Мэн Ян и его отец также определили время для смены замков, специально выбрав день, когда Лю Чжи не будет дома.
Отец и дочь вежливо попрощались друг с другом.
«Время назначено. Хозяин квартиры придет сразу после того, как я закончу работу завтра», — сказал Мэн Ян Лю Чжи.
«Хорошо, спасибо за помощь». Лю Чжи сложила посуду и пошла мыть. Хотя она двигалась размеренно, в ее взгляде сзади чувствовалось что-то предчувствие бегства.
В ту ночь Лю Чжи ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Она чувствовала, что что-то не так, хотя всё остальное казалось логичным.
Когда Чжан Вэньи представила дом, она лишь сказала, что ее однокурсница и соседка по комнате съехали, и она хочет найти надежную соседку.
Предложенная цена была намного ниже той, о которой знала Лю Чжи. Лю Чжи также спросила Чжан Вэньи, которая лишь сказала, что раньше эту квартиру снимала её одноклассница из обеспеченной семьи. Она также упомянула, что делила большую часть арендной платы со своей предыдущей соседкой по комнате.
Перед приездом Лю Чжи размышляла, стоит ли связаться с арендодателем, чтобы подписать договор аренды, но, узнав, что ее соседкой по комнате является Мэн Ян, она легко отбросила эту мысль.
Личные качества Мэн Яна, безусловно, позволяют ему брать на себя значительную часть арендной платы, в то время как другие делят между собой небольшую часть расходов.
Изначально Лю Чжи планировала подробно обсудить с Мэн Яном вопрос о разделе арендной платы после этого месяца, но чем больше она об этом думала, тем больше её беспокоило.
Это слишком большое совпадение.
Лю Чжи лежал в полубессознательном состоянии до самого рабочего дня. После завтрака он отвёз Мэн Яна в больницу, входящую в его состав.
Все парковочные места в этом жилом комплексе сданы в аренду, а с приближением Праздника весны многие уже вернулись в свои родные города. В комплексе стало больше бездомных кошек, и, проходя мимо угла, Мэн Ян окликает Лю Чжи, чтобы тот остановился.
«Подождите, там котенок». Мэн Ян слез с электросамоката и направился к клумбе.
На клумбе стояла картонная коробка, выложенная полотенцами, с запиской, в которой говорилось: «Я уезжаю в родной город на Новый год, и я не могу взять с собой котенка, поэтому мне приходится его бросить. Ищу доброго человека, который бы его приютил!»
На боковой стороне картонной коробки было написано имя котенка и информация о его вакцинации, а внутри находились вода и кошачий корм.
Было так холодно, что котенок свернулся калачиком в картонной коробке. Это был рыжий полосатый кот, примерно трехмесячного возраста.
Вода в миске давно замерзла и, возможно, не оттает даже к полудню.
«Молочный комочек». Мэн Ян присел на корточки и тихонько позвал котенка по имени.
Услышав, как его окликнули по имени, маленький пельмень высунул голову и выглянул из картонной коробки. Поняв, что пришедший — не его хозяин, он снова опустил голову.
Сердце Мэн Яна было разбито.
Найтуань смотрит на Мэн Яна, а Мэн Ян смотрит на Лю Чжи.
«Я хочу забрать это домой», — сказал Мэн Ян, запрокинув голову.
«Я думаю, это нецелесообразно», — сказал Лю Чжи, стоя у клумбы. «Если вы их подберете, другие люди, желающие бросить своих кошек, последуют вашему примеру, и тогда будет брошено еще больше кошек. Вы собираетесь забрать их всех домой?»
Голос Лю Чжи доносился до ушей Мэн Яна на холодном ветру.
«Обычно мы очень заняты. Кто позаботится о котенке, которому всего несколько месяцев, если мы оставим его дома?» — сказала Лю Чжи. «Информация о вакцинации, оставленная владельцем кота, может быть неточной. Можете ли вы гарантировать, что кота не бросили из-за болезни?»
«Со мной все в порядке. Я могу покормить его перед работой, а потом еще раз после работы», — сказала Мэн Ян. «Если он заболеет, я могу отвезти его к ветеринару на лечение».
«Хорошо, если хозяин кота найдет тебя после Весеннего фестиваля, ты готов вернуть его?» — спросил Лю Чжи у Мэн Яна.
Взгляд Мэн Ян потускнел. Она знала, что Лю Чжи прав, но не хотела сдаваться. Она не понимала, почему так отчаянно жаждет одобрения Лю Чжи.
Некоторое время они оставались в тупике, и как раз когда Лю Чжи собирался сдаться, Мэн Ян вмешался.
«Здесь слишком холодно, давай отнесём его в укромное место. Я поднимусь наверх и возьму одеяло», — тихо сказал Мэн Ян.
Она встала, готовясь вернуться в здание №9; в ее спине читалось легкое одиночество.
Лю Чжи окликнул её.
«Ты идёшь слишком медленно, опоздаешь на работу», — Лю Чжи указал на коробку. «Ты понеси её, а я поднимусь наверх и возьму банное полотенце. Одеяло слишком большое, оно не поместится в коробку».
Прежде чем Мэн Ян успел что-либо сказать, Лю Чжи направился к лестничной клетке.
Мэн Ян стоял там, ошеломленный, разглядывая худую спину Лю Чжицин.
Лю Чжи взяла свое банное полотенце. Они выстелили картонную коробку из-под молока теплым наполнителем и перенесли коробку в безопасное, защищенное от ветра место.
Мэн Ян постоянно оглядывался назад, пока совсем не опоздал, и наконец сел на электросамокат Лю Чжи.
«Уже почти 7:50», — поторопился Лю Чжи.
Мэн Ян, все еще сжимая в руках одежду Лю Чжи, смотрел на картонную коробку.
«Сиди спокойно». Лю Чжи похлопал Мэн Яна по спине.
«Если к сегодняшнему вечеру Молочный Шарик не заберут, мы заберём его домой». Мэн Ян прислонился к спине Лю Чжи, повернувшись лицом к ветру. «Хорошо?»
У Лю Чжи перехватило дыхание, и сердце заколотилось.
В ответ она тихонько промычала «хм».
Мэн Ян не услышал его и повторил еще раз.
"Хорошо?"
Глава 14. Взять кошку на руки.
Дневная работа проходила относительно гладко, и Лю Чжи вовремя обедал и ужинал.
С наступлением темноты за окном Лю Чжи, держа в руках чашку кофе, открыл окно, чтобы впустить свежий воздух.
После долгого пребывания в тепле в помещении щеки Лю Чжи раскраснелись от жары. Прохладный ветерок взъерошил волосы на висках, и Лю Чжи подняла руку, чтобы заправить их за ухо.
Я подстриглась в начале года, когда волосы были почти до ушей, и я могла собрать их только в очень низкий пучок. К концу года они отросли до спины.
Вид из окна был почти таким же, как тот, что Лю Чжи видел год назад.
На асфальтированной дороге перед больницей, входящей в сеть, выстроилась длинная вереница автомобилей, медленно проезжавших между зданиями, их задние фонари мигали в темноте.
Кофе немного остыл, и Лю Чжи сделала глоток, ощущая, как горечь разливается по языку.
Лю Чжи давно не наслаждался такой элегантностью и спокойствием.
Сегодня вечером выдался редкий момент отдыха. Лю Чжи простоял у окна больше десяти минут, прежде чем вернуться к своему рабочему столу.
На её телефоне появилось сообщение. Лю Чжи мельком взглянула на него и нашла довольно странным.
Сообщение пришло от одноклассницы Лю Чжи из средней школы. У них с этой одноклассницей были хорошие отношения в средней школе, но после окончания школы они почти не общались.
«Со мной связался Лю Чжихэ Гуанъи, сказав, что учитель Ван хочет попросить вас о помощи».
За сообщением следовала последовательность цифр.
Лю Чжи коснулась экрана кончиком пальца, немного помедлила, а затем набрала номер.
Хэ Гуанъи ответил на телефонный звонок практически одновременно.
«Здравствуйте, это Лю Чжи? Мне нужна ваша помощь». Голос Хэ Гуанъи звучал довольно взволнованно.
«Что случилось? Сначала скажи мне». Лю Чжи взглянул на часы.
«Моя мама сейчас на капельнице. У нее всегда были проблемы со спиной, и ей больно, если она долго сидит», — сказала Хэ Гуанъи. «Несколько дней назад она простудилась и ей тоже ставили капельницу, а теперь у нее гастроэнтерит, и ужасно болит живот. Я хотела, чтобы ее госпитализировали, но врач не разрешил…»
«Возможно, они не соответствуют критериям для госпитализации, а больничных коек также не хватает», — пояснил Лю Чжи. «Все это регулируется соответствующими правилами».
Как только Хэ Гуанъи закончила говорить, Лю Чжи понял, в чём ему нужна её помощь.
У госпожи Ван проблемы со спиной. Лю Чжи — староста её класса. Когда она приходит в кабинет за домашними заданиями, она часто видит, как госпожа Ван стоит и проверяет работы. Иногда она поворачивает бедра и ходит вокруг.
Государственные больницы открыты для широкой публики; с этой точки зрения, как медицинский персонал, так и больничные койки являются государственными медицинскими ресурсами.
Состояние учителя Вана не было настолько серьёзным, чтобы требовать госпитализации. Если бы Лю Чжи помог в этом, это было бы равносильно использованию государственных медицинских ресурсов, в то время как те, кто действительно нуждался в госпитализации, не получили бы лечения.
«Вы всё ещё находитесь в зоне инфузий?» — спросил Лю Чжи.
«Это произошло в той же процедурной, где я встретил тебя в тот день», — сказал Хэ Гуанъи со слегка взволнованным голосом. — «Я ждал тебя у двери».
Лю Чжи схватила свою обычную подушку для спины и побежала в сторону процедурного кабинета.
Хэ Гуанъи помахал ей рукой издалека, надеясь, что Лю Чжи сможет найти место для сна для своей матери.
«Состояние моей мамы очень серьёзное; у неё так сильно болит живот, что она даже стоять не может», — сказала Хэ Гуанъи. «Видите ли, вы могли бы…»
"Так... не пойдёт." Лю Чжи опустила глаза и засунула подушку за спину.
Хэ Гуанъи сделал паузу, а после недолгого молчания сказал: «Понимаю».
«Эта подушка предназначена для учителя Вана, — Лю Чжи передал подушку Хэ Гуанъи, — мне очень жаль».
«Мама запретила мне тебя беспокоить, она не знает, что я написала тебе лично». Хэ Гуанъи взяла подушку. «Спасибо».
«Я больше не буду мешать твоей смене», — улыбнулась Хэ Гуанъи. «Я отдала подушку маме».
Лю Чжи кивнула; у нее не хватило смелости навестить учителя Вана.
Вскоре после возвращения в кабинет учитель Ван позвонил Хэ Гуанъи и утешил Лю Чжи несколькими словами.
Учитель Ван — довольно честный человек, который обычно не одобряет списывание и плагиат среди учеников и презирает тех, кто проявляет фаворитизм и мошенничает.
Когда Хэ Гуанъи принёс подушку, учитель Ван понял, что тот обратился за помощью к Лю Чжи, и долго его ругал.
Чем чаще это происходило, тем больше стыда испытывал Лю Чжи.
Эмоции Лю Чжи немного успокоились лишь после того, как она закончила работу.
Прошлой ночью выпал снег, но его было немного; на земле лежал лишь тонкий слой.
Снег на дороге и перед больницей, входящей в сеть, был убран, за исключением некоторых снежинок, оставшихся в зеленой зоне. Лю Чжи подняла маленькую снежинку и наблюдала, как она тает у нее на ладони.
Лю Чжи столкнулся на выходе с Мэн Яном.
В тот момент Мэн Янчжэн спешил в амбулаторию, не успев оценить, скользкая ли земля под его ногами.
Она заметила Лю Чжи и помахала ему рукой с улыбкой.
Прежде чем Лю Чжи успела среагировать, в нее попал снежок.
Смахнув снег с одежды и подняв глаза, она увидела, что Мэн Ян уже вошел в амбулаторное отделение с сумкой за спиной.
...
Сегодня дороги были перегружены больше обычного, а холодный ветер в сочетании с сыростью был еще более резким.
Когда Лю Чжи прибыла в жилой район, её щёки почти онемели от холода.
Подойдя к входу в здание, Лю Чжи намеренно вернулась к тому месту, где они с Мэн Яном вчера оставили кошку — коробка всё ещё была там, полотенце тоже, но Найтуана уже не было.
Лю Чжи нашла ответ в своем сердце.