Naming of Night

Chapter 7

Après une intense activité, un pot de riz frit parfumé fut préparé avec succès.

« Ça sent tellement bon ! » Chunhua renifla bruyamment près de la marmite en fer, la bouche presque pleine d'eau.

« Mangeons ensemble ! Je vais te faire frire des petits pains vapeur pendant que j'y suis », dit Chu Xiyin en servant du riz. Elle remplit un grand bol pour Chunhua, qui le prit avec un air enthousiaste. Il y a vraiment toutes sortes de femmes dans ce monde : certaines aiment l'argent, d'autres la beauté, d'autres encore la bonne chère… et certaines aiment tout.

Chu Xiyin fit frire les petits pains cuits à la vapeur et les servit à Chunhua.

« Ta nourriture est tellement délicieuse ! Prépare-m'en tous les jours à partir de maintenant ! » Chunhua a englouti son riz frit, s'en mettant des grains de riz partout dans la bouche.

« Insolence ! Sais-tu qu'elle est ma princesse promise ? Comment pourrais-je te préparer à manger tous les jours ! » Les yeux du Quatrième Prince étaient emplis de rage. Le statut, la richesse et la position sociale étaient déterminés par la naissance. Il était un prince de haut rang et, peu importe sa naissance, elle était sa future princesse ; il ne tolérerait aucun manque de respect à son égard.

Chunhua était si effrayée qu'elle en oublia de manger et s'effondra lourdement à genoux. « Votre Altesse, ayez pitié de moi ! Votre Altesse, ayez pitié de moi ! »

Chu Xiyin s'approcha du quatrième prince et dit : « Votre Altesse, Xiyin n'est qu'une femme ordinaire. Ce n'est rien pour moi de préparer un repas pour une amie. Veuillez ne pas blâmer Mlle Chunhua. »

Le quatrième prince regarda Chu Xiyin avec surprise. Quelle femme au monde ne désire pas dominer les autres, être courtisée et servie

? Or, elle seule n’appréciait ni l’un ni l’autre.

« Allez ! Goûte ma cuisine. » Chu Xiyin prit une cuillerée de riz frit et la porta à sa bouche.

Un tel comportement intime le laissa sans voix.

« Mange ! » l’exhorta-t-elle. « Tu n’aimes pas ce que j’ai préparé ? »

Il n'avait d'autre choix que d'ouvrir la bouche docilement.

Elle porta la cuillerée de riz à sa bouche. « Trop lente à réagir, il n'y a plus rien à manger », dit-elle d'un air malicieux.

Il ne savait plus quoi faire face à son comportement espiègle.

Elle a ri et a dit : « Vu comme tu es pitoyable, je vais te donner une friandise. »

Elle prit une autre cuillerée de riz et la lui tendit. Cette fois, il fut plus malin

; il lui saisit fermement le poignet et porta la cuillerée de riz à sa propre bouche.

« C’est bon ? » demanda-t-elle avec anxiété, attendant sa réponse.

Il avait envie de la taquiner, mais il se contenta de mâcher lentement sa nourriture sans répondre à sa question.

Elle commençait à s'inquiéter et demanda à nouveau : « Tu trouves que c'est bon ? »

Il sourit, hocha légèrement la tête et cessa de la taquiner.

« Chunhua, range la chambre à côté de la mienne plus tard », ordonna le Quatrième Prince à Chunhua.

Chunhua posa rapidement son bol et répondit respectueusement : « Oui, Votre Altesse ! » Le petit pain vapeur qu'elle tenait projeta de nombreuses miettes comme des balles.

« Je suis tellement rassasiée ! » Chu Xiyin tapota son ventre rebondi, se sentant très satisfaite.

« Votre Altesse, j'aimerais faire un petit tour. Vous devriez d'abord retourner dans votre chambre et vous reposer ! » dit Chu Xiyin.

« Je resterai avec toi. » Le quatrième prince était inquiet pour Chu Xiyin. Il se retourna et lui tendit la main droite, comme Yichuan l’avait fait d’innombrables fois. Elle posa avec enthousiasme sa main gauche dans sa large paume.

« Pouvoir te tenir la main ainsi, c'est le plus grand bonheur de ma vie ! » pensa Chu Xiyin.

Chapitre 14 La tour d'observation des étoiles

Le quatrième prince était un homme silencieux. Il n'adressa pas la parole à Chu Xiyin durant tout le trajet, se contentant de la tirer vers lui.

Une soudaine contraction de l'estomac fit s'arrêter Chu Xiyin, qui se prit le ventre à deux mains.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Mal au ventre ? » demanda le quatrième prince à Chu Xiyin, inquiet.

« Nous avons marché trop vite ! » À ces mots, une autre douleur aiguë lui transperça l'estomac, et Chu Xiyin se prit le ventre à deux mains et s'accroupit de douleur.

« Que diriez-vous si je vous aidais à retourner dans votre chambre pour vous reposer ? » Le quatrième prince s'accroupit à son tour, regarda Chu Xiyin et dit doucement.

« Comment vais-je pouvoir dormir après avoir autant mangé ? » se plaignit Chu Xiyin.

« Puisque c'est le cas… » Les paroles du Quatrième Prince furent interrompues.

Chu Xiyin sentit son corps s'élever dans les airs.

Le quatrième prince peut paraître mince, mais il est en réalité assez robuste.

Chu Xiyin, nerveuse, enlaça son cou et se blottit timidement contre sa poitrine ferme.

Comptant les battements frénétiques de son cœur, un, deux, trois… son cœur se mit lui aussi inconsciemment à battre frénétiquement.

« Où m’emmènes-tu ? » Elle leva les yeux vers son beau visage.

« Tu le sauras quand tu y seras », dit-il en lui souriant.

Son sourire était malicieux et arrogant, mais néanmoins pur.

Chu Xiyin sentit son visage s'empourprer soudainement, mais heureusement, il faisait nuit, il ne put donc pas la voir rougir. Sinon, quelle honte

!

« Posez… posez-moi… » gémissait-elle anxieusement dans ses bras.

«Nous serons bientôt là!" dit-il doucement.

Le quatrième prince fut en effet rapide ; il arriva immédiatement après avoir annoncé sa venue.

« Où est-ce ? » demanda Chu Xiyin au Quatrième Prince, surpris.

« La tour d'observation des étoiles ! » La voix grave du quatrième prince résonna aux oreilles de Chu Xiyin.

Il aimait grimper en haut de cet observatoire pour observer les étoiles lorsqu'il était seul. Personne d'autre n'était autorisé à y monter.

Elle, Chu Xiyin, était de nouveau la première...

La tour d'observation des étoiles ! Les yeux de Chu Xiyin brillaient d'une excitation à peine contenue.

Le quatrième prince regarda Chu Xiyin, qui ressemblait à une enfant, avec une profonde affection. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle apprécie autant cet endroit !

Chu Xiyin caressa le télescope devant elle.

Ce télescope astronomique possède un corps noir, surmonté d'un diagramme des Vingt-Huit Demeures réalisé dans un matériau spécial. Sous la lune, le diagramme émet une faible fluorescence bleu pâle, éblouissante et hypnotisante. Le socle du télescope est un support en forme de croissant, plaqué or et gravé de caractères anciens que Chu Xiyin ne parvient pas à déchiffrer.

Mon pays possédait-il des télescopes astronomiques il y a plus de mille ans

? Pourquoi n’en trouve-t-on aucune trace dans les livres d’histoire

?

« Où as-tu acheté ce télescope ? » demanda Chu Xiyin, perplexe.

Le quatrième prince fut d'abord déconcerté, ne sachant pas de quel télescope elle parlait. Cependant, faisant preuve de toute sa perspicacité, il comprit rapidement qu'elle désignait l'objet non identifié qui se trouvait devant lui.

« J'ai demandé à quelqu'un d'autre de le faire », a-t-il répondu avec un sourire.

«

C’est vous qui avez conçu cela

?

» Chu Xiyin plongea son regard dans les yeux clairs du Quatrième Prince.

Le quatrième prince sourit profondément et hocha la tête avec une pointe de suffisance.

Chu Xiyin sourit doucement, ferma un œil et colla l'autre à l'objectif. C'était la première fois qu'elle contemplait le ciel étoilé ainsi. Bien que le ciel d'automne ne fût pas aussi éclatant que celui d'été, il possédait un charme unique.

Chu Xiyin leva les yeux vers les innombrables étoiles à portée de main, cherchant attentivement sa constellation.

La fée pointe vers le nord-est, Pégase plane en forme de quadrilatère, la constellation de Persée illumine le ciel nocturne, la lumière d'Algol change, le ciel austral est calme avec peu d'étoiles brillantes, Fomalhaut brille comme une lampe éclatante et la Grande Ourse se pose à l'horizon par une nuit d'automne.

« Un Pégase fend le ciel, la Voie lactée se dessine en oblique » est un symbole du ciel étoilé d'automne.

Le quatrième prince était assis sur le banc de pierre derrière Chu Xiyin, la tête renversée en arrière et les yeux plissés, l'observant attentivement.

« Je l'ai trouvée ! J'ai trouvé ma constellation ! » s'écria Chu Xiyin en se retournant avec enthousiasme vers le Quatrième Prince, mais lorsqu'elle s'aperçut que celui-ci la fixait, elle rougit de gêne.

« Qu’avez-vous trouvé ? » Le quatrième prince détourna naturellement le regard de son visage, se leva et s’approcha lentement d’elle.

« J'ai trouvé ma constellation ! » La voix de Chu Xiyin baissa soudain de huit octaves.

« Hein ? » Il ne savait pas ce que c'étaient que les constellations.

Chu Xiyin se souvint alors que les constellations étaient une invention des anciens Grecs. En Chine, il n'existe que le concept des Vingt-Huit Demeures.

Mais comment interpréter l’expression « un cheval volant dans le ciel » selon les proverbes chinois traditionnels ?

Chu Xiyin, consciente de ses propres limites, ne pouvait l'expliquer clairement. Elle prit donc simplement la main du Quatrième Prince et dessina un carré sur sa grande paume. «

Place-toi là où je suis et trouve cette forme sur ta main.

»

« L’as-tu trouvé ? » demanda Chu Xiyin.

Juste au-dessus de votre tête, il y a une forme quadrilatérale plus ou moins carrée ; vous devriez la trouver facilement !

Le quatrième prince se redressa, fixa Chu Xiyin du regard et demanda : « À quoi bon le chercher ? »

« C’est mon signe astrologique ! » déclara fièrement Chu Xiyin.

Le quatrième prince semblait toujours complètement déconcerté.

« Laisse-moi t'expliquer ! Ce carré est mon symbole. Désormais, chaque fois que tu verras ce carré, ce sera comme si tu me voyais. Tu comprends ? » dit Chu Xiyin au Quatrième Prince avec un sourire malicieux.

L'affection du quatrième prince s'intensifia, et il pensa : « Cette femme est vraiment intéressante ! Elle se compare à une étoile dans le ciel ! Cependant, elle ne sait pas qu'à cet instant, à mes yeux, aussi belles soient les étoiles, elles ne valent même pas un dix-millième de sa beauté. »

« Chuan, tu sais ? Je regarde souvent les étoiles toute seule. » Chu Xiyin s'appuya de toutes ses forces contre la rambarde du couloir et laissa échapper un léger soupir. Ses yeux sombres contemplaient tristement le ciel nocturne paisible.

Le quatrième prince s'approcha de Chu Xiyin et contempla en silence son profil empreint de tristesse. Bien qu'elle s'exprimât souvent dans des mots qu'il ne comprenait pas, il aimait les entendre.

« Les étoiles sont les créations les plus merveilleuses de ce monde. Elles veillent là depuis toujours, protégeant toute chose et celles qu'elles aiment. » Chu Xiyin sourit légèrement au Quatrième Prince, qui sentit soudain son cœur s'emballer.

« Si je meurs, je deviendrai une étoile dans le ciel et je protégerai à jamais les personnes que j'aime », déclara Chu Xiyin avec ferveur.

Le quatrième prince lui interdit de prononcer le mot «

mort

» en sa présence. Tant qu'il serait là, il ne la laisserait jamais mourir.

Il allait l'arrêter quand elle reprit : « Mais je ne mourrai pas si tôt ! Car je suis protégée par les étoiles du ciel. Regarde, le carré au-dessus de ma tête, c'est l'étoile qui me protège ! » Chu Xiyin pointa le ciel du doigt.

Le quatrième prince était amusé par ses remarques sottes. En cette courte nuit, il rit plus souvent qu'il n'avait ri au cours des vingt dernières années.

« Au fait, c'est quand ton anniversaire ? » demanda Chu Xiyin avec sérieux, en fixant le Quatrième Prince dans les yeux.

«

Mon anniversaire

? Vous voulez dire mon anniversaire

?

» Le Quatrième Prince ne pouvait s’empêcher de sourire. Pourquoi disait-elle toujours des choses aussi étranges

?

Chu Xiyin hocha la tête et laissa échapper deux petits rires. Elle se réjouissait secrètement que le Quatrième Prince soit un homme intelligent ; sinon, la communication aurait été un véritable casse-tête !

20 février

« Le 20 du deuxième mois du calendrier lunaire correspond à la dynastie Ziling, il y a plus de mille ans. D'après cette chronologie, il devrait être Bélier », murmura Chu Xiyin pour elle-même.

Le quatrième prince regarda Chu Xiyin, qui divaguait, d'un air perplexe. « Que dis-tu ? »

« Je calcule quand ton étoile protectrice apparaîtra ? » demanda Chu Xiyin d'un ton mystérieux. « Ton étoile protectrice apparaîtra dans un mois et demi », répondit Chu Xiyin avec un sourire.

Une fraîche brise d'automne écarta les cheveux qui tombaient sur les joues de Chu Xiyin, révélant de légères fossettes sur son visage.

« Elle est apparue. » Le quatrième prince fixa Chu Xiyin intensément, repoussant d'une main une mèche de cheveux qui lui tombait sur la joue.

Petit à petit, il se rapprocha d'elle.

Puis, ses lèvres chaudes se pressèrent contre son front, il embrassa ses yeux, effleura son nez et couvrit ses lèvres...

Elle resta là, abasourdie. Même Yi Chuan ne l'avait jamais touchée d'une manière aussi intime auparavant !