The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 433

Ji Wushang sortit pour regarder et vit un serviteur vêtu d'un épais tissu bleu foncé. Il hocha la tête et dit : « Permettez-moi d'abord de me changer. »

« Oui. » Le serviteur inclina la tête.

Ji Wushang jaugea le serviteur du regard avant de rentrer dans la maison.

« Mouches rouges, danses vertes ! » s'écria aussitôt Ji Wushang.

À ce moment-là, Nan Xuzong se rendit dans son bureau pour régler quelques affaires.

Hongfei et Cuiwu entrèrent rapidement, « Quatrième Consort Impériale ».

« Quand Cong et moi sommes sortis, est-ce que quelqu'un est venu exprès au jardin Moxuan ? » Ji Wushang les regarda tous les deux.

«

Si je ne me trompe pas, personne n’est venu ici

», a déclaré Hongfei à la Quatrième Consort Impériale.

«

Y a-t-il eu un problème au manoir du prince

?

» demanda à nouveau Ji Wushang.

« J’ai entendu dire que la troisième demoiselle a été confinée dans ses appartements par le prince, pour des raisons inconnues », a ajouté Hongfei.

« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. Nan Xianxian… confiné… ses yeux s’illuminèrent. « Très bien, le prince m’a convoqué. Venez tous avec moi ! »

« Oui. » Hongfei et Cuiwu acquiescèrent tous deux.

Ji Wushang jeta un coup d'œil dans le coin, d'où il pouvait voir Nan Xuzong feuilleter des livres et ouvrir des lettres.

Un homme sérieux est le plus beau.

Ji Wushang sourit, réfléchit un instant, puis dit : « Attends-moi. »

« Oui. » Hongfei et Cuiwu sourirent, et voyant à quel point les deux s'aimaient, même les serviteurs étaient heureux pour eux !

Dès que Ji Wushang entra, Nan Xuzong leva les yeux et demanda : « Tu n'es pas occupé ? »

« Son Altesse m'a convoqué. Je suis venu vous le dire », dit Ji Wushang avec un sourire.

« Eh bien, s'il y a quoi que ce soit de difficile, refusez simplement. » Nan Xuzong sourit, posa ce qu'il tenait, s'avança, prit un manteau sur une étagère et le posa sur ses épaules. « Il se fait tard, couvrez-vous davantage. »

«

D’accord.

» Ji Wushang le regarda l’aider délicatement à enfiler son trench-coat puis à coiffer ses cheveux, et ressentit une douceur indescriptible au fond de son cœur. Il était si gentil avec elle.

Il l'embrassa doucement sur le front. « Vas-y ! Je t'attendrai. »

« Mmm. » Ji Wushang hocha la tête, se mit sur la pointe des pieds et l'embrassa sur la joue, puis se retourna aussitôt, rougissant légèrement, et sortit rapidement.

Nan Xuzong la regarda partir, un sourire aux lèvres.

Ji Wushang conduisit Hongfei et Cuiwu au cabinet de travail du prince de Jinnan. Le prince de Jinnan les attendait dans le cabinet. Dès qu'il vit Ji Wushang arriver, il s'avança et dit : « Wushang, viens t'asseoir. »

« Oui. » Ji Wushang acquiesça. « Si Père a quelque chose à dire, n'hésitez pas à parler ! »

« Très bien », dit le prince de Jinnan. « Voilà, je vous suis très reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour le palais princier, mais Wushang, pourriez-vous rendre un dernier service à votre père ? »

« Quel genre d'aide ? » demanda Ji Wushang avec curiosité.

« Je suis allée aujourd'hui au manoir du Général Ma, avec l'intention de marier Xian'er au Second Jeune Général Ma, en tant qu'épouse principale. Comme vous le savez, ces derniers jours, de nombreux entremetteurs sont venus proposer des mariages pour les Troisième et Cinquième Demoiselles, mais mon père souhaite que Xian'er épouse le Général Ma... Cependant, le Général Ma est absent, et Madame Ma a déclaré que Xian'er ne convient pas au Second Jeune Général Ma... Hélas ! »

« Si tel est le cas, il nous faudra choisir un autre époux convenable », déclara Ji Wushang. « La Troisième Demoiselle peut encore choisir d'autres jeunes maîtres de la capitale ; il n'est pas nécessaire que ce soit le Général Ma Er. » Ji Wushang savait que Ma Rui n'avait plus beaucoup de temps pour épouser Tie Huafei, dont le statut était légèrement inférieur. Il opta donc temporairement pour une autre solution : il fit répandre la rumeur que Nan Xianxian était plutôt paresseuse, dure et arbitrairement exigeante envers ses serviteurs, qu'elle ne fréquentait pas le temple bouddhiste, ne lisait pas les écritures, n'étudiait pas les préceptes destinés aux femmes et ne respectait ni les dieux ni les Bouddhas. Toutes les familles nobles de la dynastie Xia Zhou possédaient des temples bouddhistes et vénéraient les Bouddhas à des degrés divers, mais la conduite de Nan Xianxian était naturellement impopulaire, et son comportement paresseux et dur envers ses serviteurs était certainement indigne d'une dame.

Quant à faire d'elle une concubine, le prince de Jinnan ne pouvait naturellement pas s'y résoudre.

« En fait, ce que je veux dire, c'est que j'ai entendu dire que vous et Mlle Ma, qui est aussi la troisième princesse consort, vous vous rapprochez beaucoup. Si vous pouviez intercéder en votre faveur auprès d'elle, les chances de Xian'er d'épouser un prince au manoir du général Ma seraient bien meilleures ! Xian'er a déjà quatorze ans ! Il faut préparer son mariage. Je n'ai que deux filles, Xian'er et Qing'er, à gérer. » En parlant, le prince Jinnan essuya ses larmes d'une main, comme pour se frotter l'œil.

Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire. S'ils ne l'avaient pas provoquée, importunée et blessée à l'époque, elle aurait peut-être pu les aider. Mais maintenant, lui demander de l'aide était vraiment difficile !

Mais nous devons quand même assurer le spectacle !

« Père, ne vous inquiétez pas. Dès que j'aurai un moment, j'irai au palais parler à la troisième princesse consort pour voir si on peut faire quelque chose », le rassura Ji Wushang.

« Bien, bien. » Le prince de Jinnan acquiesça.

Ji Wushang sourit légèrement et, voyant que l'heure approchait, il pensa se lever pour s'incliner et prendre congé, mais à ce moment-là une voix parvint de l'extérieur : « Père, Quatrième Consort Impériale ! »

« C'est Qing'er ! Entrez, entrez ! » Le visage du prince de Jinnan s'illumina aussitôt d'un sourire, et il se leva d'un bond. « Que quelqu'un apporte des rafraîchissements. Oh, puisque vous êtes là, passez un peu de temps avec votre père ! » Le prince de Jinnan sourit.

Ji Wushang se sentait quelque peu impuissant, mais il hocha tout de même la tête.

Nan Zaiqing regarda Ji Wushang et dit : « La quatrième concubine impériale est toujours aussi belle. Je l'envie vraiment. »

Ji Wushang sourit : « La cinquième demoiselle est aussi belle que la lune et aussi charmante qu'une fleur ; c'est une beauté que l'on voit rarement au monde. »

Le prince de Jinnan les observa en souriant, puis intervint brièvement. Bientôt, ils échangeaient des amabilités, et Ji Wushang n'eut pas le temps de leur dire au revoir.

Tout en gérant les affaires courantes, Nan Xuzong a dépêché des gardes pour mettre ses plans à exécution, et en même temps, il a tenté de régler la situation du prince héritier.

À ce moment précis, la porte s'ouvrit et Nan Xuzong, qui était extrêmement occupé, pensa que Ji Wushang était de retour. Il dit : « Wushang, attendez un instant, je m'occupe de tout ça. »

« Très bien », dit doucement Ji Wushang, avant de s'avancer avec grâce. « J'ai demandé aux serviteurs de préparer une soupe aux graines de lotus. Tu peux la goûter en premier ! » Sur ces mots, la femme déposa la soupe sur le bureau de Nan Xuzong.

Nan Xuzong hocha la tête et leva les yeux vers elle. Elle lui souriait doucement.

« Très bien. » Nan Xuzong posa le pinceau en poils de loup qu'il tenait, puis prit la soupe aux graines de lotus, en prit une cuillerée et s'apprêtait à la porter à sa bouche lorsqu'il s'arrêta. « Au fait, de quoi Père t'a-t-il convoqué dans le bureau ? »

« Lui ? Ce n'est rien, il parlait juste de choses dans la cour, inquiet que je ne sache pas bien les gérer ! » Ji Wushang sourit. « Dépêche-toi de manger ! Tant que c'est chaud. »

« Hmm. » Nan Xuzong hocha la tête, mangea sa soupe aux graines de lotus et s'apprêtait à reposer son bol lorsqu'il sembla se souvenir de quelque chose et se leva aussitôt. « J'ai oublié quelque chose, attendez-moi. »

« Non ! » dit la femme d'un ton de reproche, puis elle s'accrocha aussitôt à lui.

Nan Xuzong fronça légèrement les sourcils, « Wu Shang… »

Elle tenait sa taille fine en murmurant : « Cong, je t'aime. » Mais face au torrent invisible de Nan Xu Cong, la femme affichait une expression triomphante.

« Wu Shang… » Mais soudain, la seconde suivante, il sentit une vague de chaleur monter d’en bas !

Nan Xuzong repoussa brusquement la femme qui se trouvait devant lui. « Tu n'es pas Wushang ! » s'écria-t-il, et il tenta aussitôt de rassembler ses forces, mais il n'y parvint pas.

« Ces médicaments ont été spécialement conçus pour vous cibler. N'essayez même pas d'utiliser vos arts martiaux ! Plus votre énergie interne est profonde, plus le poison agira vite ! Au moindre effort, il se répandra dans tout votre corps ! Nan Xuzong, non, Président Huangfu, n'avez-vous pas l'impression que mille fourmis vous rongent les os ? Sachez-le, seule une vierge peut guérir ce poison ! Même si Ji Wushang revient, vous devrez la repousser ! » La femme sourit d'un air suffisant. Cette fois, ça marcherait, n'est-ce pas ? À son réveil, il ne se souviendrait que de l'avoir forcée, et non qu'elle l'avait empoisonné !

La femme s'avança, et Nan Xuzong secoua la tête, balayant d'un revers de main tout ce qui se trouvait sur le bureau. Mais la femme, inconsciente du danger, s'avança encore en criant

: «

Zong…

»

Nan Xuzong ouvrit les yeux et regarda le visage de la personne en face de lui. Oui, c'était bien le visage de Ji Wushang.

« Wu Shang… » appela Nan Xuzong en la serrant fort dans ses bras, mais au moment de l’embrasser, il s’arrêta. Quelque chose cloche, cette odeur est anormale !

Ses yeux rougis étaient fixés sur la personne en face de lui. La femme le regarda et dit : « C'est moi, Cong, c'est Wushang. » Elle prit l'initiative de passer ses bras autour de son cou et s'apprêtait à l'embrasser. « Cong, ne te retiens pas. »

Nan Xuzong plissa les yeux, s'efforçant de démêler le vrai du faux. La femme, loin de se laisser faire, frotta aussitôt ses seins doux contre son torse puissant, le figeant sur place.

La femme alla encore plus loin, étendant ses jambes vers l'avant, dans l'intention de se frotter contre le bas du corps de Nan Xuzong.

Une brise s'engouffra par la haute fenêtre, emportant avec elle le parfum de la femme. Bien qu'elle eût délibérément utilisé le parfum de rose que Ji Wushang affectionnait tant, Nan Xuzong perçut une odeur qui n'était pas la sienne. Il la repoussa brusquement et, comme au bord de l'évanouissement, se précipita vers l'interrupteur de la pièce secrète.

La femme ignorait qu'il possédait encore une telle force malgré l'empoisonnement. Soudain, elle s'effondra au sol et le vit tâtonner le long du mur, les yeux injectés de sang. Elle ne comprenait pas ce qu'il faisait, mais elle savait qu'il souffrait terriblement.

La femme se leva et s'avança aussitôt. « Cong, c'est moi, Wushang. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Nan Xuzong se souvint soudain du visage de Ji Wushang, se baissa, sortit un poignard de sa botte et lui taillada le bras. Le sang coula sur le sol, et il mordit le poignard, ses mains se portant aussitôt à la lame.

Bip bip bip, la porte de la pièce secrète s'ouvrit.

Nan Xuzong n'osa pas se retourner et se glissa dans la chambre secrète. La femme, surprise, se précipita en avant, mais il était trop tard : elle se retrouva bloquée à l'extérieur !

« Huangfu Zong, tu vas mourir si tu continues comme ça ! » La femme pensa à sa dernière chance et voulut qu'il actionne le mécanisme, mais elle réalisa que son ton était inapproprié et se ravisa aussitôt. « Cong, laisse-moi entrer, ouvre la porte ! »

Nan Xuzong avait l'impression que mille fourmis lui rongeaient les os. Il ignora les cris à l'extérieur et erra tant bien que mal, du sang dégoulinant sur le sol. Pourtant, conservant un dernier souffle de conscience, il se dirigea vers la pièce intérieure.

La femme dehors était furieuse, mais n'entendant aucun bruit venant de l'intérieur, elle ne put que taper du pied et jurer : « Bon sang ! Il a quand même réussi à s'échapper ! Il n'y a qu'un seul destin pour celui qui s'échappe : la mort ! Humph ! » La femme dit cela en sortant rapidement, sachant qu'elle devait trouver une autre solution.

Mais cette fois, enfin quelqu'un peut être interposé entre Ji Wushang et Nan Xuzong ! Au moins, c'est un bon début !

Un léger sourire apparut sur les lèvres de la femme.

Ji Wushang se trouvait toujours dans le bureau du prince de Jinnan, et parlait à tous deux de manière décousue.

Ji Wushang s'efforçait de garder le sourire et d'écouter leur conversation. Puis, il prit la tasse de thé devant lui, songeant à en boire une gorgée. Mais lorsqu'il porta la tasse à ses lèvres, une douleur atroce lui serra la poitrine

!

J'avais l'impression qu'on m'arrachait le cœur ! Je n'arrivais même plus à respirer !

Cong !

Ji Wushang déglutit difficilement, essayant de réprimer la douleur qui lui étreignait le cœur, mais elle semblait empirer encore !

« Père, je ne me sens pas bien, je vais rentrer. Vous pouvez continuer votre conversation ! » Sur ces mots, Ji Wushang posa aussitôt sa tasse de thé. « Hongfei, Cuiwu ! »

« Oui. » Hongfei et Cuiwu, qui attendaient dehors, entrèrent aussitôt.

« Quatrième princesse consort, ne partez pas ! Continuons à discuter ! » Nan Zaiqing se leva et attrapa la manche de Ji Wushang pour l'empêcher de partir. Elle adopta même un ton enfantin : « Père, laissez la quatrième princesse consort rester et discutons encore un peu ! »

« Non ! » Ji Wushang agita sa manche et lança un regard glacial à Nan Zaiqing. Son regard semblait la transpercer. Surpris par l'intensité de ce regard meurtrier, Nan Zaiqing recula, n'osant plus rien dire.

Le prince de Jinnan la regarda et se reprit. « Que quelqu'un escorte la quatrième consort impériale ! »

« Inutile ! » dit froidement Ji Wushang, avant de se retourner aussitôt et d'être aidé à sortir par Hongfei et Cuiwu.

Alors que Ji Wushang descendait le couloir, une pointe de tristesse la saisit et des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front. Hongfei et Cuiwu, qui la soutenaient et veillaient sur elle, furent tous deux surpris. « Quatrième Impériale, que se passe-t-il ? »

« Hongfei, dépêche-toi, dépêche-toi et va au bureau du jardin Moxuan pour voir Cong, le voir… » Ji Wushang repoussa Hongfei.

Hongfei était sous le choc. « Oui, oui ! » Il s'est immédiatement précipité pour voir.

Cuiwu aida Ji Wushang et ils entrèrent rapidement dans le jardin Moxuan.

Est-ce qu'ils complotent encore contre moi ? Sont-ils de mèche ? Ou est-ce qu'ils s'amusent tout simplement trop ?

Hongfei frappa à la porte en appelant deux fois : « Maître, Maître », mais elle n'entendit rien de l'intérieur.

Gong Shu entra précipitamment de l'extérieur : « Hongfei, pourquoi déranges-tu le Maître et la Quatrième Princesse ! »

« Quoi ? » Hongfei regarda Gong Shu avec surprise. « Vous avez dit… vous avez dit que le Maître et la Quatrième Princesse Consort sont à l’intérieur ? »

« Oui, la quatrième princesse consort vient d'apporter de la soupe aux graines de lotus, disant que nous n'avons plus besoin de monter la garde… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il entendit des pas derrière lui. Gong Shu se retourna et, lorsqu'il vit Ji Wushang soutenue par Cui Wu, ses yeux s'écarquillèrent. « La quatrième princesse consort ? »

Ji Wushang resta un instant stupéfait. Quelqu'un se faisait passer pour lui… et apportait de la soupe aux graines de lotus… Ils… ils… Les larmes de Ji Wushang coulèrent aussitôt.

Hongfei, Cuiwu et Gongshu, pris de panique, s'avancèrent aussitôt : « Quatrième concubine impériale… »

« Fichez le camp ! » lança froidement Ji Wushang, les dents serrées. Les larmes coulaient sur son visage tandis qu'elle s'avançait, songeant à frapper à la porte, mais la peur d'assister à une telle scène la gagnait. Elle garda donc la main en l'air, n'osant pas la baisser.

Mais à bien y réfléchir, quelqu'un a forcément empoisonné Nan Xuzong ! La première étape a consisté à le distraire, et la seconde à usurper son identité, puis à faire fuir tous les gardes pour pouvoir entrer dans la maison et comploter contre Nan Xuzong !

Ji Wushang poussa la porte sans ménagement.

J'ai vu un sol jonché de livres, de lettres et de documents pliés, mais je n'ai vu personne.

Le cœur de Ji Wushang se serra encore davantage. S'il ne voyait personne, cela signifiait que Nan Xuzong était très probablement en danger ! Après tout, les personnes venues avaient deux plans : soit tendre un piège, soit empoisonner Nan Xuzong directement !

Ji Wushang s'avança en panique, le regard fixé sur les rouleaux tombés au sol. Sur le bureau gisaient des bols vides, vestiges de la soupe aux graines de lotus. En s'approchant, il perçut une légère odeur de sang. Ji Wushang s'approcha encore et aperçut plusieurs taches de sang sur le sol.

Ji Wushang s'accroupit et le toucha de la main ; le sang était quelque peu visqueux à ce moment-là.