The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 448

« Heh, je suis surtout inquiet de savoir quand ta main va se casser ! À force de la secouer, comment se fait-il qu'elle ne soit pas encore cassée ? » Nan Xuzong était d'une franchise brutale. Il semblait avoir affaire à quelqu'un aux tendances homosexuelles ! Il devait rester le plus loin possible de lui !

Ceux qui les entouraient éprouvaient de la honte

; seul Nan Xuzong osait proférer des paroles aussi impolies

! Mais en regardant le prince Na Lin, il ne laissait transparaître aucune colère.

L'empereur Zhou garda le silence. Seul Nan Xu Cong possédait un tel talent pour manipuler les situations. Hélas, il se sentait coupable envers Zhen Rong, la mère biologique de Nan Xu Cong ! Il l'avait élevé jusqu'à l'âge adulte, et lui, en tant que père, ne l'avait pas suffisamment instruit… Il se rachèterait plus tard. Mais pas par le trône. Le pouvoir impérial ne l'envahissait guère ! Il valait mieux pour lui jouer le rôle de régent et s'efforcer de réaliser les souhaits de Nan Xu Cong.

En entendant ces paroles, Feng Rulin laissa transparaître son mécontentement. « Très bien, alors arrêtez ! » Feng Rulin renifla froidement, jeta un regard à Nan Xuzong, puis à Ji Wushang. Ce dernier, impassible, ne dit rien.

Un éclair de malice brilla dans les yeux séduisants de Feng Rulin lorsqu'elle reposa le gobelet à dés sur le bureau et regarda Nan Xuzong en face d'elle, en disant : « J'ai terminé. Et toi ? »

"Heh, n'importe quand !" Nan Xuzong renifla froidement, posant nonchalamment le gobelet à dés, sans se soucier le moins du monde de savoir si la coquille d'œuf était complètement enlevée !

Feng Rulin a dit : « Si tu perds, tu dois me promettre une chose. »

« Tu vas perdre, c'est certain ! » Les lèvres de Nan Xuzong se retroussèrent. Pour qui se prenait-il, à oser négocier avec lui !

Le visage de Feng Rulin s'assombrit. « Quatrième Prince, vous ne devriez pas être aussi catégorique ! » Il renifla froidement et ouvrit aussitôt le gobelet à dés. Aussitôt, des coquilles d'œufs tombèrent autour des œufs dès qu'ils furent ouverts ! Tous les regards étaient tournés vers la scène, émerveillés et admiratifs.

L'empereur Zhou demanda aussitôt : « Et si cette partie se terminait par un match nul ? » Ce camp a réussi à éplucher la coquille d'œuf sans la moindre égratignure, et même Nan Xu Cong pourrait en faire autant, alors ne serait-ce pas un match nul ?

Nan Xuzong sourit et dit : « Père, il n'y aura pas de match nul. »

« Hmm ? » L'empereur Zhou plissa les yeux. Si Nan Xuzong perdait, ce serait un déshonneur pour la grande dynastie Xia Zhou. Son affirmation qu'il n'y aurait pas de match nul laissait présager un plan astucieux.

S'il existait vraiment une bonne solution, ce serait merveilleux… Mais, à en juger par la situation actuelle, les choses ne s'annoncent pas bien

! Le prince Lin a déjà tout enlevé… et les œufs sont parfaitement propres

!

Les personnes présentes étaient stupéfaites. L'œuf écalé tenait debout sur la table comme un petit jouet à bascule. Feng Rulin rit et dit, avec un sourire malicieux

: «

Alors, tu sais écaler cet œuf comme moi

?

»

Nan Xuzong ricana : « Tu n'as pas complètement écalé ton œuf ; il en reste encore un morceau au fond. »

« Quoi ? » s'exclama Feng Rulin, surpris, en ramassant aussitôt l'œuf. Effectivement, il constata qu'un morceau de coquille était resté intact au fond ! Il le savait… alors pourquoi s'obstinait-il à écaler l'œuf ? Il jeta un coup d'œil à Nan Xuzong qui ouvrait le gobelet à dés, tandis que l'œuf trônait parfaitement intact sur le bureau. L'assistance était stupéfaite : Nan Xuzong n'avait même pas écalé l'œuf !

Mais l'instant d'après, un petit craquement sec retentit, et la coquille d'œuf éclata. Tous les fragments de coquille tombèrent sur le bureau, et une fois les coquilles tombées, l'œuf ressemblait à un petit jouet à bascule dressé sur ses pattes arrière.

Feng Rulin regardait, pensant à dire quelque chose, mais avant qu'il puisse parler, il vit que le jouet à bascule était déjà tombé !

Le sens est clair : il a été complètement mis à nu, et Feng Rulin a perdu !

Les lèvres de Nan Xuzong s'étirèrent en un sourire. « Qu'en dis-tu ? » Il regarda Feng Rulin. « Tu es vraiment trop gentil avec moi ! »

«

Comme prévu, Votre Altesse le Quatrième Prince possède de superbes compétences en arts martiaux. Cela a véritablement élargi mes horizons

!

» Feng Rulin hocha la tête, ses yeux envoûtants et ses longs cils fixant Nan Xuzong. «

Votre Altesse le Quatrième Prince est excellent. J’ai appris à vous connaître

!

» Sa voix était à la fois douce et charmante.

Nan Xuzong et les autres frissonnèrent. Ji Wushang était stupéfait. Feng Rulin le défiait-il ? Un homme monstrueux tentait-il ouvertement de lui ravir Nan Xuzong ? Sa méthode était-elle insuffisante ?

Nan Xuzong sentit un regard glacial peser sur lui. Il se retourna et croisa le regard complexe de Ji Wushang, mêlant jalousie, soif de vengeance, froideur et détachement, et surtout… sa confiance en lui. C’en était trop ! Nan Xuzong, d’un geste froid, joignit les mains à Feng Rulin et lança : « Prince Lin, vous avez intérêt à tenir votre promesse. Une dernière question ! » Puis il regagna sa place.

Ji Wushang le regarda s'asseoir, les yeux emplis d'émotions complexes. Elle avait un homme pour adversaire… Si la défaite avait été une femme, peu lui importait

; elle aurait simplement pu lui offrir sa bénédiction. Mais un homme… comment pouvait-elle accepter cela

? Non, elle devait anéantir ce prince Lin

! Nan Xuzong ne pouvait être qu'à elle

!

Nan Xuzong posa délicatement sa grande main sur sa taille, se pencha vers elle et souffla doucement sur son visage. « À quoi penses-tu ? »

« Il est tellement insolent, je ne le laisserai pas s'en tirer comme ça ! » dit Ji Wushang entre ses dents serrées.

En entendant cela, Nan Xuzong se sentit beaucoup mieux. Sa petite femme s'était-elle vraiment battue contre un démon ? C'était bien de voir son esprit combatif s'éveiller ; il adorait la voir vivre avec une détermination sans faille, c'était ce qui la rendait si passionnée ! Quant à ce démon, s'il le pouvait, il préférerait l'étrangler ! Ainsi, il n'aurait plus à cancaner comme un canard devant lui !

En observant Nan Xuzong et les autres en contrebas de l'estrade, l'impératrice Yao sentit quelque chose d'étrange et ressentit un mélange de surprise et d'excitation. Quelle absurdité ! L'adversaire qui donnait du fil à retordre à Ji Wushang n'était pas une femme, mais un prince étranger ? Ha ! Quelle farce, vraiment risible !

L'impératrice Yao a déclaré : « Les compétences en arts martiaux de Zong'er sont vraiment exceptionnelles, ce qui a élargi mes horizons. Il mérite une récompense ! »

«Votre Majesté, je vous remercie pour votre récompense !» ricana Nan Xuzong.

Ji Wushang pinça les lèvres. Il avait compris ce que voulait dire l'impératrice Yao. Elle lui faisait savoir qu'elle était ravie d'assister à sa prestation !

Je vais lui donner une bonne leçon !

« Le prince Lin a-t-il d'autres questions ? Qu'il les pose ! » À cet instant, l'empereur Zhou sourit. Fort de deux victoires consécutives, il rayonnait de joie et de fierté ! Si la nouvelle se répandait, ce serait une source de fierté pour sa grande dynastie Xia Zhou !

Feng Rulin, le visage grave, regarda l'empereur Zhou et dit : « Cette fois, je voudrais demander à la quatrième impératrice de répondre à ma question. Je me demande si elle pourrait m'aider ? »

Nan Xuzong resserra son étreinte autour de la taille fine de Ji Wushang. « Non, elle… »

« Votre Altesse, soyez rassurée, je ne demanderai pas à la quatrième princesse consort de faire des arts martiaux ! » Il savait que la grande majorité des femmes de la dynastie Xia Zhou ignoraient tout des arts martiaux et de la force intérieure, et Feng Rulin n'avait pas l'intention que Ji Wushang utilise ces techniques. « J'espère simplement que la quatrième princesse consort pourra m'aider à répondre à certaines questions. »

« Je suis prête à vous aider à répondre à votre question. » Ji Wushang se dégagea de l'étreinte de Nan Xuzong et se releva. Elle refusait de croire qu'elle était inférieure au prince héritier d'une île !

Nan Xuzong la regarda et dit : « Très bien, qu'elle essaie. Vas-y ! »

Ji Wushang acquiesça, et l'empereur Zhou sourit également : « Alors la quatrième concubine impériale vous prêtera main-forte ! Si vous parvenez à résoudre le problème du prince Lin, j'ai décidé de faire construire un grand navire au plus vite et de faire escorter le prince Lin par mes gardes impériaux jusqu'à son pays ! »

Ceux qui l'entouraient acquiescèrent, puis se tournèrent vers Ji Wushang. Cette jeune femme naïve pourrait-elle vraiment répondre aux questions pièges de Feng Rulin

? Nan Xuzong venait de l'emporter de justesse

!

Feng Rulin se retourna et observa Ji Wushang se lever de son siège et s'avancer avec grâce.

Elle portait une robe de palais rose pâle à motifs floraux, recouverte d'une fine gaze brodée de fils d'or. L'ourlet de la robe, orné de délicats motifs violets, traînait sur plus d'un mètre jusqu'au sol. Sa démarche, légère et gracieuse, dévoilait ses clavicules fines et son cou élégant, et sa silhouette était captivante. Ses longs cheveux noirs étaient coiffés en un chignon haut, orné d'une épingle à cheveux en or et d'une autre en jade, toutes deux représentant un phénix ajouré, rehaussant sa beauté incomparable. Une mèche de cheveux s'échappait de son visage. Son maquillage était léger, son teint clair, ses traits fins comme la glace et le jade, et son regard froid comme un nuage, à l'image d'une fée venue du Bassin de Jade du royaume céleste, détachée des préoccupations terrestres, d'un autre monde, éthérée.

Feng Rulin recula, et Weiwei reprit son équilibre. Il ne s'attendait pas à ce que cette femme dégage une aura aussi singulière et noble

; aucune des impératrices, concubines impériales, ni même les jeunes princesses et demoiselles présentes ne pouvait rivaliser avec elle. Cette beauté émanait du cœur, exempte de toute vulgarité.

Ceux qui entouraient Ji Wushang poussèrent un cri d'étonnement lorsqu'il s'avança, ne s'attendant jamais à ce qu'une femme d'une telle beauté se trouve dans la demeure du général Ji ! Sa beauté était à couper le souffle !

Ji Wushang s'avança et s'inclina légèrement : « Je vous en prie, prince Lin, dites-moi la question à laquelle vous souhaitez que je réponde. »

« Très bien. » Les lèvres rouges de Feng Rulin esquissèrent un sourire tandis qu'elle regardait Ji Wushang devant elle. Puis elle se retourna et frappa dans ses mains. Aussitôt, tous virent un émissaire faire entrer une brebis. L'animal avait un ventre bien rond, signe évident de sa gestation.

Les personnes présentes étaient stupéfaites. À quoi pensait Feng Rulin ? Élever une brebis ? C'était le palais, pas un marché ! Un tel mépris pour l'autorité impériale… Feng Rulin n'avait-elle donc aucun respect pour le prestige de la grande dynastie Xia Zhou ?

Les ministres regardèrent Feng Rulin, voulant se lever et le réprimander, mais voyant que l'empereur Zhou n'avait pas prononcé un seul mot de désaccord, ils n'osèrent pas agir de manière impulsive et réprimèrent leur colère.

Le messager avait déjà conduit la brebis au palais. Après lui avoir présenté ses respects, il s'écarta.

L'empereur Zhou laissa transparaître un certain mécontentement, mais il conserva une attitude amicale. « Prince, que voulez-vous dire par là ? »

« Voilà une question qui me taraude depuis longtemps. » Feng Rulin s'avança, observa la brebis un instant, puis se tourna vers Ji Wushang et dit : « Je me suis toujours demandé combien d'agneaux elle portait. Quatrième Impériale, je vous en prie, aidez-moi à répondre à cette question ! » En parlant, elle sourit, comme pour dire : « Voyons voir votre réponse ! »

Nan Xuzong plissa ses yeux sombres en observant le bas-ventre de la brebis. Mais il ne pouvait finalement pas être absolument certain du nombre d'agneaux qu'elle portait

! Après tout, c'était un animal, pas un être humain

! Il disposait d'autres méthodes pour déterminer si une femme attendait un garçon ou une fille.

Ji Wushang jeta un regard froid à Feng Rulin, puis regarda la brebis, se retourna vers Feng Rulin et dit : « Prince Lin, puis-je m'approcher et la toucher ? J'aimerais lui parler. »

Quoi ? Communiquer ? Ai-je bien entendu ? L'incrédulité se lisait sur le visage de Feng Rulin. Les gens autour d'elle chuchotaient. Comment pouvait-elle communiquer avec un animal ? Mais à voir Ji Wushang, elle ne semblait pas mentir !

« Allez-y, je vous en prie », dit Feng Rulin. S'il ne lui permettait pas de s'approcher et de le toucher, cela ne le ferait-il pas passer pour un mesquin ?

Ji Wushang hocha légèrement la tête, puis s'avança et s'accroupit à demi devant la brebis. La brebis regarda Ji Wushang, cligna des yeux et ses oreilles tressaillirent.

Les personnes présentes observaient la scène avec stupéfaction. Le regard de Feng Rulin s'assombrit tandis qu'il scrutait les moindres faits et gestes de Ji Wushang. Nan Xuzong, tenant la coupe de vin du dragon d'or, lança un regard sinistre à Feng Rulin, puis à Ji Wushang. Il se demanda si elle pourrait répondre à sa question.

Non, c'est tout à fait possible. Nan Xuzong serra encore plus fort la coupe de vin du dragon doré dans sa main.

La main de Huangfu Xuan était posée sur la taille de Ma Ruyi, et tous deux regardaient Ji Wushang. Le regard de Ma Ruyi laissait transparaître une lueur d'espoir, mais lorsqu'elle posa les yeux sur Feng Rulin, il se teinta d'une supplication supplémentaire.

Huangfu Xuan baissa les yeux : « Ruyi, qui penses-tu qui va gagner ? »

« C’est… la quatrième concubine impériale ! » Ma Ruyi hésita un instant, mais dit tout de même : « Elle est exceptionnellement intelligente ; comment pourrait-on la comparer aux gens ordinaires ! »

Entendant cette voix au loin, Feng Rulin se tourna aussitôt vers Ma Ruyi. Face à ce regard vicieux et plein de ressentiment, Ma Ruyi se réfugia dans les bras de Huangfu Xuan. Ce dernier marqua une pause, puis, sentant le regard hostile, leva les yeux vers Feng Rulin.

Cependant, Feng Rulin avait déjà observé Ji Wushang.

Ji Wushang regarda la brebis, posa une main sur sa tête et la caressa, puis lui caressa doucement le dos de l'autre main. « Si tu es fatiguée de rester debout, pourquoi ne pas te coucher et te reposer un peu ? »

Nan Xuzong et les autres étaient sous le choc. Elle parlait vraiment à la brebis ?

La seconde suivante fut encore plus étonnante. La brebis s'assit puis se coucha sur l'étable ! Les personnes présentes furent si surprises qu'elles en oublièrent ce qu'elles faisaient. Même les servantes et les eunuques du palais ne purent s'empêcher de tendre le cou pour voir ce que faisait Ji Wushang !

Comment pouvait-elle demander à la brebis combien d'agneaux elle portait ? Même les humains ne savent pas toujours s'ils attendent un garçon ou une fille, un seul enfant ou des jumeaux !

Nan Xuzong plissa les yeux.

Ji Wushang posa sa main sur le bas-ventre de la brebis, le caressant doucement pendant quelques instants avant de se lever et de dire : « Je sais déjà combien d'agneaux la brebis porte. »

« Tu sais vraiment ? » Feng Rulin la regarda avec surprise.

« Je sais », sourit Ji Wushang.

« Très bien, alors dites-moi, combien d'agneaux porte-t-elle ? » Feng Rulin reprit rapidement ses esprits. Il joua nonchalamment avec les mèches noires qui retombaient de sa robe rouge, lança un regard coquin à Ji Wushang et lui adressa un clin d'œil complice.

Ji Wushang ressentit soudain une envie irrésistible de s'avancer et de lui fracasser le crâne, mais il garda son calme. Après s'être incliné devant l'empereur Zhou, il fit face au prince Lin, qu'il trouvait répugnant, et dit

: «

Il y a six agneaux. Deux femelles et quatre mâles. Si je me trompe, veuillez excuser mon ignorance, Votre Altesse

! Si j'ai raison, veuillez rapporter à Fusang la nouvelle des échanges amicaux entre nos deux pays.

»

«

Bien

!

» s’exclama Feng Rulin en riant. Quelle blague

! Comment est-ce possible

! Six

? Mais vous plaisantez

! Le ventre de la brebis n’a pas l’air si gros

; il y en a cinq tout au plus. Normalement, on dirait qu’il y en a quatre

! Et en plus, il est précisé deux femelles et quatre mâles

?! C’est de la pure fantaisie

!

« Alors c’est entendu ! » dit Ji Wushang en relevant légèrement la tête.

« Hmm. » Feng Rulin se retourna. « Que quelqu'un sorte la brebis et la fasse dépecer pour voir combien d'agneaux elle contient ! »

« Attendez ! » Ji Wushang s'avança aussitôt et s'approcha de la brebis en disant : « La brebis est sur le point de mettre bas. Nous pouvons trouver un berger pour nous aider. »

«

Est-ce qu’elle va mettre bas

?

» Feng Rulin la regarda, puis la brebis, dont les yeux étaient remplis de larmes

! Ji Wushang eut le cœur serré et lui caressa la tête. «

Ne t’inquiète pas, tout va bien.

»

Feng Rulin et les autres étaient stupéfaits. La brebis pouvait-elle réellement comprendre le langage humain

? Ou pouvait-elle saisir les messages que Ji Wushang lui transmettait

?

« Je vous en prie, Père, éloignez cette brebis et laissez le berger l’aider », dit Ji Wushang en s’agenouillant et en s’inclinant devant l’empereur Zhou.

Nan Xuzong posa la coupe de vin en forme de dragon d'or. Il la regarda, les lèvres fines légèrement pincées, dans un geste de bienveillance extrême.

Nan Xuzong tourna son regard vers l'empereur Zhou qui, voyant les regards d'attente sur tant de visages, demanda : « Que pense le prince Lin ? »

« S’il vous plaît », dit Feng Rulin, réalisant qu’il était sur le point de perdre.

L'impératrice Yao serra les dents. Se pourrait-il que cette petite garce ait finalement raison ?

Le garde emmena la brebis, et les trois envoyés qui se tenaient à côté suivirent immédiatement le garde au signal de Feng Rulin.

Après s'être incliné devant l'empereur Zhou, Ji Wushang retourna immédiatement auprès de Nan Xuzong.

À ce moment-là, l'empereur Zhou fit un geste de la main et dit avec un sourire : « Je vous en prie, prince Lin, prenez place ! »

Après avoir présenté ses respects à l'empereur Zhou, Feng Rulin retourna à son siège, mais son regard se porta intensément sur Ji Wushang et Nan Xuzong.

L'atmosphère était devenue quelque peu inquiétante.

La concubine Ning se tourna vers l'empereur Zhou et dit : « Votre Majesté, pourquoi ne jouerions-nous pas quelques instruments à cordes et à vent maintenant pour apaiser vos émotions ? »

« La concubine impériale a raison », acquiesça l'empereur Zhou. « L'eunuque Qin. »

« Oui. » L’eunuque Qin s’inclina aussitôt et descendit chercher des chanteurs et des danseurs pour divertir l’assemblée. L’empereur Zhou ordonna également aux servantes et aux eunuques de préparer à nouveau des mets et des boissons délicieux, afin que chacun puisse se détendre et mettre de côté, le temps d’un repas, les formalités entre souverain et sujet.

Nan Xuzong baissa les yeux vers Ji Wushang et sourit : « Que désires-tu manger ? »

« Celle-ci », dit Ji Wushang en désignant une pâtisserie vert clair au loin. Nan Xuzong acquiesça, tendit aussitôt la main pour la saisir et dit avec un doux sourire : « Tiens, ouvre la bouche. »

Ji Wushang sourit en observant ses gestes tendres, ouvrit sa petite bouche, et Nan Xuzong sourit en mettant la pâtisserie dans la bouche de Ji Wushang.

Ceux qui les entouraient se donnèrent des coups de coude, indiquant que le quatrième prince et la quatrième princesse se montraient affectueux sans se soucier des regards des autres !

À ce moment, Feng Rulin leva sa coupe de vin et dit à Nan Xuzong et Ji Wushang : « Je voudrais porter un toast au quatrième prince et à la quatrième princesse ! »

Avec Ji Wushang dans les bras, Nan Xuzong leva de l'autre main la coupe de vin du dragon d'or. « Ma bien-aimée épouse n'apprécie guère le vin, elle ne boira donc plus. Veuillez lui pardonner, Votre Altesse ! Je boirai deux coupes en guise de remerciement ! »

«

Très bien

!

» Feng Rulin haussa légèrement un sourcil

; quel homme de caractère

! Il leva son verre de vin, le fit légèrement basculer, puis le vida d’un trait.