Safety

Chapter 103

La femme monta dans la calèche et, pour une raison inconnue, se tourna vers lui. Comprenant qu'il la regardait toujours, elle se réfugia nerveusement à l'intérieur.

Il voulait avancer, mais il se retint et resta immobile.

« Neveu ? » Ye Zhang l’appela à plusieurs reprises en le voyant l’air absent.

Lian Zhao sortit de sa torpeur, regarda Ye Zhang, encore quelque peu déconcerté.

« Neveu, y a-t-il un problème ? » demanda Ye Zhang, l'air un peu tendu.

Lian Zhao se ressaisit, sourit et secoua la tête. « Non, s'il vous plaît. »

Ye Zhang poussa un soupir de soulagement, se dirigea vers la calèche, donna quelques instructions, puis ouvrit la porte de la ville pour laisser tout le monde partir.

Lian Zhao cessa de regarder, se retourna et rebroussa chemin en silence.

...

De retour chez les Ye, une fois dans sa chambre, il laissa enfin son cœur s'emballer. Il s'assit sur le bord du lit et ferma les yeux. L'image de la femme devant lui persistait, ce sourire refusant de le quitter. Il rouvrit les yeux, soupira doucement et ressentit un profond sentiment d'impuissance.

Il se leva, se dirigea vers l'armoire et ouvrit la porte. Dans le troisième compartiment, il y avait un sanxian (un instrument à trois cordes pincées), un livre de comptes et un paquet de vêtements.

Il tendit la main et caressa doucement le sanxian (un instrument à cordes pincées à trois cordes), un sourire aux lèvres.

«…La dernière fois…», commença-t-il à voix basse.

Il réfléchit un instant, ramassa les objets, trouva une boîte en bois et les y déposa. Puis, il mena un cheval rapide hors de la demeure des Ye.

...

...Ceci est la ligne de séparation indiquant que la partie suivante est une scène d'action = =+...

Après avoir quitté la ville, la calèche roula à vive allure. Il lui fallut environ une heure avant de ralentir.

Le temps en juin est imprévisible. Vers midi, de sombres nuages s'amoncelèrent dans le ciel et de faibles grondements de tonnerre résonnèrent à travers la campagne. Soudain, avant même que les derniers rayons du soleil ne s'éteignent, de grosses gouttes de pluie tombèrent, soulevant la poussière. En un instant, la pluie redoubla d'intensité et le monde fut plongé dans une vaste étendue blanche, masquant la route.

La calèche dut s'arrêter au pavillon en bord de route pour se reposer.

Plus tôt, Xiaoxiao, assise dans la calèche, retenait son souffle, l'esprit complètement embrouillé. Dieu seul sait à quel point elle était nerveuse à la porte de la ville. Ce déguisement était tellement incomplet ! Juste un changement de vêtements, un chignon et quelques couches de poudre en plus ! On aurait au moins dû lui donner un vrai masque !

Lorsque Lian Zhao l'a regardée tout à l'heure, son cœur s'est serré. Elle ne s'est calmée qu'après être descendue de la calèche. Elle est entrée dans le pavillon, s'est assise sur la rambarde et a contemplé l'immensité de la pluie.

Elle n'aurait rien dû révéler, n'est-ce pas ? Mais pourquoi la fixe-t-il ainsi ? L'a-t-il reconnue ? Probablement pas, sinon il ne les aurait pas laissés quitter la ville… Ou, comme le disait Ye Li, l'a-t-il vraiment laissée partir exprès ?

Pour une raison inconnue, à ce moment précis, elle espérait vraiment que Lian Zhao l'ait reconnue...

« Xiaoxiao, de quoi as-tu peur ? Tout va bien ! » dit Ye Li en voyant que Xiaoxiao était restée silencieuse. « Nous sommes déjà assez loin de la ville ! »

Xiao Xiao leva timidement les yeux, et les deux servantes qui l'accompagnaient étaient naturellement habillées par Li Si et Ye Li.

Elle réfléchit un instant puis demanda : « Pensez-vous que j'aie déjà été reconnue ? »

Li Si et Ye Li la fixèrent un moment, puis s'exclamèrent à l'unisson : « Impossible ! »

J'ai été légèrement surpris.

Li Si, insatisfaite, déclara : « Mes talents de maquilleuse peuvent transformer Dong Shi en Xi Shi, et je vous garantis que vos parents ne vous reconnaîtront pas ! »

« Oui ! » intervint Ye Zhihui. « Quand je vous ai vue pour la première fois, Sœur Héroïne, je ne vous ai pas reconnue non plus ! Mon père disait toujours qu'une femme maquillée est méconnaissable. Rassurez-vous, Sœur Héroïne ! »

Une légère raideur. Pourquoi cela sonne-t-il si bizarre ?

Ye Li cligna de ses yeux brillants et sourit : « Ne serait-il pas préférable que vous me reconnaissiez ? »

En entendant cela, tout le monde a immédiatement acquiescé.

Ye Zhihui était encore plus curieux : « Sœur Héroïne, avez-vous vraiment entamé une relation avec Frère Lian avant de l'abandonner ? »

Avant que Xiaoxiao ne puisse répondre, Ye Li intervint : « Vraiment ! C'est dommage que le jeune maître Lian soit encore si profondément amoureux ; peut-être que son amour s'est véritablement transformé en haine… tsk tsk… »

En entendant cette conversation, Xiao Xiao comprit que si elle ne changeait pas de sujet, elle deviendrait la cible des moqueries. Elle leva les yeux et aperçut Yin Xiao, vêtu en servante, près du pavillon, consultant une carte, entourée de plusieurs autres palefreniers et serviteurs. Soudain, une idée lui vint et elle s'exclama : « Sœur aînée Ye, quand nous étions en mer de l'Est, n'avons-nous pas vu beaucoup de monde ? Pourquoi ne sommes-nous que quelques-uns à quitter la ville aujourd'hui ? Ne seraient-ils pas en sécurité là-bas ? »

En entendant cela, Ye Li soupira et dit : « Vous voulez dire eux… ils ne sont pas de notre Qu Fang. Ils sont juste venus nous prêter main-forte. Ce sont des gens ordinaires, et maintenant ils retournent naturellement à leur vie. »

Xiao Xiao se souvint alors que le groupe de personnes qu'elle avait aperçu en mer de Chine orientale était bel et bien habillé comme des gens ordinaires. Elle trouva cela incroyable et les regarda, les yeux écarquillés.

Li Si sourit et dit : « Mademoiselle Zuo, le monde des arts martiaux est vaste et plein de merveilles. Vous avez sûrement entendu parler de l'école du "style du vent brisé", n'est-ce pas ? »

Elle hocha légèrement la tête. Elle se souvenait que son maître lui avait dit que si quelqu'un l'interrogeait sur son style d'arts martiaux, elle devait répondre «

Style du Vent Briseur

». C'était la secte la plus importante et la plus mystérieuse du monde des arts martiaux. La rumeur disait que ses disciples étaient disséminés aux quatre coins du globe, mais elle n'avait même pas de local officiel.

«

Ce sont des disciples du style “Vent Briseur”

», dit Li Si avec un sourire désabusé. «

Soupir… À mon avis, il vaut mieux ne pas s’en prendre à eux… soupir…

»

À peine Li Si eut-il prononcé ces mots que Ye Li hocha frénétiquement la tête.

Xiao Xiao approuvait pleinement cette affirmation. Comme le dit le proverbe, les véritables maîtres vivent souvent reclus

; ces personnes qui se comportent généralement comme de simples citoyens doivent être incroyablement compétentes… comme son maître…

Alors que Xiao Xiao réfléchissait, Yin Xiao s'exclama soudain, surprise.

Tous se mirent sur leurs gardes, pour voir Yin Xiao pointer du doigt la carte qu'il tenait à la main, le visage blême.

La carte a été dessinée par Ye Zhang et distribuée à tous ce matin. Elle a également été vérifiée à la porte de la ville il y a quelques instants. En théorie, rien de suspect, mais à en juger par l'expression de Yin Xiao, il est clair que c'est quelque chose d'important.

« Entremetteur, venez ici ! » dit Yin Xiao, la voix légèrement tremblante.

Li Si s'approcha, le ventre plein de suspicion, examina attentivement la carte que tenait Yin Xiao, puis s'exclama de surprise.

Xiao Xiao était stupéfaite. Elle s'avança prudemment et demanda : « Euh… tout le monde, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Les deux hommes se tournèrent simultanément vers elle et dirent avec chagrin et indignation : « Ne pouvons-nous pas simplement ne pas y aller ? »

"Hein ?" Xiao Xiao cligna des yeux, perplexe.

Hibou Argenté baissa la tête et dit : « De mon vivant, je ne remettrai jamais les pieds dans cet endroit ! »

Li Si tenait un éventail en bois de santal et s'éventait frénétiquement en disant : « Oh là là, j'aurais dû me douter de quelque chose. C'est vrai, comme on dit, les mauvaises choses finissent toujours par se réaliser. Ptou-oui, ptou-oui, ptou-oui… »

Xiao Xiao était un peu surprise. Ces deux-là étaient d'ordinaire arrogants et dominateurs, et ne se souciaient de personne. Pourquoi étaient-ils soudainement si nerveux ?

À ce moment-là, Ye Zhihui s'avança et dit avec un sourire : « De quoi parlez-vous, vous deux héros ? Ce n'est qu'une taverne. »

Li Si tourna la tête et demanda : « Mademoiselle Ye, connaissez-vous quelqu'un là-bas ? »

Ye Zhihui acquiesça : « Oui. Le jeune propriétaire de cette taverne est l'apprenti de mon père. De par son ancienneté, je l'appelle frère. »

En entendant cela, Yin Xiao a ri. « Entremetteuse, tu as entendu ça ? »

Li Si sourit et dit : « Oui, c'est un grand service. »

Xiao Xiao était complètement perdue. Une taverne ? Le jeune maître ? Des faveurs ? De quoi s'agissait-il ? Elle n'y comprenait rien…

Alors qu'elle s'apprêtait à poser d'autres questions, tout le monde autour d'elle se tut, et le bruit de la pluie sembla étrangement paisible à ce moment-là.

Soudain, plusieurs éclairs de lumière froide apparurent, et des dizaines d'armes dissimulées aux formes étranges percèrent le rideau de pluie et attaquèrent.

Li Si pivota sur elle-même et fit un mouvement, ses lignes rouges s'entrecroisant, déviant toutes les armes cachées.

Xiao Xiao contempla avec surprise la pluie torrentielle qui s'abattait devant elle. Il n'y avait personne sous la pluie, ce qui rendait la scène d'autant plus étrange.

Yin Xiao dégaina son épée souple, recula d'un pas et se plaça en position de protection devant Xiao Xiao et Ye Zhihui.

Ye Zhihui fut surprise par cette attaque soudaine. Elle fronça les sourcils et serra fortement ses petites mains.

Xiao Xiao avait elle aussi peur. Elle écoutait attentivement les bruits qui l'entouraient et n'osait pas bouger d'un pouce.

À ce moment-là, l'ennemi lança une nouvelle attaque, déchaînant un barrage d'armes dissimulées, plusieurs fois plus dangereuses qu'auparavant.

Mais Li Si resta imperturbable. Elle leva la main, et le fil rouge, rapide comme l'éclair, abattit une fois de plus les armes dissimulées. À cet instant, Yin Xiao haussa un sourcil, et un éclair d'argent blanc comme neige jaillit, disparaissant dans la pluie.

À la surprise générale, une douzaine d'hommes vêtus de noir sont soudainement apparus comme par magie sous la pluie, jusque-là déserte.

Des ninjas japonais ! Xiao Xiao fut légèrement surprise. Des ninjas japonais ? Cela signifiait qu'ils venaient de la Mer de l'Est ? Comment avaient-ils pu quitter la ville ?… Non, les ninjas japonais ont la capacité de voler et de disparaître sous terre, et la rumeur court même qu'ils possèdent le don divin de l'invisibilité. Peut-être avaient-ils réellement réussi à percer les défenses de la ville. Alors, si les gens de la Mer de l'Est étaient restés en ville, c'était pour elle ? Cela n'avait aucun sens non plus… Malgré tout, elle n'aurait pas pu être reconnue aujourd'hui déguisée. Ces ninjas n'étaient manifestement pas là pour elle. Si leur identité était réellement confirmée, alors seulement…

Xiao Xiao jeta un coup d'œil à Ye Zhihui… Oui, leur cible était bien la «

Lance Divine Liquan

» en possession de Ye Zhang. Il semblait qu'ils comptaient réitérer leur stratagème

: capturer Ye Zhihui pour faire pression sur Ye Zhang. Ce dernier avait négligé cette étape…

À cette pensée, elle se sentit soudain impuissante. Autrement dit, Ye Zhang possédait bel et bien la « Lance Divine Liquan »…

« Des ninjas japonais… » Silver Owl serra les dents, sa voix trahissant une intention meurtrière. Il bondit dans les rangs ennemis et se mit à combattre à l’épée.

Li Si restait immobile dans le pavillon, observant la situation qui se déroulait devant elle.

Les ninjas japonais apparaissaient et disparaissaient par intermittence, profitant des conditions météorologiques favorables pour prendre l'avantage. Hibou d'Argent n'était pas un faible, mais il fut contraint de se soumettre à des adversaires moins forts.

Les ninjas restants cessèrent le combat contre Silver Owl et attaquèrent les personnes réfugiées dans le pavillon.

Li Si fronça les sourcils et dit : « Mademoiselle Zuo, ces gens sont très embêtants. Vous devriez prendre Mademoiselle Ye et partir d'abord en calèche ! »

Après avoir terminé son discours, elle rejoignit le combat.

Xiao Xiao obéit aussitôt. Le cocher était déjà en place et, une fois tous deux montés dans la calèche, il fit claquer le fouet et poussa un cri. Le cheval s'élança au galop.

...

Xiao Xiao était assise dans la calèche, s'efforçant de rester calme. Ye Zhihui la serrait fort contre lui, les yeux fermés.

Le seul bruit était celui de la pluie, et pourtant l'angoisse de Xiao Xiao ne cessait de croître. Que faire ? S'ils la rattrapaient vraiment, avec ses compétences rudimentaires en arts martiaux, elle aurait bien du mal à se défendre…

Soudain, un bruit provenait du toit du wagon.

Surprise, elle sortit aussitôt son épingle à cheveux et l'utilisa comme une arme.

Soudain, des bruits de bagarre retentirent sur le toit de la calèche

; sans doute le cocher et les nouveaux venus se battaient-ils. Xiao Xiao retint son souffle et serra fermement l’épingle à cheveux qu’elle tenait.

Le toit de la calèche ne put résister à une telle épreuve et s'effondra en quelques instants. Le cocher et l'agresseur tombèrent également. Petit Xiao, vif et agile, repéra le ninja vêtu de noir et le poignarda avec une épingle à cheveux. Le ninja, souffrant, prit la fuite.

Alors que Xiao Xiao poussait un soupir de soulagement, elle vit que le cocher était blessé et ne pourrait probablement plus se battre.

Une fois les deux chevaux hors de contrôle, ils se mirent à galoper follement, sans direction. Ne sachant pas conduire, elle dut tirer fortement sur les rênes et parvint finalement à les arrêter.

Xiao Xiao relâcha sa prise sur les rênes, mais ressentit aussitôt une vive douleur à la paume. Elle avait forcé trop fort, s'écorchant la peau à vif

; sa paume était maintenant couverte de sang.

Cependant, la situation présente ne lui permettait pas de songer à de telles choses. Elle sortit une autre épingle à cheveux, prête au combat.

Comparativement à avant, la pluie avait considérablement diminué et la visibilité s'était améliorée. Xiao Xiao pouvait distinguer plusieurs silhouettes se mouvoir sous la pluie, à la fois vagues et insaisissables.

Elle jeta un coup d'œil à Ye Zhihui, puis au cocher blessé, et se ressaisis. Très bien ! Elle irait jusqu'au bout !

Elle sauta de la calèche, se redressa et éclata de rire : « Cacher la tête et la queue, quel genre de héros est-ce là ? L'héroïne à trois cordes est là, pourquoi ne te montres-tu pas ! »

Xiao Xiao savait pertinemment que cette «

Héroïne à trois cordes

» était encore plus populaire que Ye Zhihui. Donghai n'avait aucune raison de la laisser partir. À ces mots, les silhouettes floues devinrent instantanément nettes. Xiao Xiao reconnut aussitôt qu'il n'y avait que trois personnes. L'une d'elles avait même une épingle à cheveux en verre plantée dans le bras.

Trois personnes ? Allons-y !

Elle se pencha pour éviter le premier coup, puis attrapa le poignet d'une personne. D'un simple mouvement de doigts, elle la fit tomber et lui asséna un coup de pied dans le dos.

C'était censé être une attaque fatale, mais comme Xiao Xiao n'avait pas développé son énergie interne, elle ne serait pas du tout mortelle

; ce n'était qu'une manœuvre de dissuasion. Elle était persuadée de réussir, mais soudain, le ninja fit une pirouette et disparut dans la pluie et la brume. Il ne restait plus à Xiao Xiao qu'un morceau de sa manche.

En voyant cela, Xiao Xiao comprit que quelque chose clochait. Plusieurs armes dissimulées surgirent soudainement de nulle part, et un vent glacial se leva derrière elle. Elle n'eut pas le temps de se défendre et allait être touchée.

Mais dans ce bref instant de surprise, une longue épée transperça soudain la volée d'armes dissimulées. Un éclair argenté zébra le ciel et les armes s'écrasèrent au sol. Avant même que Xiao Xiao puisse réagir, elle fut brusquement tirée sur le côté, échappant ainsi à une attaque par derrière.