jamais s'en tirer ! »

Ji Wushang se retourna et regarda tante Qin : « Je ne veux pas que tu deviennes comme moi. Si tu peux te libérer de tout, alors libère-toi ! »

«

Je veux me défendre

! Je veux me battre contre cette garce de Bai

!

» Tante Qin se leva d'un bond. «

Je la hais

! Je la hais à chaque instant

! Elle a failli me tuer, et maintenant elle se la coule douce dans son Jardin de l'Est

! J'ai le cœur brisé rien qu'à y penser

!

»

« Alors, vous feriez mieux d'utiliser vos propres méthodes. » Ji Wushang regarda tante Qin d'un air lucide. « N'est-ce pas une question de titre d'épouse officielle ? La position de mon père est très claire : ce sera soit tante Xie, soit tante Bai. Tante Qin, vous feriez mieux de faire attention. Même si je peux vous aider, je ne peux pas vous aider complètement. Comprenez-vous ? »

« Je comprends les pensées de Mademoiselle, Qin Fu fera certainement de son mieux ! » Tante Qin regarda Ji Wushang comme si elle avait retrouvé son courage. « Mademoiselle, moi, Qin Fu, je n'oublierai jamais votre gentillesse. »

Ji Wushang sourit. Et si elle se retournait contre lui et le mordait à son tour ? Certaines personnes, malgré toute la gentillesse qu'on leur porte, malgré tous les enseignements qu'on leur donne, peuvent finir par vous blesser profondément…

Ji Wushang plissa les yeux : « Tante, vous devez vous souvenir de votre promesse. Sinon… »

« Absolument. » Tante Qin acquiesça, puis ajouta : « Oh, au fait, Maître vient de me dire que Sa Majesté organise un grand banquet demain, et tous ceux de notre maison qui le peuvent doivent y aller. »

« Sa Majesté organise un grand banquet ? Qu'est-ce que c'est ? Devrions-nous aller au palais ? » demanda Ji Wushang.

« Au lieu d'aller au palais, Sa Majesté organise cette fois un grand banquet au temple du Cheval Blanc, où il partagera un festin végétarien avec tous les dignitaires civils et militaires », expliqua tante Qin. « En fait, Maître a précisé que Sa Majesté et les dignitaires civils et militaires prendront place dans la salle principale, tandis que la salle du fond nous sera réservée. »

Le temple de Baima était le plus grand temple de la dynastie Xia et un temple royal. Des événements importants s'y déroulaient.

"Oui."

« Tu devrais te mettre sur ton trente-et-un. J'ai entendu dire que… de nombreuses familles nobles et leurs conjoints seront présents. Le prince de Nan sera là aussi. » Que ce soit intentionnel ou non, tante Qin dit cela, puis observa aussitôt l'expression de Ji Wushang.

Ji Wushang acquiesça.

Tante Qin ne remarqua pas beaucoup de changement dans l'expression de Ji Wushang, alors elle dit quelques mots et partit.

Ji Wushang la regarda s'éloigner, incrédule face à sa transformation si rapide. Un instant auparavant, elle pleurait, nerveuse, et maintenant, elle scrutait son propre visage.

J'espère ne pas avoir mal jugé cette personne !

Ji Wushang retourna dans la cour, dîna, puis alla se coucher. Avant de s'endormir, il demanda à quelqu'un de rappeler Yue'er et lui murmura quelques instructions. Yue'er acquiesça et s'exécuta aussitôt.

Ji Wushang regarda Yue'er partir avant de s'allonger sur le lit, tout habillé.

——

Tante Bai était restée longtemps cloîtrée dans le Jardin de l'Ouest avant de se rétablir lentement. Après avoir écouté le rapport de la servante concernant Ji Wushang, ainsi que Tante Xie et Tante Qin, Tante Bai ordonna : « Surveillez la situation ! »

"Oui."

« Ces petites coquines, elles sont toutes si agitées ! Tante Xie, tante Qin ? Humph, je vais vous apprendre à rêver de devenir des épouses officielles ! Vous le regretterez ce soir ! » Tante Bai peinait à sortir du lit, quand soudain une petite servante entra en courant.

« Bonjour Madame. Le maître m'a envoyé porter un message. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda tante Bai d'un air sombre.

« Demain aura lieu un grand banquet donné par Sa Majesté au Temple du Cheval Blanc. Le Maître a dit que si la Consort est en état de marcher, elle devrait y assister en signe de respect de la part de la Demeure de notre Général. Mais si la Consort est vraiment incapable de le faire… »

« J’irai », dit tante Bai. « Je suppose que Mademoiselle, tante Xie et tante Qin viendront aussi, n’est-ce pas ? »

"Oui, tante."

« Très bien, j'informerai le maître que je l'accompagnerai », dit froidement tante Bai. « Vous pouvez partir. »

"Oui."

Tante Bai sourit et dit : « Bien, Temple du Cheval Blanc, bien ! Nous ne pouvons pas les laisser se reposer ce soir non plus ! »

"Tianxiang !" cria tante Bai vers l'extérieur.

Tianxiang entra aussitôt en courant, portant un bol de remède. « Tante, je viens de préparer le remède. Buvez-le chaud, s'il vous plaît. »

« Laisse tomber pour l'instant, j'ai quelque chose à te dire », dit tante Bai, puis elle fit signe du doigt : « Va… »

« Oui ! » Tianxiang allait hésiter, mais voyant le regard meurtrier de tante Bai, elle acquiesça aussitôt. « Oui, je m'en charge immédiatement ! »

« Hmm. » Tante Bai jeta un coup d'œil au bol de médicament. Y avait-il eu ajout de sucre ?

En entendant cela, le visage de Tianxiang se transforma radicalement et elle s'agenouilla en suppliant : « Cette servante va immédiatement apporter le sucre ! Pardonnez-moi, tante ! Pardonnez-moi, tante ! »

« Tu n'arrives même pas à faire correctement les tâches que je t'ai confiées ! Tu ne veux plus rester à mes côtés ? » rugit tante Bai. « Sors ! »

« Oui ! » Tianxiang prit aussitôt le médicament, puis y ajouta du sucre avant de le rapporter.

Tante Bai attendit un bon moment sur le lit, et effectivement, elle vit Tianxiang faire entrer un homme. Tante Bai était allongée sur le lit à ce moment-là, et en regardant l'homme debout, elle remarqua qu'il avait le menton pointu, mais qu'il était fort et grand, un peu corpulent, mais d'apparence convenable. Elle demanda : « Qui êtes-vous ? »

« Voici Li Qiang, le cousin de Tianxiang. » Li Qiang contemplait la beauté allongée sur le lit, le cœur empli de désir, mais il dut se contenir. Tianxiang venait de dire que tante Bai n'était pas une femme à prendre à la légère !

«

Connais-tu des arts martiaux

?

» continua de demander tante Bai.

« Je connais un peu les arts martiaux. » Li Qiang cligna des yeux.

Tante Bai le regarda : « J'ai entendu dire par Tianxiang que vous avez une mère âgée alitée ? »

"Oui, tante."

« Je te donne trois cents taels d'acompte. Si tu fais cela pour moi, je te garantis une vie confortable et paisible. » Tante Bai jeta un coup d'œil à Grand-mère Yun, qui était à son service depuis de nombreuses années. Grand-mère Yun s'avança aussitôt, sortit un grand sac, l'ouvrit, le posa sur la table, puis se retira.

L'argent éblouissait Li Qiang. Trois cents taels suffiraient amplement à payer les soins médicaux de sa mère, et même à acheter une ou deux servantes pour la servir.

« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à demander ! » Li Qiang s'agenouilla aussitôt et joignit les mains en signe de salutation.

« Je ne te demanderai rien de spécial, je te demande juste de jouer la comédie. C'est sans danger. » Tante Bai sourit en regardant Tianxiang, qui acquiesça et s'avança aussitôt pour murmurer à l'oreille de Li Qiang.

Après avoir parlé, il s'est écarté et a attendu les ordres.

Li Qiang écouta, les yeux écarquillés, et demanda : « Tante, comment pourrais-je savoir que c'est tante Xie ? »

« Hmm. » Tante Bai fit un geste vers Grand-mère Yun, qui sortit aussitôt un tableau du meuble derrière elle, l'ouvrit et le présenta à Li Qiang.

En voyant la belle femme du tableau, Li Qiang eut immédiatement la bouche qui salive. Il s'essuya rapidement la bave avec sa manche.

Tante Bai était très satisfaite de sa réaction. Tianxiang avait déjà dit que Li Qiang était un fils dévoué qui ne voulait pas que sa mère meure, mais aussi un homme lubrique qui aimait voler et commettre de petits larcins. Cependant, il était trop pauvre pour se livrer à de telles activités. Le faire jouer dans cette pièce était donc la meilleure solution pour lui.

Li Qiang a dit : « Je vais certainement bien gérer cette affaire ! Rassurez-vous, tante ! »

« Je coopérerai avec vous. Même si les choses tournent mal, tant que vous maintiendrez votre version des faits, je vous sortirai de là ! Une fois que ce sera fait, je vous donnerai mille taels. » Tante Bai respira doucement et sourit.

« Je ferai de mon mieux ! » Li Qiang acquiesça. On est prêt à mourir pour de l'argent, les oiseaux pour de la nourriture, alors cette fois, il se donnera à fond !

Tante Bai regarda avec satisfaction Li Qiang être emmené par Tianxiang.

Tante Xie était absorbée par ses comptes dans sa chambre. Sa première servante, Biyu, voyant qu'elle ne dormait pas encore, lui apporta une soupe aux nids d'hirondelle. « Tante, buvez cette soupe avant de commencer vos comptes. »

« Pose ça ! » dit tante Xie sans lever les yeux. « Sors et fais le guet. Je ne sais pas à quelle heure j'irai me coucher ce soir. »

"Oui."

Tandis que les pas s'éloignaient, tante Xie reprit son travail. Ils devaient se rendre au temple du Cheval Blanc le lendemain, et le temps pressait. Le maître devait surveiller les comptes, aussi devait-elle s'occuper des détails pour lui.

Au bout d'un moment, tante Xie s'étira et reprit sa lecture du livre de comptes. Elle aperçut des symboles que Ji Wushang avait entourés dans la boutique de tissus. Elle éprouva un léger mécontentement. Cette jeune femme ne l'avait pas provoquée, alors pourquoi s'en prendre à elle

?

Agacée, elle posa le registre et continua d'en examiner un autre. C'était encore une entrée que Ji Wushang avait entourée. Si elle était entourée, c'est qu'elle devrait tout refaire. Le gérant du magasin de tissus n'en avait inscrit que quelques-unes jusqu'à présent, et il lui en faudrait encore plusieurs !

Confuse et furieuse, tante Xie se remémora les questions que l'intendant Lin lui avait posées plus tôt concernant la disposition des fleurs achetées dans les Régions de l'Ouest et les cours auxquelles elles devaient être livrées. Parmi les fleurs, elle remarqua une plante en pot appelée *Gypsophila paniculata*. Si d'autres ne la reconnaissaient peut-être pas, elle se souvenait l'avoir vue lorsqu'elle servait la matriarche du couvent Yuanyue. Elle savait que son parfum intense pouvait facilement provoquer des difficultés respiratoires et des infections, et qu'il était extrêmement nocif pour la santé d'une femme. Toujours enragée, tante Xie désigna nonchalamment le *Gypsophila paniculata* et ordonna à l'intendant Lin de le livrer à la plus âgée des jeunes filles du jardin Xinyuan…

« Je me demande si Mademoiselle reconnaît ces fleurs ? » Tante Xie cessa d'écrire avec son pinceau, puis le posa de côté et s'en souvint soudain.

À ce moment précis, tante Xie entendit des pas et fronça les sourcils. « Ne t'avais-je pas dit d'aller faire le guet ? » Elle leva les yeux et aperçut un homme masqué, vêtu de noir !

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, « Venez… », tante Xie fut recouverte d'une épaisse couche de sueur, la bouche et le nez étouffés par la personne qui s'était approchée. Peu après, tante Xie s'effondra et perdit connaissance.

——

Ji Wushang attendit une réponse dans la cour. Au bout d'un moment, Yue'er revint, essoufflée, et dit : « Mademoiselle. »

"Prends ton temps", dit Ji Wushang en la tirant à l'intérieur et en la faisant asseoir sur une chaise.

« Mademoiselle, comme l'avait prédit la plus âgée des jeunes filles, cette plante en pot s'appelle «

Ciel Rouge

», et son odeur est insupportable

; elle est toxique

! Elle est mauvaise pour la santé des femmes et peut provoquer la stérilité. Mademoiselle, vous devriez vous débarrasser de cette fleur au plus vite. »

« Est-ce que tante Xie a demandé à l'intendant Lin d'apporter ces fleurs ? » demanda Ji Wushang.

« Oui. » Yue'er acquiesça. « Je viens enfin de pouvoir interroger le jeune homme qui travaille avec l'intendant Lin, et il m'a dit que c'était tante Xie qui avait montré ce pot de fleurs à la jeune fille aînée. »

« Hmph, quelle cruauté ! » dit froidement Ji Wushang. « Quoi d'autre ? »