Je me suis retournée et j'ai interpellé la personne qui venait d'entrer : « Mon beau père ! »
Mon père s'avança, m'aida à me relever et m'examina. Il dit : « Misty, je ne pense pas que tu sois destinée à une vie si courte. Très bien, pas une seule blessure. »
J'ai dit avec inquiétude : « Ne laissez pas partir le chef de secte Sun, il y a quelque chose qui cloche chez lui. »
Mon mari m'a réconfortée en disant : « Ne t'inquiète pas, il ne s'échappera pas. Tu verras. »
Je me suis retourné et j'ai vu que le chef de secte Sun avait reçu une séance d'acupuncture, et derrière lui se tenait nul autre que le jeune maître Hanyu, Leng Yiwei.
J'étais à la fois surprise et ravie, et j'ai donné un coup de coude à Yi Ge en disant : « Yi Ge, l'oncle Leng est ton père. »
Les yeux de Yi Ge étaient emplis d'émotions tumultueuses, mais il resta silencieux.
Mais le beau père sourit à l'oncle Leng et dit : « Mon gendre n'est tout simplement pas bavard. Yiwei, est-ce vraiment votre fils ? Il a un tempérament similaire. »
Puis un autre groupe de personnes arriva l'un après l'autre, et je vis que c'étaient les hommes de l'oncle Xu.
Le père du bel homme expliqua : « Certains sont encore en train de creuser le tunnel qui a été détruit devant nous. J'ai pensé tenter ma chance par ici, et effectivement, j'ai eu de la chance. »
J'ai dit : « Comment se fait-il que vous arriviez à un moment aussi opportun ? Nous venons tout juste de sortir de ce passage. »
Il a ri et a dit : « Pendant les recherches, quelqu'un a vu une personne tomber à pic de la falaise opposée, alors ils sont venus voir. Ils ont dû faire un détour après être redescendus du sommet, ce qui leur a pris beaucoup de temps. »
À notre retour au village de Songxi, la nuit était déjà tombée. Bien sûr, quelqu'un était déjà parti faire son rapport. Chunman, les yeux rougis, est venue m'accueillir en pleurant
: «
Princesse, cela fait plus de quatre jours
!
» Chunman pensait ne plus jamais revoir la princesse.
L'eunuque Jing la réprimanda : « Absurde ! La princesse est une personne bénie et longévive, comment quoi que ce soit pourrait-il lui arriver ? »
J'étais trop épuisée pour les réconforter et j'ai faiblement dit : « Chunman, aurais-tu des petits pains vapeur ? Je meurs de faim. »
******
Elle dormit profondément dans les bras de Yi Ge jusqu'à midi, mais à son réveil, Yi Ge n'était plus à ses côtés.
Pendant que je faisais la vaisselle, quelqu'un a fait irruption dans ma chambre et m'a agrippé si fort que j'ai failli tomber. Quand j'ai repris mes esprits, j'étais fou de joie et je me suis exclamé : « Ayan, que fais-tu ici ? »
Les larmes coulaient sur son visage, mais il sourit et dit : « Ma sœur, je suis venu avec l'oncle Tan. Dès mon arrivée, j'ai appris que tu étais prisonnière du palais souterrain et que tu ne pouvais pas en sortir. Je pensais, je pensais que je ne te reverrais jamais. J'ai creusé avec eux dans le palais souterrain pendant trois jours. Hier soir, quand ils sont venus m'annoncer que toi et ton mari étiez revenus, j'étais fou de joie. Mais quand mon frère et moi sommes rentrés, tu dormais déjà. »
« Oh, et mon frère ? »
« Je parlais avec mon beau-frère en bas. Il m’a dit que tu n’étais toujours pas réveillé, alors je n’ai pas pu résister à l’envie de monter voir comment tu allais. »
J'ai pris la main d'Ayan et je suis descendu. L'endroit était assez animé en bas. Yi Ge, Qi Long, Qianqian, Ziqian, Zibu, l'oncle Xu, l'oncle Leng et le père de la belle étaient tous là, ainsi que le chef de secte Sun, dont le visage était particulièrement laid.
Hier, après que son oncle Leng l'eut ramené, il a scellé ses points d'acupuncture, disant qu'il voulait trouver un témoin et obtenir une explication qui aurait dû être obtenue il y a vingt ans.
Quand Yi Ge m'a vue descendre, il s'est approché et m'a enlacée, m'invitant à m'asseoir à côté de lui. Ce geste a failli faire lâcher son plateau à Chun Man, qui me servait du porridge. Pendant que je mangeais, elle ne cessait de jeter des coups d'œil à Yi Ge, comme pour s'assurer que c'était bien lui qui était revenu. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire
; j'avais eu exactement la même réaction que dans la grotte. Habituée à la froideur de Yi Ge, cette démonstration d'affection inattendue m'a vraiment surprise.
Même si nous sommes séparés depuis trois ou quatre jours, j'ai l'impression d'avoir été loin d'eux pendant une éternité. J'ai enfin l'énergie de raconter ces derniers jours passés dans la grotte.
J’ai demandé à Qi Long avec une pointe de ressentiment
: «
Frère, tu es tellement ponctuel
! Tu exploses vraiment pile à l’heure
?
»
Qi Long rougit légèrement, puis soupira : « Comment aurais-je pu savoir qu'il y avait des idiots dans la Salle du Foudre ? Après avoir installé le foudre, il a trébuché dessus par accident, et je ne m'attendais pas à ce que l'endroit où il a appuyé se trouve juste au-dessus de cette dernière porte. De toute façon, cette personne est morte maintenant, il n'y a donc aucun moyen d'enquêter. Mais cette explosion nous a en fait facilité la tâche pour nous débarrasser des Barbares de l'Ouest et des Dan du Sud. »
Note de l'auteur
: La prochaine mise à jour aura lieu demain. Oui, cette histoire approche de plus en plus de sa conclusion.
Chapitre cinquante-deux : Dévoiler le secret
Quand on parle des Barbares occidentaux de Nandan, notre attention se tourne naturellement vers Maître Sun, relégué dans un coin.
Yi Ge fronça les sourcils et dit : « Chef de secte Sun, j'ai toujours voulu vous demander qui vous êtes vraiment. Toutes vos actions sont-elles motivées par le désir de Nan Dan ? »
L'expression du chef de secte Sun était quelque peu indifférente, mais elle laissait aussi transparaître une pointe d'arrogance.
Il hocha la tête et dit : « C'est exact, je l'ai fait pour Nandan, parce que je suis un Nandan. »
La plupart des habitants du Palais des Fantômes sont originaires de Nandan, et je ne comprends vraiment pas pourquoi il insiste autant là-dessus. J'ai dit : « Mais vous aussi, vous venez du Palais des Fantômes. L'ancien Maître du Palais vous a-t-il lésé ? Essayez-vous de vous emparer du trésor du Palais des Fantômes pour vous attirer les faveurs de Nandan ? »
Il fut interloqué
: «
Le Maître du Palais ne m’a pas fait de tort, mais j’ai ma propre mission. En tant que Nandan, ne devrais-je pas récupérer les trésors perdus par Nandan
? N’est-ce pas, Prince Xiaoyao
?
» Il adressa ces dernières paroles à son père, le beau.
Le beau père le fixa un instant avant de dire lentement : « Cherches-tu des trésors pour un pays ou pour une seule personne ? D'ailleurs, cette personne n'est plus là, alors à quoi bon parler ? Puisque tu me reconnais, tu dois être l'un de ses hommes de confiance. Laisse-moi deviner, es-tu un homme du Régent ? Ou peut-être es-tu Sun Zhiren ? »
Le chef de secte Sun semblait complètement choqué, et ses paroles devinrent quelque peu indistinctes : « Le roi Xiaoyao connaît le Charme des Ténèbres ? Me connaît, Sun ? »
Le beau père sourit avec charme
: «
En effet, peu de gens savent que le Régent a des Enchanteresses Noires sous ses ordres, et encore moins connaissent l’identité de leur chef. Il se trouve que je suis de ceux-là. Parfois, je sais des choses que d’autres ignorent. Mais je ne fais que savoir
; je n’ai aucune intention de changer quoi que ce soit. Je suis simplement curieux de savoir pourquoi il enverrait une personne aussi importante que vous au Palais des Fantômes
?
»
Le chef de secte Sun dit : « Très bien. À l'époque, je n'avais que dix-huit ans. Après avoir succédé à mon maître à la tête de Dark Charm, j'ai reçu pour mission de retrouver la concubine du prince et la jeune princesse. Elles avaient disparu depuis de nombreuses années. Mais mon maître avait quelques indices, et c'est ainsi que je suis venu ici. Lorsque j'ai enfin eu la certitude que la dame du palais et la jeune femme étaient bien la concubine et la princesse, le prince et la concubine étaient décédés. Je n'ai pas bougé depuis, mais je souhaite toujours faire quelque chose pour le prince. »
L'oncle Leng intervint froidement sur le côté : « Donc, il y a plus de vingt ans, vous avez mené les pratiquants d'arts martiaux de Yunyang pour briser les mécanismes du Palais des Fantômes et le détruire ? »
Maître Soleil resta silencieux.
L'oncle Leng dit : « Peu importe que tu détruises le Palais des Fantômes, tu as semé le doute chez Yiyi à mon sujet, ruinant ainsi notre vie commune. » Sa voix semblait s'échapper de ses lèvres comme de la vapeur.
Ayan intervint : « Existe-t-il vraiment des subordonnés aussi loyaux ? Notre maître est mort depuis des années, et pourtant ils continuent de semer la zizanie. Je soupçonne que ce n'est pas seulement pour notre maître ; il y a probablement autre chose dans le Palais des Fantômes qui est plus attrayant. »
J'ai acquiescé : « C'est exact, des gens sont prêts à mourir pour de l'argent. »
Le visage du chef de secte Sun devint lentement rouge, puis violet, mais il resta silencieux.
Yi Ge soupira et dit : « Tu es toujours venu pour le trésor, n'est-ce pas ? Alors pourquoi n'es-tu pas entré dans le palais souterrain avec moi au dernier moment ? »
Il laissa échapper un long soupir et dit : « Cette chasse au trésor n'est pas une affaire privée. Elle a été organisée par Nandan, qui a donc secrètement envoyé des soldats. Au départ, je ne voulais pas recourir à l'armée ; je souhaitais que tu prennes Fang Lan'er comme concubine et qu'elle tente de récupérer le jeton au Palais des Fantômes, mais tu as refusé. Plus tard, Mu Ying est intervenue, mais malheureusement, cela n'a pas fonctionné non plus. »
Qianqian lança un regard méprisant
: «
Alors, tu veux échanger tes disciples contre un trésor
? Dommage que ce ne soit pas suffisant. De plus, même si elles ont toutes été emmenées par ton beau-frère, comment peux-tu garantir que le jeton finira entre leurs mains
? Il est probablement encore chez Awu.
»
Maître Sun leva les yeux vers moi et dit : « Je sais que la princesse est fière et arrogante, et qu'elle ne voudrait jamais partager son époux. Si le jeune maître prend une concubine, elle divorcera sans aucun doute, et elle ne se souciera guère des marques d'affection. Seul Maître Gui pensera que la princesse, de par son rang, a connu de nombreuses épouses et concubines, et qu'elle acceptera cela avec magnanimité. Tu sais, si tous les membres de la famille royale pensaient ainsi, la princesse Tan Qiyun ne se serait pas enfuie avec le vieux maître du Palais des Fantômes à l'époque. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de pousser un soupir d'admiration ; cette personne a vraiment vu juste.
Un silence se fit dans la pièce, et je sentis Yi Ge resserrer son étreinte autour de ma taille.
Au bout d'un moment, Qi Long demanda de nouveau : « L'arrangement concernant la concubine a donc échoué. Vu la confiance que Yi Ge te portait, s'il y avait vraiment un trésor, tu en aurais eu une part. Tes agissements suivants sont plutôt incroyables. »
Le chef de secte Sun leva de nouveau les yeux et dit : « Un seul exemplaire ? Nan Dan veut l'ouvrage entier. Si je ne suis pas entré dans le palais souterrain, c'est parce que j'ai découvert que la famille Ouyang a des liens avec les Barbares de l'Ouest et détient une princesse en otage. Il est inévitable que le jeune maître prenne parti pour eux. Je vais simplement à l'armée pour discuter de la situation et prendre des dispositions à l'extérieur au plus vite. »
Yi Ge demanda : « Et Sun Jing ? »
Le chef de secte Sun a déclaré : « Il aurait dû vous suivre et profiter de l'occasion pour agir, mais il est sorti car il a découvert que la douzaine de personnes qui suivaient Ouyang étaient des soldats des Barbares de l'Ouest. À mon avis, il a été imprudent de sa part de sortir et de rapporter cela. »
On ignore actuellement où se trouve Sun Jing. Peut-être s'en rendant compte, son visage s'assombrit et il se tut. Le beau père fit signe à l'oncle Xu et dit
: «
Général Xu, veuillez l'installer.
»
L'oncle Xu se leva et conduisit le chef de secte Sun à l'extérieur. Les troupes stationnées à Yunyang et Beidi se trouvaient à proximité
; il fut donc probablement emmené au camp militaire pour y être étroitement surveillé.
L'atmosphère dans la pièce s'est un peu détendue. J'ai demandé à Qi Long : « Quand es-tu entré dans le palais souterrain pour creuser le passage ? »
Il dit : « Environ une heure après l'explosion, les quatre royaumes en guerre furent plongés dans le chaos. De plus, le lieu bombardé se trouvait être un endroit où se trouvait une forte concentration d'habitants de Nandan, ce qui nous facilita la tâche. J'ai chargé l'oncle Xu de nettoyer le champ de bataille, puis j'ai mené mes hommes dans le palais souterrain, espérant encore un miracle. Nous avons rencontré Maître Bai et Maître Tao dans le hall principal du Palais du Démon Pourpre. Ils nous ont dit que vous étiez toujours à l'intérieur. En entrant, nous avons constaté qu'un coin de la bibliothèque avait été détruit et que Maître Nan de la Forteresse de Nan était piégé dessous. Nous avons également aperçu mes gardes de l'ombre. Après les avoir extirpés, nous avons réalisé que vous étiez les seuls à être restés, et que la porte était complètement bloquée. »
En fait, creuser seul n'aurait pas suffi. J'ai crié et hurlé dehors, mais personne ne répondait. J'ai supposé que vous étiez probablement partis loin. De plus, le seigneur de la forteresse sud disait que c'était un véritable labyrinthe, aux profondeurs insondables. Finalement, nous avons demandé aux hommes de la forteresse de Thunderbolt d'aller chercher de la poudre à canon pour faire sauter la porte, puis les soldats ont creusé. C'était exigu et il n'y avait pas beaucoup de monde à y mettre, alors creuser était incroyablement lent et frustrant.
Qianqian a renchéri : « Oui, je suis vraiment furieuse. À ce rythme, je pense qu'on va probablement mourir de faim avant même qu'on trouve quelqu'un. »
J'ai ri et j'ai dit : « J'ai acheté de la nourriture à Laichun et je l'ai emportée. Je comptais te l'apporter, mais j'ai oublié de la poser. »
Qi Long poursuivit : « Le lendemain, l'oncle Tan arriva avec Ayan, qui fondit en larmes. Après avoir creusé pendant plus d'une journée, nous sommes enfin parvenus à créer une large ouverture dans la porte. Ayan, étant petit, s'y est glissé le premier, et nous avons appelé quelques soldats maigres pour le suivre. Le maître de la forteresse sud a dit que l'intérieur ressemblait à un labyrinthe, alors je lui ai demandé d'y entrer avec une longue corde fine, de chercher pendant une heure, puis de ressortir pour se reposer, avant de retourner chercher. Finalement, nous ne vous avons toujours pas trouvé. Ce n'est que lorsque la porte fut suffisamment élargie pour permettre à davantage de personnes d'entrer que nous nous sommes sentis suffisamment à l'aise pour poursuivre les recherches à l'intérieur. »
Ayan a déclaré : « Le troisième jour, nous avons effectivement trouvé quelqu'un à l'intérieur, mais il était fou et mourait de faim. »
Qi Long acquiesça et dit : « Sais-tu qui c'est ? C'est le jeune maître Ouyang. Nous l'avons cherché pendant deux jours sans succès. Le troisième jour, nous l'avons trouvé près de la sortie, mais il était délirant et semblait hébété. Nous l'avons ramené, nourri et calmé. Après un long moment, nous l'avons interrogé à nouveau, et il nous a dit que le second jeune maître était tombé dans une grotte. Il a ajouté qu'il y avait des fantômes dans ce palais souterrain. Depuis quelques jours, il entend vaguement des cris de fantômes féminins. Quand nous l'avons questionné, il tremblait encore. »
Quel fantôme féminin ? Je n'avais rien entendu. Soudain, une idée me traversa l'esprit et je sentis mon visage s'empourprer. J'avais envie de me taper la tête contre un bloc de tofu. Yi Ge sembla s'en rendre compte lui aussi, et son regard vers moi s'illumina d'un sourire.
Mon beau père m'a dit : « Misty Baby, raconte-moi comment tu t'es échappée. Y avait-il quelque chose là-dedans ? »
J'ai alors changé de sujet. J'ai décrit tout ce que j'avais vu dans la grotte, et lorsque j'ai mentionné la grotte de cristal, les yeux de Qianqian et Chunman se sont écarquillés, ils ont claqué la langue et ont dit : « Le Maître du Palais des Fantômes est plutôt doué pour trouver des endroits, n'est-ce pas ? Pensez-vous qu'il ait d'abord trouvé l'endroit et ensuite découvert cette grotte, ou savait-il qu'il y avait une telle grotte et a ensuite trouvé cet endroit ? »
Je les ai regardés en levant les yeux au ciel : « Comment pourrais-je le savoir ? »
J'ai encore mentionné la grotte emplie de lumière dorée et argentée et la chambre de pierre où était caché le véritable trésor. Au milieu des exclamations d'émerveillement de tous, le beau père a soudain demandé : « Cette grotte dont vous parliez, avec sa lumière dorée et argentée, vous avez dit y avoir ramassé des pierres ? »
J'ai hoché la tête.
Le père de la belle femme a dit : « Puis-je jeter un coup d'œil ? »
J'ai demandé à Chunman d'aller chercher un petit sac à main qui se trouvait sur la table de ma chambre.
Le beau père frotta longuement les deux pierres entre ses mains, puis sortit une loupe du Royaume de Daru et les examina attentivement. Soudain, il éclata de rire et dit : « Yao Zhen, tu es vraiment perspicace. Wu Bao, le véritable trésor du Palais des Fantômes n'a jamais été cette grotte de pierre renfermant des trésors. Bien que cette grotte de cristal soit inestimable, elle n'égale pas la valeur de la grotte étoilée que tu as visitée. Si je ne m'abuse, il s'agit d'une mine d'or et d'argent. Yao Zhen dirigeait autrefois l'industrie minière de Nandan. Au fil des ans, il a exploré de nombreuses mines. Cette mine d'or est probablement l'une de celles qu'il a découvertes à cette époque, mais il l'a gardée secrète. Je crains que le filon de cette mine d'or ne mène à Nandan. Mais l'attention de Nandan est focalisée sur les trésors nationaux qu'il a détournés. En réalité, ce ne sont que des leurres de Yao Zhen. »
Je n'avais aucune raison de ne pas croire le jugement de mon beau père, alors après m'être exclamée «
Waouh
!
», je ne savais pas comment exprimer mon choc.
Après un long silence, Qi Long finit par dire : « Sans parler de la mine, le contenu de cet entrepôt est probablement d'une valeur inestimable. Les Barbares de l'Ouest harcèlent fréquemment la frontière des Barbares du Nord ces derniers temps. J'ai entendu dire qu'ils semblent avoir formé une alliance avec Nandan. Nandan est un petit pays riche, mais sa puissance militaire a toujours été faible. Je soupçonne que Nandan a fait une promesse aux Barbares de l'Ouest. Il pourrait s'agir de la promesse du trésor du Palais Fantôme, suffisant pour armer plusieurs armées. C'est pourquoi les deux pays ont secrètement envoyé des troupes. Je pense que Frère Yuan et Oncle ont raison. »
Tandis que tout le monde discutait, on entendit soudain frapper à la porte. La porte était en fait ouverte et Qi Yi entra.
Les yeux de Qi Yi brillaient de surprise et de joie : « Jeune Maître, vous allez bien, c'est formidable. Maître Gui était inquiet tout le temps, mais maintenant tout va bien. Cependant, Jeune Maître, Maître Gui est blessé, et assez gravement. »
Le sourire de Yi Ge se figea : « Maître Gui est blessé ? »
Note de l'auteur
: Euh, je mettrai à jour demain.
Il devrait rester une dizaine de chapitres avant la fin. Au départ, je n'avais prévu d'écrire que 200
000 mots pour cette histoire, mais j'ai déjà dépassé ce nombre. Je suppose que je n'arrive vraiment pas à être simple et concis.
Chapitre cinquante-trois : Événements passés
Yi Ge ne pouvait plus rester assis et m'a dit : « Tu devrais te reposer un peu à l'intérieur. Je vais voir comment va grand-père Gui et je reviens tout de suite. »
Après son départ, je suis retournée dans ma chambre, mais j'étais encore un peu perturbée.
Le dernier geste de Gui Ye aurait dû être de poursuivre Sun Jing, alors comment a-t-il pu être grièvement blessé ?
Bien que son empressement à prendre une concubine pour Igor me mette quelque peu mal à l'aise, il était après tout la personne la plus âgée du Palais des Fantômes, et je devais aller le voir.
En quatre jours, la crête d'Yitian était sous le contrôle des soldats de Yunyang et de Beidi. Dans les villages voisins, la plupart des pratiquants d'arts martiaux ayant survécu à la catastrophe avaient fui. Guiye et les autres vivaient dans un petit village non loin de Songxi. À mon arrivée, j'ai été surpris d'y trouver, outre Yige, l'oncle Leng, accompagné d'une personne au visage voilé de noir. À en juger par son apparence, il s'agissait probablement d'une femme.
Quand Yi Ge m'a vu, ses yeux se sont illuminés de surprise, mais son humeur était quelque peu sombre. Il a dit à voix basse : « Wu Bao, te voilà. Viens voir Maître Gui. Ce n'est pas bon signe. »
L'oncle Leng a également dit : « Wu'er est là aussi. Venez, laissez-la rencontrer tante Qin. »
Tante Qin était alors la servante de Yi Ge Niang, et c'était le visage familier qu'oncle Leng avait aperçu sur la crête de Paiyun. À cette époque, elle suivait également quelqu'un, Sun Li de Famen, aussi connue sous le nom de Sun Zhiren selon le père de la belle.
On raconte que tante Qin recherchait le chef de secte Sun depuis vingt ans, et ne découvrit où il se trouvait que depuis deux mois. À ses yeux, il était le coupable qui avait mené l'ennemi à l'invasion et à la destruction du Palais des Fantômes. À ce moment-là, la Sainte Vierge avait déjà quitté le palais, mais elle, en tant que servante de la Sainte Vierge, était restée au Palais des Fantômes jusqu'à sa destruction. Lorsque le Palais du Démon Pourpre fut détruit et qu'un incendie se déclara, elle fut brûlée vive. À son réveil, elle se trouvait dans une ferme au pied de la crête de Paiyun. Elle fut secourue par un garde, mais celui-ci finit par partir pour des contrées lointaines.
Tante Qin regarda Yi Ge et dit : « On dit que la voie juste du monde martial a détruit le Palais des Fantômes, mais en réalité, c'est le Maître du Palais lui-même qui l'a détruit. Lorsqu'il apprit que la Sainte Vierge ne reviendrait jamais, il s'effondra. Ce n'est pas parce qu'il avait atteint un point de blocage dans sa cultivation et perdu sa puissance, comme on le prétend. Il voulait simplement se détruire. C'est pourquoi il a déclenché le Tonnerre du Ciel Sec dans le Palais du Charme Pourpre. Même s'il devait mourir, il voulait mourir dans ce palais. »
J'éprouvais à la fois de la sympathie et du ressentiment envers la Sainte Vierge. J'ai appris du Protecteur Gui qu'elle était revenue au palais in extremis, mais il était trop tard
: le Maître du Palais avait déjà péri dans la foudre et le feu dévastateurs. Quant au traître Sun Li, qui avait conduit le voleur jusqu'au palais… » Elle marqua une pause, puis reprit
: «
À ce moment-là, le Maître du Palais avait déjà perdu une partie de ses fidèles. Le Protecteur Tian pensait que Sun Li avait conduit le voleur au palais pour le bien de la Sainte Vierge, mais je savais qu'il avait des arrière-pensées. Malheureusement, il a disparu dans le chaos. J'ai toujours cru qu'il était vivant, et je l'ai retrouvé par la suite. Je l'ai suivi jusqu'à découvrir l'embuscade tendue par Nandan. Plus tard, le Jeune Maître Leng est arrivé, mais il a réussi à s'échapper. Le filet du Ciel est immense, et même si ses mailles sont larges, rien n'y échappe
; il devra finalement payer pour le Palais des Fantômes.
»
Ainsi, le chef de secte Sun convoite le trésor du Palais des Fantômes depuis plus de vingt ans.
Gui Ye, allongé sur le lit, se redressa légèrement, et Yi Ge plaça rapidement plusieurs oreillers sous lui. Il se retourna également et s'enquit prudemment de la façon dont Gui Ye s'était blessé. Gui Ye soupira et dit : « J'ai moi aussi été blessé par Sun Li. Lorsque j'ai suivi Sun Jing à l'extérieur, je n'ai rien soupçonné au départ. Je craignais simplement que le jeune maître manque de soutien dans le palais souterrain, et je voulais donc le retenir. Mais je l'ai finalement suivi hors du palais et je l'ai vu se précipiter vers une petite colline. J'allais l'appeler, mais j'ai alors découvert des traces de soldats de Nan Dan. Me souvenant des liens entre la famille Ouyang et les Barbares de l'Ouest, j'ai immédiatement compris que Nan Dan était probablement derrière Fa Men. En repensant à la nouvelle selon laquelle le Palais Fantôme possédait un trésor, qui provenait également de Lingnan, j'ai d'abord cru que c'était le Fort de Nanfeng qui avait diffusé l'information, puisqu'ils avaient participé à la destruction du palais. Mais maintenant que j'y réfléchis, celui qui en sait autant sur le Palais Fantôme doit être Fa Men, qui a transmis le message. Ils n'avaient tout simplement pas la capacité de pénétrer dans le palais souterrain, alors ils espéraient utiliser la puissance du monde des arts martiaux et le soutien de Nan Dan pour l'emporter dans le chaos. »
Maître Gui poursuivit son récit, expliquant qu'après avoir attendu la sortie de Sun Jing, il l'avait suivi pour découvrir ce qui s'était passé. Contre toute attente, il retomba sur Sun Li et, après un véritable combat, il constata que le talent de ce dernier dépassait de loin ses espérances. Lors de l'échange de coups qui s'ensuivit, il fut blessé à la poitrine et au bas-ventre par l'étrange épée acérée, parvenant de justesse à s'échapper et à se cacher dans la forêt, où il s'effondra, inconscient, dans une grotte. Sans l'intervention du jeune maître Leng et de Qin Niang, qui l'avaient trouvé en cherchant Sun Li, il ne serait probablement pas revenu vivant. Cependant, à ce moment précis, des bruits de bataille résonnèrent sur la crête d'Yitian, signalant le début d'une guerre. Sun Li était venu rejoindre le Palais des Fantômes trente-cinq ou trente-six ans auparavant, prétendant venir de Lantian, dans le Lingnan. À son arrivée, le maître du palais avait mis ses compétences martiales à l'épreuve
; sa cultivation était élevée, mais compte tenu de son ancienneté, il n'avait été promu que garde. À cette époque, même les protecteurs ne pouvaient pénétrer aisément dans les profondeurs du palais souterrain, et les gardes ne pouvaient donc naturellement pas s'en approcher facilement. Par conséquent, bien qu'il sût qu'un palais souterrain existait, il ignorait probablement ce qu'il contenait.
Après avoir toussé pendant un moment, Maître Gui a dit : « Je ne sais tout simplement pas comment le jeune maître Leng et Qin Niang connaissaient son passé et comment ils ont réussi à me sauver à ce moment-là. »
Qin Niang dit : « À l'époque, après que le Maître du Palais eut tué une partie des assaillants, il entra dans le Hall du Démon Pourpre. Cependant, je remarquai que le Garde Sun, censé monter la garde à l'extérieur, s'était rendu au Hall des Asuras. Un serviteur du palais rapporta alors qu'ils ne pouvaient se défendre contre ces artistes martiaux et que les frères postés à la périphérie avaient presque tous été massacrés. Comment a-t-il donc survécu ? J'envoyai quelqu'un au Hall des Asuras pour lui ordonner de se replier vers le Hall du Démon Pourpre et de protéger le Maître du Palais, car parmi les survivants, outre le Maître, il était le plus doué en arts martiaux. Mais cet homme ne revint jamais, et Sun Li non plus. Je me rendis à l'entrée du hall principal pour observer les alentours, et le Maître du Palais avait déjà déclenché l'éclair de sécheresse. Le feu se propagea rapidement, et je n'eus même pas l'idée de m'enfuir. Je voulais simplement être enterré avec le Maître du Palais et le Palais des Fantômes. Contre toute attente, le Garde Tian me sauva. Longtemps après, le Garde Tian et moi nous demandâmes qui avait trahi le Palais des Fantômes. » Le Palais. Plus nous y réfléchissions, plus il nous paraissait suspect. D'ailleurs, il n'était pas membre du Palais des Fantômes à l'origine. Il l'avait rejoint après son déménagement à Yunyang.
L'oncle Leng a également déclaré : « À cette époque, je croyais qu'Yiyi avait péri dans l'incendie du Palais du Démon Pourpre. Pensant qu'elle était morte en m'en voulant, je me suis toujours senti réticent. Je suis resté ici, d'abord pour la protéger, ensuite pour trouver le coupable et laver mon nom sur sa tombe. Malheureusement, le destin m'a joué un mauvais tour. Ces vingt dernières années, hormis ceux qui ont disparu, j'ai secrètement enquêté sur tous ceux que je connaissais encore en vie au Palais des Fantômes. Tous les autres se cachaient ou avaient fui loin. Seul lui, bien que retourné dans son village natal, recrutait ouvertement des disciples et fondait la Secte de la Renommée. De plus, sachant qu'il était sain et sauf à ce moment-là, j'ai commencé à avoir des soupçons, mais faute de preuves, je me suis abstenu. Jusqu'au jour où j'ai aperçu Wu'er et voulu la suivre jusqu'au village de Songxi pour retrouver Ge'er et son fils. En chemin, j'ai vu Qin Niang et je l'ai suivie. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle aussi soupçonne Sun Li et qu'elle le voie par hasard. Li rencontrait le commandant de Nandan, alors elle s'est lancée à sa poursuite. Ce type était vraiment insaisissable. Il nous a fallu trois ou quatre jours pour l'attraper.
Maître Gui demanda avec surprise : « Qu'a dit le jeune maître Leng ? Un père et un fils qui se reconnaissent ? Le jeune maître n'est-il pas le fils de la Sainte Vierge et du Maître du Palais ? Qin Niang ? »