Safety

Chapter 39

Shi Mi leva les yeux et hocha légèrement la tête.

« Très bien », dit Lian Zhao, « je ferai tout mon possible pour trouver l’aiguille divine. »

Shi Mi le regarda et demanda : « Qui veux-tu sauver ? »

Lian Zhao resta silencieux un instant avant de répondre : « Ma fiancée… »

Shi Mi esquissa un sourire : « J'attends de bonnes nouvelles. »

Wen Su regarda Lian Zhao avec une expression complexe et indéchiffrable. Il dit : « Maître de secte, que se passera-t-il si je trouve l'Aiguille Divine ? »

« Bien sûr, je vous sauverai, disciples de la Mer Orientale ! » répondit Pizi.

« Wen Su, tu… » Lian Zhao était quelque peu en colère.

« Jeune maître Lian, inutile de vous fâcher… » Wen Su rit doucement. « N’oubliez pas que votre fiancée est ma disciple cadette et membre de la secte de la Mer de l’Est. »

Lian Zhao était sans voix.

Bi Zi rit : « Quel plan astucieux ! Maître de secte, ce disciple de la Mer de l'Est n'est pas seulement doué pour la natation, mais aussi pour les intrigues ! »

Shi Mi resta assise là, un léger sourire aux lèvres, sans dire un mot.

Xiao Xiao se tenait derrière la porte, entendant tout distinctement. Pour une raison inconnue, elle se sentait mal à l'aise. C'était une transaction, un échange de vies… Sa tante, experte en arts martiaux, était assez rusée pour concevoir une solution aussi parfaite. Mais que se passerait-il si les choses étaient différentes

? Et si elle devait choisir entre elle-même et les nombreux disciples de la Mer de l'Est

? Sa vie avait-elle une quelconque valeur

?

Elle laissa échapper un petit rire. Sa vie, bien sûr, ne valait rien. Elle leva le poignet et regarda les aiguilles d'argent qui traçaient son pouls. Et si on les lui retirait ? Et si on ne les retirait pas ? La vie continuerait, on mangerait toujours. Allait-elle vraiment partir à la recherche de ces sept cent vingt aiguilles absurdes ? Elle n'était pas idiote !

Elle leva les yeux vers Lian Zhao et murmura pour elle-même : « Ne sois pas bête… »

Trois personnes voyageant ensemble

Xiao Xiao retourna discrètement dans sa chambre et s'assit au bord du lit. Dans ce vaste monde, trouver les 720 «

Aiguilles Divines des Trois Cadavres

» revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin… Elle était vraiment vouée à une vie courte…

Elle ne put s'empêcher de repenser au chiot qu'elle avait eu enfant. Chaque jour, elle était inséparable de lui. Mais peu après, le chiot mourut. Avec son maître, elle construisit sa tombe, et à ce moment-là, elle pleura et demanda à son maître pourquoi la vie et la mort existaient.

Le maître soupira et répondit avec un sourire : « Tout ce qui est vivant mourra. Quand les morts sont enterrés, ils se transforment en herbe et en arbres. Et toutes les choses dans le monde vivent d'herbe et d'arbres. La mort n'est pas une disparition, mais plutôt un changement de forme pour revivre dans le monde. C'est la réincarnation. »

Puis, levant les yeux, les larmes aux yeux, elle demanda : « La réincarnation n'est-elle pas la même chose que renaître ? »

Le maître secoua la tête : « Non… Xiaoxiao, tu dois te souvenir qu’il n’y a pas d’au-delà. Alors, chéris ce que tu as maintenant. »

Elle ne comprenait pas à ce moment-là et continuait de pleurer, le cœur brisé pour son petit chien.

Le maître ne dit rien de plus, mais se contenta de regarder en silence la tombe du chien, comme s'il se parlait à lui-même : « Ne va pas à l'encontre des saisons, ne défie pas le destin. Le cours du ciel est cyclique, suis le cours naturel des choses. »

Ne défiez pas le cours des saisons, ni les lois du destin. Le cours du ciel est cyclique, suivez l'ordre naturel.

Avec le recul, ces mots apparaissent clairement comme des mantras taoïstes. Elle ne s'attache plus à la vie et à la mort

; pour elle, ces mots signifient

: vivre quand il est temps de vivre, mourir quand il est temps de mourir. S'en remettre au destin, ne pas le forcer.

Elle regarda son poignet et sourit. Soupirant, elle se demanda si quelqu'un l'enterrerait après sa mort. Bien que son maître prônât l'absence d'inhumation, laisser son corps exposé dans la nature sauvage lui semblait plutôt déplacé…

Perdue dans ses pensées, elle entendit frapper à la porte ; ce fut Lian Zhao qui entra.

« Xiaoxiao », dit Lian Zhao en souriant et en s'approchant du lit. « J'ai une bonne nouvelle pour toi. Le patriarche de la famille Shennong a accepté de t'aider à te faire retirer les aiguilles. »

Elle marqua une pause, puis cligna des yeux. Allait-il ne rapporter que les bonnes nouvelles et pas les mauvaises

? N’allait-il donc pas lui parler de cette situation où il fallait chercher une aiguille dans une botte de foin

?

Lian Zhao pesa soigneusement ses mots avant de parler : « Cependant, le chef de la secte est très occupé et cela prendra probablement un certain temps. Venez d'abord chez moi, et ensuite j'inviterai le chef de la secte à ma résidence. »

Xiao Xiao sourit. Ils le lui avaient vraiment caché. Pour une raison inconnue, elle ressentit soudain un peu de bonheur. Elle n'avait jamais imaginé que quiconque au monde serait aussi attentionné à ses sentiments, ni que quiconque chérirait autant sa vie.

En voyant son sourire, Lian Zhao se sentit soulagé. « Alors partons. »

« Elle ne peut pas venir avec toi. » À peine Lian Zhao eut-elle fini de parler que Wen Su entra et dit :

Xiao Xiao se leva immédiatement en voyant Wen Su.

Lian Zhao tourna la tête en fronçant les sourcils et en le regardant. « Pourquoi ? »

« C’est une disciple de la Mer de l’Est. Vous devriez d’abord me demander où elle va », déclara Wen Su d’un ton neutre.

L'atmosphère est immédiatement devenue extrêmement tendue en entendant cela.

Wen Su s'approcha de quelques pas et dit : « Jeune Maître Lian, auriez-vous oublié de dire à mon neveu que le Maître de Secte Shennong ne la sauvera que s'il voit les "Trois Aiguilles Divines des Cadavres" ? Vous savez parfaitement qu'elle est atteinte de la "Lumière d'Argent des Neiges Raffinée" et que la famille Lian devra parcourir des milliers de kilomètres et consacrer beaucoup de temps à la recherche des Aiguilles Divines. Pourquoi avez-vous délibérément caché cela ? »

Lian Zhao était légèrement agacé, mais il ne protesta pas. Il s'approcha de Xiao Xiao, lui prit la main et dit : « Allons-y. »

Wen Su intervint et les arrêta. « Je l'ai déjà dit, non ? C'est une disciple de la Mer de l'Est, et son destin est entre mes mains ! »

Lian Zhao leva les yeux, son regard empli d'une froideur glaciale.

Voyant l'aura meurtrière qui régnait entre les deux, Xiao Xiao prit timidement la parole : « Euh... Je... je ne vais nulle part, je vais chercher les "Trois Aiguilles Divines des Cadavres" ! »

À ces mots, l'aura meurtrière qui régnait entre les deux hommes se dissipa instantanément.

« Xiaoxiao… » Lian Zhao se retourna, la regarda avec un brin de culpabilité et prit la parole.

« Maintenant que je sais comment me sauver la vie, je n'ai aucune raison de rester les bras croisés. Je vais trouver ces aiguilles magiques ! » Xiao Xiao se sentait complètement impuissante, mais sa voix était pleine de détermination.

"..." Lian Zhao ne savait pas quoi dire.

« Ne soyez pas ridicule », rejeta froidement Wen Su.

Xiao Xiao ne céda pas. « Je ne suis pas idiote. Oncle-Maître, s'il vous plaît, laissez-moi partir ! »

«

L’affaire de l’Aiguille Divine est d’une importance capitale. Elle concerne non seulement vous, mais aussi la vie de dizaines de disciples de la Mer de l’Est…

» dit Wen Su. «

Vos compétences martiales sont insuffisantes, alors ne causez plus de problèmes.

»

Xiao Xiao marqua une pause, puis dit avec conviction : « Même si je ne suis pas très douée en arts martiaux, chaque personne supplémentaire est la bienvenue ! Oncle-Maître, quoi que vous disiez, je dois y aller ! »

Wen Su la regarda longuement, puis soupira : « Très bien, faites comme vous voulez. » Il se tourna ensuite vers Lian Zhao : « Jeune maître Lian, qu'en pensez-vous ? »

Lian Zhao l'ignora et dit directement à Xiao Xiao : « Quoi que tu veuilles faire, j'irai avec toi. »

Le regard de Wen Su trahissait son mécontentement, mais son ton restait calme. « Il ne faut pas tarder à trouver l'aiguille. Préparons nos affaires et partons pour la ville. »

Après avoir dit cela, il se retourna et partit.

Elle poussa un petit soupir de soulagement. Dieu merci, s'ils avaient vraiment commencé à se battre, elle n'aurait pas su de quel côté se ranger.

« Xiaoxiao… » commença Lian Zhao, la voix pleine d’excuses, « Je ne voulais pas te le cacher… »

Xiao Xiao sortit de sa torpeur et sourit : « Oui, je sais. »

Lian Zhao était quelque peu surpris.

Xiao Xiao continua de sourire, sans rien ajouter. Elle se dit soudain que si quelqu'un au monde chérissait autant sa vie, il serait déraisonnable qu'elle ne la chérisse pas elle-même. Même si son plan de médiation consistait à « chercher une aiguille dans une botte de foin », elle se dit qu'il n'y avait pas de mal à essayer.

...

Après avoir descendu la petite colline, traversé le village et parcouru plusieurs kilomètres vers l'est, ils atteignirent la ville. À leur arrivée, tous étaient dans un état lamentable. Des jours de combats acharnés, conjugués aux effets persistants du «

Gu du Serpent

» dans la plupart de leurs corps, les avaient naturellement laissés à bout de forces. Le contraste était saisissant avec l'animation qui régnait dans la ville.

Après m'être renseignée en chemin, j'appris que c'était la vieille dame du «

Manoir Jiyu

» qui fêtait ses soixante-dix ans. Le «

Manoir Jiyu

» était une famille importante de la ville, et leur fête d'anniversaire était donc naturellement fastueuse. Xiao Xiao connaissait le «

Manoir Jiyu

». À proprement parler, ce n'était pas un clan d'arts martiaux renommé, mais plutôt une famille d'artisans ordinaire. Cependant, leur savoir-faire était exceptionnel

; ils avaient jadis construit des palais pour la royauté, ce qui leur avait valu une grande renommée. Mais même cela ne suffit pas à marquer durablement Xiao Xiao.

Il y a plus de dix ans, Qi Han, un descendant de la famille Qi, a utilisé un couteau pour échanger la concubine de Chen Chen, Yan Ji, qui était autrefois une beauté célèbre et qui était maintenant la jeune maîtresse du manoir Jiyu.

Cette histoire a toujours été transmise comme le beau récit d'un érudit talentueux et d'une femme d'une grande beauté. Mais à présent, Xiao Xiao ne peut plus l'imaginer ainsi. Si Zhao Yan est réellement la fille de Qi Han et Yan Ji, alors cette histoire a forcément connu une fin tragique…

Même après son arrivée à l'auberge et son entrée dans sa chambre, Xiaoxiao était encore perdue dans ses pensées. La soi-disant plus belle femme du monde… elle se demandait à quel point elle devait être sublime. Elle aurait tellement aimé la voir en personne…

Pff, ce n'est pas le moment de penser aux jolies filles ! Elle se donna une petite tape. Elle ferait mieux de se concentrer sur la recherche de ces aiguilles. Sept cent vingt aiguilles ! Ce maître de la secte Shennong lui compliquait visiblement la tâche… Puis, comme si quelque chose lui revenait en mémoire, elle sortit le registre et l'ouvrit.

Non, ça ne va pas. Malgré les archives de la famille Shennong, rien n'y fait concernant l'aiguille divine. En réalité, même son maître ignore certaines choses. À contrecœur, elle remit le registre dans son sac. Soudain, quelque chose en tomba. Xiao Xiao se baissa pour le ramasser, puis sourit.

Des plumes d'argent. Elle se souvenait parfaitement d'un voleur notoire lui ayant promis de dérober tout trésor qu'elle convoiterait. Ce gage de plumes en était la preuve.

Xiao Xiao regarda la plume dans sa main. C'est vrai, si c'était Yin Xiao, il saurait peut-être où se trouvaient ces aiguilles divines.

Xiao Xiao fut heureuse un instant, puis fronça de nouveau les sourcils. Mais… où est-il maintenant

? Lui donner une simple plume ne sert à rien

! Doit-elle appeler son nom par cette plume

? Ce n’est pas un conte de fées.

Comment trouver exactement Silver Owl ?

Xiao Xiao fixait la plume d'un air absent lorsqu'elle entendit frapper à la porte. La seule personne qui pouvait venir la chercher était Lian Zhao. Elle rangea la plume, sourit et se leva pour ouvrir.

Avant que Xiao Xiao ait pu finir sa phrase, elle croisa le regard de Wen Su.

"Euh... Oncle-Maître..." Xiao Xiao n'eut d'autre choix que de changer d'adresse, et dit-elle maladroitement.

L'expression de Wen Su était indifférente. Il l'ignora et entra directement dans la maison, s'asseyant à table.

Xiao Xiao ferma la porte, impuissante, se dirigea vers la table et baissa la tête.

« Asseyez-vous », dit Wen Su sans expression.

Xiao Xiao s'assit timidement, le cœur battant la chamade. La visite de son oncle, un homme froid et impitoyable, ne présageait rien de bon !

Wen Su resta silencieux un instant avant de demander : « Quel est votre nom ? »

Xiao Xiao marqua une pause, le fixa un moment, puis répondit : « Zuo Xiao Xiao ».

« Zuo Xiaoxiao… » répéta Wen Su, l’air plongé dans ses pensées.

À ce moment-là, Xiaoxiao ressentit soudain une impression de familiarité. Comment aurait-elle pu ne pas regretter ce visage, ce nom ? Mais il y a tant de choses dans ce monde qui sont irremplaçables.

« Zuo… Je n’aurais jamais imaginé que mon frère aîné se fasse appeler “Zuo”. Sa loyauté envers Yue Fei est indéniable… » Wen Su regarda Xiao Xiao et poursuivit : « Il s’est passé beaucoup de choses en cours de route, et je n’ai pas eu l’occasion de discuter longuement avec toi. C’est de ma faute. »

"..." Xiao Xiao ne sut que dire en entendant cela.

« Laisse-moi voir les aiguilles d'argent sur ton corps », dit Wen Su en tendant la main.

Xiao Xiao tendit docilement sa main gauche.

Wen Su souleva délicatement son poignet, l'examina un instant, puis fronça les sourcils. « Une telle brutalité prouve que la rancune entre toi et ce Hibou d'Argent est loin d'être superficielle. » Il reposa sa petite main et dit : « Ne t'inquiète pas, maintenant que tu es disciple de la Secte de la Mer de l'Est, il ne peut plus rien te faire. Inutile de t'inquiéter outre mesure pour le retrait de l'aiguille. »

"Euh..." Xiao Xiao hocha la tête. "Merci, oncle-maître."

Wen Su hocha la tête, réfléchit un instant, puis demanda : « …Quelle est exactement votre relation avec ce jeune maître de la famille Lian ? »

Xiao Xiao était abasourdie en entendant cela. C'était... tellement difficile à dire...

« Euh… » dit-elle maladroitement, incapable de répondre.

« À en juger par son ton, vous êtes fiancés ? » Les yeux de Wen Su brillaient d'une lueur perçante.

"Euh..." Xiao Xiao était encore gênée.

« Est-ce que c'est ton frère aîné qui a décidé ? » demanda à nouveau Wen Su.

"Euh..." poursuivit Xiao Xiao d'un air gêné.

« Je vous pose une question. » Le ton de Wen Su devint sévère, légèrement agacé.

Xiao Xiao, surprise, s'exclama : « Ce n'est pas le Maître qui a décidé… »

« Non ?! » Wen Su frappa la table du poing, furieux. « Le mariage est une affaire sérieuse qui devrait être décidée par les aînés. Quel genre de comportement est-ce là, de se fiancer en secret ? »