Super Ghost Detector - Chapter 22
Bevor der junge Mann erneut ablehnen konnte, holte Zhuang Rui den Geldbündel, den Liu Chuan ihm gegeben hatte, aus seiner Jackentasche, zählte fünftausend Yuan ab, reichte ihn ihm und sagte: „Gib mir auch diese Bambus-Rattan-Box, sonst kann ich sie wirklich nicht tragen.“
Der junge Mann nahm die fünftausend Yuan, die ihm Zhuang Rui reichte, und spürte dann die viertausend Yuan, die der verräterische Übersetzer gerade verloren hatte, in seiner Tasche. Sein Stand war zerstört, doch er hatte tatsächlich fast zehntausend Yuan verdient. Der junge Mann stand etwas ratlos da. Nachdem er Zhuang Ruis Worte gehört hatte, öffnete er rasch die Schachtel, legte den Sandelholz-Maitreya-Buddha-Anhänger und den Pfirsichdieb-Affen hinein und überreichte sie Zhuang Rui respektvoll.
Diese Schachtel ist sehr fein gewebt. Sie hat einen Griff am Deckel und zwei Druckknöpfe am Rand. Einmal verschlossen, lässt sie sich bequem in der Hand tragen.
„Bruder, das ist meine Festnetznummer. Bitte ruf mich an, wenn du in Zukunft nach Hefei kommst.“
Der junge Mann lieh sich Papier und Stift aus dem Verwaltungsbüro, schrieb seinen Namen und seine private Telefonnummer darauf und übergab sie Zhuang Rui.
„Zeng Mingyi? Okay, ich werde dich zu meinem Freund machen. Ich werde dich bestimmt wieder kontaktieren, wenn ich das nächste Mal in Hefei bin. Aber ich wohne momentan in Zhonghai und habe deine Kontaktdaten nicht. Ich melde mich, sobald ich mich eingelebt habe. Gut, Sie brauchen mich hier nicht mehr, Direktor Wang, ich verabschiede mich dann.“
Zhuang Rui nahm den Zettel, steckte ihn sich an den Körper und sagte zu Zeng Mingyi und Direktor Wang vom Verwaltungsbüro, dass der verräterische Übersetzer seine Niederlage eingestanden habe und Direktor Wang sich trotz seiner mittelmäßigen Englischkenntnisse gut mit Ausländern unterhalten könne, weshalb es keine weiteren Komplikationen geben sollte. Zhuang Rui warf einen Blick auf seine Uhr und sah, dass es fast vier Uhr nachmittags war. Daraufhin verabschiedete er sich von den beiden.
Auch Regisseur Wang hatte einen guten Eindruck von Zhuang Rui. Er stand auf und begleitete ihn zur Tür, bevor er sich umdrehte. Zhuang Rui, der eine Bambuskiste trug, hatte nicht die Absicht, noch länger umherzuwandern. Da es fast Zeit war, zog er sein Handy aus der Tasche und wählte die Nummer des Hotels, in dem Liu Chuan wohnte.
Kapitel 59 Wahl
Nach dem Anruf bei Liu Chuan stand Zhuang Rui am Eingang des Antiquitätenmarktes des Stadtgott-Tempels. Er wartete etwa eine halbe Stunde, und es wurde bereits dunkel. Gerade als Zhuang Rui etwas ungeduldig wurde, traf Liu Chuan endlich in seinem Hummer ein.
Der Hummer von außen zu betrachten, ist etwas völlig anderes, als darin zu sitzen. Als er von Weitem heranfuhr, wirkte er wie ein Bulldozer, unglaublich imposant. Als der Wagen vor Zhuang Rui hielt, richteten sich alle neidischen Blicke auf ihn.
"Warum bist du so langsam? Hast du nicht gesagt, wir würden Hefei um vier oder fünf Uhr verlassen? Hast du das wirklich im Hotel gemacht?"
Zhuang Rui öffnete die Autotür, setzte sich auf den Beifahrersitz und stellte die Bambus-Rattan-Box vorsichtig dahinter. Obwohl er wusste, dass die Wurzelschnitzereien nichts ausmachten, enthielt sie einen wertvollen Gegenstand, weshalb er besonders behutsam vorging. Es ist wie mit Diamanten: Man weiß, dass sie zu den härtesten Materialien der Welt gehören, aber wer sie berührt, geht mit ihnen äußerst vorsichtig um.
„Verschwinde von hier, versuch doch selbst nachts zu fahren. Wenn du nicht genug Schlaf bekommst, glaubst du, ich schaffe das? Lass uns erst mal was essen gehen, dann fahren wir direkt auf die Autobahn. Übrigens, Wood, was ist denn das für ein Schatz in deiner Kiste? Du bist ja so vorsichtig. Hol ihn raus und zeig ihn mir. Zeig mir, was du da hast.“
Als Liu Chuan den Wagen startete, unterhielt er sich angeregt mit Zhuang Rui. Nach Zhuang Ruis mehreren glücklichen Funden vertraute er ihm nun blind, als könne dieser Mann mit einem einzigen Handgriff Schätze aufspüren. Wang Shizhens Manuskript war genauso, ebenso wie Liu Sanhes Grillenkürbis. Liu Chuan konnte nicht anders, als es zu glauben.
„Ich habe ein paar Wurzelschnitzereien gekauft, eine davon soll ein Rosenholzornament sein. Und wisst ihr was? Ich bin heute einem Verräter begegnet …“
Zhuang Rui schilderte Liu Chuan anschaulich, was auf dem Antiquitätenmarkt geschehen war. Als er zum ersten Mal von dem falschen Ausländer erzählte, der einen Stand demoliert hatte, war Liu Chuan so wütend, dass er beinahe eine Vollbremsung gemacht und umgedreht hätte, um dem verräterischen Übersetzer eins auszuwischen. Doch nachdem Zhuang Rui ihm erzählt hatte, dass der Verräter eine Ohrfeige bekommen und viertausend Yuan Entschädigung zahlen musste, fuhr er grummelnd zu dem Lokal, wo die beiden zu Mittag aßen.
„Also, die Sandelholzwurzel-Schnitzerei in der Schachtel ist Hunderttausende wert? Verdammt, selbst wenn die Reise umsonst war, hat sich das gelohnt. Seit wann bist du so wählerisch?“
Die beiden setzten sich in den privaten Raum. Liu Chuan starrte mit aufgerissenen Augen, sein Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit.
„Ich kenne den genauen Preis nicht, aber er dürfte teurer sein als der Kürbis aus Liu in Sanhe. Sandelholz ist unglaublich wertvoll, und dieses Exemplar ist etwa so groß wie eine Handfläche und in ausgezeichnetem Zustand, daher sollte der Preis nicht niedrig sein.“
Als Zhuang Rui die Worte „Adleraugen“ hörte, stockte ihm der Atem. Obwohl er wusste, dass der Schurke es nicht böse meinte, war er dennoch verlegen. Schnell nahm er einen belehrenden Ton an und sagte: „Du Schlingel, ich will ja nicht gemein sein, aber du treibst dich schon seit Jahren auf dem Antiquitätenmarkt herum. Warum lernst du nicht etwas von Manager Lü und den anderen? Weißt du, vom Gelben Kaiser bis heute sind Tausende von Jahren vergangen. Selbst der Fund einer antiken Toilette würde dir jahrelang reichen.“
„Pah! Du isst doch mit Toiletten! Dafür bin ich nicht geschaffen. Früher habe ich überlegt, in diesen Beruf einzusteigen, aber meine Augen sehen alles für bare Münze. Der alte Lu meinte, ich hätte Glühbirnenaugen, ich sei nur da, um anderen, diesen Trotteln, die Welt schönzumachen. Verdammt, dieser alte Mann ist wirklich widerlich …“
Liu Chuan sprach entrüstet, woraufhin Zhuang Rui so laut lachte, dass er beinahe vom Stuhl fiel. Dieser alte Lu war wirklich komisch, aber seine Beschreibung von Liu Chuan traf es tatsächlich sehr gut. Wenn der Kerl albern wurde, war er leicht zu täuschen. Wenn er wirklich Antiquitäten sammeln wollte, wäre er wahrscheinlich nicht so gut wie Yang Weis Vater.
„Aber Wood, ich glaube, du bist gut in diesem Geschäft. Mal abgesehen von allem anderen, mit deinem Glück kann dir wohl niemand das Wasser reichen. Zehntausende Menschen gehen täglich auf dem Antiquitätenmarkt ein und aus. Wie kommt es, dass all die guten Stücke in deine Hände gelangen? Wie wäre es, wenn du diesen miesen Job in Zhonghai kündigst und einen Antiquitätenladen in Pengcheng eröffnest? Wir könnten uns gegenseitig unterstützen, wenn wir Brüder wären.“
Liu Chuan wechselte daraufhin das Thema und sprach über Zhuang Rui. Seiner Meinung nach brauchte Zhuang Rui mit seinem Vermögen von mehreren Millionen nicht mehr für jemand anderen zu arbeiten. Er könne ein paar Hunderttausend abheben und einen Antiquitätenladen eröffnen. Mit Song Jun und den anderen, die sich um ihn kümmerten, wäre das viel besser als ein normaler Job.
"Einen Antiquitätenladen eröffnen?"
Zhuang Ruis Herz machte einen Sprung. Obwohl er nun tatsächlich reich war, hatte er in den letzten Tagen ein sehr stressiges Leben geführt und keine Zeit gehabt, das Gefühl des Millionärseins zu erleben. Nach Liu Chuans Worten war er nun ernsthaft versucht. Mit seinem jetzigen Kapital erschien ihm selbst die bevorstehende Beförderung zum Pfandleiher mit einem Monatsgehalt von mehreren Tausend Yuan nicht mehr so wichtig.
Nachdem er die Vor- und Nachteile abgewogen hatte, schüttelte Zhuang Rui den Kopf. Arbeit war ihm zwar momentan nicht besonders wichtig, doch die Arbeit im Pfandhaus war etwas ganz Besonderes. Kurz gesagt, er kam täglich mit unzähligen Antiquitäten in Berührung, und die meisten davon waren echt. Das war sehr wichtig für die Stärkung seiner spirituellen Energie. Zhuang Rui hatte das Gefühl, dass sich weitere Veränderungen ergeben könnten, sobald diese Energie wieder ihren Höhepunkt erreicht hätte.
Vor einigen Tagen besuchte Zhuang Rui das Pengcheng-Museum, war aber sehr enttäuscht. Das Museum beherbergt zwar viele Kulturgüter, doch die meisten davon sind Terrakotta-Krieger aus Jade oder Bronze aus der Han-Dynastie. Die wenigen Kalligrafien und Gemälde sind allesamt hinter dickem Glas geschützt, sodass die spirituelle Energie in seinen Augen nicht durchdringen kann.
Es gab auch einige hölzerne Paravents und ähnliche Gegenstände, die alle mit mehreren Metern Abstand durch Warnlinien abgesperrt waren, um Touristen vom Näherkommen abzuhalten. Es war, als hätte man ein Stück fettes Fleisch direkt vor dem Mund, könnte es aber nicht essen, was Zhuang Rui damals sehr deprimierte.
Ein weiterer Grund war, dass Zhuang Rui seine Kenntnisse im Antiquitätenhandel noch als zu begrenzt empfand. Er wollte ins Pfandhaus zurückkehren, um Erfahrung und Wissen über Antiquitäten zu sammeln, damit er nach der Betrachtung eines Objekts zumindest einiges darüber sagen konnte, anstatt sich bei der Beurteilung der Echtheit von Antiquitäten allein auf seine Intuition zu verlassen.
Während dieser zahlreichen Schnäppchenjagden, bei denen ihm das Manuskript von Wang Shizhen 3,8 Millionen einbrachte, war er eher schockiert als erfreut. Die ersten beiden Schnäppchenjagden hatte er nicht als besondere Erlebnisse, da er sie der von ihm wahrgenommenen spirituellen Energie zuschrieb.
Doch der Erwerb dieser Maitreya-Buddha-Skulptur aus Sandelholz erfüllte ihn heute mit einem unbeschreiblichen Gefühl der Zufriedenheit. Der Grund war einfach: Er erkannte die Wurzelholzschnitzerei durch sein Aussehen, nicht durch spirituelle Einsicht. Dieses Gefühl war wie der Unterschied zwischen 100 Punkten durch Schummeln und 100 Punkten, die man sich allein durch sein Können erarbeitet hat; es war ein völlig anderes Gefühl.
Nach alldem beschloss Zhuang Rui dennoch, in den Pfandleihladen zurückzukehren. Seine ursprüngliche Motivation für die Arbeit war jedoch eine völlig andere als zuvor. Früher ging es ihm ums Geld, jetzt aber ums Lernen. Er würde selbstständig arbeiten gehen, sobald er das Gefühl hatte, genügend Wissen erworben zu haben.
Nach dieser Entscheidung fühlte sich Zhuang Rui deutlich erleichtert. In den letzten Tagen hatte er sich manchmal unerklärlicherweise gereizt gefühlt, und es schien, als wären diese Symptome ein innerer Knoten in ihm.
„Da Chuan, ich habe im Moment einfach Glück und konnte ein paar gute Stücke ergattern. Aber so viel Glück kann nicht ewig dauern. Was, wenn ich eines Tages komplett scheitere? Dann habe ich nicht mal eine Chance, mich zu erholen. Ich kenne mich im Antiquitätenhandel nicht so gut aus, deshalb kann ich meinen Job im Pfandhaus nicht aufgeben. Dort kann ich viel lernen. Sobald ich genug Erfahrung gesammelt habe, kann ich aussteigen und wir können wieder zusammenarbeiten, Kumpel…“
Zhuang Ruis Worte enttäuschten Liu Chuan zwar etwas, doch er gab auch zu, dass Zhuang Rui Recht hatte. Niemand hat ewig Glück. Dennoch schloss er nicht aus, dass Zhuang Rui sich selbstständig machen würde. Nach Liu Chuans Einschätzung würde Zhuang Rui nicht lange ohne Geschäft bleiben.
Kapitel 60 Ankunft in Chengdu
Der Hummer fuhr ruhig auf der Autobahn. Zhuang Rui saß am Steuer, während Liu Chuan sabbernd und schnarchend auf dem Sofa im Wagen lag. Er war von gestern Abend 18 Uhr bis heute Morgen 7 oder 8 Uhr über zehn Stunden gefahren und völlig erschöpft. Als Zhuang Rui am Morgen das Steuer übernahm, schlief Liu Chuan nach nur wenigen Bissen Brot ein.
Zhuang Rui fuhr bereits über sieben Stunden. Lange Strecken zu fahren ist sehr anstrengend. Seine anfängliche Aufregung hatte sich etwas gelegt. Sich so lange zu konzentrieren, ist sehr ermüdend. Obwohl das Lenkrad des Hummers leichtgängig und stabil war, fühlte sich Zhuang Rui dennoch etwas überfordert. Schließlich war es seine erste lange Autofahrt, und nachdem die Aufregung verflogen war, machte sich Müdigkeit breit.
In der Ferne tauchte eine weitere Mautstation auf, an der ein riesiges Schild mit der Aufschrift „Wanzhou heißt Sie willkommen“ prangte. Zhuang Rui atmete erleichtert auf. Endlich hatten sie Wanzhou erreicht. Chengdu schien nicht mehr weit entfernt zu sein. Bevor Liu Chuan schlafen ging, hatte er Zhuang Rui gebeten, ihn zu wecken, sobald sie die Autobahnmautstation in Wanzhou erreichten, damit sie dort tanken und sich ausruhen konnten, bevor sie ihre Reise fortsetzten.
Nachdem er die Mautstation passiert hatte, fuhr Zhuang Rui zunächst zur benachbarten Tankstelle, um vollzutanken. Dann parkte er auf dem Pufferstreifen neben der Autobahnauffahrt, gut 300 Meter von der Tankstelle entfernt. Er öffnete das Fenster, und der kalte Fahrtwind im Gesicht machte ihn wacher. Er zündete sich eine Zigarette an und nahm einen tiefen Zug. Dann schnappte er sich das Kissen vom Beifahrersitz und warf es dem schlafenden Liu Chuan zu.
Nur weil Liu Chuan so gelassen ist, kann er schlafen. Jeder andere könnte definitiv nicht schlafen. Stell dir einen Fahranfänger vor, der erst ein paar Mal gefahren ist und sieben oder acht Stunden am Stück unterwegs ist. Da könnte jeder im Auto kaum schlafen. Es ist, als würde man dieser Person sein Leben anvertrauen.
Liu Chuan purzelte vom Sofa, doch der Waggon war tatsächlich recht sauber, bis auf die Zigarettenasche, die er weggeschnippt hatte. Nachdem er aufgestanden war, fragte Liu Chuan benommen: „Hä? Wir sind hier? Wir sind in Chengdu?“
„Von wegen! Du bist doch gerade erst in Wanzhou angekommen. Lass uns erst mal was essen gehen …“
Als Liu Chuan Zhuang Rui das sagen hörte, knurrte ihm ebenfalls der Magen. Er hatte seit seiner Ankunft auf der Autobahn gestern nichts Richtiges gegessen und war ausgehungert. Er holte ein paar vakuumverpackte Beutel mit geschmortem Rindfleisch, geschmortem Hühnchen und Peixian-Hundefleisch hervor, wärmte sie in der Mikrowelle des Autos auf und aß sie zusammen mit den Snacks, die er in Hefei eingepackt hatte.
„Du Schurke, wie weit ist es noch bis Chengdu? Hey, steig aus dem Auto und rauch eine. Dieser schöne Wagen ist voller Zigarettenasche. Wenn wir zurück sind, wird Bruder Song dich verprügeln.“
Nachdem sie sich nach Herzenslust satt gegessen und getrunken hatten, stieg Zhuang Rui aus dem Auto, zündete sich eine weitere Zigarette an und warf Liu Chuan beiläufig die Zigarettenschachtel zu. Er hatte in den wenigen Stunden Fahrt mehr Zigaretten geraucht als sonst in mehreren Tagen.
„Pff, für 10 Yuan kannst du dein Auto waschen lassen und du wirst nichts davon merken.“
Liu Chuan nahm die Zigarette, zündete sie an und sagte lässig:
"Unsinn, hast du denn nicht gesehen, dass du ein Loch in das Ledersofa gebrannt hast?"
Zhuang Rui zeigte auf die Stelle, wo er eben noch gelegen hatte, und sagte:
"Wo? Wo?"
Liu Chuan geriet in Panik und rannte zum Auto, wobei sein Hintern herausragte und er überall suchte. Erst als er Zhuang Rui laut hinter sich lachen hörte, merkte er, dass er hereingelegt worden war.
"Selbst wenn es nur ein Brandloch ist, werde ich sagen, dass du es warst, wenn wir zurückkommen..."
Liu Chuan stieg niedergeschlagen aus dem Auto und blickte Zhuang Rui mit verärgertem Gesichtsausdruck an.
"Okay, wie weit ist es noch? Lasst uns ein bisschen ausruhen und dann weiterfahren. Wenn wir früher in Chengdu ankommen, können wir gut schlafen."
Obwohl Zhuang Rui letzte Nacht nicht gefahren war, hatte er noch nie zuvor in einem Auto geschlafen. Obwohl die Stoßdämpfung des Hummers sehr gut war und sich das Schlafen darin ähnlich anfühlte wie in einem Zug, lag Zhuang Rui die ganze Nacht halb im Schlaf und konnte sich nicht richtig erholen.
Liu Chuan hob sein Handgelenk, um auf seine Uhr zu schauen, und sagte: „Es ist nicht mehr weit. Ich fahre später. Nachdem wir Dianjiang, Nanchong und Suining passiert haben, sind wir in Chengdu. Wir sollten gegen 20 Uhr da sein. Dann suchen wir uns ein Badehaus, essen gut, und ich schicke dir sogar ein Foto von einem Mädchen aus Sichuan. Ich garantiere dir, sie wird dir ein richtig gutes Gefühl geben.“
Dieser Kerl redet nie ernst, außer vor Lei Lei. Zhuang Rui ignorierte ihn, rauchte seine Zigarette zu Ende, stieg ins Auto, legte sich hin und schlief fast sofort ein. Es scheint, als ob ihm seine Gewohnheiten oft aufgezwungen werden, wie den Einzelkindern heutzutage, deren Eltern den ganzen Tag hinter ihnen herrennen und sie füttern müssen. Wenn man sie einen Tag lang hungern ließe, würden sie bestimmt immer noch so wählerisch beim Essen sein. Natürlich müssen die Eltern da gnadenlos sein.
Als Zhuang Rui von Liu Chuan geweckt wurde, fuhr der Hummer auf einer schmalen Straße. Es herrschte reger Verkehr. Doch unter Liu Chuans Kontrolle glitt der Hummer wie ein Fisch im Wasser und schlängelte sich geschickt durch den Verkehr. Er steuerte diesen schweren Wagen mit der Wendigkeit eines Sportwagens.
Zhuang Rui wischte sich den Speichel aus dem Mundwinkel, schaltete die Dachleuchte an, warf einen Blick auf die Uhr – es war zehn vor acht –, setzte sich auf und schaute aus dem Fenster. Es war bereits dunkel, doch draußen war es hell erleuchtet, taghell. Die Straßen zu beiden Seiten waren voller Touristen, als wäre es der Beginn eines neuen Tages. Dieses Gefühl kannte Zhuang Rui nur in Zhonghai. In Pengcheng waren diesen Monat aufgrund der Kälte um diese Zeit kaum Fußgänger unterwegs.
„Ich habe das Hotel gebucht. Lass uns erst einmal zu Abend essen, dann baden und uns ein paar Tage ausruhen, bevor wir nach Tibet aufbrechen.“
Als Liu Chuan sah, dass Zhuang Rui sich aufsetzte, sagte er, ohne den Kopf zu drehen, und lenkte das Lenkrad. Zhuang Rui sah, wie der Hummer in eine Tiefgarage namens „Jinjiang Hotel“ fuhr.
„Wann hast du das Hotel gebucht? Das wusste ich nicht. Außerdem reicht ein Tag Ruhe völlig aus, warum zwei? Wir können spielen, nachdem wir unsere Angelegenheiten früher erledigt haben.“
Zhuang Rui war die letzten Tage mit Liu Chuan zusammen gewesen und wusste wirklich nicht, wie er das Hotel gebucht hatte. Außerdem verwirrte ihn das, was Liu Chuan zuvor gesagt hatte: Warum zwei Tage in Chengdu bleiben?
"Hey Kumpel, ich hab das Hotel online gebucht. Na, wie wär's? Das zählt doch als E-Commerce, oder? Steig aus dem Auto, aber beeil dich und hau ab."
Liu Chuan parkte den Wagen und sagte selbstgefällig, während er Zhuang Rui aufforderte, auszusteigen.
„Ein Hotel online gebucht? Du führst nichts Gutes im Schilde, Junge. Erkläre dich mal ordentlich. Was soll das? Und warum bleibst du zwei Tage in Chengdu?“
Zhuang Rui konnte zwar glauben, dass Liu Chuan sich durch Online-Spiele einen Namen gemacht hatte, aber er konnte einfach nicht fassen, dass Liu Chuan das Hotelzimmer online gebucht hatte, während er selbst in Pengcheng war. Ganz abgesehen davon, wusste er nicht einmal, wie man „Jinjiang Hotel“ in seinen Computer eingibt, und der Begriff „E-Commerce“ war ihm erst seit Kurzem vertraut, geschweige denn Liu Chuan.
Liu Chuan merkte, dass er sich versprochen hatte, und sein Gesicht lief hochrot an, doch er stotterte und weigerte sich, etwas zu sagen. Zhuang Rui konnte nichts dagegen tun, und die beiden betraten lärmend die Hotellobby.
Kapitel 061 Badehaus
Liu Chuan hatte ein Standard-Doppelzimmer gebucht. Zhuang Rui wollte eigentlich nur duschen, aber Liu Chuan zerrte ihn aus dem Hotel, weil er ihm das Nachtleben von Chengdu zeigen wollte.
Was den Ursprung des Namens Chengdu betrifft, so ist er laut den Aufzeichnungen im Taiping Huanyu Ji der Nördlichen Song-Dynastie der Geschichte der Hauptstadtgründung der Westlichen Zhou-Dynastie entlehnt. Die Stadt wurde Chengdu genannt, weil „der Zhou-König nach Qi zog und der Ort innerhalb eines Jahres zu einer Siedlung, innerhalb von zwei Jahren zu einer Stadt und innerhalb von drei Jahren zu einer Metropole wurde“. Während der Zeit der Fünf Dynastien und Zehn Königreiche liebte Meng Chang, der Kaiser der Späteren Shu-Dynastie, Hibiskusblüten und befahl den Bürgern, Hibiskusbäume auf den Stadtmauern zu pflanzen. Zur Blütezeit erstrahlte Chengdu in einem Meer aus Hibiskusblüten. Daher ist Chengdu auch als Hibiskusstadt oder einfach „Rongcheng“ bekannt. Es ist Ende Februar. In Pengcheng müssen die Menschen noch dicke Baumwollkleidung tragen, wenn sie das Haus verlassen. Manchmal schneit es in dieser Jahreszeit sogar. Doch sobald Zhuang Rui in Chengdu ankam, spürte er den Hauch des Frühlings. Im Hotel hatte er den Pullover unter seiner Jacke bereits ausgezogen. Jetzt fror er überhaupt nicht mehr. Die nächtliche Brise war sanft, und er fühlte sich viel erfrischter.
Liu Chuan fuhr nicht los. Seiner Aussage nach war das Restaurant nicht weit von seinem Hotel entfernt, also war Zhuang Rui zu faul, nachzufragen. Dieser Kerl benahm sich überall wie ein lokaler Tyrann, also folgte er ihm einfach. Er hatte schon lange gehört, dass Sichuan für seine schönen Frauen bekannt war, und Zhuang Ruis Blick schweifte nun umher. Er konnte die spirituelle Energie in seinen Augen mittlerweile sehr gut kontrollieren und musste beim Betrachten von Menschen nicht mehr so vorsichtig sein wie früher.
Zhuang Rui kannte dieses Sprichwort schon: Man merkt erst, wie niedrig der eigene offizielle Rang ist, wenn man nach Peking kommt; man merkt erst, wie schlecht der Magen ist, wenn man nach Guangzhou kommt; man merkt erst, wie wenig Geld man hat, wenn man nach Shenzhen kommt; man merkt erst, wie schlecht die eigene Gesundheit ist, wenn man nach Hainan kommt; und man merkt erst, wie früh man geheiratet hat, wenn man nach Chengdu kommt.
Er war gerade dabei, durch die Straßen von Chengdu zu schlendern, als ihm der letzte Satz so richtig bewusst wurde, denn seine Augen waren schon ganz überwältigt von den Eindrücken.
Zhuang Ruis erster Eindruck von dem Mädchen aus Chengdu war, dass ihre helle Haut so zart wie Hammelfett und Jade war. Obwohl sie etwas kleiner war als die Mädchen aus dem Norden, machten ihre kurvenreiche Figur und ihr anmutiges Gesicht diesen kleinen Makel wett.
Es war erst Frühlingsanfang, doch die meisten Mädchen auf der Straße trugen noch Röcke und strahlten eine jugendliche und gesunde Ausstrahlung aus. Obwohl Zhuang Rui beim Bummeln durch die Nanjing Road in Zhonghai viele schöne Frauen gesehen hatte, war Chengdu für lokale Produkte eindeutig die beste Adresse.
Zhuang Rui hatte in inoffiziellen historischen Anekdoten oft den Spruch „Yangzhou zuerst, Yizhou zweitens“ gelesen, der besagte, dass die schönsten Frauen der Welt aus Yangzhou stammten, gefolgt von Yizhou, dem heutigen Chengdu. Nachdem er es nun mit eigenen Augen gesehen hatte, wusste er, dass diese beiden Aussagen keineswegs übertrieben waren.
"Was ist los? Siehst du Gespenster? Komm herein."
Ehe sie sich versahen, standen sie vor dem Eingang eines Hot-Pot-Restaurants. Liu Chuan betrachtete Zhuang Rui mit einem verschmitzten Grinsen und überlegte, ob er ihm hier die Unschuld nehmen sollte. Ihm fiel auf, dass Zhuang Rui in letzter Zeit viel mehr Interesse an Frauen zu haben schien als zuvor – etwas, was Zhuang Rui noch nie zuvor getan hatte.
Das ist eigentlich ganz normal. Zhuang Rui ist Anfang zwanzig, mitten in der Pubertät. Früher war er Single, arbeitete hart in einer anderen Stadt und stand unter großem Druck. Außerdem ist er eher rational und introvertiert, weshalb er nach einer Trennung im Studium keine neue Beziehung eingegangen ist. Doch seitdem diese besondere Energie in seinen Augen aufgetaucht ist, scheint er sich keine Sorgen mehr um seinen Lebensunterhalt machen zu müssen. Auf Drängen seiner Mutter hat Zhuang Rui begonnen, sich ernsthaft mit diesem Thema auseinanderzusetzen.
Zhuang Rui hatte jedoch nicht die Absicht, einen One-Night-Stand zu suchen. Zwar sei das erste Mal für eine Frau wichtig, aber auch ein Mann solle es nicht auf die leichte Schulter nehmen. In dieser Zeit, als Zhuang Rui gelegentlich an die Mädchen dachte, die er kannte, wurde ihm bewusst, dass er in den vergangenen fünfundzwanzig Jahren tatsächlich etwas versagt hatte. Abgesehen von seiner College-Freundin, die tief in seiner Erinnerung vergraben war, war es vor allem Qin Xuanbing, die ihm immer irgendwie nicht gepasst hatte, die ihm immer wieder in den Sinn kam.
Nachdem er den Kopf geschüttelt und die unrealistischen Gedanken aus seinem Kopf verbannt hatte, wurde Zhuang Rui klar, dass er bereits in diesem Hot-Pot-Restaurant saß.
Zhuang Rui hatte nichts gegen Hot Pot einzuwenden. Schon als Kind liebte er scharfes Essen und hatte sich lange gewünscht, einen authentischen Sichuan-Hot-Pot zu probieren. Dieses Restaurant enttäuschte ihn nicht. Während elektrische Hot Pots damals in Mode waren, benutzte man hier noch Holzkohle-Hot-Pots. Außerdem gab ein Koch im weißen Kittel, nachdem der Hot Pot serviert worden war, die Hot-Pot-Basis direkt vor Ort in die Brühe. Zhuang Rui wusste, dass dies wahrscheinlich eine Art Wiedergutmachung war, mit der viele Hot-Pot-Restaurants nach den Skandalen um verunreinigtes Speiseöl und Abfälle versuchten, Kunden zurückzugewinnen.
Neben einem Tisch voller Rindfleisch, Hammelfleisch, Gemüse und anderen Beilagen bestellte Liu Chuan auch eine Flasche Langjiu-Likör. Nach einer langen Fahrt etwas Alkohol zu trinken, ist ein gutes Mittel gegen Müdigkeit.
Das Holzkohlefeuer brannte hell im kunstvollen Kupfertopf, und die Brühe kochte schnell auf. Zhuang Rui und Liu Chuan tauchten die Beilagen auf dem Tisch kurz in die Brühe, bevor sie sich über ihr Essen hermachten. Keiner von ihnen hatte seit über 20 Stunden eine richtige Mahlzeit zu sich genommen, und so verschlangen die beiden den reich gedeckten Tisch mitsamt ihren Getränken. Obwohl ihre Münder taub und kribbelig waren, fühlten sich ihre Bäuche warm und wohlig an.
Nach dem Abendessen hatte Zhuang Rui eigentlich erwartet, dass Liu Chuan in die Sauna gehen würde, doch zu seiner Überraschung führte ihn dieser in ein großes öffentliches Badehaus. Er hatte nicht damit gerechnet, dass es in Chengdu, der Hauptstadt der Provinz Sichuan, in einer Zeit, in der Hotels und Saunen allgegenwärtig waren, noch öffentliche Badehäuser gab. Das überraschte Zhuang Rui, denn für viele, ihn eingeschlossen, war der Besuch eines öffentlichen Badehauses zu einer Art Tradition geworden.
Wenn man ein öffentliches Badehaus betritt, sieht man nackte, weiße Körper. Es ist eine unbewachte Welt, in der es keinen Unterschied zwischen Arm und Reich gibt. Um zu baden, muss man sich ausziehen und völlig nackt sein. So verschwinden alle Spuren des sozialen Status. Man entblößt sich und legt alle Scheinheiligkeit der sterblichen Welt ab.
Im Badehaus werden alle gleich. Was er hat, hast du auch. Jeder begegnet jedem mit Aufrichtigkeit. Es gibt keine Intrigen oder Täuschungen. Unsere soziale Hierarchie löst sich auf, und die berufliche Kluft wird überbrückt. Bekannte und Fremde verstehen sich gut. Lachen, Wut und Schimpfen sind ungezügelt. Wir wollen uns einfach nur wohlfühlen!
Heutzutage gibt es in Pengcheng nur noch wenige alte Badehäuser, entweder aufgrund schwerer Zerstörungen oder aufgrund regionaler Abrisse. Dies verdeutlicht den Wandel der Badekultur. Zhuang Rui war seit vielen Jahren nicht mehr in einem Badehaus, doch vor einigen Jahren sah er den Film „Shower“, der viele Erinnerungen in ihm weckte.
Als Kinder veranstalteten Zhuang Rui und Liu Chuan im Badehaus oft Luftanhaltewettbewerbe und Wasserschlachten. Obwohl sie am Ende immer ein paar Klapse von Liu Chuans Vater bekamen, waren diese Erinnerungen für Zhuang Rui immer noch sehr schön. Er nahm an, dass Liu Chuan das genauso empfand, und brachte ihn deshalb hierher.
Dieses Badehaus ist sehr beliebt. Von außen wirkt es unscheinbar, doch drinnen ist es außergewöhnlich sauber und hell, mit ebenem Boden. Die Lobby ist mit Holzplanken an Wänden und Geländern verkleidet, und es gibt große Becken, in denen problemlos über zwanzig Personen gleichzeitig baden können. Ständig preisen Angestellte ihre Waren an, servieren Wasser und grüne Rettiche für die Badegäste und wischen ihnen gelegentlich die Handtücher ab. Zhuang Rui empfand auf den ersten Blick eine warme und behagliche Atmosphäre.