Safety

Chapter 37

Xiao Xiao sursauta, réalisant alors seulement qu'elle serrait fort le Jeton Martial Divin dans sa main. « Impossible ! Est-ce que ça compte comme montrer le jeton ? »

Wen Su marqua une pause, mais reprit aussitôt son attaque : « Assez de bêtises ! »

Ce qui se produisit ensuite stupéfia tout le monde. La jeune fille, qui semblait auparavant sans défense, se baissa soudainement et se précipita vers Wen Su. Ses mouvements étaient si rapides qu'on ne pouvait les distinguer clairement.

La main de Wen Su qui tenait le couteau s'arrêta net, et la lame n'était plus qu'à un pouce de la gorge du vieil homme.

La jeune fille fronça les sourcils, leva les yeux et dit : « Insolence ! Voyant le Décret Martial Divin, pourquoi ne dégaines-tu pas ton épée ?! »

« Vous venez de la ville de Taiping ?! » s'exclama Wen Su, stupéfait.

Xiao Xiao était elle aussi stupéfaite. C'était donc elle… On ne peut vraiment pas juger un livre à sa couverture !

Le regard de la jeune fille était glacial et dominateur. « Reculez, ou ne venez pas vous plaindre de mon impolitesse ! »

« Jeune fille, il est trop tôt pour te la jouer ! » Wen Su fronça les sourcils, changea de tactique et attaqua la jeune fille.

La jeune fille esquiva rapidement, ramassa un balai sur le côté et se prépara à se battre.

Bien que leurs armes fussent très différentes, la jeune fille semblait gérer la situation avec aisance, ne montrant aucun signe de désavantage.

Après quelques mouvements, Wen Su remarqua quelque chose d'étrange et recula. « La dix-septième forme de l'épée Lan ?! Tu viens de la secte de l'épée Yue Lan ?! »

La jeune fille se reprit et gloussa : « Alors, c'était comment ? »

Wen Su fronça les sourcils. Les Dix-Sept Formes de l'Épée de la Tempête privilégient le mouvement et la vitesse, avec des enchaînements rapides et agiles, difficiles à contrer. Même sans cultiver son énergie interne, on peut prendre l'avantage grâce à la dextérité des techniques. Cette jeune fille, bien que menue, est incroyablement agile, et chacun de ses mouvements est précis et habile, démontrant toute la maîtrise de l'épée. La vaincre sera sans doute difficile.

« La secte de l'Épée de Yue Lan… » Xiao Xiao, qui se tenait à l'écart, était elle aussi extrêmement surprise. Cette jeune fille ne semblait pas avoir plus de seize ou dix-sept ans. Si elle était une disciple de la secte de l'Épée de Yue Lan, pouvait-elle être apparentée à Xiao Jiang

? Si sa mémoire était bonne, Yue Huaijiang avait une sœur jumelle, Yue Huaixi. Se pourrait-il que ce soit elle

?

Cependant, Lian Zhao, qui se tenait à l'écart, ne prêta aucune attention à ces remarques. Il s'approcha directement du vieil homme et dit : « Vieil homme, vous devez encore avoir du réalgar sur vous, n'est-ce pas ? »

Le vieil homme leva les yeux vers lui, puis sortit un paquet de réalgar et le lui tendit.

Lian Zhao prit le réalgar et s'approcha de Xiao Xiao. « Xiao Xiao, cet endroit est dangereux. Je vais te dégager un passage. Toi et ce vieil homme devriez partir rapidement. »

"Hein ?" Xiaoxiao était stupéfaite.

Lian Zhao sortit une flèche de son carquois et en enduisit la pointe de réalgar. « Le vieil homme a raison, trouver un moyen de percer les lignes ennemies est primordial. »

« Ce jeune héros est vraiment un homme d'une grande intégrité », dit le vieil homme avec un sourire, en le félicitant.

« Inutile. » Le ton de Lian Zhao laissait transparaître une pointe d'insatisfaction. « Les comptes à régler restent à régler. »

Après avoir fini de parler, il s'approcha de la fenêtre, banda son arc et se prépara à tirer. Un bref coup de corde fut suivi d'un cri lugubre. Un zombie s'effondra au sol, inanimé.

Xiao Xiao se tenait non loin de là, observant en silence. Bien qu'il fût manipulé, il ne se plaignait pas, se contentant d'obéir. Ce sentiment la remplit de honte. Elle ne pouvait penser qu'aux choses les plus égoïstes, cherchant désespérément à se protéger. … Si elle lui avait dit la vérité dès le début, les choses se seraient peut-être passées autrement ce soir…

Voyant cela, Wen Su et la jeune fille cessèrent de se battre.

Le vieil homme soupira doucement et dit : « Je n'avais pas d'autre choix. En échange, je retirerai la "Lumière d'Argent Purée de Neige" du corps de cette jeune femme... »

« Hein ? » Xiao Xiao fut surprise. Comment ce vieil homme savait-il qu'elle possédait la « Lumière d'Argent Raffinée par la Neige » ?

Le vieil homme dit lentement : « J'ai senti le pouls de la jeune femme sur la rivière. À ce moment-là, j'ai perçu une énergie glaciale cachée dans son pouls. Cette énergie glaciale avait déjà pénétré ses méridiens. Je crains que dans un an ou deux, il ne soit trop tard pour la sauver. »

Xiao Xiao était stupéfaite. Pas étonnant qu'ils viennent de la famille Shennong. Comment pouvaient-ils diagnostiquer un pouls pareil ?

« Je souhaite seulement échapper au danger sain et sauf. Si vous êtes prêt à m'aider, je vous en serai éternellement reconnaissant », dit le vieil homme d'un ton extrêmement sincère.

Wen Su fronça les sourcils. « Très bien, je réglerai le reste avec toi dehors ! » Il se retourna, s'approcha de Xiao Xiao et lui demanda d'un ton de reproche : « Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu avais été touché par la "Lumière d'Argent Raffinée par la Neige" ? »

Xiao Xiao le regarda innocemment : « Vous ne m'avez pas laissé parler, Oncle-Maître… » Puis elle se souvint de quelque chose et dit : « …Vous… vous ne m'avez même pas demandé mon nom ? »

Wen Su resta un instant stupéfaite, sans voix.

« Nous n'avons que quelques flèches, alors ne perdons pas de temps », dit Lian Zhao, brisant le silence. Il avait déjà tiré la moitié de son carquois et éliminé la moitié des zombies postés devant la porte. Voyant cela, les autres ouvrirent la porte.

Dehors, le clair de lune inondait le sol, se reflétant sur les fleurs de pêcher et les faisant scintiller. Les morts-vivants, bloqués derrière les pêchers et brisés par des flèches enduites de réalgar, étaient à leur plus faible. S'ils voulaient percer les lignes ennemies, c'était maintenant ou jamais.

À peine eurent-ils franchi le seuil de la pièce que les zombies s'agitèrent aussitôt, leurs rugissements assourdissants. Sans hésiter, Lian Zhao décocha trois flèches simultanément, abattant trois d'entre eux. Puis, au contact du réalgar, les vers blancs jaillirent des sept orifices des cadavres, se tordant et se convulsant sur le sol.

Xiao Xiao rassembla son courage et sortit Fei, son épée courte, de son sac pour se protéger. Wen Su marchait à ses côtés, tenant toujours son épée nonchalamment. Le vieil homme et la jeune fille aidaient le garçon pâle et engourdi, qui les suivait. Lian Zhao fermait la marche, couvrant les autres.

« Comme on pouvait s'y attendre de l'un des Sept Seigneurs, non seulement tu connais les faiblesses des zombies, mais tu as aussi trouvé un allié d'une puissance incroyable… » Une voix froide et sinistre retentit soudain, surprenant Xiao Xiao.

Une silhouette émergea lentement des zombies, franchit la barrière de réalgar et se dressa devant le groupe. À en juger par sa voix et son apparence, c'était un homme. Au clair de lune, Xiao Xiao distingua une large tache de marques sur son visage, s'étendant de sa joue gauche jusqu'en dessous de son œil droit, masquant complètement ses traits. Dans ces conditions, il paraissait encore plus grotesque et terrifiant.

Sans hésiter, Lian Zhao décocha une flèche. L'homme se retourna pour l'esquiver et attrapa la flèche.

« Le Realgar… fonctionne sur les zombies, mais pas sur les vivants. Ai-je raison, Maître Lingyou ? » dit l’homme au vieil homme.

Le visage du vieil homme était sombre lorsqu'il dit d'une voix tremblante : « C'est vraiment toi... le fantôme d'Usori... »

Les trois âmes sont encore troublées [Partie 2]

« C'était vraiment toi... Oniusu... »

En entendant cela, Xiaoxiao commença à comprendre. Son maître avait expliqué que la famille Shennong était régie par une hiérarchie stricte, ne comptant que 365 disciples au sein de la lignée, en référence aux 365 plantes médicinales répertoriées dans la Matière Médicale Shennong. Les noms des disciples étaient tous dérivés de ces plantes. De plus, selon la classification des plantes médicinales de la Matière Médicale Shennong – «

grade supérieur

: le souverain

; grade moyen

: le ministre

; grade inférieur

: l’assistant

» –, les disciples étaient également hiérarchisés selon leur statut.

Parmi les disciples « supérieurs », sept détiennent un grand pouvoir au sein de la famille Shennong, collectivement connus sous le nom des « Sept Seigneurs Supérieurs ». Celui qui possède les meilleures compétences médicales parmi les « Sept Seigneurs Supérieurs » est qualifié pour servir de chef de la famille Shennong.

À en juger par leur conversation, le vieil homme était sans aucun doute Lingyou, l'un des «

Sept Seigneurs Supérieurs

» de la famille Shennong. Quant à celui qui manipulait les morts-vivants, il s'agissait de Guijiu… Cependant, Xiaoxiao ignorait tout de l'herbe dont il était issu, et même si elle était supérieure, moyenne ou inférieure. Mais à en juger par leur attitude, ce Guijiu n'était pas un adversaire facile.

Au moment même où Xiao Xiao réfléchissait, elle vit le garçon qui était resté inconscient après qu'on lui ait pressé les points d'acupuncture se réveiller soudainement, repousser les gens autour de lui et se diriger droit vers Gui Jiu.

En voyant cela, Ling You a immédiatement saisi le garçon.

Kijiru éclata soudain de rire, un rire empreint d'un sarcasme absolu.

« Les Gu mâles et femelles s'attirent. Je pensais que c'était absurde, mais il s'avère que c'est vrai… Eh bien, ça m'évite bien des ennuis. » Gui Jiu rit. « Venez ici, jeune maître. »

Lingyou tira désespérément son fils en arrière, criant avec colère : « Tu as vraiment élevé une Gu femelle de son vivant ! »

Oniji esquissa un sourire : « C'est mieux que ce cadavre à côté de toi. »

En entendant cela, tous les présents furent horrifiés. Xiao Xiao pensait déjà que ce « jeune maître » était trop insensible et ne ressemblait pas à une personne vivante, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit réellement un cadavre ambulant !

"Hmph. Tu vas élever un ver vivant, et tu mourras d'une mort horrible un jour !" railla Ling You.

Guijiu ne prit pas la chose au sérieux et se tourna vers le groupe, disant : « Messieurs, Lingyou est un traître à ma famille Shennong. J'ai reçu l'ordre de le poursuivre. Veuillez ne pas vous mêler de mes affaires. Partez maintenant, et je vous garantis que vous ne subirez aucun mal. »

Xiao Xiao était aux anges et s'apprêtait à hocher la tête quand Wen Su s'exclama : « Quelle plaisanterie ! Sur la rivière, vous avez ignoré la vie de tant de gens et manipulé les zombies pour qu'ils attaquent. Maintenant, vous dites que vous allez nous laisser partir… Vous nous prenez pour des enfants de trois ans ? »

«

…

» Gui Jiu sourit. «

Comme on pouvait s’y attendre de la meilleure disciple de la Mer de l’Est. C’est exact, je n’ai jamais eu l’intention que tu reviennes vivant

!

»

À peine eut-il fini de parler que le sol se fissura soudainement et plusieurs zombies jaillirent de la terre.

Xiao Xiao sursauta et recula de quelques pas. Soudain, une main surgit du sol et lui attrapa la cheville.

« Ah ! » s'écria Xiao Xiao.

Lian Zhao se retourna, dégaina son couteau de ceinture et trancha instantanément la main.

Xiao Xiao s'écarta d'un bond et se cacha derrière lui, encore sous le choc. Alors, tout ce baratin que Gui Jiu avait débité n'avait servi qu'à donner aux zombies l'occasion de s'infiltrer depuis les souterrains. Était-elle destinée à mourir ici aujourd'hui

?

« On dirait que tu n'es bon qu'à manipuler les zombies ! » lança Wen Su en riant, puis il chargea en avant, son épée à la main.

Oniji esquiva la lame de Wen Su, concentrant discrètement sa force dans sa main droite. Un ressort dans sa manche s'activa, révélant instantanément des griffes d'acier. Oniji passa immédiatement de la défense à l'attaque, parant la lame de Wen Su. Sans hésiter, Wen Su banda son épée et asséna un coup de pied à la poitrine d'Oniji. Ce dernier protégea son cœur avec ses griffes d'acier et riposta d'un coup de paume. Wen Su retira aussitôt sa jambe, sa lame se transformant en un coup descendant.

Le changement fut brutal et soudain

; Oniu n’eut pas le temps d’esquiver et la lame lui trancha l’épaule droite, descendant jusqu’à sa poitrine. En un instant, le sang jaillit, spectacle horrible.

Wen Su rengaina son épée et rit : « Avec de telles capacités, tu oses sortir et traquer un traître ? »

Gui Jiu se serra la main contre sa blessure et recula de quelques pas. À cet instant, tous les zombies s'immobilisèrent.

Wen Su s'apprêtait à exploiter son avantage lorsqu'il vit Gui Jiu se redresser lentement. Ses vêtements, déchirés par la lame, glissèrent le long de ses jambes. Le clair de lune éclairait nettement ses blessures. Cependant, un instant plus tard, la stupéfaction fut générale. Sous la lune, le sang cessa de couler et ses blessures se refermèrent à une vitesse fulgurante…

« Quel dommage… » dit Onius avec un sourire, « Vous ne pouvez pas me tuer… »

« Le Gu de la longévité ?! » s'exclama Xiao Xiao.

Mon maître m'a un jour raconté une histoire de fantômes. Il était une fois un médecin, un grand maître de la médecine, qui avait sauvé d'innombrables vies. Mais il était impuissant face à la mort de son propre jeune fils. Le cœur brisé, le médecin chercha partout un moyen de ressusciter les morts. Finalement, dans la région Miao des Régions de l'Ouest, il entendit parler d'un poison appelé «

Gu de Longévité

», capable de ranimer les morts. Il l'étudia avec diligence pendant des décennies, parcourant le monde, et finit par trouver le ver Gu. Il l'utilisa aussitôt sur son fils, réduit à l'état de squelette. Comme le disait la légende, son fils ressuscita. Cependant, aucune chair ne repoussa sur les os. Son fils devint un squelette ambulant, et le médecin sombra dans la folie. Et son fils, dans cet état, vit à jamais, errant encore à travers le monde jusqu'à ce jour…

La petite Xiaoxiao, encore enfant à l'époque, fut terrifiée et pleura en entendant cette histoire. Pendant plusieurs nuits, elle rêva du squelette qui bougeait. Son maître venait donc la consoler chaque soir. Puis, il lui disait que l'histoire était un mensonge. Le véritable «

gu d'immortalité

» se transmettait de génération en génération dans la famille Shennong

; ce gu ne pouvait qu'accélérer la guérison des blessures des vivants, et non ramener les morts à la vie… Il semble maintenant qu'au moins la moitié de ce que son maître avait dit était vrai

!

Plus elle y pensait, plus elle avait peur, jusqu'à ce qu'elle voie Onijiu la fixer droit dans les yeux. Son visage était déjà hideux, et l'intention meurtrière qui brillait dans son regard le rendait terrifiant.

« Maintenant que nous connaissons l’existence du « Gu de longévité », nous ne pouvons pas vous laisser vivre dans ce monde ! » dit froidement Gui Jiu.

Xiao Xiao avait envie de pleurer mais n'y parvenait pas, regrettant profondément de ne pas être muette.

« Gui Jiu ! Tu ne comprends donc pas ? J’ai étudié avec acharnement le « Gu de la Longévité », mais tout ce que j’ai réussi à créer, c’est un cadavre ambulant… Ramener les morts à la vie, c’est défier le ciel, c’est tout simplement impossible ! » dit Ling You.

« C’est parce que tu n’as que des Gu mâles… » dit lentement Gui Jiu.

"Hahaha..." Ling You a ri, "Alors sais-tu que le jour où le Gu féminin est pleinement développé est le jour de ta mort !"

« Hmph, même si je devais mourir, j'offrirais d'abord le Gu mâle au chef de la secte ! » Les yeux de Gui Jiu brillaient intensément dans l'obscurité, tels des étoiles.

« Quel chien fidèle… » Wen Su rengaina son épée et ricana.

« On dirait que tu as capitulé. » Oniji rit tandis que les zombies autour de lui se rassemblaient peu à peu, se préparant à attaquer de nouveau.

Wen Su avait l'air glacial. Il sortit un tube de bambou de sa poche, ouvrit le bouchon et le lança en l'air. Le tube explosa dans un éclat lumineux.

Une fusée de signalisation ?

En un instant, plusieurs torches s'allumèrent, illuminant les environs comme en plein jour. Les disciples de la Mer de l'Est, lourdement armés, encerclèrent la maison. Des roquettes furent lancées simultanément et les zombies s'écroulèrent au sol. Les «

gu manipulateurs de cadavres

» blancs furent expulsés par la chaleur des flammes, se convulsant et se débattant sur le sol.

Podophyllum esquiva la roquette, le visage empreint d'une stupéfaction totale.

« Même avec le “Gu de Longévité” pour te protéger, tu ne peux pas résister à autant de roquettes, n’est-ce pas ? » demanda Wen Su d’un ton calme et posé.

Oniu le regarda : « Alors, tu avais tout prévu depuis le début… »

Wen Su hocha calmement la tête, sans répondre.

Xiao Xiao poussa aussitôt un soupir de soulagement. Cet oncle martial était vraiment quelque chose

; s'il était prêt, il l'aurait dit plus tôt. Il l'avait fait s'inquiéter pendant si longtemps…

« Je n'aurais jamais imaginé que la mante religieuse traquerait la cigale, inconsciente de la présence de l'oriole derrière elle… » Gui Jiu sourit amèrement. « Vous et ce vieil homme n'étiez que des inconnus qui se sont rencontrés par hasard, et pourtant vous avez déployé tant d'efforts pour le sauver… »

Le poignet de Wen Su reposait nonchalamment sur la garde de son épée. D'un ton quelque peu indifférent, il dit : « Je ne l'ai pas sauvé… Je voudrais juste vous demander une chose. » Il se tourna vers Ling You : « Il y a deux mois, un groupe de disciples sans scrupules de ma secte de la Mer de l'Est a dérobé le trésor de notre secte, les "Aiguilles Divines des Trois Cadavres", dans l'intention de les vendre à la "Foire aux Objets Rares". Bien que je les aie interceptés à temps, les aiguilles ont depuis disparu. Des rumeurs circulent selon lesquelles cette affaire serait liée à la famille Shennong. L'un de vous deux serait-il au courant ? »

Guijiu et Lingyou restèrent silencieux, sans prononcer un mot.

Les Trois Aiguilles Divines des Cadavres ?... Waouh, quelle journée ! D'abord le « Gu de Longévité », et maintenant les « Trois Aiguilles Divines des Cadavres » ? Xiao Xiao n'avait entendu qu'une version déformée de l'histoire du « Gu de Longévité ». Mais elle connaissait trop bien les « Trois Aiguilles Divines des Cadavres » : un ensemble d'aiguilles forgées par la famille Qi. Correspondant à 720 points d'acupuncture sur le corps humain, il en contenait 720. La légende racontait que ces aiguilles, faites de fer céleste, pouvaient à la fois guérir et tuer. Mais après un siècle de transmission, l'ensemble complet des 720 aiguilles était introuvable. Se pourrait-il qu'elle ait la chance de voir ces aiguilles légendaires aujourd'hui ?... Bof, elle n'aurait sans doute pas pu avoir une telle chance.

« Hmph, je comprends enfin ! » s'exclama Ling You en riant. « Ce que cette petite peste de Shi Mi veut faire, c'est défier le destin et elle se surestime complètement ! »

« Insolence ! » rugit Oniji.

« Scandaleux ? » rétorqua Ling You. « Les scandaleux, c'est toi et cette petite garce de Shi Mi ! À l'époque, j'ai étudié en secret le "Gu de Longévité" et commis une faute grave. J'ai alors été déchu de mes arts martiaux et expulsé de la famille Shennong par l'ancien chef de secte… Et maintenant, cette petite garce, devenue chef de secte, viole sciemment les règles et ignore les interdits de ma famille Shennong ! »

« Tais-toi ! Si tu oses encore calomnier le chef de la secte, je te ferai subir une mort horrible ! » L'intention meurtrière dans les yeux de Gui Jiu s'intensifia.