Safety

Chapter 6

Cuando You Tong oyó a la anciana llamarla Décima Niña, supo que debía tratarse de Cui Wenyan, la hermana menor de Cui Weiyuan, la décima hija de la segunda rama familiar. Era medio año menor que Wen Feng y acababa de alcanzar la mayoría de edad. Gracias a su carácter vivaz y enérgico, era la favorita de la anciana y solía hablar y actuar sin reparos.

You Tong volvió a observar de reojo a todos los presentes en el salón. Además de la anciana y la joven Wen Yan, había tres mujeres vestidas con brocados sentadas a la cabecera de la mesa. Todas parecían muy jóvenes. Una de ellas se parecía mucho a Wen Yan. Debía ser la madre de Wei Yuan y Wen Yan, ahora su segunda esposa.

Las otras dos eran una mujer de rostro alargado, ojos rasgados, tez clara y rasgos delicados. Vestía una chaqueta azul marino bordada y una falda plisada azul celeste con flores dispersas, con un aspecto digno y elegante. La otra mujer tenía rostro aniñado, llevaba un abrigo de algodón amarillo sauce con estampados de nubes y gansos, y una falda plateada bordada con mariposas y flores. Siempre tenía una sonrisa amable en los ojos y era muy accesible.

You Tong recordó los retratos que Cui Weiyuan había dibujado y supo que las dos mujeres eran la tercera esposa, Wu, y la cuarta esposa, Liu. Entonces se acercó para saludarlas a cada una. La familia Cui también tenía a la primera esposa viuda, Wang, quien solía llevar una vida apartada y no asistía a las reuniones.

Tras ellos iban los hermanos mayores: el segundo, Cui Weifeng; el tercero, Cui Weiqing; y el cuarto, Cui Weicheng. El segundo y el cuarto eran hijos ilegítimos de la segunda rama familiar, mientras que el tercero era hijo legítimo de la tercera. También estaban ausentes el hijo mayor de la primera rama, Wei Zhe, y el sexto hijo de la cuarta, Wei Tai. El hijo mayor era funcionario en la capital, mientras que el sexto, a quien You Tong había oído mencionar a Cui Weiyuan, era un holgazán, un inútil que casi nunca estaba en casa. Los demás hermanos menores estudiaban en la academia y no habían asistido.

En la familia Cui hay cinco jóvenes solteras: la décima, Wen Yan; la octava, Wen Qing, hija de una concubina de la tercera rama; y la undécima, Wen Xian, y la duodécima, Wen Lan, hijas de concubinas de la cuarta rama. Debido a la delicada salud de Wen Xian, Wen Lan la acompañó a la villa por un tiempo. Por lo tanto, hoy, además de Wen Yan, solo la octava, Wen Qing, se encuentra en la sala.

Wen Qing era realmente hermosa, con ojos almendrados, mejillas sonrosadas y labios color cereza; una verdadera belleza. Sin embargo, parecía que You Tong no le caía bien. You Tong la saludó cortésmente, y aunque sonrió, sus ojos reflejaban resentimiento. Aprovechando que nadie la observaba, la miró fijamente con furia.

You Tong, como era de esperar, no se asustó por su mirada. Le devolvió la sonrisa y se sentó a charlar con la anciana.

Wenyan, que estaba de pie a un lado, se mostró muy interesada en ella y no paraba de hablar. Youtong no sabía mucho de su pasado, así que no dijo gran cosa y se limitó a escucharla en silencio con una sonrisa.

Las cejas de Cui Weiyuan se crisparon de nuevo al observar la actitud despreocupada y sincera de su hermana hacia You Tong.

Tras reunirse con sus familiares y amigos, You Tong fue acompañada por sus doncellas al Salón de la Sombra Lunar en el Jardín Oeste. Este lugar fue originalmente la residencia de los padres de Wen Feng. Después del fallecimiento del Quinto Maestro y la Quinta Señora, Wen Feng se fue a vivir al Templo Nanshan durante mucho tiempo, y el lugar quedó vacío por un tiempo. Más tarde, Cui Weitai, el sexto hijo de la Cuarta Rama, le pidió a la anciana que le permitiera mudarse allí temporalmente, pero ella se negó. Posteriormente, la familia Shen volvió para proponerle matrimonio, y la anciana mandó a los sirvientes a limpiar el lugar de nuevo.

Temiendo que se descubriera la identidad de You Tong, todas las sirvientas originales de Wen Feng fueron despedidas. You Tong solo contaba con dos sirvientas, Han Yu y Han Yan, enviadas por Cui Weiyuan. Al ver que no tenía sirvientas competentes, la anciana envió a dos sirvientas de segunda categoría, Hui Ying y Hui Qiao. La segunda señora también se sumó a la iniciativa, enviando a dos sirvientas jóvenes. De esta manera, sin contar a las sirvientas de limpieza de menor rango, You Tong tenía seis sirvientas a su servicio.

Según las normas de la familia Cui, cada hija legítima siempre está acompañada por dos doncellas de primera clase, dos de segunda y cuatro de tercera. Por consiguiente, Hanyu y Hanyan son las únicas que sufren las consecuencias, ya que la influencia de Cui Weiyuan no es tan grande como la de la anciana y la segunda señora.

Huiying y Huiqiao se beneficiaron de la influencia de la anciana y fueron ascendidas en cuanto entraron en el Salón Yueying. Con gran alegría, se postraron ante Youtong para expresarle su gratitud. Youtong, por supuesto, no creía que le fueran verdaderamente leales. ¿Quién era digno de confianza en toda la familia Cui? Si no fuera por la necesidad de usar el nombre de la novena joven de la familia Cui para vengarse de Shen San, Youtong no se habría rebajado a esta situación ni habría tenido que tratar con estas personas.

Pero aún tenía que guardar las apariencias, así que volvió a hablar con las criadas, con palabras que mezclaban persuasión amable y firmeza, cálidas pero con un toque de dureza, dándoles una buena reprimenda. ¿Quién había dicho que esta Novena Señorita era introvertida y débil? Las criadas intercambiaron miradas, cada una con sus propios planes.

El autor tiene algo que decir: Como todos han dicho, los buenos tiempos de Cui Weiyuan han terminado. De ahora en adelante, te tocará limpiar después del funeral de la señorita Youtong.

Además, ¿no dije que Shi Tou no es el protagonista masculino? ¿Por qué se casaría tan fácilmente con You Tong?

Cambiando las tornas

doce

Con la llegada del Año Nuevo, la familia Cui ya está muy ocupada.

Los familiares que eran funcionarios que trabajaban fuera de casa también enviaban regalos de Año Nuevo, que eran transportados a casa en carros llenos.

You Tong también recibió bastantes regalos. Las telas y las flores de cuentas se enviaron primero al Salón Yueying para que ella eligiera antes de distribuirlas entre las demás señoritas. Wen Yan, de carácter afable, no le dio importancia a estas cosas, pero la Octava Señorita, Wen Qing, se enfureció y rompió varias tazas con rabia. Cuando la Tercera Señora se enteró, mandó llamar a Wen Qing y la regañó severamente…

Hongye y Hongyun preguntaron sobre todo esto desde fuera. La segunda señora las había enviado para servirle. A diferencia de Huiying y Huiqiao, que eran maduras y serenas, y de Hanyu y Hanyan, que eran taciturnos, estas dos chicas eran muy vivaces. Les encantaba indagar sobre los asuntos triviales de la casa y se los contaban a Youtong con gran detalle.

You Tong, como era de esperar, no se tomó en serio a Wen Qing, sino que lo trató como una broma. Incluso les obsequió a ambos con una bolsita, advirtiéndoles únicamente que tuvieran cuidado al recabar información, pero que nunca interrumpieran ni chismorrearan.

Después, fue descubriendo poco a poco algunas cosas de la mansión. Por ejemplo, aunque la Octava Señorita había nacido fuera del matrimonio, su madre, la señora Jiang, era una concubina noble. Era prima lejana del Tercer Maestro Cui y había vivido en la mansión Cui desde la infancia. Ella y el Tercer Maestro Cui fueron novios desde niños, así que ni siquiera la Tercera Señora Cui podía manipularla fácilmente.

La señorita Wenyan también está comprometida con el joven nieto de un anciano erudito de Hanlin en la capital. Si bien su familia no es particularmente prominente, el joven es un hombre amable y honesto. Por ello, la Tercera y la Cuarta Dama solían burlarse de la familia de la Segunda Dama a sus espaldas. La Vieja Dama, sin embargo, estaba encantada. Entonces comentó que la familia del novio era pobre y aportó personalmente tres mil taeles de plata a la dote de Wenyan, para gran disgusto de la Tercera y la Cuarta Dama.

Luego está Cui Weitai, el sexto hijo de la cuarta rama. You Tong había intuido, por lo que decían los demás, que no era muy querido, y después de oír a Hongye y Hongyun relatar sus gloriosas hazañas, You Tong sintió aún más repulsión. Ignorante, problemático, opresivo con el pueblo y secuestrador de mujeres, aprovechándose del poder de la familia Cui, no había nada que este sexto hijo no hiciera. Ni siquiera respetaba a las criadas de la mansión; a tan corta edad, ya había acogido a cuatro o cinco mujeres en su casa.

Frente al sexto hijo estaba Cui Weiyuan. En toda la casa de los Cui, nadie hablaba mal de él; lo describían como humilde, amigable, bondadoso, ingenioso y gentil. Incluso las criadas se sonrojaban cuando lo mencionaban. You Tong no pudo evitar reírse al escucharlo. Sin embargo, seguía soltero. Se decía que años atrás, el segundo maestro Cui había consultado a una adivina que le aconsejó no casarse pronto, posponiendo así su matrimonio. Ahora, la segunda señora estaba considerando a varias hijas de familias prominentes, pero aún no había elegido a ninguna.

La vida en la familia Cui era relativamente buena. El año pasado, la familia Shen expresó su deseo de casarse pronto. Aunque aún no se había fijado la fecha de la boda, se esperaba que fuera a más tardar en febrero o marzo del año siguiente. Por lo tanto, You Tong solo tenía que quedarse en casa de los Cui y esperar su boda.

Aunque la familia Shen es noble, Shen San no es el hijo mayor. Tras la llegada de Wen Feng a la familia, solo debe ser respetuosa con sus suegros y administrar sus propios asuntos domésticos. Por lo tanto, la anciana solo contrató a una niñera para que le enseñara algunas tareas del hogar y le permitiera realizar labores de costura en su tiempo libre, de modo que pudiera recompensar a otros tras su ingreso en la familia y, al mismo tiempo, ser respetuosa con sus suegros y tíos.

You Tong aceptó todo, pero al regresar a su habitación, les echó la culpa de todo a Han Yu y Han Yan. A la noche siguiente, Cui Weiyuan llegó furioso, despidió a todos los sirvientes y la regañó severamente, principalmente por no ser tan superficial, ya que era una instrucción de la anciana.

You Tong bebió su té lentamente, observándolo con calma hasta que terminó de hablar. Luego, sopló suavemente las hojas de té Longjing que flotaban en la taza de porcelana blanca y dijo con una leve sonrisa: "Quinto Joven Maestro, es usted muy gracioso. Vine a la familia Cui con usted para disfrutar de la vida, así que no tengo paciencia para las labores de costura. Solo por mi buen carácter soy respetuosa con la anciana señora. Si alguien me enfadara algún día, no me contendría, sin importar quién fuera. De todos modos, esas dos sirvientas no tienen nada que hacer, así que ¿por qué no dejarlas ayudar? ¿Será que usted, Quinto Joven Maestro, se compadece de ellas y siente lástima por ellas por trabajar tan duro?".

Al oír esto, el rostro ya sombrío de Cui Weiyuan palideció. La miró fijamente durante un buen rato antes de preguntar finalmente con resignación: "¿Qué quieres?".

You Tong se rió y dijo: «Quinto hermano, ¿qué dices? ¿Cómo podría yo hacerte algo? Me secuestraste con drogas, me obligaste a ir a la familia Cui, y fui. Me obligaste a casarme en tu lugar, y me casé en tu lugar. Todo es cuestión de tu palabra. Sin embargo, yo, la Novena Hermana, soy de mente estrecha y vengativa. Si alguien me ofende, guardaré rencor y siempre pensaré en cómo vengarme algún día».

"Así que, ¿estás intentando deliberadamente hacerme infeliz?", dijo Cui Weiyuan con una sonrisa irónica.

You Tong solo sonrió y no dijo nada.

—Bien, bien, haz lo que quieras —dijo Cui Weiyuan, haciendo un gesto de desdén con la mano—. En cualquier caso, esta es la residencia Cui, y todos los que están en este patio son mis hombres. No puedes hacer lo que quieras. Aunque desconozco tus motivos para casarte con alguien de la familia Shen, si quieres entrar en ella, no te arriesgues demasiado, o ni siquiera yo podré protegerte.

You Tong le sonrió dulcemente: «Wen Feng le agradece al Quinto Hermano sus enseñanzas. Recordaré cada palabra que dijiste». Mientras hablaba, tomó la taza de té que tenía en la mano, pero no bebió, indicando claramente que quería acompañarlo a la salida.

Una leve y enigmática sonrisa apareció en el rostro moreno de Cui Weiyuan, pero luego se dio la vuelta y se alejó impotente.

Los sirvientes del Salón Yueying se miraron entre sí con desconcierto al ver a Cui Weiyuan marcharse de nuevo enfadada. No podían comprender cómo la normalmente afable Novena Señorita había podido enfadar al Quinto Joven Maestro.

Las noticias corren como la pólvora en este gran patio. A la mañana siguiente, Wenyan vino de visita. En cuanto entró en la casa, se acercó al oído de Youtong y le preguntó misteriosamente: «Novena hermana, oí que hiciste enfadar al quinto hermano ayer. Eres increíble. Enséñame cómo hacerlo para que la próxima vez que el quinto hermano me intimide, pueda intimidarlo a él también».

You Tong dijo con una mirada de miedo: "¿Cómo me atreví a intimidar al Quinto Hermano? Ayer, la Abuela me pidió que hiciera algunos trabajos de costura y bordado. Sabes, he vivido en el templo todos estos años, pasando mis días recitando escrituras y orando a Buda. Puedo hacer algunos remiendos, pero las cosas que hago no son presentables. Después de pensarlo bien, decidí buscar a alguien que me enseñara a coser. Pero acabo de regresar a la mansión, ¿cómo iba a molestar a la Segunda Tía por un asunto tan pequeño? Escuché que Han Yu y Han Yan son buenas en costura, así que les pedí que me enseñaran. Fue mi descuido que la otra noche, por capricho, las hice trabajar hasta la medianoche. Como resultado, como viste, el Quinto Hermano vino a mi puerta al día siguiente a exigir una explicación. Dijo que se había acordado que las dos sirvientas serían tratadas como sirvientas de primera clase, pero que yo deliberadamente las relegué a tercera clase. También dijo lo dura que fui, obligando a las dos sirvientas a trabajar sin siquiera dejarlas comer. Me regañó bastante antes de irse enfadado.

En ese momento, Youtong rompió a llorar, sollozando mientras continuaba: «Si no las habían convertido en sirvientas de tercera clase, ¿cómo podrían haber perjudicado a la anciana y a mi tía segunda? Ni siquiera me lo dijo antes, ¿cómo iba a saber que esas dos sirvientas eran las que él quería? Si no podían ser sirvientas, podría haberlas contratado y tratado bien, ¿por qué enviarlas aquí a sufrir y arruinar mi reputación en el proceso...?». Mientras hablaba, ya estaba sin aliento, su rostro palideció y se desplomó al suelo.

Wen Yan no tenía ni idea de que se desmayaría tan repentinamente y palideció del susto. Rápidamente gritó pidiendo que viniera un médico. Las criadas que la atendían corrieron a ayudar a You Tong y la ayudaron a acostarse con prisa.

You Tong respiró hondo un par de veces y, después de un rato, abrió lentamente los ojos, extendió la mano y agarró con fuerza la de Wen Yan, y dijo débilmente: "Es toda mi culpa, te asusté".

Al ver su rostro pálido, que aún intentaba contener las lágrimas, con los ojos llenos de lágrimas como si fueran a desbordarse en cualquier momento, Wen Yan sintió lástima e ira. Se llevó la mano al pecho y dijo: «Novena hermana, no llores. Te ayudaré a vengarte después. Nunca pensé que el Quinto Hermano fuera así. Siempre actuaba con tanta convicción; lo consideraba un caballero. No te preocupes, cuando vuelva, iré a quejarme con mi madre. Le pediré que te ayude. No te preocupes, mi madre es la más justa; jamás lo protegerá».

You Tong bajó la cabeza y se secó las lágrimas, diciendo en voz baja: «Sé que a la Décima Hermana le encanta defender a los débiles, pero dejemos este asunto. Yo... acabo de regresar a la mansión, y si armo tanto revuelo nada más volver, quién sabe qué pensará la gente de mí. De todas formas, no llevo mucho tiempo en la mansión, y Huiying y las demás me cuidan, así que no importa si faltan dos personas». Mientras hablaba, sus ojos se enrojecieron de nuevo.

Wen Yan dijo enfadada: "Novena hermana, ¿cómo puedes ser tan tímida? Si sigues así después de casarte con un miembro de la familia Shen, seguro que te maltratarán".

You Tong sollozó mientras respondía: «En realidad, el Quinto Hermano me trató muy bien. Estuve enferma varias veces durante mi estancia en el templo, y él fue quien me consiguió médicos por todas partes y me dio sopa y medicinas. De lo contrario, ¿cómo me habría recuperado tan rápido? Supongo que fue culpa mía. Si hubiera sido más lista, podría haber bordado yo misma y no habría tenido que molestar a... esas dos hermanas mayores».

—¡Novena Hermana, qué tonterías estás diciendo! —Wen Yan resopló con frialdad y dijo enfadada—. ¿Qué hermana? Son solo dos sirvientas insignificantes que se atreven a chismorrear y quejarse con el Quinto Hermano. ¿De verdad se creen tías? No te preocupes, me desharé de ellas enseguida. Quiero ver de lo que es capaz el Quinto Hermano con su propia hermana.

"Décima Hermana..." Wen Yan, con los ojos rojos, tiró de ella, queriendo decir algo pero sin atreverse, con una expresión muy lastimosa.

—Novena hermana, no te preocupes —Wen Yan le tomó la mano y le dijo con sinceridad—. Ya que quieres dejar en paz al Quinto Hermano, no armaré un escándalo con mamá. Pero aún no he terminado con él. Si te vuelve a molestar en el futuro, solo dímelo y te defenderé sin duda.

A You Tong se le llenaron los ojos de lágrimas y parecía tan conmovida que estaba a punto de llorar de nuevo.

Las dos conversaron un rato, luego Huiying entró para anunciar que el doctor Lin había llegado. Wenyan le pidió rápidamente que lo hiciera pasar.

El doctor Lin era originalmente médico real, pero renunció a su cargo para guardar luto en casa tras la muerte de su padre y nunca regresó a la capital. Por este motivo, la familia Cui lo invitó a ejercer la medicina en su residencia año tras año, e incluso le habilitaron un patio en el Jardín Este para que viviera allí.

Tras tomarle el pulso a Youtong, el doctor Lin mantuvo el ceño fruncido. Wenyan, que observaba desde un lado, se alarmó y preguntó con cautela: «Doctor Lin, ¿sucede algo con la salud de mi novena hermana?».

El doctor Lin se acarició la barba canosa, miró a You Tong y un atisbo de duda aún se reflejaba en sus ojos. Tras un instante de vacilación, dijo: «La señorita Jiu parece estar experimentando palpitaciones. No es una enfermedad grave, pero no debe tomarse a la ligera. Debe cuidarse y mantener la calma. Le recetaré dos dosis de medicamento hoy mismo. En los próximos días, evite cualquier estímulo, ya que podría reaparecer en cualquier momento».

Wen Yan se dio cuenta de que la condición de You Tong era causada por Cui Weiyuan, y después de consolar a You Tong, fue furiosa a causarle problemas a Cui Weiyuan.

Nota del autor: Los días miserables de Cui Laowu han comenzado...

estar terriblemente molesto

Trece

Sin embargo, nadie sabía con exactitud cómo Wen Yan había discutido con Cui Weiyuan. Esa tarde, Han Yu y Han Yan fueron expulsados.

Esa noche, Cui Weiyuan incluso envió a alguien a entregar una pequeña cesta de fruta como disculpa. Esto sorprendió un poco a Youtong. Originalmente, había pensado que Cui Weiyuan, tras haber sufrido semejante pérdida, seguramente buscaría problemas, pero no esperaba que estuviera tan tranquilo y sereno. Dejando todo lo demás de lado, su paciencia era digna de admiración.

A pesar del clima de diciembre, logró encontrar fruta fresca, jugosa y tierna. You Tong tomó una manzana roja brillante y le dio un mordisco. El dulce jugo se extendió lentamente por su garganta. Al imaginar la expresión de Cui Weiyuan en ese momento, You Tong se sintió sumamente feliz.

Desde aquel incidente, Wen Yan visita con frecuencia el Salón Yueying. Es una chica sencilla, vivaz y siempre dispuesta a defender a los más débiles. Parece llevarse bien con todos en la familia Cui, excepto con Cui Wenqing. A Wen Yan le desagrada la Octava Señorita y no lo oculta. Cada vez que You Tong menciona a Wenqing sin querer, ella dice impacientemente: «Novena Hermana, ¿no podemos simplemente no hablar de ella?».

You Tong sonrió y, con tacto, cambió de tema.

Wen Yan era una persona maravillosa; hablaba con mucha franqueza y sin rodeos. A You Tong le gustó mucho su personalidad, y en pocos días, las dos se hicieron muy unidas, como si fueran hermanas de verdad.

Cui Weiyuan ya le había advertido a Wen Yan que se mantuviera alejada de You Tong, pero Wen Yan siempre respondía con un regaño. No podía explicar por qué, y solo sentía frustración. Lo que más le preocupaba era que You Tong corrompiera a Wen Yan. Wen Yan era la chica que más apreciaba; era ingenua y confiaba fácilmente, mientras que You Tong, a pesar de su apariencia delicada y débil, era en realidad una persona astuta y traicionera.

Pero, por desgracia, tanto Hanyu como Hanyan habían sido engañadas y expulsadas por Youtong. Ahora, quienes la servían eran familiares de la anciana y su madre. No es que no pudiera darles órdenes, pero temía que el asunto llegara a oídos de las dos ancianas, y entonces tendría que buscar la manera de encubrirlo. Tras pensarlo un rato, decidió empezar con las criadas que rodeaban a Wenyan. Les dio instrucciones en secreto y les pidió que no le contaran nada a Wenyan.

Para el día 22 del duodécimo mes lunar, con el Año Nuevo acercándose rápidamente, todos en la mansión, jóvenes y mayores, estaban ocupados. Dado que el jefe de la familia Cui no se encontraba en la mansión, Cui Weiyuan estaba ocupado recibiendo invitados por doquier. Las jóvenes, por su parte, eran acompañadas por la segunda dama para visitar a diversas familias prominentes del condado.

Debido a que Wen Feng estaba prometido a la familia Shen y Wen Yan también estaba comprometida, el matrimonio de Wen Qing, ligeramente mayor que ellos dos, atrajo mucha atención. Era hermosa e inevitablemente tenía una alta opinión de sí misma, por lo que menospreciaba a la gente común. Sin embargo, al haber nacido fuera del matrimonio, las familias de mayor estatus social la despreciaban. Como resultado, se encontraba en una situación difícil, no solo sin poder encontrar un pretendiente adecuado, sino también atrayendo muchos rumores que decían que esta octava joven era demasiado engreída y que probablemente quería entrar al palacio para convertirse en concubina. Esto disgustó mucho a la tercera señora, quien le dijo directamente al Maestro Cui que ya no interferiría en el matrimonio de la octava joven.

Cuando la noticia llegó al Salón Yueying, antes de que Youtong pudiera decir nada, Wenyan no pudo evitar burlarse. Resopló y dijo: "Se está creyendo demasiado importante. ¿De verdad se cree un ángel caído del cielo? Está arruinando la reputación de nuestra familia Cui sin motivo alguno. Con su personalidad pretenciosa, todavía quiere casarse con alguien de la familia Xu. Sin mencionar que el hermano Xu ni siquiera la mira, ¿cómo podría la tía fijarse en una nuera tan mezquina y tacaña? Siempre está coqueta y no soporta que nadie sea mejor que ella, y desprecia a cualquiera que sea peor. Es incluso más arrogante que la verdadera dama de nuestra familia".

You Tong recordó la mirada de Wen Qing cuando se conocieron y se sintió disgustada. Sin embargo, como solo la había visto una vez, no quiso echar más leña al fuego. Simplemente sonrió y escuchó en silencio.

Al ver que no hablaba, Wen Yan pensó que estaba confundida, así que se dio una palmada en la frente y de repente se dio cuenta: «Olvidé mencionártelo. Ese hermano Xu es amigo de mi quinto hermano. Se llama Xu Wei. Pertenece a una rama de la familia Xu en Shannan, y nuestra familia Cui ha sido amiga durante generaciones. Actualmente es un funcionario en la capital, un general de caballería o algo así. Es famoso por su talento literario y militar, y goza de gran estima por parte del actual emperador. La anciana suele elogiarlo por ser amable, educado y de buenos modales».

De repente pareció recordar algo, se sonrojó y, tras pensar un instante, susurró misteriosamente: «Hace años, incluso bromeó con la idea de que me comprometiera con él». Luego, enderezó la cara e hizo un puchero: «Fue entonces cuando la Octava Hermana empezó a guardarme rencor. A menudo tramaba algo en secreto contra mí y buscaba cualquier oportunidad para hablar mal de mí con el Hermano Xu. A principios del año pasado, incluso le insistió al Tercer Tío para que le propusiera matrimonio a la familia Xu. Lo que no sabía era que el Hermano Xu ya estaba comprometido. No solo era esa hermana su ideal, sino que, aunque no estuvieran comprometidos, seguro que ni se fijaría en ella».

Al oír el nombre de Xu Wei, You Tong quedó completamente atónita durante un buen rato, hasta que Wen Yan le dio una palmadita en el hombro con expresión de confusión, lo que la hizo reaccionar. Logró esbozar una débil sonrisa, pero su mente era un completo caos.

Una vez que Wen Yan empezó a hablar, no pudo parar. Suspiró con tristeza y continuó: «El hermano Xu era un hombre lamentable. Novena hermana, ¿sabes?, la joven con la que estaba comprometido era de Jiangnan. Oí que era bellísima y tenía un carácter encantador. El hermano Xu incluso fue a Jiangnan a verla y se enamoró de ella. No dejaba de decir que quería casarse con ella cuanto antes. Por desgracia, el destino es celoso de la belleza. Justo cuando estaban a punto de casarse, aquella joven se ahogó en el lago Qiantang».

En ese momento, los ojos de Wen Yan se enrojecieron, como si estuviera a punto de llorar. Se frotó los ojos antes de continuar: «El hermano Xu se estaba recuperando de graves heridas en nuestra residencia cuando se enteró de la noticia. Quedó aturdido y permaneció inconsciente durante dos días y dos noches antes de despertar. No comía ni bebía, y al final, insistió en llevarse al Quinto Hermano con él a Jiangnan para asistir al funeral. Originalmente era tan fuerte como mi Quinto Hermano, pero en el camino perdió más de nueve kilos, se demacró y perdió todo rastro de la imponente presencia de un gran general…»

You Tong solo vio a Wen Yan abrir y cerrar la boca y escuchó su voz balbuceante a su lado, pero no tenía ni idea de lo que decía. Solo podía pensar en lo que Wen Yan acababa de decir: "Antes era tan fuerte como mi quinto hermano...". Ese día, lo vio de lejos en la ciudad de Huzhou. Era delgado y frágil, con el rostro demacrado, parecía un erudito incapaz de matar ni a una gallina. No sabía que debería haber sido una figura alta e imponente, ni que ella era la culpable.

Experimenté una mezcla de emociones: culpa, amargura y otros sentimientos indescriptibles.

Wen Yan charlaba y reía a su lado, y de repente agarró la mano de You Tong y se echó a reír. You Tong también rió, pero un sabor amargo le llenó la boca.

Wen Yan estaba cansada de tanto hablar, así que las dos tomaron té y algo de comer. Al anochecer, Wen Yan estaba a punto de marcharse cuando su criada entró corriendo en la habitación, diciendo con entusiasmo: «Señorita, el joven amo Sun le pidió al joven amo Xu que le enviara algo. Por favor, vaya a verlo».

—¡De verdad! —Wen Yan, rebosante de alegría, se levantó de un salto. Justo cuando estaba a punto de irse, se giró de repente y agarró la mano de You Tong, diciendo: —Novena hermana, ven conmigo. El hermano Xu también está aquí. Nunca lo has visto, ¿verdad? —Sin esperar respuesta, la jaló consigo.

You Tong estaba aterrorizada y aún no había reaccionado del todo, y como no podía forcejear mucho, no tuvo más remedio que ser arrastrada al patio delantero.

Justo cuando llegaba a la puerta principal, Wenqing se apresuró a acercarse. Era evidente que se había arreglado con esmero: un vestido de gasa verde claro con una larga capa de satén plateado bordada encima. Llevaba maquillaje, con un toque de colorete en los labios, lo que la hacía lucir radiante.

Cuando Wenya la vio, una pizca de burla cruzó su rostro y soltó una carcajada: "¡Octava Hermana, eres rapidísima! Cualquiera que no te conociera pensaría que el Hermano Sol te trajo aquí".

Wenqing la ignoró, echó la cabeza hacia atrás sin siquiera mirarlas, antes de entrar por la puerta sola.

Al ver esto, Wenya se rió en lugar de enfadarse y le susurró al oído a Youtong: «Mira qué engreída está ahora. ¿Acaso cree que puede meterse en esto solo porque la esposa del hermano Xu se ahogó? Ya verás cómo llora cuando entremos. Al hermano Xu no le hará caso». Tras decir esto, volvió a mostrarse engreída.

You Tong forzó una sonrisa, bajó la cabeza y siguió a Wen Ya sin decir una palabra.

Al entrar en la habitación, se ve una mesa repleta de cajas y juegos de regalo. Cui Weiyuan está hablando con alguien dentro; la persona es alta y delgada, con un rostro juvenil e infantil, pero no es Xu Wei. Wen Qing también está sentada en un taburete redondo junto a la pared este, con una expresión bastante desagradable.

Al verlos entrar, Cui Weiyuan se giró y dijo con una sonrisa: "Mis hermanas también han venido. Da la casualidad de que el Segundo Joven Maestro también acaba de llegar. Ya que todos somos familia aquí, ¿por qué no le hacen compañía y charlan un rato?".

Wen Yan se tapó la boca, a punto de estallar en carcajadas. Miró a Wen Qing y luego le dijo: «Así que eres el hermano Xu Er. Vaya, has llegado en un momento muy inoportuno. Probablemente vas a volver loca a mucha gente». Tras decir esto, miró fijamente a Wen Qing, cuyo rostro estaba pálido.

El segundo joven maestro Xu era un hombre astuto. Como si no hubiera escuchado las palabras de Wen Yan, sonrió y dijo: «Yuan Cheng me pidió que te trajera algunas cosas. Debes revisarlas tú mismo rápidamente; de lo contrario, no me haré responsable si después descubres que falta algo». Tras decir esto, hizo una pausa y señaló una llamativa caja tallada de caoba sobre la mesa, y añadió con picardía: «Sobre todo esta, debes revisarla tú mismo. Nadie más debe tocarla».

Su actitud sugería claramente que la caja contenía algún objeto personal que no debía compartirse con extraños. Sin embargo, Wen Yan, muy relajada, abrazó alegremente la caja contra su pecho y le dio las gracias: «Gracias, hermano Xu. Te invito a un pastel de taro más tarde». Pero no tenía prisa por abrir la caja. En cambio, se giró y tomó la mano de You Tong, presentándola: «Esta es mi novena hermana. Aún no la conoces, hermano Xu, ¿verdad?».

Solo entonces el Segundo Joven Maestro Xu dirigió su mirada a You Tong, que había mantenido la cabeza baja, y la saludó suavemente diciendo: "Así que es la Novena Hermana. No he venido a la residencia Cui a menudo, esta es la primera vez que la veo".

You Tong asintió levemente, respondió en voz baja y luego lo saludó con un "Saludos, Segundo Joven Maestro" antes de guardar silencio.

Al verla tan dócil y sumisa de repente, Cui Weiyuan se sorprendió bastante y la miró disimuladamente. El Segundo Joven Maestro Xu, suponiendo que simplemente era introvertida, no le dio mayor importancia y continuó riendo y charlando animadamente con Wen Yan. Cuando llegó el momento de marcharse, You Tong se despidió de él. Al alzar la vista, sus miradas se cruzaron. Un pensamiento cruzó la mente del Segundo Joven Maestro Xu, y algo se removió en su interior.

Nota del autor: Mi computadora no pudo conectarse a internet de nuevo, así que estoy usando la computadora de mi compañero de piso para actualizar esto. ~~~~(>_<)~~~~

En realidad, no poder acceder a internet es bueno, puede motivarme a escribir.

Nos volveremos a ver tarde o temprano.