Naming of Night

Chapter 29

Papillon Vert enleva Chu Xiyin et la fit monter dans une calèche, se dirigeant droit vers le Royaume du Crépuscule. Les soldats qui la suivaient prirent la fuite en désordre.

L'épée impériale pourpre que tenait le Quatrième Prince trembla légèrement, puis s'écrasa lourdement au sol. Plusieurs soldats s'avancèrent précipitamment et ligotèrent Mu Jing.

Mu Jing jeta un regard au Quatrième Prince avec un sourire amer, puis reporta son attention sur la calèche qui s'éloignait, une jalousie étrange et inexplicable montant dans ses yeux.

« Je veux juste quitter cette ville et m'éloigner de cette personne. Pourquoi veux-tu que je lui doive une faveur ? » Chu Xiyin, appuyée contre la vitre de la voiture, fixait le vide d'un air indifférent.

« Je suis désolée, je veux seulement sauver la Troisième Princesse. Elle a été si gentille avec moi, et je ne peux pas la laisser mourir », expliqua Papillon Vert.

« Sais-tu à quel point je déteste être instrumentalisée ? Le Quatrième Prince était prêt à me sacrifier pour son pays et son peuple. Toi, tu étais prêt à me sacrifier pour ta Troisième Princesse. Suis-je vraiment si insignifiante ? Ma vie ne vaut-elle rien ? » Chu Xiyin laissa échapper calmement ses émotions.

« Je te dois une faveur, et je ne pourrai te la rendre que plus tard. Ne t'inquiète pas, même si je ne parviens pas à sauver la Troisième Princesse, je ne te ferai aucun mal. » On pouvait déceler une pointe de culpabilité dans les yeux de Papillon Vert.

Chu Xiyin laissa échapper un rire froid, jeta un regard indifférent par la fenêtre et ne dit rien de plus.

Depuis trois jours, Chu Xiyin s'enferme dans sa chambre, sans manger ni boire, et fixe longuement le ciel par la fenêtre, le regard vide.

Depuis trois jours, le Quatrième Prince refusait lui aussi de manger et de boire. Il arpentait sa tente, agité, se demandant ce qu'ils allaient faire à Chu Xiyin. Il avait d'abord cru que si elle le quittait, elle ne serait plus impliquée dans ses agissements. Mais, contre toute attente, le destin lui réservait bien des surprises, et elle restait malgré tout impliquée.

« Votre Altesse ! » annonça un jeune garde depuis l'extérieur de la tente.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le Quatrième Prince, fronçant les sourcils et l'air agité.

« Cette prisonnière n’arrête pas de crier qu’elle veut vous voir. Elle a même dit qu’elle se suiciderait si elle ne pouvait pas vous voir. Parce que vous avez dit tout à l’heure que vous deviez la surveiller de près, alors… » dit le jeune gardien d’une voix tremblante.

Après avoir hésité un instant, le quatrième prince finit par aller voir Mu Jing avec le jeune garde.

« Tu es venue ? » Mu Jing était allongée sur le lit, prenant une pose séductrice.

« Que voulez-vous ? » demanda le quatrième prince avec impatience.

« Je ne m’attendais pas à ce que le célèbre Quatrième Prince soit aussi impatient ! Sais-tu que si je donne cet ordre, cette jeune femme pourrait y laisser sa vie à tout moment ? » dit Mu Jing en caressant ses cheveux et en fixant le Quatrième Prince droit dans les yeux.

« Tu es entre mes mains, qu'est-ce qui te donne le droit de proférer des paroles aussi arrogantes ? » dit froidement le Quatrième Prince.

« N'oubliez pas, nous sommes au royaume du Crépuscule. Ici, fleurs, arbres, oiseaux et bêtes peuvent tous transmettre mes messages et obéir à mes ordres. Votre Altesse l'ignore-t-elle ? » Mu Jing descendit du lit, s'approcha du Quatrième Prince et dit avec un sourire charmeur.

Le Quatrième Prince fut déconcerté. La rumeur courait que les habitants du Royaume du Crépuscule pouvaient communiquer par le biais des fleurs, des arbres, des oiseaux et des bêtes. Était-ce possible ?

« Que voulez-vous ? » Malgré cela, son ton restait froid.

« Quant à vos exigences ? Elles sont très simples… » Mu Jing fit le tour du Quatrième Prince et lui murmura deux mots à l'oreille : « Épouse-moi ! »

Le quatrième prince recula brusquement d'un pas et s'exclama : « Impossible ! »

« Si tu m’épouses, je te garantis que le Royaume du Crépuscule ne fera plus jamais la guerre à la Dynastie du Mausolée Pourpre. Ainsi, les peuples des deux royaumes pourront vivre en paix et dans la prospérité, jouissant d’une paix durable. Cela ne comblerait-il pas ton vœu ? » Mu Jing le regarda, pleinement confiante en ses capacités. « De plus, si nous nous unissons par les liens du mariage, je peux même t’aider à accéder au trône ! »

Le quatrième prince la fixait sans expression. Il pouvait jurer de protéger la dynastie Ziling au péril de sa vie, mais il ne pouvait sacrifier son amour pour elle.

Et si je ne suis pas d'accord ?

« Si vous n'êtes pas d'accord, cette fille mourra ! » Mu Jing a délibérément étiré le mot « mourir ».

« Je vous ai dit que je ne la connaissais pas ! »

Mu Jing rit et dit : « Si vous ne la connaissiez pas, pourquoi ne m'avez-vous pas tué à l'époque ? Était-ce parce que le Quatrième Prince était trop bon pour me tuer ? »

« Si tu ne la connais pas, même si elle meurt, ce n'est que j'ai tué une innocente par erreur, et cela ne te concerne en rien. Si tu la connais et que tu tiens beaucoup à elle, alors elle est le seul moyen que j'ai de te contrôler ! » Mu Jing posa sa main gauche sur l'épaule du Quatrième Prince, ses yeux envoûtants souhaitant l'absorber complètement.

« Peu importe ! » Le quatrième prince repoussa sa main et s'éloigna en trombe.

Mu Jing regarda sa silhouette s'éloigner, ses yeux s'assombrissant soudain. Dès l'instant où elle avait retiré son masque, elle était tombée amoureuse de lui, irrémédiablement.

Elle s'était secrètement juré de l'avoir, même si cela impliquait d'utiliser les moyens les plus méprisables !

Au moment même où le Quatrième Prince regagnait sa tente, une fléchette s'abattit en diagonale sur la table, accompagnée d'un message

: «

Demain, entre 1

h et 3

h du matin, à l'auberge Ruyi. Je vous serais reconnaissante de bien vouloir amener la princesse seule

! — Papillon Vert

»

Cette nuit-là, le chant d'un coq brisa le silence de la nuit.

Une fine bruine se mit soudain à tomber du ciel, et un vent d'automne glacial, mêlé à la pluie, s'engouffra dans la chambre de Chu Xiyin. Elle ferma la fenêtre, se retourna et se dirigea vers le lit, s'allongeant le regard vide.

« Le quatrième prince tient vraiment parole ! » Papillon Vert posa sa tasse de thé et se leva pour saluer la troisième princesse.

« Attendez, où est la personne que j'ai demandée ? » Le Quatrième Prince pointa son couteau droit sur le cou de Mu Jing, jetant prudemment des regards autour de lui.

« Votre Altesse n'a pas à s'inquiéter. Dès que vous aurez libéré la Troisième Princesse, je vous emmènerai voir Mlle Chu ! » dit Papillon Vert en levant la main droite pour guider le Quatrième Prince à l'étage.

Profitant du regard détourné du Quatrième Prince, Mu Jing fit discrètement un geste de la main à Papillon Vert.

Chapitre 42 Otages (Partie 2)

« Je la libérerai dès que je la verrai », dit le Quatrième Prince en serrant fermement l'Épée Impériale Pourpre contre le cou de la Troisième Princesse.

« Votre Altesse, veuillez me suivre ! » Papillon Vert conduisit le Quatrième Prince à l'étage.

Après avoir frappé à la porte pendant un moment sans obtenir de réponse, Papillon Vert, craignant qu'il ne soit arrivé quelque chose à Chu Xiyin, ouvrit brusquement la porte. À l'intérieur, Chu Xiyin était allongé sur le lit, le regard vide fixé au plafond.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? » demanda le Quatrième Prince, les sourcils froncés et les yeux remplis de colère.

Papillon Vert regarda Chu Xiyin allongée sur le lit et soupira. « Ces derniers jours, elle s'est enfermée dans sa chambre, refusant de manger, de boire et de parler. »

Le quatrième prince relâcha Mu Jing, se dirigea rapidement vers le lit et appela doucement : « Xi Yin ! »

En entendant cet appel familier, Chu Xiyin s'arrêta, puis tourna lentement son regard vers l'homme debout près du lit. Elle crut d'abord à une hallucination, et deux larmes coulèrent sur ses joues, accompagnées d'une vive douleur.

« Xiyin… » appela-t-il de nouveau.

Avant qu'elle puisse réagir, il l'avait facilement soulevée dans ses bras.

Mu Jing serra les poings, lançant un regard haineux à Chu Xiyin. Elle ne comprenait pas

: qu’est-ce qui, chez elle, la digne Troisième Princesse du Royaume de Mu’ai, la rendait inférieure à lui

? Pourquoi était-il si doux avec elle et si froid envers elle

?

Chu Xiyin ressentit une vague de vertige. À cet instant, bien que son visage fût tout près, il lui parut, pour une raison inconnue, flou et irréel.

« Tu ne peux pas partir ! » Mu Jing bloqua le passage, le visage autoritaire.

Le quatrième prince ricana : « Cela dépend de vos capacités ! » Il déposa Chu Xiyin et la laissa se blottir dans ses bras.

« À nous deux, nous ne faisons pas le poids face au Quatrième Prince, mais… » Mu Jing fit un clin d’œil à Papillon Vert, qui comprit. Dans un sifflement sonore, une bande d’hommes costauds surgit soudain de tous les coins de l’auberge Ruyi.

Le quatrième prince dégaina rapidement son épée impériale pourpre de sa ceinture d'une main et serra étroitement Chu Xiyin dans ses bras de l'autre.

« Eh bien ? Maintenant que tu es entre mes mains, tu dois m'obéir et m'écouter, n'est-ce pas ? » Mu Jing croisa les bras et fixa le Quatrième Prince droit dans les yeux.

« Méprisable ! » Le quatrième prince prononça froidement ces deux mots, sans même daigner la regarder.

Chu Xiyin sortit de sa torpeur et se dégagea de son étreinte.

«

Xi Yin…

»

Chu Xiyin sourit au Quatrième Prince, fit quelques pas en avant et dit : « Papillon Vert, tu as dit que tu me devais une faveur. Cette fois, je t'en supplie, laisse partir le Prince ! »

Le quatrième prince la regarda s'éloigner, une lueur de joie brillant dans ses yeux ; elle tenait encore à lui.

« Je n'arrive pas à croire qu'une princesse divorcée puisse encore être aussi protectrice envers un homme qui ne l'aime pas ! » dit Mu Jing avec un rictus.

Malgré ses paroles, une jalousie non dissimulée brûlait dans ses yeux.

Les épaules de Chu Xiyin tremblèrent légèrement, mais elle reprit rapidement son calme et dit : « Votre Altesse est piégée ici à cause de moi. Je ne veux simplement pas lui devoir la moindre faveur. »

Elle ne voulait donc devoir rien à personne ! Le regard du Quatrième Prince s'assombrit à nouveau.

« J’ai entendu dire que la troisième princesse du royaume de Mu’ai possède non seulement une beauté sans pareille, mais qu’elle a toujours été respectée pour sa bienveillance et sa droiture. Aujourd’hui, en la voyant… » Chu Xiyin marqua une pause délibérée.

« Comment ça va ? » La personnalité autoritaire et arrogante de Mu Jing est exactement la même que celle de quelqu'un d'autre !

« L’apparence de la Troisième Princesse est véritablement enviable, mais Xi Yin ne peut souscrire à l’emploi des mots « bienveillance et droiture » pour la décrire. »

« Oh ? » dit Mu Jing en relevant les coins de ses lèvres.

« Le quatrième prince et moi étions mari et femme. Il a risqué sa vie pour me sauver, ce qui est un acte de bienveillance. Il a tenu sa promesse et est venu seul, ce qui est une preuve de droiture. Mais la troisième princesse a profité de la situation, ce qui est inhumain. Elle a rompu sa promesse, ce qui est une injustice. N'étant ni bienveillante ni juste, elle n'a que sa beauté. Comment pourrait-elle gagner le cœur des gens ? » dit Chu Xiyin d'un ton ni humble ni arrogant.

Chaque mot qu'elle prononçait parvenait aux oreilles de Mu Jing avec une clarté parfaite.

« Mademoiselle Chu, vous avez une telle éloquence

! Quel dommage que vous ne soyez pas lobbyiste

! » Le sourire de Mu Jing se figea lentement. « Cependant, cette princesse ne vous tuera ni vous ni le Quatrième Prince. Je souhaite seulement… » La Troisième Princesse leva lentement la main droite, pointant directement le Quatrième Prince, « …l’homme derrière vous, qu’il devienne mon consort

! »

Chu Xiyin jeta un coup d'œil au Quatrième Prince, lissa ses cheveux et s'écarta rapidement en disant : « Oh ! Vous devrez lui demander à ce sujet ; je ne peux pas m'en occuper. »

Le quatrième prince fut déconcerté, ne s'attendant pas à une telle infidélité de la part de cette femme. Elle le repoussa nonchalamment vers une autre.

« Je n'aurai qu'une seule reine dans cette vie ! » Le quatrième prince s'avança et serra fermement la main de Chu Xiyin, la regardant tendrement dans les yeux. « J'ai promis de prendre soin de toi pour l'éternité, de ne jamais te quitter ! »

Chu Xiyin était stupéfaite, le visage rouge. La chaleur de sa paume, la tendresse de son regard… tout en lui était irrésistible pour elle.

« Et si elle meurt ? » Mu Jing serra les dents et désigna Papillon Vert à côté d'elle.

« Tant que je suis là, elle doit vivre bien ! » Le quatrième prince protégea soigneusement Chu Xiyin derrière lui.

Papillon Vert hésita. C'était une tueuse à gages de haut niveau, mais pas assez impitoyable ! Après tout, Chu Xiyin lui avait sauvé la vie.

« Papillon Vert, tu ne m'écoutes même plus ? » dit froidement Mu Jing. « N'oublie pas… »

Papillon Vert prit une profonde inspiration et vaporisa une dose d'encens envoûtant sur le Quatrième Prince.

Le quatrième prince n'eut pas le temps de résister et fut contraint d'inhaler l'encens envoûtant.

"Chuan..." cria Chu Xiyin avec terreur.

Le quatrième prince se retourna et lui sourit tendrement, puis s'effondra soudain dans ses bras. « Je suis désolé, je n'ai pas pu te protéger comme il fallait… »

Chu Xiyin secoua la tête, ses larmes ruisselant sur son visage, mais elle ne parvint pas à le réveiller. « Papillon Vert, je t'en supplie, sauve le prince, je t'en prie, sauve le prince… »

« Au lieu de t'inquiéter pour le prince, tu devrais t'inquiéter pour toi-même ! » Mu Jing jeta un regard dédaigneux à Chu Xiyin.

« Troisième princesse, Mademoiselle Chu a sauvé la vie de Papillon Vert, et Papillon Vert ne saurait lui être ingrat. Soyez assurée que je ne laisserai pas cela entraver votre mariage avec le Prince. Je vous en prie, épargnez-lui la vie ! » Papillon Vert s'agenouilla soudain et implora.

« Pourquoi vous rangez-vous tous de son côté ? J'ai l'impression d'avoir gâché toutes ces années à vous élever ! » lança Mu Jing avec amertume. Elle jeta un coup d'œil au Quatrième Prince étendu au sol et ordonna à l'homme costaud derrière elle : « Emmenez le Prince ! »

« Vous ne pouvez pas emmener le prince ! » Chu Xiyin serra le prince contre elle.

Papillon Vert s'avança et l'assomma d'un coup sec.

Après le départ de Mu Jing et des autres, Lü Die prit Chu Xiyin dans ses bras et l'aida à monter dans la calèche. Elle savait que si elle restait au royaume de Mu Ai, la Troisième Princesse ne la laisserait certainement pas partir. De plus, elle savait aussi que, connaissant le caractère de Chu Xiyin, elle ne resterait jamais les bras croisés à regarder l'homme qu'elle aimait épouser une autre femme.

La diligence s'arrêta au camp de la dynastie Ziling, à la frontière du royaume de Mu'ai, où un soldat découvrit Chu Xiyin inconscient à l'intérieur.

Lorsque Chu Xiyin ouvrit les yeux, elle vit les grands yeux embrumés de Hua Shao.

« Oh, Chu Xiyin, tu es enfin réveillée ! » s'exclama Hua Shao avec joie.

« Jeune Maître Hua, comment suis-je arrivée ici ? » Chu Xiyin secoua sa tête lourde et demanda : « Où est le Quatrième Prince ? »