„Dann schau genauer hin. Ich bin Huang Xuan, Huang Xuan unter Marschall Lu. Du musst mich schon einmal gesehen haben“, sagte der alte Mann hilflos.
„Herr Huang?“ Ein seltsames Leuchten blitzte in Sun Chengs Augen auf. Er starrte den alten Mann lange an, bevor er sagte: „Soweit ich weiß, müsste Herr Huang bereits in der Schlacht bei Baopingkou gefallen sein…“
„Ich bin in der Schlacht von Baopingkou nicht gefallen.“ Schmerz spiegelte sich im Gesicht des alten Mannes, und die Schrecken jener Schlacht stiegen ihm erneut in den Sinn. „Kommandant Lu lockte den Feind mit seinem eigenen Körper an. Die feindlichen Soldaten waren gierig nach Verdienst und verfolgten ihn. Chen Liang und ich entkamen im Schlachtgetümmel, doch unterwegs begegneten wir Fu Lian. Und so kam es, dass…“ Seine Stimme stockte.
„Fu Lian …“ Sun Chengs Augen blitzten vor Wut. Fünf Jahre waren vergangen, und die Wahrheit über die damaligen Ereignisse kam allmählich ans Licht. Lu Xiang war getötet worden, die Unbesiegbare Armee ausgelöscht, der Drahtzieher der verräterische Minister Wu Shu und der Vollstrecker der Hund Fu Lian. Der alte Mann brauchte nicht mehr zu sagen; er wusste, was geschehen würde, wenn diese zerschlagenen Soldaten auf „ihre eigenen Leute“ trafen.
„Zum Glück plagte den Verräter das schlechte Gewissen, und er wagte es nicht, die Leichen nach dem Morden zu zählen. Ich kroch aus einem Leichenhaufen. Danach lebte ich im Verborgenen und wanderte umher, bis ich hörte, dass Li Jun in Yuzhou einen Aufstand angezettelt hatte. Ich wollte ihn aufsuchen, aber ich war mittellos. Wie hätte ich Tausende von Kilometern durch die Jurtensteppe der Rong nach Yuzhou reisen sollen? Ich wusste, dass Li Jun früher oder später zurückkehren würde, um Kommandant Lu zu rächen, also eilte ich nach Canghai, aber ich kam einen Schritt zu spät …“
Luo Yi seufzte innerlich. Solch eine tränenlose Klage von einem alten Mann zu hören, war wirklich herzzerreißend. Obwohl der alte Mann es nur angedeutet hatte, konnte Luo Yi sich die Strapazen seiner Reise gut vorstellen.
„Der alte Mann hat zwar eine gewisse Ähnlichkeit mit Herrn Huang, aber da er sich so sehr verändert hat, kann ich mich nicht mehr genau an ihn erinnern.“ Sun Chengs Worte klärten jedoch immer noch nicht die Frage, ob der alte Mann tatsächlich Huang Xuan war.
„Schon gut. Selbst wenn wir nicht beweisen können, dass du Huang Xuan bist, glaube ich es trotzdem.“ Luo Yi seufzte und verbeugte sich erneut respektvoll. „Bitte bade und zieh dich um. Ich werde jemanden schicken, der dich zu Kommandant Li bringt.“
„Vielen Dank, aber bevor ich zu Li Jun gehe, muss ich noch ein Problem für ihn lösen.“ Huang Xuan war Luo Yi sichtlich dankbar für dessen Vertrauen. Er erwiderte die Verbeugung und sagte: „Ich habe gehört, dass Dong Cheng sich in Xizhou aufhält. Ich bin bereit, dorthin zu reisen und ihn zur Kapitulation zu bewegen. General Luo, könnten Sie bitte ein Treffen mit ihm für mich arrangieren?“
drei,
"Sie sind es wirklich, Herr Huang Xuan! Sie leben noch!"
Im Vergleich zu Sun Cheng, der damals nur ein unbekannter Soldat war, galt Dong Cheng, obwohl er nicht der Unbesiegbaren Armee angehörte, als vielversprechender junger General des Su-Reiches und hatte regen Kontakt zu Lu Xiang. Daher kannte er dessen Stab natürlich besser. Als Huang Xuan sich an die Umstände ihrer damaligen Begegnungen erinnerte, war Dong Cheng bereits überzeugt, dass dieser zerlumpte alte Mann derselbe geistreiche und charmante Stabsangehörige von damals war.
„Natürlich bin ich nicht tot. Obwohl mich manche Leute seit fünf Jahren unaufhörlich jagen, lebe ich noch.“ Huang Xuan lachte herzlich, sein Lachen zugleich von Verzweiflung und Erleichterung durchdrungen. Die letzten Jahre hatte er anonym gelebt, halb bettelnd, halb umherirrend, und selbst in seinen Träumen fürchtete er, versehentlich seine Identität preiszugeben. Er war zutiefst unterdrückt worden, und nun konnte er endlich sein Herz ausschütten. Obwohl Himmel und Erde unverändert geblieben waren, spürte er ein Gefühl wiedergewonnener Freiheit.
Dong Cheng war sprachlos. Er hatte Lu Xiang als Vorbild genommen und hoffte, nicht nur wie Lu Xiang auf dem Schlachtfeld eine Legende zu werden, sondern auch als Mensch von der Welt bewundert zu werden. Doch die tragische und trostlose Geschichte um Lu Xiang ließ ihn mitten in der Nacht in kalten Schweiß ausbrechen.
„Ich bin hier, um Sie zur Zusammenarbeit mit Li Jun zu bewegen.“ Huang Xuan sprach seine Absicht direkt aus, blieb dabei aber dennoch taktvoll. Er wollte Dong Cheng nicht zur Kapitulation bewegen, sondern ihn zur Kooperation mit Li Jun überreden.
Vor einem erfahrenen Mann wie Huang Xuan brachte Dong Cheng es nicht übers Herz, sich die beiden Wattebäusche in die Ohren zu stopfen. Huang Xuan bemerkte den Widerstand in seinem durchdringenden Blick und hob leicht eine Augenbraue: „Glaubst du, ich würde Kommandant Lu raten, mit Li Jun zu kooperieren, wenn er in deiner Lage wäre?“
Seine Frage kam so unvermittelt, dass Dong Cheng ihm in die Augen sehen musste. Dong Xuan antwortete nicht sofort; er strich sich nur über seinen zerzausten Bart, und ein trauriger Ausdruck blitzte in seinen Augen auf. Die Lebenden können sich alles Mögliche ausdenken, aber die Toten können niemals zurückkehren, um diese Annahmen zu hören oder sich zu verteidigen.
„Wenn Kommandant Lu in meiner Lage wäre, würden Sie mir dann einen Rat geben?“, fragte Dong Cheng schließlich. Luo Yi, der daneben saß, freute sich insgeheim. Dong Cheng, der lange geschwiegen hatte, hatte endlich angefangen, Fragen zu stellen. Das war ein gutes Zeichen.
„Ich werde Ihnen auch meinen Rat geben, aber ich glaube, Kommandant Lu wird ihn ganz sicher nicht annehmen.“ Huang Xuan warf Dong Cheng einen Blick zu und sah ein kaltes Lächeln auf dessen Gesicht, dann fuhr er fort: „Sie sind jedoch anders als Kommandant Lu.“
„Ich bin anders als Kommandant Lu. Wäre ich Kommandant Lu, wie könnte ich zulassen, dass dieser Bengel Li Jun die Grenzen meines Großreichs Su überfällt? Wie könnte ich zulassen, dass das Volk meines Königreichs Su unter den Verwüstungen dieser chaotischen Truppen und Banditen leidet? Wie könnte ich zulassen, dass diese jungen Burschen die Ohren meines Kaisers beleidigen?“
Huang Xuan lachte mehrmals verächtlich, sein Spott ging schließlich in ein wildes, von Verachtung und Geringschätzung erfülltes Lachen über. Selbst der sonst so beherrschte Dong Cheng konnte sich seiner Wut nicht entziehen. Luo Yi, der neben ihm stand, machte sich insgeheim Sorgen. Obwohl draußen Hunderte von Soldaten der Friedensarmee standen, könnten sie Dong Cheng im Falle eines Angriffs und einer Verletzung – angesichts seiner eigenen Verletzungen und der Tatsache, dass Huang Xuan als Gelehrter nicht einmal ein Huhn töten konnte – möglicherweise nicht aufhalten.
„Ich respektiere Sie als Vertrauten von Marschall Lu und behandle Sie daher mit größter Höflichkeit. Sollten Sie sich selbst nicht respektieren, gehen Sie bitte!“ Dong Cheng verlor schließlich die Beherrschung, stand auf und zog sich in sein Zimmer zurück.
„Ich lache dich aus, weil du behauptest, der zweite Marschall Lu zu sein, und doch verstehst du Marschall Lus Herz kein bisschen. Ich dachte, es gäbe außer mir noch jemanden auf der Welt, der Marschall Lu wirklich verstehen könnte, aber ich hätte nicht gedacht, dass du genauso weltfremd bist!“ Huang Xuans Stimme war heiser, und ein Hauch von Weinen lag in seinen Worten. Dieser Mann, schwach, aber von unerschütterlichem Stolz, stieß einen so traurigen Schrei aus, der selbst den Härtesten rühren konnte.
Dong Cheng blieb stehen, drehte sich um und sagte: „Wenn dem so ist, klären Sie mich bitte über die wahren Absichten von Marschall Lu auf.“ Er setzte sich nicht; sein Gesichtsausdruck sagte deutlich: „Wenn das, was Sie sagen, unvernünftig ist, werde ich sofort gehen.“
„War es vor fünf Jahren im Staat Su Marschall Lu, der die Herzen des Volkes gewann, oder der unfähige Herrscher und die verräterischen Beamten?“
Dong Cheng schwieg; es war eine Frage, die ihm schwerfiel zu beantworten. Sein Schweigen war die Antwort.
"Hat vor fünf Jahren im Staat Su Marschall Lu die Herzen der Armee gewonnen oder haben der unfähige Herrscher und die verräterischen Minister die Herzen der Armee gewonnen?"
Huang Xuans zweite Frage folgte unmittelbar darauf, nur ein Wort anders formuliert, doch die Andeutung ließ Dong Cheng erschaudern. Vor fünf Jahren waren die Bevölkerung und die Soldaten von Su bereit, Lu Xiang zu dienen. Selbst die Banditen und Räuber, die in Su ihr Unwesen trieben und eine Million Soldaten wie Dreck behandelten, warfen sich augenblicklich unterwürfig zu Boden, als sie hörten, dass Lu Xiang allein gekommen war, um sie zu unterwerfen. Hätte Lu Xiang damals die Absicht gehabt, den Thron an sich zu reißen, oder hätte er denselben Machtkampf geführt wie Liu Guang derzeit in Chen, wer würde dann wirklich über Su herrschen?
„Wenn der Kaiser misstrauisch wird, übernehmen verräterische Beamte die Führung, tugendhafte Männer werden entlassen und loyale Minister getötet. General Dong, glauben Sie, dass Kommandant Lu diese einfachen Wahrheiten versteht?“
„Kommandant Lu versteht das sehr wohl.“ Angesichts Huang Xuans unnachgiebigem Blick konnte Dong Cheng nur widerwillig antworten.
„Warum bleibt Kommandant Lu in der Tat loyal und standhaft, reicht weiterhin Eingaben ein, um offen seine Meinung zu äußern, und bricht sogar das Tabu der militärischen Einmischung in die Politik, indem er eine Eingabe bezüglich des Kronprinzen einreicht?“
„Natürlich ist es Marschall Lus Herz für das Land und das Volk, das Himmel und Mensch bezeugen!“, entgegnete Dong Cheng schließlich und fuhr fort: „Deshalb möchte ich, obwohl ich nicht talentiert bin, auch wie Marschall Lu sein, dem Land und dem Kaiser treu ergeben, selbst wenn es bedeutet, mein Leben zu opfern.“
„Wahrlich, Kommandant Lu wäre lieber gestorben, als zu rebellieren, doch was er tat, galt nicht Seiner Majestät, sondern dem Volk meines Königreichs Su!“, fuhr Huang Xuan fort, bevor Dong Cheng etwas sagen konnte. „Wenn es ihm nur um seinen Ruf der Loyalität ginge, wie hätte Kommandant Lu dann das Leben seiner Offiziere und Soldaten außer Acht lassen können? Sein Tod würde seine Truppen führerlos zurücklassen und Zehntausende unbesiegbarer Soldaten verschwinden lassen. Könntet Ihr es ertragen, General Dong, an seiner Stelle zuzusehen, wie Eure Untergebenen Ihretwegen leiden?“
Dong Chenghan sank weinend zu Boden. Beim Gedanken an Lu Xiangs Tod empfanden alle nur Trauer, Tragödie und tiefen Schmerz. Niemand hätte ahnen können, dass durch Lu Xiangs Tod auch seine 30.000 unbesiegbaren Soldaten vernichtet werden würden. Einige würden auf dem Schlachtfeld fallen, andere zu Hause sterben. Wie hätte Lu Xiang mit seinen Fähigkeiten all das nicht vorhersehen können?
Wenn ich es gewesen wäre, der im Alleingang Zehntausende Soldaten aufgestellt und die Elitetruppen und Weisen eines ganzen Landes versammelt hätte, könnte ich es ertragen, sie mit mir sterben zu lassen, sie mir zu opfern, sie zu Opfergaben für meinen ewigen Namen der Treue und Rechtschaffenheit werden zu lassen? Der Ruhm eines Generals ruht auf den Gebeinen von Zehntausenden. Wie viele dieser zehntausend Gebeine sind die Leichen von Feinden und wie viele die Überreste treuer Untergebener? Hinter Lu Xiangs strahlender Statue der Treue und Rechtschaffenheit, wie viele ungerecht getötete Soldaten der Friedensarmee weinen?
„Du … du …“ Dong Cheng fühlte sich wie erstickt, als er sah, wie sein Idol von dessen engstem Vertrauten zutiefst verletzt wurde. Sein Gesicht, das schon seit Tagen düster gewesen war, wurde aschfahl und gelb, als hätte er all seine Lebenskraft verloren.
„Ich bin aus den Leichen dieser 30.000 unbesiegbaren Soldaten gekrochen. Niemand kennt die Lage besser als ich. Aber ich mache Kommandant Lu keine Vorwürfe, ich mache Kommandant Lu keine Vorwürfe, ich verstehe ihn, ich verstehe ihn …“ Huang Xuans Stimme stockte vor Rührung. Er wandte den Blick ab, holte tief Luft und beruhigte sich ein wenig, bevor er sagte: „Hätte Kommandant Lu den Generälen seine Gedanken offenbart, wisst ihr, was die Folge gewesen wäre? Es wäre wie zu Beginn dieser Dynastie gewesen, als die Generäle Kommandant Lu zwangen, eine Armee aufzustellen und sich selbst zum König auszurufen. Ein gelber Umhang genügte, um Kommandant Lu dazu zu zwingen. Wenn es wirklich so weit käme, müsste das Volk meines Großen Su, unter den wachsamen Augen des Königreichs Lan, zuerst …“ Marschall Lu, der die Schrecken des Bürgerkriegs ertragen hatte und an die Hunderte von Millionen Menschen unseres Großen Su und die Soldaten und Zivilisten im ganzen Land dachte, die sehnsüchtig auf seine Rückkehr warteten, konnte es nicht ertragen, dass das Volk von Su seinetwegen erneut ein solches großes Unglück erleiden musste. Die gesamte Unbesiegbare Armee war ihm wie ein Bruder, und wenn er sich opfern sollte, wäre das erste Opfer sein eigenes, und das zweite wären seine Nächsten … Wem können wir dafür die Schuld geben? Wie können wir Marschall Lu die Schuld geben? Wenn wir schon jemanden beschuldigen müssen, dann nur uns selbst, weil wir Marschall Lu zu nahe standen; wir können uns selbst die Schuld geben, weil wir bereit waren, hundertmal für Marschall Lus Sicherheit zu sterben; wir können nur den tyrannischen und korrupten Kaiser und die Minister beschuldigen, die diese unverzeihliche Ungerechtigkeit in der Hauptstadt angezettelt haben!
Dong Cheng holte tief Luft, um sich zu beruhigen. Er hatte zunächst angenommen, Lu Xiang habe seine 30.000 unbesiegbaren Soldaten geopfert, um seinen Ruf der Loyalität und Rechtschaffenheit zu wahren. Wenn das stimmte, wäre der scheinbar loyale und aufrichtige Lu Xiang der selbstsüchtigste Mensch der Welt. Doch Huang Xuans Bericht hatte ihm ein tieferes Verständnis für Lu Xiangs damaligen Gemütszustand vermittelt, und er hatte dessen tragisches Ende vorausgesehen. Lu Xiangs letzte Tage mussten von unerträglichem Schmerz erfüllt gewesen sein, einem Schmerz, den sie niemals wirklich begreifen konnten.
„Himmel und Mensch sind Zeugen … Himmel und Mensch sind Zeugen …“ Plötzlich erinnerte er sich an das Gerücht, dass nach Lu Xiangs Tod diese vier Schriftzeichen zusammen mit einem Schwert neben seinem Leichnam in den Boden geritzt gefunden worden waren. Was genau hatte Lu Xiang mit „Himmel und Mensch sind Zeugen“ gemeint? War es, dass er loyal gewesen war, aber von seinem Herrscher getötet worden war? War es, dass er die Gelegenheit gehabt hatte, den Feind zu besiegen, aber von seinem eigenen Volk verraten worden war und seinen Titel als „unbesiegbar“ verloren hatte? War es, dass das Leben von 30.000 Soldaten der Friedensarmee durch seinen einzigen Gedanken entschieden worden war? War es, dass dem Volk von Su deswegen jahrelanger Krieg und Blutvergießen erspart geblieben waren?
„Versteht ihr nun Marschall Lus Herz? Seine Loyalität gilt nicht einem bestimmten Kaiser, sondern dem Volk unseres großen Su. Seine Hingabe gilt nicht einem bestimmten Herrscher, sondern den Soldaten, die große Hoffnungen in ihn setzen.“
Huang Xuans Worte ließen Dong Cheng unwillkürlich tief nicken. Früher hatte er Lu Xiang respektiert, doch wie sich herausstellte, hatte er den wahren Lu Xiang nicht geachtet. Durch diesen Heiligenschein erkannte er jedoch, dass der wahre Lu Xiang noch viel größer war.
„Jetzt, da Li Jun eine Armee aufgestellt hat, um Rache zu üben, ist sein Ziel nicht mehr so einfach wie die Tötung des verräterischen Ministers.“ Huang Xuan lenkte das Gespräch zurück auf den Kernpunkt, doch der Kummer in seinen Augen blieb. Dies ließ Dong Cheng sogar vermuten, dass Huang Xuans Kummer nach all den großen Veränderungen und Schicksalsschlägen, die er erlitten hatte, nicht mehr zu verdrängen war.
„Wenn Li Juns einziges Motiv Rache wäre, fiele ihm die Ermordung eines verräterischen Ministers nicht schwer. Doch stirbt ein solcher Minister, findet der tyrannische Herrscher einfach einen neuen Helfer, und Leute wie Marschall Lu fallen weiterhin Verschwörungen zum Opfer. Ich vermute, Li Jun will dieses System vollständig zerschlagen, damit jene, die dem Land treu sind, einen würdigen Tod sterben und jene, die dem Volk gerecht sind, in Ehre leben. Eure Frau sagte einst, sie wolle die posthumen Ehren des Generals genießen, aber warum müssen gute Menschen erst nach dem Tod Ruhm erlangen?“
Dong Cheng musste zugeben, dass seine mentale Stärke, die er für unerschütterlich gehalten hatte, zu bröckeln begann. Huang Xuans prägnante Beschreibung von Li Juns Ziel war in der Tat äußerst ansprechend.
„Li Jun hat seine Ziele, und ich habe meine…“, sagte er widerwillig, sowohl um sich der tieferen Bedeutung, die in Huang Xuans Worten zum Ausdruck kam, zu widersetzen als auch um sich selbst zu überzeugen.
„General, da Marschall Lu Ihr Ziel ist, sollten Sie selbstverständlich das Volk und die Soldaten von Su im Herzen tragen. Wenn Sie sich opfern wollen, müssen Sie sich zuerst selbst opfern.“ Huang Xuans schnell geäußerte Worte ließen seine erzwungene Selbstverteidigung schwach und kraftlos erscheinen. „Li Juns Armee marschiert nun nach Westen, um Qinggui anzugreifen. Sie sollten seine Absichten kennen. Wenn Sie sich für das Volk einsetzen, wird Li Jun nicht mehr aufzuhalten sein. Wenn Sie hierbleiben und nur an sich selbst denken, werden das Volk und die Soldaten von Qinggui und sogar das Volk und die Soldaten von ganz Su vernichtet werden. Obwohl Li Jun der Anstifter ist, wie können Sie sich im Schutze der Dunkelheit nicht schuldig fühlen? Sie hätten all dieses Leid verhindern oder zumindest minimieren können. Um Ihren Ruf der Loyalität und Rechtschaffenheit zu wahren, haben Sie das Volk und die Soldaten von Su missachtet. Wie grausam sind Sie!“
Dong Cheng, bleich im Gesicht, winkte müde mit der Hand und sagte: „Sir, bitte warten Sie, Sir, bitte warten Sie. Ich verstehe, ich verstehe…“