Линь Шэнмяо потрогал темные круги под глазами своей девушки, слегка потемневшие от спешки на самолет, и прошептал: «Я же говорил, что могу вернуться одна, зачем тебе было все это хлопотать?»
Сюй Синъянь подняла на неё взгляд, её миндалевидные глаза слегка затрепетали, а затем она взяла её руку в свою. «Я всегда мечтала увидеть место, где ты выросла. Сегодня мне наконец-то это удалось. Оно действительно такое же красивое, как я себе представляла».
Ранним утром горный туман был густым, поднимаясь к облакам, словно кипящая вода. Линь Шэнмяо почувствовала мягкость тумана в ладони, и легкое беспокойство в ее сердце постепенно утихло. Внезапно ей в голову пришла идея…
Пришло время оглянуться на пройденный нами путь.
С этим человеком.
...
Совершенно очевидно, что семья Линь в последние несколько лет процветала.
Взглянув на вывеску фермерского дома у входа и голубые каменные плиты у ворот, Сюй Синъянь мысленно еще раз переосмыслила взаимоотношения в семье Линь, затем изобразила уместную улыбку, взяла Линь Шэнмяо за руку и уверенно прошла через ворота с белым знаменем, висящим над ними, в сопровождении двух высоких и крепких телохранителей.
Во дворе царило оживление: тетушки и бабушки помогали мыть посуду и овощи, молодые женщины и девушки болтали и ели семечки подсолнуха в сарае, а несколько стариков играли в карты.
Во дворе дома семьи Линь на мгновение воцарилась тишина.
На Сюй Синъяня и Линь Шэнмяо обрушились самые разные, полные пристального внимания взгляды.
Линь Шэнмяо поджал губы, потянул Сюй Синъянь на шаг вперед, и они встали рядом, переплетя пальцы, то ли от нервозности, то ли по какой-то другой причине.
«Простите, где находится зал для траурных церемоний?»
Она вежливо и уважительно обратилась к людям за ближайшим столиком.
Одна из пожилых женщин прищурилась и долго смотрела на нее. Затем она воскликнула и хлопнула себя по бедру: «Разве это не старшая дочь Линь Юаня, Сяо Мяо? Я не видела ее столько лет! Она раньше постоянно здесь бывала».
Слова тёти вызвали настоящий переполох. Вскоре пожилые мужчины и женщины во дворе начали выкрикивать «Сяо Мяо» и задавать всевозможные вопросы, создав весьма оживлённую сцену.
Линь Шэнмяо несколько раз пыталась что-то сказать, но так и не смогла вставить ни слова. Как раз когда она собиралась пройти мимо них в дом, вышла женщина в белом головном уборе из мешковины и белом поясе. Увидев Линь Шэнмяо, она явно обрадовалась.
«Сяо Мяо!» — Линь Синь поспешно подошла поприветствовать её. «Ты наконец-то вернулась! Пусть тётя посмотрит…» Линь Синь ущипнула её за руку и четыре или пять раз сказала «хорошо».
Линь Шэнмяо тихо позвала: «Тетя».
Затем Сюй Синъянь ответила: «Тетя».
"...Я же тебе говорил по телефону, что Сюй Синъянь — моя девушка", — осторожно, слово за словом, произнес Линь Шэнмяо, вызвав удивление на лице Линь Синя.
«Ах да, да», — быстро ответила Линь Синь, словно боясь, что Линь Шэнмяо что-то неправильно поймет, и поспешно сказала Сюй Синъяню: «Синъянь, верно? Привет, привет…»
Сюй Синъянь быстро подняла руки, чтобы взять за руку того, кого держали, чувствуя себя несколько польщенной.
По сравнению с внезапно возникшим шумом и дискуссиями вокруг, отношение Линь Синя было невероятно дружелюбным.
Линь Синь и Линь Шэнмяо, тётя и племянница, очень похожи друг на друга глазами и бровями. В данный момент обе кажутся равнодушными к реакции окружающего мира, что делает их ещё более похожими.
Глядя на двух грациозных и идеально подходящих друг другу девушек, Линь Синь на мгновение задумалась, а затем тихо сказала: «Сяо Мяо, Син Янь, идите сожгите немного бумажных денег для бабушки и поклонитесь».
Изначально Сюй Синъянь хотела познакомиться с биологическим отцом и мачехой Линь Шэнмяо, а также со своим младшим братом Линь Янем, который, как говорили, в этом году поступил в университет, но, заметив выражение лица Линь Синя, Сюй Синъянь благоразумно воздержалась от разговора.
Линь Шэнмяо тихо проводил Аньань в траурный зал. Она почтительно поклонилась, облокотившись на старую губку на полу, сожгла несколько бумажных денег в керамическом тазу и снова поклонилась, после чего Линь Шэнмяо поднял ее за руку. Старик на портрете был бесстрастен, с холодными губами, словно его захлестнули бесчисленные заботы, и он больше не мог выжать из себя ни капли доброты и мягкости.
Аджин и Ацзян, стоявшие позади них, обменялись взглядами и подошли повесить лист бумаги. Перед уходом президент Сюй неоднократно напоминал им о необходимости соблюдать этикет, и, кроме того… раз уж они здесь, сжечь лист бумаги не составит труда.
«Не лезь не в своё дело. Сяо Мяо уже взрослая, и это тебя не касается!»
Из дверного проема донесся шум. Сюй Синъянь остановилась и внимательно прислушалась. Она смутно поняла, что спорящая с Линь Синь женщина — мачеха ее дочери Мяомяо. Услышав шум, Линь Шэнмяо вдруг обострила взгляд. Она легонько похлопала Сюй Синъянь по руке и подошла ближе.
Мачеха Линь Шэнмяо, Тун Ай, изначально была молодой вдовой, рано потерявшей мужа. Позже она каким-то образом связалась с Линь Юанем и вышла замуж за члена семьи Линь менее чем за полгода. Ей удалось полностью подчинить себе мужа. В дополнение к своей весьма привлекательной внешности, она, естественно, не испытывала недостатка в интригах и хитрости.
В общении со своей падчерицей Тонг Ай прекрасно знала поговорку «сладкая снаружи, горькая внутри». Будь то перед Линь Юанем и бабушкой Линь или перед жителями деревни, она всегда вела себя мягко и внимательно, словно была доброй мачехой.
Однако наедине с собой она уже прекрасно понимала характеры своего мужа и падчерицы и твердо держала их под контролем.
Линь Шэнмяо тогда была ещё молода, и ей пришлось пережить бесчисленные потери и неудачи. Позвольте мне рассказать вам о той, которая оставила на ней самое глубокое впечатление…
В те времена Линь Юань постоянно ходил на вечеринки и редко бывал дома. Когда приходило время готовить, Тонг Ай не готовила. Вместо этого, перед Линь Шэнмяо, она высыпала коробку мелочи на тарелку и пробормотала: «Мы бедны. У нас нет денег ни на рис, ни на овощи. Твой папа ничего не делает; мне приходится платить за всё…» или «В этом месяце плата за обучение такая большая. После начала месяца у нас не останется денег даже на рис».
Подождите, подождите, подождите... Она была остроумна и язвительна, и всегда болтала с Линь Шэнмяо до тех пор, пока он не хлопал дверью и не уходил, не успев закончить.
Линь Шэнмяо всегда отличалась высоким чувством собственного достоинства, особенно в некоторых аспектах, где она в полной мере унаследовала от отстраненности госпожи Пэй Вэй и обладает исключительно упрямым характером.
Удар Тонг Ай пришелся прямо в жизненно важную точку змеи, и в конце концов она вышла на улицу и пожаловалась: «Быть мачехой тяжело! Я так стараюсь готовить для нее, а она даже есть не хочет…»
Они говорили и делали всё, и хорошее, и плохое.
Повторяющиеся проблемы с желудком у Линь Шэнмяо, которые никак не хотели полностью проходить, были вызваны голодом в тот период.
...
Неожиданно, увидев Тонг Ай снова, Линь Шэнмяо ничего не почувствовал. Почти четырнадцать лет уединения в конечном итоге смягчили многие чувства, такие как обида и гнев.
Во многих случаях она чувствовала, что чувства Тонг Ай к ней выходят за рамки отношений между мачехой и падчерицей. Позже она подтвердила это своей тетей Линь Синь, и это была ненависть!
По словам Линь Синя, Тун Ай полюбила Линь Юаня ещё в юности, будучи наивной девушкой. Она даже обратилась к свахе с предложением руки и сердца. Однако она была влюблена в него, а он — нет. Линь Юань влюбился в госпожу Пэй Вэй с первого взгляда и настойчиво добивался её расположения, настаивая на женитьбе. В конце концов, он добился для себя недолгого брака благодаря своей привлекательной внешности.
Для Пэй Вэй это была цена слепоты в молодости; для Линь Юаня — безрадостная любовь его юности; а для Тонг Ай... это был гром среди ясного неба.
Тонг Ай перенесла всю свою горечь от неразделенной любви, боль от того, что ее любовь была украдена, и свою глубоко укоренившуюся ненависть к госпоже Пэй Вэй на Линь Шэнмяо.
Всё потому, что Линь Шэнмяо слишком похожа на свою мать...
Узнав правду, Линь Шэнмяо была совершенно не в восторге. Она даже долго размышляла над этим. Что же именно она нашла в своем отце?
Ее биологический отец, Линь Юань, был самым эгоистичным, до неприличия корыстолюбивым... ленивцем, которого когда-либо встречала Линь Шэнмяо. Он был бесчувственным, как городская стена; он эксплуатировал своих родителей при их жизни, полагался на поддержку жены после свадьбы, а когда она отказывалась, приставал к сестре. Если и это не помогало, он завидовал тем немногим карманным деньгам, которые копила дочь. Его заботил только собственный комфорт, он совершенно игнорировал всех остальных. И все же у этого человека была тайная поклонница? Насколько же слепа эта женщина? Ей бы следовало поскорее найти кого-нибудь, кто соберет два юаня на его лечение...
...
Теперь у Линь Шэнмяо есть любящая спутница жизни и успешная карьера. Он спокойно смотрит в прошлое, и даже его невзгоды стали прекрасным воспоминанием.
Но у Тонг Ай это не очень хорошо получалось...
В тот момент, когда Тонг Ай увидела лицо Линь Шэнмяо, у нее случился сердечный приступ — такого она не испытывала уже очень давно. Вид этого лица перед ней был настоящей пыткой.
Это постоянно напоминает ей, что, хотя сейчас у нее есть все, чего она хочет, когда-то она была неудачницей. В браке, о котором она мечтала, образовалась непоправимая трещина, а на счастливой жизни, которую она с таким трудом поддерживала, осталось пятно, которое невозможно стереть или замаскировать!
В глазах Тонг Ай вспыхнула невидимая ярость, когда она, сверля взглядом Линь Шэнмяо, искоса взглянула на Сюй Синъяня и остальных. Она усмехнулась: «Ты так повзрослел, привёл с собой всякую сомнительную особу. Интересно, каким мерзким, презренным вещам тебя научила твоя стерва-мать. Неужели ты не боишься осквернить траурный зал и заставить старуху преследовать тебя посреди ночи, повесить на верёвке, ты, неблагодарный потомок…»
"Хлопать!"
В тот самый момент, когда Тонг Ай произнес свои последние слова, раздался громкий удар, настолько сильный, что сбил человека с ног, он закрыл лицо руками и долго не мог подняться.
Сюй Синъянь испугалась внезапной пощёчины и крепче сжала руку своей девушки. Это была не её вина; происходящее перед ней настолько не соответствовало элегантному образу Линь Синь, что Сюй Синъянь даже почувствовала себя так, будто попала не на ту съёмочную площадку.
Но, оглядевшись, она обнаружила, что ни Линь Шэнмяо, ни толпа зевак не выказали никакого удивления, словно всё было совершенно нормально.
Она смутно слышала, как люди в толпе бормотали: «Говорить такое перед Линь Синь — это же напрашиваться на побои! Еще несколько лет назад эта женщина была как сумасшедшая…»
Глаза Линь Синь покраснели, плечи дрожали от гнева. Она схватила невестку за воротник, прошептала ей на ухо и сквозь стиснутые зубы сказала: «Повтори это ещё раз, если посмеешь!»
Лицо Тонг Ай распухло, как свиная голова. Ее ужаснула убийственная аура в глазах Линь Синь. Изначально очень сварливая, она по-настоящему боялась своей невестки, Линь Синь. Все в деревне знали, что если Линь Синь вдруг сойдет с ума… она действительно осмелится взять нож и сражаться насмерть.
В этот момент сквозь толпу протиснулся мужчина, крича: «Постойте, все, впустите меня…»
На вид мужчине было лет сорока-пятидесяти, и его внешность... была поистине привлекательной! Не просто привлекательной; это была красота, выходящая за рамки гендерных границ. Пик мужской привлекательности обычно приходится на более поздний возраст, не говоря уже о том обаянии и неординарности, которые он излучал...
Сюй Синъянь на мгновение опешилась, но затем ее внезапно осенило вдохновение, и ей захотелось достать кисть.
Она никогда не отрицала, что её привлекала внешность Линь Шэнмяо. Как и в случае с «любовью с первого взгляда», о которой она говорила с Сяо Таном, она не признавала, что это была похоть с первого взгляда. Вместо этого она думала, что это невидимая красная нить, завязанная Стариком Луны, слегка дрожащая и напоминающая ей: «Эй, ты готов? Судьба началась».
Однако Сюй Синъянь всегда думала, что привлекательная внешность Мяо Мяо досталась ей от матери, но, увидев Линь Юаня, она вдруг поняла, что самые изысканные и выдающиеся черты лица Линь Шэн Мяо на самом деле достались ей от отца, особенно её яркие и выразительные глаза...
Даже Линь Шэнмяо на мгновение выглядел ошеломлённым.
Раньше она видела его каждый день, и, поскольку всегда жила в деревне, она не очень разбиралась во внешности обычных людей, поэтому не считала лицо своего отца особенно привлекательным. На самом деле, она даже немного устала его видеть. Но после стольких лет разлуки его внешность вдруг поразила ее.
Внезапно я стала лучше понимать свою мачеху. Мой муж выглядит так же, и хотя он немного ленив и никогда не ходит на работу, я все равно могла бы его содержать, если бы стиснула зубы.
В конце концов, после выхода фильма наверняка найдется множество богатых женщин, которые будут за него бороться.
Линь Юань с усмешкой сказал: «Сяо Синь, ты хорошо знаешь свою невестку. Она не умеет держать язык за зубами. Когда она волнуется, то выбалтывает что угодно. Я извиняюсь за нее. После того, как мамины дела уладятся, я попрошу ее приготовить праздничный ужин, и мы пригласим Сяо Нань и ее мужа. Мы все семья, так что давайте не будем нарушать нашу гармонию…»
Тонг Ай воскликнул: «А юань…»
Линь Синь пристально посмотрела на брата, отбросила почти разорванный воротник и зашагала прочь.
После её ухода Линь Юань взглянул на жену, которая всё ещё лежала на земле, тоскливо глядя на него. Он заметил её опухшее лицо и вздохнул, почувствовав укол грусти. Но, вспомнив о кожаной куртке, на которую он так долго засматривался, он осторожно помог жене подняться и отряхнул её.
Тонг Ай нежно прижалась к нему, рыдая так, словно пережила ужасную несправедливость.
Линь Юань, не издав ни звука, сделал полшага назад, стараясь не испачкать новую одежду соплями и слезами, а затем задумался про себя… стоит ли ему добавить еще одну пару кроссовок?
Хотя Тонг Ай обычно очень щедра на деньги, для нее все же довольно редкость тратить тысячи или десятки тысяч юаней на пару обуви.
Линь Юань долго обдумывал это и почувствовал, что это подходящий момент. Он обнял Тонг Ай за руку и начал терпеливо её утешать. В конце концов, он даже сам отправил её обратно в комнату.
Линь Шэнмяо холодно наблюдала. Возможно, из-за кровных уз, а может, потому что она слишком хорошо знала этого отца в прошлом, но в тот момент она смогла догадаться почти обо всех мыслях Линь Юаня.
На самом деле, она знала, что Линь Юань более или менее помог ей уйти вместе с госпожой Пэй Вэй, но она не испытывала особой благодарности, потому что слишком хорошо знала, насколько эгоистичен Линь Юань. Из всех его мотивов максимум 10% были продиктованы желанием заботиться о дочери как об отце, а оставшиеся 90% состояли из половины искреннего нежелания содержать её во время учёбы в старшей школе и другой половины, поскольку он чувствовал, что её присутствие влияет на качество его жизни, и хотел воспользоваться случаем, чтобы избавиться от неё.
Теперь Линь Шэнмяо действительно чувствует, что её отец и мачеха идеально подходят друг другу. Злые люди будут наказаны злыми людьми, и лучше запереть их, чтобы они не вышли наружу и не причинили вреда честным людям.
...
Линь Шэнмяо подвел Сюй Синъянь к журчащему ручью, снял пальто и положил его на гладкий камень, чтобы она могла сесть и отдохнуть.
«В детстве я очень любил проводить здесь время».
Сюй Синъянь поставила себя на место другого человека и, наклонив голову, спросила: «Вы витаете в облаках?» В детстве она очень любила мечтать.
Линь Шэнмяо улыбнулся и сказал: «Это как жернова. Измельчить один большой и использовать его как луну, потом измельчить кучу маленьких и использовать их как звезды. Затем бросить все это в ручей, и вода будет медленно течь по ним. Когда наступит ночь, лунный свет будет отражаться в воде, и это будет мое собственное звездное небо. Мне тогда очень нравилось этим заниматься».
«Звучит прекрасно», — тихо сказала Сюй Синъянь.
«На самом деле мне просто некуда было идти, поэтому я пытался найти себе занятие».
Линь Шэнмяо взял ее за руку, погладил ее, а затем рассмеялся: «Возможно, в молодости я был слишком ленив, поэтому, когда я начал работать, Бог наказал меня, чтобы компенсировать потраченное впустую время, и постоянно держал меня в таком напряжении, что у меня никогда не было ни минуты отдыха».
Ацзян, стоявший неподалеку, подошел и напомнил им: «Мисс Сюй, мисс Линь, господин Линь здесь».
Сюй Синъянь посмотрел в указанном им направлении и с удивлением спросил: «Откуда дядя узнал, что мы здесь?»
Глаза Линь Шэнмяо были непроницаемы. «Он раньше приводил меня сюда. Иногда… мы жарили здесь рыбу и сладкий картофель. Он отвечал за ловлю рыбы, а я — за её жарку».
Отношения между родителями и детьми очень сложны и редко могут быть сведены к простым понятиям любви и ненависти.
"Девушка..." — окликнул Линь Юань, небрежно найдя рядом камень, чтобы присесть. Надо сказать, что привлекательная внешность имеет свои преимущества; даже его дерзкие манеры источали нотку обаяния и непринужденной грации.
Стоящие неподалеку А Цзян и А Цзинь невольно подняли брови. Черт возьми, этот парень определенно враг народа!
Сюй Синъянь быстро встала, поправила одежду, слегка поклонилась и сказала: «Здравствуйте, дядя».
Если отбросить тот факт, что отношения Линь Шэнмяо и Линь Юаня были не так уж плохи, как она себе представляла, то одного лишь того, что он был биологическим отцом Линь Шэнмяо, было достаточно, чтобы воспитание Сюй Синъянь не позволяло ей вести себя невежливо.
«Здравствуйте, здравствуйте», — сказал Линь Юань с улыбкой. — «Я слышал от Линь Синя, что спешил и не взял с собой красный конверт. Отдам его вам в следующий раз, когда будет возможность».