Safety

Chapter 12

Aunque a Wenyan le encantaba coquetear delante de Cui Weiyuan, también le tenía mucho miedo a su quinto hermano. Al ver que parecía algo enfadado, se encogió rápidamente y, arrastrando a Youtong, se dirigió a saltos hacia el patio trasero. Pero en lugar de volver a Jiangxuezhai, fue directamente a quejarse con la segunda señora.

Tras escuchar la elaborada descripción de Wen Yan, la Segunda Señora permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, murmuró: «La familia Shen es, después de todo, una familia noble y aristocrática, y el tercer joven amo de la familia Shen es conocido por su elegancia y modales. ¿Cómo podría... cómo podría...?»

—¡Cómo no iba a ser! —dijo Wen Yan enfadada—. No solo la Novena Hermana y yo lo vimos, sino que el Hermano Xu también estaba allí. Esa chica llamada Bai Ling, obviamente no es una chica decente; tiene un aire pobre y desaliñado, vestida de forma ostentosa, siguiendo de cerca al tercer joven amo de la familia Shen. Si no fuera su amante, ¿se atrevería a llevarla tan descaradamente a la calle? La Novena Hermana ni siquiera se ha casado con un miembro de la familia, y ya no respeta en absoluto a nuestra familia Cui. Si de verdad se casa con un miembro de la familia, ¿no la maltratarán hasta la muerte? —Después de decir esto, se dio la vuelta y agarró la manga de You Tong, diciendo con firmeza—: De todos modos, no permitiré que la Novena Hermana se case con un miembro de la familia Shen.

La expresión de la segunda señora era algo extraña. Miró a Youtong con incomodidad, solo para encontrarla con el rostro pálido y los ojos serenos e inexpresivos, lo que hacía imposible discernir sus pensamientos. Pero este asunto había sido dispuesto por el segundo maestro, y no era algo que ella pudiera controlar. La segunda señora sintió una punzada de irritación, pero logró reprimirla con dificultad y le preguntó a Youtong en voz baja: "¿Qué opina la novena señorita?".

You Tong bajó la cabeza, con sus dos manos blancas como la nieve fuertemente entrelazadas, dejando ver las venas azules en el dorso. Parecía no haber oído la pregunta de la Segunda Señora; sus labios se apretaron con fuerza, permaneciendo en silencio hasta que Wen Yan notó que algo andaba mal y tiró suavemente de su manga. Solo entonces alzó la cabeza de repente y habló solemnemente: «Le ruego a la Segunda Tía que haga lo correcto por Wen Feng. Si la familia Shen pretende anular el compromiso, entonces la Segunda Tía debería… aceptar». Dicho esto, volvió a bajar la cabeza, con los labios apretados y el rostro pálido como la muerte.

La segunda esposa se quedó un poco desconcertada. Siempre había pensado que You Tong había aceptado casarse en lugar de Wen Feng solo para poder usar la identidad de este y entrar en la familia Shen. Al fin y al cabo, el linaje de la familia Shen era realmente atractivo, y el tercer joven amo de la familia era un hombre muy conocido y apuesto en la capital. ¿Qué joven casadera de la capital no querría entrar en la familia Shen? Jamás esperó que You Tong aceptara anular el compromiso.

Ni siquiera sería nuera de la familia Shen; ¿qué pretendía realmente? La segunda señora no lo entendía y permaneció en silencio durante un largo rato. Wen Yan, sin embargo, estaba furiosa y se abalanzó sobre la segunda señora, suplicándole: «¡Madre, por favor, acepta! ¡Ese Shen San...»

—¡Cállate! —La segunda señora, que rara vez perdía la paciencia, le dijo furiosa a Wen Yan—: ¿Cómo te atreves, tú, una jovencita soltera, a entrometerte en estos asuntos? Te hemos consentido demasiado. A partir de mañana, deberías aprender modales de la abuela Xia.

La expresión de Wen Yan cambió de inmediato y dijo con ansiedad: "Madre, no me asustes. Me portaré bien de ahora en adelante, por favor, no invites de nuevo a la abuela Xia".

Al ver su rostro palidecer mortalmente, la segunda esposa sintió una punzada de dolor. Le acarició el cabello y dijo: «Si te quedas en casa obedientemente y no andas por ahí, naturalmente no te pondré las cosas difíciles. En cuanto al matrimonio de tu novena hermana, fue arreglado por tu quinto tío y tu quinta tía. ¿Cómo puedo yo, como tía, tomar tal decisión? Si el tercer joven amo de la familia Shen es tan indigno como dices, y realmente quiere romper el compromiso, supongo que tu padre no obligaría a tu novena hermana a casarse con él».

Wen Yan asintió lastimeramente y susurró para tranquilizarla: "Al principio no corría de un lado a otro. Simplemente me impacienté jugando con esas figuritas de madera, así que arrastré a la Novena Hermana para que viera a la Hermana Li".

La segunda señora asintió y dijo: «No te impediré que vayas a ver a la hija de la familia Li, pero ya que vas a salir, ¿por qué no trajiste algunos guardaespaldas? Eres una mujer adulta y, sin embargo, no entiendes nada. Por suerte, te encontraste con tu hermano Xu. ¿Qué habrían hecho ustedes, jovencitas, si se hubieran topado con unos matones?».

Wen Yan sabía que se había equivocado y seguía bajando la cabeza para admitir su error. You Tong, por otro lado, se sentía a la vez divertida y exasperada. No lo había considerado en absoluto. En primer lugar, era experta en artes marciales y podía derrotar fácilmente a varios hombres adultos. En segundo lugar, en Qiantang vivía en un templo todo el año y ocasionalmente salía vestida de hombre, así que no necesitaba guardaespaldas.

La segunda señora regañó severamente a las dos chicas y estaba a punto de dejarlas ir cuando de repente recordó algo y dijo: "Mañana, quédense en casa y compórtense bien. El sastre del Pabellón Jinyun vendrá a tomarles las medidas".

Al oír esto, Wen Yan exclamó con alegría: "¿Estás haciendo ropa otra vez? ¿No hiciste dos conjuntos de primavera hace unos días? ¿Ahora estás haciendo ropa de verano?".

La segunda esposa frunció el ceño y dijo: "Nos han llegado noticias del palacio de que tal vez tengamos que llevaros a los dos a presentar nuestros respetos a la emperatriz viuda dentro de unos días".

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Efectivamente, al día siguiente un sastre del Pabellón Jinyun vino a tomarle las medidas y trajo varias piezas de brocado con nuevos estampados para que Youtong eligiera. Sin querer ser demasiado ostentoso, Youtong solo escogió un satén suave de color verde claro con motivos de nubes y una pieza de lino fino plateado.

Unos días después, Li Yuqi envió a alguien a entregar el cuadro falso de "Excursión nocturna a Hanshan", presumiblemente porque el señor Li ya había descubierto su falsedad. No está claro cómo resolvió finalmente el asunto el segundo joven amo de la familia Li. Por supuesto, You Tong no podía preocuparse por nada de eso; simplemente envió dos billetes de plata, dando por concluida la transacción.

Aún no hay noticias de la familia Shen. Parece que esta anulación del compromiso no es un asunto trivial. Tanto la familia Shen como la Cui son clanes prominentes, y muchos están pendientes. Una cosa es oír rumores, pero si se confirman, probablemente se convertirán en tema de conversación entre los habitantes de la capital.

Mientras afuera reinaba la agitación, You Tong se portaba muy bien en casa. Durante varios días seguidos, se dedicó a copiar el cuadro de Jiu Ding, "Excursión nocturna a la Montaña Fría". Después, le pidió a Hui Ying que lo enmarcara y lo colgara en el jardín de flores de Jiangxuezhai. Cuando Cui Weiyuan la visitó, no pudo evitar echarle un vistazo.

Desde aquel encuentro con Shen San y Bai Ling, You Tong se ha vuelto menos ansioso y más sereno respecto a la venganza. Todo debe planificarse cuidadosamente antes de actuar; solo con una planificación minuciosa se puede tener éxito. De lo contrario, un solo paso en falso no solo impediría la venganza, sino que también le acarrearía problemas.

Shen San proviene de una familia prestigiosa, es astuta y hábil tanto en literatura como en artes marciales. Si se enfrentara a él directamente, You Tong no tendría ninguna posibilidad de victoria. La única opción ahora es actuar con cautela. Como dice el refrán: "Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo, y jamás serás derrotado". Por el momento, aparte de saber que el tercer joven maestro de la familia Shen se llama Shen Wenlang, no sabe nada más. Afortunadamente, Shen San desconoce su existencia; con el enemigo a la vista y ella en la oscuridad, al menos tiene una ligera ventaja.

Pero, ¿qué es lo que más valora y aprecia un descendiente de una familia prominente como Shen San? You Tong estaba sentada erguida junto a la ventana, contemplando el jardín lleno de flores, con el ceño fruncido en profunda reflexión. Cuando Cui Weiyuan entró, la vio absorta en sus pensamientos, con el ceño ligeramente fruncido, los ojos brillantes y los dedos tamborileando suavemente sobre la mesa, produciendo un sonido suave y rítmico. Cui Weiyuan se distrajo momentáneamente.

"¿Cuándo entraste?" You Tong se giró bruscamente, vio a Cui Weiyuan y preguntó sorprendido.

Cui Weiyuan se quedó perplejo por un momento, pero enseguida comprendió lo que ocurría. Buscó una silla frente a ella y se sentó, con una expresión algo incómoda. —Acabo de llegar —dijo. Luego preguntó—: ¿En qué piensas? Pareces muy absorta.

You Tong negó con la cabeza. "No es nada". Miró a su alrededor de nuevo y murmuró una queja en voz baja: "¿Dónde están Huiying y Huiqiao?".

Cui Weiyuan se aclaró la garganta y dijo: "Los envié a los dos a la cocina a hervir agua".

You Tong dijo "Oh", como si hubiera entendido, y entrecerró ligeramente los ojos. "¿Querías verme por algo?"

Cui Weiyuan negó con la cabeza, le entregó la cajita y dijo con una expresión algo forzada: "Hoy me encontré con el hermano Xu en la puerta del palacio. Me dijo que estabas buscando un cuadro, así que me pidió que te trajera esto".

—¿Qué es esto? —You Tong lo tomó con recelo y estaba a punto de abrirlo cuando se sorprendió al ver que Cui Weiyuan también miraba fijamente la caja que tenía en la mano, como si quisiera leerle la mente. No pudo evitar tener un pensamiento travieso. Apartó la mano de la caja, la dejó sobre la mesa junto a ella con ambas manos y se volvió hacia él con una sonrisa, diciendo: —Solo lo mencioné sin querer la última vez. No esperaba que el hermano Xu se acordara.

Cui Weiyuan soltó una risa seca y dijo: "El hermano Xu siempre ha sido muy considerado. A Wenyan le gustaba comer el zongzi de Wuzhenzhai, y le pidió especialmente a alguien que lo comprara desde Huzhou y se lo enviara".

You Tong asintió repetidamente al oír esto y charló con Cui Weiyuan un rato. Sin motivo aparente, Cui Weiyuan se sintió inquieto y agitado, y tras permanecer sentado un tiempo, se levantó para marcharse.

No fue hasta que llegó a la puerta que You Tong recordó algo de repente y preguntó casualmente: "Cui Weiyuan, ¿qué es lo que más te importa?".

La ceja de Cui Weiyuan se crispó repentinamente, se le secó la garganta, se humedeció los labios, queriendo decir algo, pero su mente era un caos.

Nota del autor: No es que esté mintiendo y no esté actualizando, revisé el sistema de 9 a 11 pero no pude acceder, así que tuve que ponerme al día temprano esta mañana.

Esta noche hay otro capítulo, tengo que volver a escribir.

Fiesta para contemplar las flores

Veinticinco

Al final, Cui Weiyuan no recordaba con exactitud cómo le había respondido a Youtong. Solo recordaba vagamente su expresión indiferente, sus delicadas cejas ligeramente arqueadas, las comisuras de sus labios ligeramente curvadas y una leve sonrisa burlona en su rostro, lo cual le conmovió.

Tras la despedida de Cui Weiyuan, Youtong recordó la caja que había dejado sobre la mesa. Xu Wei le había pedido específicamente que se la entregara, pero desconocía su contenido. La abrió con disimulo y vio dos pergaminos en su interior. Abrió uno de ellos con expresión de asombro y quedó inmediatamente atónita. Se trataba de la pintura de Yan Zimei, "Las Apsaras Voladoras", de la dinastía anterior.

Tras un largo rato, You Tong finalmente recuperó la conmoción. Se levantó rápidamente y cerró las puertas y ventanas. Después de asegurarse de que no había nadie alrededor, desplegó con cuidado el pergamino que estaba sobre la mesa.

Yan Zimei era un maestro en la pintura de apsaras voladoras. A lo largo de su vida, creó doce cuadros de estas criaturas, representándolas con las manos juntas en oración, sosteniendo flores de loto, tocando instrumentos musicales, etc. Sin embargo, la apsara voladora que vemos aquí sostiene una cesta de flores, levanta los pies boca abajo con una corona púrpura y dorada, luce una corona enjoyada, una falda larga alrededor de la cintura y una cinta sobre los hombros. Sus apsaras ondean al viento, rodeadas de flores que se arremolinan y nubes que se desplazan, una belleza indescriptible.

You Tong se había dedicado a la pintura desde niña y conocía el valor de este cuadro antiguo. Al sostenerlo en sus manos, sintió una mezcla de sorpresa e inquietud. Muy pocas pinturas de Yan Zimei habían sobrevivido. Tuvo la fortuna de ver una de las Doce Ápsaras Voladoras cuando estuvo en Qiantang. En aquel entonces, la tienda pedía 12.000 taeles de plata. Dudó un instante, y cuando regresó para comprarlo, el cuadro ya se había vendido, dejando a You Tong llena de arrepentimiento.

El cuadro que tenía delante era superior al que había admirado en Qiantang en cuanto a color, técnica y estado de conservación; su precio probablemente era incluso mayor. Este Xu Wei, enviando con tanta naturalidad algo tan caro, ¿acaso no temía llamar la atención?

Tras pensarlo un momento, las palabras de Li Yuqi resonaron en su mente. Tomó el pergamino, se acercó a la ventana, la abrió y lo observó de reojo a la luz del sol. Efectivamente, encontró dos caracteres pequeños, casi ilegibles, en la esquina inferior derecha del cuadro: «Nueve trípodes».

No pudo evitar negar con la cabeza y sonreír. Aunque no era una obra original de Yan Zimei, guardó cuidadosamente el cuadro, admirándolo un rato antes de enrollarlo a regañadientes y volver a colocarlo en la caja. Luego, desplegó otro cuadro. A medida que el pergamino se abría lentamente, el asombro de You Tong crecía; ¡este era en realidad "Excursión nocturna a Hanshan"!

Lógicamente hablando, Li Yuqi ya había enviado el pergamino de Jiuding, "Excursión nocturna a Hanshan", y este seguía guardado en su caja. No había razón para que Xu Wei no pudiera encontrar otro idéntico. ¿Sería posible que Jiuding hubiera pintado varios más? You Tong volvió a mirar el pergamino a través de la ventana con recelo, pero seguía sin encontrar la letra de Jiuding.

Tras fruncir el ceño y reflexionar durante un buen rato, You Tong se dio una palmada en la frente, dándose cuenta de que quien había comprado el auténtico cuadro de Zang Feng en la tienda de caligrafía y pintura era, en efecto, Xu Wei. Con razón la dependienta se negaba a decir nada. Si ella fuera la dependienta, no se atrevería a hablar con tanta ligereza delante de su cliente. Esta Xu Wei... Una sonrisa involuntaria se dibujó en los labios de You Tong, y una leve emoción la invadió.

—Señorita, ¿está dentro? —La voz interrogativa de Huiying provino del exterior de la puerta.

You Tong dejó rápidamente el cuadro que tenía en la mano y fue a abrir la puerta. Vio a Hui Ying entrar alegremente en la habitación cargando una pila de ropa. Dijo: «Las bordadoras del Pabellón Jin Yun son muy rápidas esta vez. La ropa estará lista en solo unos días». Mientras hablaba, extendió las prendas y las comparó una por una con You Tong. Le preguntó: «¿Por qué no te las pruebas y ves si te quedan bien?».

Siendo una jovencita, era inevitable que se sintiera tentada por la ropa nueva. Así que You Tong aceptó de inmediato y tomó la ropa para cambiarse detrás del biombo.

Huiying la rodeó, examinándola con atención desde todos los ángulos, y luego sonrió y dijo: «Los artesanos del Pabellón Jinyun son verdaderamente habilidosos. La cintura está perfectamente ceñida y el bordado de los puños es muy realista. Es una lástima que el color sea un poco soso. Por otro lado, la Décima Señorita lleva un brocado bordado color melocotón, y la Segunda Señora también le ha confeccionado un nuevo tocado de plumas de martín pescador. Es realmente magnífica».

You Tong se miró en el espejo un rato y sonrió: "Wen Yan es muy vivaz, así que el fucsia le sienta de maravilla". Sin embargo, no podía usar colores demasiado llamativos. Cuando Cui aún vivía, intentó prepararle mucha ropa brillante, pero en cuanto se la puso, Cui no tuvo más remedio que quitársela, diciendo que si los demás la veían con esa actitud tan arrogante, probablemente no podría casarse.

Esa tarde, la segunda dama envió algunas joyas. You Tong escogió una horquilla de crisantemo dorada, dos horquillas y dos adornos florales para el cabello que usaría al entrar al palacio. Las joyas no eran ni demasiado sencillas ni demasiado llamativas.

No había una fecha fija para la entrada de Wenyan al palacio, pero la Segunda Dama ya había comenzado a disciplinarla. Durante varios días seguidos, Wenyan permaneció obedientemente en casa y no protestó por salir.

El quince de abril llegaron los invitados a la mansión. Eran la segunda joven de la familia Cui, que ya se había casado, y la señora de la familia Sun, que estaba prometida a Wenyan, quienes vinieron a recordar viejos tiempos.

You Tong llevaba mucho tiempo en la capital, pero aún no había conocido a esta segunda joven. Solo sabía que era la hija legítima del difunto patriarca de la familia Cui y que estaba casada con el hijo de un erudito Hanlin de apellido Shi, residente en la capital. La temible abuela Xia era alguien que ella había enviado. You Tong sentía que esta segunda joven, ya casada, seguía entrometiéndose en los asuntos domésticos. Cuando fue al vestíbulo para presentar sus respetos, descubrió que la segunda señora no era muy amable con ella y que pasaba la mayor parte del tiempo hablando con la señora Sun.

La señora Sun era la madre del joven amo Sun, quien estaba prometido con Wenyan. Tenía aproximadamente la misma edad que la segunda señora, y hablaba y actuaba con mucha franqueza, lo que hacía que la gente la apreciara.

Como era su primer encuentro, tanto la segunda señorita como la señora Sun habían preparado regalos. La segunda señorita obsequió dos tobilleras de oro, mientras que la señora Sun le regaló un par de colgantes de jade con motivos de flores de ciruelo y detalles de plata. You Tong los aceptó con gratitud y les dio las gracias solemnemente. Después, se sentó en silencio a un lado, escuchando atentamente a todos.

Un instante después, Wenyan, acompañada por su criada, entró lentamente en la habitación. Al ver su atuendo digno y virtuoso, Youtong apenas pudo contener la risa, limitándose a guiñarle un ojo disimuladamente. Wenyan hizo un puchero con impotencia y luego alzó la cabeza con una expresión sumamente solemne.

Por alguna razón, la segunda joven estaba muy interesada en Youtong, observándola fijamente y haciéndole preguntas de vez en cuando sobre su estancia en el Templo Nanshan y también sobre por qué Rouge no había ido con ella a la capital. La expresión de la segunda señora se ensombreció al oír esto; miró a Youtong con preocupación, con ganas de intervenir, pero se contuvo.

You Tong respondió con calma: «Es raro que la Segunda Hermana tenga tan buena memoria; incluso recuerda el nombre de la sirvienta que estaba a mi lado. Es una lástima que sea una alborotadora. Me robó mis cosas e intentó venderlas mientras estábamos en el templo, pero la pillaron con las manos en la masa y la echaron hace mucho tiempo».

El rostro de la segunda joven se tensó y frunció el ceño, diciendo: "Ya he visto a esa chica antes; no parece ese tipo de persona".

You Tong dejó escapar una risa escalofriante, giró lentamente el rostro, su mirada gélida parecía penetrante mientras observaba fríamente a la Segunda Señorita, diciendo cada palabra con claridad: "Puedes conocer el rostro de una persona, pero no su corazón. La Segunda Hermana solo la ha visto unas pocas veces, ¿cómo sabes qué clase de persona es?".

Por alguna razón, aunque solo era una niña, la forma en que la miraba le produjo un escalofrío a la segunda señorita, y se quedó sin palabras durante un buen rato.

La señora Sun pareció percibir el ambiente incómodo y rápidamente intervino para calmar los ánimos, diciendo: «Nuestra matriarca adora la emoción y dijo que va a organizar una fiesta para ver las flores dentro de un par de días. ¿Por qué no las traen ustedes dos, señoritas, para que se unan a la diversión mañana? La matriarca se alegró muchísimo al saber que las dos jóvenes vendrían y no paraba de decir que quería ir a la mansión a verlas».

La segunda esposa dijo con el rostro lleno de vergüenza: "Debería haber visitado su casa mucho antes, pero algunos asuntos familiares me lo han impedido. Sin duda la visitaré cuando llegue el momento".

Las dos charlaron animadamente, armando un buen espectáculo, y la habitación pronto volvió a la normalidad. La segunda joven intervenía de vez en cuando con una sonrisa, mientras You Tong y Wen Yan escuchaban atentamente en silencio.

Tras despedir finalmente a los invitados, Youtong y Wenyan regresaron juntas a Jiangxuezhai. De camino, Wenyan no pudo evitar quejarse de nuevo de la Segunda Señorita, diciendo: «Novena Hermana, fíjate en su tono, parece que viene a interrogarte. Oí decir al Quinto Hermano que la muchacha rebelde que está a tu lado la envió ella, e incluso podría ser su espía infiltrada. ¿Acaso cree que va a regañarte por una criada desleal? Ya está casada, ¿qué clase de comportamiento es ese para seguir entrometiéndose en los asuntos de la mansión?».

You Tong dijo con indiferencia: «Que pregunte si quiere. Tengo la conciencia tranquila». Incluso si esa chica llamada Yan Zhi hubiera sufrido algún daño, fueron Cui Weiyuan y su grupo quienes lo hicieron. Aunque Dios quisiera culparla, no sería su responsabilidad.

Como era de esperar, la familia Sun envió rápidamente las invitaciones y la fiesta para ver las flores se programó para el 20 de abril. Dado que serían sus futuros suegros, la segunda señora le dio gran importancia al viaje de Wenyan y le dio una buena reprimenda a puerta cerrada, cuyo contenido se desconoce.

A You Tong no le importaba. La familia Sun apreciaba a su futura nuera, y ella simplemente iba a participar de la diversión. Pero las criadas estaban muy atentas, preparando la ropa y las joyas de You Tong con mucha antelación, y armando cuidadosamente varios conjuntos para que ella eligiera.

Finalmente, eligió una blusa de brocado amarillo pálido con bordados en forma de luna de Suzhou y una falda de delicados pliegues con estampado oscuro. Le pidió a Hongyun que le peinara el cabello en un moño con borlas, adornado con una flor redonda a cada lado. También lució la horquilla de flor de ciruelo que la señora Sun le había regalado anteriormente. Si bien no era excesivamente elaborado, el conjunto era impecable. Sin embargo, las doncellas sentían que aún no habían demostrado todo su potencial y se resistían a rendirse.

En cuanto salió por la puerta, Wen Yan bajó las escaleras. Iba vestida de forma muy formal: una blusa de brocado con motivos de nubes azules, perlas y pavos reales, y una falda de seda púrpura con motivos verdes. Llevaba dos horquillas doradas con plumas de martín pescador en forma de carpa y una horquilla dorada con motivos de mariposas y flores en la parte superior del cabello. También lucía borlas de jade en los lóbulos de las orejas. Era elegante y hermosa.

Era evidente que estaba un poco nerviosa; tenía la cara enrojecida y la palma de la mano húmeda cuando extendió la mano para tomar la de Youtong.

You Tong le dio unas palmaditas suaves en el dorso de la mano y le dijo en voz baja: "No te pongas nerviosa. La décima joven de nuestra familia Cui siempre ha menospreciado a los demás. Los demás temen que tú la menosprecies a ella".

Wen Yan se rió de sus palabras, sus mejillas se sonrojaron, bajó la cabeza y susurró: "Él... él es muy bueno, yo... yo tampoco lo menosprecio".

Esta chica ni siquiera se ha casado con un miembro de la familia y ya está hablando en su nombre. You Tong no pudo evitar negar con la cabeza y reírse.

Primero, los dos presentaron sus respetos a la Segunda Señora, y luego los tres subieron a un gran carruaje, cada uno acompañado por dos doncellas y cuatro guardias, y se dirigieron a la residencia del Sol.

La fiesta para contemplar las flores se celebró en el jardín trasero de la mansión de la familia Sun. Aunque la familia Sun no era tan prominente como la familia Cui, seguía siendo una familia adinerada de la capital, y su mansión era incluso más grande que la de la familia Cui. En particular, el jardín trasero estaba impecablemente cuidado. En ese momento, las peonías estaban en plena floración, y la familia Sun había conseguido encontrar un gran macizo de peonías que florecieron todas al mismo tiempo, convirtiendo todo el jardín trasero en un mar de belleza natural. Incluso You Tong, a quien no le gustaba especialmente cultivar flores y plantas, quedó maravillado por el deslumbrante espectáculo que tenía ante sí.

La fiesta para contemplar las flores estaba abarrotada, y Wen Yan, como futura nuera de la familia Sun, atrajo mucha atención. You Tong la siguió unos pasos, pero pronto se vio apretujada a un lado. Wen Yan, en cambio, parecía muy contenta y encontró un rincón tranquilo en un pabellón donde sentarse. Luego le pidió a Hui Qiao que le trajera té y lo disfrutó mientras admiraba las flores.

Huiying y Huiqiao quedaron deslumbradas al ver tantas peonías por primera vez. Al ver sus rostros esperanzados, Youtong las invitó a dar un paseo por el patio. Las dos sirvientas dudaron al principio, pero tras la insistencia de Youtong, le dieron las gracias solemnemente y se marcharon juntas.

Tras la marcha de las dos mujeres, el pabellón quedó aún más silencioso, pero afortunadamente, las flores estaban en plena floración por todas partes, así que no estaba demasiado desierto.

Tras permanecer sentada un rato, You Tong se levantó y dio unas vueltas alrededor del pabellón. Luego paseó entre los arbustos de flores cercanos y estaba a punto de regresar al pabellón cuando de repente se percató de que ya había dos personas sentadas allí. Aunque estaban algo lejos, You Tong reconoció claramente a la que llevaba un vestido largo color melocotón: era Yu Wan, su media hermana, quien había fallecido repentinamente de una enfermedad y había sido enviada a Suzhou por el anciano de la familia Yu para evitar problemas.

Jardín Familiar del Sol

Veintiséis

Había pasado casi un año desde su último encuentro, y Yu Wan parecía algo diferente a cuando estaba en Qiantang. Su anterior arrogancia y carácter dominante se habían desvanecido en gran medida, y un leve rastro de preocupación asomaba entre sus cejas. Aunque su ropa era de colores vivos, estaba claramente pasada de moda, y la horquilla que llevaba en el pelo era de mala calidad. Incluso las suelas de sus zapatos, que llevaba metidos bajo la falda, estaban manchadas de barro. Ya no poseía el encanto de la segunda dama de la familia Yu.

Es probable que ella tampoco haya tenido un buen año. Sin el respaldo de la familia Yu, ¿cómo podría una joven tan indefensa como ella ser arrogante? Además, estamos en la capital. Si bien la familia Yu puede ser algo conocida en Qiantang, no son nadie en la capital. Incluso si sigue siendo la segunda dama de la familia Yu, ¿qué más da?

Sentada junto a Yu Wan había una joven de unos diecisiete o dieciocho años, vestida con un vestido verde. Era un poco menos hermosa que Yu Wan, pero su ropa era más elegante. Permanecía erguida en el pabellón, pero sus ojos estaban inquietos, mirando a su alrededor. De vez en cuando, al ver a Yu Wan, una sombra de tristeza cruzaba su mirada y apartaba el rostro con resentimiento.

You Tong, observando desde detrás de las flores, no pudo evitar reírse. Parecía que las dos no se llevaban tan bien como aparentaban. Se preguntó cómo Yu Wan, con su temperamento, podía tener la paciencia para lidiar con esa chica. Justo entonces, oyó pasos suaves que se acercaban a lo lejos. You Tong se escondió rápidamente entre las flores, dejando solo sus ojos fijos en el pabellón.

Llegaron dos doncellas, de unos quince o dieciséis años, ambas vestidas con chaquetas cortas de color azul claro, cada una con un plato de bocadillos. A juzgar por su atuendo, no eran sirvientas de la familia Sun. Efectivamente, tras entrar en el pabellón, las dos doncellas hicieron una reverencia y saludaron al hombre de verde, para luego colocar los bocadillos sobre la mesa de piedra que había dentro.

Yu Wan lo miró, frunció el ceño y lo regañó: "Solo te pedí que fueras a buscar algo de comer, ¿por qué tardaste tanto?"

Una de las criadas, un poco más alta que ella, parecía tenerle poco respeto y respondió con irritación: «Querida prima, todos los que vienen a la familia Sun son funcionarios de alto rango o nobles. Todos están ansiosos por comer y beber. La cocina está abarrotada. Solo podemos conseguir esto gracias a nuestra joven. ¿Acaso crees que cualquiera puede entrar por la puerta de la familia Sun?».

Yu Wan se sintió inmediatamente avergonzada por los comentarios sarcásticos de la criada. Su rostro se ensombreció y se levantó bruscamente, gritando: "¿Qué quieres decir?".

"Yun'er, ¿qué tonterías estás diciendo sin ningún respeto por tus mayores? Date prisa y discúlpate con la señorita Biao." La chica de verde habló despacio y con calma, pidiendo disculpas, pero su rostro permaneció impasible.

La criada era bastante astuta; al oír esto, respondió rápidamente con una sonrisa: «Mire mi boca, es que no sé hablar bien. Por favor, no se lo tome a mal, señorita». Su rostro sonriente no mostraba ninguna señal de admitir haber hecho algo malo.

En ese instante, You Tong casi pensó que Yu Wan, con toda naturalidad, tomaría una taza de té y se la arrojaría a la chica. Inesperadamente, solo palideció de ira, con el pecho agitado. Finalmente, se contuvo y lentamente volvió a sentarse. Al cabo de un rato, su expresión volvió a la normalidad, como si nada hubiera pasado.

«Sin duda ha mejorado», pensó You Tong. Tras reflexionar un poco, decidió no revelar su identidad. Primero, viendo lo inseparables que eran Bai Ling y Shen San, probablemente ya había revelado la identidad de sus ancestros durante tres generaciones. Si Yu Wan revelara su identidad, Shen San inevitablemente se enteraría de su existencia. Segundo, esta era la mansión de la familia Sun. Si Yu Wan perdía el control y armaba un escándalo, solo complicaría las cosas para Wen Yan.

Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, oyó voces que provenían del pabellón y logró distinguir vagamente la de un hombre. El corazón le dio un vuelco y se asomó, solo para descubrir que era Cui Weiyuan quien había venido a buscarla.