The city's number one tycoon

Chapter 153

«

Vous étiez vraiment en train de vendre des gens, tout à l’heure

?

» Stone cligna des yeux

; Dieu sait qu’elle inventait tout simplement.

« Oui. Mais je ne sais pas pourquoi. Parce que, selon les lois de l’Empire déchu, seuls les prisonniers de guerre peuvent être échangés ouvertement, or il n’y a pas eu de guerre récemment. »

Luo Pipi était également troublée. L'esclavage n'était un secret pour personne dans les cercles de la haute noblesse. D'ailleurs, sa propre famille possédait elle aussi des esclaves. En temps normal, il n'était pas surprenant qu'une famille établie depuis plus de trois siècles possède quelques esclaves.

Le problème, c'est que, normalement, l'esclavage se pratique discrètement, un sujet tabou. Posséder des esclaves en secret ou se livrer à la traite négrière est acceptable. Mais qu'une ville comme Kodak ose pratiquer ouvertement la traite négrière en plein quartier commerçant, c'est tout simplement aberrant !

« Qui est le seigneur de Kodak City ? » Stone attrapa nonchalamment une crêpe aux oignons verts et la dégusta avec délectation. Elle était du genre à être particulièrement insouciante, et de toute façon, le trafic d'esclaves et autres sujets similaires ne la concernaient guère.

Luo Pipi, surprise par la question, se mit à réfléchir profondément, le menton appuyé sur sa main. Pendant ce temps, Shi Tou et Liu Liu en profitèrent pour se jeter goulûment sur leur repas. Shi Tou, en particulier, glissait discrètement les en-cas qu'il tenait dans son ring dès que personne ne le regardait.

Quoi qu'il en soit, lorsque Luo Pipi a repris ses esprits, la table était déjà vide.

« Tu... tu es tellement enfantin ! » Luo Pipi lança un regard noir à Shi Tou sans hésiter, puis se leva d'un air abattu et demanda à la propriétaire d'apporter plus de nourriture, car elle n'avait pas encore mangé !

Après que Luo Pipi se soit remise à manger, Shi Tou lui demanda innocemment : « Te souviens-tu de qui est le seigneur de la ville de Kodak ? »

La main de Luo Pipi, qui était en train de se fourrer de la nourriture dans la bouche, s'arrêta soudainement en plein vol : « Oups, je me suis souvenue, mais tu m'as interrompue et j'ai encore oublié. »

Glouton !

Les larmes aux yeux, Luo Pipi mangeait à toute vitesse. Elle pensait que la chose la plus douloureuse au monde était d'être méprisée par une autre gourmande.

Après avoir bien mangé et bien bu, Luo Pipi commença à interroger la propriétaire sur l'endroit. Celle-ci comprit qu'ils étaient tous les trois des étrangers, mais heureusement, en tant que petite commerçante, leur statut de visiteurs ne la dérangeait pas du tout. Au contraire, elle leur présenta avec enthousiasme les coutumes et la culture de Kodak City.

Grâce aux explications enthousiastes de la propriétaire, Shi Tou comprit enfin pourquoi le trafic d'êtres humains existait ici. Il s'avérait que la ville de Koda était une région frontalière de l'empire Luo Ming depuis des siècles. Bien que la frontière fût calme ces dernières années et qu'il n'y ait pas eu de prisonniers de guerre, des siècles d'inactivité avaient engendré un nombre considérable de prisonniers et d'esclaves à Koda

!

Les prétendus prisonniers de guerre et esclaves étaient très différents des esclaves des six grandes familles orientales que Stone connaissait. Le statut de prisonniers de guerre impliquait l'absence de droits humains. De plus, les esclaves n'avaient pas le droit de se marier avec des personnes non s'y connaissant, contrairement aux esclaves des familles orientales. Il est important de comprendre que, dans les familles orientales, les esclaves étaient avant tout destinés à la reproduction.

Bien sûr, cela ne signifie pas que les esclaves n'avaient pas le droit de se reproduire, mais plutôt qu'il leur était interdit de se marier avec des roturiers. Autrement dit, les esclaves ne pouvaient s'accoupler qu'avec d'autres esclaves, et leurs enfants étaient considérés comme des enfants d'esclaves.

Le nombre de prisonniers de guerre et d'esclaves à Kodak étant alors très élevé, le nombre d'esclaves ailleurs a fortement diminué, tandis qu'à Kodak, il est resté considérable. Il est important de comprendre que les esclaves ne sont pas des êtres humains comme les autres

; bien qu'ils puissent se reproduire, ils sont, dans la plupart des cas, considérés comme du bétail, et leur taux de reproduction ne peut compenser le taux de mortalité.

Sauf pour Kodak. Impossible d'y échapper, la population d'esclaves était tout simplement trop importante ! o(╯□╰)o

« Hé, et si on achetait un esclave aussi ? » Stone regarda Luo Pipi avec un sourire malicieux.

Luo Pipi paya l'argent sans expression, puis se baissa et prit Liu Liu, qui était presque rassasié, ignorant Shi Tou et se tournant pour marcher vers l'endroit où il venait de découvrir le trafic d'êtres humains.

D'un air sombre, Stone suivit Luo Pipi, marmonnant en marchant

: «

Tu vas vraiment acheter des esclaves

? Nous avons tant de secrets, pouvons-nous vraiment leur faire confiance

? Et Linda

? Même si elle n'est pas une esclave, c'est ma servante sous contrat. Si elle découvre la vérité, elle sera furieuse, bla bla bla…

»

Stone marcha jusqu'au coin où ils se trouvaient juste avant, et se cogna la tête la première contre le dos de Luo Pipi avant de s'arrêter, se tenant le nez : « Quoi... Pfft ! »

En voyant clairement la situation, même Stone, d'ordinaire si insouciant, ne put s'empêcher de s'exclamer : « Ceci… ceci est trop exagéré ! Ce n'est pas scientifique ! »

La science, espèce d'idiot, elle était déjà morte dès l'instant où la pierre l'a traversée.

Quelle que soit son histoire, la traite des êtres humains demeure une activité criminelle. Si la ville de Kodak n'a jamais interdit la traite des êtres humains, elle n'a jamais non plus encouragé son expansion.

Par conséquent, le trafic d'êtres humains se déroulait généralement discrètement dans un coin reculé de la zone de commerce. En temps normal, les étrangers ne venaient pas y acheter des esclaves sans être présentés par une personne de l'intérieur.

Alors parfois, il est vraiment difficile de prédire la chance d'une personne !

« Stone, ne parle pas, je vais me renseigner. » Luo Pipi fronça les sourcils et fourra la chose glissante qu'elle tenait dans la main de Stone, puis se tourna et se dirigea vers… Linda !

Oui, vous avez bien lu, c'est Linda !

Linda était à l'origine une simple roturière, mais elle a signé volontairement un contrat de maître à serviteur avec Stone. Les contrats magiques sont totalement différents de la traite des esclaves, car ils reposent sur le consentement mutuel

; si l'une des parties exprime la moindre réticence, le contrat ne peut être validé.

Autrement dit, les contrats magiques sont bien plus sophistiqués que le trafic d'êtres humains !

En voyant Luo Pipi s'approcher de Linda, Shi Tou se mit à réfléchir : si Linda avait vraiment été capturée et réduite en esclavage par ces gens, pouvait-elle porter plainte ? Se remémorant sa vie passée, il réalisa que c'était effectivement possible, mais ce n'était plus son passé ; ce n'était plus un monde où l'on pouvait appeler la police en cas de problème. Bien que, parfois, trouver la police puisse s'avérer difficile…

Ah oui, et la Guilde des Mages aussi !

Stone eut soudain une illumination. S'agissant d'un contrat magique, il devait nécessairement relever de la Guilde des Mages. De même, si elle souhaitait porter plainte, elle n'aurait d'autre choix que de s'adresser à elle. Cependant, Stone hésita un instant. Si sa mémoire était bonne, les pontes de la Guilde des Mages semblaient appartenir à la Famille de l'Est.

Stone baissa les yeux sur elle-même, croisa le regard sombre et intense de Liu Liu et éclata de rire. Si même Liu Liu ne la reconnaissait pas, alors ces magiciens qui n'avaient vu que son portrait à l'âge de douze ans seraient certainement incapables de résister à l'envie de venir !

De plus, elle peut faire semblant d'être la mère de Liuliu en la tenant dans ses bras maintenant... Enfin, être mère n'est pas si simple, après tout, son corps n'a que 16 ans, alors que Liuliu paraît avoir au moins 5 ans !

Bon, si ma mère biologique ne convient pas, alors ma belle-mère fera l'affaire.

Mon petit ange, à partir de maintenant, je suis ta belle-mère~~~

Chapitre 247 La femme du forgeron

"Manquer……"

Stone, tenant Liuliu dans ses bras, cligna innocemment des yeux et regarda Linda devant lui : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

L'apparence actuelle de Linda est plus que misérable. Hier, lors de leur rupture, elle avait choisi une robe plutôt usée. Bien que rapiécée et ancienne, au moins elle était propre. Qui aurait cru qu'en une seule journée, Linda se serait transformée en une véritable mendiante ?

« Mademoiselle, vous ne m'avez pas donné d'argent… » Linda lança un regard noir à Stone. En réalité, Stone ne l'avait pas maltraitée. Ce n'était pas qu'elle n'avait pas d'argent ; c'est juste qu'elle n'avait pas emporté l'argent de la chambre avec elle lors de leur rupture.

Stone était encore plus perplexe. Il se retourna et regarda Luo Pipi, qui avait l'air sombre

: «

Euh, et si on retournait en parler

?

»

Luo Pipi hocha la tête, prit Liu Liu dans ses bras et se dirigea vers le quartier des artisans. De retour dans leur nouvelle demeure (?!) du quartier des artisans, Shi Tou sortit divers objets du quotidien de son anneau : « Tiens, Linda, Luo Pipi n'a pas bien nettoyé, va le nettoyer à nouveau. »

Les deux flots de larmes brûlantes de Linda se mêlèrent à l'eau claire et inondèrent toute la maison.

« Luo Pipi, tu crois qu'on devrait aménager un atelier de forge ? » À vrai dire, Shi Tou possède déjà un atelier de forge dédié dans son espace de ring, mais il faut bien qu'elle fasse le spectacle, non ?

« Je ne le ferai pas, fais ce que tu veux. » Luo Pipi serra Liu Liu dans ses bras et décida de s'éloigner d'eux deux : « Liu Liu, je vais t'acheter de la bonne nourriture. »

Regardant les deux animaux, un grand et un petit, partir, Stone les fixa d'un air ennuyé depuis l'intérieur de la maison : « Linda, tu ne m'as toujours rien dit. Qu'est-ce qui se passe ? »

« Mademoiselle, vous ne m'avez pas donné d'argent… » murmura Linda en essuyant les meubles avec un chiffon.

« Ne vous contentez pas de répéter ces deux phrases, expliquez plus en détail ! »

Linda soupira et raconta avec une grande tristesse ses malheureuses expériences de la veille et de ce matin.

Il s'avéra que tôt hier matin, après avoir vu Stone et ses compagnons entrer dans la ville, Linda avait patiemment attendu un moment avant de suivre lentement la foule à l'intérieur. Une fois à l'intérieur, elle ne se pressa pas au début, car cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas visité une ville humaine, et elle observa les alentours avec curiosité.

Ce n'est que lorsque le soleil était haut dans le ciel qu'elle reçut enfin son chemin et se dirigea vers la zone commerciale. Mais le problème était que… à ce moment-là, Stone et Luo Pipi étaient déjà arrivés dans le quartier des roturiers.

La pauvre Linda ne s'est rendu compte qu'une fois arrivée dans la zone commerciale et qu'elle a voulu acheter du thé qu'elle avait oublié d'emporter de l'argent en quittant l'arène !

Affamée et assoiffée, elle n'avait plus qu'à chercher désespérément des pierres dans le quartier commerçant. Le problème, c'est qu'à ce moment-là, Pierre et Pipi étaient déjà arrivés dans le quartier des artisans, apparemment en train de fabriquer des objets pour pouvoir y acheter une maison.

Se souvenant de leur accord précédent, Linda pensa chercher un endroit où l'on pouvait embaucher des domestiques. Par inadvertance, elle tomba sur un lieu de trafic d'esclaves. Malheureusement, contrairement à Luo Pipi, elle ignorait tout du trafic d'êtres humains, illégal dans l'empire Luo Ming. Elle crut qu'il s'agissait d'un simple arrangement professionnel.

« Alors vous avez été capturés ?! Je vais les tuer ! » En entendant ces mots de Linda, Stone fut rempli de haine et voulut se précipiter dans la zone de trafic pour tuer ces trafiquants d'êtres humains !

Voyant cela, Linda jeta immédiatement le chiffon qu'elle tenait à la main et reprit la pierre : « Non ! Laissez-moi finir ce que j'ai à dire ! »

Stone a d'abord été surprise lorsque Linda l'a tirée. Mais lorsqu'elle a vu le chiffon que Linda avait jeté par terre, elle a été immédiatement dégoûtée : « Oh mon Dieu, tes mains sont tellement sales ! »

Linda, exaspérée, lança un regard noir à Stone. Ce dernier, se disant qu'au moins Linda l'aidait dans son travail, se retint et n'osa pas la provoquer davantage

: «

Euh, je plaisantais.

»

« Hmph ! Alors, tu vas m'écouter ou pas ?! »

« Oui, oui ! Dites-moi lentement. Si ces trafiquants d'êtres humains vous maltraitent vraiment, je vous vengerai, c'est certain ! »

Comme Stone avait eu une attitude plutôt positive, Linda finit par se calmer

: «

En fait, je ne savais vraiment pas qu’ils étaient des trafiquants d’esclaves. Je pensais que c’étaient de simples domestiques

! Je me demandais même pourquoi il y avait des enfants parmi eux

!

»

Les sourcils de Stone tressaillirent, mais il s'abstint de parler.

« J'y ai passé tout l'après-midi hier, mais tu n'es jamais venu… » Linda regarda Stone avec ressentiment, ce qui mit Stone mal à l'aise.

« Euh… on… avait oublié, hehe~~~ » Stone recula d’un pas, coupable. Dieu seul sait à quoi elle avait bien pu passer la veille.

« Tu as oublié ?! » Linda serra les dents. « J'ai eu faim et soif toute la journée d'hier, et j'ai eu froid toute la nuit ! »

Stone leva faiblement la main : « Hier… il faisait très chaud… »

« Et alors s'il fait chaud ? Ça veut dire que je ne peux pas rester au frais toute la nuit ? Hein ?! »

Voyant la fureur de Linda, Stone baissa la tête, résigné. Bon, elle avait eu tort. Si elle n'avait pas été aussi folle la veille et n'avait pas invité Linda chez eux comme une étrangère, Linda ne se serait pas mise dans un tel pétrin.

« Hmph, quand ces marchands d’esclaves sont revenus ce matin, cette fois ils… » dit Linda, la voix pleine de rage, mais Stone était trop coupable pour parler, elle ne put donc que réciter un monologue : « Ils m’ont demandé si j’avais eu des ennuis, alors j’ai inventé une histoire de rencontre avec des voleurs, et puis ils m’ont vendue aussi. »

« Hein ?! » Stone regarda Linda avec horreur : « Tu es stupide ? Tu veux être une esclave ? »

« Je te l'avais dit ! Au début, je ne savais pas qu'ils étaient des trafiquants d'esclaves !!! » Linda était hors d'elle, ses grands yeux semblaient sortir de leurs orbites, ce qui fit reculer Stone.

«

Quand avez-vous découvert qu’ils étaient négriers

?

» Stone s’était déjà retiré sur le seuil. Heureusement, la maison qu’ils avaient achetée se trouvait dans un endroit isolé, et aucun voisin ne passait par là. Autrement, les rumeurs concernant les mauvais traitements infligés à la femme par la servante auraient suffi à alimenter les conversations pendant longtemps.

Linda était fatiguée et s'assit sur une chaise à côté de la table. À peine assise, elle remarqua un amas de poussière sur la chaise et son visage s'assombrit aussitôt : « Comment Luo Pipi a-t-elle pu nettoyer ça ?! »

Stone hésita un instant, puis dit : « Eh bien… vous savez, ses compétences pratiques sont encore pires que les miennes. » En effet, elle était la fille unique du seigneur de la ville, contrairement à Stone, qui avait le titre de princesse mais devait tout faire elle-même.

« Peu importe, mes vêtements sont sales de toute façon. » Linda soupira et poursuivit : « Quand ces marchands d'esclaves m'ont entendue dire ça, ils ont pâli instantanément, puis ils m'ont dit qui ils étaient. En réalité, ils étaient plutôt gentils. Non seulement ils m'ont permis de m'asseoir à leur place, mais ils m'ont aussi offert à manger. Bien sûr, je leur ai déjà rendu l'argent que Luo Pipi m'avait donné. »

« Luo Pipi t'a donné de l'argent ? Ils ne t'ont pas vendu ? » Shi Tou cligna des yeux, manifestant son incompréhension.

« C'est toi qui t'es fait vendre ! Moi, je me suis vendu, d'accord ?! En plus, ce n'est pas de la vente, c'est de l'embauche, tu ne comprends pas ?! »

Stone hocha rapidement la tête, craignant que Linda ne se mette tellement en colère qu'elle se suicide. o(╯□╰)o~~

Voyant Stone montrer des signes de faiblesse, Linda se sentit un peu mieux : « Au fait, sache que Lopipi m'a embauchée pour 3 pièces d'argent par an. N'oublie pas ça ! »

« Vous me le proposez à un prix si dérisoire ? » À peine ces mots prononcés, Stone sut qu'il avait encore commis une erreur. Il sortit rapidement une bourse de son anneau : « Tenez, prenez tout ça. Je me souviens qu'il y a plusieurs centaines de pièces d'or dedans ! »

Stone fourra le sac à main dans la main de Linda et se précipita dehors en disant : « Tu peux rester à la maison et faire le ménage, je vais t'acheter des vêtements ! »

Il s'est rapidement éclipsé, et lorsqu'il a atteint la rue suivante, Stone pouvait faiblement entendre des rugissements provenant de sa maison.

"...C'était à l'origine mon sac à main !!!"

Stone, essuyant silencieusement sa sueur, sentait que le temps de réaction de Linda s'allongeait de plus en plus.

Elle avait dit qu'elle allait acheter des vêtements, mais en réalité, Shi Tou n'avait aucune idée d'où en acheter. Enfin, pour être plus précise, elle ne savait pas où trouver des vêtements pour les gens ordinaires. Dans la capitale, ses vêtements étaient soit confectionnés par Huo Xiaoxiao, en plus de quelques pièces qu'elle faisait elle-même, soit elle achetait les vêtements les plus chers et les plus chics dans les rues commerçantes.

Bien sûr, la plupart du temps, elle porte son uniforme scolaire...

Comme il s'agit du quartier des artisans, la plupart des boutiques alentour vendent des outils. Non seulement des armes, mais aussi de nombreux articles ménagers en fer et des minerais. Voyant l'abondance de minerais dans les boutiques voisines, et constatant qu'ils étaient pour la plupart identiques, Stone en déduisit qu'il devait y avoir des mines près de Kodak City.

Bien sûr, on trouve aussi des produits de première nécessité dans le quartier artisanal, car les habitants ne peuvent pas se rendre systématiquement au centre commercial pour faire leurs courses. Cependant, la qualité des produits y est généralement inférieure à celle du centre commercial

; il s’agit probablement de produits de moindre qualité, importés en gros de zones rurales.

En se promenant, Shi Tou fut soudain attiré par la devanture d'une des petites boutiques.

La boutique était petite, mais elle se distinguait par le fait qu'elle était entourée d'ateliers de forgerons. Il n'y avait pas d'enseigne, mais un rideau de tissu était accroché à l'entrée, orné de ce qui ressemblait à une grande paire de ciseaux

; je n'arrivais pas à dire s'il était brodé ou non.

«

Est-ce une fabrique de ciseaux

?

» se demanda Stone. À première vue, les ciseaux semblaient être en fer, mais les forgerons n’en vendaient généralement pas

; on en trouvait dans les épiceries. Serait-ce une épicerie

?

N'ayant rien de mieux à faire, Shi Tou décida d'y jeter un coup d'œil. Si c'était vraiment une épicerie, elle pourrait aussi acheter quelques articles pour sa maison. En réalité, elle possédait déjà tout ce dont elle avait besoin dans son espace annulaire, mais malheureusement, les objets de luxe n'étaient pas adaptés à cette maison délabrée.

«Bienvenue, bienvenue ! Vous devez être la nouvelle épouse du forgeron !»