Su était secrètement en colère, mais elle avait aussi un peu peur d'elle, alors elle n'osa pas la brusquer comme elle l'avait fait avec Zhenyuan. Elle ne put s'empêcher de dire : « J'ai repéré un bon parti. C'est un haut fonctionnaire qui porte une bourse en forme de poisson rouge. Voulez-vous aller le voir aussi ? »
Zhen Shu, toujours absorbé par sa lecture, laissa échapper un petit rire et dit sans lever les yeux : « Celui-ci a soixante-dix ou quatre-vingts ans ? Quelqu'un qui peut porter une poche à poissons rouges doit être proche de la fin de sa vie. »
Su a dit : « Non, c'est un jeune homme. »
Zhenshu pensa qu'elle aussi faisait un rêve étrange, comme Zhenyi. Elle s'essuya les pieds, rangea son livre et s'apprêtait à descendre chercher de l'eau lorsqu'elle descendit les escaliers. En descendant, elle dit : « Alors tu peux aller trouver un prince ou un marquis pour Zhenyi. Un prince ou un marquis de seize ou dix-sept ans. C'était son préféré quand elle était enfant. »
Alors que Su les suivait en haut des escaliers, elle continuait de se défendre en disant : « C'est vrai, absolument vrai. »
Elle aurait voulu dire que tante Su savait tout, mais craignant que le nom de tante Su n'exaspère encore davantage Zhenshu, elle se ravisa. Cependant, cela ne fit que renforcer sa détermination à accompagner tante Su pour voir à quoi ressemblait cette jeune fonctionnaire de haut rang.
Le lendemain, elle se leva tôt et envoya un message à tante Su, lui demandant de discuter de la situation avec le haut fonctionnaire afin qu'elle puisse lui rendre visite personnellement et constater les faits par elle-même avant de prendre une décision.
Grand-mère Su tenait toujours à tout faire elle-même et, s'étant rendue plusieurs fois dans la préfecture de Futian, elle connaissait bien les lieux. Aussi, comme à son habitude, elle se rendit-elle à la porte du Censorat, expliquant aux messagers qu'elle était venue voir l'inspecteur adjoint. Les messagers firent leur rapport et bientôt quelqu'un accourut chercher Grand-mère Su. Le jeune fonctionnaire qui arriva était beau et poli, et, après quelques questions, elle apprit qu'il n'était pas marié. Grand-mère Su en fut d'autant plus ravie, pensant avoir trouvé un parti prometteur.
Ce fonctionnaire subalterne n'était autre que Huang Zijing, désormais homme à tout faire pour Du Yu au Censorat. Il conduisit Grand-mère Su à la résidence de Du Yu et la trouva lumineuse et spacieuse, bien plus luxueuse que celle du préfet du prince. Quelques jours auparavant, lorsqu'il avait aperçu Du Yu, il l'avait simplement trouvé beau jeune homme. Mais aujourd'hui, assis derrière ce grand bureau, coiffé d'un turban haut et vêtu d'une robe officielle, il dégageait une autorité naturelle qui renforça la détermination de Huang Zijing à réunir Zhen Shu et Du Yu.
Lorsque Su Shi exprima son désir de le rencontrer, Du Yu fut naturellement ravi. Cependant, il se souvint comment Su Shi avait abandonné Zhen Shu seule dans les monts Wuling et s'était enfuie dans sa calèche, et il eut le sentiment que sa mère avait quelque peu manqué de sincérité. Bien qu'il n'eût pas encore rencontré sa belle-mère, il éprouvait déjà une certaine aversion à son égard.
Il prit un jour de congé et attendit chez lui. Il chargea Huang Zijing et l'autre personne de ranger la petite cour. Il s'occupa également d'ajouter quelques objets du quotidien et de nettoyer la maison de fond en comble. Puis, il envoya Huang Zijing chercher des vêtements neufs que Yang avait préparés pour lui à la résidence du marquis. Il choisit une robe sombre à col croisé et l'enfila. Lui et Huang Zijing restèrent assis tranquillement à la maison, à attendre.
Madame Su suivit furtivement sa tante à travers les ruelles jusqu'à la petite cour louée par Du Yu. Voyant que la ruelle n'était pas loin du Marché de l'Est, elle fut quelque peu soulagée. Elle jeta un regard méfiant autour d'elle, attendant que sa tante frappe à la porte. Dès que sa tante frappa, Huang Zijing sortit, souriant et s'inclinant, disant : « Bonjour, tante ; bonjour, Madame. »
Madame Su accepta précipitamment, puis sa grand-tante Su l'entraîna effrontément dans la cour, en pointant du doigt et en disant : « Que pensez-vous de cette petite cour ? »
Pour Su, une haute fonctionnaire ne devrait pas vivre dans une cour aussi exiguë ; après tout, elle-même était issue de la famille Song. Elle se contenta d'acquiescer et de dire : « Ce n'est pas grave. »
Du Yu était déjà sorti pour la saluer. Malgré son sourire, il était visiblement mal à l'aise. Il remarqua que Madame Su semblait troublée, comme une voleuse, et se souvint de sa colère lorsqu'elle avait jeté le livre de chasteté au cœur du Mont Wuling. Il s'inclina et dit : « Je vous salue, Madame Song. »
Madame Su acquiesça d'un signe de tête et leur fit signe de s'asseoir dans la pièce principale. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et ne vit ni peintures ni calligraphies aux murs. La pièce était vide et ne ressemblait pas à une habitation permanente. Elle demanda à Du Yu
: «
Où sont tes parents
?
»
Du Yu a déclaré : « Ma mère est décédée et mon père vit séparément dans la capitale. »
Su était un peu contrariée, mais voyant qu'il était bien élevé et avait une apparence soignée, elle ne pensa pas qu'il s'agissait d'un enfant ayant perdu ses bonnes manières. Elle demanda donc : « Où êtes-vous de service actuellement ? »
Du Yu a déclaré : « L'Inspection de la région de la capitale est un poste de suppléant. »
Madame Su hocha de nouveau la tête et accepta le thé que Huang Zijing lui offrait : « J'ai vu quelqu'un garder la boutique l'autre jour, était-ce vous ? »
Du Yu répondit : « Oui. »
Madame Su s'essuya les yeux avec un mouchoir et dit : « Pour mes filles, je n'ai pas peur de perdre la face. Elle est vraiment têtue, comme vous le savez sans doute. Elle est devenue un peu obstinée, et même si elle a plus de vingt ans, elle refuse toujours de se marier. Je m'inquiète beaucoup pour elle. »
Du Yu a dit : « Je sais. »
Su demanda à nouveau : « Mais je me demande si vous ne l'aimez pas ? »
Du Yu serra le poing et réfléchit longuement avant de dire : « J'ai un passé avec elle, je connais son caractère et je l'admire. Je vous en prie, Madame, parlez en mon nom. »
Madame Su hocha la tête et prit une gorgée de thé. Elle regarda tante Su, qui ne buvait jamais de thé. Le regard de tante Su papillonna tandis qu'elle faisait un clin d'œil à Du Yu. Voyant Madame Su la regarder, elle s'empressa de dire à sa place
: «
J'ai bien peur que vous soyez du genre à vous enfuir après avoir profité de quelqu'un. Moi, votre nièce, je n'oserais pas vous confier ma fille à la légère.
»
Du Yu a déclaré : « Je travaille au sein du Bureau de la censure, donc je n'y vais généralement pas. »
Madame Su était habituée aux promesses, et voyant qu'il n'avait prononcé que quelques mots et qu'il était tout à fait différent de la personne sincère que sa grand-tante lui avait décrite, elle la regarda d'un air désapprobateur et s'apprêta à partir. Voyant que le jeune homme ne semblait plus aussi heureux qu'auparavant en sa présence, sa grand-tante prit aussitôt la parole pour Madame Su
: «
J'ai certes visité votre bureau et votre logement de fonction, mais je n'ai pas encore rencontré ma nièce. De plus, si nous voulons parler de mariage, votre père doit également donner son accord avant que nous puissions célébrer la cérémonie et fonder le temple ancestral, n'est-ce pas
?
»
Du Yu a répondu : « Oui. Mon père était déjà au courant de notre liaison, mais il était trop occupé par ses fonctions officielles pour s'absenter. De plus, nous ne nous sommes jamais entendus et il s'immisce rarement dans mes affaires. »
Quand Su a appris que son père était en mission officielle, elle a demandé : « Votre père travaille-t-il aussi au tribunal ? »
Du Yu a déclaré : « Il est le Protecteur-Général de l'Armée. »
À présent, Grand-mère Su et Madame Su étaient toutes deux sous le choc. Tout le monde connaissait Du Wu, le Protecteur-Général de la Garde Impériale, le Duc Du. Il n'était donc pas étonnant que Du Yu, à un si jeune âge, ait accédé au poste d'Inspecteur Adjoint. Toutes deux restaient quelque peu sceptiques, mais après avoir vu un gendre d'un rang aussi élevé capturé avec une telle audace, Madame Su sentit son cœur se serrer. Elle déglutit difficilement et dit : « N'essayez pas de nous duper. »
Du Yu sourit amèrement et dit : « Je suis sûr que vous savez tous que j'ai commis un crime dans la capitale et que j'ai fui. À l'époque, dans les monts Wuling, ma femme a abandonné Zhenshu et est partie. La personne qui était avec elle dans ces montagnes, c'était moi. »
Cette fois, c'était au tour de Su d'être choquée. À l'époque, dans les monts Wuling, elle avait abandonné Zhenshu, prétendant seulement avoir croisé des bandits et fuir pour sauver sa vie. Peu savaient qu'elle avait en réalité été victime d'une fausse alerte. Maintenant que ce jeune homme le disait, elle commençait à le croire. Si c'était vraiment lui, il n'était pas étonnant que Zhenshu ait refusé de l'accepter. Il était parti à Liangzhou pendant trois ans pour vivre une vie insouciante, tandis que Zhenshu avait dû quitter sa ville natale à cause de sa réputation et ne pouvait même plus se tenir debout dans la capitale.
Su a dit avec un certain ressentiment : « Toute notre famille a souffert à cause de cet incident, il est donc normal qu'elle vous ignore maintenant. »
Du Yu resta silencieux, les manches baissées.
Grand-mère Su a apaisé les tensions en disant
: «
Après tout, cela s'est passé il y a trois ans. Sans cet incident, vous seriez probablement incinérés et votre corps gîtrait dans le comté de Huixian. Cela prouve que parfois, le mal peut se transformer en bien. À mon avis, puisque les deux enfants ont un passé commun, nous, les aînés, devrions essayer de les réconcilier afin qu'ils ne laissent pas leurs caprices d'enfants gâcher ce qu'il y a de plus important dans leur vie. Qu'en dis-tu
?
»
Su hocha lentement la tête, tenant sa tasse de thé en silence. Du Yu garda également le silence.
Après avoir quitté la maison de Du Yu, tante Su dit : « Dans ce cas, nous devrions élaborer un plan pour calmer le tempérament de Zhen Shu, l'amener à s'humilier et à bien s'entendre avec ce jeune maître Du. Qu'en pensez-vous ? »
Madame Su a dit : « Faisons comme vous le souhaitez, tante. »
Grand-mère Su leva alors la tête et réfléchit un instant avant de dire
: «
À mon avis, il n’est pas nécessaire d’en parler à Zhenshu tout de suite. Comme la dernière fois, vous pouvez l’attirer dans la cour de Du Yu. Ensuite, nous pourrons fermer le portail à clé et les laisser discuter tranquillement à l’intérieur. Cela devrait régler le problème.
»
Su acquiesça sans réserve et hocha la tête en disant : « D'accord. »
Cependant, tante Su avait toujours plus d'un tour dans son sac, et Madame Su fut donc surprise cette fois-ci, mais ne posa aucune question. Elle était loin de se douter que lorsque tante Su lui avait dit qu'elle serait confinée dans la cour, cette dernière avait un autre plan. Il s'avérait qu'elle était marieuse et connaissait plus d'un tour dans son sac pour séduire les femmes. Aussitôt, elle se retourna chez elle pour se préparer. Madame Su retourna également dans la petite dépendance au fond du jardin pour attendre.
Quelques jours plus tard, Grand-mère Su obtint le jour de congé de Du Yu et, tôt le matin, se rendit de nouveau au marché de l'Est, son petit panier à la main. Cette fois-ci, cependant, son panier contenait quelques provisions. Arrivée auprès de Madame Su, elle sortit d'abord deux gâteaux chauds cuits à la vapeur et demanda : « Madame a-t-elle déjà déjeuné ? »
Madame Su a répondu : « Je crains que non, pas encore. Elle a beaucoup de peintures et de calligraphies à encadrer aujourd'hui, et elle est occupée en bas. »
Grand-mère Su s'est empressée de dire : « Allez vite à la cuisine et rangez toute la nourriture que vous trouverez. Ne la laissez pas y toucher. J'ai quelque chose de bon pour elle. »
Madame Su apporta le gâteau cuit à la vapeur et le sentit. Il avait une odeur sucrée, alors elle demanda avec une certaine méfiance : « J'ai bien peur qu'il n'y ait quelque chose de mauvais dedans, n'est-ce pas ? »
Grand-mère Su a ri et a dit : « Qu'est-ce qui t'empêche d'en prendre une bouchée ? Ce ne sont que des gâteaux cuits à la vapeur que j'ai préparés ; ça ne fera de mal à personne. »
Après y avoir goûté à deux reprises, Su trouva le plat effectivement sucré et délicieux. Elle descendit ensuite et demanda à Wang Mama de monter tous les plats.
Zhenshu s'était levée tôt et avait aidé Zhao et les autres pendant une demi-journée. À présent, elle avait faim et soif. Voyant que Wang Mama n'était pas dans la cuisine et qu'il n'y avait rien à manger à la maison, elle monta à l'étage et demanda à Su Shi : « Où est passée Wang Mama ? »
Su a dit : « J'ai bien peur qu'elle soit sortie faire des courses. »
Zhenshu a dit : « Pourquoi n'as-tu pas préparé le petit-déjeuner ? Je meurs de faim. »
Madame Su a apporté le gâteau cuit à la vapeur réchauffé et a dit : « Mangez vite, c'est le gâteau cuit à la vapeur qu'elle a préparé. »
Zhenshu, sans se douter de rien, prit les morceaux et les mangea avec délectation, les trouvant très sucrés. Elle en mangea deux avant d'être rassasiée. Se frottant le ventre, elle demanda de l'eau. Madame Su lui apporta rapidement une tasse de thé chaud. La voyant descendre précipitamment, elle appela tante Su avec inquiétude et lui demanda : « Êtes-vous sûre que tout va bien ? »
Grand-mère Su a rétorqué : « Et après l'avoir mangé, c'était comment ? »
Su a dit : « Ce n'est rien. »
Zhenshu descendit et vit un homme entrer. Elle s'inclina et dit : « Jeune commerçant, ma maison n'est pas loin d'ici, juste derrière la ruelle. Comme c'est une maison neuve, je dois y faire accrocher des calligraphies et des peintures. Cependant, je n'y connais rien, aussi auriez-vous besoin de mes conseils ? Quelqu'un pourrait-il m'accompagner ? »
Zhenshu sentit ses joues s'empourprer et eut envie de prendre l'air. Elle entraîna Xing'er vers elle pour qu'elle voie ce qui se passait, puis appela Huang'er en disant : « Viens, allons voir. »
Elle et Huang'er suivirent l'homme dehors. Le vent lui donnait de plus en plus le vertige, et elle se dit qu'elle avait dû manger trop de gâteaux vapeur trop vite. Elle trouva un arbre et s'y reposa un moment, pensant que ça irait mieux bientôt, puis elle reprit sa marche. Effectivement, un peu plus loin, l'homme dit
: «
La cour est devant nous.
»
Lorsque Zhenshu le vit pousser la porte et lui faire signe d'entrer, elle voulut l'inviter à entrer la première, mais elle se sentit défaillir et trébucha à l'intérieur. Huang'er, témoin de la scène, se précipita pour l'aider à se relever, mais aperçut alors Madame Su et Tante Su qui lui faisaient signe derrière elles en disant : « Allez surveiller la boutique, nous entrons. »
Quand Huang'er vit que c'était la maîtresse de maison, il n'eut d'autre choix que de retourner à la boutique.
Voyant sa mère derrière lui, Ding Dalang s'inclina devant Su et dit : « Ma sœur, je vous laisse ici pour vous embêter. Je dois rentrer vite à la maison. »
Après avoir dit cela, il est parti.
Grand-mère Su a accroché un gros cadenas à la porte, l'a tourné plusieurs fois pour la verrouiller, a pris un carré de toile cirée dans son petit panier et l'a posé sur le sol, puis a tendu la main et a tiré Su Shi vers elle en disant : « Asseyons-nous ici et surveillons la situation, et ils viendront bientôt te remercier pour ta grande gentillesse. »
Le cœur de Su battait encore plus fort, et elle demandait à plusieurs reprises : « Y a-t-il vraiment quelque chose dans votre gâteau ? »
Grand-mère Su demanda avec un sourire : « Tu l'as goûté ? »
☆、108|Chapitre 108
Su était anxieuse, les mains jointes. Elle tendait l'oreille pour entendre le moindre bruit venant de la cour, mais au bout d'un long moment, elle entendit Du Yu s'approcher et ouvrir la porte en forçant, demandant : « Il y a quelqu'un ? »
Au moment où Madame Su allait ouvrir la bouche, sa grand-tante lui couvrit rapidement la bouche et lui dit de se taire, et toutes deux restèrent assises.
Zhen Shu n'y avait d'abord pas prêté attention, mais en entrant dans la pièce, ses jambes se dérobèrent sous elle et elle n'eut plus la force de bouger. Les yeux mi-clos et le visage rouge, elle aperçut Du Yu et le poussa en disant : « Quoi, c'est toi ? »
Elle était aussi molle qu'une personne ivre, et lorsqu'elle a tendu la main pour le repousser, elle est tombée dans les bras de Du Yu. Du Yu l'a rapidement aidée à s'asseoir à l'intérieur et lui a demandé : « Pourquoi es-tu venue seule ? »
Zhenshu secoua la tête en se tenant la poitrine brûlante et dit : « Je ne sais pas… »
À cet instant, son corps tout entier se sentit faible et engourdi, et sa tête tourna. Peu à peu, même sa langue se ramollit dans sa bouche et elle ne put plus émettre aucun son, se contentant de fredonner sans cesse.
Du Yu comprit alors que le conseil de tante Su à Zhenshu signifiait peut-être qu'il devait procéder ainsi. Il se précipita dehors pour ouvrir la porte, mais la trouva verrouillée de l'extérieur et personne ne répondit à ses appels. Inquiet pour Zhenshu, allongé là, il revint en courant et demanda
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
?
»
La peau de Zhenshu rougit sous l'effet de la chaleur, et elle chercha à desserrer sa ceinture. Du Yu ouvrit son vêtement et l'éventa sans cesse. Voyant que Zhenshu gémissait encore, il se demanda si ces deux vieilles sorcières l'avaient droguée. Puis il pensa que Su Shi avait abandonné Zhenshu au fin fond des montagnes ; elle était peut-être capable d'une chose pareille. Alors il demanda à Zhenshu : « T'ont-elles droguée ? »
Zhen Shu avait des vertiges par moments et sa voix était voilée, mais elle entendait clairement ce qui se disait. Après un long moment, elle parvint difficilement à relever la tête, marmonnant encore. Du Yu, qui aimait lire des romans militaires et érotiques depuis son enfance, se dit : « Se pourrait-il que je sois tombé sur quelque chose comme ça aujourd'hui ? »
Voyant le visage de Zhen rouge et ses yeux emplis d'un désir trouble, il ne put s'empêcher d'avoir des pensées impures. Il se dit que s'il ne l'aidait pas, elle souffrirait. Il ignorait simplement la puissance de la drogue et si elle pouvait mettre sa vie en danger.
Mais il avait encore une conscience, et après s'être longtemps retenu, il courut vers la pièce d'à côté et cria : « Y a-t-il quelqu'un ? »
Avant que Su ne puisse répondre, tante Su la plaqua de nouveau au sol. Il n'était pas difficile pour Du Yu de quitter la cour, mais trouver un médecin et savoir comment il la soignerait était un problème. Soucieux de préserver la réputation de Zhen Shu, il n'osait pas agir seul et n'eut d'autre choix que de rentrer et de redemander à Zhen Shu : «
Es-tu d'accord
?
»
Zhenshu avait l'esprit complètement vide, mais elle savait que Du Yu allait probablement venir encore une fois s'agiter avec elle au sujet de questions intimes, alors elle parvint à articuler un « non » après une longue pause.
Voyant son refus, Du Yu n'osa pas la forcer. Pourtant, après trois ans d'attente, il était à bout. Il se dit qu'ils formaient un couple parfait, dévoué corps et âme, et que peut-être cette fois-ci, il parviendrait à la faire changer d'avis. Alors, il s'allongea sur le lit et la persuada : « Nous sommes un couple parfait. Ce genre de choses s'est déjà produit. N'aie pas peur de moi. Je veux juste te rendre service. Si tu refuses toujours, je te promets de ne plus jamais te déranger, d'accord ? »
Zhenshu ignorait tout des machinations ourdies par Madame Su et sa tante. Elle avait le vague pressentiment que quelqu'un cherchait à lui nuire. Naturellement, elle pensa immédiatement à Du Yu. Furieuse et enragée, elle était désormais comme une ivrogne, incapable même d'afficher un regard féroce. Seules deux larmes coulaient sans cesse au coin de ses yeux.
Du Yufu lui chuchota de nouveau à l'oreille : « Ce sont ta mère et ta grand-tante qui ont dit qu'elles voulaient nous mettre ensemble et qui m'ont dit de t'attendre ici. »
Zhenshu serra les dents, se disant que si Su Shi était restée silencieuse si longtemps, c'était pour cette raison. Elle était trop faible pour se lever et était probablement sous l'emprise de drogues. Elle ignorait si sa vie était en danger. Son regard chercha Du Yu. Ce dernier brûlait déjà d'envie de rentrer, et la voir le rendit encore plus impatient. Il s'agenouilla près du lit et dit : « Je ne savais vraiment pas qu'ils utiliseraient cette méthode pour te ramener. Si tu veux, ferme les yeux. Sinon, ce n'est pas grave. Je vais te porter pour trouver un médecin. »
Zhenshu continuait de le fixer, l'esprit embrumé et les paupières lourdes, mais elle n'osait pas fermer les yeux, les forçant à rester ouverts pour que Du Yu voie son refus. Du Yu, cependant, ne put plus se retenir. Il soupira, se déshabilla et dit : « Je ne peux pas m'en préoccuper maintenant. Nous avons déjà rendu hommage au ciel et à la terre, et j'ai observé trois années de deuil pour toi. Il est normal que tu me laisses dormir un peu. Désormais, si tu ne le souhaites pas, je te promets de ne plus te déranger. »
Il grimpa sur le lit, fit le tour d'elle et se coucha sur elle. Voyant son visage strié de larmes et ses lèvres légèrement entrouvertes, d'où s'échappait un doux parfum métallique d'alcool, il ressentit une vague d'excitation et, haletant, se pencha aussitôt et mordilla sa langue douce. Levant les yeux vers Zhenshu, qui le fixait toujours intensément, les larmes ruisselant sur ses joues, un pincement de conscience et une culpabilité insupportable l'envahirent. Il la supplia : « Ma chère épouse, ferme les yeux, s'il te plaît, d'accord ? Je prendrai ça pour un oui. »
Après avoir dit cela, il enfouit son visage derrière son oreille et la mordilla longuement. Lorsqu'il eut fini et releva les yeux, il la vit le fixer, l'air interrogateur. À cet instant, Du Yu, dénué de toute morale et de toute éthique, ignorait même le nom de son père. Fougueux et indomptable, il pressa ses lèvres contre les yeux de Zhen Shu, les frottant contre ses longs cils humides, jusqu'à ce que ses lèvres se couvrent de larmes.
Zhen Shu était submergée par les larmes, qui ruisselaient sur son visage comme des perles d'un fil brisé. Incapable d'ouvrir les yeux ou de parler, elle savait que Du Yu l'avait prise et pénétrée. Honteuse, furieuse et muette, elle ressentit une sourde douleur à la tête et sombra dans un profond sommeil.
N'entendant toujours aucun bruit dans la cour, Madame Su demanda à sa tante : « Il y a peut-être vraiment quelque chose dans ton gâteau cuit à la vapeur, n'est-ce pas ? »
Grand-mère Su sourit alors et dit : « Ce gâteau cuit à la vapeur contient des lies de vieux vin et beaucoup de sucre, ce qui le rend sucré et délicieux. Il se dissipe lentement lorsqu'on le mange froid ou en petite quantité, mais il se dissipe rapidement lorsqu'on le mange chaud et qu'on l'expose ensuite au vent. Elle est comme une ivrogne, et elle dégrisera une fois que les effets de l'alcool se seront dissipés. »
En entendant cela, Madame Su gifla violemment sa belle-grand-mère et s'écria
: «
Ma Zhenshu n'a jamais touché à l'alcool depuis son enfance. Même une petite quantité peut la rendre malade pendant une demi-journée. Comment avez-vous pu lui donner ça
?
»
Grand-mère Su a dit : « Ils iront tous mieux bientôt, alors pourquoi es-tu si pressée ? »
Les deux se rassirent près de la porte, mais Madame Su, trop anxieuse, n'arrêtait pas de faire les cent pas. Aucun bruit ne provenait de la cour. Du Yu resta assis sur une chaise, la tête baissée et la main sur le front, pendant un temps indéterminé, jusqu'à la tombée de la nuit. Il s'approcha alors, caressa doucement le visage de Zhenshu et lui demanda : «
Tu te sens mieux
?
»
Zhenshu dormait profondément. À son réveil, elle se retrouva habillée et apparemment propre. Du Yu, lui aussi impeccablement vêtu, se tenait à ses côtés. Elle crut d'abord avoir fait un rêve absurde. Elle tenta de se lever, mais en vain. Du Yu dut l'aider. Elle avait mal partout et la tête lui faisait terriblement mal. Les yeux fermés, elle murmura : « Donne-moi de l'eau à boire. »
Elle prit l'eau que Du Yu lui tendait et la but d'un trait avant de se prendre la tête entre les mains et de crier : « Ça fait mal ! »
Du Yu s'est précipité pour la caresser doucement, mais Zhen Shu lui a lancé un regard noir et il est resté planté là, maladroitement, près du lit.
Zhenshu garda sa tasse et se couvrit la tête pendant un long moment avant de demander : « Est-ce tante Su qui a eu cette idée pour toi ? »
Du Yu acquiesça d'un signe de tête, puis Zhen Shu demanda : « Quand avez-vous commencé à vous impliquer avec elle ? »