«
Très bien, transmettez l'ordre et commencez le déploiement. En cas de problème, veuillez m'en informer au préalable
! Personne n'est autorisé à agir sans autorisation
!
»
"Oui !" répondit Gong Shu.
« Remettez cette lettre au prince de Zhenbei et dites-lui de suivre ce plan pour retenir ses troupes et attendre le retour du général Ji et du jeune général Ji à la frontière avant d'élaborer un plan pour repousser l'ennemi ! »
« Oui ! » répondit à nouveau Gong Shu, « Je vais m'en occuper immédiatement ! »
Nan Xuzong fit signe à Gong Shu de partir. Il accompagnerait Ji Wushang jusqu'à la résidence du général Ji. Si tout se déroulait comme prévu, Ji Dingbei et Ji Tiankui se présenteraient à la cour ce matin pour faire rapport des récentes batailles. On ignorait s'ils seraient félicités ou punis par l'empereur Zhou, mais il était certain que même en cas de sanction, ce ne serait qu'un simple avertissement
; il n'oserait jamais les punir réellement
! Cet après-midi, Ji Dingbei et Ji Tiankui ramèneraient immédiatement leurs troupes à la frontière. Quant à la stratégie pour repousser l'ennemi, le plan de Ji Wushang était le meilleur
! Il pourrait le leur exposer à la résidence du général
!
Nan Xuzong sourit et frappa dans ses mains une fois, puis deux fois de plus.
Deux gardes du corps apparurent aussitôt et s'agenouillèrent devant Nan Xuzong, disant : « Maître. »
« Remettez cette lettre à mon troisième frère et dites-lui de se préparer en fonction de ce qu'elle contient ! » Nan Xuzong lança une lettre dans la main d'un des gardes, qui la rattrapa et dit : « Oui. » Il se retourna aussitôt et s'envola pour la transporter.
« Surveillez de près le prince Lin et la troisième princesse ! Ne les approchez pas et ne les alertez pas ! »
« Oui. » Le garde hocha la tête et disparut aussitôt.
Nan Xuzong fit demi-tour et rentra dans la maison. Ji Wushang était déjà assis à l'intérieur, des vêtements d'enfant devant lui !
Nan Xuzong s'est soudainement enthousiasmé. Était-elle enceinte
? L'avait-il blessée la nuit dernière
? À la fois surpris et ravi, incertain de la véracité de ses propos, il s'est avancé et a dit
: «
Wu Shang.
»
« Cong. » Elle leva les yeux vers lui et sourit.
« Ce sont des vêtements pour bébé. Êtes-vous… êtes-vous enceinte ? » Il s’assit à côté d’elle avec excitation, sa main touchant le bas de son ventre, puis prenant sa main parmi les petits morceaux de tissu et attrapant son poignet.
Ji Wushang fut surpris.
☆、269 Elle est encore jeune et a un long avenir devant elle !
Sa réaction a été énorme.
Elle tourna la tête, retirant son poignet de sa grande main avec un air presque contrit, et dit : « Non, je voulais juste essayer. Je le voulais aussi, mais je ne... Je suis désolée, Cong. »
« Ne t'inquiète pas, il y en aura d'autres à l'avenir ! » Nan Xuzong sourit, la déception dans ses yeux s'évanouissant instantanément. Il l'enlaça par la taille, contempla le tissu destiné au bébé et sourit : « Il est magnifique. Je l'aime beaucoup. »
« Moi aussi, j'aime beaucoup », dit Ji Wushang avec un sourire. Il y avait tellement pensé qu'il n'avait pas pu résister à l'envie de trouver ces soies et de confectionner des vêtements pour l'enfant selon ses propres idées.
«
On va toujours au manoir du général Ji
?
» demanda-t-il, tentant de la distraire. Il savait pertinemment qu’elle aussi attendait avec impatience la naissance de leur enfant. «
Je te l’ai promis hier. Si tu veux toujours y aller, on ira. Sinon, je resterai ici avec toi.
»
« J'avais oublié ! Dépêchons-nous ! Je me demande si Père et Frère sont encore au manoir ! » dit Ji Wushang, l'air plutôt agacé.
Nan Xuzong sourit : « Ne vous inquiétez pas, ils sont certainement encore à la résidence. Ils viennent probablement de rentrer du tribunal, il n'y a donc pas besoin de se précipiter. »
« Oh ! » Ji Wushang reprit enfin son souffle. « Je vais me changer. Tu veux te changer aussi ? »
« C’est parfait, cela me va à merveille. » Cette robe avait été confectionnée par elle-même ; elle la porterait même si elle mourait ! Nan Xuzong dit : « Je vais envoyer un serviteur informer la résidence du général Ji. »
« D’accord. » Ji Wushang hocha la tête, se leva, rangea ses affaires dans la pièce intérieure, puis se changea.
Peu après, ils prirent place dans la calèche et se dirigèrent lentement vers le manoir du général Ji.
Dès que Ji Wushang descendit de la calèche, il aperçut Ji Dingbei, Ji Tiankui et Mo Qiqi qui l'attendaient dehors. Madame Qin et la cinquième demoiselle Ji Sisi, accompagnées de plusieurs serviteurs, se tenaient également là.
Ji Wushang était fou de joie. Nan Xuzong sourit, lui prit la main et ils s'avancèrent ensemble.
« Salutations, Quatrième Prince et Quatrième Impériale ! » Ji Dingbei et les autres s'apprêtaient à s'agenouiller pour présenter leurs respects lorsque Ji Wushang, surpris, s'avança et dit : « Père, Mère, veuillez vous relever ! Frère aîné, belle-sœur aînée, cinquième sœur, veuillez vous relever ! S'il y a bien une personne qui doit présenter ses respects, c'est Wushang ! »
« Vous êtes la quatrième épouse impériale, votre statut est désormais très noble. » Ji Dingbei hocha la tête avec un sourire, mais après tant d'épreuves et de tribulations, il paraissait encore plus vieux.
Ji Wushang ressentit une pointe de tristesse. Bien qu'il ait négligé sa mère biologique, Bei Luo'er, car il préférait ses concubines, comme Bai Yiniang, il se sentait désormais de plus en plus seul en vieillissant.
« Qu'attendez-vous ? Entrez et asseyez-vous, il commence à faire assez venteux ! » Madame Qin s'avança avec un grand sourire.
Ji Dingbei hocha la tête : « Oui, oui, dépêchez-vous d'entrer ! »
« Oui », répondit Ji Wushang, puis il jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, qui sourit.
Ji Dingbei regarda Madame Qin, s'avança et l'aida à se relever en disant : « Regarde-toi, tu cours encore partout. Tu n'es plus seule, et pourtant tu erres encore comme ça. »
Ji Wushang comprit ce qu'il voulait dire et se retourna, surprise : « Mère, êtes-vous enceinte ? »
« Oui, cela ne fait qu'un peu plus de deux mois, donc ça ne se voit pas encore, et ce n'est pas un problème. Ton père s'inquiète simplement et me limite dans mes activités ! » Madame Qin sourit à Ji Dingbei, le visage rayonnant de bonheur.
Ji Wushang sourit et dit : « Félicitations, père ! Félicitations, mère ! Voilà vraiment une raison de faire la fête ! »
« Oui, la cour sera encore plus animée alors. » Mo Qiqi s'avança, soutenue par Ji Tiankui. C'est alors seulement que Ji Wushang remarqua que le ventre de Mo Qiqi était légèrement arrondi et demanda, surpris : « Belle-sœur, belle-sœur est enceinte aussi ? »
« Cela ne fait qu'un peu plus de trois mois. » Mo Qiqi sourit.
« Félicitations, grand frère ! Félicitations, belle-sœur ! » Ji Wushang s'empressa de présenter ses félicitations. Il ne s'attendait pas à un tel bonheur !
Cependant, Ji Dingbei et Ji Tiankui s'apprêtaient à partir pour la frontière. Ils ignoraient quand la guerre prendrait fin et, si le continent entier était plongé dans le chaos, ils n'auraient probablement pas le temps de revenir pour assister à la naissance de leur enfant !
Ji Wushang soupira intérieurement. À en juger par la situation, Ji Tiankui et Mo Qiqi devaient être repartis. Une fois les deux hommes partis à la frontière, il serait bon que Mo Qiqi et Madame Qin aient quelqu'un pour veiller sur elles
; elles pourraient ainsi servir la doyenne et s'occuper de Ji Sisi en même temps.
Oui, et il y a aussi mon petit frère, Ji Wusi. Où est-il maintenant
? Je devrai lui demander plus tard.
Voyant Ji Wushang perdue dans ses pensées, Nan Xuzong s'avança et lui prit doucement la main. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ji Wushang reprit ses esprits et dit : « Je vais bien. » À ce moment-là, Ji Dingbei avait déjà aidé Madame Qin à entrer, tandis que Mo Qiqi était aidée à entrer par Ji Tiankui, laissant Ji Sisi seule, immobile.
Le regard de Ji Wushang s'assombrit légèrement, et il dit à Nan Xuzong : « Je vais voir la Cinquième Sœur. » Puis il s'avança en disant : « Cinquième Sœur. »
« Ma sœur, te revoilà enfin ! » s'exclama Ji Sisi en montrant ses deux canines, et ajouta avec un sourire : « Entre donc ! »
« D’accord. » Ji Wushang hocha la tête et s’avança pour prendre la main de Ji Sisi.
Ji Sisi leva les yeux vers Nan Xuzong qui s'approchait d'elle et demanda timidement : « Est-ce mon beau-frère ? »
Nan Xuzong baissa légèrement les yeux et observa brièvement la fillette qui tenait la main de Ji Wushang. Elle avait environ dix ans. Ses cheveux étaient coiffés en chignon, comme ceux d'une jeune fille qui n'avait pas encore quitté le foyer familial. Elle portait une épingle à cheveux en jade blanc ornée d'un phénix sculpté. Vêtue d'une jupe en soie rose pâle, elle avait un visage ovale et un grain de beauté au coin des lèvres.
« Oui », dit Nan Xuzong d'une voix grave, les yeux rivés sur Ji Wushang. « Wushang, je vais voir mon père. »
« Très bien. » Ji Wushang acquiesça. « Que dirais-tu de me parler de la méthode dont nous avons discuté hier soir pour repousser l'ennemi ? »
« C’est exactement ce que je pensais. » Nan Xuzong hocha la tête, lissa ses cheveux, puis s’éloigna rapidement vers un autre endroit.
Ji Wushang, tenant la main de Ji Sisi, a suivi Madame Qin et Mo Qiqi dans le hall principal.
À ce moment-là, Madame Qin avait déjà fait apporter des en-cas, dont certains avaient été spécialement préparés pour Ji Wushang.
Ji Wushang était ravi, et tous les quatre se mirent à bavarder de choses et d'autres.
Nan Xuzong est allée au bureau de Ji Dingbei, où Ji Tiankui était également là.
Les trois hommes discutèrent immédiatement de la situation de guerre, et Nan Xuzong mentionna également la stratégie de Ji Wushang consistant à attaquer l'ennemi sur les deux fronts.
Ji Dingbei acquiesça. « Cependant, vu la situation actuelle, même si nous demandions l'aide du roi des Régions de l'Ouest, cela prendrait du temps. Or, à l'heure actuelle, je crains que nous n'ayons pas assez de temps ! »
« J’ai déjà donné instruction à mon troisième frère de déployer 5
000 soldats d’élite stationnés à la frontière, déguisés en soldats de la Région de l’Ouest, afin de lancer une attaque en tenaille contre l’armée de Bohai au moment opportun. Si possible, nous pourrons annexer Bohai
! » Nan Xuzong désigna la carte placée devant eux.
« Bonne idée ! » Ji Tiankui s'avança. « Mais que se passera-t-il si le roi des Régions de l'Ouest l'apprend ? Devrions-nous aller lui parler ? »
« Nous pouvons tout simplement suivre la suggestion de la princesse Mu Chen. Quand le roi des Régions de l'Ouest apprendra toute l'histoire, il sera déjà trop tard. De plus, la Cité des Régions de l'Ouest est actuellement en proie à une série d'épidémies. Le roi des Régions de l'Ouest est déjà bien assez occupé ! Il lui faudra au moins deux semaines avant de pouvoir s'occuper des affaires étrangères ! »
« La peste ? Comment se fait-il que nous n'en ayons pas entendu parler ? » Ji Dingbei fronça les sourcils. « Quand est-ce arrivé ? »
« Hehe, le roi des Régions de l'Ouest garde l'information secrète, il est donc normal que peu de gens soient au courant », gloussa Nan Xuzong. « Sinon, comment expliquer la paix qui règne ces derniers temps ? »
En entendant les paroles de Nan Xuzong, Ji Tiankui et Ji Dingbei acquiescèrent
; cela leur paraissait tout à fait logique. Mais écoutez ceci
: Nan Xuzong connaissait bel et bien les informations scellées dans la Cité des Régions de l'Ouest
; seul lui savait à quel point cette force était puissante
!
« C’est le moment idéal. » Les lèvres fines de Nan Xuzong esquissèrent un sourire. « Puisque Père et Frère aîné se rendent à la frontière cet après-midi, essayons de prendre une décision rapidement. J’ai déjà dépêché quelqu’un auprès du prince de Zhenbei pour l’informer qu’il doit tenir la ville et vous attendre avant que nous élaborions une meilleure stratégie pour repousser l’ennemi. »
« Bien sûr, faisons comme ça ! » Ji Dingbei acquiesça.
Ji Tiankui fredonna en signe d'approbation et rangea lentement la carte, tandis que Ji Dingbei fit signe à Nan Xuzong de s'écarter, en disant : « Tiankui, aide ton père avec les préparatifs. »
« Oui. » Ji Tiankui baissa la tête et poursuivit.
Nan Xuzong et Ji Dingbei sortirent ensemble du bureau et flânèrent lentement dans le couloir, bavardant en chemin.
Les deux hommes marchèrent longtemps avant que Ji Dingbei ne finisse par demander : « Wushang a-t-il causé des ennuis à Son Altesse ? »
« Pourquoi dis-tu ça ? » demanda Nan Xuzong en riant. « C'est moi qui cause souvent des ennuis à Wushang, hehe ! » Nan Xuzong sourit.
«Soupir, prenez bien soin d'elle. Papa lui doit tellement ! Prenez bien soin d'elle !»
« Père, ne vous inquiétez pas, Wushang est ma prunelle. Je prendrai grand soin d'elle. » Nan Xuzong acquiesça. Ji Dingbei était en effet un père aimant. Cela lui rappela le prince de Jinnan. Ce dernier ne se souciait plus que de protéger Leng Ruolan et son enfant à naître, ainsi que Nan Zaiqing. À l'époque, lorsqu'il avait une nombreuse famille, il était absorbé par la politique, cherchant à nouer des relations avec les puissants et à gravir les échelons sociaux. Mais finalement, il avait préféré renoncer à tout cela, rompre ces relations, plutôt que de compromettre ses principes et de protéger les quelques membres survivants de sa famille.
On ne se rend compte de la valeur de ce qu'on a qu'une fois qu'on l'a perdu, et alors on le regrette. Mais à quoi bon ? Ce qui est perdu est probablement perdu à jamais !
« Alors, vous êtes ensemble depuis six mois maintenant, Wu Shang est-elle enceinte ? » demanda Ji Dingbei avec prudence.
Nan Xuzong secoua doucement la tête. « C'est ma faute. Je ne désirais pas d'enfant, mais rassurez-vous, Père, je ferai en sorte qu'elle tombe enceinte au plus vite. » Nan Xuzong sourit, présentant ses excuses.
Ji Dingbei regarda Nan Xuzong mais secoua la tête : « Tu... n'as pas besoin de mentir à ton père, il sait, il connaît sa situation. »
Nan Xuzong marqua une légère pause.
« Père est coupable, père lui a fait du tort ! » s'exclama Ji Dingbei à ce moment-là, et tous deux entrèrent dans le Pavillon du Lever du Soleil et s'assirent.
"Hmm ?" demanda Nan Xuzong, surprise.
« À l'époque, je m'étais alliée au prince de Zhenbei pour repousser l'invasion des Régions de l'Ouest. Nous avions capturé un jeune soldat d'avant-garde, mais elle l'a laissé s'échapper ! Honteuse et, la guerre faisant rage, j'étais furieuse et j'ai ordonné qu'on l'attache et qu'on la fouette en public. Avant même qu'elle ne se soit remise, je l'ai renvoyée chez elle, ce qui lui a valu un grand froid ! Si j'avais été plus attentionnée et plus dévouée à son égard, elle ne serait pas si faible aujourd'hui et probablement incapable d'avoir des enfants ! »
Nan Xuzong se sentit mal à l'aise en entendant cela, mais voyant la culpabilité sur le visage de Ji Dingbei, il réfléchit un instant et dit : « Père, ne vous en voulez pas. Wushang ne vous en veut pas. Vous aviez vos raisons d'agir ainsi. Père, vous êtes altruiste, vous privilégiez les ordres militaires et la discipline, et Wushang a commis une erreur en libérant cette jeune avant-garde, il est donc normal qu'elle soit punie… Cependant, pourquoi ne l'avez-vous pas soignée correctement avant de la laisser retourner au Manoir du Général ? Il y avait tant de loups et de loups dans le Manoir du Général à ce moment-là, pourquoi ne l'avez-vous pas protégée comme il se doit ! »
« Oui ! Il y avait beaucoup de déserteurs à cette époque, et les soldats étaient quelque peu indisciplinés. Si je n'avais pas saisi cette occasion pour imposer une discipline stricte, je crains que personne n'ait obéi à mes ordres ! » Ji Dingbei soupira. « Qu'il en soit ainsi ! C'est toujours votre père qui lui a fait du tort ! Maintenant, je vous en prie, Votre Altesse, prenez bien soin d'elle pour votre père sans cœur ! » Ji Dingbei se retourna et tapota doucement l'épaule de Nan Xuzong.
Nan Xuzong acquiesça : « Oui. »
« Mais Ji Dingbei a encore une requête. » Ji Dingbei tenta soudain de s'agenouiller, changeant même de posture. Nan Xuzong, surpris, l'aida aussitôt à se relever. « Comment peux-tu t'agenouiller ? Père, lève-toi vite. Dis-nous simplement ce dont tu as besoin. »
« Très bien… » Ji Dingbei se leva et regarda Nan Xuzong. « Toi, tu es le quatrième prince, et tu auras de nombreuses concubines ou épouses à l’avenir. Puis-je… puis-je demander à Votre Altesse de préserver la position de Wushang comme épouse principale… même si elle ne peut avoir d’enfants, c’est mon seul souhait ! » En parlant, une larme perla aux yeux de Ji Dingbei. « Ce vieux ministre sait qu’être sans héritier est une grande perte, mais je vous en prie, Votre Altesse, considérez que ma famille s’est dévouée à la Grande Dynastie Xia Zhou, et je vous en prie, préservez son statut et son héritage ! » Il se remit à genoux.
Nan Xuzong était stupéfait. Il s'avança aussitôt et aida Ji Dingbei à se relever. « Que je sois prince de Nan ou quatrième prince, je ne prendrai jamais de concubine. Ji Wushang sera toujours ma seule et unique concubine. Elle est ma seule épouse ! Alors, Père Général, je vous en prie, relevez-vous ! »
En entendant les paroles de Nan Xuzong, il fut stupéfait. « Quatrième prince, ce que vous faites est absolument inacceptable ! »
« Que cela fonctionne ou non ne dépend que de moi, et de personne d'autre ! » déclara froidement Nan Xuzong. « Si d'autres tentent de me forcer à prendre une concubine, je refuserai. »
« Et la descendance… » Ji Dingbei avait peine à y croire. Lui-même en était incapable, et pourtant il était le quatrième prince. Si la chance lui souriait et qu'il devenait empereur, son harem se limiterait-il à Ji Wushang ? C'était absolument impossible ! De plus, à supposer que Ji Wushang fût réellement stérile, ne se retrouverait-il pas sans héritier ? Ce serait un acte d'une gravité extrême, condamné par le monde entier – non pas par lui, mais par Ji Wushang !
Elle pensait seulement à lui demander de maintenir Ji Wushang dans sa position d'épouse légale ; elle ne pensait à rien d'autre !
« Quel que soit le nombre d'enfants que Wu Shang puisse avoir, j'en aurai autant, moi, Nan Xuzong. Elle est encore jeune, elle a toute la vie devant elle ! Père, ne vous inquiétez pas. » Nan Xuzong sourit, se souvenant qu'il avait toujours dit la même chose à Ji Wu Shang. Ses sentiments resteraient inchangés !
Ji Dingbei était sous le choc ; il ne s'attendait pas à ce que Nan Xuzong dise une chose pareille.
Après une longue pause, Ji Dingbei finit par dire : « J'ose encore demander à Votre Altesse de prendre une ou deux concubines pour perpétuer la lignée familiale ! Uniquement pour le bien du peuple de la Grande Dynastie Xia Zhou ! »
« Hehe, mes frères ont tous des concubines ou des épouses principales, alors pas de souci pour la descendance ! » Nan Xuzong rit. « Père, ne vous inquiétez pas. Je sais ce que je fais. »