The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 375

« Par exemple, ce qui vient de se passer était très intéressant. J'aime vous écouter parler. » Huangfuyu dit cela comme s'il se fichait complètement de ce que disaient les autres.

Les personnes présentes se turent immédiatement, à l'exception de Huangfuyu, qui souriait toujours à l'impératrice douairière, apparemment inconsciente de l'atmosphère gênante.

L'expression de l'impératrice douairière changea, mais elle garda le silence. Ce fut l'empereur Zhou qui prit la parole : « Qu'avez-vous dit ? Dites-le-moi. »

Huangfu Yu sourit et dit : « C'est le second prince qui voulait suggérer que le prince de Nan prenne en charge le prince héritier. Cependant, deux choses les préoccupaient : d'abord, la capacité du prince héritier à se rétablir ; ensuite, la réaction de notre père lorsqu'ils lui en feraient part. »

Ceux qui l'entouraient n'en croyaient pas leurs yeux. Ils ne s'attendaient pas à ce que Huangfu Yu puisse expliquer le différend avec autant de simplicité dans de telles circonstances, et que cela sonne si naturel venant de sa bouche !

L'empereur Zhou écouta sans laisser transparaître la moindre émotion, mais son regard se posa sur Nan Xuzong. « Le prince Nan est le précepteur de Xuan'er ; il devrait se contenter de son rôle et s'abstenir de tels agissements. » L'empereur Zhou n'avait en réalité aucune intention de réveiller Huangfu Yun. Si ce dernier se réveillait, la situation ne deviendrait-elle pas encore plus chaotique ? À présent, plusieurs forces étaient déjà intimement liées, ce qui lui assurait une certaine tranquillité d'esprit – cela lui suffisait ! Quant à l'avenir du trône, il se déciderait en temps voulu ! Pressé par le temps, il ne lui laisserait pas carte blanche !

« Très bien, laissons tomber cette affaire ! » déclara l'empereur Zhou à ce moment-là.

Les personnes présentes ne pouvaient s'empêcher de percevoir le favoritisme. Il semblait que le prince Nan et son épouse bénéficiaient de la protection non seulement de l'impératrice douairière, mais aussi de celle de l'empereur Zhou ! Et Huangfu Xuan se tenait à leurs côtés !

Il vaut mieux éviter de provoquer le marquis de Jinnan dans sa demeure !

« J’ai appris que le jeune maître Nan est décédé des suites d’une maladie ? » demanda l’empereur Zhou. « L’affaire est-elle réglée ? »

« Votre Majesté, l'affaire est close ! » Nan Xuzong, perplexe, se demandait pourquoi il posait soudainement cette question. De son côté, Huangfu Ting sentit un frisson le parcourir. Maudit soit-il ! Non seulement Ji Yinxue était mort, mais en quelques jours à peine, Nan Jinxue avait également été envoyé aux enfers ! C'était soit un complot de Nan Xuzong, soit l'œuvre de Ji Wushang ! Ces deux-là étaient vraiment difficiles à gérer !

« Hmm, accordez au marquis de Jinnan une récompense de cinq cents taels d'or pour ses dépenses courantes », dit l'empereur Zhou. « J'ai entendu dire que vous, Wushang, gérez la résidence du marquis de Jinnan ? Ce n'est vraiment pas une mince affaire ! »

En entendant cela, Ji Wushang s'agenouilla aussitôt devant l'empereur Zhou et déclara : « Grâce à la grande fortune de Votre Majesté et aux grands espoirs du marquis et de l'héritier présomptif, j'ai été chargé de gérer la résidence du marquis. » Ji Wushang s'interrogeait sur les raisons qui poussaient l'empereur Zhou à s'enquérir de la résidence du marquis. Il s'agissait d'affaires familiales ; comment un empereur pouvait-il avoir le loisir de poser de telles questions ?

« Tu es si jeune, ce n'est pas facile pour toi ! » L'empereur Zhou fit un signe de tête à Ji Wushang et lui lança quelques regards approbateurs.

Ji Wushang s'inclina de nouveau : « Merci pour vos éloges, Votre Majesté. »

Huangfu Ting et les autres étaient perplexes quant aux véritables intentions de l'empereur Zhou. Huangfu Xuan, quant à lui, s'en doutait vaguement. Il cherchait sans doute à savoir si Ji Wushang était capable d'assumer les responsabilités d'épouse du quatrième prince. Autrement, il n'aurait pas posé une telle question. Il semblait que son père s'apprêtait à reconnaître officiellement Nan Xucong comme quatrième prince ! Parfait, exactement ce qu'il souhaitait !

Le regard de l'empereur Zhou se posa sur Nan Xuzong. «

Petit frère, tu devrais m'appeler Oncle. Ma sœur Xiu'er est décédée il y a de nombreuses années, te laissant seul, son fils, et je n'ai jamais eu le temps de prendre soin de toi comme il se doit. Aujourd'hui, tu es devenu un homme de grande valeur. Petit frère, après toutes ces années, as-tu des souhaits

?

»

«Votre Majesté, Cong'er n'a aucune requête, seulement le souhait d'exaucer le dernier vœu de sa mère», dit Nan Xu Cong en s'agenouillant devant lui.

« Ah bon ? Sœur Xiu'er a un dernier souhait, mais pourquoi ne l'a-t-elle pas exprimé pendant si longtemps ? Et maintenant, vous en parlez ? » L'empereur Zhou plissa les yeux, son aura dominatrice toujours aussi impressionnante, donnant l'impression que personne n'osait défier la puissance du dragon.

« Parce que Cong’er n’avait pas trouvé les preuves mentionnées par Mère auparavant, mais maintenant qu’il les a trouvées, j’avais initialement prévu d’entrer officiellement au palais avant de faire mon rapport à Sa Majesté. Cependant, ayant l’occasion de voir Sa Majesté aujourd’hui, je n’ose plus le cacher », déclara Nan Xu Cong avec conviction.

Les lèvres de Huangfu Xuan esquissèrent un léger sourire, comme s'il assistait à un spectacle captivant. Pendant ce temps, l'impératrice Yao serrait les poings sous ses manches, comme si elle cherchait quelque chose à pincer fort ! Huangfu Ting fronça les sourcils. De quoi s'agissait-il ? Quel était son dernier souhait ? Pourquoi n'en avait-on pas parlé auparavant, et pourquoi cela revenait-il seulement maintenant ?

«

Des preuves

? Vous en avez sur vous

? Laissez-moi les voir.

» L’empereur Zhou était anxieux. Il semblait que la lettre obtenue par le garde secret était authentique. Mais qui l’avait écrite

? Peu importe qui l’avait écrite, voyons d’abord ce qui se passe

!

« Depuis que j’ai obtenu ces preuves, Cong’er les a conservées précieusement, prêt à exaucer le dernier vœu de sa mère à tout moment. » Sur ces mots, Nan Xu Cong sortit une lettre de sa poitrine. La lettre était scellée hermétiquement et semblait n’avoir jamais été ouverte. De plus, elle paraissait y être restée scellée pendant un certain temps.

L'eunuque s'avança aussitôt, prit l'enveloppe des mains de Nan Xuzong et la présenta respectueusement à l'empereur Zhou.

Les gens autour restèrent silencieux, observant en silence, sachant qu'il était impossible d'interrompre !

L'impératrice douairière pinça les lèvres. « Cet enfant Xiu'er, quel destin tragique ! Cong'er aussi a un destin tragique ! »

Huangfu Jing et Huangfu Lan la réconfortèrent aussitôt à voix basse.

L'empereur Zhou examina attentivement la lettre. Elle était scellée depuis longtemps et ne semblait pas avoir été collée récemment

; cela devait être l'œuvre de Huangfu Xiuer. «

Cong'er, Wushang, levez-vous tous les deux

! Ne vous agenouillez plus.

»

« Oui », répondirent-ils en se relevant et en se tenant à l'écart.

L'empereur Zhou demanda alors : « Cong'er, as-tu ouvert cette lettre ? » Il valait mieux poser la question par précaution.

« Avant de mourir, ma mère a demandé à Cong'er de retrouver cette lettre scellée et lui a ordonné de ne pas l'ouvrir, mais de la remettre directement à Sa Majesté », dit Nan Xu Cong en regardant l'empereur Zhou. L'empereur Zhou le regarda également, et pendant un instant, il sembla apercevoir son propre reflet d'autrefois.

« Où avez-vous trouvé cette lettre ? » En tant qu'empereur, l'empereur Zhou était naturellement d'une vigilance hors du commun. De plus, si cela prouvait réellement que Nan Xu Cong était le quatrième prince, alors tous les présents devaient en être convaincus. Autrement, l'apparition soudaine d'un quatrième prince risquait de le ridiculiser aux yeux du monde entier !

« Ce n'est qu'à la bibliothèque que l'on a découvert la lettre que ma mère a laissée pour Cong'er. Elle se trouvait dans un livre intitulé le Livre de poésie. »

L'empereur Zhou acquiesça d'un signe de tête. « Le Livre de poésie est en effet le livre préféré de Xiu'er. » L'empereur Zhou sortit ensuite la lettre pour la lire.

Ji Wushang jeta un coup d'œil à Nan Xuzong. Il aimait beaucoup le Livre des Odes. Était-ce à cause de sa mère ?

En entendant le bruit de l'enveloppe qui s'ouvrait, tous les regards se tournèrent vers elle. L'empereur Zhou termina lentement de lire le papier, regardant Nan Xuzong avec surprise, puis la lettre, le fixant d'un air incrédule : « Zong'er ? »

Hormis Ji Wushang, Nan Xuzong et Huangfu Xuan, les personnes présentes n'étaient pas surprises, mais elles étaient tout de même quelque peu choquées par l'interrogatoire.

L'impératrice douairière a immédiatement demandé : « Votre Majesté, qu'avez-vous dit ? »

« Cong'er, Cong'er est Zong'er ! » s'écria l'empereur Zhou. « C'est lui, c'est mon Zong'er ! »

L'assistance était sous le choc. L'impératrice douairière regarda la lettre que lui tendait l'empereur Zhou avec incrédulité, puis l'examina à plusieurs reprises et demanda : « Est-ce vraiment l'écriture de la concubine Zhen ? » La concubine Zhen était morte tragiquement à cette époque ; comment le quatrième prince aurait-il pu survivre et être sauvé par la princesse aînée ?

Ji Wushang regarda Nan Xuzong. L'expression de Nan Xuzong était calme, mais Ji Wushang pouvait deviner qu'il était encore un peu nerveux.

Si c'était vous, vous seriez nerveux aussi, n'est-ce pas ?

L'impératrice Yao déclara alors : « Lorsque le palais de Zhenfei a brûlé à l'époque, tout le monde savait que Zhenfei et le quatrième prince avaient péri ensemble dans l'incendie. Comment le quatrième prince pourrait-il réapparaître soudainement ! »

Huangfu Ting regarda l'empereur Zhou et dit : « Père, y a-t-il quelque chose que nous n'avons pas compris ? Nous ne pouvons pas déterminer l'identité du quatrième prince sur la base d'une seule lettre ! »

Ceux qui l'entouraient acquiescèrent ; en effet, une seule lettre ne suffisait pas à confirmer l'identité de Nan Xuzong.

Dans ce monde, ou dans divers pays et régions, il y a toujours des personnes extraordinaires capables d'imiter l'écriture d'une personne et de se faire passer pour le Quatrième Prince !

L'impératrice douairière et l'empereur Zhou ignorèrent les propos de Huangfu Ting et de l'impératrice Yao. L'impératrice douairière déclara

: «

Il s'agit bien de l'écriture de la concubine Zhen. Cependant, j'aimerais savoir ce qui est arrivé à Votre Majesté à cette époque.

»

« Le jour de la naissance du Quatrième Prince, je me suis rendu au Palais de la Consort Zhen et j'ai constaté que l'enfant était bien né avec les Sept Étoiles à ses pieds. Fou de joie, j'ai passé de longs moments en sa compagnie. Cependant, des affaires urgentes se profilaient à la frontière, et les documents urgents affluaient. J'ai dû quitter le Palais de la Consort Zhen en pleine nuit. Qui aurait cru que, juste après mon départ, à l'aube, un grand incendie ravageait le Palais de la Consort Zhen ! » En racontant ces événements, l'Empereur Zhou se couvrit le visage, le visage empreint de douleur.

« Alors, celui qui foulera les Sept Étoiles est le quatrième prince ? » demanda l'impératrice douairière. « À l'époque, Xiu'er et la concubine Zhen étaient en effet très proches. Bien que Xiu'er ait épousé un membre de la famille du marquis, elle se rendait souvent au palais pour discuter avec la concubine Zhen. Il est fort possible qu'elle ait confié son fils à une autre personne. »

Puisque l'impératrice douairière l'a dit, il est impossible pour quiconque de la réfuter.

« Il suffit de vérifier son identité. » Le regard de l'impératrice douairière se posa sur Nan Xu Cong. « Cong'er. »

Nan Xuzong resta un instant stupéfait avant de s'agenouiller et de dire : « Zong'er est là. »

« Emmenez-le et vérifiez tout. » Le ton de l'impératrice douairière ne laissait place à aucune discussion. « S'il est mon petit-fils, je le traiterai certainement bien ! »

Le visage de Nan Xuzong se crispa. Pourquoi se sentait-il comme un poisson sur une planche à découper

? L’impératrice douairière voulait faire un pas, mais c’était lui qui s’en était pris à elle

?

L'empereur Zhou regarda Nan Xu Cong et demanda : « Cong'er, es-tu prêt ? »

« Cong’er a bel et bien sept étoiles sous ses pieds », déclara Nan Xu Cong à ce moment-là.

Un murmure d'indignation parcourut la foule… Huangfu Ting et l'impératrice Yao échangèrent un regard empli de ressentiment. Bon sang, comment cela avait-il pu arriver ? Tout le monde savait que l'impératrice douairière l'avait toujours soutenu. Maintenant, s'il devenait vraiment le quatrième prince, ne lui serait-il pas incroyablement facile de participer à la lutte pour le trône ? Et ses chances de gagner seraient immenses !

Nan Xuzong fut conduit dans la chambre intérieure. L'empereur Zhou avait dépêché son plus fidèle confident pour s'assurer de son état. Finalement, pris d'inquiétude, il se leva de son siège et entra dans la chambre intérieure.

Et effectivement, après que Nan Xuzong eut enlevé ses bottes, il y avait bien sept étoiles sous ses pieds.

L'empereur Zhou s'avança aussitôt : « Zong'er ! »

Nan Xuzong se figea, ne sachant comment réagir à son approche. Certes, tout avait été planifié, mais au moment venu, ses sentiments et ses actes semblaient quelque peu déconnectés ; il était incapable de saisir pleinement ce qu'il ressentait lui-même !

L'empereur Zhou ordonna à ses hommes de chausser rapidement Nan Xuzong, puis l'enlaça. « Je pensais que mon Zong'er ne reviendrait jamais, mais le Ciel a béni ma grande dynastie Xia Zhou ! Il m'a permis de retrouver Zong'er ! De plus, Zong'er, tu es si exceptionnel ! Le palais du marquis produit vraiment des gens talentueux ! Le palais du marquis de Jinnan mérite d'être récompensé ! »

Nan Xuzong le regarda : « Zong'er ne savait pas que le dernier souhait de Mère était ainsi. Tout cela est arrivé si soudainement. Veuillez pardonner à Nan Xuzong de ne pas pouvoir l'accepter si vite ! » Il avait pensé mille fois, dix mille fois, à cette affection et à cette attention si inhabituelles, mais son cœur ne pouvait toujours pas les accepter si rapidement !

« Je sais, je sais, je te laisse du temps », dit l'empereur Zhou avant de le faire sortir. « Cependant, tu es le quatrième prince, c'est un fait. Tu as le sang de la famille Huangfu, et non celui de la famille Nan. C'est pourquoi je veux que tu prennes conscience des responsabilités qui t'incombent. »

« Oui. » Nan Xuzong serra les dents. Au final, tout cela n'était que pour son empire ! Quel genre de quatrième prince était-il !

Ji Wushang et les autres observèrent l'empereur Zhou et Nan Xuzong sortir de l'intérieur. Ils marchèrent l'un après l'autre sans s'affronter. Il était évident, à la vue de ces images, que Nan Xuzong n'était autre que le quatrième prince, Huangfu Zong !

« Mère, c'est bien Zong'er, c'est Zong'er ! » L'empereur Zhou s'avança aussitôt vers l'impératrice douairière. Surprise, elle hocha la tête. « Parfait ! Parfait ! Excellente nouvelle ! » Elle ne put s'empêcher de regarder Nan Xuzong avec admiration. Il semblerait qu'un nouveau candidat au titre de prince héritier se soit présenté ! L'impératrice douairière se tourna vers Nan Xuzong : « Zong'er, pourquoi ne fais-tu appel à personne ? »

L'assistance était stupéfaite. L'impératrice Yao songeait à commettre un meurtre ! Dieu sait que le regard qu'elle lançait à Nan Xu Cong lui donnait envie de s'arracher les yeux ! Le prince Nan, jadis considéré comme inutile, était désormais le quatrième prince, si prestigieux ! Était-ce une forme de châtiment divin ?

Huangfu Xuan regarda Nan Xuzong : « Quatrième frère, grand-mère t'appelle ! »

Nan Xuzong resta un instant stupéfait, puis reprit ses esprits et s'agenouilla devant l'impératrice douairière, s'écriant finalement : « …Grand-mère ! » Il ne s'attendait pas à ce que ce soit si inhabituel, et pourtant, il fut très surpris.

« Zong'er doit se présenter à la cour demain. Je veux proclamer au monde entier ton identité ! Tu es mon fier quatrième prince, Huangfu Zong ! » L'empereur Zhou, enthousiaste, regarda Nan Xuzong avec des yeux brillants.

Nan Xuzong le fixa longuement avant de finalement dire : « Merci, Père Empereur ! » Il parvint enfin à prononcer ces mots. Il se demanda ce que ressentirait la Consort Zhen si elle était encore en vie et qu'elle assistait à cette scène où le père et le fils se reconnaissaient.

Après un moment d'agitation, l'empereur Zhou regagna joyeusement son palais de Longqian, tandis que l'impératrice douairière, épuisée, congédia tout le monde. L'impératrice, Huangfu Ting et les autres s'en allèrent, plongés dans leurs pensées.

De retour au palais de Longqian, l'empereur Zhou convoqua le chef des eunuques et lui ordonna de préparer un palais pour que Nan Xuzong puisse y vivre avec Ji Wushang après avoir été officiellement reconnu comme membre du clan le lendemain.

Au moment où Nan Xuzong et Ji Wushang s'apprêtaient à partir, Huangfu Xuan s'avança rapidement et dit : « Quatrième frère, j'ai quelque chose à te dire. »

Ji Wushang jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, qui la regardait. Il savait qu'il ne serait pas tranquille de la laisser quitter le palais seule, mais discuter avec Huangfu Xuan l'occuperait pour une durée indéterminée. Que faire

?

« Je t'attendrai », dit Ji Wushang. « Ne pourrais-je pas m'asseoir un moment dans le Jardin Impérial ? »

« Très bien. » Huangfu Xuan s’avança. « Je vais demander à ma servante Xiao Jiao de vous faire visiter. Ma conversation avec mon quatrième frère ne durera pas longtemps, ne vous inquiétez pas. »

« Très bien. » Ji Wushang remercia Huangfu Xuan. Ce dernier fit un signe de la main, et une femme assez grande, qui le suivait, s'avança pour accompagner Ji Wushang. Elle dit : « Quatrième Impériale, veuillez me suivre. »

La quatrième concubine impériale. Ji Wushang sourit intérieurement. Elle n'aurait jamais imaginé que, du jour au lendemain, elle aurait une identité si différente !

Cependant, Ji Wushang sortit tout de même. Nan Xuzong les regarda partir, elle et Xiao Jiao.

Huangfu Xuan marchait à ses côtés, bavardant tout au long du chemin.

«Laissez-moi vous dire quelque chose», dit Huangfu Xuan.

"Qu'est-ce que c'est?"

« Cet assassin est revenu vers moi. »

"comment?"

« C’est Ruyi… » Huangfu Xuan regarda Nan Xuzong, se souvenant du nom et de la femme dont il lui avait parlé. « Je veux l’épouser comme épouse principale. »

« Vous savez aussi qu’elle est… » Nan Xuzong baissa la voix.

« Oui, j'ai déjà parlé au général Ma aujourd'hui. Le général Ma était très heureux d'apprendre que sa troisième fille était rentrée chez elle. »

« Quoi ? » Nan Xuzong n'en croyait pas ses oreilles. Le général Ma était-il devenu fou de désir pour sa fille ? C'était une Japonaise. Huangfu Xuan avait pourtant déposé le ruyi de jade dans la résidence du général Ma, et celui-ci ne l'avait pas refusé.

« Le général Ma est ravi. Cependant, Ruyi est restée muette. » Une lueur de pitié traversa le regard de Huangfu Xuan.

«Vous voulez qu'elle devienne Miss Ma San, et qu'elle participe ensuite à votre banquet de sélection des concubines?" »

"Mm." Huangfu Xuan hocha la tête.

« Mais elle n’est plus… » Nan Xuzong n’a pas terminé sa phrase.

« C’est moi qui l’ai pris. » Le ton de Huangfu Xuan se fit froid. « Je dois en assumer la responsabilité. »

« Tu connais sa véritable identité et tu as quand même fait ça ? Tu n'y vas vraiment pas de main morte ! » Nan Xuzong sourit. « Mais pour t'en sortir, tu devras quand même tout gérer. »

« Je sais. » Le regard de Huangfu Xuan s’adoucit légèrement. « Elle est devenue muette après avoir bu du mercure. Auriez-vous un moyen de la sauver ? »

Voilà donc le point crucial. Les lèvres de Nan Xuzong se retroussèrent en un sourire. «

Un détail.

»

« Vraiment ? » Huangfu Xuan le regarda. « Très bien, je vais la faire sortir tout de suite, et ensuite tu pourras l'aider à la soigner. »

« Je dois connaître son objectif ultime », déclara Nan Xuzong, impassible.