The moon hangs in the corridor, a crescent moon

Chapter 87

Tandis que les deux discutaient, ils entendirent la voix de Situ Yebai venant d'en bas

:

"Lan Wuxie, ouvre la porte du sous-sol."

Au détour du chemin se dressait un gros rocher. Tous trois l'escaladèrent silencieusement, espérant mieux observer ce qui se passait en contrebas. Hua Chongyang était au sommet. En regardant vers le bas, il aperçut d'abord Bo Jiang et son groupe cachés dans une crevasse. Plus bas encore, il vit Lan Wuxie et Situ Yebai. À cet instant, Lan Wuxie s'approcha d'une porte de pierre et leva lentement la main.

Il y avait un trou circulaire dans la porte de pierre. Il sortit de sa manche un paquet de soie, l'ouvrit, et une lumière dorée jaillit.

Hua Chongyang fut décontenancée.

Ce que Lan Wuxie tenait à la main était en réalité une épingle à cheveux en forme d'aile de phénix pourpre et or. Il pinça la tête de l'épingle, inséra la pointe dans le trou rond, puis la pressa et la tourna.

La grotte était silencieuse jusqu'à ce qu'un clic se fasse clairement entendre.

La porte de pierre gronda bruyamment.

Hua Chongyang se souvenait vaguement qu'il y a un an, lorsqu'elle portait l'épingle à cheveux en forme d'aile de phénix, elle avait remarqué une ardillon de forme étrange sur la tête de l'épingle ; à l'époque, elle avait pensé que c'était juste pour accrocher ses cheveux, mais elle ne se doutait pas que c'était parce que cela contenait un mécanisme caché et pouvait également servir de clé pour l'entrée de la grotte.

Les deux portes de pierre s'ouvrirent lentement.

Hua Chongyang fronça légèrement les sourcils. Derrière l'entrée de la grotte, il aperçut des niches superposées, chacune contenant des piles de rouleaux.

Situ Yebai esquissa un sourire et s'avança pour examiner les objets.

« Que manigance Rose maintenant, en vous laissant avec tant de parchemins… ou bien la véritable carte au trésor est-elle cachée dans ces livres… »

Il s'arrêta, la main figée sur un livre :

"C'est--"

Lan Wuxie se tenait derrière et ricanait :

«

Voici les objets cachés dans la chambre forte. Si je ne m’abuse, prince Ningjing, il s’agit des livres que vous avez annotés dans votre jeunesse. Votre Altesse ne désirait-elle pas une carte au trésor

? Pourquoi ne pas avoir fouillé attentivement ici

? Je me demande simplement ce que ma mère voulait dire en laissant ces objets derrière elle.

»

88. Situation de combat

« Lan Wuxie, tu me prends pour un enfant de trois ans ? » Situ Yebai ramassa nonchalamment un parchemin, sourit et se retourna. « Les grottes souterraines de Suzhou et de Nankin recèlent chacune des dizaines de millions de taels d'argent et des millions de taels d'or, sans parler de ce que tu as pris. Et cet endroit est complètement vide ? D'ailleurs, pourquoi Rose t'aurait-elle laissé mon livre ? Quelle plaisanterie ! »

« Votre Altesse est libre de décider. »

«

Comment aurais-je pu ignorer Rose après plus de vingt ans de connaissance

?

» Situ Yebai jeta le livre qu’il tenait, le regard profond et les sourcils levés. «

Si elle était prête à s’abaisser et à renoncer à tout cela pour me demander des faveurs, elle ne serait plus elle-même.

»

Il s'approcha droit de Lan Wuxie, ramassa une paire d'épingles à cheveux en forme d'ailes de phénix, prit la seconde et s'apprêtait à la glisser dans le trou rond lorsque Lan Wuxie l'arrêta

:

« Prince Ningjing, il a été convenu que vous remettriez la carte d'une main et la personne de l'autre. Et l'antidote d'Anping. »

Situ Yebai se retourna et hocha la tête.

Le garde posté derrière Anping sortit aussitôt une pilule de sa poche et la lui fourra dans la bouche. Le groupe resta longtemps dans l'impasse. Au bout d'un laps de temps équivalent à celui nécessaire pour qu'un bâtonnet d'encens se consume, Anping vomit une gorgée de sang noir et son visage, auparavant blafard, reprit sa couleur normale. Situ Yebai se tourna vers Lan Wuxie puis remit la pointe de l'épingle à cheveux dans son logement.

Lan Wuxie recula d'un pas.

Il était impossible de voir les mains de Situ Yebai bouger, mais la porte de la grotte, déjà ouverte, resta immobile. Soudain, dans un fracas assourdissant, toutes les parois de pierre du côté gauche de la porte s'effondrèrent.

Hua Chongyang sentit une soudaine lueur illuminer ses yeux.

Liu Da et Chu San, qui se tenaient à côté de lui, ont tous deux poussé un cri d'effroi.

Le mur de pierre était orné de rangées d'étagères en bois, soigneusement disposées avec des barres d'argent dont la lumière argentée scintillait et éblouissait. Liu Da, sage et expérimenté, murmura :

«Cette quantité d'argent est d'au moins un million.»

Situ Yebai y jeta un coup d'œil, ricana, se retourna, rassembla les deux épingles à cheveux, les inséra dans le trou rond et les fit tourner à nouveau.

Le mur de pierre à droite de l'entrée de la grotte s'effondra de nouveau dans un fracas, révélant cette fois de l'or scintillant. Hua Chongyang entendit Liu Da grincer des dents.

« Mon Dieu… combien la princesse Guoyue a-t-elle cachée pour Lan Wuxie ? Pas étonnant que Bo Feng ait été tenté de le trahir. Même une petite partie de cette somme le rendrait plus riche qu’un pays. »

Chu San murmura :

« Quel dommage, Situ Yebai est si avide. Il a déjà pris la plus grande partie et ne veut même pas lâcher le dernier morceau. Je me demande ce que Lan Wuxie devra offrir pour épouser Chongyang à l'avenir… »

Les deux hommes chuchotaient entre eux, mais Hua Chongyang n'entendait pas un mot, ses yeux rivés sur l'expression de Lan Wuxie.

Elle ne pouvait se défaire de l'impression que Lan Wuxie ne laisserait pas Situ Yebai s'emparer des objets sans raison. Compte tenu du caractère de Lan Wuxie, et des querelles nationales et familiales qui le séparaient de Situ Yebai, même s'il n'en voulait pas, il ne les lui laisserait pas prendre aussi facilement.

À la surprise générale, Situ Yebai n'était toujours pas satisfait. Il regarda autour de lui, puis se retourna.

«Lan Wuxie, où se trouve exactement cette chose

?»

Les personnes présentes étaient stupéfaites.

Lan Wuxie ne le regarda même pas et se retourna :

« Tout est déjà là, que peut bien demander de plus au prince Ningjing ? »

« Ce tableau… » Le visage de Situ Yebai était glacial. « Rose a toujours deux choses sur elle

: l’épingle à cheveux en forme d’aile de phénix et ce tableau. Maintenant que tu as l’épingle à cheveux en forme d’aile de phénix, comptes-tu toujours la cacher

? »

« Votre Altesse fait-elle référence à une carte au trésor ? » Lan Wuxie garda son calme tandis qu'elle levait le bras. « Je vous l'ai déjà montrée ; elle est tatouée juste ici. »

« Arrête de tourner autour du pot », dit Situ Yebai d'un ton sévère. « C'est un portrait. Tu ne reconnais même pas le portrait de ta propre mère ? »

« Le prince lui-même a dit que c'était un portrait de ma mère », déclara Lan Wuxie, le visage glacial. « Vous n'avez aucun lien de parenté avec la princesse Guoyue, alors pourquoi poser cette question ? »

L'expression de Situ Yebai changea.

« À la maison, elle obéissait à son père ; après son mariage, elle obéissait à son mari ; après la mort de son mari, elle obéissait à son fils. Son mari s'appelait Shangguan Ping et son fils Shangguan Rongzhi. Tout au long de sa vie, quelle relation a-t-elle entretenue avec vous ? »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Situ Yebai le frappa à mains nues.

Il était clair que Lan Wuxie avait touché un point sensible dans son cœur.

Hua Chongyang faillit crier « Attention ! », mais heureusement, Chu San réagit promptement et lui couvrit la bouche, la plaquant au sol. De l'autre côté, Lan Wuxie bondit sur le côté et riposta d'un coup de paume, sa puissante force interne réduisant en poussière une pile de livres derrière Situ Yebai. Il ne s'arrêta pas là et enchaîna avec sept ou huit autres coups de paume, repoussant Situ Yebai de plus de trois mètres.

Des éclats d'or et d'argent ruisselaient des deux côtés de la grotte, leur son clair et net. Situ Yebai, le visage pâle, leva l'épingle à cheveux en forme d'aile de phénix qu'il tenait à la main et éclata de rire à trois reprises.

« À l'époque, je t'avais mis une épingle à cheveux, et tu avais souri en disant que tu passerais ta vie à la coiffer… Xie Qiangwei, si je meurs, je te chercherai partout, du ciel aux enfers ! Je te demanderai face à face pourquoi tu m'as trahie ! Pourquoi, même sur ton lit de mort, as-tu encore eu l'intention de me tuer ? Se pourrait-il que t'offrir mon cœur et mon monde entier n'ait pas suffi à gagner ne serait-ce qu'une infime parcelle de ton affection véritable ?! »

En entendant cela, Hua Chongyang fut surpris. Avant qu'il ne puisse parler, Chu San murmura à côté de lui :

"...Situ Yebai est clairement devenu fou ! N'avait-il déjà plus aucune intention de s'en sortir vivant ?"

Voyant Lan Wuxie se rapprocher pas à pas, Situ Yebai ne fit aucun mouvement pour esquiver. Heureusement, un garde à proximité réagit promptement et le repoussa, mais il ignora les cris et les supplications autour de lui, tenant fermement l'épingle à cheveux en forme d'aile de phénix pourpre et or, et riant d'un rire presque dément.

« Lan Wuxie, crois-tu que j'ai peur de la mort ? Si je tue Hua Chongyang maintenant, tu sauras ce que signifie n'être ni heureux dans la vie ni amer dans la mort. »

En entendant cela, Hua Chongyang sentit un frisson lui parcourir l'échine.

L'expression de Lan Wuxie se fit plus froide, ne montrant aucune intention de laisser partir Situ Yebai.

Les gardes alentour furent tous projetés au loin. Situ Yebai, visiblement hors de lui, esquivait tantôt, tantôt ripostait d'un coup de paume, mais il ne lâcha jamais l'épingle à cheveux en forme d'aile de phénix. Lan Wuxie le projeta contre le mur de pierre d'un coup de paume. L'épingle glissa au sol. Il fit un bond sur le côté, sa large robe et ses manches frôlant le sol, la ramassa, puis se retourna et leva la main pour riposter.

D'un coup de paume retentissant, un rocher carré de plus de trois mètres de côté, où Bo Jiang et son groupe se cachaient, se brisa en deux en un instant.

Les compétences de Situ Yebai en arts martiaux sont en effet étonnantes.

Bo Jiang et son groupe ne pouvaient plus se cacher, et cinq ou six d'entre eux se levèrent lentement.

Le plus surprenant ci-dessous est l'orchidée :

"...N'est-ce pas Mlle Bo ?"

Depuis le tournoi d'arts martiaux, les insultes échangées entre Huang San et Bo Jiang avaient fuité, et Bo Jiang avait hérité du surnom de «

Mademoiselle Bo

». Cependant, Lan Wuxie et Situ Yebai n'y prêtèrent pas attention. Les deux silhouettes s'activaient avec agilité dans la grotte de pierre, et en un clin d'œil, plus d'une centaine de mouvements furent effectués.

Plusieurs gardes de Situ Yebai se joignirent au combat les uns après les autres

; un instant plus tard, une dizaine d’hommes encerclèrent Lan Wuxie et l’attaquèrent simultanément. Ses mouvements étaient si rapides qu’on pourrait les comparer à l’éclair.

Hua Chongyang était ébloui par le spectacle.

Auparavant, Lan Wuxie n'avait jamais enchaîné plus de dix mouvements d'affilée. Hua Chongyang, qui le connaissait depuis si longtemps, n'avait jamais été témoin de son talent en arts martiaux. Elle avait toujours pensé se débrouiller correctement, et bien qu'elle sût que Lan Wuxie possédait un niveau supérieur au sien, elle réalisait pour la première fois à quel point son art martial était exceptionnel, presque surhumain.

Alors que je commençais à m'énerver, Chu San, à côté de moi, a dit à voix basse :

«

…Ils auraient pu en finir rapidement. Si Lan Wuxie les combat de cette manière, c’est soit pour tenter d’affaiblir lentement Situ Yebai, soit pour gagner du temps.

»

89. Anping

Alors que je commençais à m'énerver, Chu San, à côté de moi, a dit à voix basse :

«

…Ils auraient pu en finir rapidement. Lan Wuxie les combat ainsi soit pour affaiblir lentement Situ Yebai, soit pour gagner du temps. Si c’est le cas, pourquoi tarde-t-il

? Qu’attend-il

?

»

En un clin d'œil, trois des gardes vêtus de noir qui protégeaient le prince Ningjing et encerclaient Lan Wuxie s'effondrèrent, la tête renversée et du sang coulant des commissures de leurs lèvres

; ils moururent sur le coup. Liu Damiao les regarda et soupira

:

« Pff. Je n'y croyais pas quand on disait que Lan Wuxie était le meilleur au monde. Mais aujourd'hui, j'y crois. »

Voyant les gardes vêtus de noir qui entouraient Situ Yebai tomber au sol un à un, mourants, Hua Chongyang comprit que Lan Wuxie voulait vraiment tuer lentement Situ Yebai.

Il attendait ce jour depuis on ne sait combien de temps.

Il ne se souciait de rien. Hua Chongyang avait remarqué que Lan Wuxie avait l'habitude de ne jamais rien demander de lui-même. Ses vêtements étaient tous confectionnés par Anping ou Lancao et laissés à sa disposition

; sa nourriture était également préparée par Anping et Lancao selon leur bon vouloir.

Cependant, il ne faisait pas la fine bouche

; il refusait de toucher à la nourriture qui ne lui plaisait pas. Hua Chongyang avait entendu Lan Cao raconter qu'à ses débuts avec Lan Wuxie, il avait préparé une table garnie de plats, mais que Lan Wuxie avait pris ses baguettes, n'avait goûté qu'à une bouchée, puis les avait reposées, disant qu'il n'avait pas faim. À l'époque, il avait vraiment cru que Lan Wuxie n'avait pas d'appétit, mais Anping lui avait expliqué plus tard que c'était simplement parce que la nourriture ne lui plaisait pas.

Il ne semblait se soucier que de deux choses

: la pratique des arts martiaux et la vengeance.

La deuxième, c'est elle.

En un peu plus de quinze minutes, la plupart des gardes vêtus de noir qui entouraient Situ Yebai étaient morts, et les quelques survivants étaient éparpillés et brisés. Lan Wuxie s'arrêta brusquement et se replia contre un gros rocher saillant dans un coin de la grotte, fixant froidement Situ Yebai, visiblement épuisé.

«Situ Yebai, cherches-tu délibérément la mort ? Tes compétences en arts martiaux sont bien supérieures à ce que tu montres actuellement.»

Situ Yebai n'arrêtait pas de rire :

"Hahahaha ! Tue-moi si tu veux, Lan Wuxie. Ça fait longtemps que tu as envie de me tuer, non ?"

Hua Chongyang et Liu Dachu se cachaient derrière le rocher le plus extérieur lorsqu'ils aperçurent Bo Jiang devant eux, qui les observait avec anxiété, et ils ne purent s'empêcher de ricaner.

Bo Jiang et son groupe attendaient sans doute que Lan Wuxie et Situ Yebai s'affrontent, ce qui entraînerait inévitablement une blessure pour l'un d'eux, afin de profiter de leur supériorité numérique. Visiblement, la faiblesse de Situ Yebai les a surpris, et leurs plans semblent avoir été déjoués.

Lan Wuxie jeta un coup d'œil à Situ Yebai et interrompit ce qu'elle faisait :

« Tu veux mourir ? Je vais exaucer ton vœu. »

D'un mouvement du poignet, il sortit une aiguille en argent de sa manche :

« Cette aiguille est empoisonnée, on l'appelle "Poudre du Chagrin". Ceux qui l'ingèrent deviennent raides mais ne meurent pas, souffrant d'un chagrin d'amour chaque nuit, sans antidote. Situ Yebai, tu n'as montré aucune pitié envers le clan Shangguan, responsable de plus de mille morts. À partir d'aujourd'hui, tu souffriras de trois années de chagrin, te permettant ainsi de rembourser lentement ta dette. »

Dès qu'il eut fini de parler, il projeta une aiguille en argent.

Situ Yebai esquiva, atterrissant derrière l'entrée de la grotte de pierre avec un sourire froid et indifférent :

« Comme on pouvait s'y attendre de la part du fils de Rose, Lan Wuxie, vous faites preuve de méthodes véritablement impitoyables. »

Lan Wuxie bondit silencieusement et survola la porte de la Grotte de la Lune, puis projeta une guirlande d'aiguilles d'argent, dans l'intention de forcer Situ Yebai à sortir de la grotte. Situ Yebai n'eut d'autre choix que de sauter, et à mi-chemin, il agita sa manche pour se débarrasser des aiguilles d'argent, mais contre toute attente, l'épingle à cheveux en forme d'aile de phénix pourpre et or qu'il tenait à la main s'envola avec elle.

Son visage pâlit presque instantanément, et il fit un bond en arrière pour récupérer l'épingle à cheveux.

En un clin d'œil, une rangée d'aiguilles d'argent lui transperça la poitrine. Lan Wuxie retomba au sol. Situ Yebai utilisa son énergie intérieure pour déloger les aiguilles, mais au même instant, il cracha une giclée de sang et recula de deux pas pour s'agripper à la porte de la grotte de pierre. Lan Wuxie le regarda, impassible, et dit froidement

:

« Tes méridiens cardiaques sont scellés par le poison, et ton énergie vitale et ton sang sont complètement épuisés. Situ Yebai, tu crois encore pouvoir t'échapper ? »