The moon hangs in the corridor, a crescent moon

Chapter 53

Vingt ans auparavant, il était une jeune sœur pure et charmante

; vingt ans plus tard, il était un tenancier de bordel notoire et à la moralité douteuse. Il avait beau y réfléchir, il ne parvenait pas à faire le lien entre les deux.

Hua Chongyang expliqua alors ce qui s'était passé et sortit finalement un morceau de jade brisé de sur lui :

« Oncle Ji devrait le savoir, n'est-ce pas ? »

Ji Chong y jeta un coup d'œil et son expression changea aussitôt. Même s'il ne s'agissait que d'un seul objet, il s'en souvenait parfaitement. C'était le gage d'amour que Yan Zhao avait offert à Hua Chuxue autrefois. Hua Chuxue avait brandi le pendentif de jade et l'avait supplié de la laisser libre d'être avec Yan Zhao.

« Et les deux grains de beauté sous la clavicule de ma mère, » dit froidement Hua Chongyang, « je m’en souviens très bien. »

Ji Chong se leva brusquement :

Où est-elle maintenant ?

Hua Chongyang resta agenouillé au sol, levant les yeux vers lui :

"Mort."

"…"

« Ma mère a été tuée par Bo Jiang. Je supplie l'oncle Ji de m'aider à la venger. »

Hua Chongyang fit un geste de la main, et Liu Da amena le directeur d'Anzhitinglan, qui raconta alors comment Bo Jiang avait laissé un message. Avant qu'il ait pu terminer, Ji Chong l'interrompit :

"impossible."

« Oncle Ji ne me croit pas ? »

« Ce n'est pas que je n'y crois pas », dit Ji Chong d'un air triste, encore sous le choc de la résurrection miraculeuse de Hua Chuxue. « Bo Jiang est venue au Manoir du Lac de la Lune ce matin pour parler à Fei Xiang. Ils étaient juste sous mon nez. Elle venait de partir avant ton arrivée. »

Hua Chongyang était abasourdi : « Bo Jiang... vient de partir ?

En entendant cela, le commerçant d'Anzhi Tinglan s'inclina à plusieurs reprises

:

« Maître Ji ! Je l'ai vu clairement ! Je peux le garantir sur ma vie ! Cette personne était bien Mlle Bo elle-même ! »

Ji Chong lui jeta un coup d'œil, puis à Hua Chongyang, et lui fit signe :

«Que quelqu'un ! Allez ramener Mlle Bo Jiang !»

Dans le hall principal du Manoir du Lac de la Lune, Ji Chong était assis en bout de table, flanqué du seigneur du manoir, Rong Chenfei. À sa gauche se trouvaient Situ Qingliu et Bo Jiang, tandis qu'à sa droite étaient assis Hua Chongyang et les clients du bordel. En contrebas, plusieurs pratiquants d'arts martiaux étaient venus assister au spectacle. Ji Chong relata les événements, et Bo Jiang, jetant un coup d'œil à Hua Chongyang, sourit et commença à parler

:

« Même le chef de secte Hua ne voit pas clair ? Si j'avais tué le maître du pavillon Ye, l'aurais-je renvoyée personnellement ? Il est évident que quelqu'un la piège. »

Hua Chongyang parla froidement :

Pourquoi cette personne vous aurait-elle piégé ?

« Le chef de secte Ke a tout vu clairement ; j'étais au Manoir du Lac de la Lune toute la journée. Soupir… Ce ne sont peut-être que des rumeurs qui sèment la zizanie. » Bo Jiang prit sa tasse de thé, but une gorgée, puis la reposa en souriant à Hua Chongyang. « Nous sommes de bonnes sœurs, c'est évident, et pourtant, tant de gens répandent des rumeurs. Un jour, ils disent que nous nous disputons pour le jeune maître, le lendemain, ils disent que nous sommes en conflit à cause de Lan Wuxie. Quelques plaisanteries, ça passe encore, mais maintenant, ils essaient même de me piéger et de semer la discorde entre le chef de secte Hua et moi ! C'est vraiment intolérable ! »

Après avoir entendu ces mots, Hua Chongyang ressentit une vive douleur à la poitrine à force de retenir sa respiration.

Dès le début, Bo Jiang a engagé quelqu'un pour la tuer, et maintenant elle a causé la mort de Ye Qinghua, sans avoir pu fournir la moindre preuve. De plus, elle ne pouvait pas mentionner l'avoir vue avec Lan Wuxie sur le bateau de plaisance car Situ Qingliu était présente. Par ailleurs, même si elle avait parlé malgré la présence de Situ Qingliu, cela aurait seulement fait croire à tous qu'elle l'avait piégée par jalousie et rivalité envers Bo Jiang.

Bo Jiang la regarda, puis soupira :

« Chef de secte Hua, j'ai été très surpris d'apprendre que Maître du Pavillon Ye était en réalité Maître Hua Chuxue. Je sais combien la perte soudaine de votre mère vous accable, et j'espère vous aider à retrouver le meurtrier au plus vite. Je ne vous cacherai rien

; Maître du Pavillon Ye m'a effectivement envoyé une lettre ce matin, me demandant de la rencontrer. »

Hua Chongyang leva soudain les yeux : « Qu'avez-vous dit ? »

Bo Jiang sortit une lettre de sa poche :

« Dans sa lettre, Maître Ye disait qu'elle possédait le Manuel du Ciel Azur et que si je voulais la rencontrer, je pouvais lui rendre service et qu'elle me donnerait le Manuel du Ciel Azur en retour. »

Tous les regards étaient rivés sur ce morceau de papier.

Hua Chongyang s'avança, prit le billet d'une main tremblante et le lut attentivement.

Il s'agit sans aucun doute de l'écriture de Ye Qinghua.

« Je me demandais comment le Manuel du Ciel Azur avait pu se retrouver entre les mains de Maître Ye ; de plus, je ne la connaissais pas, alors j'ai laissé tomber et je suis allé au Manoir du Lac de la Lune rendre visite à Fei Xiang. » Bo Jiang baissa les yeux et secoua la tête. « Je n'aurais jamais imaginé que Maître Ye serait assassinée, et qu'on me piégerait en plus. Je pense que le coupable savait que Maître Ye possédait le Manuel du Ciel Azur et est venu le voler. »

Ji Chong la regarda et haussa ses épais sourcils :

« Qui pensez-vous que cela pourrait être ? »

Bo Jiang sourit :

« Naturellement, c'est lui qui désire le plus le Sutra du Cœur du Ciel Azur. »

À peine avait-il prononcé ces mots que plusieurs personnes dans le public les ont criés :

« Lan Wuxie ?

Hua Chongyang fut décontenancée.

Des gens chuchotaient sous le pavillon, leurs voix ni trop fortes ni trop faibles, juste assez fortes pour être entendues :

« Ça va être intéressant. Son propre amant a tué sa propre mère. »

Hua Chongyang restait assise en silence sur sa chaise, le visage d'une pâleur mortelle. Chu San lui tenait l'épaule d'une main, levant les yeux pour fusiller du regard les personnes en contrebas.

Qui a parlé ?

Les bordels ont mauvaise réputation dans le monde des arts martiaux. Impitoyables, ils opèrent souvent dans l'ombre, sans laisser de traces. Les écoles d'arts martiaux ordinaires ne peuvent se permettre de les offenser. Lorsque Chu San lança ces mots, le silence se fit instantanément dans la salle.

Cependant, les paroles de Bo Jiang étaient justifiées, et compte tenu de l'immense pouvoir du Manoir Chu du Sud et des nombreuses sectes du monde des arts martiaux qui lui étaient fidèles, nombreux furent ceux qui, dans la salle, partagèrent naturellement son avis. Ji Chong, embarrassé, fronça les sourcils, et avant qu'il ne puisse parler, Rong Chenfei s'avança

:

«

Sœur cadette Chongyang, je soupçonne qu'un vilain manigance pour piéger Mlle Bo Jiang. Arrêtons-nous là pour l'instant

; venger notre Maître est une affaire de longue haleine.

»

Hua Chongyang regarda Ji Chong, qui hésita longuement avant de finalement soupirer et de répondre :

« Les mots ne valent rien sans preuves ; tout ce que vous direz sera vain. Chongyang, si vous pouvez parler à Lan Wuxie, je pense que vous devriez lui poser la question aussi. »

Liu Da s'apprêtait à prendre la parole lorsque Hua Chongyang l'arrêta d'un geste de la main. Elle se leva lentement, joignit les mains en signe de respect à Ji Chong, puis se retourna.

"Allons-y."

La nouvelle de la mort de Ye Qinghua s'est rapidement répandue dans le monde des arts martiaux, ainsi que la nouvelle qu'elle était en réalité Hua Chuxue, la mère biologique de Hua Chongyang.

Dans le monde des arts martiaux, les choses sont imprévisibles et les opinions divergent fortement.

Le jour commença les funérailles de Ye Qinghua. Hua Chongyang veilla son corps pendant trois jours, et l'enterrement fut programmé trois jours plus tard. Ceux qui vinrent lui rendre hommage racontèrent que Hua Chongyang resta agenouillé, immobile, devant le cercueil de Ye Qinghua pendant ces trois jours, vêtu de deuil, et s'inclinait devant chaque visiteur. Comparé à sa vitalité habituelle, il semblait être une personne totalement différente.

Les gens du palais de Lan Ying n'arrivèrent que le troisième jour. L'arrivée de Lan Wuxie fut discrète

; il était suivi seulement de Lan Cao et Lan Shu. Au crépuscule, une fine bruine printanière commença à tomber, et tous trois entrèrent dans le bordel.

Un groupe de pratiquants d'arts martiaux et de citoyens ordinaires observaient la scène. Lan Wuxie, vêtu de noir, entra dans la salle, jeta un coup d'œil à Hua Chongyang, puis se dirigea vers l'autel. Au moment où il allait s'agenouiller, Hua Chongyang, qui était agenouillé sur le côté, leva la tête et fixa le cercueil de Ye Qinghua. Sa voix était si rauque qu'elle n'était plus qu'un murmure.

« Ma mère ne peut accepter une révérence de Maître Lan. »

Lan Wuxie marqua une pause, ses lèvres remuèrent, et elle répondit à voix basse :

"Je ne sais pas--"

Ye Qinghua était en fait la mère de Hua Chongyang.

«

Sais-tu ce qui est important

? On en est arrivés là.

» Hua Chongyang laissa échapper un petit rire. Son expression et son apparence avaient radicalement changé ces trois derniers jours, au point d'être presque méconnaissable. «

Maître du pavillon Lan, veuillez revenir.

»

Lan Wuxie la regarda longuement et dit :

« Je rentre. Prends soin de toi. »

Hua Chongyang laissa échapper un petit rire.

« Rassurez-vous, Maître du Pavillon Lan, je prendrai bien soin de moi. »

Lan Wuxie est finalement parti.

À la tombée de la nuit, Hua Chongyang, qui était resté agenouillé pendant trois jours sans se relever, aida Chu San à se lever et dit lentement au cercueil :

« Ce n’est que maintenant que je réalise à quel point ma mère m’a protégée pendant tout ce temps. »

Liu Da observait la scène de côté, trop effrayée pour parler à haute voix :

« Chongyang, Chongyang, si tu as le cafard, pleure un bon coup. Ne garde pas tout pour toi, sinon ta mère aura le cœur encore plus brisé. »

«

Du chagrin

? Du chagrin pour quoi

? Ma mère est morte.

» Hua Chongyang releva ses lèvres sèches et ensanglantées et, d'un air détaché, fit un léger geste de la main. «

Enterrez-la.

»

Alors que le cercueil était emporté, tous les occupants du bordel pleurèrent à l'unisson, à l'exception de Hua Chongyang, qui restait muette, sans verser une larme. Liu Da et Chu San n'osaient pas s'éloigner d'elle de plus de trois pas. Une fois le cercueil sorti, elle se dégagea de l'étreinte de Liu Da, tituba de quelques pas, puis s'effondra lourdement au sol.

51. Les fleurs s'épanouissent lors du festival du Double Neuf...

Avant même que la bannière funéraire blanche ne soit arrachée, le nouveau propriétaire du bordel, Hua Chongyang, tomba malade.

Elle eut de la fièvre par intermittence pendant sept jours, et les personnes présentes au bordel vécurent dans la peur durant cette période. Pendant ces sept jours, Lan Wuxie apportait ses orchidées et autres plantes dans le hall du rez-de-chaussée pour s'asseoir et boire du thé, parfois pendant une journée entière, et ce, sans dire un seul mot. Le cinquième jour, Huang San, toujours la troisième beauté du bordel, célèbre mais mystérieuse et discrète, parmi les douze, ne put plus se contenir et descendit en courant pour interroger Lan Wuxie

:

"Maître Lan, souhaitez-vous voir Hua Chongyang ?"

Lan Wuxie la regarda d'un air interrogateur, puis baissa les yeux :

"Non."

« Non, alors que fais-tu assis là ? » Huang San fit la moue. « Un démon comme toi assis ici ne peut que nuire aux affaires de notre bordel. »

Lan Wuxie resta silencieuse, mais l'orchidée à côté d'elle répondit à sa place :

« J'ai entendu dire que Hua Chongyang est malade. »

« Oui. » Huang San leva les yeux vers le bas, examinant ses mains potelées et blanches aux ongles vernis. « Elles sont encore chaudes. »

Lan Wuxie garda les yeux baissés et resta silencieuse.

Lan Cao regarda son maître et ne put s'empêcher de demander :

«Vous n'avez pas appelé un médecin ?»

« J'ai déjà consulté le médecin. Il a dit que c'était dû à l'épuisement et à un chagrin excessif. Avoir de la fièvre en ce moment est en fait une bonne chose. Laissez-la monter encore quelques jours, et une fois qu'elle aura baissé, vous guérirez. Maître Lan, vous n'allez vraiment pas rendre visite à Chongyang ? »

Lan Wuxie baissa les yeux et resta silencieuse pendant un long moment :

« Je ne la verrai pas. Elle ne veut pas me voir. »

Huang San lui jeta un coup d'œil : « Alors, que fais-tu encore assis ici ? »

Peu importe ce que disait Huang San, Lan Wuxie se tut. Impuissant, Huang San agita une dernière fois le mouchoir qu'il tenait à la main et remonta à l'étage.

Hua Chongyang était toujours allongée dans son lit, à moitié endormie, sous la surveillance de Ye Laoqi. Liu Dachusan, assise à table, demanda à son retour

:

Toujours assis ?

« Hmm. On ne peut pas les chasser. »

Liu a craché :

« Si je pouvais le battre, j'irais le tuer sur-le-champ. »

Huang San tenait un mouchoir et regarda Hua Chongyang près du lit pendant un moment, puis se retourna vers la table, les sourcils froncés

:

Je ne sais pas pourquoi-