¿Qué pasó con nuestra comida?
¿El comedor de tu familia está ubicado en el agua?
—Lo siento —dijo el compañero de Rick, ajustándose las gafas—. Tiene una enfermedad mental.
"¡¿A quién estás insultando?!" Rick nadó treinta metros alejándose con una torpe brazada de estilo libre, levantó los brazos y gritó enfadado.
Cuando Rick finalmente nadó de un lado a otro y llegó a la orilla jadeando, su colega con gafas ya había colocado los bancos uno frente al otro en la playa. Los cuatro se sentaron y él sacó una fiambrera de su mochila; dentro había rollitos de algas.
—¡No seas tímido, tómalo! —Rick sacudió la cabeza alegremente—. ¡Lo hice yo mismo para invitarte!
"..." Wen Zheng pensó aturdido, "No merecía este honor en particular."
Con rollos de algas más anchos y largos que sus palmas, Wenzheng y Wendy los masticaban mientras escuchaban a Rick quejarse del trato inhumano de la compañía de videojuegos Living Space.
—Llevo tres años sin nadar —dijo Rick con tristeza, sacudiéndose el pelo—. No puedo tomarme un respiro. O estoy solucionando problemas o voy a solucionarlos. Cada verano y otoño estoy tan ocupado que me estoy quedando calvo. ¡Mira, mira la calvicie de mi amor!
Rick extendió la mano y apartó el flequillo de su colega con gafas, pero este le apartó la mano de un manotazo.
Tras tres bocados del rollo de algas, se desplegó un mundo completamente nuevo en su interior. Como era de esperar de la creación artesanal del pequeño jefe, contenía carne de cangrejo, huevas de cangrejo, langosta, vieiras secas, jamón, tofu rallado y todo tipo de ingredientes extraños que las naciones aliadas conocían del Reino de Xia.
Si no miras el interior, no sabe tan mal.
Wen Zheng usó su cuchillo pequeño para cortar la mitad posterior del rollo de algas y luego lo dividió en trozos pequeños. Extendió el papel pergamino, le clavó palillos de dientes y le dio al gato los trocitos uno por uno.
Rick miró con incredulidad, le arrebató las gafas a su colega y murmuró: "Cariño, yo también quiero ese tipo de servicio".
Mi colega, que llevaba gafas, dijo fríamente: "¿Eres un gato?".
Rick: "…………"
Rick, con su cabello rubio y ojos azules, es guapo y a primera vista parece poco confiable, pero en realidad es bastante bueno animando el ambiente. Tras una larga conversación informal, logró sacarle mucha información a Wenzheng y Wendy.
“Te recuerdo.” Se rió entre dientes y se chupó el dedo, mirando a Wen Zheng: “Recibiste nuestro Premio a la Contribución Destacada.”
Solo una docena de personas en todo el mundo reciben este premio cada año, así que no es de extrañar que Rick lo recordara.
«Tú, un novato, encontraste un error de lógica arquitectónica que todo nuestro equipo de producción pasó por alto en solo media hora. Eso es realmente impresionante. Hasta el día de hoy, Lilith, la arquitecta de entonces, sigue pensando en ti. Hace unos días, vio tu foto en las noticias y me pidió vacaciones para venir a perseguir su sueño... ¿Me estás tomando el pelo? ¿Cómo iba a aceptar?». Rick, orgulloso, se dio una palmada en el pecho: «Ya me he escapado. Si ella también se escapa, ¿quién hará el trabajo?».
Un viento silencioso y frío sopló.
—Ejem —se aclaró la garganta—. No me miren así. Suelo ser muy responsable y concienzudo. Solo quería decir que nuestra empresa tiene una gran escasez de arquitectos de oficina y también de programadores. Ustedes dos, ¿les gustaría considerar...?
Wendy le dio otro buen bocado al rollo de algas: "Paso. Ya he tenido suficiente de estar sentada. Solo quiero ponerme en marcha. Ser guardia de seguridad, oh no, ser guardaespaldas sería genial. En cuanto a Wen Zheng..."
Hizo una pausa por un momento antes de decir: "Deberías entenderlo".
Rick rara vez lograba recomponerse; su rostro mostraba una seriedad inusual.
"Aunque trabajaras en un departamento clasificado, ¿no te has jubilado ya? No entiendo por qué les importa tanto esto..."
"No me he retirado oficialmente." Wen Zheng firmó otro rollo de algas para Dahei, sin mirar a Rick: "Gracias por tu amabilidad, si surge la oportunidad en el futuro."
Rick percibió un ligero arrepentimiento en su voz y comprendió. Wen Zheng era un hombre con una historia, una historia que Rick aún no estaba capacitado para conocer.
Dejó de hacer preguntas y, en cambio, empezó a hablar de cosas interesantes en la sede del espacio habitable.
Todos estaban llenos de chismes, e incluso Wendy, que no se presta a juegos, sintió la necesidad de participar, animando a Rick con palabras y acciones por su "Una vez más, les diré..."
Hablando de arquitectos, Wen Zheng de repente tuvo una idea y preguntó: "¿Conoces a May?".
Rick exclamó: "¡May Yu! ¡Lo conozco! Es nuestro arquitecto honorario, presenta guiones todos los años, y este año otra de sus obras ha sido nominada al premio platino. ¿Qué, te interesa el puesto de arquitecto?"
Wen Zheng negó con la cabeza, fingiendo que no estaba cotilleando con los fans: "Solo quiero saber si es hombre o mujer, y qué premio recibió en aquel entonces".
—Es un hombre —dijo Rick sin dudarlo—. El arma es la Caja de Pandora, que es diferente del tipo de recompensa para tu grupo de jugadores. Puede manipular el espacio y el tiempo dentro de un cierto rango, pero también tiene muchas limitaciones. Si se usa bien, es prácticamente un error del juego.
"...Sabiendo que era un error, ¿por qué lo hiciste igualmente?"
Rick suspiró dramáticamente: "¿Qué más puede hacer, cariño? ¡Este es un premio por una contribución especial! Pero no suele jugar, así que no alterará tu equilibrio".
Masculino.
Wen Zheng y Wendy intercambiaron miradas, y una oleada de admiración inundó el corazón de Wen Zheng.
En aquel momento, Chengmei no había configurado la visualización compartida; la llamada "caja de Pandora" era solo su forma de decirlo, y aún existía la posibilidad de que no se tratara de una sola persona. Pero si realmente era una sola persona, entonces...
Eso es único.
A Wen Zheng le resultaba difícil seguir el ritmo.
Tras terminar los rollitos de algas, la agradable y amena cena junto a la piscina podría haber concluido. Sin embargo, Rick insistió en tener una competición de natación con Wen.
Debido a la reciente ola de frío, muy pocos residentes de Rongcheng tienen tiempo libre para ir a la piscina, pero como la piscina es grande, todavía hay algunas personas en la pista.
Wen Zheng inicialmente quiso negarse, pero tras ser persuadido por los demás, no tuvo más remedio que comprar un bañador para cambiarse.
Dahei estaba acurrucado en el banco con un ojo abierto y las dos patas delanteras metidas entre los brazos, con aspecto somnoliento tras una buena comida. Pero en cuanto Wenzheng salió, sus ojos se abrieron de par en par y una clara expresión de incredulidad apareció en su rostro felino.
¿Qué le pasa a este ser humano?
Una cosa es quedarse desnudo en casa, pero otra muy distinta es salir y confabularse con esta gente.
¿Acaso los humanos no siempre han sido bastante exigentes con estas cosas?
"¡Guau!", exclamó Rick, y luego silbó para expresar su entusiasmo: "¿Puedo tomarte una foto en traje de baño?"
—No —dijo Wen Zheng con frialdad.
Llevaba un bañador negro con un colgante de cadena al cuello. Sus músculos, trabajados durante muchos años de entrenamiento, estaban perfectamente definidos; tenía todo lo necesario sin exagerar. Era un físico típico asiático.
Sin esperar a Rick, Wen Zheng caminó hasta el borde de la piscina, saltó al agua y se alejó velozmente cinco metros como un pez.
"¡Ah! ¡Te tiraste al agua!" Rick, a regañadientes, se lanzó al agua con un chapoteo. Quizás gritó demasiado, porque otros aficionados a la natación también se lanzaron, cada uno tomando un carril para perseguir a Wen Zheng, que iba a la cabeza, lo que parecía una pequeña carrera.
La piscina tiene 100 metros de largo verticalmente. Wen Zheng nadó de un lado a otro, tocó la pared con una mano y salió flotando del agua con la cabeza fuera del agua.
Dahei entrecerró los ojos, observando a Wen Zheng bajo la intensa luz. El perfil de Wen Zheng era delicado y perfecto, con pestañas rectas que caían hacia abajo. El agua corría por su cabello, pasando por las comisuras de sus ojos, por sus mejillas y luego por su barbilla, hasta llegar a su prominente nuez de Adán.
Es solo un ser humano, ¿por qué tiene que ser tan guapo?
Apartó la mirada con incomodidad, dejando de observar el cuerpo joven y saludable de Wen Zheng.
Wen Zheng se secó un poco el agua de la cara, abrió los ojos y vio que las personas que había dejado atrás habían llegado a la meta una tras otra, siendo el pobre otaku Rick el último.
Rick, de cabello rubio y jadeando con dificultad, exclamó en voz alta: "¡Eso es indignante! ¿Qué pasó con la afirmación de que la condición física del pueblo Xia es deficiente?".
Un hombre de mediana edad que estaba cerca se echó a reír a carcajadas: "Joven, ¿cuántos años han pasado? ¿Todavía te acuerdas del viejo almanaque? Además, si no estás en forma, ¿por qué vienes a la piscina?".
Al oír esta cruda verdad, todos se rieron tanto que casi se caen. Justo cuando el ambiente se estaba animando, el altavoz del local se encendió de repente.
Aviso de cierre temporal. Debido a trabajos de mantenimiento eléctrico, por favor, abandonen el lugar lo antes posible.
—¿Mantenimiento eléctrico? —preguntó alguien con curiosidad—. ¿Por qué no lo hacen un día que el museo está cerrado?
"Así es, aún no hemos agotado el tiempo asignado, ¿nos dará más tiempo el lugar?"
A Wen Zheng también le pareció extraño. Wendy se acercó rápidamente con su teléfono en la mano, se agachó y dijo: "Mira, esta es la página de avisos de mantenimiento de nuestra compañía eléctrica de Rongcheng. No hay piscina central ni parque deportivo".
Un miembro del personal gritó desde la puerta: "¿A qué esperas? ¡Sal rápido!"
«¡No, ¿qué está pasando? Nuestra sesión aún no ha terminado. ¿No se supone que termina a las 12 en punto? ¡Todavía hay luz!», gritó una persona.
«¡Oh, ¿por qué preocuparse tanto? Simplemente váyanse cuando les digamos. Cuanto más sepan, más rápido morirán. Quienes no hayan cumplido su tiempo asignado pueden obtener un boleto gratis en la recepción para que puedan regresar la próxima vez, ¿de acuerdo?»
El personal fue grosero, pero la mayoría de la gente no se molestó en discutir y simplemente quería irse.
Pero Wen Zheng y su grupo eran rebeldes por naturaleza y no le hicieron caso. Justo cuando el personal decía airadamente que llamarían a seguridad, una voz ronca y perezosa resonó desde la puerta principal.
"Oye, ¿todavía hay gente aquí? ¿No habíamos acordado tener todo el lugar para nosotros solos...?"
Las cuatro personas y el gato miraron hacia la puerta, pero en lugar de ver la voz masculina, vieron al gatito.
No uno, ni dos, sino todo un grupo.
Gatos británicos de pelo corto, americanos de pelo corto, Ragdolls, persas... de todos los colores y razas, al menos veinte o treinta en total. Cada uno llevaba correa, todos reunidos en la mano de una persona.
El dueño de la mano dio un paso y finalmente apareció frente a ellos.
Era un joven con ojos caídos, párpados simples, pupilas pequeñas y ojeras, que daba la impresión de no tener un horario de sueño regular.
Llevaba una sudadera beige con cremallera, pantalones cortos de playa y una gorra de béisbol negra en la cabeza, que llevaba ladeada, ¿quizás para mostrar lo rebelde que era la cabeza que se escondía bajo la gorra?
"Oh, distinguidos invitados, no se preocupen, pronto se irán, pronto se irán..." El miembro del personal se adelantó rápidamente, tratando de quitarle la correa al distinguido invitado mientras guiñaba un ojo a Wen Zheng y a los demás.
—¡Oye, espera! —El hombre lo apartó con seriedad—. Estos son mis queridos gatos. Siempre los he cuidado yo mismo; de lo contrario, se sentirían incómodos, se portarían mal y no entenderían mi amor.
Tras decir esto, ató los extremos de las cuerdas que sostenía a los pasamanos de la escalera metálica que conducía a la piscina. Las cuerdas no eran lo suficientemente largas y el borde de la piscina estaba húmedo. Los gatos se movían inquietos, maullando y negándose a sentarse o tumbarse.
"¡Oh, cielos, ¿me están animando?" El distinguido invitado sonrió radiante, luego se volvió hacia el personal y dijo: "Miren, ¿no están especialmente preocupados por mí, su dueño?"
El empleado se secó el sudor: "Eh, sí, sí..."
La gran garganta negra dejó escapar un gruñido de disgusto. Wen Zheng retrocedió un paso y colocó su mano sobre su cabeza en un gesto tranquilizador.
Wendy estaba tecleando en su teléfono cuando de repente dijo: "Ya sé, esta persona se llama Liu Yinhe, y es el hijo del presidente de Yinhe Pet Chain".
—Qué aburrido —dijo Rick de repente, acercándose al banco, sacando una camiseta y poniéndosela con disimulo. Se revolvió el pelo, que aún estaba medio mojado, y les dijo a Wen Zheng y a los demás: —No quiero estar en el mismo sitio que este idiota. Me voy.
Wendy: "Vale, recojamos nuestras cosas y vámonos también. ¿Necesitas que te lleve?"
—No hace falta, todavía tengo a mi miel —Rick volvió a sonreír—. He reservado un vuelo de vuelta para mañana por la mañana, así que me despido ahora. Sigo pensando lo mismo: siempre serás bienvenido en Survival Space Game Company. Si cambias de opinión en algún momento, ¡ven a buscarme! —Chasqueó los dedos, guiñó un ojo y se marchó arrastrando los pies con sus ruidosas zapatillas de plástico, indicándole a su colega con gafas que lo siguiera.
"Por favor, perdónenlo, está enfermo." Mi colega con gafas lo saludó, y entonces oí a Rick gritar desde lejos. ¡Yo también lo oí!
El alboroto que se armó fue bastante fuerte; me pregunto si Liu Yinhe, la distinguida invitada sentada frente a mí que se estaba quitando el abrigo, lo oyó.
El empleado lo siguió todo el tiempo y le dijo algo. Aparte de mencionar que el lugar estaba reservado desde el principio, la otra persona no causó más problemas.
Wen Zheng y Wendy lo comentaron brevemente y decidieron marcharse primero, ya que habían terminado lo que tenían que hacer esa noche.
"Está bien, ya he conducido hasta aquí, te llevo a casa." Wendy sacudió su abundante cabello ondulado, y de repente Da Hei pateó la bolsa que contenía la ropa de Wen Zheng del banco, como diciendo: "¡Entonces date prisa y vístete!"
Wen Zheng cogió la bolsa, demasiado perezoso para volver al vestuario, y empezó a vestirse prenda por prenda. Justo entonces, el "invitado distinguido" que estaba frente a él se acercó de repente y emitió un fuerte "tsk".
¿Qué raza de gato es esta? ¿Cómo los cruzaste? El distinguido invitado agitó la mano para bromear con el gran gato negro y dijo con una sonrisa: "Tiene los ojos brillantes, el delineado de los ojos bien definido y ligeramente curvado hacia arriba, el puente de la nariz de altura moderada, el pelaje no tiene colores mezclados y es muy grande... Viéndolo bien, es bastante bonito. ¿Es un gato mestizo de tu propia granja?"
El gran perro negro no se movió en absoluto, pero la mano de Liu Yinhe se detuvo en el aire, incapaz de avanzar más.
No toques a mi gato.
El cabello de Wen Zheng aún estaba empapado, pero su mirada era más penetrante que nunca.
Liu Yinhe, que en un principio tenía la intención de intimidar a alguien, de repente se estremeció y retiró la mano tímidamente.
"No me presiones, no lo tocaré, pero tienes que responderme. Dime la verdad y te daré 20.000. ¿Qué te parece? No seas demasiado ambicioso."
Wen Zheng lo miró fijamente: "¿Y qué si lo sabes?"