The city's number one tycoon

Chapter 152

«

Très bien, allons au quartier des artisans. Au fait, tu as demandé où il se trouvait

?

» Luo Pipi lança un regard noir à Shi Tou, sa rancœur envers lui atteignant son comble.

« Juste à l’ouest de la ville ! » répondit Stone avec une telle suffisance que Luo Pipi faillit se précipiter pour la gifler à mort.

Répétez-le !

"À l'ouest de la ville !"

Luo Pipi ferma les yeux et resta silencieuse un moment, puis tourna la tête et se mit à pousser le chariot. Elle ne disait rien

; elle en était absolument incapable. Si elle ouvrait la bouche, même elle n’aurait pas pu garantir qu’elle n’aurait pas passé un savon mémorable à Shitou

!

Les bidonvilles se trouvent à l'est de la ville !

Vers midi, Luo Pipi poussa enfin la charrette jusqu'au quartier des artisans. Les maisons y étaient très différentes de celles du quartier populaire. La plupart étaient en pierre, bien que certaines fussent manifestement faites de magie terrestre, ressemblant quelque peu à des bâtiments en béton, vestiges d'une vie antérieure de la pierre.

« Les maisons ici ne sont pas mal, du moins elles ont l'air solides ! » Stone sauta de la voiture et hocha la tête avec satisfaction.

Luo Pipi était tellement épuisé qu'il n'avait même plus la force de se plaindre

; pousser une charrette à bras, c'était épuisant

! Le pire, c'est qu'il ne savait pas du tout comment s'y prendre, alors forcément, il devait fournir un effort bien supérieur à celui des autres. Mais franchement, les exigences de Shi Tou n'étaient-elles pas un peu légères

? Son seul critère pour acheter une maison, c'était… la solidité

?!

Des gens comme Luo Pipi, qui ont grandi dans un monde honnête et non conventionnel, ne peuvent pas comprendre les attentes pitoyables d'enfants comme Shi Tou, qui ont grandi en entendant parler de projets de construction bâclés.

« Hein ? C'est un centre de vente immobilière ? » Les maisons ici sont généralement des propriétés privées, mais si vous voulez vendre une maison, il vaut mieux faire appel à un agent immobilier, à condition de ne pas tomber sur un escroc.

«

Vous cherchez à acheter une maison ici

? Excusez-moi, êtes-vous artisans

? Selon le règlement de la ville de Kodak, si vous n’êtes pas artisan, vous n’êtes pas autorisé à acheter une maison ici.

»

Shi Tou leva les yeux au ciel. Tous les agents immobiliers sont-ils si arrogants ? Soudain, elle regretta les agents passionnés et dynamiques de sa vie d'avant, qui traitaient les acheteurs comme des rois pour vendre une maison… (À suivre. Si vous appréciez cette œuvre, n'hésitez pas à voter avec vos tickets de recommandation et vos abonnements mensuels. Votre soutien est ma plus grande motivation.) ^-^ Pas de publicités intempestives ^_^

Chapitre 245 Pauvre Linda, les larmes aux yeux

Que l'intermédiaire soit une figure connue ou non, Stone était, après tout, un forgeron plutôt compétent. S'il voulait vraiment s'installer ici, ce ne serait pas difficile. Il lui suffisait de forger un objet correct. Cependant, un problème se posait

: Stone avait espéré que Luo Pipi devienne forgeron, mais en réalité, ce dernier n'avait jamais vu de forge de sa vie.

Heureusement, Stone eut une idée lumineuse et proposa son aide à Luo Pipi. Ils trouvèrent donc une forge à proximité, payèrent un loyer, et Stone et Luo Pipi entrèrent dans l'atelier, tandis que Liu Liu surveillait les charrettes à l'extérieur. Enfin, le nom exact était bien «

atelier de forge

», mais la pièce était vraiment très rudimentaire. Stone regarda Luo Pipi d'un air triste.

Luo Pipi fixa Shi Tou un moment, puis finit par céder : « Tu veux que j'allume un feu pour toi, n'est-ce pas ? »

« Oh, mon chéri, tu es vraiment un homme bien ! » Les yeux de Stone pétillaient de cœurs, mais il a failli être giflé à mort par la furieuse Luo Pipi.

Alors, Stone se tint à carreau. Elle prit docilement quelques blocs de fer sur le côté. Elle n'avait pas le choix

; à part quelques vêtements en lambeaux, elle et Luo Pipi n'avaient pratiquement aucun bagage. Même s'il y avait eu en abondance de bons matériaux de forge dans l'espace de l'anneau, elle n'osait pas les utiliser, car elle ne pourrait pas l'expliquer

!

Utiliser ce qu'ils avaient sous la main ne posait pas de problème

; il leur fallait juste de quoi se débrouiller, pas de quoi forger un artefact divin. Après un instant de réflexion, Stone opta pour la méthode la plus simple

: raffiner un bloc de fer

!

Elle prit au hasard quelques blocs de fer impur, trop paresseuse pour utiliser la méthode de raffinage complexe que son père lui avait enseignée. Elle jeta simplement les blocs de fer dans la forge, puis en sortit rapidement un de sa bague…

« Oh ! Qu'est-ce que tu essaies de faire ?! » La pauvre Luo Pipi tentait d'allumer un feu, mais ses gestes étaient maladroits. Le fourneau brûlait en permanence, toute l'année, et il était alimenté au charbon ; allumer un feu n'était donc pas difficile. Elle était simplement perplexe ; en forge, la température du feu était cruciale, un fait que même une parfaite novice comme elle connaissait.

Jetant un coup d'œil aux flammes peu vives dans le poêle, elle se tourna pour poser une question à Shi Tou. Elle vit alors Shi Tou sortir de sa bague une réplique miniature d'un lance-roquettes.

Waaaaah, l'arme divine de la famille Huo, le Lance-roquettes flamboyant, est célèbre dans tout l'Empire déchu des Abysses. Bien qu'elle n'ait jamais vu de véritable arme divine, elle avait aperçu le Lance-roquettes flamboyant dans la main de Stone.

« Allume-le ! » Stone poussa Luo Pipi avec enthousiasme. L'objet qu'elle tenait ressemblait beaucoup au lance-roquettes magique, mais ce n'en était pas un : « C'est ma nouvelle invention, un briquet ! »

Luo Pipi regarda, raide comme un piquet, l'objet déposé dans le fourneau, sans se rendre compte de ce qu'elle faisait. Soudain, la température monta en flèche dans toute la pièce et elle fut aussitôt prise de sueurs froides.

«

Très bien, vous pouvez continuer

!

» Stone remit son briquet géant (une version miniature du lance-roquettes explosif, certes, mais aussi long et épais que le bras d'un enfant) dans son anneau, puis s'accroupit et fixa intensément le bloc de fer à l'intérieur. Effectivement, le bloc fondait à une vitesse visible à l'œil nu.

Luo Pipi fixa la pierre avec incrédulité : « Hé, tu ne savais pas qu'on ne peut pas utiliser notre propre équipement ? »

Stone leva les yeux vers Luo Pipi comme s'il était idiot

: «

Tu es bête ou quoi

! Comment suis-je censé jouer sans mon propre équipement

? Tant qu'ils ne s'en aperçoivent pas, ça me va. D'ailleurs, tu t'attends à ce que je leur forge une arme divine sur-le-champ

?

»

« N'est-ce pas ? Alors, que voulez-vous forger ? »

« Du fer ! » Stone jeta un coup d'œil autour de lui et constata que, malgré la simplicité de l'atelier du forgeron, il possédait tout le nécessaire. Certes, il s'agissait de produits de qualité médiocre, mais au moins, ils étaient utilisables, n'est-ce pas ?

« Il faut forger le fer ? » Luo Pipi était perplexe. Elle avait de plus en plus de mal à comprendre les pierres. C'était compréhensible ; bien qu'elle se considérât savante, elle était une véritable novice en matière de forge. À ses yeux, le fer n'était qu'une masse sombre qu'on pouvait extraire du minerai de fer.

Bien que Shi Tou agisse de manière superficielle, elle nourrissait toujours une mentalité tordue envers son produit fini en raison de l'entraînement rigoureux qu'elle avait reçu depuis son enfance.

« Hé, tu as fini ? Ce n'est qu'un morceau de fer, non ? » Deux heures plus tard, Luo Pipi n'en pouvait plus ; elle était trempée jusqu'aux os.

Stone fut décontenancé : « Ah oui, je me souviens maintenant, vous êtes le forgeron, ce qui signifie que vous avez forgé cette chose ? »

Surprise par la question soudaine de la pierre, Luo Pipi la fixa, abasourdie.

« Très bien, c'est réglé alors ! De toute façon, ce n'est pas moi qui vais perdre la face ! » Stone lança rapidement la phase finale de refroidissement et jeta le bloc de fer désormais incandescent directement dans le liquide de refroidissement froid, remplissant instantanément toute la pièce d'un son perçant.

Luo Pipi recula de plusieurs grands pas, se bouchant les oreilles avec les deux mains : « Oh mon dieu ! Ce bruit est horrible ! » Du bruit ! C'est vraiment du bruit !

Pourtant, la pierre la plus proche du bruit semblait ravie. Le son était peut-être strident pour les autres, mais pour une enfant comme elle, qui avait grandi dans la fournaise du royaume nain, le choc soudain du chaud et du froid était une musique céleste.

Le minerai de fer ordinaire est d'un noir profond, tandis que les blocs de fer de cette forge sont gris. Les blocs de fer raffinés à partir de la pierre ont une couleur gris argenté. Bien sûr, il ne s'agit pas de fer pur

; le véritable fer pur devrait être d'un argent brillant, d'une beauté exceptionnelle.

Néanmoins, le savoir-faire de Stone — ou plutôt de Luo Pipi — était toujours unanimement salué. Cette fois-ci, l'agent leur facilita grandement la tâche et les emmena visiter des maisons convenables dans les environs.

Les exigences concernant la pierre ne sont pas élevées

; la maison doit simplement être solide. Cependant, puisqu'il s'agit vraisemblablement d'une famille de forgerons, la maison doit comporter un atelier de forgeron et, idéalement, une petite boutique.

L'agent leur recommanda soigneusement plusieurs appartements convenables, mais Shi Tou les examina brièvement et déclara qu'il n'y voyait pas d'inconvénient. Luo Pipi pensa d'abord que l'homme se comportait encore bizarrement, mais elle comprit ensuite ce qui se tramait.

Stone possède son propre atelier de joaillerie, l'état de la maison ne la préoccupe donc pas vraiment. De toute façon, pour Luo Pipi et Liu Liu, l'atelier est déjà accessible

; au pire, elles y vivront toutes les trois quotidiennement. Il en va de même pour l'atelier de forge. Bien qu'il s'agisse d'un espace artisanal, les conditions y sont loin d'égaler celles de l'atelier de forge haut de gamme que Stone a méticuleusement conçu.

Après avoir réfléchi, Luo Pipi se calma. Finalement, elle choisit une maison tout au fond, sans commerces donnant sur la rue. La maison n'était ni grande ni neuve, mais son seul avantage était le calme absolu !

Le calme est une bonne chose ; ainsi, même si les pierres font beaucoup de bruit à l'intérieur de la maison, nous n'aurons pas peur.

C’est dans cet esprit que Luo Pipi a négocié les conditions avec l’agent et a acheté la maison pour 3 pièces d’argent.

« Luo Pipi, ces gens nous regardent bizarrement ! » bouda Stone en faisant tournoyer le bloc de fer à moitié raffiné entre ses mains. Bien sûr, le bloc de fer n'était plus chaud à présent.

« Car avec ton talent de forgeron, il est impossible que tu sois tombé dans un tel état. » Luo Pipi savait, bien sûr, qu'on le soupçonnait, mais il se disait qu'on le soupçonnait probablement de simuler la pauvreté. Ce n'était pas grave.

« Au fait, cette maison n'a pas de magasin, alors comment allons-nous vendre des choses ? »

« Zone de commerce ! Idiot ! » Luo Pipi installa Liu Liu, puis regarda la maison vide qu'elle venait d'acheter et soupira : « Toi et Liu Liu, vous pouvez rester ici et nettoyer la maison pendant que je vais faire quelques courses. »

Voyant la pauvre Pipi repousser le chariot cassé, Shitou se tourna pour jouer avec Liuliu ; elle n'avait aucune intention de nettoyer la chambre !

« Petit Liu Liu, je suis ta sœur de pierre, tu ne me reconnais pas ? » Stone cligna des yeux, essayant de se montrer mignonne aux yeux du petit garçon.

Liu Liu regarda la pierre d'un air absent. Il n'était plus tout à fait un enfant, mais à cinq ans, il était encore assez innocent. Était-ce parce qu'il avait vécu dans la ville isolée du Peuple Étrange depuis son plus jeune âge, ou peut-être parce qu'il était sourd et muet ?

« Pierre ! » Pierre désigna son visage. « Je suis pierre ! Tu comprends ? »

Liu Liu restait perplexe.

Stone se présenta patiemment à Liuliu à plusieurs reprises jusqu'au retour de Luopipi, couvert de sueur.

«

Tu as joué avec Liuliu tout ce temps

?

» demanda Luo Pipi, abasourdie. Après avoir acheté elle-même les meubles, la maison délabrée était au moins un peu plus propre. Elle n'aurait jamais imaginé avoir sous-estimé la paresse de Shitou.

Stone fit la moue : « J'étais la petite princesse du Royaume des Nains, avec sept frères aînés ! Plus tard, je suis devenue la deuxième demoiselle d'honneur de la famille Huo. Sais-tu à quel point ma sœur est gentille avec moi ! »

« Et alors ? » Luo Pipi serra les dents.

Stone leva les yeux au ciel, se pencha et serra Liuliu dans ses bras : « Alors, je vais emmener Liuliu chercher quelque chose de délicieux ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, Stone et Liuliu disparurent.

Hors du ring, Luo Pipi, furieuse, était livide. Mais voyant la maison encore sens dessus dessous, elle se résigna à ranger patiemment. Inévitablement, elle laissa échapper quelques jurons.

Dans un coin reculé du quartier commerçant de Kodak City, la petite Linda était encore plus pitoyable que Pipi. Conformément à son accord avec Stone, elle devait entrer seule en ville et attendre que ce dernier la rachète au centre de trafic d'êtres humains du quartier commerçant.

Mais elle attendit, encore et encore, jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel, jusqu'à ce qu'il commence à se coucher, jusqu'à ce que la lune se lève...

Pierre, ô pierre, où es-tu maintenant ?

En levant les yeux vers la lune brillante, Linda réalisa qu'elle avait oublié son argent. Seule, elle s'accroupit dans un coin et appela Stone avec une profonde affection.

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☆ Chapitre 246 Linda dans le quartier des esclaves

« Où crois-tu que Linda nous attendra ? » Stone était généralement assez naïve, mais cette fois-ci, elle était inhabituellement sérieuse.

Bien sûr, il y a une raison à cela. Même si Stone pouvait se cacher dans son anneau et ne pas en sortir, elle avait tout de même besoin de manger et de boire. L'anneau contenait à l'origine une grande quantité de nourriture

; si Stone était la seule à manger, il faudrait probablement des années pour tout épuiser. Mais auparavant, Stone n'était pas la seule dans l'anneau…

Plus important encore, Stone est vraiment une piètre cuisinière. À moins qu'elle ne veuille manger de la nourriture pour cochons tous les jours, elle n'a d'autre choix que de sortir docilement de l'arène.

Dès qu'elle émergea de la dimension spatiale, le regard perçant de Luo Pipi se posa sur Shi Tou. La pauvre, elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit à nettoyer cette maison. Et pour couronner le tout, dès que Shi Tou la vit, il s'exclama : « Hein ? Tu n'es pas allée voir Linda ? »

Luo Pipi s'agenouilla aussitôt devant la pierre !

Bon sang, elle a complètement oublié Linda, d'accord ?!

Reprenant ses esprits, Luo Pipi s'empara aussitôt de Shitou et emmena Liuliu vers la zone commerciale. Plus tôt, à la porte de la ville, afin de passer inaperçues, elles avaient fait entrer Linda seule, puis feint de la croiser par hasard et l'avaient achetée comme servante.

Le rêve est beau, la réalité est cruelle.

Ils avaient initialement convenu de se retrouver dans la zone commerciale l'après-midi même de leur entrée en ville, mais Stone et Luo Pipi ont honteusement rompu leur promesse.

Lorsqu'ils se sont souvenus de cet incident, Linda avait déjà disparu.

« Hé, tu crois que Linda aurait pu s'éclipser discrètement ? » Luo Pipi plissa les yeux et regarda autour d'elle, mais ne trouva aucune silhouette qui ressemblait à Linda.

Stone leva les yeux vers Luo Pipi, l'air absent : « J'ai signé avec elle un contrat maître-serviteur inégal. » L'implication était claire : Linda devait être folle pour s'enfuir !

« Compris, continuons les recherches ! »

Luo Pipi soupira. Bien que Kodak City ne fût pas aussi animée que la capitale, la zone commerciale restait très dynamique. Cela s'expliquait par le fait que, dans un rayon de seize kilomètres, il n'y avait qu'une seule grande ville, et une seule zone commerciale à l'intérieur de celle-ci.

Après avoir erré comme une mouche sans tête dans la zone commerciale pendant la majeure partie de la journée, j'ai finalement aperçu une scène étrange dans un coin de celle-ci.

« Pierre. À ton avis, que fait-elle ? » Luo Pipi se frotta les yeux, mais restait incrédule.

« Hein ? » Suivant le doigt de Luo Pipi, Shi Tou était abasourdi : « Trafic d'êtres humains ? »

Luo Pipi tourna la tête et regarda la pierre d'un air grave : « J'ai soudain un mauvais pressentiment. »

"Quoi?"

Ils ont emmené Stone jusqu'à un stand de nourriture voisin, et Luo Pipi a commandé sans hésiter une grande quantité de gâteaux au propriétaire, remplissant toute la table. Puis, ils ont installé Liuliu sur un tabouret à côté d'eux et lui ont expliqué à voix basse ce qui venait de se passer.

Il s'avère que le trafic d'êtres humains était très courant dans l'Empire déchu il y a longtemps, mais cette pratique a été abolie depuis longtemps ; du moins, on ne la constate plus dans les villes animées proches de la capitale.