Je n'avais pas peur d'être découverte. Je savais qu'une fois le miasme toxique apparu, personne n'oserait venir à notre secours, même avec des pilules anti-miasme. Heureusement, notre grotte était assez éloignée du fond de la vallée, et le miasme n'avait pas encore atteint un niveau incurable.
Après que la passion se soit apaisée, il s'est endormi profondément. J'ai avalé les pilules que j'avais sur moi avant de nettoyer soigneusement les lieux. Je nous ai rhabillés tous les deux et j'ai effacé les traces disgracieuses. J'avais d'abord eu l'intention de laisser les choses en l'état, mais j'ai soudain été terrifiée à l'idée de voir le regret et le remords sur son visage à son réveil.
Le lendemain, il fut le premier à se réveiller. Le miasme planait encore sur la vallée, mais les fleurs de phénix et les fleurs illusoires ne s'épanouissaient pleinement que le soir, et avaient disparu au matin. Je sortis les pilules contre le miasme que j'avais sur moi et les lui tendis. Après les avoir prises, il me sourit et dit
: «
Ce miasme semble m'épuiser. Je me sens un peu courbaturé et fatigué.
»
J'ai hoché la tête. Oui, je n'ai pas beaucoup de force non plus.
Mais il se ressaisit rapidement. Alors que les premiers rayons du soleil perçaient le brouillard, il regarda dehors et dit : « Ça va, ce n'est pas trop haut, et ce n'est pas une falaise abrupte, on peut encore descendre. Je vais t'aider, on y va doucement. »
Nous nous sommes soutenus mutuellement tandis que nous descendions lentement au fond de la vallée. Assis près l'un de l'autre, je me sentais incroyablement en sécurité, mais en même temps, je percevais une tension subtile entre nous, accompagnée de contacts physiques plus marqués. Je crois qu'il ignore que c'est moi qui ai pris du plaisir avec lui la nuit dernière, ou plutôt, qu'il n'en a aucun souvenir. Mais je crois qu'après une nuit pareille, un sentiment inexplicable s'est installé entre nous.
De loin, j'entendais Qi Wu et mon frère aîné m'appeler. Ils m'avaient enfin retrouvé.
J'ai été transporté en palanquin. En réalité, il était aussi blessé au pied, mais il insistait pour marcher seul. J'ai vu Qi Wu s'approcher pour l'aider
; il la serrait fort dans ses bras, lui volant même un baiser en cachette. Peut-être que la nuit dernière n'était pas tout à fait sans traces.
Je savais que le fort de Nanfeng et le manoir de Baima entretenaient des relations d'affaires et une correspondance régulière, et j'avais même remarqué des pigeons voyageurs arrivant lorsque Bai Yifei se trouvait au fort de Nanfeng. Je pensais que ces messages mentionnaient le mariage entre les deux familles, mais Bai Yifei était restée complètement silencieuse jusque-là, ne m'ayant rien confié ni n'ayant rien dit à Qi Wu. Après cet incident, Qi Wu et Xin Zibu quittèrent précipitamment le fort de Nanfeng, et je n'eus même pas le temps de glisser un mot à Qi Wu. Après son départ, Bai Yifei, qui avait initialement prévu de se reposer au fort, le quitta à son tour quelques jours plus tard, sans même attendre la guérison de ses blessures.
J'ai annoncé à mon père que j'étais disposée à épouser le jeune maître du Manoir du Cheval Blanc. Mon père, naturellement ravi, a rédigé lui-même une lettre au Manoir du Cheval Blanc.
Le frère aîné fut surpris d'entendre cela, mais il n'ajouta rien.
Nanya Extra (2)
En apprenant la nouvelle, ma belle-sœur est venue me questionner, furieuse. Me sentant lésée, je lui ai répondu
: «
Cette affaire a été arrangée par les anciens il y a longtemps, et ils avaient sans doute leurs intentions bien avant le mariage de ma belle-sœur. Comment aurais-je pu m’y opposer
? Je sais que frère Bai et Xiaowu s’aiment, mais je ne peux pas décider à leur place.
»
Ma belle-sœur m'a dévisagée froidement pendant un moment avant de me demander : « Est-ce qu'il vous est arrivé quelque chose pendant votre nuit dans la Vallée Suspendue ? »
J'ai baissé la tête, rougissante, et j'ai dit la vérité
: «
Cette nuit-là, nous étions tous les deux sous l'influence du poison du Phénix Rouge. Frère Bai n'a pas pu se contrôler, alors nous… nous avons eu une relation intime. Il m'a déflorée, je n'ai donc aucune raison de désobéir à Père.
»
Ses sourcils se froncèrent : « Wu'er est-elle au courant ? »
J'ai regardé autour de moi et j'ai dit : « Oui, elle... sait. »
Elle a ensuite demandé : « Je ne pense pas que Bai Yifei quittera Wu'er. Envisagez-vous d'épouser Bai Yifei en même temps qu'elle ? »
J'ai répondu : « Oui... ça va. »
Elle a ricané : « Tu vas bien, mais elle, si. Comment une femme de son rang pourrait-elle partager son mari ? »
Oui, je savais qu'elle refuserait catégoriquement, même si j'ignorais sa situation. Auparavant, j'avais abordé avec précaution son point de vue sur le mariage et la polygamie dans les familles aisées, et elle semblait complètement déconcertée. Déconcertée, en effet, car elle ne comprenait tout simplement pas pourquoi des hommes épouseraient autant de femmes, ni comment un homme pouvait aimer autant de femmes à la fois.
En fait, je ne le comprends pas non plus, mais je ne veux plus y penser, car c'est ainsi que va la réalité.
Mais les paroles suivantes de ma belle-sœur m'ont laissée sans voix.
Elle marqua une pause, puis dit lentement : « L'as-tu fait exprès ? Je sais que les gens de Lingnan ont l'habitude d'emporter des pilules contre les miasmes lorsqu'ils sortent, sans parler des gens de la forteresse de Nanfeng dans le monde des arts martiaux. Tu es toujours méticuleux et tu réfléchis plus que les autres. »
J'ai balbutié : « J'ai apporté des pilules pour éviter les miasmes, mais il n'existe pas d'antidote définitif contre le Miasme du Phénix Rouge, alors… »
Ses lèvres tressaillirent légèrement, un rire silencieux et froid.
Puis elle reprit lentement : « Je sais ce que tu penses. Tu aimes Bai Yifei, et il y avait des signes à Longcheng. Maintenant que tu as fait ça, Wu'er le sait, et quoi que fasse Bai Yifei, elle le quittera. C'est dommage pour tous les efforts qu'elle a déployés pour te sauver ce jour-là. Le fort a refusé d'envoyer qui que ce soit, alors elle et Xin Zibu sont allés dans les villages voisins pour embaucher des gens. Je peux comprendre une femme au cœur plein d'amour, mais tu es si égoïste et si sombre. »
Après cela, ma belle-sœur m'a traitée comme si je n'existais pas.
Son attitude m'importait peu. Ce qui m'inquiétait, c'était de savoir où était passée Bai Yifei. Était-elle partie à la recherche de Qi Wu
?
Par un heureux hasard, la forteresse devait envoyer quelqu'un remettre le certificat de mariage, et cette tâche me convenait parfaitement. J'en parlai donc à mon père. Voyant que je souhaitais m'en charger moi-même, il sourit et accepta. Bien qu'il ne fût pas très convenable pour une femme mariée d'être aussi anxieuse, les gens du monde matrimonial ne s'embarrassent guère de telles futilités.
Bai Yifei a ramené Qi Wu au manoir de Baima pour le Nouvel An, et tous les habitants du manoir devraient en comprendre les implications. Aussi, lorsque j'ai remis la lettre au manoir de Baima, le seigneur m'a souri, mais dès que j'ai eu le dos tourné, il a froncé les sourcils.
Le reste, c'est au village de Baima de s'en préoccuper.
Mais Bai Yifei ne répondait toujours pas et semblait réticente à m'enseigner la technique de l'épée Baili Liuxi. Je n'eus d'autre choix que de lui expliquer clairement la situation.
Ce jour-là, alors que Bai Yifei m'enseignait seul la technique de l'Épée du Ruisseau des Cent Milles, je lui ai raconté ce qui s'était passé dans la vallée cette nuit-là. Je porte encore les sous-vêtements et la jupe de ce jour-là
; les marques sont toujours visibles. Je les enlèverai si nécessaire.
Il était sous le choc, mais il n'a pas posé de questions. Il est resté là, abasourdi, au milieu des bois, pendant un long moment.
Puis il a dit : « Ce jour-là, j'en ai gardé quelques souvenirs. Je pensais simplement que c'était un rêve, et un rêve avec Wu'er en plus. Mais c'était… c'était toi ? »
J'ai dit : « C'est l'effet de la Brume du Phénix Rouge et de la Brume de la Fleur Illusoire. Quiconque se trouve devant vous apparaîtra comme votre bien-aimé(e). »
Il resta silencieux un instant avant de sourire avec ironie et de dire : « Je veux dire, le rêve était tellement vivant. Et dans le rêve, Wu'er m'appelait "Frère Bai", mais elle m'appelle toujours Yifei. »
J'ai dit : « J'étais moi aussi contaminé par ce miasme. À mes yeux, la personne en face de moi devait être celle que j'aimais, mais cette personne a toujours été toi. Alors, c'est toi que j'appelle. »
Il me regarda, les yeux emplis d'émotions que je ne parvenais pas à déchiffrer. Après un long silence, il dit : « C'est toujours moi qui ai ruiné ta réputation, je dois en assumer la responsabilité. Tu ne veux plus y penser ? »
Je n'y ai pas trop réfléchi, car je savais que Maître Bai était très attentif à l'harmonie sociale. L'apparence de Qi Wu laissait supposer qu'elle appartenait à une famille influente, mais pas forcément à une famille d'arts martiaux. De plus, elle ne révélait pas ses origines, ce qui la faisait passer pour une personne sans relations aux yeux du Manoir Bai Ma. Par conséquent, Maître Bai avait déjà tranché en ma faveur. Quant à Bai Yifei, compte tenu de la situation, j'avais naturellement ma place. Cependant, parviendrait-il à persuader Maître Bai d'épouser les deux femmes
? Si tel était le cas, ma position au Manoir Bai Ma serait la même que celle de ma mère au Fort Nanfeng. Par ailleurs, elle et Xin Zibu étaient cousines, et bien que la famille Xin ne pratiquât pas les arts martiaux, c'était une famille importante de Nanjun, une famille que seul le Manoir Bai Ma pouvait égaler. Cependant, ses propres parents n'en avaient jamais parlé.
La meilleure solution serait qu'elle parte de son propre chef.
Je sais quoi faire pour quelqu'un d'aussi fier qu'elle.
J'ai choisi ce soir-là pour séduire Bai Yifei dans les bois, derrière la maison, en espérant que nous serions surpris. Je savais que, même si les bois étaient isolés, les domestiques de Bai Yifei connaissaient tous l'endroit
; lorsqu'ils viendraient l'appeler pour le dîner et qu'ils seraient témoins de notre rencontre, la nouvelle finirait inévitablement par parvenir à ses oreilles.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est qu'elle soit elle-même témoin de ma liaison avec Bai Yifei.
Je n'ai pas la peau assez dure pour être complètement indifférent, et je ne sais pas quoi dire pour le moment.
Bai Yifei alla la voir ce soir-là ; peut-être était-ce pour la confronter.
J'avais peur que ce ne soit pas suffisant, alors je suis allée la voir le lendemain, je lui ai confié mes soucis et je lui ai dit que nous nous marierions après le Nouvel An. En réalité, la date du mariage n'était pas encore fixée.
Elle quitta le manoir de Baima avec une épingle à cheveux. C'était un cadeau de Bai Yifei
; il y en avait deux à l'origine, mais je n'en avais pris qu'une. C'était vraiment le destin.
Mais lorsque Bai Yifei apprit son départ ce jour-là, il s'enferma dans sa chambre et refusa d'en sortir, quels que soient les appels. Le lendemain, lorsque son serviteur et moi-même enfonçâmes la porte, il était déjà ivre mort, inconscient, des cruches de vin vides jonchant la table et le sol. Nous tentions de le réveiller, mais il me saisit la main et murmura : « Wu'er, Wu'er ! » Sa voix était désespérée, et mon cœur se serra terriblement.
Mais je pense qu'une fois que j'aurai été impitoyable, ce sera fini, et il ne me restera plus aucun obstacle.
Je sais qu'elle restera à jamais dans le cœur de Bai Yifei, et je n'ai donc aucune intention de l'effacer. Un homme comme lui laissera sûrement le temps faire son œuvre et finira par l'oublier ; du moins, en apparence, il n'aura plus jamais de lien avec elle.
Mais j'aurais mieux fait de ne pas la voir. Son expression mélancolique me mettait encore mal à l'aise.
Ce qui est encore plus désolant, c'est que nous avons découvert la véritable identité de Qi Wu lors du tournoi d'arts martiaux. Au départ, je pensais qu'elle appartenait simplement à une famille en vue, et que ses parents n'étaient pas particulièrement remarquables. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle était une véritable princesse, entourée d'admirateurs à la cour et ailleurs. Cette révélation a bouleversé Maître Bai et Bai Yifei, qui sont restés silencieux, peut-être rongés par le regret.
Le jour de la fin du tournoi d'arts martiaux, je suis allée dans le jardin du manoir Cheyu pour chercher Bai Yifei, mais dans le bosquet, je l'ai entendu lui avouer : « Je t'ai toujours aimée plus que tout. » Elle a répondu : « À quoi bon dire tout ça ? Le magistrat est marié, Luofu aussi. » Il s'est empressé d'expliquer : « Je ne suis pas marié. » Elle a alors rétorqué avec sarcasme : « Si, le magistrat est fiancé. »
Ce qu'on ne peut avoir, c'est toujours le meilleur. C'est la vérité. Ce n'est pas que je ne déteste pas, mais je sais que je n'ai aucune raison de laisser libre cours à ma haine.
L'occasion se présenta enfin en avril de l'année suivante, lors d'une chasse au trésor dans les ruines du Palais Fantôme. Son époux se révéla être le jeune maître du Palais Fantôme, et il était donc naturel que certaines femmes du monde martial convoitent richesse et beauté, le plus rapidement et le plus facilement possible. Fang Lan'er, de la guilde Fa Men, était de celles-ci. Bien entendu, les Fa Men soutenaient le jeune maître du Palais Fantôme et tentèrent à plusieurs reprises d'envoyer leurs disciples auprès de la princesse comme concubines, ignorant tout de sa véritable nature. Ces rustres se souciaient peu de son caractère ; à leurs yeux, le monde martial et la cour impériale étaient deux mondes distincts. Puisque la princesse était disposée à fréquenter le monde martial, elle en suivait naturellement les coutumes. Aussi, je me suis-je aimablement rendue auprès d'elles pour leur donner quelques conseils.
Ainsi, des troubles surgirent entre la princesse et son époux. La princesse fit demi-tour et partit, et j'appris qu'elle avait été capturée par la famille Ouyang. Cette famille Ouyang est vraiment audacieuse
; ils ont même osé prendre une princesse en otage. Je n'éprouve aucun plaisir à faire de telles choses, mais je n'ai pas d'autre choix, et je ne fais que le dire.
Mais lorsque mon fiancé a appris que la princesse avait disparu et était retenue en otage, il a abandonné la chasse au trésor et s'est précipité à sa recherche.
Ma belle-sœur, en revanche, semblait avoir retrouvé ses esprits. J'ignore ce qu'elle a dit aux proches de Qi Wu, mais cette jeune femme du Palais Si Xie a fait irruption, rouant de coups Fang Lan'er et Mu Ying du Palais Fa Men, avant de s'en prendre à moi. Mon père était absent à ce moment-là ; il discutait avec le jeune maître du Palais des Fantômes, mais mon frère, lui, était présent. Me voyant me faire tabasser, il est sorti, mais s'est arrêté net en apercevant l'homme derrière He Lan Qian. À vrai dire, je l'avais déjà vu. J'avais entendu dire qu'il s'agissait du frère de Qi Wu, le roi Huaiyi du Di du Nord, qui se promenait avec sa sœur. D'ordinaire, il n'était pas aussi froid, mais ce jour-là, sa simple présence dégageait une aura glaciale qui inspirait la crainte.
Je ne faisais pas le poids face à Helan Qian et ne pus riposter efficacement. À chaque pas de mon frère, le prince Huaiyi l'imitait, l'immobilisant complètement. Peut-être jugea-t-il cela suffisant, car il arrêta calmement Helan Qian.
Ce jour-là, avant d'entrer dans le palais souterrain, mon frère a dit à ma belle-sœur : « Je sais qu'elle est une amie proche, mais comment as-tu pu faire ça et humilier Xiaoya ? Si tu n'étais pas enceinte, j'aurais vraiment aimé… »
La belle-sœur aînée ricana : « Que veux-tu ? Wu'er était aussi l'amie de ta sœur. Qu'a-t-elle fait ? Elle a usé de stratagèmes pour voler le fiancé d'une autre, et maintenant elle n'en démord pas, essayant même d'impliquer d'autres personnes dans sa vie. Qui a fait du tort à qui ? Qu'ai-je fait ? J'ai juste dit quelques mots devant tout le monde, comme elle. Nan Cong, écoute-moi bien, j'en ai assez de cet endroit immonde qu'est le Fort Nanfeng. Si tu en as le courage, divorce, que je puisse retourner à la Cité du Dragon. »
Voyant sa belle-sœur sur le point de sortir précipitamment, le frère aîné paniqua et la retint en disant : « Mei'er, je suis vraiment désolé, vraiment désolé. Je me sentais impuissant en voyant Xiaoya se faire battre. J'ai déversé ma colère sur toi. »
La belle-sœur aînée, cependant, resta inflexible et, d'un ton moqueur, lança : « Ah bon ? Je suis une étrangère, alors tu peux te défouler sur moi ? Nan Cong, si c'est juste pour te défouler sur moi, ça me va. Je constate simplement qu'il n'y a ni justice ni notion de bien et de mal au fort de Nanfeng. Une femme robuste comme moi, venue du nord, n'a vraiment pas sa place ici, alors je demande à partir de mon plein gré. Est-ce que tu es d'accord ? »
L'aîné, très anxieux, s'empressa de dire : « Mei'er, notre relation ne repose pas uniquement sur un mariage arrangé. Tu ne te soucies donc pas de mes sentiments ? Je ne t'ai jamais traitée comme une étrangère. S'il te plaît, arrête de faire des histoires. Pourrons-nous discuter tranquillement après mon retour du palais souterrain ? Ne pars pas. »
La belle-sœur aînée repoussa la main de son frère aîné et dit : « Je dois aller retrouver Wu'er maintenant, pour être fidèle à ma conscience. Retourne à ton palais souterrain. »
Je les ai regardés se disputer, abasourdie, oubliant la douleur qui me transperçait le corps et le visage. Qu'est-ce que je fais
? Est-ce que j'essaie vraiment de séparer mon frère et ma belle-sœur
?
À son retour, Bai Yifei remarqua ma blessure au visage et fut quelque peu surpris. Il me demanda ce qui s'était passé et, naturellement, en larmes, je lui racontai les agissements d'Helan Qian. Je restai longtemps blottie dans ses bras, mais il resta presque immobile. Lorsque je levai les yeux, il me regardait d'un air interrogateur et dit : « Mademoiselle Helan est franche. Elle n'a jamais eu de conflit avec vous. Si elle a mal agi, c'est uniquement à cause de Wu'er. Avez-vous encore dit ou fait quelque chose de mal ? »
Je suis restée silencieuse. Si je mentais, il pourrait découvrir la vérité auprès de He Lanqian, mais l'avouer était absolument impossible pour moi. Alors je me suis tue.
Il soupira profondément et dit : « Xiaoya, elle ne t'a jamais fait de mal. Pourquoi te fais-tu ça à toi-même ? »
Au bout d'un moment, il répéta : « Je t'épouserai. Une fois que les choses seront réglées ici, je discuterai de la date de notre mariage avec mon père. Ce sera certainement dans l'année. »
Pendant un instant, je ne savais pas si je devais être heureux ou non.
Quand les platanes du nord ont jauni, je me suis mariée à Baimazhuang.
La vie au manoir était conforme à mes attentes. C'était bien plus paisible qu'à la forteresse de Nanfeng. Malgré ses deux frères cadets et ses nombreux cousins, aucun conflit ne semblait les opposer. De plus, il s'entraînait avec assiduité, et aucun disciple du manoir ne pouvait rivaliser avec lui. Naturellement, personne n'osait le provoquer. C'est ainsi que fonctionne le monde des arts martiaux
: un paradis pour les forts.
Il me traite très bien, me parlant toujours doucement et avec tendresse, et son intimité avec moi est régulière et affectueuse. Ma vie de jeune maîtresse est plutôt paisible, mais je ressens toujours une certaine distance de sa part, une distance indescriptible. Il semble ne jamais me confier ses pensées.
L'année suivant notre mariage, j'ai donné naissance à ma fille aînée, Ruo'er. Depuis, je n'arrive pas à avoir d'enfant. Ma belle-famille lui a suggéré de prendre une concubine, mais il n'a rien laissé paraître. Je crois qu'il tient encore beaucoup à moi.
Je ne m'attendais tout simplement pas à ce qu'il n'ait pas encore rencontré la bonne personne.
Alors, quand il m'a présenté Jiang Rong à la maison en début d'année, j'ai eu l'impression d'être foudroyée. Ce visage, ce visage qui lui ressemblait tant, m'a fait comprendre qu'il y avait toujours eu un obstacle insurmontable dans son cœur
: elle. Je pensais que le temps effacerait son souvenir, mais en réalité, elle était enracinée dans son cœur, prête à renaître.
Il disait qu'elle était la plus belle courtisane du Pavillon de Jade, une femme pure et innocente, et qu'il l'avait rachetée par pitié pour ses origines.
Le vieil homme avait sans doute percé ses pensées à jour depuis longtemps et soupira en disant
: «
Les gens du monde martial n’ont pas besoin de trop se soucier de leurs origines. Tant qu’ils se comportent avec droiture et honnêteté à l’avenir, cela suffit. Cela assurera également la perpétuation de la lignée familiale.
»
Il est venu me demander mon avis, et comme mon beau-père avait déjà donné son accord, que pouvais-je faire ? Devais-je refuser ? Je devais feindre la magnanimité.
À la veille de leur mariage, il est venu dans ma chambre, a pris doucement ma main et m'a dit : « Xiaoya, je ne te mentirai pas. Je veux simplement réaliser un rêve. Ta place dans cette famille ne changera jamais. Je te le promets. J'espère seulement qu'une fois qu'elle aura rejoint la famille, tu ne lui compliqueras pas trop la vie. S'il arrive quoi que ce soit, dis-le-moi, et je veillerai à ce qu'elle ne devienne pas assez arrogante pour te dominer. »
J'ai hoché la tête, mais intérieurement j'ai ri : « Qu'y a-t-il à redire à un remplaçant ? Voyez simplement que cela satisfait l'un des fétiches de mon mari. »
Jiang Rong était une personne sensée et, en tant que courtisane, elle avait été témoin de nombreuses grandes occasions. Rien ne m'arriva donc et la famille vécut paisiblement, comme Bai Yifei l'avait imaginé.
Un an après leur mariage, Jiang Rong lui donna effectivement un fils, qui ressemblait beaucoup à Bai Yifei. Cependant, il dit dans un soupir à peine perceptible : « Il ne lui ressemble pas du tout ? » Mais de quelle « elle » il était impossible de dire.
L'histoire parallèle de Shen Yimei : Qui est le héros ?
J'ai revu Wu'er au mariage de Qi Long, au premier mois de cette année-là. Six mois s'étaient écoulés depuis cette chasse au trésor chaotique.
Le mariage du prince Huaiyi fit sensation dans la capitale, rivalisant de faste avec celui de la princesse Wu'er des années auparavant. De plus, le fait que cet homme, considéré comme le prince numéro un du Di du Nord, ait épousé une inconnue du monde des arts martiaux, brisant ainsi d'innombrables cœurs, attisa la curiosité quant à la véritable nature de cette femme.
Mais je sais que Helan Qian n'était pas une roturière. La famille Helan est une famille influente de Yunyang, et sa mère était une noble déchue du clan Di du Nord. Tombée dans la misère, elle finit par s'installer à Yunyang et vivre des pensions d'un manoir. Mais un noble reste un noble.
J'ai été de nouveau invitée au mariage car j'avais accouché de Ning'er à Longcheng, non loin de la capitale. Je l'ai donc emmenée avec moi pour voir Wu'er et Qianqian. J'ai accouché chez mes parents, ce qui n'est pas très agréable, mais Nan Cong était à mes côtés. Un mois avant la naissance, Nan Ya et Bai Yifei se mariaient et Nan Cong devait accompagner la mariée au village de Baima. J'en ai profité pour les accompagner. En réalité, je n'avais pas vraiment envie de rester longtemps au fort de Nanfeng. Ma belle-sœur est enfin mariée, et je peux enfin souffler. J'avais eu une grosse dispute avec Nan Cong à Qushui à cette époque, et même s'il s'était excusé par la suite, et surtout après notre sortie du palais souterrain, il ne m'avait plus adressé la parole. Je restais cependant mal à l'aise.
Je déteste de plus en plus Nan Ya. Seul le fort de Nanfeng peut engendrer une femme avec un caractère pareil. Prenez Wu'er et Qianqian
: elles ont à peu près le même âge et se ressemblent, mais aucune n'est aussi morose qu'elle.
La voir tous les jours à la forteresse de Nanfeng me met mal à l'aise. J'espère toujours que Bai Yifei ne le regrettera pas et qu'il l'épousera bientôt, ce qui serait un soulagement pour nous deux. Je me suis aussi demandé si Bai Yifei le regretterait vraiment, mais vu qu'ils ont déjà eu une relation intime, je pense qu'il ne l'abandonnera pas.
Finalement, leur mariage fut fixé à octobre, et elle l'épousa paisiblement.
J'ai annoncé à Nan Cong que mon accouchement était imminent. Longcheng étant bien plus proche de Baimazhuang que Nanfengbao, j'ai demandé à mon père de m'écrire. À ma grande surprise, il a envoyé Yi Sang à ma rencontre en chemin. Je n'ai pu m'empêcher de sourire. Les quatre jeunes maîtres d'antan étaient tous des pères attentionnés envers leurs filles. Oncle Tan et Oncle Cong en étaient des exemples flagrants
; Wu'er, quant à elle, bénéficiait d'un amour paternel double. Et mon père n'était-il pas pareil
?
Lors d'un voyage avec lui, j'ai rencontré Nan Cong. J'ignorais qu'il était le fils aîné du fort de Nanfeng. Je le trouvais simplement beau et d'une grande affinité, et je souhaitais l'épouser. Mon père a accepté sans hésiter, et ce n'est qu'après qu'il s'est renseigné sur sa famille. Il m'a même confié : « Je me suis renseigné sur sa famille non pas pour savoir si c'était un bon parti pour toi, mais pour voir comment vous pourriez vous entendre. » À ce moment-là, je pensais que Nan Cong me chérirait et me comblerait de bonheur, alors je n'y ai pas trop prêté attention. Cependant, mon père m'a avertie que le mariage ne se résume pas à trouver un mari ; le tempérament des membres de la famille est tout aussi important. On ne peut bien s'entendre qu'en les comprenant. Si d'autres n'y parviennent pas, tant pis. À Baiyantang, nous avons les ressources nécessaires pour cela, et nous pouvons donc tout préparer minutieusement.
Quand il apprit que Nan Cong était le fils aîné du fort de Nanfeng, il hésita un instant. Il me dit : « Mei'er, en termes de relations familiales, ils forment un couple assez harmonieux, mais plus la famille est prestigieuse, plus la vie est difficile pour la belle-fille, surtout pour l'aînée. La pression est forte. Tu es habituée au confort de ta famille, alors tu devras être prudente dans ce genre de famille. Heureusement, tu as la réputation du Hall des Cent Mots dans le monde des arts martiaux, ils ne devraient donc pas te compliquer la tâche. Le fort de Nanfeng est vraiment un endroit complexe. Heureusement, Nan Cong ne semble pas avoir la même perfidie et la même cruauté que son grand-père et son père. »
Je ne suis pas particulièrement perspicace, mais je fais confiance à mon intuition. Je savais que Nan Cong était un homme sentimental, ce qui expliquait son peu d'estime pour le fort de Nanfeng et sa compassion pour sa belle-mère et sa sœur. Lui non plus n'aimait pas y séjourner. Je lui ai donc dit qu'un tel endroit ne me convenait pas non plus, mais que je l'aimais et que j'étais prête à l'accompagner, à une seule condition
: qu'il m'emmène avec lui chaque fois qu'il voudrait prendre l'air. Il a souri et a accepté.
Mais après leur sortie du palais souterrain, mon beau-père et Nan Cong semblaient avoir changé. Mon beau-père a dit que s'il avait su que le trésor du Palais des Fantômes provenait de Nan Dan, il n'aurait pas été aussi avide. Pour quelqu'un qui admet rarement ses erreurs, cela a dû être difficile à dire. J'ai entendu dire que Yi Ge les avait sauvés du palais souterrain, leur donnant une chance de survivre, et que Qi Long avait mené des hommes pour les exhumer. Mais après l'évasion de Wu'er et Yi Ge, ils ne m'en ont plus jamais parlé. Plus tard, Yi Ge a rassemblé les sectes restantes, et Yi Nuo leur a offert des souvenirs. Nous n'avions plus le courage de découvrir quels trésors se trouvaient réellement dans ce palais souterrain.
Il semble que la confusion semée par Nan Ya, Fang Lan'er, Mu Ying et les autres lors de leur visite au palais souterrain se soit dissipée. Yi Ge est désormais toujours avec Wu'er, la regardant fréquemment
; son affection et son amour sont indéniables. J'ai vu la déception dans les yeux de Bai Yifei et je n'ai pu que soupirer intérieurement. Ce qui est perdu est perdu
; il y aura toujours quelqu'un qui l'aimera plus que toi.