The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 391

« Hmm », répondit doucement Yi Yun Shangcheng. Elle devait simplement rester en vie. Elle refusait d'accepter la situation ! Elle ne voulait pas croire qu'elle n'obtiendrait pas de réponse ! Elle avait tant fait, le ciel ne méritait-il pas un peu de pitié ? Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Yi Yun Shangcheng s'évanouit.

Les cinq anciens regardèrent la ville haute de Yiyun et tous secouèrent la tête.

« Le cœur du roi est trop lourd », soupira le vieux Jin.

« Or, nos Grandes Régions de l'Ouest n'ont ni reine ni héritier. Si le roi… » Hao Yueyi secoua la tête et s'interrompit. Tous comprirent ce qu'il voulait dire.

« Dans ce cas, pourquoi ne pas porter l'affaire devant les tribunaux et espérer que le Roi y prêtera attention ? Le Roi devrait en effet se pencher sur de telles questions. » L'aîné Jin était la voix la plus autoritaire, et puisqu'il l'avait dit, le reste du peuple acquiesça naturellement.

À la tombée de la nuit, au pied de la montagne enneigée, une file de torches serpentait le long du sentier menant au sommet.

En apprenant cela, Ji Wushang quitta aussitôt l'auberge. Observant le groupe de loin, il dit à Hongfei, qui se tenait à l'écart

: «

Hongfei, va enquêter sur les personnes entrées en ville ces derniers jours et sur celles qui sont allées en montagne.

» S'aventurer en montagne de nuit… Ces gens ignoraient-ils le danger extrême que cela représentait

? Cependant, s'ils avaient choisi cette heure, c'est que cette personne devait être mourante, sinon ils n'auraient pas attendu le lendemain matin avec une telle impatience.

Il ne pouvait plus attendre ; s'il attendait plus longtemps, Nan Xuzong ne pouvait garantir qu'aucun problème ne surviendrait.

Hong Fei acquiesça et sortit aussitôt pour se renseigner. Ji Wushang observa un moment avant d'entrer dans la chambre. Il s'assit au chevet de Nan Xuzong, l'examinant, le détendant et lui parlant. Ji Wushang se demandait : si un jour il était à sa place, que ferait-il ? Prendrait-il soin de lui avec autant d'attention ? Peut-être, mais en toute honnêteté, s'il venait à mourir, il espérait que Nan Xuzong l'enterrerait lui-même, puis trouverait une belle femme qui l'aimerait et passerait le reste de sa vie avec elle, l'oubliant complètement.

Je ne suis qu'une âme réincarnée ; avoir conquis son amour dans cette vie me suffit. Que ce temps soit court ou long, je suis comblée.

Si nous pouvions rester ensemble toute notre vie, ce serait le meilleur dénouement.

Ji Wushang le recouvrit d'une courtepointe de brocart, puis s'assit à son bureau. Depuis quelques jours, elle avait pris cette habitude

: après s'être occupée de lui, elle s'installait à son bureau, lisant tantôt des ouvrages médicaux, tantôt des textes bouddhistes, tantôt recopiant le Livre de la poésie ou des enseignements bouddhistes, et ainsi de suite.

Pour mettre au point un médicament, ou pour lui préparer un médicament énergisant.

Ji Wushang était assis à son bureau et leva légèrement les yeux pour voir Nan Xuzong dormir profondément sur le lit.

Ji Wushang prit le pinceau en poils de loup, le trempa dans l'encre, avec l'intention de recopier des écritures bouddhistes pour cultiver son esprit et prier pour lui. Mais lorsqu'elle prit la plume, elle se mit à peindre son visage. Elle se souvenait parfaitement qu'à son banquet d'anniversaire, elle l'avait représenté jouant du cithare. À présent, en peignant, elle le représenta naturellement allongé sur le côté, le sourire radieux, les yeux d'un bleu profond perdus dans ses pensées, une touche de vermillon dans les yeux, les lèvres fines légèrement pincées.

Ji Wushang a souri, a noté la date et a signé son nom : Nanji Shi·Wushang.

En mon nom, je te donnerai ton nom de famille.

Ji Wushang posa son pinceau en poils de loup et déposa soigneusement le papier Xuan pour le laisser sécher. Il prit nonchalamment un livre et le feuilleta. On y lisait des phrases comme

: «

Un disciple dévoué recevra assurément la bénédiction du Bouddha.

»

Ji Wushang referma légèrement le livre, mais une image fugace et insaisissable lui traversa l'esprit. Il avait déjà pris sa décision.

Cong, si tu peux supplier le Vieil Homme de la Montagne de Neige de te sauver, qu'importe si moi, Ji Wushang, je me prosterne pendant mille kilomètres et que je m'incline tout le long du chemin ?

En feuilletant quelques chroniques locales décrivant l'endroit, il découvrit effectivement un temple dédié au Dieu de la Cité à proximité, en plein cœur de la ville, fréquenté par de nombreux fidèles. Au sommet de la montagne enneigée se dressait le plus grand temple de la région, le Palais de Neige du Potala, qui abritait le Bouddha Shakyamuni. Le Vieil Homme de la Montagne de Neige y avait vécu en ermite. Ji Wushang prit une profonde inspiration et invoqua Cuiwu.

« Madame », salua Cuiwu.

« Prépare-moi de l'encens. J'en offrirai demain à l'aube. Ensuite, Cong et moi gravirons la montagne ensemble. Tu peux nous accompagner jusqu'à mi-chemin. Je l'emmènerai avec moi pour le reste du voyage », dit froidement Ji Wushang, avant de se mettre à écrire une lettre.

« Oui. » Cuiwu était surprise de devoir aller offrir de l'encens si tôt. Si elle priait pour la bénédiction de Nan Xuzong, elle aurait pu le faire plus tard… Tant pis, elle n'avait qu'à l'écouter !

En réalité, Ji Wushang s'inquiétait du temps. Il demanda : « Combien de temps faut-il environ pour aller d'ici au sommet de la montagne enneigée ? »

"Dix miles de route de montagne".

« Dix miles… dix miles, d’accord ! » Ji Wushang acquiesça. Il était certain de pouvoir serrer les dents et parcourir ces dix miles !

Cuiwu regarda Ji Wushang avec quelques questions, puis elle comprit et dit aussitôt : « Madame, si vous avez du mal à marcher en soutenant Maître, pourquoi ne vous suivrions-nous pas ? »

« On verra bien ! De toute façon, il ne faut pas enfreindre les règles. Il faut les respecter, sinon, si nous ne parvenons pas à impressionner le Sage de la Montagne de Neige, tous mes efforts auront été vains. » Ji Wushang soupira : « Va voir où en sont les investigations de Hongfei. »

« Oui. » Cuiwu s'est immédiatement enfui.

Ji Wushang se leva de son bureau, s'étira les jambes, les frotta et les contempla à nouveau. Ses jambes, ses jambes… Il savait qu'il en était capable ! S'il pouvait échanger ces jambes contre celles de Nan Xuzong, il le ferait sans hésiter !

Ji Wushang s'approcha du lit de Nan Xuzong, s'agenouilla contre sa poitrine et le serra dans ses bras. « Zong, me regretteras-tu si je fais ça ? »

Personne ne lui répondit. Ji Wushang plissa les yeux et observa le visage de Nan Xuzong, toujours d'une pâleur cadavérique. Elle lui caressa doucement les sourcils épais : « Tu me manques, et cela me fait mal, mais ma décision est prise. »

Après avoir embrassé ses lèvres fines, Ji Wushang retourna sur le côté pour piler des médicaments pour lui.

À ce moment-là, Hongfei frappa à la porte de l'extérieur.

« Entrez », lança Ji Wushang.

« Madame, j'ai entendu dire qu'il souffre d'une maladie étrange et inconnue. Son corps se décompose à partir de la poitrine, et la chair putréfiée dégage une odeur nauséabonde. Je ne sais pas combien de temps il lui reste à vivre ! Ses serviteurs l'ont donc transporté en haut de la montagne pendant la nuit. »

« Une poitrine en décomposition, quelle douleur cela doit être ! Mais endurer tout cela, c'est vraiment remarquable. » Ji Wushang soupira, puis demanda aussitôt : « As-tu bien vu qui c'était ? »

« Je n'en suis pas tout à fait sûr, mais d'après ce que j'ai entendu, la plupart des gens comme nous sont venus en ville pour se faire soigner. »

Ji Wushang acquiesça. Si cet homme pouvait être porté jusqu'au sommet de la montagne, alors Hongfei, Cuiwu et les autres pourraient probablement porter Nan Xuzong derrière lui, n'est-ce pas ?

Ji Wushang fronça légèrement les sourcils. « Choisissez quelques personnes qui sont prêtes à m'accompagner à l'ascension. Elles porteront le cong derrière moi et nous monterons ensemble. Je précéderai l'ascension. »

« Oui », répondit immédiatement Hongfei.

Ji Wushang congédia tout le monde, puis alla se coucher et se blottit contre Nan Xuzong, observant ses sourcils arqués et caressant sa barbe naissante et son visage. « Dors ! »

Ji Wushang se leva à la quatrième heure pour ranger, donnant personnellement un bain médicinal d'une demi-heure à Nan Xuzong, puis l'habilla de vêtements épais, notamment une robe blanche, une ceinture et des bottes noires à motifs de dragon. Il ordonna ensuite qu'on lui apporte son fauteuil roulant habituel. C'était celui que Ji Wushang avait demandé à Gong Shu de lui faire parvenir avant son départ.

Ji Wushang aida Nan Xuzong à s'installer dans un fauteuil roulant. Il le coiffa, lui attacha les cheveux, posa la couronne de jade sur sa tête, retira l'épingle à cheveux en forme de phénix de sa propre chevelure et la glissa dans les cheveux noirs de Nan Xuzong, puis y inséra une autre épingle en or qu'il portait souvent. Ji Wushang s'agenouilla et rasa lui-même la barbe naissante de Nan Xuzong, puis le lava et lui enroula les mains de fil d'or.

Elle sourit et dessina un point de vermillon entre ses sourcils, rendant le vermillon encore plus éclatant.

Les lèvres de Nan Xuzong étaient très pâles, et Ji Wushang leur appliqua délicatement du rouge à lèvres pour masquer cette pâleur.

Elle regarda Nan Xuzong, désormais assis dans un fauteuil roulant, et sourit. C'était lui, son homme Nan Xuzong, le seul homme qu'elle aimait vraiment !

Hongfei et Cuiwu sont restés à ses côtés tout le temps, prêts à aider Ji Wushang lorsqu'elle l'appellerait, mais du début à la fin, elle les a traités comme s'ils étaient invisibles et a tout fait toute seule.

Hongfei et Cuiwu ne tarissaient pas d'éloges sur la technique habile, et ils étaient également ravis que Nan Xuzong ait épousé une femme comme Ji Wushang, et émus par l'amour qui unissait les deux.

La vue de Ji Wushang habillant Nan Xuzong de la sorte leur causa un pincement au cœur.

Ji Wushang contempla longuement Nan Xuzong, comme si elle venait de se réveiller et se retrouvait assise là, exactement comme au premier jour de leur rencontre, lorsqu'ils avaient appris à se connaître et étaient tombés amoureux. Elle sourit doucement : « Hongfei, aide-moi à me changer. Je veux être vraiment magnifique aujourd'hui. »

Hongfei fut surpris, mais s'avança rapidement et dit : « Oui. »

Ji Wushang poussa le fauteuil roulant de Nan Xuzong et le fit s'asseoir à côté d'elle. Puis, elle s'installa devant la coiffeuse, et Hongfei lui coiffa les cheveux en un chignon en forme de nuage, orné d'une autre épingle à cheveux en or en forme de phénix. Il s'agissait probablement d'une paire, symbolisant ainsi leur relation.

Elle s'est appliqué un rouge à lèvres rouge discret. Ji Wushang avait choisi une robe à imprimé floral ornée de galons dorés, assortie à des chaussures claires brodées de flocons de neige.

Elle continuait de sourire au miroir de la coiffeuse, mais son regard se reflétait sur le visage de Nan Xuzong à côté d'elle. « Zong, regarde, suis-je belle ? »

Hongfei et Cuiwu furent surpris, mais l'instant d'après, ils furent envahis par la tristesse et le chagrin en se regardant et en s'occupant rapidement des cheveux noirs de Ji Wushang.

Une femme se fait belle pour celui qu'elle aime. Cela fait si longtemps que Ji Wushang ne s'est pas apprêtée. Ce n'est pas qu'elle ne s'aime pas, mais celui qui l'admire n'a pas encore perçu ses véritables sentiments.

« Madame, ça suffit », dit Hongfei. Elle était plus belle que jamais. Elle possédait une fierté innée, une noblesse qui émanait d'elle-même et une beauté froide qui inspirait une admiration sincère. Ji Wushang se leva et Hongfei et Cuiwu s'écartèrent. Ji Wushang se plaça devant Nan Xuzong et lança de nouveau : « Cong, ma tenue te plaît ? »

Elle fixa longuement Nan Xuzong, puis cessa de sourire, se pencha légèrement, s'accroupit, le regarda et lui caressa la joue. « Si cela te plaît, tu peux me donner un petit quelque chose en retour. »

À peine eut-il fini de parler que des larmes perlèrent au coin des yeux de Nan Xuzong !

Ji Wushang, surprise, se jeta sur lui : « Cong… » Des larmes coulèrent soudain sur ses joues.

Hongfei et Cuiwu les regardèrent et ressentirent une profonde tristesse. Ils portèrent tous deux la main à leurs lèvres et se mirent à pleurer doucement.

Ji Wushang sanglotait doucement contre sa poitrine : « Je sais, je sais que tu aimes ça… Je sais… Ça suffit, Cong, ne pleurons plus, d’accord ? » Ji Wushang leva les yeux vers lui, le visage strié de larmes : « Tu iras mieux bientôt, Cong. » Soudain, elle sourit à travers ses larmes, sans se soucier des regards, et l’embrassa sur les lèvres, essuyant les larmes au coin de ses yeux : « Soyons ensemble… Nous devrions y aller maintenant », murmura-t-elle.

Elle se retourna, se rassit à sa coiffeuse, puis fit de légères retouches à son maquillage.

« Quoi qu’il arrive par la suite, aucun de vous ne pourra m’arrêter sans mon ordre ! » Ji Wushang se regarda froidement dans le miroir de sa coiffeuse.

Hongfei et Cuiwu essuyèrent leurs larmes et acquiescèrent tous deux : « Oui. » Mais ils se demandaient tous deux ce que Ji Wushang comptait faire.

Nan Xuzong était assis dans un fauteuil roulant, transformé temporairement en palanquin grâce à des armatures fixées de tous côtés, et porté par quatre hommes entraînés. Gong Shu, Hong Fei et Cui Wu suivaient de chaque côté, tandis que Ji Wushang ouvrait la marche.

Ses lèvres esquissaient toujours un léger sourire, mais chacun savait qu'en la regardant dans les yeux, on verrait que, malgré leur froideur et leur distance, ils étaient emplis d'une profonde tristesse.

En traversant la ville, ils attirèrent une foule de curieux. Leur tenue laissait supposer qu'ils appartenaient à une famille noble, mais leurs vêtements étaient pour le moins étranges. La personne qu'ils transportaient était manifestement dans un état critique, la tête penchée sur le côté, signe qu'elle n'avait plus longtemps à vivre. De plus, des aiguilles d'argent étaient plantées dans son crâne

; les initiés comprendraient que c'était pour stabiliser son état. Plus étrange encore, ils ne se dirigeaient pas vers le sommet enneigé de la montagne, mais directement vers le temple du dieu de la ville.

Ji Wushang a fait déposer Nan Xuzong puis a poussé son fauteuil roulant à l'intérieur.

« Nous nous sommes rencontrés au Temple du Dieu de la Cité, dans la Cité Impériale. Sais-tu quel était mon vœu alors ? J'ai prié pour que mon futur époux soit sain et sauf. S'il existe une personne qui m'aime quoi qu'il arrive, je suis prête à affronter tous les malheurs. » Ji Wushang sourit et lui murmura ces mots à l'oreille.

Nan Xuzong resta silencieux. Les spectateurs, observant Ji Wushang murmurer à l'oreille de Nan Xuzong qui ne réagissait pas, ne purent s'empêcher de murmurer entre eux : « Quel cruel coup du sort ! Un si jeune couple, sur le point d'être séparé par la mort ! Quel cruel coup du sort ! Un couple si parfait, hélas ! »

Ji Wushang poussa le fauteuil roulant de Nan Xuzong et s'arrêta devant le corps de la Déesse de la Cité. Il s'agenouilla sur un tapis de prière voisin, et un moine lui offrit aussitôt respectueusement trois bâtonnets d'encens. Il avait vu tant de gens ici, et malgré les nombreux événements extraordinaires qui s'y étaient déroulés, ce geste d'offrande d'encens le surprit encore. Même morte, elle témoignait d'une telle affection

; la capacité de cette femme à agir ainsi était véritablement remarquable.

À les voir, on devine qu'ils sont riches et puissants. Si l'homme décède, la femme devient veuve et retourne vivre chez ses parents. Au bout de trois ans, elle peut se remarier… Nombreux sont ceux qui nourrissent de telles pensées, tandis que d'autres déplorent leurs difficultés.

Ji Wushang, ignorant les personnes qui l'entouraient, prit les trois bâtonnets d'encens, puis s'agenouilla en prononçant chaque mot avec soin : « Au nom de la longévité et du bonheur, je souhaite à mon mari une longue et saine vie ! » Puis elle s'agenouilla trois fois de plus.

Les gens autour de lui faisaient tous du bruit, mais lorsque Ji Wushang a poussé le fauteuil roulant de Nan Xuzong, ils se sont tous écartés pour le laisser passer.

Le visage de Ji Wushang était froid et indifférent. Il ordonna de remettre le fauteuil roulant de Nan Xuzong dans la chaise à porteurs, puis fit transporter le tout vers la montagne enneigée.

Le ciel commençait à peine à s'éclaircir et tout était désormais visible autour d'eux. Une brise souffla, faisant frémir les robes de Ji Wushang. Elle se tourna et jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, un sourire aux lèvres.

Nous sommes finalement arrivés au pied de la montagne enneigée, au moment idéal. Certains habitants étaient déjà partis vaquer à leurs occupations, tandis que d'autres étaient restés sur place tout ce temps.

Ji Wushang s'arrêta et leva les yeux vers la route sinueuse. En suivant le tracé du chemin, il aperçut au loin le Palais de Neige de Buda.

« Madame, » Hongfei la regarda et s'avança aussitôt, « Y a-t-il un problème ? »

« Non, emportez-le. Ne vous inquiétez pas pour moi », dit Ji Wushang en soulevant sa jupe et en s'agenouillant. « Cette humble femme implore le Sage de la Montagne de Neige de guérir mon époux et de lui assurer une longue vie en bonne santé ! »

Tout le monde était sous le choc. Allait-elle s'agenouiller en haut de la montagne

? Le sentier était long de seize kilomètres

! Combien de temps allait-elle rester agenouillée

? Gong Shu, Hong Fei et Cui Wu hésitèrent à s'avancer et dirent

: «

Madame…

»

Ji Wushang les foudroya du regard, ses yeux perçants exprimant une détermination sans faille

: elle ne changerait absolument pas d’avis

! Personne ne pourrait l’arrêter

! Ji Wushang se leva, fit deux pas, puis se remit à genoux, s’écriant

: «

Cette humble femme implore de voir le Sage de la Montagne de Neige

! Je vous en supplie, guérissez mon époux et faites qu’il vive jusqu’à cent ans

!

»

Gong Shu, Hong Feicui et les autres observaient en silence

; personne n’aurait pu faire ce qu’elle avait fait. Son cœur était si résolu, son regard si inébranlable

! Rien ne pouvait ébranler sa détermination

!

Gong Shu pressa aussitôt les quatre hommes robustes qui portaient Nan Xuzong de se dépêcher. Les quatre hommes étaient stupéfaits par les agissements de Ji Wushang. C'était sans doute le royaume de l'amour. Ils n'auraient jamais imaginé qu'il puisse exister deux personnes au monde qui s'aimaient si profondément !

Les personnes présentes la regardaient avec une stupéfaction totale. Cette jeune femme comptait-elle gravir la montagne à genoux tout du long

? Ignorait-elle la dangerosité du sentier

? Pensait-elle vraiment que s’agenouiller lui permettrait d’atteindre son but

?

Un sourire effleura les lèvres de Ji Wushang. Puis, lentement, elle s'agenouilla et poussa un cri, se releva, fit quelques pas, puis s'agenouilla de nouveau et poussa un autre cri. Ceux qui l'entouraient la regardaient en silence, le visage empreint de chagrin ou de larmes, sans oser prononcer un mot. Ils portaient Nan Xuzong, suivant Ji Wushang.

Ji Wushang sentait ses jambes lourdes à force d'être à genoux. Il n'avait jamais essayé cela auparavant. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi fatigant et douloureux !

Mais dois-je abandonner ? Absolument pas !

Ji Wushang s'agenouilla aussitôt et s'inclina. Sa voix tremblait légèrement, mais elle dit tout de même : « Cette humble femme implore de voir l'Ancien de la Montagne de Neige et le supplie de guérir mon époux et de lui assurer une longue vie en bonne santé ! » Elle prit une légère inspiration, se releva, fit quelques pas, puis se remit à genoux.

La vue me fait pleurer, l'odeur me remplit de tristesse.

Ji Wushang avançait d'un pas irrégulier, le visage tantôt impassible, tantôt orné d'un léger sourire. Personne ne pouvait l'arrêter.

Hongfei et Cuiwu pleuraient à chaudes larmes, mais ils réprimaient leurs sanglots, se couvrant la bouche tout en avançant. Les yeux de Gong Shu étaient rougis, et il pressait sans cesse les porteurs de la chaise à porteurs de se dépêcher.

Au sommet de la montagne enneigée se dresse le palais du Potala.

Ici, la neige ne fond jamais, et sur ce sommet imposant se dresse un magnifique palais, dédié à Bouddha, aux Arhats et à d'autres divinités.

Derrière le palais se trouve un bosquet, et dans ce bosquet se dressent des résidences uniques et exquises.

En entrant, il n'y avait personne. Dans la dernière petite pièce, plusieurs vieillards attendaient dehors, tous l'air anxieux.