The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 401

Ji Wushang attendait avec impatience. Enfin, à l'approche de l'aube, il aperçut son amant.

Nan Xuzong était couvert de poussière après son voyage. Kan Zeji Wushang se réveilla et sourit : « Ne t'avais-je pas dit d'aller te coucher d'abord ? »

« Je n'arrive pas à dormir. » Ji Wushang s'avança doucement, posa les pieds au sol, puis fit quelques pas. Avant même que Nan Xuzong ait pu se déshabiller, elle s'était déjà avancée pour desserrer sa ceinture. « Comment allez-vous tous les deux ? »

« Je le guiderai jusqu'au sommet de la montagne. Si ces montagnes sont continues, j'espère qu'il pourra retourner au mont Wudang », dit Nan Xuzong, tandis que Ji Wushang ôtait sa robe.

« Où est la princesse Mu Chen ? A-t-on pu la retrouver ? »

« Non », dit Nan Xuzong. « Reposons-nous un peu. Nous nous laverons et irons au palais plus tard ! »

...

La lumière du soleil matinal insuffla une nouvelle vitalité. Bien que située dans les Régions de l'Ouest, la zone étant frontalière, on y croisait des personnes de divers pays. Après avoir fini de ranger, Ji Wushang et Nan Xuzong regagnèrent aussitôt leur auberge.

Comme prévu, Yiyun Shangcheng a rapidement dépêché des gens pour les inviter tous deux au palais.

Assise dans la calèche, Ji Wushang portait une robe rouge clair, tandis que lui était vêtu d'une robe blanche, affichant une allure élégante et raffinée. Enlacés, ils formaient sans aucun doute un couple idéal. Gong Shu, Hong Fei, Cui Wu et les deux autres suivaient la calèche.

Ji Wushang souleva le rideau du wagon. « Cong, fais attention à ce qui t'entoure. »

« Je sais. » Nan Xuzong plissa les yeux, jeta un coup d'œil dehors, et sembla indifférent.

« S’ils nous tendent un piège, nous courons encore un certain danger », a déclaré Ji Wushang, inquiet.

Nan Xuzong sourit, lui murmura quelques mots à l'oreille et finit par dire : « Ne t'inquiète pas, je suis là. »

"Mm." Ji Wushang hocha la tête.

À ce moment-là, quelqu'un à l'extérieur a crié : « Le quatrième prince, la quatrième princesse, sont arrivés au palais ! »

☆、244 Entrée au Palais Royal des Régions de l'Ouest pour un banquet !

Nan Xuzong et Ji Wushang interrompirent leur conversation. Il la regarda et demanda : « Wushang, comment te sens-tu ? Peux-tu te lever et marcher un peu ? »

«

D’accord.

» Ji Wushang acquiesça, décidant qu’elle ne voulait pas qu’il la prenne dans ses bras. Elle ne voulait pas qu’on la juge

; après tout, elle représentait la grande dynastie Xia Zhou, et elle se devait donc de soigner son image et de tenir compte de ses sentiments.

Ji Wushang bougea légèrement les pieds, et Nan Xuzong le remarqua et descendit le premier de la calèche. Il la porta ensuite à terre et l'aida à se relever. « Fais quelques pas et vois. » Sa voix était douce et bienveillante, comme s'il la tenait dans le creux de sa main.

Ji Wushang fit quelques pas sous son regard, de petits pas, mais assurés. « Je vais bien. » Ji Wushang le regarda, un sourire radieux illuminant son visage.

Nan Xuzong hocha la tête, satisfait de sa réaction. Il fredonna en signe d'approbation et s'avança pour lui prendre la main. « Allons au palais. »

Gong Shu, Hong Fei Cui Wu et les deux autres s'avancèrent aussitôt, désirant entrer dans le palais avec Ji Wu Shang et Nan Xu Cong. L'eunuque qui les avait conduits s'interposa immédiatement, disant : « Je suis désolé, le roi n'a invité que le quatrième prince et la quatrième princesse. Veuillez patienter dehors ! »

Ji Wushang tourna la tête vers Gong Shu et les autres, puis vers l'eunuque. « Ce sont mes gardes du corps et mes servantes. Ne peuvent-ils pas me servir ? Je n'ai pas l'habitude de ne pas être à leur service ! »

L'eunuque s'inclina et sourit à Ji Wushang : « Veuillez pardonner à la quatrième princesse consort d'avoir désobéi aux souhaits du roi. Ce serviteur n'oserait jamais désobéir. »

Nan Xuzong serra plus fort la main de Ji Wushang, lui signifiant de se taire. « Gong Shu, Hongfei, Cuiwu, attendez dehors ! Rentrez quand le temps changera ! » Le ton de Nan Xuzong se fit plus enjoué vers la fin. Mais tous trois avaient sans doute compris le sous-entendu.

Gong Shu et les deux autres acquiescèrent en disant : « Oui. » Puis, ils lancèrent un regard féroce à l'eunuque avant de partir.

Ji Wushang regarda Nan Xuzong, qui se pencha en avant et le tira contre lui. « Le roi des Régions de l'Ouest nous accueillera certainement chaleureusement. Entrons vite au palais. La question que nous allons aborder aujourd'hui concerne les relations amicales entre nos deux pays, et c'est de la plus haute importance ! »

« Oui. » Ji Wushang acquiesça, et l'eunuque, entendant les paroles de Nan Xuzong, comprit que l'amitié entre les deux pays était une question extrêmement importante et mena immédiatement les personnes en tête : « Veuillez inviter le quatrième prince et la quatrième princesse ici. »

Nan Xuzong hocha la tête et suivit Ji Wushang à travers les nombreux palais.

Lorsque Ji Wushang pénétra pour la première fois dans le palais impérial de la dynastie Xia Zhou, il le trouva déjà d'une grande complexité, chaque palais étant différent et possédant son propre style, généralement grandiose et imposant. Or, ce palais royal des Régions de l'Ouest exhale un style plus exotique, grandiose et orné de nombreuses peintures murales représentant des motifs anciens, véhiculant un sentiment de mystère et une touche de sacré. Il s'agit probablement de représentations de sorcellerie ou de pratiques similaires.

Ji Wushang marchait lentement, avec l'impression d'être observé par de nombreux regards, sans en connaître les intentions. Il tira sur la main de Nan Xuzong et murmura : « Cong… » Ressentait-il la même chose ?

Nan Xuzong sourit et se rapprocha encore d'elle. « N'aie pas peur, je suis là ! » Il lui serra la main et y déposa un léger baiser.

Ji Wushang hocha la tête. Voyant que l'eunuque marchait rapidement, elle tira délibérément Nan Xuzong pour qu'il ralentisse le pas, « Cong. »

Nan Xuzong comprit ce qu'elle voulait dire et ralentit le pas.

« J’ai l’impression que quelqu’un nous observe, beaucoup d’yeux », murmura Ji Wushang. « Je suis un peu inquiet… Tu le sens aussi ? »

« Oui, je sais. » Nan Xuzong la prit dans ses bras. « Je vais te porter et nous marcherons ensemble. N'aie pas peur, d'accord ? Faisons comme ça, sinon tu n'auras pas le temps de courir après. »

« Quoi ? » Ji Wushang fut légèrement surpris. Que voulait-il dire ? Mais à présent, il était bel et bien de nouveau dans ses bras.

« Si quelque chose vous paraît anormal, fuyez ! » dit Nan Xuzong, mi-plaisantant, mi-sérieux.

Ji Wushang fut un instant stupéfaite. Nan Xuzong l'avait déjà conduite auprès de l'eunuque. « Sois sage, écoute-moi. »

L'eunuque se retourna et vit Nan Xuzong tenant Ji Wushang. Une pointe de surprise le traversa, mais il la dissimula aussitôt. « Veuillez me suivre, Quatrième Prince et Quatrième Princesse. »

« Mm. » Nan Xuzong acquiesça et le suivit aussitôt. L'eunuque sourit à cet instant, mais Ji Wushang perçut clairement la sinistre intention et l'éclat insondable dans ses yeux !

Ji Wushang recula, et Nan Xuzong, voyant sa réaction, ressentit un certain malaise. Avait-il sous-estimé le roi de la Région de l'Ouest

? Ou bien jouaient-ils délibérément la comédie

? Certes, il était persuadé que la Haute Cité de Yiyun n'oserait jamais agir de façon aussi imprudente, mais si des événements imprévus survenaient, la situation pourrait bien changer.

Après réflexion, Nan Xuzong, profitant de l'inattention de l'eunuque et dissimulé par la silhouette délicate de Ji Wushang, sortit de sa poitrine une petite fiole, l'ouvrit, et aussitôt un parfum enivrant embauma l'air. À mesure qu'il avançait, la fragrance le suivait, se répandant toujours plus loin.

Ji Wushang le regarda, sans bien comprendre, mais resta silencieux. Il lui avait toujours fait confiance pour son travail.

Ils franchirent les portes du palais et y pénétrèrent. Au loin, ils entendirent des sons d'instruments à cordes et à vent, mais rien de comparable à ceux des dynasties Xia et Zhou. L'atmosphère était empreinte d'une passion débridée, mêlée à des chants retentissants et à une multitude d'autres sonorités. Avec une fougue primitive, la flûte Qiang résonnait doucement, libérant puis concentrant l'énergie qui l'habitait.

Ce genre de musique peut enflammer chaque cellule de votre corps. Mais elle procure aussi une sensation de chaos. À l'écoute attentive, elle a quelque chose de magique, comme si elle vous étreignait le cœur, vous plongeant dans un abîme sans fond. Mais en même temps, quand on essaie de l'écouter attentivement, il ne se passe absolument rien.

Ji Wushang sentit un frisson le parcourir et leva les yeux vers Nan Xuzong. « Posez-moi ! Nous allons entrer dans le palais. »

Nan Xuzong hocha la tête et la déposa au sol. « Marchons lentement. »

L'eunuque qui les précédait se retournait sans cesse pour les regarder, les encourageant du regard. Lorsqu'ils s'engagèrent dans le couloir couvert, ils pénétrèrent dans un palais plutôt bruyant.

Ji Wushang et Nan Xuzong attendaient dehors, tandis que l'eunuque entrait et ressortait peu après. « Veuillez inviter le quatrième prince et la quatrième princesse de la grande dynastie Xia Zhou au palais ! Le roi a préparé un banquet de bienvenue en leur honneur. »

Nan Xuzong prit la main de Ji Wushang et remarqua qu'elle était légèrement moite. Il la serra plus fort. « Ne t'inquiète pas. Tout va bien. »

Ji Wushang acquiesça et le suivit à l'intérieur. Une fois dans le palais, ils aperçurent Yi Yunshangcheng qui les observait avec un sourire malicieux. À sa gauche et à sa droite se tenaient deux beautés qui lui massaient délicatement les jambes ou épluchaient des fruits rares qu'il dégustait.

Yiyun Shangcheng, vêtu d'une longue robe noire, était assis sur un trône incrusté d'or et de jade. Son nez était haut, son visage ciselé, ses lèvres fines légèrement pincées, et ses yeux violets mi-clos scrutaient le monde comme un aigle, empreints d'arrogance et d'indiscipline. Il portait de grandes boucles d'oreilles en argent, aussi imposantes que des bracelets. Ji Wushang les reconnut

: elles étaient le symbole du pouvoir du roi des Régions de l'Ouest, les boucles d'oreilles de l'autorité. Il lui en avait offert une paire… Il avait jadis déclaré qu'elle était sa reine… Ji Wushang ricana intérieurement. À présent, il la tenait dans ses bras, et elle était mariée à un autre. Pire encore, elle ne l'aimait pas.

Eh bien, c'est le roi des Régions de l'Ouest, il devrait donc avoir toutes sortes de beautés, concubines ou reines. Il devrait aussi avoir sa propre vie. Il faut que je trouve le temps de faire en sorte que quelqu'un lui rende ses affaires

; j'oublie toujours, c'est de ma faute.

En contrebas, des danseuses ondulaient de leurs silhouettes envoûtantes. Ces femmes, légèrement vêtues, possédaient un charme séducteur inné, comme si elles étaient nées avec une beauté captivante

; de véritables beautés naturelles

! Leur danse était empreinte d’exotisme. Leurs voix rauques étaient amples, et pourtant teintées de mystère. De temps à autre, une danseuse s’élançait hardiment de la scène et s’approchait des ministres. Ces derniers, cependant, ne semblaient pas s’en offusquer, leur offrant du vin et invitant même les danseuses à s’asseoir avec eux. Yiyun Shangcheng observait tout cela sans faire le moindre commentaire.

Le regard de Nan Xuzong s'assombrit, puis il attira Ji Wushang à lui et enlaça délicatement sa taille fine de sa large main. « Le quatrième prince de la dynastie Xia Zhou, Huangfu Zong, accompagné de sa quatrième princesse, Ji Wushang, présente ses respects au roi des Régions de l'Ouest ! Nous souhaitons une amitié durable entre notre dynastie et les Régions de l'Ouest ! » Sur ces mots, lui et Ji Wushang esquissèrent une simple révérence.

Les ministres présents jetèrent un coup d'œil à Nan Xuzong et Ji Wushang, attendant la prise de parole d'Yi Yunshangcheng. Celle-ci sourit et écarta d'un geste doux les deux jeunes femmes qui se tenaient à ses côtés

; elles s'écartèrent aussitôt. D'un geste de la main, la musique s'arrêta brusquement et les danseuses se retirèrent en bon ordre.

« Quatrième Prince et Quatrième Princesse, vous venez de loin. Vous devez être fatigués. Veuillez vous asseoir ! » Yi Yun Shangcheng se leva et descendit les marches. Ses yeux d'un violet profond souriaient tandis qu'il s'approchait de Nan Xu Cong et Ji Wu Shang. Son regard glissa progressivement de Nan Xu Cong à Ji Wu Shang, pour finalement s'arrêter sur la grande main qui entourait la taille de Ji Wu Shang.

Son regard s'assombrit. « Si notre hospitalité a été inadéquate, veuillez nous pardonner, Quatrième Prince et Quatrième Princesse ! » Il tourna de nouveau son regard vers Nan Xuzong et dit :

« Vous êtes trop aimable, Votre Majesté des Régions de l'Ouest. » Nan Xuzong lui rendit son sourire, jeta un coup d'œil autour de lui, puis Yi Yun Shangcheng désigna le siège en haut à droite : « Je vous en prie. »

Nan Xuzong acquiesça, puis passa son bras autour de Ji Wushang et se dirigea vers l'endroit indiqué. Les deux étaient inséparables, suscitant l'envie des ministres réunis. Pourtant, ils ne pouvaient s'empêcher de se demander

: étaient-ils vraiment si affectueux

? Ou jouaient-ils la comédie pour se mettre en valeur

?

Cependant, une telle intimité devant autant de monde est sans doute un peu irrespectueuse, non ? Mais qui oserait en parler ? Personne.

Yiyun Shangcheng resta là, les observant tous deux assis, avant de s'avancer vers le trône.

Il était comme un démon de la nuit, son aura oppressante pour tous ceux qui se trouvaient dans la salle. Ses yeux froids et violets se fixèrent sur Nan Xuzong, puis sur Ji Wushang : « Gardes, préparez une danse ! Divertissez le quatrième prince et la quatrième princesse ! »

Nan Xuzong attira Ji Wushang à ses côtés et ils s'assirent ensemble. Ji Wushang jeta un coup d'œil à la ville de Yiyun, puis aux ministres alentour. Finalement, elle regarda Nan Xuzong et lui demanda : « De quoi pouvons-nous discuter maintenant ? »

Nan Xuzong sourit et se pencha vers Ji Wushang : « Nous ferons des plans plus tard. Il n'y a pas d'urgence à commencer maintenant. »

Ji Wushang hocha la tête et regarda vers la scène.

En réalité, la scène n'était rien de plus qu'un grand cercle entouré d'un tapis rouge. Plusieurs danseurs y entrèrent docilement par une porte latérale, et leurs voix aiguës résonnèrent, empreintes de mystère et d'exotisme, tandis qu'ils dansaient avec grâce.

À cet instant, Yiyun Shangcheng lança un regard froid à Nan Xuzong. Pendant ce temps, plusieurs danseuses, animées d'une grande énergie, descendirent vers les ministres. L'une d'elles, au charme irrésistible, s'approcha lentement de Nan Xuzong.

Nan Xuzong baissa les yeux, une main autour de la taille de Ji Wushang, l'autre tenant le verre de vin devant lui, comme pour savourer ce vin merveilleux.

La femme se contorsionnait, comme si elle n'abandonnerait pas avant d'avoir atteint son but, déterminée à attirer l'attention de Nan Xuzong, sans même craindre que Ji Wushang ne soit juste à côté d'elle !

Une pointe de colère traversa le regard de Ji Wushang. Cette femme était bien trop présomptueuse ! Lui, l'épouse légitime, était là, juste devant elle ; pensait-elle vraiment pouvoir s'élever au-dessus de sa condition et renaître de ses cendres ? Pas tout à fait. Tout cela avait sans aucun doute été orchestré par la ville de Yiyun, et ces femmes ne faisaient qu'obéir aux ordres !

Cependant, je ne peux vraiment pas accepter cette insulte. Je suis mécontente de quiconque m'approche avec des arrière-pensées !

À cet instant, Yiyun Shangcheng attira une femme dans ses bras. Son regard était froid, mais il la serrait fermement par la taille. On pouvait clairement voir le visage de la femme se tordre de douleur, mais elle n'osa pas laisser échapper un seul mot.

La danseuse se pencha en avant pour s'approcher de Nan Xuzong, qui s'apprêtait à jeter le vin de sa coupe. Mais la femme, très perspicace, voyant la colère de Nan Xuzong monter, se retourna aussitôt et s'écarta d'un bond.

Nan Xuzong posa sa coupe de vin, le visage impassible, tel un cercueil froid. « Roi des Régions de l'Ouest, nous sommes venus ici pour discuter de développement commun. Voici une proposition que mon père m'a chargé de vous présenter. Veuillez la consulter ! » Il sortit ensuite un petit objet commémoratif de sa robe.

L'eunuque qui attendait à proximité jeta aussitôt un coup d'œil à Yiyun Shangcheng, qui fit un geste de la main et dit : « Quatrième prince, vous avez bien travaillé. Awang, faites remonter le sujet. »

L'eunuque, nommé Awang, répondit aussitôt, puis s'approcha de Nan Xuzong, prit respectueusement le mémorial et le présenta à Yiyun Shangcheng. Ce dernier sourit et ouvrit le mémorial. La danse reprit

; tant que Yiyun Shangcheng ne l'ordonna pas, les gens durent continuer à danser.

Nan Xuzong passa son bras autour de la taille de Ji Wushang et demanda doucement : « Aimerais-tu quelque chose à manger ? »

« Je n’ai pas faim », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle ne savait même pas si une partie de la nourriture était empoisonnée.

Nan Xuzong sourit et se pencha vers son lobe d'oreille en disant : « Ne t'inquiète pas, le roi des Régions de l'Ouest n'oserait pas m'empoisonner. »

« On n'est jamais trop prudent », a immédiatement déclaré Ji Wushang.

Nan Xuzong l'embrassa sur les lèvres. « Je comprends. »

Les ministres alentour observaient la scène en chuchotant. Ils se contentaient d'assister à la danse dans la salle ; bien que des danseurs descendaient, ils n'osaient pas faire le moindre geste ! De plus, tout cela était la volonté du roi. Autrefois, une seule femme présente aurait été enrôlée de force dans l'armée ! Aujourd'hui, voyant leur roi embrasser deux femmes, ils étaient tous stupéfaits ! Mais qui aurait pu dire le contraire ? D'ailleurs, c'était une bonne chose. Chacun savait que le roi des Régions de l'Ouest n'avait jamais touché une femme, et il était temps maintenant d'offrir en tribut des filles de noble lignée ou des princesses d'autres pays, ou même de nommer une reine !

Cependant, ce qu'ils virent à ce moment-là, c'était Ji Wushang et Nan Xuzong qui s'enlaçaient et discutaient intimement, sans aucune retenue, quelle que soit l'occasion !

Ji Wushang rougit : « Cong, ne fais pas ça. »

Nan Xuzong sourit. D'autres ne comprendraient peut-être pas les intentions d'Yiyun Shangcheng, mais lui, assurément, les avait comprises

! Elle avait bel et bien utilisé une danseuse pour le séduire

! Si cette femme n'avait pas été un tant soit peu sensée, il l'aurait déjà noyée dans l'alcool

!

Pour qui se prend-il, Yiyun Shangcheng ?! Il se croit important, avec des femmes à ses côtés !

Les danseurs s'écartèrent et des acrobates s'avancèrent pour leur numéro. Ces hommes fougueux tournoyaient, certains faisant des sauts périlleux, d'autres crachant même du feu. Soudain, après le feu, une odeur différente se répandit. Nan Xuzong fronça les sourcils à cette senteur.

Il sortit aussitôt un petit flacon de sa poche, l'ouvrit discrètement sous sa manche, feignant de le frôler de ses lèvres pour indiquer qu'il avait déjà pris un médicament. Il passa ensuite son bras autour de Ji Wushang, entrelaca lentement leurs doigts et lui tendit un comprimé.

Ji Wushang, surpris, regarda Nan Xuzong. Avant que ce dernier n'ait pu dire un mot, Yiyun Shangcheng déclara

: «

J'ai lu le mémoire et je le trouve très bien rédigé

; il mérite réflexion. Il y a en effet de nombreuses mines d'or à la frontière. Si nos deux pays collaborent pour les exploiter, nous pourrons assurément en extraire de véritables trésors

!

»

« Quant au commerce frontalier entre les deux pays, je pense que c'est également une bonne option ! » Yi Yun Shangcheng regarda Nan Xu Cong, un regard froid dans les yeux, et une question lui traversa l'esprit : avait-il découvert quelque chose ?

Ji Wushang comprit les intentions de Nan Xuzong. Il prit le verre de vin et le porta à ses lèvres, mais avala en secret le médicament que Nan Xuzong lui avait donné sous sa manche. Il ne but pas une goutte de vin. Il reposa le verre et fit semblant d'essuyer les traces de vin au coin de sa bouche avec un mouchoir en soie.

« Puisque le roi des Régions de l'Ouest a accepté d'établir des relations amicales entre nos deux pays, j'ai accompli la mission que m'avait confiée mon père. Nous avons d'autres affaires à régler, aussi ne dérangerons-nous plus le roi des Régions de l'Ouest ! Adieu ! » dit Nan Xuzong en se levant pour prendre congé. Lui et Ji Wushang craignaient que leur présence prolongée n'attire des ennuis.

«

Déjà partis

?

» Les lèvres de Yi Yun Shangcheng se retroussèrent en un sourire. «

Moi, le Roi, je n’ai pas encore donné de grande réception. Si le quatrième prince et la quatrième princesse partent maintenant, cela ne signifierait-il pas que les Régions de l’Ouest sont trop avares

? Que le quatrième prince et la quatrième princesse ne nous font pas l’honneur de leur présence

!

»

Ji Wushang prit alors la parole : « Roi des Régions de l'Ouest, je trouve ce banquet déjà excellent. Inutile de faire preuve de modestie ! Du bon vin, de belles femmes, de la musique et de la viande. N'est-ce pas amplement suffisant ? »

Les yeux d'Yi Yun Shangcheng s'illuminèrent d'un sourire lorsqu'elle regarda Ji Wushang. Elle avait cru que Ji Wushang ne souhaitait pas prendre la parole au banquet ! Mais entendre sa voix, et l'entendre s'adresser à elle, même si elle était teintée d'une légère colère, la combla de joie !