Safety

Chapter 44

L'homme resta silencieux un instant, puis se leva, sourit et s'approcha de Xiaoxiao. « Bien que mon atelier de musique n'existe que depuis quelques années, j'ai vu passer beaucoup de monde. Mais je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme vous. Je suis Helan Qifeng, et je vous propose de devenir mon ami aujourd'hui. » Il lui tendit le document. « J'accepte le Décret Céleste Ying. Vous pouvez choisir n'importe quel objet dans mon atelier. C'est une question de réciprocité. »

Xiao Xiao regarda autour d'elle. C'était un bordel

; elle ne voyait que du vin et des filles. Choisir ne serait pas chose facile. Tant pis, elle prendrait n'importe quoi. Elle s'approcha lentement du poirier et prit une cruche de vin.

« Alors je prendrai ce pot de vin de printemps aux fleurs de poirier », dit-elle avec un sourire, debout sous les fleurs de poirier qui frémissaient.

He Lan Qifeng marqua une pause, puis hocha la tête. « Hehe, vous êtes donc une connaisseuse de bons vins, jeune fille. Depuis l'ouverture de notre boutique, très peu de clients sont venus acheter du vin. Vous êtes la première. » Il s'approcha de l'arbre, cueillit une autre flasque et la tendit à Xiao Xiao. « Nous ne sommes pas avares

: pour un acheté, un offert. »

Xiao Xiao accepta avec joie la flasque de vin, mais se souvint soudain de quelque chose. « Vous vendez du vin ici ? Vous êtes une maison close, non ? »

En entendant cela, les filles ont éclaté de rire.

Helan Qifeng soupira et regarda Yin Xiao : « Regarde ce que tu as dit à cette jeune femme ! C'est un domaine viticole légitime, comment a-t-il pu se transformer en bordel ? »

Yin Xiao a ri sous cape : « Je n'ai jamais rien dit ; elle invente des histoires. »

Xiao Xiao regarda tout le monde d'un air gêné, sans voix.

Yin Xiao rit : « Puisque la transaction est terminée, je ne vais plus déranger le commerçant. Allons-y. » Il tendit la main, aida Xiao Xiao, qui était raide, à se relever, puis sortit.

Helan Qifeng pesa le «

Jeton Tianying

» dans sa main, les regardant partir. Un sourire aux lèvres, il s'adressa nonchalamment aux jeunes filles derrière lui

: «

Mes petites, commençons. Vous êtes toutes assez intriguées, n'est-ce pas

? La fortune de cette fille…

»

Les femmes ont gloussé et ont dit à l'unisson : « Nous obéissons ! » Puis elles ont toutes sauté au loin.

La femme qui avait ouvert la porte plus tôt s'approcha d'Helan Qifeng avec un sourire et dit : « Maître, cette jeune fille ne semble pas être une maîtresse. Vous risquez d'être déçu. »

He Lan Qifeng rit de bon cœur : « Hehe, je sentais une aura fantomatique sur cette fille… »

...

Lorsque nous avons quitté la salle de concert et sommes retournés en ville, l'aube était déjà passée.

Xiao Xiao tenait le rouleau entre ses mains et le lisait attentivement à la lumière du matin.

Les documents consignaient méticuleusement les noms de toutes sortes de personnes ayant recherché les «

Trois Aiguilles Divines des Cadavres

». Ce qui gênait un peu Xiao Xiao, c'était que ces personnes venaient de tout le pays. Les rechercher une par une aurait représenté un effort colossal.

Elle soupira, se disant que sa chance était terrible, lorsqu'elle aperçut soudain un nom.

La villa de la montagne Jiyu ?!

Elle s'arrêta net, figée sur place. Le Manoir de la Montagne de Jade recherchait lui aussi les «

Aiguilles Divines des Trois Cadavres

»

? Un mauvais pressentiment l'envahit. Ling You, disparue, la jeune fille kidnappée, les cadavres ambulants, les Aiguilles Divines des Trois Cadavres… et, de plus, ces Aiguilles Divines des Trois Cadavres pourraient bien être l'un des Neuf Artefacts Impériaux… Que tramait-elle derrière les ombres et les pièges qu'elle avait aperçus cette nuit-là

?

Voyant qu'elle s'était arrêtée, Yin Xiao s'arrêta lui aussi. Remarquant son air pensif, il demanda : « Ma petite, tu me caches quelque chose ? »

Elle leva légèrement les yeux, sur le point de révéler la vérité sur son déguisement de zombie. Soudain, une aura meurtrière glaçante s'éleva. Yin Xiao la perçut et dégaina aussitôt son épée pour parer.

Xiao Xiao s'écarta et fut stupéfaite en voyant les agresseurs.

Yin Xiao laissa échapper un petit rire et répondit : « Le jeune maître Mo Yun est d'humeur à provoquer une bagarre si tôt le matin. »

En effet, la personne qui a attaqué au couteau n'était autre que Mo Yun, le deuxième jeune maître de la Forteresse des Héros.

L'expression de Mo Yun était indifférente, et le « Min Yan » qu'il tenait à la main brillait d'une lueur froide.

« Livrez-moi Zhao Yan, et je vous épargnerai la vie ! » dit Mo Yun d'un ton dominateur.

Yin Xiao semblait perplexe. Il les sépara en quelques mouvements et dit avec un sourire froid : « Jeune maître Mo Yun, veuillez excuser mon ignorance. Qui est Zhao Yan ? »

« Hmph. Comme on pouvait s'y attendre d'un coureur de jupons, il ne connaît même pas le nom de la personne qu'il a volée ! » Mo Yun était de plus en plus furieux, et le couteau en acier qu'il tenait à la main devenait encore plus menaçant.

Yin Xiao était encore complètement désemparée, mais Xiao Xiao, la tête entre les mains, comprit immédiatement. Impossible

? Zhao Yan avait été kidnappée

? Et c’était Yin Xiao qui l’avait fait

? Aujourd’hui, Yin Xiao visait Mlle Shen Yuan, ce qui signifiait que Zhao Yan avait été enlevée plus tôt

?… Se pourrait-il… que le sac qu’elle avait vu cette nuit-là contienne…

?

En pensant à cela, Xiao Xiao bondit et cria aux deux hommes qui se battaient à mort : « C'est un malentendu ! »

...

Après trois tasses

« C'est un malentendu ! »

Dès que le petit cri retentit, Yin Xiao et Mo Yun s'arrêtèrent simultanément et la regardèrent.

Xiao Xiao s'avança et déclara : « Je l'ai vu de mes propres yeux. Mademoiselle Zhao a été enlevée et emmenée au manoir Jiyu ! »

Cette franchise les laissa tous deux sans voix.

« Impossible. La jeune femme du manoir Jiyu a elle aussi été kidnappée la nuit dernière, alors comment cela pourrait-il être l'œuvre du manoir Jiyu ? » Mo Yun n'y croyait pas.

« C’est très simple… » Yin Xiao laissa échapper un petit rire. « Il suffit de faire ça, et le véritable coupable sera complètement innocenté. Au final, c’est moi qui en subirai les conséquences. » Il rengaina son épée et dit : « Jeune Maître Mo Yun, maintenant que nous en sommes arrivés là, nous sommes tous deux victimes. Pourquoi ne pas unir nos forces pour neutraliser le cerveau derrière tout ça ? »

Mo Yun resta silencieux un instant, puis rengaina son épée sans bruit. Même s'il se méfiait de Yin Xiao, ce dernier lui avait tout de même sauvé la vie. De plus, il n'y avait aucun intérêt à lui mentir.

Yin Xiao sourit. «

Très bien. Le jeune maître Mo Yun est en effet direct. Ce soir à 3h45 du matin, au manoir Jiyu. Je précéderai nos efforts et distrairai les gardes. Nous entrerons dans le manoir pour les secourir.

»

Xiao Xiao tremblait de tout son corps. Pénétrer dans le manoir pour secourir les gens était extrêmement risqué. Elle avait aperçu les mécanismes et les passages secrets, mais ignorait tout de ce qui s'y trouvait. Sans parler de la présence de morts-vivants… pff, la situation était désespérée

! Pourtant, elle n'avait pas le choix. Elle devait se résoudre à accepter.

Mo Yun hocha la tête, puis se retourna et s'éloigna.

Elle soupira doucement, se sentant impuissante.

Yin Xiao, cependant, semblait détendu. Il jeta un coup d'œil à Xiao Xiao et dit : « Pas étonnant que tu aies insisté pour ne payer que trois cents taels tout à l'heure. Tu connaissais donc les détails. Tu as l'air naïve, mais tu es en réalité très intelligente. » Après avoir fini de parler, il tendit la main et caressa la tête de Xiao Xiao. « Alors, ma petite, tu as faim ? Je vais t'offrir quelque chose à manger. »

En entendant cela, les yeux de Xiao Xiao s'illuminèrent. « Oncle Yin, vous êtes vraiment un homme chevaleresque et généreux… »

Yin Xiao répliqua aussitôt en lui donnant une pichenette sur le front. «

Tu as mentionné Bouddha à la légère, alors gare à toi

! Et surtout, ne m’appelle plus “Grand-père Yin”

!

»

Xiao Xiao se frotta la tête et demanda timidement : « Alors… Maître Yin ? Jeune Maître Yin ? »

Yin Xiao soupira : « Mon nom de famille est Qi et mon prénom est Heng. Vous pouvez m'appeler "Frère Qi" à partir de maintenant. »

"Hein ?" Xiao Xiao était un peu surprise.

Yin Xiao sourit et dit : « Si l'on parle d'ancienneté, vous n'avez pas tort de m'appeler ainsi. Allons manger un morceau. Vous en apprendrez des choses plus tard. »

Après avoir terminé son discours, il s'éloigna en souriant.

Xiao Xiao ignorait ce qui se passait, mais elle ne posa plus de questions et suivit en souriant.

...

Après avoir terminé son petit-déjeuner, Xiao Xiao se sépara de Yin Xiao et retourna rapidement au manoir Jiyu. Elle passa prudemment par la porte de derrière, évitant la foule, et s'apprêtait à regagner sa chambre lorsqu'elle se souvint de quelque chose et se dirigea vers la cour où logeaient les domestiques.

Elle avait à peine fait un pas qu'elle heurta plusieurs domestiques. Surprise, elle allait inventer une excuse lorsque les domestiques l'encerclèrent, baissant la voix : « Oh là là, pourquoi arrivez-vous seulement maintenant ? Dépêchez-vous, où sont les médicaments ? »

Le serviteur remit aussitôt le médicament à Xiao Xiao.

"Dépêchez-vous d'entrer !"

Les serviteurs, en tirant et en poussant, amenèrent Xiaoxiao, complètement désemparée, devant la maison. Elle regarda le bol de médecine qu'elle tenait à la main, réfléchit un instant, puis leva la main pour frapper à la porte.

"Entrez."

À sa grande surprise, la voix qui répondit était celle d'une femme âgée.

Avec une pointe d'hésitation, Xiao Xiao poussa la porte et vit Lian Zhao allongé sur le lit, la vieille dame assise à ses côtés. À côté d'elle se tenait Shen Yuan, la fille aînée de la famille Shen.

Xiao Xiao resta un instant stupéfaite, puis comprit aussitôt. Pas étonnant que les serviteurs aient agi étrangement plus tôt

; tout était lié à cela. En effet, des rumeurs circulaient selon lesquelles la vieille dame aurait secrètement promis à celui ou celle qui garantirait la sécurité de la jeune fille la possibilité d’épouser un membre de la famille Shen. Alors, cette situation… était-ce une demande en mariage

?

En y repensant, Xiao Xiao ne put s'empêcher de se raidir.

« Puisque vous êtes là pour livrer des médicaments, pourquoi restez-vous planté devant la porte ? » demanda la vieille dame avec mécontentement.

Xiao Xiao sortit de sa torpeur et monta les médicaments à l'étage.

En la voyant, Lian Zhao leva les yeux et sourit.

À ce moment-là, la vieille dame fronça de nouveau les sourcils : « Pourquoi le livreur de médicaments transporte-t-il aussi du vin ? »

Xiao Xiao réalisa alors qu'elle portait toujours les deux cruches de vin qu'elle avait prises au "Qu Fang".

« Ceci… ceci est un guide médical. Le médecin m’a dit de l’utiliser avant de prendre le médicament. » Xiao Xiao inventa une excuse.

La vieille dame l'ignora et se tourna vers Lian Zhao, disant : « Soignez vos blessures en priorité. Prenez d'abord vos médicaments. Plus tard, le manoir récompensera naturellement ceux qui y ont contribué. »

Après avoir dit cela, la vieille dame se leva, prit la main de Shen Yuan et sortit.

Xiao Xiao les regarda partir et laissa échapper un soupir de soulagement sans s'en rendre compte. Elle se retourna et vit Lian Zhao pousser lui aussi un soupir de soulagement.

"Euh..." Xiaoxiao ne savait pas quoi dire, alors elle prit le médicament et s'approcha en disant : "Bois ton médicament."

Lian Zhao leva les yeux vers elle et sourit : « Ne devrions-nous pas prendre les médicaments d'abord ? »

Xiao Xiao sourit. Bien qu'elle vienne d'inventer l'histoire, elle ne pouvait plus revenir sur sa parole. Elle posa le médicament, prit une cruche de vin, l'ouvrit, se versa une coupe et la lui tendit.

Lian Zhao prit une gorgée de la tasse, puis fronça légèrement les sourcils. « Du vin Tusu ? »

Xiao Xiao fut surprise. Elle avait ouvert la bouteille au hasard, sans même savoir laquelle. Elle regarda le pot à vin

; il n’y avait pas d’étiquette. Elle huma le vin, et un riche arôme médicinal s’en échappa

: c’était bien du vin Tusu.

Elle regarda Lian Zhao et demanda : « Tu ne vas pas boire du vin Tusu ? »

Lian Zhao secoua la tête : « Je n'aime tout simplement pas le goût… » Après avoir fini de parler, il but le tout d'un trait, puis prit le bol de médicament et but le remède.

En voyant son expression pendant qu'il buvait, Xiao Xiao comprit que ce n'était pas simplement une question d'habitude. Si elle l'avait su, elle lui aurait préparé une théière de « Vin de Printemps aux Fleurs de Poirier ». Xiao Xiao sourit et le regarda boire son remède. Puis, elle remarqua sa main gauche bandée.

"Ça va ?" demanda Xiao Xiao.

Après avoir fini de boire le médicament, Lian Zhao posa le bol et dit : « Cela n'a abîmé ni les os ni les muscles. Quelques jours de repos suffiront. »

"Oh." Xiao Xiao hocha la tête.

Voyant qu'elle s'était calmée puis était restée silencieuse, Lian Zhao baissa la tête et réfléchit un instant avant de sourire et de dire : « Devine ce que la vieille dame vient de me dire ? »

En entendant ce sujet, Xiao Xiao a été surprise. « Quoi ? »

Lian Zhao sourit, impuissant, et dit : « Elle a dit vouloir marier Mademoiselle à l'homme qui l'a sauvée, mais ce n'étaient que des spéculations de domestiques, rien de tout cela. De plus, Mademoiselle est de noble naissance ; même si elle devait épouser un homme d'une famille aisée, ce serait forcément un mariage d'égale importance sociale… »

Xiao Xiao ne put s'empêcher de rire en entendant cela. Un mariage entre égaux ? Si la vieille dame apprenait plus tard que l'homme devant elle était le fils aîné de la famille Lian, la « Flèche Divine », ne le regretterait-elle pas amèrement ? Cependant, compte tenu de la réputation de la famille Lian, ils n'accepteraient jamais qu'un gendre entre dans la famille. Heh, si l'on devait comparer le statut des deux familles, ce seraient plutôt les Lian qui auraient tenu ces propos.

Elle rit, et Lian Zhao rit aussi. « C'est si drôle que ça ? J'ai l'impression qu'on me méprise. »

« Mais non ! Tu les méprises clairement et tu te réjouis secrètement de leur succès. » s'exclama Xiao Xiao en riant, avant de réaliser aussitôt son lapsus et d'être extrêmement gênée.

Lian Zhao, cependant, continua de sourire et dit : « Je ne suis pas ce genre de personne… »

Xiao Xiao haussa un sourcil et ne put s'empêcher de rétorquer : « Arrête de faire semblant, je ne me laisserai pas berner. Tu es clairement juste secrètement heureuse ! »

Lian Zhao la regarda, les yeux pétillants de rire.

Xiao Xiao se perdit un instant dans ses pensées. Peu importait le temps écoulé, ou la familiarité qu'elle avait acquise avec lui, elle ressentait toujours une distance immense entre eux. Ce n'était pas seulement qu'ils n'étaient pas compatibles

; chaque mensonge qu'elle avait pu dire la remplissait désormais d'angoisse. Face à sa dissimulation, son honnêteté était d'une évidence frappante.

« Lian Zhao… » Xiao Xiao hésita un instant avant de répondre : « En fait, je… »

Lian Zhao la regarda et écouta attentivement.

À ce moment-là, Xiaoxiao était incapable de prononcer un mot. Elle ne savait qu'une chose

: si elle parlait, tout ce qui se trouvait devant elle disparaîtrait complètement… comme si cela n'avait jamais existé…