Abyss Empty House (The Salvageman's Adventure)

Chapter 25

«Si la dejas, puedo permitirle que continúe siendo mi tutora, y su verdadera identidad como mujer no quedará al descubierto. Cuando llegue el momento, la despediré de su puesto, y no importará si vuelve a ser mujer. Deberías pensarlo bien.»

«Nunca imaginé que la distante Gran Tutora Lin abandonaría a su familia por otra persona. Es evidente que te valora mucho, y que estés dispuesto a hacer cualquier cosa por ella demuestra que tú también la valoras. No soy de los que separan a los enamorados. Si de verdad quieres estar con ella, escucha mi consejo. La Gran Tutora Lin es un talento excepcional en nuestra Gran Dinastía Yang. No le negaré nada solo porque sea mujer. Por lo tanto, haré todo lo posible por protegerla. Sin embargo, ahora que conoces su verdadera identidad, tu regreso a tu vida anterior depende de ti…» Qin Hao se dirigió a la puerta.

"Piénsalo bien y decide qué hacer. Creo que eres un hombre inteligente y deberías ser capaz de tomar la decisión más acertada."

Qin Hao abrió la puerta y salió. Lin Ziyan y Lin Suyang estaban de pie bajo el melocotonero. Al verlo, Lin Suyang se acercó apresuradamente y abrió la boca para hablar, pero Qin Hao ni siquiera la miró. Le dijo a Lin Ziyan, que estaba detrás de él: "Vámonos".

Lin Ziyan miró a Lin Suyang con preocupación y finalmente siguió a Qin Hao fuera del patio.

Lin Suyang regresó rápidamente a la casa, y Si Junxing también se levantó del suelo.

—¿Qué te dijo el Emperador? —preguntó Lin Suyang.

"No es nada." Si Junxing le sonrió y dijo: "Su Yang."

"¿Eh?"

"venir."

Cuando Lin Suyang se acercó, la abrazó con fuerza. "Déjame abrazarte. Solo será un momento."

Después de un largo rato, finalmente la soltó y le dijo con suavidad: "Tú... regresa con ellos a Dayang".

Lin Suyang retrocedió unos pasos, mirándolo con incredulidad: "¿Por qué?"

—Escúchame —dijo Si Junxing, dándose cuenta de que había entendido mal—. Él le explicó rápidamente: —Me refiero a algo temporal. Primero regresa con ellos a Dayang. El Emperador ha accedido a que sigas siendo Gran Tutor tras tu regreso. Te destituirá en uno o dos años. Entonces podremos estar juntos sin preocupaciones.

Lin Suyang preguntó con incredulidad: "¿De verdad dijo eso?"

"Por supuesto. En realidad, tu emperador Hong no es tan cruel ni despiadado como los demás emperadores. Sabe que somos sinceros y está dispuesto a ayudarnos. Sin embargo, no es fácil ocultar tu disfraz de hombre, así que debemos separarnos por ahora. Además, si simplemente ignoramos todo, ¿qué pasará con tu familia y con la princesa Jingyang, que te ha estado esperando?"

Al hablar de Qin Yu, Lin Suyang se sintió profundamente culpable. Había estado tan absorta en su relación con Si Junxing que olvidó que alguien la esperaba en la Mansión del Erudito. Si alguien con malas intenciones descubría su verdadera identidad, ¿cómo afrontaría Qin Yu, la princesa de Dayang, la vida? ¿Dirían que había sido tan ingenua como para casarse con una mujer? ¿Y qué habría de su anciano padre y su hermano menor, cuya carrera política marchaba viento en popa? ¿Serían acusados de no haber cambiado siquiera el sexo de su propio hijo?

Ahora que la persona más peligrosa lo ha descubierto y no ha insistido en el asunto, bien podría hacer lo que le sugirieron y volver a ejercer como Gran Tutor. Una vez que todo esté resuelto, puede renunciar o pedirle al Emperador que lo destituya y vivir recluido con Si Junxing. En ese momento, nadie sabrá si es hombre o mujer, y a nadie le importará.

Tras mucha reflexión, poco a poco aceptó el plan, pero aún tenía algunas preocupaciones: "¿Qué harás si me voy?". Ahora que es ciego y no sabe artes marciales, ¿cómo podrá defenderse si se encuentra con alguien que busca venganza? Incluso si nadie lo persigue, ¿cómo podrá vivir solo?

—No te preocupes. El maestro Guigan me prometió que podría regresar a la montaña Guigan si quisiera. Le enviaré un mensaje a Mu Qing por paloma mensajera más tarde, y él y Shen Xiao bajarán de la montaña a recogerme. De ahora en adelante, te esperaré en la montaña hasta que llegues —dijo Si Junxing.

Lin Suyang lo pensó y decidió que era un buen plan. Así que dijo: "De acuerdo, pero esperaré a que lleguen Mu Qing y los demás antes de irme. De lo contrario, no me iré. Además, cuídate mucho y no me preocupes".

Si Junxing le tomó la mano y dijo con una sonrisa: "¿Cómo se atreve tu marido a desobedecer la orden de tu esposa?"

Lin Suyang se sonrojó: "Siempre eres tan descarada".

Al día siguiente, Lin Ziyan volvió. Al ver a Lin Suyang, olvidó cómo empezar la conversación que había preparado. Al final, solo pronunció una palabra: "Hermana".

Lin Suyang suspiró y lo hizo sentarse en el banco de piedra del patio. "¿Viniste aquí para pedirme la respuesta?"

Lin Ziyan bajó la cabeza y no respondió.

—Volveré contigo —dijo Lin Suyang.

Lin Ziyan levantó la cabeza de repente: "¿De verdad?"

Lin Suyang asintió, "Sin embargo, tardará unos días más".

"Hermana... ¿de verdad te gusta?", preguntó Lin Ziyan, reprimiendo su curiosidad, la pregunta que siempre había querido saber.

Lin Suyang hizo una pausa y luego dijo: "Sí, me gusta mucho. Yan'er, no me hagas demasiadas preguntas. No quiero responder y no sé cómo hacerlo, así que por favor no me presiones, ¿de acuerdo?". Su tono era amable, pero no dejaba lugar a dudas.

“…De acuerdo”, respondió Lin Ziyan.

"Yan'er... lo siento." En ese momento, Lin Suyang solo pudo pronunciar esas pocas palabras. Sentía que nunca había cumplido con sus responsabilidades como hermano mayor. Pensaba que simplemente era alguien que debía ocuparse de sus propios asuntos, pero ahora se daba cuenta de que seguía causando problemas a los demás y preocupándolos.

No tienes que disculparte. Ya te lo he dicho antes: seas mi hermano o mi hermana, tú y papá siempre seréis las personas más importantes en mi vida. Papá y la princesa estaban muy preocupados cuando desapareciste. Aunque papá no dijo nada, iba a menudo a la mansión del general para preguntar por tu paradero. La princesa se ha quedado en casa todo el día, esperando tu regreso. Así que, hermana, no tienes que disculparte conmigo. Mientras estés sana y salva, eso es lo mejor para nosotros.

Tras terminar de hablar, Lin Ziyan vio salir a Si Junxing de la habitación interior. Se levantó y le dijo a Lin Suyang: «Hermana, se está haciendo tarde. Debo regresar e informarle cuanto antes. En estos días, el Emperador y yo regresaremos para visitar al Emperador Shenghan de Yanliao. Cuando terminen las cosas allí, vendré a buscarte». Y se marchó sin mirar atrás.

Lin Suyang observó cómo se alejaba, negó con la cabeza con impotencia y se acercó a Si Junxing. "Les debo demasiado".

Si Junxing la consoló: «No te pongas así. Son tu familia y te quieren mucho, así que deberías sentirte feliz». Lin Suyang pensó en cómo Si Junxing no había conocido a sus padres desde niño y había sufrido tanto. Comparada con él, ella era mucho más afortunada.

“Prométeme que no estarás triste ni le darás demasiadas vueltas a las cosas. Todos en este mundo hacemos sacrificios, y tú no eres la excepción; simplemente aún no te has dado cuenta. Una vez que renuncies a tu cargo oficial, buscaremos un lugar apartado para establecernos y vivir nuestras propias vidas”, dijo Si Junxing.

"...Te prometo que."

Cuando Shen Xiao y Yan Muqing llegaron, Lin Ziyan acababa de llamar a un carruaje y estaba esperando fuera de la puerta.

Shen Xiao tiró de Lin Suyang y le dijo: "Hermana Suyan, ¿te vas otra vez?".

"Xiao'er, todavía tengo mucho que hacer. Dejaré a Si Junxing a tu cuidado. Iré a la montaña a buscarte lo antes posible."

Lin Suyang se acercó a Yan Muqing y le dijo: "Muqing, lo siento, he vuelto a romper mi promesa".

Yan Muqing miró a Lin Ziyan, que esperaba junto al coche, y luego se dirigió a Lin Suyang y le dijo: "No tienes que preocuparte. Confío en que eres sincera con el hermano Si Junxing, así que lo cuidaremos bien. Puedes irte y hacer lo que quieras con tranquilidad".

Lin Suyang miró a la persona que tenía delante. No era tan ingenuo como había imaginado. Quizás ya sabía mucho, pero no lo decía. Tener un amigo así era suficiente para él en esta vida.

"Gracias."

Yan Muqing negó con la cabeza. "No tienes que darme las gracias. Simplemente no olvides que somos amigas."

Lin Suyang se rió y dijo: "Nunca".

Tomando la mano de Si Junxing, Lin Suyang dijo en voz baja: "Me voy".

Si Junxing dudó un momento y luego dijo en voz baja: "Mi señora, por favor, váyase y regrese pronto".

Lin Suyang lo fulminó con la mirada y le pellizcó la mano, diciendo: «Mi esposo tendrá que esperar mucho tiempo». Se dio la vuelta y caminó hacia el carruaje, pero a mitad de camino, regresó corriendo. Sacó el colgante de jade que aún conservaba el calor de su cuerpo y se lo ató con cuidado al cuello de Si Junxing.

“Recuerden, pase lo que pase, nunca se lo quiten”, dijo.

Si Junxing extendió la mano y sujetó con fuerza el colgante de jade, asintiendo con una leve sonrisa.

Nunca supe lo que era la añoranza hasta que la experimenté, y ahora me consume. Antes de saber qué era la añoranza, me sentía enferma; antes incluso de que la añoranza disminuyera, ya se había vuelto incurable. De ahora en adelante, temo que la distancia nos separe, y el dolor de la añoranza no hará más que intensificarse…

Volumen tres, Desamor, Capítulo cincuenta y nueve: Anhelo de hogar

Qin Yu se quedó de pie frente a la puerta, mirando fijamente a la persona sonriente que estaba frente a ella.

Después de un largo rato, Lin Suyang llamó suavemente: "Yu'er, ya estoy de vuelta".

Las lágrimas que había contenido durante tanto tiempo finalmente brotaron y rodaron por su bonito rostro. Seguía allí de pie, mirando a Lin Suyang con una sonrisa soñadora a través de sus ojos ya empañados: "Has vuelto".

En el décimo mes del primer año del reinado de Hongli, el emperador Hong del Gran Reino Yang regresó de su visita a Yan y Liao. El Gran Tutor Lin, quien había viajado secretamente a Yan y Liao en una misión, también regresó sano y salvo. De esta manera, se disiparon todos los rumores sobre el Gran Tutor Lin, y la capital del Gran Reino Yang, Yundu, pareció recuperar su antigua paz y prosperidad.

A Lin Suyang le costaba creer que tantas cosas hubieran sucedido en la corte en poco más de medio año. El otrora todopoderoso Canciller de la Derecha, Wang Cheng, había sido degradado a simple plebeyo; solo los implicados conocían la verdadera historia. El recién nombrado Canciller de la Derecha era Fang Xi, antiguo alto funcionario del Ministerio de Obras Públicas, quien había sido ascendido gracias a sus destacados logros.

Tras la degradación del anterior Canciller, muchos especularon que Lin Cheng, el Ministro de Ritos, asumiría el cargo. Sin embargo, el resultado fue bastante inesperado. Muchos también sabían que Fang Xi había sido alumno de Lin Cheng. Resulta evidente quién ostentaba realmente el poder como Canciller. Pero, ¿por qué el Emperador Hong no nombró directamente a Lin Cheng como Canciller? ¿Fue porque Lin Cheng no estaba dispuesto o porque el Emperador Hong lo evitó deliberadamente? La compleja relación entre el emperador y su ministro permanece oculta.

Detrás del monte Xiangkong se alza un templo budista. El templo tiene una larga historia y es muy popular. Además de los lugareños de Yundu que vienen a orar y quemar incienso, también lo visitan muchas personas de otros lugares.

En la concurrida carretera oficial, un pequeño pero claramente adinerado carruaje avanzaba lentamente.

Lin Suyang se recostó en el mullido sofá del carruaje, quedándose dormitando. Tras la sesión matutina en la corte, Qin Yu la había sacado a rastras, diciéndole que iban a un templo budista para cumplir una promesa. Creía que el regreso sano y salvo de Lin Suyang era una bendición del cielo, así que debían ir sí o sí.

En esta época, muchos hombres y mujeres devotos creen en la existencia de fantasmas y dioses. Por ello, los grandes templos, como los budistas, suelen estar abarrotados, y un sinfín de personas hacen votos y los cumplen.

"Señora, el joven amo ha llegado", gritó Qiao Sheng desde afuera.

Lin Suyang se frotó la frente, cansada y con ganas de despejar la mente. Qin Yu la miró con preocupación: "¿Estás muy cansada? Volveremos después de terminar de ofrecer incienso. O puedes esperar aquí. Iré enseguida."

Lin Suyang le sonrió y dijo: "Está bien. Es agradable subir a dar un paseo". Luego la ayudó a bajar del carruaje.

Tras subir la larga escalera de piedra de mil escalones, se llega a la puerta principal del templo. Al entrar, se observa un enorme caldero de bronce de cuatro esquinas en el centro de la plaza. En su interior arden innumerables varitas de incienso y velas, de las que se elevan columnas de humo blanco. Justo detrás del caldero se encuentra la sala principal del templo budista. En su interior, la estatua de Buda está bañada en luz dorada, y su solemne presencia inspira asombro y reverencia. A la derecha de la entrada hay una larga mesa. Varias mujeres, jóvenes y mayores, se congregan a su alrededor, aparentemente formulando preguntas; presumiblemente, allí se realizan las lecturas del futuro.

Lin Suyang quería acompañar a Qin Yu adentro. Qin Yu la detuvo, diciéndole: "No te encuentras bien ahora mismo. Entrar podría parecer poco sincero. Mejor da una vuelta por la zona". Por suerte, Lin Suyang no quería exponerse al humo mientras su mente aún estaba confusa. Aceptó, diciendo: "Te buscaré más tarde". Qin Yu asintió.

Solo después de ver cómo la figura de Lin Suyang desaparecía entre la multitud, se volvió hacia su criada y le dijo: "Vámonos".

Al entrar en el salón principal, la sirvienta primero añadió algo de dinero para el aceite de incienso y luego recogió incienso y velas. Qin Yu se arrodilló ante la estatua de Buda, juntó las manos y pronunció palabras de gratitud. Luego hizo una profunda reverencia, se levantó y miró al Buda venerado por todos. Murmuró: «Esta mujer devota, Qin Yu, reza ante el Buda. Yo, Qin Yu, he realizado buenas obras y acumulado méritos cada día, y no he cometido ninguna falta en mi vida. Solo pido que el Buda tenga compasión de mi sincera bondad y bendiga nuestras Grandes Llanuras Centrales con un clima favorable, paz nacional y prosperidad... que bendiga a Lin Suyang... con una vida pacífica. Estoy dispuesta a soportar todo su sufrimiento por ella». Tras decir esto, hizo una profunda reverencia una vez más.

En ese momento, la criada tomó un tubo con varitas de bambú de la mesa de ofrendas y se lo ofreció a Qin Yu. Dudó un instante, pero finalmente lo aceptó. Suspiró, cerró los ojos y luego los volvió a abrir. Sacudió suavemente el tubo, y las varitas de bambú en su interior crujieron. Pronto, una varita se desprendió y cayó al suelo con un golpe seco.

Qin Yu extendió la mano y la recogió; decía "doce". Devolvió la caja de adivinación, se levantó y se dirigió a la zona cercana a la puerta donde la gente se leía la fortuna. Había mucha menos gente ahora que antes. Qin Yu esperó a que todos se marcharan antes de sentarse.

El adivino era un monje anciano y regordete. Tomó el papelito de la fortuna de Qin Yu con una sonrisa, echó un vistazo al número, movió la boca como si masticara algo y luego le preguntó a Qin Yu: "¿Me pregunto si buscas pareja?". Qin Yu se quedó perplejo. El joven monje que venía a ordenar la mesa oyó esto y exclamó: "¡Ay, señor, otra vez se equivoca! Esta señora ya está casada, ¿cómo podría estar buscando pareja?". El monje anciano no dijo nada, solo frunció ligeramente el ceño, con sus ojos claros y brillantes fijos en Qin Yu.

Qin Yu alzó la mano para acariciar el cabello de la mujer, con una punzada de compasión en el rostro. Sí, ya era una mujer casada, ¿por qué iba a preguntar? Tras un instante de vacilación, asintió. El anciano monje vio un fugaz atisbo de determinación en sus ojos, suspiró, se giró y sacó de detrás de él el papelito de la fortuna número doce, entregándoselo a Qin Yu.

El corazón de Qin Yu dio un vuelco. Tras pensarlo un momento, desdobló lentamente el pequeño papel rojo en el que estaban escritas unas palabras:

Como un espejismo, un sueño fugaz, un enredo silencioso. Ay, aunque viaje al cielo más lejano, mi amor no correspondido termina en separación.

«Benefactor, debe tomar una decisión cuando sea necesario». El viejo monje ya comprendía lo que quería decir y no soportaba ver a una mujer tan noble y elegante tomar el camino equivocado.

Qin Yu apretó la nota con fuerza, con una sonrisa amarga en el rostro. «Si pudiéramos cortar lazos tan fácilmente, no habría tanto sufrimiento en este mundo». Le dio las gracias, se levantó en silencio y caminó hacia la puerta. El viejo monje la observó tambalearse, negó con la cabeza y suspiró repetidamente: «Un destino trágico, un destino trágico».

Tras despedirse de Qin Yu, Lin Suyang paseaba tranquilamente cerca, llegando sin darse cuenta a un alto baniano. Al alzar la vista, vio numerosas cintas rojas y verdes colgando de él. Mientras lo observaba aturdida, un hombre y una mujer pasaron caminando. El hombre sostenía en la mano una cinta roja, la misma que colgaba del árbol, con unas palabras apenas visibles.

Al llegar al árbol, la mujer no dejaba de insistirle al hombre: "He oído que este árbol es muy eficaz para el matrimonio, ¡date prisa y cuélgalo, cuélgalo bien alto!"

El hombre asintió de inmediato, retrocedió unos pasos y, con la mano derecha, agarró la naranja que sujetaba la cinta roja y la lanzó con fuerza hacia la copa del frondoso árbol. La naranja salió disparada hacia arriba, impactó en la rama más alta y se quedó clavada allí. La mujer aplaudió y exclamó: «¡Mira, esa es la más alta!».

Al ver a la pareja marcharse feliz, Lin Suyang sintió una repentina emoción y se dirigió a la hilera de cintas rojas de oración que colgaban junto al árbol. Tomó un trozo del tamaño de un pie, escogió un pincel de abajo, lo mojó en tinta, pensó un momento y luego escribió dos caracteres: Lin, Si. Tras escribir, regresó al árbol e, imitando los gestos del hombre, apuntó a una rama y lanzó una naranja hacia la copa. La naranja voló alto y aterrizó sana y salva. Lin Suyang sonrió satisfecha y se disponía a marcharse, pero entonces oyó un crujido: la naranja se había desprendido de la rama, se había soltado de las cintas rojas y había caído del árbol.

La seda roja ondeaba frente a ella. Lin Suyang miró fijamente las naranjas rotas y la seda roja manchada que yacían en el suelo. Al cabo de un rato, se agachó, las recogió, las dobló con cuidado y las guardó en su pecho. Justo cuando se marchaba, un fuerte viento se levantó de repente, sin motivo aparente.

Tras encontrar a Qin Yu y descender la montaña, subieron al carruaje. Ninguno de los dos habló, cada uno absorto en sus pensamientos, con una pesada carga que les impedía hablar. El carruaje regresó a la residencia del erudito. Qiao Sheng llamó varias veces desde afuera, pero nadie respondió. No fue hasta que llamó a la puerta del carruaje que Lin Suyang pareció despertar y le dijo suavemente a Qin Yu: «Yu'er, ya estamos en casa». Qin Yu la miró con expresión inexpresiva y respondió en voz baja: «Oh».

Tras bajar del carruaje, Lin Suyang sintió como si alguien la observara. Al darse la vuelta, vio una figura oscura pasar fugazmente. Aunque solo fue un instante, pudo distinguir claramente que era esbelta y elegante, sin duda una mujer. También le resultaba extrañamente familiar, pero no lograba recordar quién era. Quizás solo se lo estaba imaginando, pensó Lin Suyang con una risita y entró en su casa.

La figura oculta tras el alto muro se quitó la capa negra de la cabeza en el momento en que Lin Suyang cruzó la puerta, revelándose como Kong Ling, ¡a quien no había visto en mucho tiempo!

Volumen tres: Desamor, Capítulo sesenta: La elección de una concubina (Parte 1)

Lin Suyang llegó a la sesión judicial matutina excepcionalmente temprano ese día. Solo unas pocas personas se encontraban en la plaza frente al Salón Jinhe, entre ellas su padre, Lin Cheng. Tras dudar unos pasos, finalmente se dirigió hacia allí.

—Padre —gritó Lin Suyang.

"Hmm", respondió Lin Cheng con calma, y luego se giró hacia la persona que estaba a su lado y preguntó: "¿Qué opina el rector de mi punto de vista?".

Lin Suyang levantó la vista y vio que aquella persona no era otra que el recién nombrado Canciller de la Derecha, Fang Xi.

—Sí, sí, lo que dices tiene mucho sentido y estoy de acuerdo. Ya que el Gran Tutor Lin está aquí, iré allí. Recordaré su sugerencia, maestro —dijo Fang Xi a Lin Cheng con un tono respetuoso.

Lin Cheng asintió y, después de que Fang Xi se marchara, miró a Lin Suyang y le preguntó: "¿Por qué no has venido a visitarme últimamente?". Lin Suyang respondió: "He estado muy ocupada con asuntos en el Estudio Imperial últimamente, así que no he tenido mucho tiempo".

Lin Cheng frunció el ceño. "Cenemos en casa esta noche. Yan'er también está libre."

"Sí."

Durante la sesión matutina del tribunal, era costumbre hablar solo cuando había algo que informar y no cuando no había nada que decir.

"¿Alguno de ustedes, ministros, tiene otros asuntos importantes que tratar?", preguntó el emperador Hong, entrecerrando los ojos hacia la multitud que se encontraba debajo del escenario.

—Su Majestad —dijo Fang Xi, dando un paso al frente—, el Ministerio de Hacienda ha elaborado la lista de candidatas para la selección de la concubina imperial. Solicitamos a Su Majestad que celebre la ceremonia de selección lo antes posible.