Abyss Empty House (The Salvageman's Adventure)

Chapter 34

Admiras la vasta y magnífica tierra, pero solo yo anhelo tu regreso a los campos verdes.

El callejón sinuoso y profundo está vacío; la noche, en su plenitud, es tan veloz como un viento que regresa.

Sus pinceladas eran poderosas pero firmes, fuertes pero con un toque de delicadeza; continuas, cada línea se fundía a la perfección con la siguiente. Lin Suyang jamás imaginó que pudiera escribir con tanta belleza. Al contemplar el papel, las marcas de tinta entre las líneas transmitían una devoción profunda e inquebrantable: la voluntad de abandonar vastos territorios para regresar a casa y estar con su esposa. Sería mentira decir que no se conmovió; simplemente no supo cómo responder, cómo conectar con sus palabras.

Tu devoción es tan profunda, tu afecto tan tierno, que estoy dispuesto a seguirte, estoy dispuesto a perseguirte.

Volumen tres, Desamor, Capítulo ochenta: Despertando de un sueño de enamoramiento (Segunda parte)

Debido a la gran cantidad de gente, los resultados del concurso no se conocerían hasta el día siguiente. Así que, en cuanto Si Junxing entregó su poema, apartó a Lin Suyang del bullicio. No muy lejos de la multitud, justo cuando iba a hablar, vio de repente una figura muy familiar que apareció ante sus ojos.

Lin Suyang sintió que la mano que la sujetaba se apretaba. Levantó la vista confundida y vio a Si Junxing mirando fijamente en una dirección con el rostro pálido. Siguió su mirada, pero no vio nada inusual, salvo a los vendedores ambulantes pregonando sus mercancías y a los transeúntes.

Si Junxing dijo en voz baja: «Espérame aquí, vuelvo enseguida». La soltó y se apresuró a seguirla. Lin Suyang se quedó allí, reflexionando sobre lo que acababa de ver. Pronto lo vio acercarse, con la mirada perdida en sus pensamientos.

—¿Qué ocurre? —preguntó ella.

Si Junxing negó con la cabeza y dijo: "No es nada. Solo vi a una conocida a la que no veía desde hace mucho tiempo". Luego la tomó de la mano y salieron a la calle.

"¿OMS?"

Hizo una pausa y luego respondió: "Tío Lian".

Lin Suyang sabía quién era el tío Lian; él le había contado muchas cosas sobre él. Fue la primera persona amable con Si Junxing. Aunque todo el sufrimiento de Si Junxing se debía a él, Lin Suyang creía que no era malo en sí mismo; de lo contrario, Si Junxing, que tenía tan claros sus gustos y disgustos, no lo habría echado de menos durante tanto tiempo.

"No te preocupes, si de verdad es él, seguro que vendría a verte si supiera que estás aquí", le consoló Lin Suyang.

Si Junxing asintió, su disgusto anterior se desvaneció. Sonrió y se inclinó hacia ella, diciendo: «No te preocupes, esposa mía. Mientras estés a mi lado, no me importa nadie más. ¡Pero esposa mía, recuerda tu promesa!». Había esperado ganarse su favor, pero en cambio recibió una bofetada de Lin Suyang. Ella lo miró con ojos llenos de resentimiento, pero él la agarró de la manga y la arrastró como a una niña que no puede conseguir un caramelo hacia una posada.

Poco después de despertar al día siguiente, alguien llamó a la puerta y dijo que el prefecto había invitado al joven maestro Si Junxing a su residencia para charlar. Seguramente la competición del día anterior había concluido. Lin Suyang no pudo evitar admirar la eficiencia del prefecto; con tanta gente, cientos si no miles, había logrado terminar la investigación en una sola noche; era realmente impresionante. Si Junxing la miró con aire de suficiencia, como diciendo: "¿Ves? ¡Te dije que era capaz!".

Lin Suyang no pudo evitar reírse entre dientes: «Vete. Recuerda volver temprano». Después de que él se fue, llamó al camarero para que le trajera el desayuno. La comida aquí era un poco más grasosa que en otros lugares. Lin Suyang no solía ser quisquillosa con la comida, pero hoy, el olor a aceite en los platos le provocó náuseas. No pudo comer nada. Simplemente supuso que se debía a sus hábitos alimenticios irregulares de los últimos días y no le dio mucha importancia.

Apenas bebió unos sorbos de su ligera avena. Se sentó junto a la ventana, contemplando el cielo azul despejado. Era casi marzo. Los melocotoneros del huerto ya deberían estar en flor. Era una lástima que el clima del noroeste no fuera el adecuado para los melocotoneros. De lo contrario, con este cielo tan claro de fondo, habrían sido increíblemente hermosos.

Contando los días, lleva veintiún años en este mundo. El tiempo vuela. Veintiún años. Ha olvidado cómo era su vida anterior, dónde vivía. A veces, cuando lo recuerda, siente que todo fue un sueño: el sueño de haber nacido en esta época pero vivir en otra.

No sabía cuánto tiempo llevaba sentada allí, aturdida. Solo recobró la consciencia cuando alguien le calentó las manos con los brazos al empezar a sentir frío.

¿Por qué estás aquí sentada sin moverte? Mira, tienes las manos heladas. Si Junxing bajó la cabeza y le frotó las manos, exhalando sobre ellas repetidamente. Lin Suyang sintió una cálida sensación que le recorría desde las yemas de los dedos hasta lo más profundo de su corazón.

Retiró la mano, se puso de pie y se inclinó hacia su pecho, escuchando los fuertes latidos de su corazón. Una leve sonrisa apareció en sus labios.

"¡Oh, mi señora es verdaderamente todopoderosa! Sabiendo que había ganado, se arrojó inmediatamente a mis brazos... ¡Ay!"

Lin Suyang soltó la cintura de Si Junxing, lo apartó y se sentó en el taburete.

—Mi señora —Si Junxing se inclinó hacia ella, radiante, y le tendió la mano—, usted lo prometió ayer, debe cumplir su palabra. Mire, esta es mi recompensa. Luego sacó un fajo de billetes de plata de su bolsillo y los colocó sobre la mesa.

Lin Suyang recordó de repente la promesa que hizo el día anterior, y su rostro se puso rojo brillante al instante.

"Señora, no faltará a su palabra, ¿verdad?" Si Junxing la miró nerviosamente cuando ella no parecía dispuesta a hablar.

"Hablaremos de eso más tarde, te debo un favor por ahora", respondió Lin Suyang.

«¿De ninguna manera? ¿Puedes deber tanto?». Estaba a punto de quejarse cuando la miró y cambió de opinión de inmediato con una sonrisa: «Sí, lo que usted diga, mi señora». Tras decir esto, su expresión cambió repentinamente y rápidamente levantó a Lin Suyang para empacar sus cosas y marcharse.

¿Qué estás haciendo?

"Este lugar ya no es seguro para quedarse. Vámonos rápido, te avisaré por el camino."

Resulta que el prefecto de Shicheng no solo organizaba un encuentro de poesía y literatura; su verdadero propósito era encontrar un marido adecuado para su amada hija. Al ver a Si Junxing hoy, quedó sumamente complacido por su atractivo físico y su excepcional talento literario. Inicialmente, quiso reclutarlo abiertamente, pero le preocupaba ser demasiado brusco, así que le dio varias indirectas. Sin embargo, Si Junxing fingió ignorancia, lo que le permitió escapar. Si se hubiera quedado, el prefecto podría haber enviado a alguien para secuestrarlo.

Al oír esto, Lin Suyang se echó a reír tanto que no pudo mantenerse en pie. Si Junxing, temiendo que se cayera del caballo, la sujetó rápidamente para que se sentara correctamente. "¿Tu propio marido está a punto de ser secuestrado y todavía te ríes?"

"¿Cuándo te convertiste en mi esposo? ¿Cómo es que no lo sabía?", preguntó Lin Suyang con una sonrisa.

¿Ves? Estás siendo irracional otra vez. Llevo tanto tiempo llamándote "esposa" y no te has opuesto. ¿Acaso eso no significa que me has reconocido como tu marido?

"Nunca he visto a nadie tan desvergonzado como tú..." Mientras hablaba, otra oleada de náuseas la invadió, y rápidamente se tapó la boca y apartó la mirada.

—¿Qué ocurre? —preguntó Si Junxing apresuradamente.

—No es nada, probablemente comí algo en mal estado hace poco y me duele el estómago —dijo Lin Suyang, con el corazón latiéndole con fuerza. Un pensamiento fugaz cruzó por su mente, y se sobresaltó tanto que soltó la mano de Si Junxing. Justo cuando estaba a punto de caerse del caballo, Si Junxing la abrazó de repente y ambos cayeron hacia adelante, sobre el animal.

"¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal? ¿Deberíamos volver a ver a un médico?", preguntó Si Junxing con ansiedad mientras la ayudaba a incorporarse.

Lin Suyang negó con la cabeza: "Está bien, todo estará bien dentro de un rato, no te preocupes".

En los días siguientes, esta situación no se repitió y la ansiedad de Lin Suyang disminuyó un poco. Como viajaban por una ruta remota, había pocos pueblos cerca. De vez en cuando, solo se detenían en algunas aldeas para comprar provisiones secas, y el resto del tiempo lo pasaban en las montañas y los campos, durmiendo a menudo al aire libre en lo profundo del bosque, junto a un arroyo o en una cueva. La vida era dura, pero eran felices.

Esa noche se alojaron en un templo en ruinas. Cerca del amanecer, Lin Suyang se despertó por casualidad y descubrió que Si Junxing, que debería haber estado profundamente dormido a su lado, no estaba por ninguna parte. Miró a su alrededor y vio que el fuego seguía ardiendo con fuerza, como si alguien acabara de añadir leña.

Salió del templo en ruinas y se adentró en el bosque. Aún estaba bastante oscuro y apenas podía distinguir las densas sombras a su alrededor. Siguiendo su camino, llegó a una zona más amplia y vio hojas y ramas rotas por todas partes. Troncos que dos personas habrían rodeado estaban partidos por la mitad, una escena de devastación total, como si se hubiera librado una feroz batalla. El corazón de Lin Suyang se encogió y aceleró el paso. Chocó con alguien y retrocedió unos pasos asustada. Al ver a Si Junxing mirándola con sorpresa, corrió hacia él y lo abrazó sin decir palabra, con la voz temblorosa de miedo.

Si Junxing le dio unas palmaditas en la espalda para consolarla y le dijo: "Tenía miedo de que no estuvieras acostumbrada al olor de la caza, así que salí y busqué fruta madura. Mira". Solo entonces Lin Suyang se dio cuenta de que llevaba una bolsa grande y rígida.

"¿Pero qué pasa con esa arboleda de la que acabo de venir?"

—Quizás pasaron los leñadores. Yo también los vi. No te preocupes, estoy bien, ¿verdad? Bueno, volvamos rápido. Todavía hace frío, ten cuidado de no resfriarte. —Si Junxing la condujo hacia el templo en ruinas. Mientras atravesaban el bosque desaliñado, una figura pasó velozmente junto a ellos. Un brillo apareció en los ojos de Si Junxing, y antes de que Lin Suyang pudiera darse cuenta, una sonrisa enigmática se dibujó en sus labios.

En los últimos días, Lin Suyang se ha sentido muy cansada. No solo dormía profundamente por la noche, sino que también se mareaba al montar a caballo durante el día. Por suerte, Si Junxing estaba allí para sujetarla, de lo contrario se habría caído del caballo innumerables veces. Cada vez que Si Junxing le sugería ir a buscar un médico, ella se negaba, diciendo que seguro que no había médicos en ese desierto desolado, que probablemente solo estaba demasiado cansada y que no le pasaba nada grave.

En realidad, no era que no quisiera saber qué le pasaba, sino que temía el desenlace. Si era como pensaba, no sabía cómo enfrentarse a Si Junxing. Ahora mismo, solo quería disfrutar de ese tiempo con él. En cuanto al futuro, dejaría que las cosas siguieran su curso. No le impediría irse ni quedarse, tal como había pensado antes. Al menos, ese recuerdo era bueno.

Volumen tres, Desamor, Capítulo ochenta y uno: Maquillaje de flor de durazno (Parte 1)

Lin Suyang tuvo un sueño, un sueño muy extraño. Un pasillo largo, aparentemente interminable, un cielo oscuro y opresivo; parecía que llovía, pero no era así. Hacía frío a su alrededor, y le pareció oír voces, débiles y etéreas, que venían del otro lado del pasillo. Llevaba un vestido de gasa azul claro, y caminaba y caminaba, mientras el viento le levantaba el dobladillo. Sentía que sus pasos eran pesados, pero no podía oír el sonido de sus propios pasos.

La conversación distante cambió repentinamente, transformándose en el llanto de un bebé, cuyos gemidos iniciales se convirtieron gradualmente en un alarido ensordecedor. Sus tímpanos palpitaban de dolor, y de repente apareció ante sus ojos una niebla blanca, en la que se encontraba una persona que la llamaba con una sonrisa inmutable: «Esposa, ven rápido».

—Si Junxing —murmuró, sus pasos detenidos la condujeron naturalmente hacia él. Pero antes de que llegara a la mitad del camino, su rostro se transformó en una expresión atractiva pero dominante y fría. Le dijo: —¿Crees que puedes escapar? Ella retrocedió, pero él se abalanzó hacia adelante y la agarró de las manos con fuerza. Ella forcejeó, pero él no la soltó, solo susurró en su oído: —Escucha. Seguía siendo el llanto del bebé de antes. El llanto, antes lastimero, ahora se sentía como flechas frías que la atravesaban desde todas direcciones, perforándola poco a poco. Gritó aterrorizada: —No…

Al abrir los ojos, vio un mosquitero descolorido. Le dolía todo el cuerpo y se sentía débil, como si acabara de terminar una larga carrera cargando mucho peso. Movió los dedos y alguien se inclinó inmediatamente hacia ella: "¿Estás despierta?". Era la voz de Si Junxing, pero temblaba notablemente.

Lin Suyang lo miró; tenía los ojos rojos, el pelo revuelto, la ropa un poco sucia y la barbilla, antes lisa, ahora estaba cubierta de barba incipiente.

—¿Cómo llegaste a este estado? —preguntó Lin Suyang con voz débil, con la garganta seca y ronca.

Si Junxing la ignoró y se desplomó sobre ella: "¿Sabes que estuviste inconsciente durante tres días y tres noches? Pensé que nunca volverías a despertar, nunca más..." Sus sollozos, como los de un niño, le partieron el corazón, como si derramara lágrimas.

—Tos, tos, tos, ¿intentas aplastarme? —dijo Lin Suyang, fingiendo dolor. En realidad, no se apoyaba completamente sobre ella; solo estaba recostado. Pero ella no quería verlo tan vulnerable.

"¿Qué me pasa?", preguntó lentamente después de que Si Junxing se levantara.

Una emoción compleja brilló en los ojos de Si Junxing, pero Lin Suyang, aún aturdida, no la percibió.

"El médico dijo que estás demasiado débil y que últimamente no has estado comiendo bien, por lo que tienes insuficiencia de sangre y energía, lo que te provocó caer en coma."

Lin Suyang sonrió: "Si ese es el caso, ¿de qué te sigues preocupando?"

Si Junxing le tomó la mano y dijo con remordimiento: "Lo siento. Si no hubiera insistido en llevarte conmigo, no habrías sufrido así".

¿Qué dices? Quiero estar contigo. Además, no me parece nada difícil. Soy muy feliz a tu lado. La última frase la dijo en voz muy baja, pero Si Junxing la oyó. Bajó la cabeza con alegría y la besó repetidamente. «Sabía que mi esposa era la mejor».

"Estás tentando a la suerte." Lin Suyang intentó apartarlo, pero no pudo moverlo por mucho que lo intentara.

—Por cierto, ¿dónde queda esto? —Miró por encima del hombro de Si Junxing y examinó la habitación. El mobiliario era sencillo. No parecía una posada.

"Te desmayaste repentinamente en casa de un amable granjero. Te cargué desesperadamente y te busqué por todas partes antes de encontrarte aquí. Por suerte, esta amable pareja estaba aquí. De lo contrario, no habría sabido qué hacer. Debería haber tomado el camino oficial", dijo Si Junxing con pesar.

—No te culpes más. Estoy perfectamente bien, solo un poco débil, nada grave —la consoló Lin Suyang, intentando incorporarse apoyándose en la cama, pero estaba demasiado débil para caerse. Si Junxing la abrazó y le preguntó: —¿Qué necesitas?

Negó con la cabeza: "He estado tumbada demasiado tiempo y quiero sentarme".

Así que Si Junxing la sujetó con un brazo y con el otro apoyó una almohada contra la pared para que ella pudiera recostarse en ella.

"Tendré energía después de descansar. Iré a buscar algo de comer."

Lin Suyang sintió una sensación de frío en la espalda, y cuando la tocó, descubrió que estaba húmeda.

Si Junxing trajo un tazón de gachas de arroz espesas y se sentó frente a la cama. "Toma esto primero para llenarte el estómago. Cuando te sientas mejor, podrás comer tu pescado agridulce favorito". Sopló suavemente las gachas para asegurarse de que no estuvieran demasiado calientes antes de dárselas poco a poco.

"Debes quedarte aquí y recuperarte bien estos próximos días antes de poder continuar tu viaje." Si Junxing seguía insistiendo como un anciano, lo que provocaba que Lin Suyang quisiera reírse pero no pudiera.

Después de que ella terminó su papilla, él le limpió la boca antes de decir: "He hervido agua para ti, así que pronto podrás darte un baño caliente. ¿Qué te parece? ¿No te conmueve?".

—Sí, me conmueve mucho —dijo Si Junxing, sorprendido por su dulzura. Se quedó atónito un instante, luego dejó su cuenco, la abrazó con fuerza y le dijo en voz baja—: No necesito tu gratitud, nunca la he necesitado. Solo quiero que sepas que hice todo por ti de buena gana.

Le tocó la espalda y notó que su ropa estaba empapada y fría contra su cuerpo. Frunció el ceño y preguntó: "¿Qué pasó? Tienes la espalda toda mojada".

"Tuve una pesadilla, tal vez solo fue sudor frío. Me lo lavaré en un rato." Pensando en el sueño, Lin Suyang retrocedió con inquietud.

—Voy a buscar agua ahora para no volver a enfermarme —dijo Si Junxing, saliendo apresuradamente. Luego trajo una bañera grande y vertió varios cubos de agua caliente en ella. Tras ajustar la temperatura del agua, dudó un momento y preguntó: —¿Estás seguro de que puedes arreglártelas solo?

Lin Suyang asintió y dijo: "De acuerdo, ya puedes irte".

Una vez cerrada la puerta, se puso de pie, apoyándose en la cama. Dio unos pasos difíciles, apoyándose en la vieja y endeble mesa de madera que tenía al lado, y se dirigió a la bañera. Se sujetó firmemente al borde con ambas manos. Solo cuando su cuerpo estuvo estable, liberó una mano para desatar su cinturón. De repente, sus piernas cedieron y cayó al suelo.

En ese preciso instante, una puerta cercana se abrió de golpe con un estruendo, y Si Junxing se apresuró a acercarse con ansiedad, preguntando: "¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien?".

Lin Suyang yacía medio recostada en el suelo, en silencio. Preso del pánico, él la levantó de inmediato y estaba a punto de irse cuando Lin Suyang lo agarró, diciendo: "Está bien, todavía me estoy recuperando". Hizo una pausa y luego preguntó: "¿Este granjero es pareja?". Al ver que Si Junxing asentía, dijo: "Tú... ve a preguntarle a esa señora... que me ayude...".

Si Junxing comprendió al instante lo que ella iba a decir. Un rubor apareció en su apuesto rostro y bajó la cabeza, sin atreverse a mirarla. Tartamudeó: «Yo... les dije que... somos marido y mujer». Si Junxing, que siempre se mostraba tan indiferente ante ella, nunca se había sentido tan avergonzado. Ni siquiera durante su ceguera se había comportado así. Lin Suyang lo pensó y soltó una risita.

Al oír su risa, Si Junxing guardó silencio, cerró la puerta en silencio y luego llevó a Lin Suyang a la bañera.

"¿Qué... qué vas a hacer?", preguntó Lin Suyang sorprendida.

Si Junxing no dijo nada, pero con cuidado la ayudó a bajar, colocando su mano en su cintura. Lin Suyang rápidamente tomó su mano y dijo: "No hace falta, puedo hacerlo yo sola. Puedes irte". Suspiró, la atrajo hacia sí y le preguntó suavemente: "¿Estás dispuesta a estar conmigo el resto de tu vida?".

Lin Suyang se quedó atónita por un instante. Comprendió lo que quería decir y sintió una mezcla de emociones. ¿Estaba dispuesta? Desde un punto de vista egoísta, estaba completamente dispuesta, pero... Antes de que pudiera terminar la pregunta, Si Junxing ya se había desatado rápidamente el cinturón.

“Tú…” Lin Suyang lo miró sorprendida.

—Para cuando termines de pensar, el agua ya estará fría —dijo Si Junxing con impotencia—. Te guste o no, de ahora en adelante soy tu esposo, así que, mi esposa, no tienes por qué ser tímida.

Cuando las manos ligeramente ásperas de Si Junxing tocaron la suave espalda de Lin Suyang, ella tembló levemente, bajó la cabeza y no se atrevió a apartar la mirada. Si Junxing la metió lentamente en el agua y luego colocó la ropa limpia que había pedido prestada a la familia en el lugar más cercano. De principio a fin, se mostró muy atento, a diferencia de su comportamiento habitual, a veces descontrolado.

—Ya puedes ducharte sola. Estaré afuera. Llámame si necesitas algo. —Abrió la puerta y salió tras ver que Lin Suyang asentía levemente.

Tras sentir que el calor abrasador se disipaba, Lin Suyang sintió frío. Se abrazó a sí mismo y se sentó suavemente en la bañera. El agua apenas le cubría los hombros y la espalda, y la temperatura era la ideal, ligeramente tibia.

El vapor que se elevaba me hizo llorar. Al mirar mi reflejo en el agua, mi hermoso rostro estaba pálido. El más mínimo movimiento hacía que las ondas en el agua desfiguraran mis cautivadoras facciones.

Si Junxing estaba sentado en los escalones de piedra frente a la puerta, contemplando las flores primaverales que se mecían con la brisa; sus vibrantes rojos y verdes aportaban una vitalidad singular a este lugar árido. Sabía que semejante paisaje sería raro en el viaje que les esperaba; los pintorescos paisajes de los últimos días eran, en realidad, el resultado de haber guiado a Lin Suyang en un deambular sin rumbo. Alguien tan inteligente como ella probablemente ya lo sabía, pero no lo mencionó, simplemente lo siguió como si estuvieran de viaje de verdad.

Si Junxing sonrió feliz; su corazón le pertenecía a él.

Volumen tres, Desamor, Capítulo ochenta y dos: Maquillaje de flor de durazno (Segunda parte)

Lin Suyang se vio obligado a quedarse allí a descansar durante varios días por orden de Si Junxing. Cada día, él preparaba diferentes platos deliciosos, lo que hacía que Lin Suyang sintiera que algo era diferente.

Lin Suyang finalmente respiró aliviada cuando él accedió a que ella se fuera, sintiéndose ya encerrada en la casa. Si Junxing se apresuró a ir a la montaña a recoger fruta fresca, mientras ella empacaba sus pertenencias en la casa. Al terminar, y viendo que aún era temprano, salió a agradecer a la familia anfitriona.

Cuando la hospitalaria mujer vio acercarse a Lin Suyang, rápidamente sacó un tazón de sopa de la cocina y dijo: "Señora, ¡qué suerte tiene de haber encontrado un marido tan atento! A diferencia del mío, mire, se fue temprano esta mañana sin despedirse. Ay, es una ilusión esperar que se preocupe más por su esposa".

Lin Suyang simplemente sonrió. La mujer le entregó la sopa y dijo: "Señora, para ser honesta, es raro encontrar un hombre tan amable como su esposo. Antes de irse, me pidió que le preparara un poco de sopa de pollo para que pudiera beber más durante el viaje. Es cierto, las mujeres embarazadas necesitan alimentarse bien...".