„Wissen Sie, was einen Menschen in den Wahnsinn treiben kann?“ Der japanische Häuptling wirkte ungewöhnlich kultiviert, als spräche er nicht über etwas Schreckliches, sondern eher über Teeverkostungen, Blumenarrangements oder Schachspiele.
Der alte Söldnerführer fragte verwirrt: „Was meinst du damit?“
„Es ist leicht, jemanden in den Wahnsinn zu treiben; man muss ihm nur Angst einjagen. Eure Männer haben ausrichten lassen, dass die Verteidigungsanlagen von Kuanglan City schwach sind. Was werden die Leute denken, wenn sie uns sehen?“
„Ich habe Angst…“, sagte der alte Söldnergeneral.
„Ja, sie haben Angst. Wenn ich mich ihnen nähere, gibt es für sie kein Entrinnen, sie können nur Widerstand leisten. Doch jetzt sehen sie mich von Weitem, und Furcht und Schrecken treiben sie in den Wahnsinn. Sie wagen es nicht, Widerstand zu leisten, und können sich nur so schnell wie möglich verstecken, je weiter weg, desto besser. So kann ich sie einen nach dem anderen töten.“ Der japanische Häuptling sagte lächelnd: „So ist die menschliche Natur nun einmal: gierig nach Leben und ängstlich vor dem Tod. Nur wir Japaner, die Kinder der Götter, sind alle von euch in Shenzhou so.“
Tatsächlich stieß jemand den ersten Schrei aus, und schon bald hallte das Geschrei durch die ganze Stadt Kuanglan. Die panischen Menschen flohen in alle Richtungen, unsicher, wohin sie sich vor der drohenden Gefahr verstecken sollten. Der berüchtigte Ruf der Japaner, zu brennen, zu morden, zu plündern, zu vergewaltigen und alle möglichen Gräueltaten zu begehen, reichte aus, um sie zu erschrecken. Verglichen mit anderen Truppen in Yuzhou, die Kuanglan eroberten, war dieses Ergebnis weitaus furchterregender.
„Offenbar gibt es nicht viele Verteidiger in der Stadt, sonst wären sie nicht in solcher Panik.“ Der japanische Anführer verriet ungewollt einen Hinweis auf seine wahren Absichten. Der Grund, warum er die Piratenflagge so dreist gehisst hatte, war vor allem, die Stärke der Stadt zu testen.
In diesem Augenblick fiel der erste Sonnenstrahl vom Horizont herab und tauchte die japanischen Schwerter in blutrotes Licht. Ein klagendes Horn ertönte, und die japanischen Soldaten verharrten regungslos, bereit zum Angriff.
Dutzende Soldaten der Friedensarmee stürmten panisch aus der Menge zum Strand; ihre chaotischen Bewegungen waren schon von Weitem zu sehen. Selbst aus der Entfernung feuerten sie hastig Pfeile auf das Schiff ab, doch die Pfeile fielen kraftlos Dutzende Meter vom Schiff entfernt ins Meer.
„Hahahaha…“ Der japanische Häuptling lachte laut auf, sein Schwert glänzte blutrot in der Morgensonne. Er deutete auf den Hafen: „Angreifen! Tötet sie alle, plündert sie alle, verbrennt sie alle!“
Seine Stimme war scharf und durchdringend, und die Tausenden Japaner brüllten seltsam auf. Tausende Augen strahlten Grausamkeit und Gier aus. Der alte Söldnergeneral betrachtete das Bild vor sich, und ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen.
Doch die nächsten Worte des japanischen Häuptlings ließen das kalte Lächeln auf seinen Lippen spurlos verschwinden. „Wir Japaner werden die Herren dieses minderwertigen Volkes sein und es wie Hunde gehorchen lassen. Das göttliche Land soll von uns Japanern regiert werden!“
„Ziemlich ehrgeizig …“ Der alte Söldnerführer begann zu zweifeln und fragte sich, ob er sich einen Wolf ins Haus gelassen hatte. Doch in diesem Moment hatte er die Situation nicht mehr unter Kontrolle. Die japanischen Soldaten sprangen in ihre kleinen Boote und näherten sich der Stadt.
Als die wenigen Dutzend Soldaten der Friedensarmee die große Anzahl japanischer Soldaten herannahen sahen, drehten sie um und flohen. Die Japaner jubelten, und allerlei seltsame Rufe erfüllten die Luft, vermutlich wurden die Soldaten der Friedensarmee auf Japanisch als Feiglinge verflucht.
Der alte Söldner seufzte. Obwohl er Li Jun zutiefst verabscheute, wollte er nicht, dass die Japaner die Städte von Shenzhou so leichtfertig niederbrannten und mordeten. Er hätte es vorgezogen, wenn die Friedensarmee wirksamen Widerstand geleistet und sich dann geschlagen hätte, anstatt dessen.
„Sechs Monate lang bin ich auf der Flucht und habe bei so vielen Leuten Zuflucht gesucht. Nur dank Lord Pengs Hilfe fand ich diesen Plan, den Kommandanten zu rächen. Ich darf dieses große Vorhaben auf keinen Fall durch einen Anflug von Mitleid zunichtemachen!“ Der alte Söldnergeneral hörte die Rachegeschreie seines Kommandanten in seinen Ohren widerhallen, als Qi Guang von den Fliegenden Tigern auf Li Juns schwere Hellebarde zustürmte. Diese Rufe ließen auch den letzten Rest Mitgefühl, den er für die Bevölkerung von Shenzhou empfunden hatte, verschwinden.
„Töten!“ Er zog sein Schwert und stieß einen tödlichen Schrei in Richtung Kuanglan City aus, in Richtung des Feindes, der nicht da war.
Die erste Gruppe japanischer Piraten landete in kleinen Booten und besetzte rasch die Hafenanlagen. Da die Bevölkerung bereits geflohen war, verlief die Besetzung mühelos. Kurz darauf trafen japanische Kriegsschiffe ein. Zahlreiche Japaner strömten von den Schiffen auf die Kaimauer.
In diesem Moment ertönte ein schneller, regenartiger Trommelschlag. Völlig überrascht wurden die japanischen Piraten von dem undurchdringlichen Pfeilhagel niedergestreckt. Das dumpfe Aufprallen der Pfeile im Wasser hallte wider. Ein Pirat schrie wütend, schwang sein Schwert und parierte die Pfeile, während er auf den herannahenden Beschuss zustürmte. Doch im Nu wurde er von mehr als vierzig Pfeilen durchbohrt und starb ohne einen Laut von sich zu geben. Hinter ihm brach ein anderer Pirat sofort zusammen und nutzte den Körper des Verstorbenen als Schutzschild, um vorwärts zu kriechen.
Dem japanischen Anführer wurde augenblicklich klar, dass er in eine Falle geraten war. Doch er hatte in diesem Moment keine andere Wahl. Er befehligte mehrere tausend japanische Soldaten, während die Stadtgarnison nur ebenso viele Mann zählte. Seiner Erfahrung nach waren die Soldaten verschiedener Völker in China, insbesondere die einfachen Soldaten, den tapferen Japanern nicht gewachsen. Solange sie die Pfeilblockade durchbrechen konnten, bestand noch eine Chance auf den Sieg.
„Du!“, fauchte er Sun Yu, den alten Söldnerkommandanten und stellvertretenden Kommandanten der Fliegenden Tiger, an und sagte: „Nimm deine Männer und greif an!“
„Das ist Selbstmord!“, entgegnete Sun Yu entschieden. „Warum schicken Sie Ihre Männer nicht zum Angriff?“
„Du, du Minderwertigkeitskerl, hast uns hierhergelockt. Wenn du nicht sofort beweisst, dass du nicht mit Kuanglan City unter einer Decke steckst, bringe ich dich um!“ Die kleinen Augen des japanischen Häuptlings blitzten wild und bösartig auf, wie die einer Giftschlange, die ihre Beute auswählt.
Sun Yu blickte zurück zu den Söldnern der Fliegenden Tiger, die ihm folgten. Ihre Gesichter verrieten Groll. Diese Krieger waren Veteranen, die ihm und Qi Guang seit vielen Jahren treu ergeben waren. Qi Guangs Tod war so tragisch gewesen, dass sie Demütigungen ertragen und bei jeder Gelegenheit Rache für ihn gesucht hatten. Nun brachte er es nicht übers Herz, diese loyalen Kameraden in ein Gemetzel ohne Überlebenschance zu schicken. Doch wenn er nicht ging, waren diese japanischen Piraten zu allem fähig und würden ihn womöglich sofort angreifen.
Schließlich ergab sich Sun Yu. Er stürmte voran, gefolgt von den Überresten der Fliegenden Tiger. Sie wurden von Pfeilhagel empfangen. Sun Yu wich aus und parierte, seine Soldaten fielen einer nach dem anderen. Nachdem er Hunderte von Leben geopfert hatte, erreichte er endlich den Feind.
„Töten!“, brüllte er und schlug mit der Klinge nach einem Soldaten der Friedensarmee, der auf ihn zukam. Der Soldat erschrak über seine imposante Erscheinung und wollte fliehen, noch bevor er seine Waffe zum Parieren heben konnte. Doch Sun Yu trat vor, und mit einem Blitz seiner Klinge wurde der Soldat der Friedensarmee enthauptet.
„Er ist doch nur ein ganz normaler Mensch!“, hörte er die Soldaten der Friedensarmee wütend brüllen. Dutzende umringten ihn, und unzählige Hassgefühle und Wut lasteten von allen Seiten auf ihm. Er blickte sich um und sah, dass vom Regiment der Fliegenden Tiger nur noch wenige Soldaten übrig waren. Auf der Straße, die sie mit ihrem Blut gepflastert hatten, stürmten die japanischen Piraten wie eine Flutwelle vorwärts.
„Ich bereue nichts!“, rief er und schwang sein Messer erneut. Die Klinge blitzte wie Blitz und Mondlicht und streckte vier Soldaten der Friedensarmee nacheinander nieder. Doch das schürte nur den Hass der Friedensarmee auf ihn, und weitere Soldaten umzingelten ihn.
„Formiert die Reihen!“, rief ein scharfer Ruf den Soldaten der Friedensarmee zu, gefolgt vom Klang der Hörner, der den Beginn der Schlacht signalisierte. Die Purpurdrachenformation der Friedensarmee nahm rasch Gestalt an. Auf dem von den Hafengebäuden geteilten Schlachtfeld formierten und lösten sich diese kleinen Formationen mit unglaublicher Wendigkeit auf. Die Arroganz der japanischen Piraten, die wie eine Flutwelle hereinbrach, wurde durch die blutigen Schläge der Purpurdrachenformation zurückgedrängt.
Der japanische Anführer trat einen fliehenden japanischen Banditen zu Boden und brüllte auf Japanisch: „Bastard, wenn du Angst hast, von Minderwertigen getötet zu werden, dann begeh Seppuku! Stürme vorwärts und komm nicht lebend zurück!“ Der japanische Bandit, benommen und desorientiert, stürzte zurück und wurde, nachdem er nur einen Augenblick inmitten eines Schwert- und Blutregens gekämpft hatte, zu einer Leiche.
„Töten!“ Alle japanischen Piraten der sieben Schiffe gingen von Bord und stürmten auf die Friedensarmee zu. Diese Tausenden wilder Bestien stürmten wie von Sinnen mit einer erdrückenden Wucht vorwärts, die selbst die Friedensarmee vor Angst zurückweichen ließ.
An Sun Yus Seite waren keine Soldaten der Fliegenden Tiger mehr; sie alle waren im wütenden Angriff der Friedensarmee gefallen. Beim Anblick der vernichtenden Offensive der Friedensarmee überkam Sun Yu ein Schauer des Entsetzens. So groß sein Wunsch nach Rache an Qi Guang auch war, so tief sein Hass auf Li Jun auch war, in diesem Moment, als er die Schreie der Sterbenden hörte und die verstümmelten Leichen fallen sah, konnte er die Angst nicht unterdrücken.
Er drehte sich abrupt um und stürmte zurück. Unter der Bedrohung seiner Klinge blieb den Soldaten der Friedensarmee nichts anderes übrig, als auszuweichen. Unmittelbar danach stürmten Tausende japanischer Soldaten vor. Unter ihrem heftigen Angriff geriet die Formation des Purpurroten Drachen ins Wanken, und die Friedensarmee musste sich zurückziehen.
„Wir können nicht weiter zurückweichen! Wir können nicht weiter zurückweichen!“, rief ein junger Soldat der Friedensarmee verzweifelt. „Wenn wir uns weiter zurückziehen, lassen wir die japanischen Invasoren in die Stadt. Dies ist unsere Stadt, jeder Zentimeter gehört uns! Wir dürfen nicht zulassen, dass das schmutzige Blut der japanischen Invasoren unsere Stadt befleckt!“
Schreiend und sein Schwert schwingend, löste er sich aus seiner Purpurdrachenformation und stürmte allein gegen den Wald japanischer Schwerter. Ein japanischer Bandit schlug nach ihm, doch er wich nicht aus, sondern rammte die Klinge des Banditen frontal. Das Schwert des Banditen durchbohrte seine Schulter, doch er schien keinen Schmerz zu spüren und spaltete den Banditen in zwei Hälften. Unmittelbar danach trat er einen weiteren Banditen und warf ihn zu Boden. Gerade als er ihm den Rest geben wollte, durchbohrte ein grausames Schwert seine Brust und traf sein leidenschaftliches Herz.
Der junge Krieger fiel hilflos zu Boden, weder der Blick seiner Mutter noch die Tränen seiner Geliebten konnten ihn erwecken. Sein blutbeflecktes Gesicht wandte sich dem Himmel zu. Der Morgenhimmel über Kuanglan City war friedlich und schön, und die umliegenden Schlachten schienen in der Ferne zu verschwinden. Er hauchte leise sein Leben aus. An der Stelle, wo er sich geopfert hatte, stürmte die Purpurdrachenformation der Friedensarmee erneut auf die japanischen Piraten zu. Sein Mut und sein Zorn vertrieben die Furcht aus den Herzen der Friedensarmee.
Die japanischen Piraten zogen sich kurz zurück, sammelten sich aber rasch neu und griffen die Verteidigungslinie der Friedensarmee zwischen Hafen und Stadt mit noch größerer Wucht an. Wäre es ihnen gelungen, in die Stadt einzudringen, hätten sie die halbe Schlacht gewonnen. Doch ihre Angriffswelle wurde immer wieder von der unerschütterlichen Verteidigungslinie der Friedensarmee abgewehrt.
„Du!“, rief der japanische Anführer und drückte sein Schwert gegen den schwer atmenden Sun Yu. „Hast du nicht gesagt, dass alle Stadtverteidiger abgereist seien? Hast du nicht gesagt, dass nur noch ein paar Hundert übrig wären? Wieso sind es dann noch so viele? Es sind ganze dreitausend!“
Der erbitterte Kampf zwischen Angreifern und Verteidigern hatte Sun Yus Gesicht erbleichen lassen, sein weißer Bart war blutrot gefärbt. Kein einziger Soldat der Fliegenden Tiger war in seiner Nähe. Mit ebenso wütenden Augen funkelte er den japanischen Anführer an: „Ich habe dir schon vor langer Zeit gesagt, dass Li Jun gerissen und hinterhältig ist. Du hast es nicht ernst genommen. Hast du nicht gesagt, dass ihr Japaner die Kinder Gottes seid? Greif an! Warum bist du so?“
Der japanische Häuptling schwang sein Schwert und schlug blitzschnell nach Sun Yu. Dieser wich schnell zurück, entkam dem Hieb und wandte sich zum Gegenangriff. Plötzlich hielt der Häuptling inne und brüllte: „Wenn du nach der Einnahme von Kuanglan City noch lebst, werden wir diese Rechnung später begleichen. Jetzt greifen wir gemeinsam an!“
Sun Yu starrte ihn eindringlich an und sagte: „Auf zum Angriff! Ich habe nichts mehr, was mich zurückhält!“ Ohne zu zögern, mobilisierte er seine gesamte verbliebene spirituelle Kraft, schloss sich der Horde japanischer Piraten an und stürmte erneut auf die Verteidigungslinie der Friedensarmee zu.
Nachdem die Friedensarmee bereits Hunderte von Männern verloren hatte, stand sie japanischen Piraten gegenüber, die sie fast halb so stark übertrafen. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als ihre verbliebenen Kräfte zu mobilisieren. Die Rufe der gefallenen Soldaten: „Wir dürfen nicht zulassen, dass das schmutzige Blut der japanischen Piraten unsere Stadt befleckt!“, hallten ihnen noch in den Ohren. Wie hätten sie da nur zurückweichen können?
Die Purpurdrachenformation wäre beinahe unter dem Ansturm der japanischen Piraten zusammengebrochen. Trotz ihrer Verteidigungsformation waren sie den wütenden Angriffen des japanischen Anführers und Sun Yus hilflos ausgeliefert. Unzählige Blutstropfen färbten den gesamten Hafen purpurrot und selbst das umgebende Meerwasser tiefrot. Die erschöpfte Friedensarmee kämpfte verzweifelt ums Überleben und stand kurz vor der Vernichtung durch die Piraten, als plötzlich hinter ihnen der leise Klang eines Mädchenliedes erklang.
„Welche Freude gibt es im Leben, welche Furcht im Tod? Welchen Kummer, welches Glück?“ Die Stimme des Mädchens war melodisch und klar, doch sie hatte einen tiefen, schmerzlichen Unterton. Ursprünglich war dieses Lied ein Totenlied für die Barbaren, die auf See bestattet wurden. Nun wurde es während der Schlacht zwischen den beiden Heeren gesungen, was es noch tragischer erscheinen ließ.
„Geboren, um eine Heldin zu sein, starb ich für mein Vaterland, durch Wind und Regen kehrt meine Seele in die Heimat zurück. Durch Wind und Regen kehrt meine Seele in die Heimat zurück …“ Während sie sang, wiederholte das Mädchen diese Zeile immer wieder. Der Kampf um Leben und Tod vor ihr schien völlig verschwunden. Langsam ging sie von der Stadt zum Schlachtfeld.
Kapitel 11: Yu Yang erobern
Abschnitt 1
Wenn Tu Longziyun hier wäre, würde er mit seinem außergewöhnlichen Gedächtnis für Frauen sicherlich erkennen, dass dieses Mädchen diejenige war, die ihren Bruder auf dem Haikuo verloren hat.
Das Lied des Mädchens inmitten des Schlachtfelds hätte nicht so laut sein dürfen. Doch aus irgendeinem Grund drang ihre leise Stimme durch den Kampfgetümmel, durch die Schreie und erreichte die Ohren beider Seiten. Die Friedensarmee empfand nur Trauer und Empörung und wünschte sich, die japanischen Invasoren vor ihnen vernichten zu können. Die japanischen Invasoren hingegen sehnten sich aus irgendeinem Grund nach ihrer Heimat, nach ihren Frauen und Kindern, die dort auf sie warteten. Die Friedensarmee, die sich bereits zu zerstreuen begonnen hatte, begann sich durch das Lied des Mädchens neu zu formieren, zu sammeln und ihren Mut wiederzufinden. Die Soldaten erlebten mit eigenen Augen, dass diejenigen, die sie beschützten, in ihrem Blutvergießen und ihren Opfern bei ihnen waren.
„Erschießt sie!“, brüllte der japanische Anführer, dessen Verstand durch den Gesang verwirrt war. Er riss einem japanischen Banditen Pfeil und Bogen aus der Hand, zielte auf das Mädchen und schoss.