Naming of Night

Chapter 3

La dynastie Ziling ? Il semblerait qu'une telle dynastie ait existé il y a plus de mille ans, mais en raison de la débauche de ses dirigeants, son existence fut très brève.

Quoi ? Elle vit actuellement sous la dynastie Ziling, il y a plus de mille ans ?

Qi Yu fixa le visage étonné de Chu Xiyin et demanda : « Quel est ton nom ? »

« Qi Yu, c'est moi, Chu Xiyin ! Le jeune maître Hua ne se souvient pas de moi, et vous non plus ? » demanda Chu Xiyin d'un ton neutre.

« Devrions-nous nous souvenir de toi ? » Hua Shao souleva doucement le menton de Chu Xiyin, souriant en la dévisageant.

Chu Xiyin se dégagea violemment de la main de Hua Shao, détourna la tête et ne prit même pas la peine de répondre.

« Petite, tu as du cran ! Je ferai une exception et te prendrai comme concubine. » Hua Shao caressa élégamment une mèche des longs cheveux de Xi Yin, son majeur fin glissant le long de sa chevelure, de la racine aux pointes. Son beau visage se teinta peu à peu d'une lueur malicieuse.

« Pas question ! » dirent Chu Xiyin et Qi Yu presque à l'unisson.

«

Jeune Maître Hua, avez-vous oublié les instructions de Seigneur Mo

?

» Qi Yu lança un regard noir au jeune Maître Hua. Lorsqu'il était sérieux, son expression était véritablement terrifiante. Ses sourcils épais dessinaient un V inversé sur son visage, tels des chenilles, et ses yeux brillaient d'un éclat glacial, comme deux lames acérées.

« Oh, je sais, je sais. Je la taquinais. » Hua Shao se gratta les cheveux comme un enfant, puis cligna des yeux encore ensommeillés et fixa Chu Xiyin intensément, disant : « Quel dommage ! M'épouser est mieux qu'épouser cet homme ! Même si je suis un peu plus beau et que j'ai plus de femmes autour de moi, au moins je suis très doux avec elles. Mais lui… » Hua Shao hésita, pensif, puis regarda Chu Xiyin avec compassion et dit sincèrement : « Ma fille, prends soin de toi ! »

Qi Yu l'ignora. Il regarda Chu Xiyin, les yeux emplis de la même pitié que ceux de Hua Shao. Cependant, son regard ne s'attarda qu'un bref instant avant de disparaître. Comme s'il craignait d'être remarqué, il fit un clin d'œil rapide à un homme masqué, vêtu de noir, qui se tenait derrière lui. L'homme en noir hocha respectueusement la tête en direction de Qi Yu, puis s'avança brusquement, assomma Chu Xiyin, la hissa sur son épaule et la poussa dans la calèche. Ces gestes furent si fluides et si rapides qu'il fut difficile de remarquer la disparition soudaine de quelqu'un.

« Oh, quelle femme pitoyable ! Si jeune et si belle, et elle va être offerte en pâture à ce tyran pour rien ! »

« Faites attention à vos paroles. Si les gens du Miroir du Vent Pourpre vous entendent, vous pourriez avoir des ennuis judiciaires… Mais le plus effrayant, ce n’est pas d’être poursuivi en justice

; ce qui est effrayant, c’est… »

« Hmph ! Ce tyran ! »

Au milieu des secousses de la calèche, Chu Xiyin surprit vaguement la conversation des deux cochers. Elle se demanda si leurs références à «

Empereur

», «

tyran

» et «

souverain décadent

» faisaient référence à Yi Yang, le fondateur tristement célèbre de la dynastie Ziling, connu pour sa débauche. Et si c’était le cas, la pauvre femme dont ils parlaient, était-ce elle

? Allaient-ils la livrer à Yi Yang

? Non, non, absolument pas

! Comment elle, une jeune fille pure et innocente, pouvait-elle être ruinée par un tyran aussi débauché

? Dans son cœur, Chu Xiyin maudit mille fois l’homme mystérieux qui lui avait donné la vie.

« Euh, euh… » Les deux conducteurs semblaient encore absorbés par leur haine du tyran et n'entendirent pas du tout l'appel faible de Chu Xiyin. Alors, elle éleva la voix de quelques décibels et cria : « Frères de devant, freinez, s'il vous plaît ! Oh non, arrêtez la calèche ! »

Entendant les cris de la pauvre femme à l'intérieur, les deux cochers arrêtèrent la calèche. L'un d'eux tira le rideau et demanda avec inquiétude : « Mademoiselle, vous ne vous sentez pas bien ? La calèche va-t-elle trop vite ? »

Le garçon avait environ treize ou quatorze ans. À en juger par sa voix, c'était le même jeune homme qui venait de maudire l'empereur tyrannique. Chu Xiyin l'examina attentivement. Sa peau était blanche comme du papier et semblait très souple. De nos jours, elle aurait certainement été tentée de lui pincer les joues en croisant un enfant pareil. Cependant, en voyant ses vêtements sages et en comparant avec sa propre nuisette en dentelle, elle sut qu'elle ne pouvait absolument pas faire cela maintenant. Sinon, cet enfant cynique risquait de la traiter de femme lubrique et débauchée !

« Mademoiselle, puis-je faire quelque chose pour vous ? » Un petit garçon joufflu passa la tête. Sa question lui rappela son importante mission : s'échapper de cet endroit, retrouver l'homme mystérieux et retourner dans le monde moderne.

« Je ne suis pas une jeune fille, je m'appelle Chu Xiyin. Si vous préférez, vous pouvez m'appeler Sœur Xiyin. Au fait, comment dois-je m'adresser à vous deux, messieurs ? » Chu Xiyin cherchait à se mettre les deux jeunes hommes dans la poche.

Le petit garçon joufflu dit : « Je m'appelle Xiao Dong. » Puis, tendant son doigt potelé, il désigna le petit garçon à la peau claire et dit : « Lui, il s'appelle Xiao West. »

Xiao Dong, Xiao Ouest ? Dong Xi ? Ça sonne un peu bizarre.

« Xiao Dong, Xiao Xi, pouvez-vous s'il vous plaît laisser partir votre sœur ? Je vais vous confier un secret : votre sœur n'appartient pas à ce monde. Elle vient d'un monde situé mille ans dans le futur. Alors, votre sœur ne peut pas rester ici, comprenez-vous ? » expliqua Chu Xiyin d'une voix désespérée.

Xiao Dong et Xiao West regardèrent Chu Xiyin d'un air absent, puis échangèrent des regards surpris.

Xiao Dong se gratta la tête ronde avec ses doigts potelés et dit : « Sœur Xiyin, nous ne comprenons pas ce que vous dites. »

Chu Xiyin baissa la tête. Elle renonça à expliquer une question aussi profonde aux deux enfants, car elle en était tout simplement incapable. Elle-même ignorait comment elle était arrivée là, et surtout, même s'ils la laissaient partir, elle ne savait ni où aller ni comment rentrer.

Chu Xiyin soupira et agita la main, le regard perdu par la fenêtre. La route où la calèche était garée était bordée d'arbres imposants. N'ayant jamais étudié les essences d'arbres, elle ignorait leurs noms. Certains ressemblaient à des platanes, leurs branches droites s'élançant avec force vers le ciel, telles deux rangées de soldats aguerris, immobiles, gardant les lieux. Devant la calèche, les nuages tourbillonnaient et l'on apercevait vaguement des sommets montagneux. Leur destination ne pouvait être la cité impériale, car une telle dernière ne pouvait être bâtie sur une montagne aussi isolée.

«

Tu as entendu ma conversation avec Xiaodong tout à l'heure, ma sœur

?

» L'expression de Xiaoxi révélait une maturité qui dépassait son âge.

Chu Xiyin baissa les yeux et hocha la tête en silence. Une larme, comme un rideau de perles, glissa sur son visage pâle. Elle ne comprenait pas pourquoi elle pleurait.

Xiao Dong sortit un mouchoir carré bleu foncé de sa chemise et le tendit à Chu Xiyin, essayant frénétiquement de la réconforter : « Sœur Xiyin, ne pleurez pas, ne pleurez pas. Xiao West et moi allons vous aider. »

Xiao West intervint avec un air indigné : « Oui, nous ne vous laisserons absolument pas épouser ce tyran ! »

Xiao Dong ajouta innocemment : « Oui, oui, nous allons plaider ta cause auprès de ton parrain. Il nous aime, Xiao Xi et moi, plus que tout, et il ne te laissera jamais épouser cet idiot… d’empereur. »

Chu Xiyin prit le mouchoir. Il avait un léger parfum de santal, et en l'inspirant, elle se calma peu à peu. Oui, elle trouverait assurément un moyen de quitter cet endroit. Il lui suffirait d'y aller étape par étape !

Xiao Dong et Xiao West échangèrent un regard et conduisirent la calèche au cœur des nuages.

Au-dessus de la calèche, quelque chose semblait les suivre de près, aussi légèrement que le vent…

Derrière eux, une calèche les poursuivait à une vitesse vertigineuse.

Chapitre 8 Le Temple mystérieux

La calèche cahotait, et Chu Xiyin eut l'impression que son corps allait se disloquer, sa tête tournait.

À l'approche du sommet de la montagne, une fraîche brise d'automne s'engouffra dans la calèche, emplissant instantanément le petit espace d'un léger parfum de santal porté par le vent.

Chu Xiyin souleva le rideau de la calèche, se pencha doucement et contempla le sommet de la montagne. Le sommet était enveloppé d'épais nuages tourbillonnants, comme un paysage féerique. Un bâtiment jaune se détachait faiblement au centre de la brume. Chu Xiyin fronça légèrement les sourcils et rabaissa le rideau. Comment Qi Yu et Hua Shao pouvaient-ils se trouver dans cette dynastie ? Et pourquoi ne l'avaient-ils pas reconnue ? Où allait-elle ? Qui était le seigneur Mo ? S'il comptait l'offrir en mariage à l'Empereur, pourquoi l'avoir emmenée dans un endroit aussi reculé ? Puisqu'elle pouvait voyager du cabinet à ce monde, cela signifiait-il qu'il existait aussi un chemin de retour vers son monde dans celui-ci ? Une multitude de questions l'assaillaient.

Chu Xiyin posa sa main droite sur son front, tandis que sa main gauche caressait sa lèvre inférieure à plusieurs reprises – une habitude qu'elle avait lorsqu'elle était plongée dans ses pensées. Soudain, un cheval hennit, et au même instant, un léger halètement parvint au-dessus de la calèche. Ce bruit

? Ce maudit homme

?

« C’est toi ? » demanda Chu Xiyin en levant les yeux vers le haut du wagon.

Il n'y eut aucune réponse. Se pourrait-il qu'elle hallucine à nouveau

?

La calèche s'arrêta, et avant que Xiao Dong et Xiao West n'aient pu soulever le rideau, Chu Xiyin en sortit précipitamment, sauta à terre et leva les yeux vers le toit. Effectivement, il n'y avait rien ! Mais dire qu'il n'y avait rien était inexact, car elle aperçut clairement une brume noire, de forme humaine, au-dessus de la calèche.

«

Sœur Xiyin, qu'est-ce qui ne va pas

?

» demanda Xiao Dong en regardant Chu Xiyin avec curiosité. Ses joues rondes et rouges tremblaient tandis qu'elle parlait, la rendant incroyablement mignonne.

Xiao West était sur ses gardes. Il sauta rapidement de la calèche et suivit le regard de Chu Xiyin pour scruter le véhicule. Il sembla pressentir quelque chose, et ses yeux s'emplirent instantanément d'une intention meurtrière.

La brume noire humanoïde se dispersa dans l'air à une vitesse fulgurante, disparaissant complètement en un instant.

Avec deux hennissements, l'un aigu, l'autre grave, une luxueuse calèche s'arrêta lentement devant Chu Xiyin. À sa grande surprise, elle constata qu'il n'y avait personne à bord ! Devant la calèche, deux chevaux grands et forts, l'un brun, l'autre noir, la tête haute, se pavanaient avec grâce, exhibant leur pelage lisse et brillant.

« Bon sang ! Cette bête ! Elle court si vite ! » jura Hua Shao en descendant de la calèche.

"Pff !" Chu Xiyin était choquée par la coiffure décoiffée de Hua Shao.

Hua Shao, qui était initialement incliné, releva gracieusement la tête en entendant le son.

«

Ma fille, qu'est-ce qui te prend

?

» demanda Hua Shao en fixant Chu Xiyin de ses grands yeux rêveurs.

Chu Xiyin désigna les cheveux en désordre de Hua Shao et se mordit fortement la lèvre pour réprimer son rire.

Hua Shao descendit gracieusement de la calèche, ses cheveux indisciplinés flottant au rythme de ses pas. Chu Xiyin desserra les dents et éclata d'un rire joyeux.

Hua Shao accéléra le pas et s'approcha de Chu Xiyin, appuyant sur ses épaules tremblantes et la forçant à le regarder droit dans les yeux.

Dans les yeux clairs et brillants de Chu Xiyin, Hua Shao aperçut enfin sa propre coiffure étrange.

Un autre « Aïe ! » retentit. Hua Shao lâcha l'épaule de Chu Xiyin. « Que se passerait-il si Mo Tong voyait ça ? » dit-il en passant rapidement la main dans les longs et magnifiques cheveux de Chu Xiyin. Effectivement, Hua Shao était surtout préoccupé par ses cheveux ! Amusée par les agissements de Hua Shao, Chu Xiyin ne put s'empêcher de rire.

« Tu n'entres pas encore ? » Qi Yu, d'un air grave, s'avança vers eux, dépassant Hua Shao par-dessus son épaule. Hua Shao s'arrêta net ; ses cheveux, auparavant en désordre, étaient désormais impeccablement lissés. Ignorant Qi Yu, il saisit l'épaule de Chu Xiyin et l'examina attentivement du regard – à gauche, à droite, de face et de profil – avant d'afficher un sourire satisfait. Il rajusta ensuite son manteau, ouvrit grand les bras et s'exclama théâtralement : « Oh ! Tongtong, frère Hua Shao est là ! »

Chu Xiyin se retourna et fut surprise de constater que le bâtiment jaune qu'elle avait aperçu depuis la calèche était en réalité un temple !

« Entrez vite ! » Hua Shao fit signe à Chu Xiyin depuis l'entrée du temple.

Qi Yu regarda Chu Xiyin avec une complexité indescriptible dans les yeux.

« Frère Qi Yu, frère Hua Shao, attendez-nous ! » Xiao Dong tapota le dos du cheval, sauta de la calèche et cria à Qi Yu et Hua Shao.

« Sœur Xiyin, entrons vite ! » Xiao Dong prit le bras droit de Chu Xiyin et la tira vers le temple sans attendre qu'elle parte.

Après avoir sécurisé la calèche, Xiao West les suivit silencieusement. Il fronçait légèrement les sourcils, son regard était perçant, ses lèvres serrées, et ses mains pendaient le long de son corps, l'air de rien.

Chu Xiyin s'arrêta à l'entrée principale du temple et leva les yeux vers la plaque qui la surplombait. La plaque était d'un violet foncé, et en son centre figuraient trois grands caractères dorés

: Temple de la Brume des Nuages.

De part et d'autre de la porte principale du temple, on peut lire ce distique : « Les nuages ne peuvent révéler les traces du Bouddha, mais la brume montre parfois les traces des immortels. »

Chu Xiyin récita mentalement les deux vers du distique. Au premier abord, elle n'y trouva rien d'étrange. Cependant, après les avoir relus plusieurs fois, elle sentit que ce distique avait quelque chose d'un peu bizarre, sans pouvoir dire précisément ce qui le rendait si étrange.

«

Sœur Xiyin, pourquoi ne pars-tu pas

?

» Xiao Dong tira doucement Chu Xiyin sur sa main. «

N'aie pas peur, ton parrain est quelqu'un de très gentil

! N'est-ce pas, Xiao Xi

?

» Il tourna la tête et regarda Xiao Dong avec espoir.

Au bout d'un long moment, Xiao West reprit enfin ses esprits et fit un signe de tête vide à Xiao Dong.

Chu Xiyin se fichait bien de savoir si le parrain dont parlaient Xiao Dong et Xiao Xi était une bonne personne ou non. Ce qui l'intéressait, c'était de retourner dans son monde et d'éviter d'épouser Yi Yang, l'empereur le plus débauché et cruel de l'histoire.

La température en montagne était différente de celle au pied de la montagne. Chu Xiyin ne portait qu'une fine chemise de nuit, et son corps ne put naturellement pas s'adapter immédiatement au froid soudain.

« Sœur Xiyin, tu as si froid ! Je vais t'emmener voir Sœur Tong, elle va t'aider à mettre de jolis vêtements. » Xiao Dong plissa les yeux, regardant Chu Xiyin avec excitation.

«

Pousse-toi, je l’emmène.

» Hua Shao accourut auprès de Chu Xiyin à la vitesse de l’éclair, arracha la main de Xiao Dong, passa un bras autour de ses épaules et dit

: «

Ça fait un moment que je voulais te le dire, tes vêtements sont vraiment bizarres. Je me demande bien dans quel pays paumé tu as déniché ces horreurs

!

» Sur ces mots, Hua Shao lâcha l’épaule de Chu Xiyin, remonta sa manche entre son pouce et son index pour la palper, claqua la langue et afficha un air dédaigneux.

« Très bien ! Alors, emmenez-la se changer. Nous irons d'abord trouver le seigneur Mo. » Qi Yu se retourna et dit cela d'un ton grave. Il fit un clin d'œil à Xiao Dong et Xiao West, puis les conduisit directement dans une pièce attenante au centre, sur la gauche.

« Allez ! Je vais te présenter à ma chérie ! » dit Hua Shao avec un sourire radieux, en tirant Chu Xiyin vers la droite.

"Tongtong, ouvre la porte ! C'est moi ! Hua Shao !" Les doigts fins de Hua Shao tapotaient rythmiquement sur la porte en treillis de bois.

La porte s'ouvrit en grinçant, et Hua Shao la referma violemment, manquant de peu de frapper l'autre personne au visage.

Hua Shao retira maladroitement sa main du visage de l'autre personne petit à petit, "Tong...Tongtong".

Deux yeux brillants et vifs croisèrent le regard de Chu Xiyin, où se mêlait une pointe de colère adorable. Puis, lentement, ces yeux glissèrent vers la main de Hua Shao qui tenait la sienne, et en un instant, la colère se mua en jalousie, brûlant dans ses yeux.

Hua Shao réagit rapidement et lâcha la main de Chu Xiyin en disant : « Tongtong, c'est une pauvre fille qui doit être présentée à l'Empereur. Aidez-la à se rafraîchir ; ses vêtements sont vraiment en piteux état ! »

« Vraiment ? Alors viens avec moi ! » La jeune fille hésita un instant, puis la jalousie dans ses yeux se mua instantanément en compassion. Elle prit la main de Chu Xiyin et entra dans la pièce.

Hua Shao tenta de le suivre à l'intérieur, mais avec un claquement sec, son beau visage se retrouva plaqué contre la porte.

« Je m'appelle Mo Tong. Et vous, jeune fille ? » demanda Mo Tong en ramassant un vêtement sur le lit.

Chu Xiyin jaugea la jeune fille, qui semblait avoir environ 16 ans et avait encore une apparence juvénile, et répondit doucement : « Chu Xiyin. »

« Xiyin, quel joli nom ! Que penses-tu de cette robe ? Elle est toute neuve, j'allais justement l'essayer. Pourquoi ne l'essaies-tu pas pour voir si elle te va ? » Tongtong tendit la robe à Chu Xiyin et, la voyant figée un instant, elle fit la moue et feignit la colère en disant : « Si tu ne l'essaies pas, c'est que tu ne m'aimes pas ! »

Chu Xiyin n'eut d'autre choix que de prendre les vêtements et de passer lentement derrière le paravent.

« Tu n'as pas besoin de mon aide ? » demanda Tongtong derrière Chu Xiyin.

Chu Xiyin secoua la tête. Bien qu'elles fussent toutes deux des filles, il valait mieux qu'elle s'occupe elle-même de ce détail. Cependant, dès qu'elle franchit le paravent, Chu Xiyin fut stupéfaite. Les vêtements des femmes de l'époque étaient tout à fait extraordinaires. Il y avait de fines ceintures, des jambières et des robes à manches larges… Comment pouvait-on s'habiller ainsi

?

« C’est prêt ? » demanda Tongtong depuis l’extérieur de l’écran.

« D’accord… ce sera bientôt fait », répondit précipitamment Chu Xiyin.

« Si blanche ! » Tongtong apparut derrière Chu Xiyin sans qu'elle s'en aperçoive, la surprenant tellement qu'elle se recouvrit rapidement de ses vêtements.

« Hein ? C’est quoi comme vêtements ? » Tongtong pinça la bretelle rose de la robe de Chu Xiyin très haut, puis la relâcha doucement, laissant une marque rouge sur son épaule claire.

Pour empêcher Tongtong de poser d'autres questions, Chu Xiyin lui fourra les vêtements qu'elle tenait dans les bras en disant : « Aide-moi à les mettre ! »

Après s'être habillée, Chu Xiyin se secoua, mal à l'aise. Ce costume ancien était vraiment inconfortable ! Les manches étaient si larges qu'on aurait pu y glisser deux bouteilles, et la taille était si serrée qu'elle avait du mal à respirer. Il y avait aussi un nœud papillon extravagant dans le dos, ce qui n'était vraiment pas son style.

« Laisse-moi te coiffer », dit Tongtong en tirant Chu Xiyin devant le miroir en bronze. Elle lui fit rapidement un joli chignon puis lui appliqua de la poudre sur le visage.

«

Quelle beauté

!

» Tongtong approcha son petit visage de celui de Chu Xiyin et dit avec envie.

«

Sœur Xiyin a-t-elle changé de vêtements

? Le parrain veut que tu viennes le voir

!

» cria Xiao Dong de l’extérieur.