Abyss Empty House (The Salvageman's Adventure)

Chapter 1

"Peach Blossoms Part" de Silent White Paper

Volumen uno, Flores de durazno, Capítulo uno: ¿De quién es este joven amo?

Cayendo en el polvo rojo

Embriagado en esta vida

Canciones de todo el mundo

Un toque de viento otoñal, un toque de tristeza

puntas de sauce

Luz de la luna

La tristeza no es algo que dure mucho.

Cuando las flores se hayan marchitado, ¿quién seguirá buscando su antigua belleza?

Gu Xiaoan sintió como si hubiera dormido durante mucho tiempo. Al despertar, aún estaba aturdida, apenas oyendo la voz suave pero fría de una mujer: "Recuerda, él es tu joven amo..."

Todo el mundo sabía que el lugar de entretenimiento más famoso de toda la capital era Quan Yi Fang. A diferencia de los burdeles típicos, las mujeres allí vendían su arte, no sus cuerpos. Atraían a eruditos y caballeros con su talento para la música, el ajedrez, la caligrafía, la pintura, la poesía y el canto. Las mujeres de Quan Yi Fang eran todas excepcionalmente bellas y talentosas, siendo la más destacada Su Qingwan, la cortesana principal. Su Qingwan no solo era incomparablemente bella, sino que su talento literario también cautivó a innumerables jóvenes. Sin embargo, más tarde se rumoreó que Su Qingwan se cansó de esta vida de placer constante y se casó con Lin Cheng, el Ministro de Ritos, como su concubina.

Proveniente de un taller de arte, Su Qingwan era hermosa pero no gozaba de popularidad. Menos de dos años después de casarse con un miembro de la familia, las poderosas primera y segunda esposas la obligaron a mudarse a un pequeño patio independiente fuera de la mansión. Su antigua gloria se había desvanecido en el pasado.

Cuando di a luz, solo tuve a mi lado a una fiel nodriza.

Esa noche, relámpagos iluminaron el cielo, truenos retumbaron y la lluvia cayó torrencialmente. Su Qingwan se aferró a las sábanas, gritando de dolor. Su cuerpo estaba empapado en sudor, igual que la lluvia incesante del exterior. De repente, un relámpago cegador cruzó el cielo. Entonces, se oyó el llanto de un bebé.

Cuando la nodriza colocó temblorosamente al bebé frente a Su Qingwan, el rostro ya pálido de esta palideció aún más. Apretó los labios con fuerza, mirando fijamente al pequeño que poco a poco se calmaba. Luego cerró los ojos con fuerza. Al abrirlos de nuevo, su mirada reflejaba una mezcla de mandato y súplica mientras miraba a la nodriza: «Recuerda. Él es tu joven amo…» Quizás debido al fuerte trueno del exterior, la nodriza ni siquiera podía sentir los latidos de su propio corazón.

Su Qingwan llamó a su hijo Lin Suyang. Su Lianting era una figura oculta, desconocida para todos. El maquillaje sedoso de Yang Siyu era como gotas de lluvia.

La familia se enteró del nacimiento de un joven amo, así que llevaron a la madre y al niño de vuelta a casa. Sin embargo, siguieron viviendo en el apartado patio oeste, con solo dos sirvientas a su servicio. Tras instalarse, Su Qingwan mandó sellar la única puerta que daba a la mansión y abrió una pequeña puerta al otro lado, frente a un lago resplandeciente repleto de flores de loto. En verano, todo el patio se impregnaba del aroma de las flores de loto.

Cada año, en Nochevieja o en el cumpleaños del Ministro Lin, los habitantes de este patio tenían la oportunidad de reunirse con el resto de la familia. Sin embargo, en esas ocasiones, Su Qingwan siempre impedía que Lin Suyang viera a nadie, alegando su delicada salud. Por lo tanto, Lin Suyang no vio a su padre hasta que cumplió siete años.

A los siete años, Lin Suyang vio por primera vez a su padre en el funeral de Su Qingwan. El hombre, delgado pero bastante apuesto, junto con sus dos esposas, llegó y se marchó apresuradamente. Lin Suyang se sentó obedientemente a un lado, pensando con la mirada perdida que si él fuera médico en la actualidad, tal vez Su Qingwan se habría incorporado inmediatamente en su ataúd. La cruel realidad era que ya no era Gu Xiaoan; era Lin Suyang.

La vida de Lin Suyang permaneció prácticamente inalterada, salvo que ahora tenía un tutor que solo sabía menear la cabeza y contonearse. Este tutor era sumamente serio y rígido, pero su imagen virtuosa de caballero de antaño quedó completamente destruida cuando Lin Suyang lo vio devorar su comida estando hambriento.

Cuando Lin Suyang terminó de leer todos los libros que Su Qingwan había dejado en la habitación, se dio cuenta de que habían pasado cuatro años rápidamente. En esos cuatro años, no había vuelto a ver a Lin Cheng, solo había oído de las dos sirvientas de abajo que había tomado dos concubinas más, para asegurar la continuidad del linaje familiar.

La mansión del Ministro alberga a dos jóvenes amos: Lin Suyang y su hermano menor, Lin Ziyan, un año menor que él y a quien nunca ha conocido. Lin Suyang es hijo de la segunda señora Lin. Como hijo mayor, Lin Cheng suele ser ignorado, razón por la cual se ha casado repetidamente. Quizás fue una compensación divina para Su Qingwan que Lin Cheng no tuviera hijos. Esto le hizo recordar que había un hijo en el poco frecuentado Patio Oeste. Así que, con gran pompa, llevó a Lin Suyang a vivir con Lin Ziyan.

A los jóvenes amos de la familia Lin se les permitía vivir en sus propios patios después de los diez años. Lin Suyang, debido a la partida de Su Qingwan, obtuvo su libertad a los siete años. A juzgar por el entorno en el que vivía Lin Ziyan, este segundo joven amo de la familia Lin era bastante mimado. El lugar era más del doble del tamaño del patio oeste de Lin Suyang, y tenía pabellones, terrazas, aleros y cascadas; los sirvientes decían que era el mejor lugar de toda la mansión Lin. Lin Suyang esbozó una leve mueca de desdén; esta mansión de ministro era verdaderamente inmensamente rica.

En cuanto Lin Ziyan, de diez años, vio a Lin Suyang, corrió a abrazarlo y le dijo: «Hermano, eres tan guapo». De hecho, incluso antes de crecer, Lin Suyang tenía el potencial para ser extraordinario. ¿Cómo podía alguien que dejaba atónito incluso a su propio padre tener un aspecto ordinario? La respuesta es no.

Lin Cheng finalmente depositó todas sus esperanzas en sus dos hijos, contratando al mejor tutor de Yundu a un precio exorbitante y, además, inculcándoles con frecuencia teorías políticas. Sin embargo, Lin Suyang seguía paseando tranquilamente hasta su estudio y luego deambulando por el jardín. Su indiferencia enfurecía a Lin Cheng, quien se esforzaba por ser un buen padre, hasta el punto de que lo sacaba a rastras cada pocos días por regañarlo. Lin Suyang, decidido a ser un buen hijo, se quedaba despierto hasta el mediodía, negándose incluso a entrar en su estudio. Este tira y afloja duró un mes hasta que Lin Cheng finalmente comprendió que "este niño no tiene remedio, es un trozo de madera podrida que no se puede tallar", y así centró su atención en su hijo menor, simplemente dejando que Lin Suyang fuera como era; al fin y al cabo, era su propia sangre.

El problema de la libertad de Lin Suyang se había resuelto, pero otro seguía sin solución: Lin Ziyan se había convertido en una sombra constante, siempre pegado a él, incluso acurrucándose en su cama por la noche con su almohada. Finalmente, un día, Lin Suyang no pudo soportarlo más: "Yan'er, has crecido". Lin Ziyan asintió: "Sí, Yan'er ha crecido, así que quiero dormir con mi hermano". Lin Suyang se dio por vencido por completo.

Han pasado siete años en un abrir y cerrar de ojos, y aquellos que debían crecer, ya lo han hecho.

Lin Suyang yacía tranquilamente en el sofá junto a la ventana, leyendo. El aire cálido entraba a raudales por la ventana abierta, y podía ver motas de polvo danzando bajo la luz del sol. Al llegar a una parte particularmente interesante, una leve sonrisa asomó en sus labios. La luz dorada iluminaba su rostro, haciéndolo parecer increíblemente atractivo. Sus largas y tupidas pestañas temblaban suavemente, proyectando sombras que ocultaban sus brillantes ojos almendrados, resaltando sus exquisitos rasgos con un encanto cautivador. Una fina bata de gasa azul se deslizaba suavemente sobre la suave colcha mientras pasaba las páginas, y algunos mechones de su cabello oscuro caían con gracia sobre su pecho. Esta era la escena que recibió a la niñera al entrar con el té.

—Joven amo, todavía hace frío, debería cuidarse bien —dijo la niñera mientras colocaba la bandeja sobre el escritorio junto a ella.

Lin Suyang miró a su nodriza y sonrió, mientras ella se quedaba momentáneamente atónita. Para disimular su vergüenza, la nodriza se sonrojó de inmediato, bajó la cabeza y dijo: «Esta sirvienta mandará a buscar agua para el baño del joven amo enseguida». Desde que la nodriza se mudó con Lin Suyang, su estatus había ascendido rápidamente, y la indulgencia de Lin Cheng hacia Lin Suyang había hecho que los sirvientes miraran a esta nodriza, que había visto crecer al joven amo, con un nuevo respeto. Lin Suyang también la consideraba la persona más cercana a él en el mundo. La nodriza se sentía afortunada de tener un amo tan bueno, pero al mismo tiempo, el secreto que la había atormentado durante muchos años a menudo la llenaba de temor.

Se vertieron cubos y cubos de agua caliente en la bañera, que le llegaba hasta la cintura, y el vapor ascendente se arremolinaba en el aire fresco. Lin Suyang cerró la puerta y se acercó a la bañera de madera. Extendió la mano y desató con cuidado la cinta que le ceñía la cintura. La suave bata azul se deslizó por su piel blanca como la porcelana, dejando al descubierto un corpiño blanco. Se fue aflojando el corpiño una y otra vez hasta quedar completamente desnuda antes de entrar lentamente en la bañera.

Lin Suyang suspiró aliviado; solo en ese momento se sentía verdaderamente él mismo.

Levantó la mano y acarició suavemente el rostro que le resultaba a la vez familiar y desconocido; casi había olvidado que tenía un nombre: Gu Xiaoan.

Durante diecisiete años, vivió en otro cuerpo con un alma que no pertenecía a este mundo, ocultando constantemente su género y usando un corsé cada vez más ajustado. ¿Debería culpar a Su Qingwan por sus decisiones imprudentes, o debería reflexionar sobre la fortuna que le deparaba el destino?

Lin Suyang suspiró, apoyando sus brazos pálidos en el borde de la bañera. ¿Qué debía hacer ahora?

Volumen uno, Flores de durazno, Capítulo dos: Escuchando el sonido primero

Yundu, la capital del Gran Reino Yang, cuenta con tres lugares famosos: la ciudad imperial, que también es el centro neurálgico del Gran Reino Yang; la pagoda Bai Xun en la montaña Xiangkong; y el callejón Liu Ci en la parte oriental de Yundu.

La razón por la que el callejón Liuci es tan famoso como la Ciudad Imperial no se debe únicamente a su excelente ubicación geográfica, sino, lo que es más importante, a que desempeña un papel fundamental en todo Yundu e incluso en todo el país.

Willow Lane limita a la izquierda con la calle Ping'an, repleta de galerías de arte, y a la derecha con el bullicioso Mercado del Este de Yundu. La callejuela no es muy profunda, pero tiene más de diez metros de ancho, con estanterías a ambos lados. Si te paras en la entrada, podrás oír el sonido de la cítara y la recitación de poesía. Es un punto de encuentro para talentos literarios.

Entre estas personas había muchas con grandes ambiciones, y por supuesto, muchas otras acudían simplemente por su reputación. Una vez dentro de Willow Lane, cualquiera podía hablar libremente sin temor a ser encarcelado por comentarios inapropiados. Por lo tanto, si alguien tenía opiniones sobre asuntos nacionales o estaba descontento con algún funcionario, podía expresarse libremente. Sin embargo, quienes se atrevían a pronunciar tales palabras «traidoras» debían tener una visión singular; de lo contrario, nadie podía garantizar que pudieran sobrevivir en paz tras abandonar aquel lugar.

En la casa de té Tianxia, un narrador, abanico en mano, hablaba con elocuencia, con la saliva salpicando sus labios: «Damas y caballeros, antes de comenzar, ¿podrían responder una pregunta? ¿Cuál es el joven maestro más apuesto de Yundu?». El público murmuró entre sí: «Debe ser el segundo joven maestro de la familia del Primer Ministro Wang. He oído que, incluso antes de cumplir dieciséis años, los pretendientes hacen fila en su puerta, muchas de ellas hijas de príncipes y nobles». «Debería ser el actual Noveno Príncipe. Es tan apuesto como Pan An, y una princesa extranjera declaró una vez que no se casaría con nadie más que con él». «Si me preguntan a mí, el más apuesto es Feng Hanyu del Pabellón Guangyue. No solo es excepcionalmente guapo, como un ser celestial descendido a la tierra, sino que su talento es inigualable. No sería una exageración decir que es el joven maestro número uno de las Grandes Llanuras Centrales». "Supongo que es el hijo del viceministro Li..." "Es el joven amo de la familia Qian..."

—Ejem, ejem —el narrador golpeó la mesa con su abanico de papel, interrumpiendo a la multitud que parloteaba abajo—. ¡Error, error, error! No creo que nadie pueda adivinar quién es esa persona... El narrador, fingiendo ignorancia, tomó lentamente una taza de té y comenzó a beber. La multitud de abajo, impaciente, gritó: —¡Díganos rápido, no nos arruine la diversión! —Sí, díganos quién es. El narrador dejó la taza y se aclaró la garganta: —Es el hijo mayor del Ministro Lin Cheng, el Ministro de Ritos. Este hombre es guapo, con ojos brillantes y dientes blancos, cejas y ojos centelleantes, incluso más hermoso que esas mujeres fatales... Antes de que pudiera terminar de hablar, la multitud de abajo volvió a clamar: —¡Tonterías! He visto al hijo del Ministro Lin; es guapo y talentoso, pero no tan hermoso como dices, el hombre más hermoso de Yundu. "Sí, he oído que el ministro Lin solo tiene un hijo, ¿de dónde salió ese hijo mayor?" "Cierto, cierto, yo también lo he oído."

«Silencio, silencio», dijo el narrador, agitando la mano con disgusto para que dejaran de hablar. «¿Qué sabéis? ¡La madre de este joven maestro Lin es Su Qingwan, la cortesana más importante del clan Quan Yi hace dieciocho años!». Estas palabras despertaron a todos. En aquel entonces, Su Qingwan, la talentosa cortesana del clan Quan Yi, era famosa en todo Yundu. Muchos jóvenes talentos estaban cautivados por ella, y todos consideraban un honor ser confidentes de Su. Pero más tarde, por alguna razón, Su Qingwan renunció a su lujosa vida y se casó con un miembro de la familia Lin, y desde entonces no se supo nada de ella. "Su Qingwan fue verdaderamente bendecida al casarse con la familia Lin. Oí que el señor Lin estaba preocupado de que su amada concubina siguiera siendo codiciada por otros, así que la mimaba, sin siquiera dejarla salir de su habitación. Más tarde, se dice que Su Qingwan murió de una enfermedad poco después de dar a luz al hijo mayor de la familia Lin. El señor Lin quedó desconsolado y enfermó de añoranza por ella. Al final, cuidó al niño que dejó su amada concubina como un tesoro preciado, sin querer que nadie más que él lo viera, hasta que el hijo mayor de la familia Lin alcanzó la mayoría de edad. Por eso no lo sabes." El narrador habló con gran seguridad. En ese momento, alguien preguntó: "Este es un asunto familiar de la familia Lin. ¿Cómo lo sabes?" "Jeje, ¿quién soy yo? Muchos de mis parientes trabajan en esas familias prestigiosas. Averiguar información es pan comido para mí." El narrador rió con aire de suficiencia, mientras su abanico de papel zumbaba ruidosamente.

En ese momento, todos en el edificio estaban absortos en su conversación, y nadie se percató de las dos personas sentadas en una mesa en la esquina.

Uno de los jóvenes con túnicas de brocado negó con la cabeza mientras escuchaba: "Esta gente..." Otro hombre, también vestido con una túnica de brocado con ribetes, simplemente sonrió y bajó la cabeza para beber su té.

Aún era temprano, y las linternas ya colgaban en lo alto del pabellón Guangyue, en el callejón Liuci. Dentro del gran salón, muchos intelectuales recitaban poemas o bebían vino, absortos en sus pensamientos.

Guo Qing corrió apresuradamente desde la trastienda hasta la estantería, sacudió las manos y comenzó a rebuscar entre los estantes fila por fila con la cabeza gacha. Esa mañana, el joven amo le había pedido que encontrara esas dos partituras y se las entregara, pero había estado jugando y se le había pasado el plazo. Si hubiera llegado más tarde, probablemente lo habrían regañado de nuevo.

Mientras buscaba, sudando profusamente, el otrora bullicioso salón quedó repentinamente en silencio. Se detuvo y miró a su alrededor, notando que todas las miradas estaban fijas en una dirección. Guo Qing giró la cabeza y vio a una persona de pie en la puerta, a contraluz. Al reconocerla, Guo Qing jadeó. Tres palabras cruzaron inmediatamente por su mente: No es humano.

Lin Suyang vestía un atuendo sencillo y monocromático. Un cinturón ancho disimulaba su esbelta cintura y llevaba una camisa blanca con ribetes. Aunque no era alto, su porte elegante y distinguido bastaba para cautivar a cualquiera. En cuanto entró, atrajo innumerables miradas de admiración. Las ignoró, miró a su alrededor y luego se giró para caminar hacia Guo Qing, que estaba más cerca de él.

"¿Sabes dónde está el joven maestro Feng Hanyu?"

Guo Qing vio a la persona que estaba en la puerta acercándose. Su corazón latió con fuerza. Se quedó mirando fijamente el rostro, cada vez más grande y exquisitamente bello, incapaz de pronunciar palabra.

Al ver la expresión de Guo Qing, Lin Suyang frunció el ceño. Alzó la voz de nuevo y preguntó: «Por favor, infórmele al joven maestro Feng Hanyu que la persona que escribió la tarjeta de visita hace tres días ha llegado».

Guo Qing finalmente reaccionó. ¿Una tarjeta de visita? Si no recordaba mal, hacía tres días alguien que decía ser un subordinado de la residencia del Ministro Lin le había entregado una tarjeta. En ella se indicaba que el hijo mayor de la familia Lin visitaría personalmente al joven maestro Feng Hanyu en tres días. También se adjuntaba una carta. El contenido de la carta era desconocido para los demás. Lo sorprendente era que alguien tan distante e indiferente como su joven maestro hubiera aceptado. Al parecer, este hijo mayor de la familia Lin no era una persona común y corriente.

Guo Qing levantó la vista de repente: "¿Tú... tú eres el joven maestro Lin...? Mi... mi joven maestro está... aquí detrás". Este chico ni siquiera podía hablar con claridad. Pareció darse cuenta de su metedura de pata, sonrojándose y tartamudeando: "Por favor, ven conmigo". Antes de que Lin Suyang pudiera reaccionar, se dio la vuelta y se marchó. Lin Suyang se quedó atónito por un momento, luego sonrió y lo siguió.

En ese momento, los demás también recobraron la cordura. "¿Podría ser Lin Suyang, el hijo mayor de la familia Lin, conocido como el joven amo más apuesto de Yundu?" "En efecto, ver para creer." "Menos mal que no es una mujer, de lo contrario sería una verdadera femme fatale."

Lin Suyang siguió a Guo Qing, disfrutando tranquilamente del paisaje. Guo Qing quiso acelerar el paso, pero sintió que sería de mala educación, así que disminuyó la velocidad, manteniéndose ligeramente por delante de Lin Suyang.

Al atravesar el pequeño patio tras el vestíbulo y adentrarse en un sendero de grava sinuoso y apartado, el paisaje circundante cambió gradualmente, pasando de la vibrante y bulliciosa atmósfera anterior a la elegancia de verdes colinas y aguas cristalinas. Lin Suyang no pudo evitar bromear: «Tu joven amo es verdaderamente extraordinario». «Eh…» Guo Qing no comprendió, sin saber si las palabras de la persona increíblemente hermosa que estaba a su lado eran un halago o un insulto.

Lin Suyang no dio más explicaciones y siguió caminando. Pronto, divisó un edificio de dos plantas. Guo Qing se detuvo frente a la puerta, se giró hacia Lin Suyang y le dijo: «Joven maestro Lin, espere un momento mientras voy a avisarles». Lin Suyang asintió, sonriendo para sus adentros; por fin había logrado pronunciar una frase completa.

Poco después, Guo Qing salió y le hizo un gesto para que entrara, diciendo: "Joven amo, por favor, pase por aquí". Lin Suyang se arregló la ropa y entró.

El interior estaba elegantemente decorado, en armonía con el paisaje exterior; sin duda, este era el estilo de Feng Hanyu. Al entrar, varias pinturas a tinta y obras caligráficas colgaban de las paredes. A la izquierda se encontraba un escritorio de sándalo, con los Cuatro Tesoros del Estudio, y una caligrafía con la tinta aún fresca. Lin Suyang se acercó y vio que se trataba de un poema sin título: «Sombras de luna y flores dispersas, una amarga añoranza; Cayendo al suelo, sin corazón, ¿cómo puede surgir la tristeza? ¿Dónde está la escena en las nubes, vista a través de ojos ebrios? Solo yo suspiro sin cesar».

Lin Suyang lo leyó en voz baja, cuando una voz suave lo interrumpió: «Joven Maestro Lin, llevas mucho tiempo esperando». Lin Suyang alzó la vista al oírlo y vio a una persona descendiendo la escalera de caoba frente a él. Era tan hermosa como el agua y la luna, con un rostro apuesto que rivalizaba incluso con el orgullo que Lin Suyang sentía por su propia belleza. ¿Acaso este mundo era un criadero de bellezas? La persona también se sorprendió al ver el rostro de Lin Suyang, pero se recuperó rápidamente.

Volumen uno, Flores de durazno, Capítulo tres: Primeros pasos en el Camino de los Sauces

Lin Suyang sonrió primero y dijo: «Hace tiempo que oí hablar del excepcional talento del joven maestro Feng Hanyu del Pabellón Guangyue, y ahora que lo he visto con mis propios ojos, sin duda se lo merece». Feng Hanyu se acercó rápidamente y señaló la silla de madera junto al escritorio: «Por favor, siéntese». Luego se sentó a su lado. «El hermano Lin es muy amable. ¿Cómo se puede comparar mi escritura con la suya? Su poema "Suburbios del Este" es realmente impresionante».

El poema "Suburbios del Este" fue escrito por Wei Yingwu, poeta en la vida anterior de Lin Suyang. El verso original es:

Las dependencias de los funcionarios están ocupadas todo el año, pero el campo está abierto y luminoso al amanecer.

Los sauces se mecen con la suave brisa, y las verdes colinas calman mis preocupaciones.

Descansé junto a los arbustos y luego continué mi camino a lo largo del arroyo.

Una lluvia ligera vela las fragantes llanuras; ¿dónde arrulla la paloma primaveral?

Mi alegría y tranquilidad se vieron repetidamente truncadas, pero aun así seguí apresuradamente el camino establecido.

Finalmente abandonaré esta humilde morada y me esforzaré por emular el carácter sencillo y honesto de Tao Qian.

Originalmente, Lin Suyang pensó que Feng Hanyu era extremadamente orgulloso y que no se relacionaría fácilmente con forasteros, por lo que escribió este poema de añoranza por el campo y lo adjuntó. En realidad, no tenía muchas esperanzas. ¿Quién iba a imaginar que lo conocería tan fácilmente? Lin Suyang suspiró para sí mismo: Poeta Wei, has hecho algo grandioso.

Feng Hanyu le sirvió una taza de té a Lin Suyang y le preguntó: "¿Puedo preguntarle qué lo trae por aquí hoy, hermano Lin?". Lin Suyang respondió: "Como escribió en su carta, es simplemente para hacer amigos". Feng Hanyu levantó una ceja: "¿Ah?". Lin Suyang bajó la cabeza con incomodidad y fingió toser: "Tos, tos, tos, para ser honesto, he estado enfermo últimamente. El médico dijo que se debe a mi entorno y necesito encontrar un mejor lugar para recuperarme por unos días para recuperarme por completo. He oído que el Pabellón Guangyue tiene un paisaje hermoso y es muy adecuado para la recuperación. También oí que el dueño del pabellón es el hermano Feng, así que me tomé la libertad de molestarlo. Por favor, disculpe mi descortesía". Lin Suyang puso los ojos en blanco para sí mismo: Hablar con gente antigua, especialmente con gente culta, es agotador.

Las palabras de Lin Suyang eran ciertas. Vivir en un mismo lugar durante más de una década sin salir de casa inevitablemente le provocaba un aburrimiento creciente. Sin embargo, una razón aún más importante era la proximidad del examen imperial trienal. Aunque el ministro Lin hacía tiempo que le había permitido a Lin Suyang hacer lo que quisiera, su deseo de que su hijo triunfara permanecía intacto. Este examen era sin duda una excelente oportunidad, así que, a pesar de la fuerte resistencia de Lin Suyang, insistió en una preparación intensiva, obligándolo a estudiar diversas materias a diario después de las sesiones en la corte. Para evitar a su padre, Lin Suyang inventó una excusa para buscar un lugar adecuado donde estudiar con diligencia. Tras mucha deliberación, finalmente decidió alojarse en el Pabellón Guangyue.

Había tres razones por las que puso sus ojos en el Pabellón Guangyue. Primero, estaba lejos de la residencia Lin, una al este y la otra al oeste, lo que reducía considerablemente las posibilidades de encontrarse con la familia Lin. Segundo, jóvenes funcionarios civiles visitaban frecuentemente la zona, lo que le permitía obtener información de vez en cuando, ya que siempre eran jóvenes, impetuosos y propensos a los chismes. Finalmente, el paisaje era, en efecto, muy adecuado para el cultivo.

Feng Hanyu se sorprendió por la respuesta de Lin Suyang. No sabía si era sincera o no, pero como Lin Suyang había hecho una petición, no podía negarse. Así que asintió: "Hermano Lin, si no le importa, quedarse en el Pabellón Guangyue unos días no sería problema. Sin embargo, hay mucha gente entrando y saliendo por aquí, así que disculpe cualquier inconveniente". Lin Suyang suspiró aliviado al oír el acuerdo de su anfitrión: "Hermano Feng, ¿qué dice? Ya estoy muy agradecido de poder quedarme aquí, ¿cómo podría molestarme?". Feng Hanyu llamó a Guo Qing y le dijo: "Ve al Jardín del Ala Oeste y prepara una habitación para el joven maestro Lin". Guo Qing miró a Feng Hanyu con recelo. Solo después de confirmar que su joven maestro se refería al Jardín del Ala Oeste se marchó. Lin Suyang observó esto. ¿De verdad era necesario poner esa cara por preparar solo una habitación? Aunque no dijo mucho, se sintió extraño por dentro.

Tras tomar unas tazas de té, Lin Suyang y Feng Hanyu intercambiaron algunas palabras triviales. No fue hasta que Guo Qing llamó a la puerta y entró para avisar de que la habitación estaba lista que Lin Suyang se levantó, hizo una reverencia a Feng Hanyu y dijo: «Entonces me retiro». Feng Hanyu respondió: «Hermano Lin, adelante».

Lin Suyang acababa de llegar a la puerta cuando de repente recordó algo. Se giró y dijo: "Ah, por cierto. Creo que al hermano Feng no le importaría que viniera de vez en cuando a hablar de poesía". "Por supuesto".

Lin Suyang siguió a Guo Qing. Recordando el extraño comportamiento de Guo Qing antes, preguntó casualmente: "El Jardín del Ala Oeste. ¿Es especial?". Guo Qing no se giró, pero respondió: "Ahí es donde vive mi joven amo". "Hermano Feng, ¿no estabas arriba hace un momento?", preguntó Lin Suyang, confundida. "Ahí es donde mi joven amo suele leer y descansar. Vive en el Jardín del Ala Oeste. Mi joven amo es muy limpio y no le gusta que la gente se le acerque. Por eso siempre vive solo en el Jardín del Ala Oeste. No sé por qué hizo arreglos para que usted, joven amo Lin, se quedara allí hoy", explicó Guo Qing. Obsesivo-compulsivo. Un Virgo típico. Pero ¿por qué haría arreglos para que yo me quedara a su lado? No podía entenderlo.

El joven paje parecía estar de buen humor. Al notar que alguien se interesaba por su joven amo, inmediatamente comenzó una larga explicación: "Mi joven amo es una persona muy amable. A menudo nos envía a ayudar a los ancianos, los débiles, los enfermos y los discapacitados. También acoge a personas sin hogar. Pero nunca busca reconocimiento por sus buenas acciones. Dice que nuestra ayuda es por bondad, no por interés propio". Lin Suyang se quedó asombrado. No esperaba que Feng Hanyu tuviera ese carácter. Le preguntó a Guo Qing: "De verdad quieres a tu joven amo, ¿verdad?". "Por supuesto. Soy huérfano. Soy tímido y siempre me acosan. Después de que mi joven amo me acogiera, me trató extremadamente bien. Me dio comida y techo. Si no fuera por él, no existiría Guo Qing en este mundo...".

Feng Hanyu suspiró con impotencia una vez más al observar a la persona que dormía profundamente. Desde que Lin Suyang se instaló en el Jardín del Ala Oeste aquel día, venía a visitarlo a diario. Sin embargo, sus supuestas "conversaciones" consistían en subir a su cómodo sofá y dormir plácidamente sin importarle las apariencias. Feng Hanyu no pudo evitar sorprenderse. Jamás imaginó que el joven amo de la distinguida mansión del Ministro se comportara así en privado. Se preguntó qué pensaría la gente de fuera si lo supiera.

Lin Suyang se giró ligeramente hacia la ventana abierta, y una suave brisa con un delicado aroma floral entró, rozando su cuello delgado y esbelto. Su cabello oscuro caía sobre su frente, haciendo que su rostro sereno luciera excepcionalmente atractivo.

Feng Hanyu lo miró fijamente sin expresión, sintiendo de repente que no había nada en el mundo más hermoso que aquella escena.

Cuando Lin Suyang despertó, vio un par de ojos oscuros y profundos que lo miraban fijamente. Ignoró deliberadamente la mirada inquisitiva de esos ojos, se tocó el rostro ligeramente sonrojado y le preguntó a Feng Hanyu: "Eh, hermano Feng, ¿tengo la cara sucia?". Feng Hanyu no dijo nada, seguía mirando a Lin Suyang. Después de un largo rato, dijo en voz baja: "No, solo sentí que el hermano Lin podría estar demasiado cansado. De ahora en adelante, el hermano Lin puede llamarme Hanyu, y yo te llamaré hermano Lin Suyang, ¿está bien?". Lin Suyang asintió: "Por supuesto, por supuesto, llamarme hermano Lin y hermano Feng es demasiado formal".

—Por cierto —continuó Feng Hanyu—, pasado mañana es el Banquete de la Flor de Durazno en Liuxiang. ¿Asistirá Su Yang? Lin Su Yang se sentía increíblemente aburrida, y al oír que había algo emocionante que ver, aceptó de inmediato, temiendo no poder ir.

Varias brisas primaverales han dispersado los pétalos caídos. El Banquete Anual de la Flor de Durazno es un encuentro de apreciación literaria y debate poético organizado conjuntamente por las principales librerías de Willow Lane, que se celebra en el huerto de duraznos al pie del monte Wangtai, en las afueras occidentales de la ciudad de Yundu. El Banquete de la Flor de Durazno está abierto a todo el mundo; cualquier persona interesada puede participar. Coincidiendo con los próximos exámenes imperiales, incluso los candidatos de lugares lejanos viajaban a la capital con antelación para asegurarse de no perderse este gran evento, mientras que muchos nobles y aristócratas de la capital no desaprovechaban la oportunidad de mostrar su talento. El Banquete de la Flor de Durazno puede describirse, sin duda, como un auténtico festín literario.

Lin Suyang se sentía incómoda en el carruaje. Originalmente quería montar a caballo, pero Feng Hanyu le dijo que habría mucha gente y que sería difícil encontrar a alguien, así que Lin Suyang no tuvo más remedio que compartir el carruaje con él. Al llegar a una pequeña colina en las afueras del oeste, Lin Suyang estaba impaciente por bajarse del carruaje.

En cuanto Lin Suyang salió del coche, comprendió lo que significaba la verdadera admiración al contemplar la escena ante él. Cientos de hectáreas de bosque de melocotoneros se extendían hasta donde alcanzaba la vista, con un arroyo cristalino que serpenteaba desde las profundidades del bosque. Junto con el cielo azul claro y las nubes blancas, era un paisaje natural verdaderamente impresionante.

El perímetro exterior ya estaba repleto de gente, y muchas figuras se movían rápida o lentamente entre el mar de flores rosas. Lin Suyang frunció el ceño y dijo: «Tanta gente». Guo Qing intervino con entusiasmo: «Joven maestro, no se preocupe. Hay un pequeño sendero especialmente preparado para las distintas librerías de Willow Lane. Mire, está allí». Lin Suyang miró en la dirección que Guo Qing señalaba, y efectivamente, allí estaba un sendero poco visible entre la multitud. No había mucha gente en el sendero, pero aunque la zona circundante estaba llena de gente, nadie se atrevía a caminar por él. Parecía que estos frágiles eruditos eran bastante educados.

Tras indicarle al cochero que cuidara bien del carruaje, Feng Hanyu le dijo a Lin Suyang: «Suyang, me seguirás dentro de un rato». Lin Suyang asintió. Entonces, el grupo emprendió el camino.

Volumen uno, capítulo cuatro: Flores de durazno en plena floración (Parte 1)

«¡Hermano, date prisa, que está a punto de empezar!». Un joven bajito y elegantemente vestido tiró de otro joven alto, vestido con túnica blanca, intentando abrirse paso entre la multitud. Si te fijabas bien en sus rostros, los reconocerías como los dos caballeros que habían estado tomando té en la Casa de Té Tianxia ese día.

"Oye Yu'er, el Banquete de la Flor de Durazno no empieza hasta Chenshi (7-9 AM), ¡aún queda una hora!" Qin Hao miró con impotencia a Qin Yu, que intentaba abrirse paso entre los huecos del camino. De repente, Qin Yu se detuvo bruscamente, se giró y susurró misteriosamente al oído de su hermano: "Vayamos por ahí". Señaló un camino menos concurrido a su lado. Qin Hao frunció el ceño: "Ahí es donde va la gente de Willow Lane..." "¿Y qué? Podemos fingir que somos uno de ellos... Un grupo de personas viene, date prisa y síguelos". Antes de que Qin Hao pudiera interrumpirlo, Qin Yu le agarró la mano y echó a correr.

"Uf, por fin lo logramos." Qin Yu se dio una palmada en el pecho con la mano izquierda y tiró de Qin Hao, que parecía avergonzado, con la derecha.

Lin Suyang y Feng Hanyu miraron fijamente a las dos personas que habían surgido repentinamente de entre la multitud. Guo Qing, sin embargo, gritó de inmediato: "¿De dónde son? ¿Cómo pueden ser tan groseros?". Qin Yu, aún furioso, replicó: "El camino es tan ancho, ¿quién dice que los demás no pueden caminar por él? ¿Acaso es suyo?". Guo Qing, al ver que la persona que interrumpió su camino no solo no se disculpó sino que además respondió con tanta arrogancia, se enfureció y estaba a punto de discutir con él cuando Feng Hanyu lo detuvo. "Guo Qing, no seas grosero", le dijo a Qin Hao, "No he sido lo suficientemente estricto con mis hijos, por favor, no te lo tomes a pecho".

Qin Hao y Qin Yu oyeron una voz suave a su lado y se giraron para ver a dos jóvenes altos y elegantes. Al observarlos más de cerca, se sorprendieron; ambos eran excepcionalmente apuestos. Juntos, rivalizaban en brillo con el sol y la luna, especialmente el que vestía una túnica azul claro con cuello cruzado, que poseía un encanto irresistible y refinado. Qin Yu los miró sin palabras, mientras que Qin Hao, tras un instante de vacilación, les devolvió el saludo con las manos juntas, diciendo: "Nosotros, los hermanos, asistimos a un evento tan importante por primera vez y no estamos familiarizados con la etiqueta; por favor, disculpen cualquier ofensa que hayamos podido causar". Lin Suyang los observaba en secreto. Su vestimenta era común, pero cada uno de sus movimientos desprendía un aire noble que claramente no era de origen ordinario. El apuesto y alto hombre irradiaba un aura imponente, mientras que el otro era menudo y tenía una apariencia delicada y encantadora; claramente una mujer disfrazada de hombre.

Feng Hanyu sonrió: "Todos los hombres son hermanos bajo el cielo. En ese caso, hermano, si no te importa, puedes unirte a nosotros". Lin Suyang también sonrió y dijo: "Sí, será más animado con un par de personas más". En un instante, una belleza primaveral llenó la escena. Qin Yu quedó atónito de nuevo, y Qin Hao dijo de inmediato: "No podría estar más feliz. Soy Qin Hao, y mi hermano menor es Qin Yu. ¿Puedo preguntar tu nombre, hermano?". "Soy Feng Hanyu del Pabellón Guangyue, y este es Lin Suyang, el hijo del Señor Lin Cheng". "¿Qué? ¿Eres Lin Suyang, el joven amo más apuesto de Yundu?" Qin Yu sabía que la persona frente a él era la que había sido tema de mucha conversación en la casa de té, e inmediatamente gritó. "¡Yu'er!" Qin Hao los regañó, y luego les dijo a los dos: "Así que ustedes son el hermano Feng, el jefe del Pabellón Guangyue, y el hermano Lin, el hijo mayor del Ministro Lin. Es un placer conocerlos". ¿El joven amo más guapo de Yundu? ¿Desde cuándo tiene ese título? Lin Suyang estaba a la vez divertido y exasperado. Feng Hanyu negó con la cabeza: "Para nada. Por aquí, hermano Qin..." "Por favor."

Qin Yu pensó para sí mismo: Hoy he conocido a los dos hombres más guapos de las leyendas. El narrador no mentía; estos dos son realmente muy hermosos. Me pregunto qué tan bien escribirán. Al darse la vuelta, vio que el grupo ya se había alejado, así que corrió de inmediato gritando: "¡Esperen!".

El Banquete de la Flor de Durazno está dividido en varias secciones, cada una con una gran librería en Willow Lane que se encarga del orden y la organización. El evento durará cuatro días. Durante los tres primeros días, cualquier persona con un buen trabajo puede presentarlo para que otros lo aprecien y critiquen. Personas conocidas o no pueden conversar y compartir el placer del conocimiento. El último día, los organizadores del banquete exhibirán las obras recomendadas unánimemente por todos para consulta.