...
Вернувшись в резиденцию принца Нина, тот решил хорошенько поиздеваться над лордом Лингом. Однако два часа он ворочался в постели, так и не сумев заснуть. Наконец, он утешил себя тем, что лорд Лин точно не сможет уснуть без его помощи. Он тихо встал, оделся и посреди ночи поспешил в резиденцию Лин Сяо.
К счастью, они находились недалеко друг от друга, и принц Нин вскоре вернулся, прибыв в комнату Лин Сяо, никого не потревожив. Увидев, что Лин Сяо действительно оставил дверь и окно открытыми, он почувствовал легкое облегчение.
Он на цыпочках вошел в комнату, но его встретил не спящий лорд Лин, как он ожидал. Увидев, как Лин Сяо, с трудом поднимаясь со стола, выглядит крайне страдающим, он вздрогнул и бросился ему на помощь.
«Убирайся!» Услышав внезапный тихий упрек Лин Сяо, принц Нин нахмурился, а затем понял, что Лин Сяо обращается не к нему. В тот же миг его брови нахмурились еще сильнее.
Принц Нин крепко поддерживал Лин Сяо рукой, чтобы она не потеряла равновесие, намереваясь отвести её к кровати. Сделав это, он заметил, что Лин Сяо совершенно не замечала его присутствия и продолжала говорить, от стола до кровати и даже после того, как легла, не останавливаясь.
Он не совсем понимал, что они говорят.
Лин Сяо сказал: «С того момента, как ты успешно утопился, ты перестал существовать. Даже если ты сейчас не хочешь этого делать, это бесполезно; ты уже мертв».
«Это был не мой выбор, но я выполнила оговоренные нами условия. Это ты нарушила своё обещание. Я не хочу знать или понимать твои чувства; они меня не касаются».
«Хех, если бы ты мог вернуться, ты бы сделал это давным-давно. Зачем ждать до сих пор? Даже если ты прячешься два года, ты всё равно кусок мусора. Советую тебе сдаться как можно скорее».
«Да, мне страшно, я в ужасе».
Принц Нин: "..."
Лин Сяо держала глаза закрытыми, на её лице читалась невиданная холодность, а слова становились всё более саркастичными. Принц Нин был совершенно озадачен, не понимая, не снится ли ей кошмар. Он попытался разбудить Лин Сяо, но обнаружил, что её лоб покрыт холодным потом.
В одно мгновение Лин Сяо наконец замолчала. Ее безразличное лицо в мгновение ока приняло болезненный вид. Она крепко сжала руку принца Нина, словно тонущий человек, хватающийся за соломинку, изо всех сил пытаясь отдышаться.
После непродолжительного ожидания дыхание Лин Сяо постепенно нормализовалось. Принц Нин почувствовал это, но не стал торопиться, оставаясь у кровати и ожидая. Спустя ещё долгое время Лин Сяо наконец открыл глаза.
Ее взгляд снова сфокусировался на ярко освещенном лице, возвышающемся перед ней. Настроение Лин Сяо и так было плохим, а встреча с принцем Нином ничуть не улучшила ситуацию. Через мгновение она поняла, что крепко держит его за руку. Лин Сяо ослабила хватку и медленно выдохнула застоявшийся воздух.
«Тебе приснился кошмар?» — обеспокоенно спросил принц Нин.
Хотя она не понимала, что они говорят, она знала, что это не кошмар. Она не боялась; как только она открыла глаза, они были холодными, а серьезность и настороженность, которые она излучала, говорили о том, что она остерегается какой-то известной опасности.
Но он также чувствовал, что Лин Сяо, скорее всего, не хочет никому об этом рассказывать; иначе он бы не узнал об этом сегодня совершенно случайно. Принц Нин держал её за руку, пытаясь утешить и поддержать.
Лин Сяо взяла себя в руки, поняв, что вся покрыта холодным потом. Вид принца Нина не был неожиданным… но она знала, что он, вероятно, что-то подслушал. Могло ли кому-то присниться кошмар, и он оказался бы за этим столом? Ступеньки, которые Чжан Е для нее нашел, были действительно ветхими.
«Разве я не могу уснуть без тебя, и мое сердце болит от мыслей о тебе?» Придя в себя, Лин Сяо улыбнулся и тут же, как обычно, начал подшучивать над принцем Нином.
Несмотря на то, что её эмоции быстро менялись, и она казалась совершенно нормальной с каждой улыбкой и словом, принц Нин всё ещё чувствовал себя неловко и не хотел шутить с Лин Сяо. Видя, что её лоб влажный от пота и что она скрывает свои мысли, принц Нин встал и мягко сказал: «Я пойду позову кого-нибудь, чтобы принесли горячей воды».
Увидев удаляющуюся фигуру принца Нина, направлявшегося к двери, Лин Сяо, немного обеспокоенно, постучала кулаком по голове. Она беспомощно лежала на кровати, раскинув руки на груди, и широко раскрытыми глазами смотрела на верхнюю часть занавесок. Спустя долгое время она наконец тихо вздохнула.
Снаружи послышался голос принца Нин. Через мгновение он снова вошел. Заметив, что Лин Сяо сильно вспотела, принц Нин сначала подошел к столу, чтобы налить ей чашку холодного чая, а затем направился к кровати.
Лин Сяо, наоборот, забыла, что встала с постели, чтобы попить воды, потому что ей хотелось пить. Она взяла чашку у Чжан Е и молча выпила чай. Подняв глаза и увидев удивленное и забавное выражение лица Нин Вана, она протянула ему чашку, слегка приподняла подбородок, и Нин Ван налил ей еще одну чашку чая.
В комнате царила необъяснимо неловкая атмосфера. После того как Лин Сяо выпил воду, они оба внезапно потеряли дар речи, каждый погрузившись в свои мысли. Лишь когда служанка шепнула снаружи, что горячая вода готова, Лин Сяо смог избавиться от легкого смущения.
Когда принц Нин помог ей подняться с кровати, Лин Сяо, все еще полусидя, не стала спешить. Вместо этого она распахнула объятия принцу Нину и улыбнулась: «Я даю тебе шанс показать себя». Это был явный жест, выражающий желание обнять ее.
Для Лин Сяо такое восторженное поведение было редкостью, и даже если были другие причины, принц Нин не отказался. Он посмотрел на Лин Сяо, улыбнулся, а затем тут же поднял её на руки и отнёс в ванную комнату, чтобы она приняла ванну.
Лин Сяо послушно протянула руку и обняла принца Нина за шею, чувствуя, что им двоим нужно прийти к какому-то выводу. Она не хотела намеренно затягивать его, но у нее все еще оставались некоторые сомнения и нерешенные вопросы, однако... сейчас это уже не имело большого значения.
Она восхищалась способностью принца Нина воздерживаться от расспросов о её делах. Даже если в ней и случались странные вещи, принц Нин мог сдержать свои вопросы и не стал бы с ней спорить. Она не могла не беспокоиться, что он сойдёт с ума от того, что будет всё это скрывать… — подумала Лин Сяо про себя.
Принц Нин не сводил глаз с дороги, но как только он пересёк лунные врата, Лин Сяо с силой потянула его вниз, заставив остановиться и наклониться ближе, чтобы услышать, что она хочет сказать.
Лин Сяо тут же наклонилась, но замялась, прежде чем заговорить. Принц Нин слегка повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и тут Лин Сяо, ожидавшая подходящего момента, заставила его замолчать поцелуем. Она выпрыгнула из его объятий и, на цыпочках, подошла, чтобы обнять его и страстно поцеловать. Едва слышно принц Нин услышал, как она сказала…
«Я пришёл сделать тебе предложение, я выйду за тебя замуж».
·
Страстная ночь, начавшаяся с совместной ванны, и готовность Лин Сяо поделиться сокровенными мыслями, очень порадовали принца Нина. На следующий день, хотя утреннего заседания суда не было, он был занят предложением руки и сердца и стремился как можно скорее завершить его. Поэтому он встал рано и вернулся в резиденцию принца Нина, чтобы сделать некоторые приготовления.
Когда принц Нин вернулся, Лин Сяо уже встал, но, кроме того, в поместье прибыл особый гость. Он прищурился, глядя на человека, сидящего с Лин Сяо в главном зале и пьющего чай, и спросил управляющего: «Чья это семья?»
«Это был кто-то, посланный из резиденции генерала Ни».
Принц Нин взглянул на управляющего и, увидев, что тот не собирается лгать, слегка поджал губы. Подумав о Не Чжиюане и его скрытых намерениях, он снова усмехнулся. Принц Нин без колебаний направился прямо в главный зал.
В главном зале рядом с Лин Сяо сидела сваха средних лет, одетая в экстравагантный наряд. Сваха энергично жестикулировала, рассказывая Лин Сяо, какой замечательный этот брак и как хорошо она подходит молодому господину из семьи, сделавшему предложение… Она была так восторженна, что хотела восхвалять Не Чжиюаня до небес.
Когда принц Нин появился перед главным залом, Лин Сяо заметил его и рассердился на то, что тот так долго не входит. Когда он приблизился, Лин Сяо, который редко говорил, за исключением «хм», «ах» и «неужели?», отреагировал совсем иначе.
Она резко встала, улыбаясь, и поприветствовала принца Нина. Ее нежный взгляд был словно она приветствовала своего мужа, вернувшегося домой, и она ошеломила сваху. Намекая на сотрудничество, Лин Сяо повернулся и наконец ответил свахе.
«Больше ничего говорить не нужно, можете вернуться и сказать ему, что я уже помолвлена. И вы сами можете заметить, что мой жених выше, сильнее, красивее, богаче и внимательнее его... Поэтому я не уважаю такого высокомерного, самодовольного и злобного человека, как он».
«Также не забудьте посоветовать всей их семье прекратить издеваться над другими. Кто знает, может, они будут затаивать обиду на всю жизнь и захотят расплатиться позже? Они должны нести ответственность за свои действия. Жаловаться и чувствовать, что все им что-то должны, я просто хочу спросить, почему бы вам не присоединиться к борьбе?»
Из всех слов Лин Сяо сваха поняла только первые две-три фразы. Принца Нина, однако, больше беспокоило то, что она использовала слово «жених», и то, что она постоянно его хвалила. «Хм, должно быть, всё это от души», — подумала она. «Она точно не говорила этого раньше, потому что стеснялась и смущалась».
После этих слов Лин Сяо специально спросил человека перед собой: «Ваше Высочество принц Нин, что вы думаете по этому поводу?»
«Лорд Лин абсолютно прав», — лицо принца Нина быстро помрачнело. Он взглянул на явно ошеломленную сваху и низким голосом спросил: «Вы меня хорошо слышали? Почему вы не уходите?» Его тон был явно властным.
Услышав, как Лин Сяо подчеркнул слова «Ваше Высочество принц Нин», сваха подсознательно взглянула на величественную фигуру перед собой, внутренне поняв, что что-то не так. Она не смел произнести ни слова, быстро извинилась перед двумя мужчинами и поспешно покинула главный зал.
«Лорд Лин, я хорошо справился?» Как только сваха ушла, принц Нин улыбнулся Лин Сяо и льстиво спросил. Лин Сяо похлопал его по плечу, сделав редкий комплимент: «Очень хорошо, очень удовлетворительно».
Принц Нин самодовольно поднял подбородок.
«Вы сказали, что он запугивает других, злоупотребляя своей властью… А он когда-нибудь запугивал вас?» После недолгого самодовольного тона принц Нин не проигнорировал слова Лин Сяо и, ухватившись за волнующий его момент, задал вопрос.