Safety

Chapter 36

En entendant sa question, le sourire de Lian Zhao s'effaça. « Il est allé dans le jardin avec ce vieil homme… »

« Oh. » Xiao Xiao hocha la tête et se rassit sur sa chaise.

« Xiaoxiao… » dit Lian Zhao avec hésitation, « J’ai des choses à te dire, s’il te plaît, ne te fâche pas. »

"Hein ?" Xiao Xiao cligna des yeux.

Lian Zhao avait l'air grave. « Ton oncle martial n'est probablement pas une bonne personne… »

Elle soupira doucement. Oui, elle le pensait aussi. Mais l'entendre de la bouche de Lian Zhao était plutôt étrange.

« C'est un adepte des arts martiaux, et ses méthodes sont en effet un peu impitoyables… » dit Xiao Xiao, impuissante.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire. » Lian Zhao la regarda. « Je voulais dire qu’il pourrait représenter une menace pour vous. »

Xiao Xiao était stupéfaite. « Hein ? Il essaie de me faire du mal ? »

« Hmm. » Le regard de Lian Zhao balaya les alentours, hésitant comme s'il voulait dire quelque chose avant de se raviser. « …Enfin, fais juste attention à lui. »

Xiao Xiao était perplexe. Lian Zhao et Wen Su étaient de parfaits inconnus, et vu le caractère de Lian Zhao, pourquoi médirait-il de quelqu'un sans raison ? Était-ce possible ? Mais Wen Su était son oncle martial, il ne devrait pas lui faire de mal… Non, le monde est dangereux et les cœurs sont imprévisibles. Lian Zhao avait raison, elle devait vraiment faire attention !

Alors qu'elle pensait cela, quelque chose s'éveilla soudain en elle. Elle leva les yeux vers Lian Zhao et demanda : « Tu sais me rappeler de me méfier des autres, mais toi ?... As-tu déjà envisagé que je puisse ne pas être une bonne personne non plus ? »

Lian Zhao sourit et secoua la tête. « Si tu avais eu l'intention de me faire du mal, je serais mort dans la Forteresse des Héros. »

« Et si ce n’est pas mortel ? » dit Xiao Xiao. « C’est peut-être une arnaque pour voler de l’argent… » Xiao Xiao n’arrivait pas à prononcer le dernier mot.

Lian Zhao souriait encore : « C’est moi qui ai insisté pour prendre mes responsabilités. »

« Et alors si je me fais désirer ? » poursuivit Xiao Xiao.

Lian Zhao resta silencieux un instant avant de prendre la parole : « Il y a effectivement beaucoup de choses que j'ignore à ton sujet. Mais le mariage est une chose sérieuse et ne doit pas être pris à la légère. Puisque je t'ai choisi, je te ferai confiance. Si je ne peux même pas te faire confiance, comment pourrons-nous parler de vieillir ensemble ? »

La nouvelle en resta muette.

Après avoir fini de parler, Lian Zhao esquissa un sourire et évita son regard. Sentant lui aussi une atmosphère étrange, il changea de sujet : « Au fait, Xiao Xiao, pourquoi portes-tu du réalgar sur toi ? »

Xiao Xiao sortit de sa torpeur : « Hein ? »

« Nous avons croisé des cadavres ambulants sur la rivière, et tu as utilisé du réalgar pour tuer les vers Gu, n’est-ce pas ? » lui rappela Lian Zhao. « Je pensais que les “Gu capables de manipuler les cadavres” n’étaient qu’une légende, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit vrai… »

«

Gu de manipulation des cadavres

?

» Xiao Xiao s'en souvint soudain. Dans le chaos, elle avait complètement oublié. Effectivement, son maître avait mentionné que le «

Gu

» était une entité maléfique et qu'il fallait s'en éloigner le plus possible. À l'époque où la famille Shennong était encore au pouvoir, il existait une «

École du Poison Gu

» au sein de la branche principale. Les disciples qui pratiquaient cet art maîtrisaient l'utilisation du Gu. La légende racontait qu'ils pouvaient non seulement guérir les maladies grâce au Gu, mais aussi faire bouger les cadavres. C'était ce qu'on appelait le «

Gu de manipulation des cadavres

»… Cependant, cette école était si maléfique qu'elle fut peu à peu ostracisée par ses pairs, et finit par décliner. Les événements d'aujourd'hui pourraient-ils être liés à Shennong

?

« Je... j'étais juste pressée et j'ai attrapé ce qui me tombait sous la main pour le jeter... » dit Xiao Xiao, essayant d'esquiver la question.

« Quoi qu’il en soit, il est indéniable que vous avez sauvé tout le monde », répondit Lian Zhao. « Cependant, je trouve ce vieil homme quelque peu suspect… »

« Hein ? » Xiao Xiao était encore plus surprise. Ce Lian Zhao avait vraiment trouvé deux personnes suspectes en une seule journée ?

Lian Zhao fronça légèrement les sourcils et dit : « Ton oncle martial a probablement senti que quelque chose n'allait pas, c'est pourquoi il est resté ici délibérément ce soir... Fais attention ce soir. »

Xiao Xiao le regarda et hocha la tête avec conviction. Elle avait enfin compris une chose

: ce n’était pas qu’il n’avait pas de doutes, mais plutôt qu’une fois sa décision prise, il avait choisi de croire… Mais, dans cet état, était-elle digne de confiance

?

Les trois âmes sont encore troublées [Milieu]

À l'heure du repas, Wen Su et le vieil homme revinrent. Tous les cinq s'assirent à table, et l'atmosphère était un peu gênante.

La jeune fille, totalement inconsciente de tout ce qui se passait, regarda la nourriture sur la table avec un air suffisant et dit joyeusement : « Mangez ! »

Xiao Xiao tenait ses baguettes, se demandant si elle pourrait même manger ça. Se souvenant du « Gu de manipulation des cadavres » d'avant, elle n'arrivait vraiment pas à se résoudre à manger. Elle jeta un coup d'œil à Lian Zhao assis à côté d'elle, puis à Wen Su assis en face ; aucun des deux n'avait même pris ses baguettes. …Alors, c'est vraiment immangeable ?

À ce moment-là, la jeune fille prit rapidement une bouchée de nourriture, l'avala d'un trait et la mâcha avec une expression reconnaissante.

Le vieil homme fronça les sourcils et dit : « Je suis désolé, tout le monde, cette fille n'a aucune éducation. »

« L’innocence et la naïveté d’une jeune fille ne sont pas un défaut », répondit calmement Wen Su en reprenant ses baguettes.

Voyant cela, Xiao Xiao sut que la nourriture n'avait pas été altérée et commença donc à manger en toute tranquillité d'esprit.

Aujourd'hui, c'est la Fête des Plats Froids, et comme elle n'avait mangé que des gâteaux aux jujubes depuis la veille, elle était naturellement ravie de voir de la viande. Ce vieil homme, lui, ne célèbre même pas cette fête

; il a l'air d'un original. Elle mangeait son riz avec application, perdue dans ses pensées.

« J’ai déjà nettoyé les chambres d’hôtes. Mes bienfaiteurs, reposez-vous bien après votre repas », dit le vieil homme en jetant un coup d’œil à Xiaoxiao. « Cependant, ma maison est petite, je vous demanderai donc de partager la nuit avec ma servante… »

Avant que le vieil homme ait pu finir sa phrase, Xiaoxiao se figea. C'était un véritable enfer ! Si elle était seule aujourd'hui, elle était condamnée !

« Non ! » « Non ! »

Avant même qu'elle puisse s'excuser, elle entendit deux voix différentes la rejeter simultanément. Elle leva les yeux et vit Lian Zhao et Wen Su se dévisager avec hostilité.

La jeune fille demanda, perplexe : « Pourquoi pas ? Vous vous attendez à ce qu'elle partage sa chambre avec vous ? »

Lian Zhao a pris la parole : « C'est ma femme. Il est normal que je prenne soin d'elle quand nous sommes ensemble. »

Xiao Xiao s'arrêta un instant, se demandant s'il avait omis la partie « pas encore marié ».

Wen Su regarda Lian Zhao avec une certaine surprise. Puis il dit avec dédain : « Je suis son oncle aîné, et je lui transmettrai l'énergie interne de ma secte ce soir. »

Xiao Xiao était encore plus stupéfaite. S'entraîner aux arts martiaux la nuit

? Quelle excuse…

« Waouh, je ne veux pas partager une chambre avec vous ! » La jeune fille secoua la tête à plusieurs reprises en entendant cela.

Le vieil homme prit la parole : « Mes deux bienfaiteurs, il est plus pratique pour la jeune femme de partager une chambre… »

"Non!"

C'était un autre exemple d'accord unanime.

Elle déglutit difficilement, puis dit timidement : « Euh, en fait, je peux dormir ici… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Wen Su lui lança un regard glacial. Elle n'eut d'autre choix que de se taire et de manger.

« Je resterai avec toi. » À ce moment-là, Lian Zhao prit la parole et prononça ces mots.

Xiao Xiao marqua une pause, ses baguettes toujours en main, tout en mangeant son riz. Elle leva les yeux vers Lian Zhao.

Lian Zhao esquissa un sourire, puis se retourna pour continuer à manger.

« Très bien, je vais te transférer mon énergie interne ici même… », dit Wen Su après un moment de silence.

J'ai frissonné légèrement. Non, vraiment ? Passer toute la nuit avec ces deux-là ? Quelle gêne !

Cependant, ses lamentations restèrent vaines. Incapable de persuader les deux, le vieil homme n'eut d'autre choix que de se résigner. La jeune fille, quant à elle, ne pouvait s'empêcher de rire, d'un rire chargé de sens.

Après avoir terminé son repas, Xiaoxiao offrit consciencieusement les deux seules chaises à Wen Su et Lian Zhao, puis s'assit docilement sur le seuil, feignant d'admirer les fleurs de pêcher au clair de lune. Elle serra ses genoux contre sa poitrine, le front plissé d'inquiétude. Elle ne s'attendait pas à percevoir l'hostilité entre eux, même de si loin. Quelle haine profonde pouvait bien exister entre eux ? Même si la cour impériale et la Mer de l'Est étaient des ennemis jurés, ces deux-là ne pouvaient tout de même pas nourrir une telle rancune ? Pauvre d'elle, prise entre deux feux…

Aussi complexes que soient les affaires du monde martial, elles ne sauraient rivaliser avec la complexité des relations humaines. D'ailleurs, que veut exactement ce vieil homme ? Il semblait d'abord vouloir la menacer pour qu'elle lui remette le Jeton Martial Divin, mais sa rencontre avec le cadavre ambulant changea radicalement. Elle crut d'abord qu'il l'avait amenée chez lui pour voler le jeton, mais la présence de Lian Zhao et Wen Su, ainsi que le fait qu'il ne l'ait pas forcée à partager une chambre avec la jeune fille, laissent penser qu'il a des intentions cachées.

Elle sortit de sa poitrine le Symbole Martial Divin et l'examina attentivement. Le pendentif de jade était fait du plus fin jade vert, orné de tortues noires sculptées à chaque extrémité, et les quatre caractères «

Mettre fin à la guerre, c'est faire preuve de prouesse martiale

» y étaient gravés en relief. Selon les règles du monde martial, quiconque aperçoit ce symbole doit déposer son épée et cesser le combat.

Se pourrait-il que le vieil homme compte utiliser ce Jeton Martial Divin pour sauver sa peau

? Ce n'est pas impossible, vu qu'il a été attaqué par des zombies. Cependant, Shi Le'er a aussi précisé que le Jeton Martial Divin est efficace contre les gentils, pas contre les méchants. De plus, ces zombies n'y comprennent rien. Même s'il le montre, à quoi bon

? Quel genre de jeton de protection est-ce là… utilisable uniquement en groupe, et coûtant cinq pièces par mois, ça ne vaut vraiment pas le coup

!

Soudain, Xiao Xiao comprit quelque chose. Dans le monde des arts martiaux, tout le monde savait que la Cité de Taiping, qui ne pratiquait pas le meurtre, appliquait une autre règle

: quiconque, apercevant le Jeton Martial Divin, commettait un meurtre sur-le-champ par les gardes de Taiping, sans distinction. … Se pourrait-il que le vieil homme n’ait pas eu l’intention d’utiliser le Jeton Martial Divin pour arrêter les poursuivants, mais plutôt pour forcer l’intervention de Taiping

? Autrement dit, des gens de Taiping étaient présents

?! Xiao Xiao se leva. Qui cela pouvait-il bien être

? Serait-ce ce jeune maître qui avait «

perdu la raison

»

? De toute évidence, le vieil homme les avait laissés là uniquement pour s’en servir comme bouclier contre les poursuivants

! Un combat féroce semblait imminent

!

« Xiaoxiao, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lian Zhao en la voyant se lever brusquement.

Xiao Xiao empoigna le Jeton Martial Divin, se retourna brusquement et l'attrapa en disant : « Allons-nous-en d'ici ! »

Lian Zhao demanda, perplexe : « Qu'avez-vous dit ? »

«

Partons d'ici pour l'instant, je t'expliquerai plus tard

!

» dit Xiao Xiao avec conviction. «

Oncle-Maître, venez avec nous, s'il vous plaît

!

»

Wen Su sirota tranquillement son thé et dit : « Maintenant que tu es là, pourquoi partir ? »

Ça ne marche pas comme ça ! Même si cet oncle martial est extrêmement habile et audacieux, son adversaire pourrait bien appartenir à la famille Shennong. Un adversaire maîtrisant le poison Gu n'est pas à la portée de n'importe qui, n'est-ce pas ?

Xiao Xiao songeait à simplement révéler ses suppositions pour éviter ce désastre lorsque Wen Su et Lian Zhao se turent soudainement.

Un homme sortit de la pièce intérieure. Il semblait avoir à peine dix-sept ou dix-huit ans, beau garçon mais pâle et sans vie. Sa démarche était étrange, chancelante et engourdie, comme celle d'un vieillard fragile.

Serait-ce un zombie ?! Xiao Xiao était terrifiée.

Lian Zhao protégea Xiao Xiao derrière lui, la main crispée sur la poignée de son couteau de ceinture. Wen Su posa sa tasse de thé, le poignet appuyé légèrement sur son épée. L'atmosphère était incroyablement tendue.

À ce moment-là, la jeune fille s'est précipitée dehors en criant : « Jeune maître, ne courez pas partout ! » Elle s'est approchée de l'homme et lui a saisi la main. « Revenez vite avec moi, sinon grand-père va encore me gronder ! »

« Jeune maître ? » Xiao Xiao fut interloqué. C'était le fils du vieil homme ? Impossible ! Le vieil homme paraissait avoir soixante-dix ou quatre-vingts ans, son fils était bien trop jeune !

« Rentrons vite dans la chambre, d'accord ? Ce n'est pas facile pour moi de gagner deux pièces par mois. Vous me mettez dans une situation difficile ! » La jeune fille s'accrocha à l'homme, se plaignant impuissante.

Mais l'homme l'ignora complètement et continua son chemin.

Lian Zhao et Wen Su baisirent leur garde et observèrent l'évolution de la situation.

« Ne restez pas là à regarder, aidez-moi à le retenir ! » lança la jeune fille à la foule.

Lian Zhao a immédiatement tendu la main et a bloqué le passage à l'homme.

Cependant, l'homme continua d'avancer d'un pas hébété, ignorant complètement ce qui se passait autour de lui.

« Arrêtez-le ! » s'écria une voix âgée. Le vieil homme s'approcha et appliqua une pression sur les points sensibles de l'individu. Puis, il referma précipitamment la porte.

Wen Su sourit et dit : « Vieil homme, vos compétences sont vraiment impressionnantes. »

En entendant cela, le vieil homme gloussa : « Hehe, je n'oserais pas me ridiculiser devant vous, ô héros estimés. »

« Qui êtes-vous exactement ? » demanda froidement Wen Su.

Le vieil homme savait qu'il ne pouvait plus le cacher et s'apprêtait à dire quelque chose lorsqu'un rugissement lugubre et sinistre résonna derrière la porte.

Lian Zhao s'approcha de la fenêtre et regarda dehors. Sous le pêcher se tenait un grand groupe de personnes, leurs silhouettes voûtées et leurs cris terrifiants

; il était clair qu'elles étaient mortes.

« Ce sont des morts-vivants… », dit Lian Zhao en rangeant son arc et ses flèches.

Xiao Xiao était au bord des larmes. Elle avait raison après tout… une nature sauvage et désolée, une horde de zombies… quelle histoire de fantômes est-ce là ?!

« J'ai déjà répandu du réalgar à l'extérieur, donc ces zombies ne peuvent pas s'approcher de cette maison pour le moment », dit lentement le vieil homme. « Messieurs, nous sommes tous dans le même bateau maintenant. Ne devrions-nous pas travailler ensemble pour surmonter cette difficulté ? »

Wen Su se leva de sa chaise et dégaina son épée. « Sinon, je pourrais aussi choisir de te tuer et de m'échapper seul. »

Le vieil homme sourit gentiment : « Mon bienfaiteur, bien que vos compétences en arts martiaux ne soient pas mauvaises, il est trop tôt pour que vous deveniez un ennemi de Shennong. »

« La famille Shennong ? » demanda Lian Zhao, surprise.

« Hmph, comme on pouvait s'y attendre du "flux empoisonné Gu" de Shennong... Aujourd'hui, sur la rivière, c'est toi qui as utilisé la main de mon neveu pour briser le cadavre ambulant », dit Wen Su.

« Puisque vous savez cela, pourquoi êtes-vous tout de même venu dans mon humble demeure ? » dit le vieil homme avec un sourire.

« Je souhaite simplement savoir qui est cet individu qui ose convoiter les soixante-douze îles de la mer de Chine orientale. » Le regard de Wen Su était glacial. « Puisque tu es un disciple de Shennong, décline ton identité et je t'épargnerai la vie. »

Le vieil homme sourit et dit : « Bien que mes compétences en arts martiaux soient limitées, je ne mourrai pas si facilement de vos mains. »

Wen Su sourit et dit : « Voyons combien de temps tu pourras tenir ton entêtement ! »

Il s'apprêtait à attaquer lorsqu'il entendit le vieil homme crier : « Voir le jeton martial divin, c'est comme voir la stèle Wuling ! Arrêtez-vous maintenant ?! »