« Frère ! » Le joueur à côté de lui paniqua et tenta de parler, mais une motte de boue putréfiée lui enfourna dans la bouche. « Quoi… qu’est-ce que c’est que ces choses ! Elles… elles nous ressemblent trait pour trait ! »
Modi secoua la tête ; il ne comprenait pas non plus, et il avait peur lui aussi.
Mais il ne savait qu'une chose
: il ne pouvait absolument pas se laisser entraîner ainsi, sinon ce seraient eux qui finiraient par mourir.
Alors il donna un grand coup de pied et, à sa grande surprise, il parvint à libérer le monstre qui le retenait et refusait de le lâcher.
Avant que le monstre ne puisse l'attraper, Modi prit appui de toutes ses forces, se débarrassant du monstre et parvenant finalement à flotter à la surface.
À ce moment-là, Modi ne semblait plus se soucier de l'état sale et nauséabond de la fosse à boue.
Pour l'instant, il ne ressent qu'une chose : le bonheur d'être en vie.
Lu Shi jeta un coup d'œil à Modi, puis regarda le chef du village du coin de l'œil.
Il a dû voir juste ; le chef du village était en réalité quelque peu mécontent lorsqu'il a découvert que Modi avait refait surface.
Ne souhaitait-il pas, au départ, que Modi survive ?
Non, ça n'a aucun sens. Si le chef du village pensait vraiment comme ça, il ne leur aurait certainement pas dit que la fosse à boue n'était pas dangereuse.
À ce moment-là, Ye Bugui s'approcha du rivage, tendant toujours la main avec beaucoup d'enthousiasme, et demanda : « Avez-vous besoin de mon aide maintenant ? »
Modi secoua la tête. « Pas besoin, je peux y arriver tout seul. »
Peu après, deux autres personnes les rejoignirent. Elles ressemblaient beaucoup à Modi, paraissant épuisées et abattues après une seule bataille d'envergure.
À ce moment-là, Lu Shi s'approcha de Modi et sentit immédiatement que quelque chose clochait.
Peut-être que quelque chose d'invisible s'est produit sous le bourbier.
Cependant, sous le regard du chef du village, ils n'ont tout simplement pas pu trouver le temps d'échanger des informations.
Lu Shi ne put donc que demander avec tact : « Il semblerait que vous nous en vouliez encore. »
« Oui », acquiesça Modi, faisant toujours confiance à Lu Shi : « Il s’est passé des choses désagréables là-bas. »
« Pas terrible ? » Au moment où Lu Shi allait hausser le ton, il remarqua que le chef du village le regardait d'un air nonchalant.
Il se tut presque aussitôt.
Ye Bugui avait également remarqué les tensions sous-jacentes, car depuis qu'ils étaient sortis de la boue, ils s'ignoraient mutuellement.
Auparavant, ils étaient tous les trois dans le même bateau.
«
Chef du village, dit Ye Bugui avec un sourire en s'approchant du chef du village, nous avons voyagé toute la journée et il commence à faire nuit. Nous nous demandions où nous pourrions passer la nuit
?
»
Le chef du village acquiesça : « Oui, il fait nuit maintenant, vous ne devriez donc pas vous promener. Mais ne vous inquiétez pas, il y a des endroits où vous pourrez loger dans notre village. »
« Souhaiteriez-vous rester dormir ? » demanda aussitôt Lu Shi.
Le chef du village secoua la tête, puis déclara fièrement : « Bien sûr que non, notre village possède en fait une maison d'hôtes. »
Ces mots les choquèrent. Le village semblait isolé depuis de nombreuses années et totalement déconnecté de la société moderne.
Qui aurait cru qu'un si petit village puisse avoir une maison d'hôtes !
Guidés par le chef du village, ils virent pour la première fois une maison différente de toutes celles du village. C'était également le seul bâtiment à plusieurs étages qu'ils aient vu jusqu'alors.
Bien qu'elle ne compte que deux étages et que sa décoration soit démodée, elle se distingue des autres maisons du village.
«Tout le monde», dit soudain le chef du village à voix basse, «veuillez rester tranquillement à la maison à partir de maintenant et ne faites aucun geste imprudent.»
« Pourquoi ? » demanda Modi au chef du village sans crainte, comme s'il connaissait déjà la réponse.
Cette fois, le chef du village ne le réprimanda pas froidement. Au contraire, il dit à voix basse
: «
Si vous n’écoutez pas mon conseil, vous en subirez les conséquences. Il est très dangereux de sortir la nuit.
»
Laissant derrière lui cette déclaration énigmatique, le chef du village s'en alla précipitamment.
Les personnes présentes se regardèrent, semblant avoir beaucoup à dire mais ne sachant pas par où commencer.
« Je pense, » dit doucement Lu Shi en levant les yeux, « pourquoi ne pas réserver d’abord des chambres à la maison d’hôtes, puis nous retrouver en bas ? »
« Je pense que c’est une bonne idée », a déclaré Modi en premier. « Je sens très mauvais en ce moment, alors je vais d’abord prendre une douche. »
Les deux autres joueurs ont jeté un coup d'œil à Modi et ont acquiescé d'un signe de tête.
En entrant dans la maison d'hôtes, une jeune fille souriante, vêtue en étudiante, les regarda avec un sourire radieux.
« Bonjour à tous ! » s'exclama la jeune fille, rayonnante, comme si elle n'avait pas vu autant de visiteurs depuis longtemps.
« De combien de chambres avez-vous besoin ? » continua de demander la jeune fille.
Au moment même où Modi s'apprêtait à lâcher « six pièces », Ye Bugui l'interrompit :
Cinq chambres simples et une chambre double.
Chambre King...
Tous les autres rirent. La jeune fille regarda Lu Shi et Ye Bugui, puis se couvrit la bouche et s'exclama.
« À tout à l'heure. » Après avoir dit au revoir aux autres, Lu Shi prit la vieille clé de la maison et partit à la recherche de son logement.
Lorsque Lu Shi et Ye Bugui ouvrirent la porte, ils furent accueillis par une odeur de renfermé et de décomposition.
À en juger par l'odeur, cet endroit doit être inhabité depuis longtemps.
« Tu crois qu’on ne sera pas les seuls clients une fois cette maison d’hôtes construite ? » demanda Lu Shi à voix basse en jetant un coup d’œil à Ye Bugui.
« Qui sait ? » demanda Ye Bugui, l'air grave. « Nos capacités sont considérablement réduites. Il semblerait que nous soyons contraints de résoudre des énigmes pour en venir à bout. »
« Peut-être devrions-nous d’abord découvrir la véritable nature de ce village ; ce n’est certainement pas aussi simple qu’il n’y paraît », dit doucement Lu Shi.
À ce moment-là, Ye Bugui fixa le téléviseur au centre de la pièce et dit avec un sourire :
« Et si on regardait la télé ? Je me demande si les téléviseurs ici fonctionnent encore ? »
Pendant ce temps, Modi entra dans la salle de bains avec une expression de dégoût sur le visage.
Il n'avait pas vu de salle de bains pareille depuis dix ans.
Ce village semble figé dans le temps depuis dix ans ; il est tellement arriéré.
Heureusement, l'eau était chaude et, grâce à cette chaleur apaisante, l'humeur de Modi s'est nettement améliorée.
Cependant, une autre question lui est maintenant venue à l'esprit.
Ce sont les deux joueurs qui ont été sanctionnés en même temps que lui. Quelle est leur situation actuelle
?
Ont-ils été remplacés par des personnes sous l'eau ?
S'ils étaient remplacés, que deviendraient-ils, des monstres ?
En y repensant, Modi eut soudain l'impression que la salle de bains était trop chaude, si chaude que la vapeur lui aveuglait presque les yeux.
Oui, sa vision se brouilla, comme s'il allait s'évanouir.
Hébété, il aperçut une silhouette qui se balançait derrière les rideaux de la salle de bains.
...
Sous les tunnels, il n'y a pas de notion de jour ni de nuit.
Une heure s'était écoulée depuis que tous les quatre avaient entendu ce cri étrange.
Mais rien d'inattendu ne se produisit ; c'était comme si tous les quatre étaient en proie à des hallucinations.
« Peut-on encore sortir ? »
Après quelques pas, Jia Mu s'arrêta net, l'air abattu.
Il est en effet facile pour une personne de refouler ses émotions si elle reste longtemps dans un endroit sombre et exigu.
Face à la question de son jeune frère, Jiayang répondit doucement : « Nous pouvons certainement le faire. Nous trouverons une sortie. Si tout le reste échoue, nous pouvons attendre que les gens descendent et rendent hommage, puis profiter de l'occasion pour monter. »
Son regard cramoisi était quelque peu absent. Elle regarda droit devant elle un instant, puis soudain une question lui vint à l'esprit
:
« Tu n'as pas remarqué ? On dirait qu'on a marché longtemps, et maintenant on est revenus à notre point de départ. »
«
Tu en es sûre
?
» demanda Han Ran, l'inquiétude se faisant sentir dans sa voix. S'ils tournaient vraiment en rond, la situation était sans doute bien plus complexe.
« J’en suis sûre. » Yin Hong s’approcha d’une statue de Bouddha et la désigna du doigt : « Je me souviens de ce visage. N’avez-vous pas remarqué que chaque statue de Bouddha ici est différente ? »
« C’est vraiment étrange. Se pourrait-il qu’ils vénèrent des dieux différents ? Mais si c’est le cas, ce genre de culte est-il vraiment efficace ? »
Les deux frères, Jiamu et Jiayang, restèrent silencieux ; leur compréhension de la religion était bien trop limitée.
« Alors pourquoi ne pas simplement mémoriser le visage de la statue de Bouddha ? » suggéra Han Ran. « Si nous trouvons une statue de Bouddha identique, nous pourrons faire demi-tour immédiatement. »
« C’est une bonne idée », dit Jia Mu, « mais ne serait-ce pas un peu trop compliqué d’utiliser uniquement les souvenirs ? On pourrait peut-être utiliser un téléphone portable. »
Il sortit son téléphone de sa poche et dit en souriant : « Je viens de me rendre compte que mon téléphone est toujours là. »
Il a pris son téléphone et a pris une photo de la statue de Bouddha.
Le flash de l'appareil photo aveugla tout le monde, et chacun se protégea les yeux avec son bras. Yin Hong fronça les sourcils, voulant demander à Jia Mu ce qui le tracassait.
N'a-t-il donc jamais entendu cette règle de bon sens selon laquelle il ne faut jamais prendre de photos de statues de Bouddha ?
«Mes...mes yeux !»
Jiamu laissa soudain échapper un cri de douleur, et le téléphone lui glissa des mains.
L'aîné, Jia Yang, changea d'expression et se précipita aussitôt auprès de son cadet.
Il prit le visage de son jeune frère entre ses mains et essuya doucement le sang et les larmes qui continuaient de couler le long de ses flancs.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Jiamu secoua la tête : « Frère, je... je ne sais pas... Suis-je en train de devenir aveugle ? Je ne vois plus rien ! »
Après avoir entendu ces mots, Han Ran éprouva de la compassion pour Jia Mu, mais le plus important était de décrocher son téléphone.
« Attends une minute ! » À ce moment précis, Yin Hong interrompit les agissements de Han Ran et murmura : « Ne regarde pas ton téléphone, il y a un problème. »
Han Ran fut déconcerté. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi Yin Hong disait cela, il choisit inconsciemment de la croire.
À ce moment-là, Jiamu et Jiayang poussèrent simultanément des cris déchirants.
Les deux globes oculaires de Jiamu tombèrent et atterrirent dans la paume de Jiayang.
Ce n'était pas le plus effrayant. Avant que Jia Yang puisse réagir, ses deux yeux injectés de sang s'ouvrirent brusquement et d'innombrables minuscules insectes volants en sortirent.
Chapitre 110
☪ Malice 6