Naming of Night

Chapter 2

"Jefe, no estoy aquí para comprar nada, estoy aquí para aprender magia de usted." Xu Le pronunció la frase que había preparado de antemano, después de haber estudiado cuidadosamente el anime.

En este anime, el tío posee magia heredada de China y ha acumulado una gran colección de poderosos objetos mágicos. Este anciano es testarudo pero bondadoso; con la razón suficiente, suele aceptar cualquier cosa. Además, toda la historia gira en torno al tío, Jackie Chan y Little Fish, lo que facilita infiltrarse en su grupo y obtener los Doce Talismanes e incluso más tesoros más adelante. Mientras veía el anime, Xu Le se sintió muy molesto porque todos esos tesoros fueron entregados al Área 13 en Estados Unidos. Era evidente que Jackie Chan y su equipo los robaron, pero todos fueron entregados al Área 13 para su investigación. Además, el Área 13 claramente no valoraba los talismanes, llegando incluso a perderlos varias veces. En ese momento, no le dio mucha importancia, pero ahora se da cuenta de que debe haber serios desacuerdos internos.

"¡Magia! ¿Quién te dijo eso?" El anciano dejó el periódico, sus ojos se aguzaron mientras miraba fijamente a Xu Le, exigiendo una explicación.

"Yo tampoco lo sé. ¿Era alguien que llevaba una capa negra?"

"¿Una capa negra?"

Desde muy joven, me han fascinado los extraordinarios poderes de China y siempre he buscado esas fuerzas misteriosas, pero, por desgracia, nunca las he visto. Sin embargo, la semana pasada, un hombre con una capa negra apareció y me dijo que la magia estaba en manos del dueño de una tienda de antigüedades en San Francisco llamada "Old Man's Antique Shop". Realizó un truco de magia para mí, creando una bola de fuego de la nada, y me dijo que si quería poseer ese poder, debía ir a buscarlo.

Xu Le respondió a la pregunta de su padre. Esto formaba parte de su plan. Normalmente, no es posible unirse a este grupo directamente, así que inventó una excusa para crear la ilusión de que otros lo habían guiado hasta allí. Para esta actuación, gastó miles de euros en contratar a un profesor de actuación profesional que le impartiera un día de clases particulares, enseñándole a hacer su interpretación más realista. Justo antes de entrar en la habitación, Xu Le se hipnotizó a sí mismo para que sus emociones parecieran más naturales.

¿Un hombre de negro? ¿Quién podría ser? ¿Mi enemigo o un viejo amigo? El anciano reflexionó en silencio. Ya no le quedaban muchos amigos en China, y la habilidad de crear fuego descartaba a varios de sus sospechosos. Pero si Xu Le mentía, ¿cómo sabía que poseía magia? Aunque el anciano fuera increíblemente astuto, no podía comprender semejante plan. No vio nada inusual en el rostro de Xu Le, pero era claramente imposible creerle solo por eso.

Jefe, he vendido todo en China. No me quedará nada cuando regrese. Por favor, acépteme. Estoy dispuesto a pagar la matrícula. Si me acepta, puedo enseñarle 20.000 dólares. Xu Le vio que su padre aún lo pensaba, así que inmediatamente le ofreció 20.000 dólares como pago. Había estudiado detenidamente la personalidad de su padre. Era codicioso y rígido, pero también testarudo y bondadoso.

En la animación, cuando el anciano le pidió a Black que cuidara la tienda, no escondió el libro de hechizos. Aunque Black no se convirtió en su aprendiz, lo encontró y lanzó hechizos por su cuenta. Si bien Black usó los hechizos indiscriminadamente y se transformó en sapo, esto también demuestra que la enseñanza de magia del anciano no era tan rígida como parecía. Con tal de obtener su aprobación, se podía aprender magia del aire.

El anciano miró a Xu Le, notando su aspecto cansado del viaje, suspiró y dijo: «Está bien, entonces puedes quedarte a trabajar en mi tienda. Pero déjame aclarar de antemano que la matrícula cuesta 20.000, ni un centavo menos». «De acuerdo, jefe», respondió Xu Le, sacando rápidamente un sobre blanco de su bolso y entregándoselo al anciano. Eran dólares estadounidenses que Xu Le había cambiado con la mayor parte de sus ahorros. Si conseguía el talismán y aprendía la magia Qi, este sacrificio valdría la pena.

Al ver a Xu Le, visiblemente emocionado, el anciano negó con la cabeza, se puso de pie y le entregó una fregona y un plumero: «Será mejor que te des prisa y te pongas a trabajar. Además, no me llames jefe, llámame papá». Tras decir esto, regresó lentamente a su habitación. No le preocupaba que robaran las antigüedades. Si alguien que venía a aprender magia no tenía ni siquiera esta perseverancia, no llegaría a nada. Además, de todas formas, no podría sacar mucho provecho de las antigüedades.

Xu Le se remangó, cogió la fregona y se puso a trabajar. Ya que iba a quedarse, tenía que demostrar su valía. Si se relajaba y su padre pensaba que no tenía remedio, sería terrible. Tenía que causarle al menos una buena impresión para tener más posibilidades de heredar la esencia de la magia Qi.

El tiempo pasó volando y ya era por la tarde. Papá se despertó de su siesta, bostezó, se estiró y abrió la puerta. La escena que vio lo sorprendió. Aunque la tienda tenía un aire antiguo, algunos rincones estaban polvorientos. Ahora, todos los rincones estaban limpios, las telarañas habían desaparecido y las antigüedades sobre las mesas estaban ordenadas con esmero.

El anciano miró a Xu Le, que limpiaba diligentemente la mesa, y comenzó a sopesar sus opciones. Su opinión sobre Xu Le mejoró considerablemente. El anciano se colocó detrás de Xu Le y le dijo: «Esta noche empezarás a aprender caracteres antiguos». Dicho esto, se sentó en una silla, tomó un periódico y continuó leyendo.

El anciano siempre había deseado encontrar a alguien que pudiera heredar la magia. Aunque se desconocían los orígenes de Xu Le, su anhelo por la magia era genuino, lo cual complació al anciano. Primero le enseñaría algunos caracteres antiguos sencillos. Si el carácter de Xu Le superaba la prueba, entonces le enseñaría la verdadera magia.

«¡Bien!», pensó Xu Le. ¡Lo había logrado! Por fin tenía la oportunidad de familiarizarse con la magia. Según la animación, la escritura antigua era un requisito indispensable para aprender magia, e incluso los caracteres de los talismanes eran escrituras antiguas con poder mágico. Básicamente, todos los tesoros relacionados requerían un conocimiento sólido de la escritura antigua para poder usarlos, ya fueran los Ocho Grandes Demonios o la Máscara de las Sombras, ambos símbolos de magia poderosa.

Cayó la noche y todo quedó en silencio. Xu Le permanecía en una habitación recién limpiada ese mismo día, sosteniendo el antiguo manuscrito mágico y el diccionario de traducción que su padre le había regalado. Estudiaba y memorizaba cada carácter, comparándolos y contrastándolos uno por uno. Cada carácter representaba más de un significado, e incluso el significado de algunas frases consecutivas podía cambiar. A pesar de haberse preparado previamente, no pudo evitar sentirse abrumado por la dificultad del idioma.

Llamaron a la puerta. Desde fuera se oyó la voz de su padre: "Xu Le, permíteme presentarte a mi sobrino".

¡Por fin está aquí!

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Capítulo tres: Conocimientos y comida

Fuera de la habitación de Xu Le, su padre hablaba con un joven que vestía una camisa azul.

«Papá, ¿este Xu Le que apareció de repente está bien? Su aparición me parece muy sospechosa. ¿Podemos confiar en él?», preguntó el hombre en voz baja, girando la cabeza.

«Este niño llegó de repente. Aunque presentía que podría estar mintiendo, no percibí malicia en él, lo que significa que realmente quiere aprender magia». El anciano negó con la cabeza, pensando: «Si de verdad quiere aprender magia, ¿por qué no debería enseñarle? Pero lo observaré un tiempo más. No quiero criar a un archimago malvado».

«Jackie, ¿adónde fue Xiaoyu? Todavía no ha vuelto, es muy tarde». Su padre estaba desconcertado. Normalmente, Xiaoyu ya estaría en la tienda, así que su ausencia lo preocupaba. «¿Te refieres a Xiaoyu? Me acaba de llamar. Salió con sus compañeros y volverá más tarde». A Jackie le empezó a doler la cabeza de nuevo cuando su padre mencionó a Xiaoyu. Esa Xiaoyu siempre le causaba problemas, y ahora su profesora se quejaba de él otra vez.

La puerta se abrió lentamente, dejándolo ver con un camisón de estilo persa, un auténtico camisón oriental, desprovisto de cualquier influencia europea: sin borlas, sin terciopelo, sin cintura definida, tan holgado que podía envolverlo dos veces. Las mangas eran claramente asiáticas, ensanchándose desde los puños hasta los hombros. Aunque el camisón había perdido su viveza original y se había desgastado en varias partes, perdiendo su brillo natural, aún conservaba la intensidad de sus colores orientales y la resistencia de la tela.

El atractivo rostro de Xu Le causó una buena primera impresión; al menos Jackie Chan tuvo una buena primera impresión de esta persona que de repente apareció aprendiendo magia.

—Hola, me llamo Jackie Chan, bienvenido. —Hola, me llamo Xu Le, espero que nos llevemos bien de ahora en adelante. Los dos hombres se estrecharon la mano y se sonrieron. Xu Le observó la apariencia de Jackie Chan, idéntica a la de su homólogo en la vida real, y sintió cierta emoción: la nariz prominente, la sonrisa amable. Jackie Chan había sido su ídolo; en las películas, era valiente, bondadoso y fuerte.

Más tarde, al crecer y aprender más, aunque algo decepcionado, eso no pudo eclipsar su éxito. Al ver que los dos se llevaban tan bien, su padre no pudo evitar sonreír. Sin embargo, enseguida puso cara seria y le dijo a Xu Le: «Mañana te levantarás a las siete para limpiar y luego abrir la puerta. De ahora en adelante, serás camarero en este restaurante. Por cierto, ¿sabes cocinar?».

"Sí, soy bastante buen cocinero."

—Muy bien, entonces ve a preparar la cena. —El anciano asintió satisfecho. Contratar a un chef, una limpiadora y un camarero por un sueldo tan bajo era una verdadera ganga, ahorrando mucho dinero. Pensándolo bien, el anciano soltó una risita, dejando a Xu Le sin palabras. Este anciano era realmente muy extraño. Al ver la mirada extraña de Xu Le, el anciano se dio cuenta de que acababa de perder la compostura. Se puso rojo como un tomate y alzó la voz, furioso, gritando: —¡Date prisa y cocina! ¿Acaso quieres que te despidan?

A las 8 de la noche, Xu Le preparó varios platos caseros chinos: judías verdes secas, cerdo estofado y patatas ralladas agridulces.

Aunque eran platos muy sencillos, eran los mejores que Xu Le podía comer de niño, especialmente el cerdo estofado. El viejo director lo preparaba para él, o mejor dicho, para todos los niños del orfanato. Jamás olvidaría ese sabor; el aroma de la salsa de soja impregnaba profundamente la carne, la panceta tenía una veta perfecta y, con cada bocado, los jugos estallaban en su boca, impregnando todo su cuerpo desde sus papilas gustativas y dejando un aroma persistente. Esos eran sus mejores recuerdos de la infancia. Desafortunadamente, tras el fallecimiento del viejo director, ya no podía permitirse esa comida, y todas sus comidas consistían en platos comunitarios de la obra o incluso sobras de otros adultos.

Después de todo, era pequeño en aquel entonces y los adultos lo intimidaban fácilmente. Más tarde, durante sus años universitarios, su situación económica mejoró gradualmente y aprendió a cocinar. Incluso consultó a un viejo chef famoso por su cerdo estofado. El viejo chef también era una persona generosa. Después de que Xu Le le regalara unas botellas de buen vino, le transmitió sus habilidades culinarias y la receta secreta del cerdo estofado.

Desde entonces, las habilidades culinarias de Xu Le han mejorado notablemente. Al menos el cerdo estofado que comió en el hotel de cinco estrellas durante la cena de empresa no se comparaba con el suyo.

Papá tomó un trozo de cerdo estofado. La grasa se movía como gelatina al usar los palillos. Le dio un bocado y el rico aroma le llenó la boca. Papá sintió como si hubiera regresado a su infancia, al cerdo estofado que su madre le preparaba durante el Año Nuevo Chino. Qué feliz era entonces, con toda la familia disfrutando de la compañía mutua.

Al ver la expresión exagerada de su padre, Jackie Chan se preguntó si de verdad estaba tan rico. Probó un bocado y el sabor le explotó en la boca. Le hizo un gesto de aprobación a Xu Le para mostrarle su aprecio por su talento culinario. Xu Le sonrió con confianza. Era un chef semiprofesional, y ganarse a Jackie Chan y a su padre era más que suficiente.

"¡Papá, tío Long, ya volví! ¡Guau, qué olor! ¡Huele de maravilla!" Una voz femenina clara se escuchó desde la puerta que se abría; era Xiaoyu, que acababa de regresar de casa de su compañera de clase.

Xiaoyu, llena de energía, entró dando saltitos con su mochila. Su cabello era negro como las nubes, tenía ojos brillantes y dientes blancos; era evidente que de mayor sería una belleza. En cuanto entró, vio el cerdo estofado en la mesa. Corrió rápidamente, tomó los palillos, cogió un trozo y se lo llevó a la boca. El delicioso sabor hizo que Xiaoyu soltara una adorable exclamación. Antes incluso de terminar el trozo que tenía en la boca, ya estaba cogiendo otro.

"Xiaoyu, no te apresures así después de comer. Mastica despacio y con cuidado. Todavía no he comido suficiente. ¡Oh, papá, déjame un trozo!" El grupo devoró toda la comida de la mesa en un instante, como si fueran fantasmas hambrientos reencarnados. Xu Le observaba todo esto en silencio. Si existiera un indicador de simpatía, los tres estarían sintiendo un aumento repentino de simpatía hacia Xu Le en ese momento.

Después de la comida, Xu Le estaba lavando los platos cuando Xiao Yu corrió hacia él y le dijo: "¿Eres un empleado nuevo? Me llamo Xiao Yu. Encantado de conocerte".

Xu Le observó a la vivaz Xiao Yu. Le gustaba mucho su carácter; era fuerte, valiente, alegre y optimista, y contagiaba alegría a quienes la rodeaban. Xu Le abrió el grifo, se enjuagó las manos y estrechó la mano de Xiao Yu. "Es un placer conocerte. Me llamo Xu Le. Creo que nos llevaremos muy bien".

¡Claro que sí! Cocinas tan bien que de ahora en adelante siempre contaré contigo para mis comidas. Mañana quiero comer cerdo estofado otra vez. Al decir esto, Xiaoyu pareció recordar el cerdo estofado para la cena y casi se le hizo agua la boca. Al ver la adorable expresión de Xiaoyu, Xu Le no pudo evitar reírse a carcajadas y le dio un golpecito en la nariz.

Al ver que Xu Le se llevaba bien con todos, el anciano asintió en secreto y continuó leyendo el periódico.

—¿Está Jackie Chan aquí? —Un hombre blanco calvo con una gabardina negra abrió la puerta y entró. Era nada menos que el sheriff Black del Distrito 13, el mismo que aparecía en la caricatura. Black miró a Xu Le, que estaba lavando los platos, y se preguntó por qué había alguien más en la tienda, pero no indagó más. Se acercó a Jackie Chan y le dijo con expresión seria: —La mafia está tramando algo otra vez.

—Estos tipos son muy persistentes —dijo Jackie Chan, rascándose la cabeza. Estaba sumamente molesto con aquellos individuos que perturbaban su tranquila vida.

"Por cierto, Jackie Chan, la próxima parada es México. El talismán debería estar allí", le dijo el anciano a Jackie Chan, ajustándose las gafas.

«¿México está tan lejos? Parece que tendremos que irnos mañana». Jackie Chan sonrió con resignación; después de todo, no podía permitir que un talismán tan poderoso cayera en manos de la mafia. «¡Tío Jackie, yo también quiero ir!», exclamó Jade, abrazando a Jackie Chan con entusiasmo, decidida a permanecer a su lado a toda costa.

—No, tienes que hacer bien tus deberes —dijo Jackie Chan, apartando el brazo del fuerte abrazo de Xiaoyu y rechazando su petición con expresión seria. Si Xiaoyu lo acompañaba, sería una carga adicional que le causaría aún más problemas.

—De acuerdo, entonces no iré —dijo Xiaoyu, pero sus ojos se movían nerviosamente como si estuviera tramando algo. Sin embargo, Jackie Chan estaba absorto en el asunto del talismán y no se percató del comportamiento inusual de Xiaoyu.