Ло Цзин представила его себе перед посадкой в самолет; его звали Юй Хан, и он был владельцем кондитерской лавки.
Сладкая оранжевая леденцовая конфета медленно таяла во рту. Сюй Синъянь невольно снова взглянула на Юй Хана. Он был высоким, красивым, светлокожим и казался несколько немногословным и тихим… Конфета была восхитительной, и самое главное…
Взгляд Цзинцзе, устремленный на него, оставался улыбчивым на протяжении всего разговора.
Ло Цзин никогда не скрывала своих отношений от других, поэтому Сюй Синъянь была совершенно уверена, что никогда не видела, чтобы глаза ее сестры были полны нежности и привязанности ни у одного из ее других парней.
Именно поэтому Сюй Синъянь никогда не питала оптимизма по поводу бывших девушек Ло Цзина. Если человек не может очаровать тебя в медовый месяц, как можно провести с ним остаток жизни?
В конечном счете, любовь для каждого значит что-то своё. Кто-то ценит её больше, чем саму жизнь, кто-то относится к ней с пренебрежением, а кто-то... воспринимает её как отвлечение от скучной жизни.
Но Сюй Синъянь считала, что взгляд Ло Цзин на любовь должен совпадать с её собственным: всегда быть полным ожиданий, ждать самого прекрасного момента любви в жизни.
Возможно, её пристальный взгляд был слишком очевидным, потому что Ю Хан подняла глаза, затем замерла, одарила всех дружелюбной улыбкой и прошептала: «Не знаю, понравится ли тебе апельсиновая конфета. Сяо Цзин она очень нравится, поэтому я принесла довольно много, но есть и другие вкусы… эмм, какой тебе больше по душе?»
Совершенно очевидно, что Ю Хан не очень хорошо умеет общаться, да и вообще он не особенно обаятельный или общительный человек. Прошло почти три часа с момента их знакомства, и только сейчас он вспомнил спросить Сюй Синъянь, какое у нее любимое блюдо.
Если бы это был кто-то другой, они бы, возможно, почувствовали себя оскорбленными, но Сюй Синъянь… она мягко улыбнулась, даже немного боясь его напугать: «Сестра Цзин действительно любит апельсиновые конфеты?»
Ло Цзин обожает сладости? Это же шутка.
Ну... это не невозможно. Возможно, любовь действительно может изменить вкусы человека.
Ло Цзин внезапно вмешалась и решительно ответила: «Да, больше всего я люблю апельсиновые конфеты».
Что ж, эта любовь действительно завораживает.
Ло Цзин опустила глаза, ее взгляд был мягким и безмятежным, и она прошептала Ю Хану: «Янь Янь обожает твои апельсиновые конфеты, так же как и я».
Сюй Синъянь подперла подбородок рукой и посмотрела на них двоих, сосредоточив взгляд на Ло Цзин, на ее улыбке, сияющей ярче заката, и на ее глазах, нежнее, чем персиковые цветы весной...
Моя дорогая сестра…
Ваш любимый человек выглядит просто великолепно.
...
Выход из аэропорта Киото.
«Большая тётя, маленькая тётя!»
Пятилетний мальчик замахал своими маленькими ручками, его лицо раскраснелось от волнения. Своей пухленькой головкой и неповторимой для своего возраста смелостью он прыгнул в объятия Сюй Синъяня, словно маленькая пушка.
Сюй Синъянь раскрыла объятия и едва успела подхватить Ло Яна. Она обняла и поцеловала его. Ей хотелось поднять его и покружить, но она поняла, что всего за полгода малыш стал слишком тяжелым для нее.
«Давно не виделись, Пятнадцатилетняя, скучаешь по своей тёте?»
Ло Ян нежно прижалась к ней на руках, от нее все еще пахло теплом и молоком. Не раздумывая, она кивнула и сказала: «Да! Я так скучаю по тебе, тетя!»
Секретарь: «У госпожи Чен срочное совещание, и, к сожалению, она не сможет встретить меня в аэропорту. Сяо Ян говорил об этом еще вчера и был очень рад…»
Ло Цзин улыбнулась и сказала: «У невестки сейчас самый напряженный период работы, поэтому понятно, что вы очень заняты. Где вы остановились? И моя тетя уже приехала в Киото?»
Секретарь: «Г-жа Фан прибыла вчера вечером и в настоящее время находится у секретаря Фан. По указанию г-жи Чен она привела в порядок дом во дворе на востоке города, наняла двух домработниц и договорилась с водителем…»
Ло Ян потянула Сюй Синъянь за рукав, прижалась к ее мягкой, ароматной шее, и в ее глазах заблестел таинственный и живой свет: «Я приготовила сюрприз для своих тетушек».
«Что случилось?» — Сюй Синъянь наклонила голову, обхватила лицо ладонями и спросила: «Мне так любопытно, Пятнадцатилетняя, расскажи тёте тайком, но тётя не расскажет старшей тёте».
«Нет», — Ло Ян подняла свою слегка пухлую ручку и прикрыла рот рукой, ее круглые глаза втянулись в серьезное выражение, — «Сюрприз — это то, чего нельзя знать заранее, тетушка не может нарушать правила».
«О чём ты говоришь?» Разобравшись в ситуации и обменявшись несколькими любезностями, Ло Цзин присел на корточки и коснулся лба Ло Яна. «Наш маленький Пятнадцатилетний снова вырос и всё больше становится похожим на красивого молодого человека».
Сюй Синъянь: «Речь идёт о сюрпризе».
Ло Ян обнял Сюй Синъяня за шею и с усмешкой сказал: «Сюрприз, о котором нельзя знать заранее».
Ло Цзин нежно погладил его маленькое личико и, притворяясь грустым, сказал: «Ты что, не можешь мне рассказать?»
Ло Ян и Сюй Синъянь обменялись взглядами, их похожие миндалевидные глаза синхронно изогнулись: «Нет, вы не можете».
«Хорошо», — Ло Цзин потерла подбородком его мягкую шерсть, — «но твоя тетя приготовила для тебя сюрприз, о котором ты сможешь узнать прямо сейчас».
Ло Ян от удивления широко раскрыл рот. "Что случилось?"
Затем он увидел, как рука Ло Цзин, которая была у нее за спиной, протянулась вперед, и на ней в стеклянной коробке лежал реалистичный маленький мальчик, сделанный из конфет.
«Ух ты!» — Ло Ян взял предмет и внимательно его рассмотрел, его интерес был полностью разбужен. «Это я? Как он это сделал?»
«Этот дядя сделал его из конфет», — сказала Ло Цзин, подтаскивая Юй Хана к Ло Яну. «Это дядя Юй Хан. Он умеет делать очень много конфет, и они особенно вкусные…»
Сюй Синъянь похлопал Ло Яна по плечу и с улыбкой поторопил: «Быстро поблагодари своего дядю».
В глазах Ло Яна мелькнула детская хитрость, скрывающая глубокое и проницательное понимание: «Спасибо, дядя!»
Как только он закончил говорить, он быстро спрятался в объятиях Сюй Синъяня, а затем скривил лицо, глядя на покрасневших от его слов, словно спрашивая: «Вы поняли?»
«Мама сказала, что когда мы увидим дядю, который приехал с моей тётей, мы должны называть его дядей!»
...
Около часа дня Тао Цзе закончила подготовку к завтрашнему совещанию и вышла из конференц-зала со своим ноутбуком. Как раз когда она собиралась пойти в кафетерий, чтобы утолить сильный голод, она увидела Линь Шэнмяо, идущего следом за довольно знакомой женщиной, которая шаг за шагом направлялась к кофейне.
Несмотря на невероятно сдержанный вид, Тао Цзе обладала таким острым взглядом, что почти сразу заметила, как побелели ее пальцы, когда она сжимала сумку с ноутбуком.
«Эй, Шэнмяо…» Недолго думая, Тао Цзе бросился вперед и очень серьезным тоном сказал Линь Шэнмяо: «На завтрашнем совещании будут некоторые технические термины, которые я не могу правильно перевести. Когда у тебя будет время подойти и посмотреть?»
Линь Шэнмяо поджал губы и подсознательно взглянул на женщину рядом с ним.
"А это..." — Тао Цзе воспользовался моментом и тут же, в нужный момент, посмотрел на молчаливую, элегантную женщину с выражением сомнения на лице.
Фан И посмотрел на неё, помолчал две секунды, а затем слабо улыбнулся: «Вы… внучка старого мастера Тао? Прошло уже немало лет. Помню, когда вы были подростком, вы с нашим Сяо Цзин были очень хорошими друзьями…»
Улыбка Тао Цзе застыла. Она вспомнила — это была мать Сюй Синъяня!
Внезапно запыхавшись и почувствовав вину, она сказала: «Тетя Фанг, здравствуйте, вы меня еще помните…»
Фан И сдержанно кивнул: «Это своего рода профессиональная деформация; я уделяю много внимания внешности людей. Кроме того, я только вчера познакомился с твоим старшим кузеном, и вы очень похожи».
Тао Цзе слегка опустила голову и со смирением и вежливостью произнесла: «Да-да, вы мастер традиционной китайской живописи. Я слышала, что люди, умеющие рисовать, очень чувствительны к строению костей и внешности человека…»
Линь Шэнмяо: «Мне нужно кое-что обсудить с тётей. Просто положите документы мне на стол. Если всё пойдёт хорошо, я смогу передать их вам до 18:00».
Тао Цзе, изначально полная решимости спасти свою младшую сестру, быстро заявила, что спешить некуда и что они могут поговорить сколько угодно, прежде чем поспешно сбежать.
Затем, когда они завернули за угол, Гроюй схватила его, ее глаза сияли, и спросила: «Ты знаешь эту женщину? Кто она, и каковы ее отношения с Линь Шэнмяо?»
Гроюй выглянула и тут же была очарована зелёным нефритовым ожерельем на шее Фан И. По её мнению, оно стоило как минимум семизначную сумму.
Увидев её, Тао Цзе мгновенно растерялась. Она взмахнула рукавами и небрежно сказала: «О, это мать парня Шэн Мяо. Она просто проходила мимо и зашла посмотреть».
Гроюй взглянула на неё и подумала про себя: «Ты шутишь? Эта напряжённая атмосфера, от которой чувствуешь себя неловко даже с расстояния пятидесяти метров, ты думаешь, можешь просто так зайти? Да ладно, ты скорее будешь похожа на человека, который придёт, чтобы вручить мне чек и уговорить меня расстаться».
Потрогав дизайнерское ожерелье на шее, Гэ Луоюй мысленно цокнула языком, обращаясь к Линь Шэнмяо, и подумала, что ее мать все-таки права: когда дело касается свиданий, брака и дружбы, нужно найти человека равного социального положения, иначе непременно придется пострадать.
Подумав об этом, она взглянула на голую шею Тао Цзе и жемчужный браслет на ее запястье, происхождение которого ей было неизвестно, и слегка кивнула с какой-то жалостью и снисхождением, после чего грациозно удалилась.
Тао Цзе стояла там, ошеломленная и потерявшая дар речи, все еще потрясенная выражением ее глаз. Ее мысли были полны вопросов: Что она имела в виду? Она меня провоцировала? И... я так зла! Я должна найти способ отомстить ей!
Однако к тому времени, как Тао Цзе наконец придумал, как отомстить, Гроюй уже исчез.
...
В кофейне.
Линь Шэнмяо тихо спросил: «Хотите что-нибудь выпить?»
«Лимонная вода вполне подойдёт», — сказала Фан И, поставив сумку у ног и выпрямившись. «У меня непереносимость лактозы».
Сегодня ее наряд был ничем не примечателен: длинные волосы были собраны в пучок, на ней было простое и элегантное черное пальто в сочетании со светло-серым кашемировым шарфом. Помимо броши с китайским узором и бус, других аксессуаров на ней не было. Однако, благодаря светлой коже и тонким чертам лица, она обладала утонченной элегантностью, унаследованной от своего воспитания.
«Мы должны были встретиться на четвертый день лунного Нового года, но я оказался в Пекине по делам, поэтому позволил себе перенести встречу на более ранний срок. Надеюсь, вы не возражаете».
Линь Шэнмяо быстро ответил «нет».
Фан И тихо вздохнул: «Кроме того… Янь Янь всегда была очень вдумчивым человеком. Если бы она была здесь, её бы точно захлестнула волна беспокойства. Лучше уж мы вдвоем, чтобы она не оказалась между двух огней и не попала в затруднительное положение».
Следуя принципу «чем меньше говорить, тем меньше ошибок делать», Линь Шэнмяо держала в руках только стакан с лимонадом, изо всех сил старалась сохранить на лице легкую улыбку, внимательно слушала и осторожно кивала.
«Не стоит волноваться», — сказала Фан И, но сама долго смотрела на дольку лимона в стакане, прежде чем медленно произнести: «Когда я впервые узнала о вас, я попросила кого-то найти информацию о вас. Честно говоря, вы очень талантливы, но меня это не совсем устраивает…»
Ресницы Линь Шэнмяо задрожали, но она ничуть не удивилась; наоборот, она почувствовала облегчение, словно «наконец-то это случилось».
Она бесчисленное количество раз за эти годы представляла себе эту ситуацию и много раз готовилась, но никак не ожидала, что Ло Цзин вдруг изменит свое отношение и что ее тетя так спокойно все примет, что она покажется ей совершенно бесполезной.
"Я..." — Линь Шэнмяо уже собирался что-то сказать.
«Но Янь Янь совершенно уверена в тебе», — сказала Фан И, и на её лице читалось беспомощность родителей, которые не могут убедить своих детей. «Позже тётя Янь Янь, которая также является моей сестрой, посоветовала мне уважать выбор ребёнка».
«Я давно об этом размышляла…» На лице Фан И читалась усталость, она прижала тонкие пальцы к уголкам глаз.
«За эти годы я слишком контролировал Янь Янь. Я бы не осмелился сказать, что наши отношения как родителей и детей совершенно здоровы; на самом деле…»
Фан И беспомощно вздохнул: «По-настоящему здоровые отношения между родителями и детьми, в которых ребенок не причиняет никакого вреда или негативного влияния, — это редкая и ценная вещь во всем мире».
Линь Шэнмяо посмотрела на неё и подумала про себя: «Вы слишком скромны. Родители, которые задумываются над своими методами воспитания, — настоящая редкость в этом мире».
«Поэтому в это время я снова задумался о наших самых основных потребностях...»
Глаза Фан И слегка покраснели. «В конечном счете, я хочу только одного — чтобы она была счастлива, а она хочет только моего благословения».
Линь Шэнмяо вздрогнула от слез и быстро нашла салфетки. Когда Сюй Синъянь готовила подарки для семьи Сюй, она действительно сказала ей, что у ее матери сентиментальная натура, уникальная для женщин-художниц, и она очень чувствительна, и попросила ее отнестись к этому с пониманием. Однако, когда Линь Шэнмяо встретилась лицом к лицу с матерью, она все еще была в растерянности.
Фан И поблагодарила их, осторожно вытерла слезы, повернулась спиной и встала у окна, чтобы прийти в себя.
Она вспоминала сцену рождения своей дочери. Она родилась недоношенной в результате автомобильной аварии. Ситуация была сложной. Если бы у ребенка возникли проблемы в утробе, по дороге в больницу могло бы начаться сильное кровотечение, угрожающее жизни.
Но казалось, что младенец в утробе матери защищает её, оставаясь совершенно неподвижным и ведя себя исключительно хорошо.
Каждый раз, когда она думает об этом, её переполняют боль и чувство вины. Если бы не беспечность её родителей...
«Итак…» — Фан И повернулась, положила руки на живот и слегка поклонилась, — «Я вверяю свою дочь вашей заботе. Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы она была счастлива».
Линь Шэнмяо успокоился и торжественно произнес: «Пожалуйста, не волнуйтесь и предоставьте это мне».
Фан И внезапно почувствовала прилив негодования и больше не могла оставаться в комнате. Она произнесла лишь одну фразу: "...Ты не должен её обижать".
Он поспешно ушёл.
Линь Шэнмяо, который как раз собирался дать гарантию: "..."
Гроюй, случайно направлявшийся к входу в кофейню, наткнулся на Фан И, убегающую с покрасневшими глазами и закрытым ртом. Он был ошеломлен увиденным.
Хм, всё оказалось не так, как мы ожидали. Разве не Линь Шэнмяо должен был выбежать в слезах? Может быть... Линь Шэнмяо действительно такой хитрый?
С легкостью пройдя тест в очередной раз, Линь Шэнмяо, которому так и не представилась возможность применить свои навыки, вышел из кофейни со слабым вздохом, и в ответ увидел многозначительный взгляд Гроюй.
Линь Шэнмяо сделал паузу: «Старший Гэ, о чём вы думаете? Почему у вас такое выражение лица?»