Sin darle tiempo a Shen Nong a pensar, regresó rápidamente a la tribu Mu, vigilando si algún pájaro sobrevolaba la zona.
Al acercarse a la Tribu del Bosque, Shen Nong vislumbró un halcón que sobrevolaba el bosque, no muy lejos de la tribu. Al observar la dirección en la que volaba el halcón, se dio cuenta de que coincidía con la dirección que el orco de la torre de vigilancia había descrito como el lugar donde habían visto al guerrero orco desconocido.
"Vaya a la guardia militar."
“La transformación parcial es igual que la transformación completa, solo que en lugar de dispersar tu qi y sangre por todo el cuerpo, concentras tu energía en la parte del cuerpo que necesitas transformar”. Rugido de Tigre se encontraba en el campo de entrenamiento de la guardia militar y les hizo una demostración a los hombres bestia. “Observen con atención, ahora solo estoy transformando mis piernas”.
Los orcos siempre habían transformado sus cuerpos por completo, transformándose solo algunas extremidades. Jamás habían imaginado que pudiera hacerse de esta manera. Rugido de Tigre tampoco lo había pensado; hacía apenas unos días que Ze se le acercó y le dijo que el sacerdote quería que todos practicaran la transformación de extremidades individuales.
Al oír esto, Rugido de Tigre pensó inmediatamente que era imposible. Los orcos transforman sus cuerpos por completo; ¿qué orco podría transformar solo una parte? Si bien había visto a Ze transformarse en alas conservando su forma humana, Ze era un guerrero bestia divino, mientras que ellos eran simples guerreros orcos. ¿Cómo podían compararse?
¿Quién iba a imaginar que, tras practicar durante unos días siguiendo el método de Ze Shuo, Hu Xiao podría transformarse en solo una parte de su forma?
La forma individual posee el poder de la forma transformada, compensando el hecho de que la forma humana no es tan poderosa como la forma bestial, y debido a su menor tamaño, es incluso más rápida.
¡En una batalla, sería invencible!
Dominar la transformación localizada requiere una concentración intensa y una mente verdaderamente libre. No es tarea fácil; los orcos de la guardia practicaron durante muchos días, pero solo unos pocos lo lograron.
Los orcos de Ciudad Bestia estaban concentrados en su entrenamiento cuando una voz cercana los interrumpió: "¡Montaña Zorro! ¡Bosque de Lobos! ¡Vosotros, los pocos de Ciudad Bestia, dad un paso al frente! ¡El Sumo Sacerdote quiere veros!"
Al ver a la gente, Shen Nong preguntó directamente: "Dijiste antes que todos los de Ciudad Bestia están aquí, ¿es cierto?".
Fox Mountain y los demás parecían desconcertados, preguntándose por qué Shen Nong haría esas preguntas de repente. Asintieron en mayor o menor medida; los orcos de Ciudad Bestia pertenecían, en efecto, a la Tribu del Bosque.
Shen Nong sabía que esas personas no tenían motivos para mentirle, pero la gente de Ciudad Bestia llegó demasiado rápido. Ciudad Bestia estaba lejos de la Tribu del Bosque, y no había mapas ni sistema de navegación disponibles.
A esta velocidad, es claramente imposible que nadie estuviera guiando el camino.
Al pensar en esto, Shen Nong finalmente se dio cuenta de lo que había pasado por alto antes. "Hu Xiao, ¿has encontrado el cadáver en el bosque de serpientes donde guiaste a la Montaña Zorro y a los demás?"
Rugido de Tigre negó con la cabeza. "No, nos enteramos al día siguiente de capturar a Montaña Zorro y a los demás de que Bosque Serpiente los había guiado hasta allí. Ellos nos contaron que Bosque Serpiente había sido alcanzado por una flecha nuestra y estaba gravemente herido."
Cuando los miembros de la tribu salieron a buscar su cuerpo, encontraron mucha sangre y huellas de animales en el suelo, pero no hallaron el cuerpo de Snake Forest. Dado que los animales salvajes merodeaban por la noche, supusieron que Snake Forest estaba muy herido y que había sido devorado.
Tras escuchar esto, Shen Nong tuvo una suposición: "Probablemente She Lin no murió. Me pregunto cómo sobrevivió".
Transmitió el mensaje del águila que sobrevolaba la Tribu del Bosque y las noticias de la torre de vigilancia, ordenando a los orcos de la guardia que se prepararan para la batalla.
…
León Trueno, que había estado esperando a cien millas de distancia, finalmente divisó la Montaña del Águila. "¿Qué viste?"
Yingshan se transformó en forma humana, con expresión grave, y dijo: "Capitán, sospecho que los orcos que vinieron de Ciudad Bestia han traicionado a Ciudad Bestia".
—¿Qué quieres decir? —preguntó Shi Lei.
Yingshan relató todo lo que había visto: "La tribu Namu, al igual que nuestra Ciudad Bestia, está rodeada de murallas de piedra. Desconozco el método que utilizaron, pero las piedras son más planas y altas que las de nuestra Ciudad Bestia".
Su tribu también construyó casas de piedra, y las piedras eran muy lisas, incluso mejores que las de Ciudad Bestia. Los senderos de piedra estaban pavimentados con piedras blancas macizas. Si los orcos de Ciudad Bestia no se lo hubieran contado a la Tribu del Bosque, ¿lo habrían sabido?
Lion Thunder pensó que tenía sentido y asintió seriamente: "Esta vez no solo necesitamos traer la sangre divina de vuelta a Ciudad Bestia, sino también traer de vuelta a los orcos que traicionaron a Ciudad Bestia y entregárselos al Sumo Sacerdote".
El Bosque de las Serpientes escuchaba desde un lado. Los orcos de Ciudad Bestia no lo sabían, pero él sí. Antes de que llegaran los orcos de Ciudad Bestia, la Tribu del Bosque había comenzado a construir muros de piedra. Sin embargo, no estaba muy familiarizado con las casas y los caminos de piedra, ya que no podía volar y no podía ver cómo era la Tribu del Bosque por dentro.
No vi este camino de piedra la última vez que vine; debió haber sido pavimentado después.
«Por mucho que la Tribu del Bosque imite a Ciudad Bestia, sigue siendo una tribu pequeña y marginal», gritó Trueno de León. «¡Escuchen! Somos un grupo de caza de Ciudad Bestia. Hemos venido por orden del Sumo Sacerdote a buscar sangre divina. Si la Tribu del Bosque se atreve a desobedecer, ¡los aniquilaremos!».
"¡Sí!"
Snake Forest permaneció en silencio, oculto a un lado. No negaba que los orcos de Beast City fueran fuertes, pero también debía admitir que la Tribu del Bosque no era débil.
Es muy improbable que tan solo unas pocas personas puedan aniquilar a la Tribu del Bosque. El Bosque de las Serpientes tenía un plan en mente: cómo escapar de la batalla sin verse implicado ni asesinado por los orcos de Ciudad Bestia.
A altas horas de la noche, en una torre de vigilancia cerca de la Tribu del Bosque, los guardias de hombres bestia miraban fijamente a lo lejos.
Los guerreros orcos de la guardia militar también patrullaban las murallas de la ciudad junto con los guardias. Se colocaron las ballestas, se cerraron las puertas de la ciudad y se desmontaron los puentes levadizos.
Esta noche sopla un viento bastante fuerte, que hace que el agua del foso gorgotee y salpique.
Los hombres bestia de la Tribu del Bosque presentieron el peligro que se aproximaba y rápidamente se pusieron en alerta.
El foso bloqueó el avance de León Trueno y sus hombres. La mayoría de los orcos eran buenos nadadores. Dado que el foso de la Tribu del Bosque era relativamente ancho, León Trueno ordenó a Montaña Águila que guiara a los orcos voladores para que se transformaran y cruzaran el río volando, brindándoles cobertura.
Eagle Mountain guiaba a los hombres bestia voladores, que sobrevolaban a la Tribu del Bosque. Cada vez se encendían más antorchas abajo, y los hombres bestia de la Tribu del Bosque se veían claramente corriendo por el muro de piedra.
Eagle Mountain simplemente resopló con frialdad, sin mostrar desdén alguno. Era un orco que podía volar por los cielos; ¿de qué servían los orcos de alto nivel en tierra si no podían hacerle el más mínimo daño?
Eagle Mountain lanzó un largo aullido, indicando a las demás bestias voladoras que se prepararan para atacar a la Tribu del Bosque.
Justo cuando estaban a punto de zambullirse, una voz extremadamente peligrosa y nunca antes escuchada resonó en sus oídos.
"¡soplo!"
"¡Ah!"
Los orcos en la torre de vigilancia tensaron sus arcos y dispararon flechas por el aire; las puntas de hierro atravesaron los cuerpos de los orcos que volaban por los cielos, provocándoles un dolor intenso que les impedía volver a alzar el vuelo.
¿Cuándo se habían encontrado Eagle Mountain y los demás con algo así? ¿Cómo era posible que algo les hiciera daño mientras volaban por los aires?
Más que dudas, el pánico se apoderó de sus corazones. El instinto de supervivencia impulsó a los orcos que aún no habían sido alcanzados por las flechas a volar más alto. Los orcos de la Tribu del Bosque que podían mantenerse en la torre de vigilancia eran arqueros de primera categoría. Nunca fallaban su objetivo y los alcanzaban uno por uno antes de que los de Montaña del Águila y los demás salieran volando lejos.
Los orcos del convoy de balistas ajustaron su dirección y apuntaron al foso. Con una serie de silbidos, charcos de sangre flotaron en la superficie del foso.
Bosque Serpiente tragó saliva con dificultad, ocultándose entre las sombras. Se había quedado rezagado deliberadamente con respecto a los orcos de Ciudad Bestia, evitando entrar al agua con ellos. Al ver a los orcos de Ciudad Bestia debatiéndose en el agua, Bosque Serpiente pensó para sí mismo la suerte que había tenido de no haber actuado impulsivamente.
Si te alcanzara una flecha de madera de la Tribu del Bosque mientras estás en el agua, estarías completamente indefenso.
Es evidente que Lion Thunder no esperaba que Eagle Mountain y su grupo fracasaran, y mucho menos que la Tribu del Bosque poseyera armas tan poderosas capaces de derribar orcos voladores.
El orco que estaba a su lado fue alcanzado por una flecha, soltando un grito antes de hundirse en el fondo del agua. León Trueno, esquivando la constante lluvia de objetos lanzados desde el muro de piedra de la tribu de madera, sacó con naturalidad al orco que se hundía. Terminó agarrando el "palo de madera" incrustado en el cuerpo del orco y, perdiendo el control de su agarre, tiró del "palo" hacia arriba.
El orco se hundió, y León Trueno supo que no había forma de salvarlo. Levantó la mano y miró el "palo de madera" que sostenía. Bajo la luz de la luna, la punta del "palo de madera" brillaba con frialdad.
León Trueno extendió la mano y la apretó, descubriendo que era increíblemente dura y afilada. No es de extrañar que los hombres bestia que fueron alcanzados por ella murieran o resultaran gravemente heridos e incapaces de moverse.
Cuando los guardias notaron que algo andaba mal, enviaron a alguien al patio para informar a Shen Nong.
Al oír la noticia, Shen Nong y Ze corrieron hacia la muralla de la ciudad. Allí, más de cuarenta carros con ballestas estaban alineados, lanzando flechas de madera hacia el foso. Atrapados por el agua, los hombres bestia no tenían escapatoria; incluso si se sumergían, las flechas atravesarían la superficie y los alcanzarían.
«Hay un orco de nivel ocho en el foso, otros veintidós orcos, y los siete orcos que abatimos, todos guerreros orcos de nivel siete». Ze Jiang le transmitió a Shen Nong la información sobre el nivel de los orcos que había percibido. Shen Nong miró el amplio foso y suspiró para sus adentros. Si no fuera por esta barrera, hoy habría sido una verdadera batalla.
Ze miró hacia el bosque al otro lado del foso. "Hay otro orco de nivel siete allí; es el Bosque de las Serpientes."
En ese momento, Snake Forest estaba aferrado a un árbol, estirando el cuello para observar los movimientos en el foso. Gracias a su amplio campo de visión y excelente visión nocturna, podía ver cada uno de sus movimientos.
El hecho de que la Tribu del Bosque fuera el objetivo de la Ciudad Bestia tan pronto se puede atribuir enteramente a que el Bosque de las Serpientes abrió el camino.
Shen Nong creía firmemente que el Bosque de las Serpientes era una serpiente escurridiza. El día en que la Tribu de la Sal fue destruida, logró escapar justo delante de las narices de Shen Yi e incluso llegó a la Ciudad de las Bestias. Tras sufrir graves heridas la vez anterior, volvió a escabullirse, y esta vez ha traído consigo a más hombres bestia, y más fuertes, de la Ciudad de las Bestias para contraatacar.
Los guerreros orcos de nivel 7 eran, en definitiva, un enemigo invencible para las balistas. Lionlight guió a los orcos que aún podían moverse y se retiraron. Una vez fuera del foso, las flechas de madera disparadas por las balistas ya no podían dañarlos.
En tierra, pudieron evitar puntos vitales y esquivar flechas de madera.
Una serie de largos y prolongados graznidos de pájaros llenaron el aire. Los pocos orcos con aspecto de pájaro que habían sido abatidos por flechas anteriormente, aquellos cuyas heridas no eran demasiado graves y que aún podían moverse, de alguna manera ya habían cruzado el foso volando. Además, sus formas bestiales habían aumentado varias veces su tamaño. Este era el verdadero físico de un guerrero orco de nivel siete en forma humana.
Los guerreros orcos de la Ciudad Bestia reaccionaron rápidamente, saltando sobre los lomos de los orcos con aspecto de pájaro y volando hacia la distancia.
Snake Forest sabía que si se quedaba, los orcos de la Tribu del Bosque no lo dejarían ir. Cuando los orcos con forma de pájaro alzaron el vuelo, rápidamente agarró el tobillo del orco que tenía más cerca.
Al ver que se trataba de un bosque de serpientes, el orco reprimió su ira y dejó de agitar los brazos.
Al amanecer, Eagle Mountain, que había estado volando durante la mayor parte de la noche, finalmente habló: "Lion Thunder, ¿deberíamos regresar ahora a Beast City?"
Al contemplar el cielo que comenzaba a clarear, Shi Lei dijo: "Si regresamos ahora, lo único que nos espera es el castigo del Sumo Sacerdote, y puede que ni siquiera sobrevivamos".
En Eagle Mountain sabían que aún no habían logrado nada y que estaban siendo completamente derrotados por una tribu pequeña como la Tribu del Bosque. Si regresaban así, el Sumo Sacerdote no los dejaría escapar fácilmente.
"¿Entonces adónde vamos?"
—Vayamos a la tribu costera, la misma tribu marina donde capturamos a los orcos antes —dijo León Trueno apretando los dientes con determinación—. Capturaremos algunos orcos que puedan nadar después de transformarse. ¡No creo que la Tribu del Bosque pueda hacerme daño esta vez!
—
Amaneció y, en el área de trabajo de la Tribu del Bosque, instalada junto al mar, una columna de humo blanco salía de las chimeneas del equipo de cocina, desprendiendo el aroma de la carne. Los hombres bestia de cada equipo salieron de sus dormitorios para lavarse y asearse.
Por la mañana, beben sopa de pescado con albóndigas de carne. Incluso después de todo este tiempo, los hombres bestia de la tribu costera siguen devorando su comida cada vez que comen. Temen que si se demoran un paso, no conseguirán nada.
Desde que se fundó la fábrica de vidrio, Shen Er no solo tuvo que ocuparse de asuntos como la pesca en el mar y la producción de productos secos, sino que también tuvo que gestionar todos los asuntos relacionados con la fábrica de vidrio.
De camino desde la residencia estudiantil hasta la fábrica de vidrio, Shen Er parecía mirar al frente, pero en realidad, estaba observando todo lo que sucedía a su alrededor.
Un pequeño hombre bestia resbaló y cayó en un arenero; el cuenco de cerámica que sostenía salió volando y la sopa de pescado se derramó por todo el suelo. Shen Er corrió de inmediato y lo ayudó a levantarse. El pequeño hombre bestia sollozó y gimió suavemente.
—¿Te has hecho daño? —Shen Er se agachó y, con expresión impasible, le quitó la arena del pequeño hombre bestia. Si no fuera por su delicadeza, con solo ver su rostro y sus movimientos, cualquiera pensaría que estaba golpeando a alguien.
Cuando el pequeño hombre bestia vio que era Shen Er, rápidamente reprimió su llanto y sollozó: "Capitán, yo... no me duele. ¡Waaah! Derramé la sopa de pescado del abuelo, así que el abuelo no tendrá sopa de pescado para beber hoy".
Shen Er se puso de pie, tomó con rigidez la mano del pequeño hombre bestia y caminó hacia donde había caído el cuenco de cerámica. Se agachó y lo recogió. "No llores, te llevaré al equipo de preparación de alimentos para que te traigan otro cuenco".
El pequeño orco miró a Shen Er, con los ojos llenos de confianza y admiración. Asintió enfáticamente y dijo: "¡Sí!".
En ese momento, Shen Er abrió la plataforma de mensajes y le dejó un mensaje a Shen Nong: "Sacerdote, la tarea diaria de buenas acciones que me asignó se ha completado hoy. Ayudé a un pequeño hombre bestia que se cayó e incluso lo llevé a buscar un nuevo tazón de sopa de pescado para su abuelo".
Tras compartir otra ración de sopa de pescado con el pequeño orco, Shen Er observó la delgada espalda del otro y lo siguió.
Con una mano le quitó al pequeño orco el cuenco de sopa de pescado, todavía caliente, y con la otra le volvió a tomar la mano, diciendo: "Te llevaré allí para que no te vuelvas a caer".
La mano vendada del pequeño orco se movió ligeramente. Bajó la cabeza con cierta timidez y rió entre dientes.
En el camino, no pudo evitar mirar a su capitán, pensando que el capitán era la mejor persona.
Ignorando las miradas furtivas del pequeño hombre bestia durante el camino, Shen Er dejó otro mensaje para Shen Nong: "Después de que recibió la sopa de pescado, se la llevé a su abuelo. Sacerdote, hoy he hecho dos buenas acciones, así que la de mañana se compensará".
Shen Nong abrió la plataforma de mensajería y se sintió a la vez divertida y exasperada al ver los dos mensajes de Shen Er, uno tras otro.
Shen Nong ideó esta peculiar idea para intentar suavizar el carácter frío de Shen Er. Lo que no sabía era que esta tarea le causaría dolores de cabeza a Shen Er a diario. Tras recibir la tarea, Shen Er declaró que solo realizaría una al día y que jamás haría una segunda. Si la hacía, contaría como la tarea del día siguiente, permitiéndole así descansar.
Shen Nong aprendió una lección profunda de Shen Er: las relaciones forzadas nunca son agradables.
El abuelo del pequeño hombre bestia era demasiado viejo para mudarse; en cada una de las tribus costeras, había varios en la misma situación. Shen Er desconocía cómo las tribus los habían tratado antes, pero a juzgar por su tendencia a buscar ventajas y evitar el daño, estos ancianos no tendrían un buen final.
Afortunadamente, las diversas tribus que viven a lo largo de la costa no tienen escasez de alimentos ni de bebida, por lo que alimentar e hidratar a estas personas mayores que no pueden moverse no supone ningún problema.
El viejo orco, desdentado y con una sonrisa perpetua en su rostro arrugado y parecido a la corteza de un árbol, bebió la sopa de pescado que el pequeño orco le daba de comer con esmero. Shen Er escuchó mientras el pequeño orco preguntaba de vez en cuando: «Abuelo, ¿está caliente? Abuelo, ¿está buena?».
Cada vez que el pequeño orco hacía una pregunta, la sonrisa del viejo orco se hacía más profunda.
Shen Er caminó hacia la fábrica de vidrio, sin poder comprender aún por qué un simple tazón de sopa de pescado podía hacer feliz a alguien.
Capítulo 115
Shen Er