Когда старый господин из семьи Цин узнал, что нашествие тараканов в центральном императорском городе утихло, он вздохнул: «Всем привет, приближается решающая битва».
В этот момент Ли Кероу, держа в руках ЖК-экран, сказал: «Западный континент реорганизовал остатки Камиширо и Касимы и приказал им двигаться на юг вдоль края зоны ядерного взрыва в Сити 18. Сейчас они вошли в Юго-Западные горы и, похоже, охотятся за членами Родительского объединения».
После прибытия сухопутной армии королевства Рузвельта она уже взяла под контроль 12 городов.
Они вновь вербовали ветеранов в городе и сформировали отряд смертников численностью более 200 000 человек. Небольшая часть из них использовалась для управления городом и отвечала за нанесение татуировок на лица мирных жителей.
После вербовки эти солдаты не только не помогли федеральным гражданским лицам, но и начали потворствовать злодеям, за что получили от народа прозвище «марионеточная армия».
Оставшуюся часть переоборудовали в гражданские дирижабли, оснастили примитивными системами огневой мощи и отправили в юго-западные горы, чтобы выследить сотни тысяч членов Ассоциации родителей и учителей, которые все еще находились в бегах.
Ли Кероу посмотрел на старика: «Может, нам встретиться с участниками родительского собрания? Военно-воздушные силы Цинкуня находятся всего в 600 километрах, и мы сможем прибыть за три часа».
Старик покачал головой: «Такова их судьба. Они должны сами завершить этот путь. Отдайте Цинкуню приказ эвакуироваться из перевала Цзяньмэнь в течение 24 часов. Там нельзя обороняться».
Ли Кероу, немного поколебавшись, сказал: «Лин сказала, что хочет взять на себя командование армией. У вас больше нет полномочий командовать армией. Цинкунь не может оставить перевал Цзяньмэнь. Пока он жив, перевал Цзяньмэнь не может быть потерян. Если у вас есть какие-либо возражения, вы можете сначала уволить её».
Старик на мгновение задумался: «Скажите ей, что отныне она — верховный военачальник семьи Цин».
Глава 975, Ожидание
«Вы собираетесь передать власть в семье Цин кому-то постороннему?» — с сомнением спросил кто-то.
Старик помолчал немного: «Теперь Западный континент убил Сяо Саня, как и хотел, и, возможно, заполучил также запретную муравьиную королеву. Если у них действительно есть способ найти Цин Чэня через Сяо Саня, то нам следует готовиться к худшему».
Худший сценарий заключается в том, что Цин Чена также найдут и убьют на Западном континенте, или же Цин Чен не сможет стать богом и в конечном итоге станет частью воли мира, потеряв все свои мысли.
Следовательно, тем, кто еще жив на Восточном континенте, придется самостоятельно искать пути противостояния будущей войне.
Самое главное сейчас то, что никто не может с уверенностью сказать, что случилось с Цин Чэнем. Ни Небесно-Земная Шахматная Доска, ни Мастер Судьбы больше не могут его видеть.
Старик сидел в конференц-зале и оглядел всех присутствующих: «Во-первых, приведите сюда Зеро. Мне нужно с ней кое-что обсудить. Во-вторых, если мы так и не сможем определить судьбу Цин Чена во время этого путешествия во времени, то всем нужно выяснить его местонахождение и найти его, как только мы вернемся, и узнать, в каком он состоянии».
Выражения лиц всех присутствующих были серьезными; жизнь или смерть Цин Чена стали решающим фактором.
В этот момент Ли Шутун посмотрел на старика: «А что, если Цинчэнь действительно умрет? Помню, ты как-то говорил, что это… твоя единственная надежда».
Старик помолчал немного, а затем сказал: «Тогда давайте сражаться до последнего момента и найдем способ утащить Западный континент вместе с собой в ад».
Четыре часа спустя.
В поместье Гинкго приземлился дирижабль. Лин сошла с дирижабля и с большим интересом оглядела поместье. Она подошла к двери небольшого деревянного домика на склоне горы.
Старик сел внутри и спокойно сказал: «Входите».
Небольшая дверь открылась, и, войдя, Лин взглянул на потолочную балку, где сын Цин Цзи, Цин У, сидел, скрестив ноги, и медитировал с закрытыми глазами.
Перед стариком стояла шахматная доска, на которой преобладали черные и белые фигуры. Черные фигуры уже выглядели изможденными. Лин заметил, что в шахматной коробке рядом с ним осталось очень мало черных и белых фигур.
Игра подошла к своему завершению, и один неверный ход черных может означать конец партии.
Зеро взглянул на это и тут же сказал: «Похоже, ваш клан Цин всегда любил тактику, когда нужно поставить себя в безвыходное положение. Эта игра, кажется, ничем не отличается от той, что была тысячу лет назад. Но на этот раз, что вы будете делать, если не сможете дождаться Цин Чэня?»
Старик пристально посмотрел на «женщину», которая чуть не уничтожила мир: «Я не уверен, сможет ли Цинчэнь вернуться, но мы можем лишь надеяться, что продержимся достаточно долго, чтобы, когда он действительно вернется, это произошло вовремя».
Зеро: «Это обойдется очень дорого».
Старик сказал: «Вы должны понимать, что человечеству никогда не недоставало мужества платить цену».
Ноль понимает.
Зеро сказал: «Мне любопытно, почему вы готовы передать командование мне?»
Старик сказал: «В эндшпиле игры в го искусственный интеллект, обладающий навыками вычислений, естественно, оказывается самым сильным».
Зеро спросил: «Ты не боишься, что я уничтожу всё человечество?»
Старик медленно и обдуманно ответил: «Первая эпоха человечества была уничтожена ядерными бомбами, но вторая эпоха была спасена ядерными бомбами. Единственная константа в этом мире — это перемены. Я верю, что есть причина, по которой Жэнь Сяосу не уничтожил тебя, и ты за эти долгие тысячу лет понял, что, возможно, есть нечто более достойное внимания, чем разрушение».
Зеро рассмеялся: «Если хочешь, чтобы я взял командование на себя, тебе придётся показать мне всё, что ты видишь на этой шахматной доске. Хватит ли у тебя смелости?»
Старик достал из шахматной коробки еще одну черную фигуру и положил ее, а белая фигура из коробки автоматически исчезла и появилась на шахматной доске.
Мир между ними словно застыл во времени.
Три часа спустя Зеро медленно поднялся и вышел: «Интересная шахматная партия. Ты, может, и не квалифицированный лидер, но квалифицированный отец… Я закончу партию».
...
...
В штабе армии клана Цин царила гнетущая атмосфера. После смерти Сяо Саня и неизвестности судьбы Цин Чэня настроение всех присутствующих резко упало.
В центре просторного главного зала находится огромный голографический песочный стол, на котором отображается топографическая карта всего юго-западного региона.
Рядом с голографическим песочным столом находятся голографические проекции Цинкуня и Цинъюй, а также Ли Чанцина, ставшего главой семьи Ли.
В командном пункте царила тишина. Сотни офицеров смотрели на Зеро, «женщину», которая вот-вот должна была ими командовать.
Зеро, глядя на голографический песочный стол, сказал: «С этого момента я принимаю командование над семьями Цин и Ли. У меня нет времени на представления; просто выполняйте мои приказы. Первое, что нужно сделать, это чтобы команда родительского комитета прибыла в перевал Цзяньмэнь через пять дней. Цин Кунь и Шэнь Дайюньлуо, вы двое, отправляйтесь в перевал Цзяньмэнь сегодня. После одобрения родительского комитета перевал Цзяньмэнь должен сдержать их военно-воздушный флот, чтобы выиграть время для эвакуации».
Рёсуке Такахаши нахмурился и спросил: «Почему вы всегда отправляете нас в такие опасные места? Вы что, уничтожаете диссидентов?»
Зеро полностью проигнорировал его и вместо этого посмотрел на Камиширо Унру: «Идти или не идти?»
Манера речи Зеро слишком резкая, что создает у людей ощущение властности.
Те, кто следовал за Синдаем Юньлуо, были полны праведного негодования, словно с ними обошлись несправедливо: именно они ранее боролись за время встречи родителей и отправлялись в самые опасные места, а теперь снова настала их очередь.
Однако Камиширо Юньлуо лишь улыбнулся и согласился: «Я пойду».
Зеро кивнул: «Тогда поехали. Тебе не нужно присутствовать на последующих боевых совещаниях. Тебе нужно сделать только это».
Шэнь Дай Юньлуо повернулся и увел своих людей. Кто-то в аэропорту уже подготовил для них дирижабль, который доставит их прямо к перевалу Цзяньмэнь.
На борту дирижабля Синдай Юньлуо рассмеялся и сказал: «Поехали, заберем семьи с родительского собрания и отвезем их домой».
Рёсуке Такахаши наконец не выдержал: "Зачем я тебя снова заставляю?"
Камиширо Юньлуо на мгновение замолчал: «Потому что она прекрасно знает, что пойти могу только я».
...
...
Внутри штаб-квартиры.
Зеро оглядел всех: «Теперь поговорим о втором. Ли Чанцин, мне нужно, чтобы ты вернулся на Центральную равнину. Ты должен следовать координатам, которые я тебе пришлю. Твой курс должен быть точным, и ты не должен отклоняться от него без разрешения».
Зеро передал координаты, и траектория полета фактически была нарисована в форме буквы С на голографическом песочном столе, с отклонением обратно к Центральным равнинам!
«Вы хотите, чтобы я перекрыл линии снабжения их сухопутной армии?» — спросил Ли Чанцин.
Зеро улыбнулся и сказал: «Верно».
Военно-воздушные силы Ли были полностью уничтожены в Городе 18, осталась только Воздушная крепость Зелёная Гора.
Никто не ожидал, что корабль «Циншань», только что прибывший на юго-запад для встречи со своим экипажем, будет отправлен обратно в самое опасное место на Центральной равнине.
Зеро посмотрел на Ли Чанцина: «Только если юго-запад будет удержан, у мирных жителей, мигрировавших из 18-го города, появится шанс выжить. Хотя ты и умрешь, они, возможно, выживут».
«Спутники противника обнаружат нас заранее», — сказал Ли Чанцин.
Ответа нет: «Траектория полета так получилось, что она избежала столкновения с их спутниками».
В прошлом восточный и западный континенты сбивали спутники друг друга, и ни одна из сторон не допускает нахождения спутников на экваторе, поэтому ни одна из сторон не может осуществлять круглосуточный мониторинг.
По счастливой случайности, Зеро знает орбиту спутника над западным континентом.
Однако это означает, что Ли Чанцин в одиночку продвинется вглубь вражеской территории. Даже если у воздушной крепости будет ядерная мощь для увеличения дальности действия, это всё равно будет вражеская территория. Как только они предпримут попытку, противник обязательно сможет их окружить.
Ли Чанцин на мгновение замолчал: «Я пойду».
Лин рассмеялся и сказал: «Этот высший приказ действительно полезен. Ли Инуо, Нань Гэнчэнь, Ли Тунъюнь, Лю Дэчжу и Чжан Тяньчжэнь, вы пятеро, прибудете вместе с Циншанем».
Пятеро мужчин переглянулись, гадая, что же случилось с Зеро, что он вдруг захотел отправиться на Зелёную гору. Но это не имело значения; если другая сторона прикажет им идти, они пойдут.
Пятеро человек покинули корабль и поднялись на борт «Небесной крепости Циншань» на дирижабле.
...
...
Зеро посмотрел на Цин Ю: «Сейчас я приказываю воздушному флоту семьи Цин начать отступление».
На голографической проекции Цинъюй нахмурился: «Зачем отступать? Вы отправили таких чужаков, как Шэндай Юньлуо и Ли Чанцин, в самые опасные места, а хотите, чтобы мы отступили. Мои солдаты из клана Цин — не трусы, боящиеся смерти».
Зеро улыбнулся и сказал: «Я не обсуждаю это с вами, а прошу вас выполнить. Мне нужно, чтобы ваше подразделение достигло границы Запретной Земли № 001 в течение 10 дней. Я вышлю вам координаты».
Цинъюй ответила: «Получено».
Зеро Один отдал более сотни приказов один за другим, seemingly без раздумий. Военная машина клана Цин была полностью мобилизована, и оперативный штаб внезапно осознал, что эти приказы охватывают все подразделения без каких-либо исключений.
Однако никто не знал, чем она занимается.
В командном центре воцарилась тишина. Ли Кероу, долгое время подслушивавший разговор, вдруг спросил: «Вы знаете, где мой начальник?»
Зеро посмотрел на неё, улыбнулся и сказал: «Не знаю. Сейчас не время думать о Цинчэне. Самое важное — смогут ли 330 000 родителей избежать этой катастрофы».
...
...
Наступила осень.
Тонкий туман плыл между горами Хэндуань на юго-западе Китая, а капли росы прилипли к бровям членов родительского комитета, которые на рассвете молча шли вперед.
Температура на вершине горы постепенно падала, а ночью приближалась к нулю градусов Цельсия. Все были одеты в тонкую одежду. Только основные Путешественники во времени получили хоть какое-то убежище на Китовом острове, остальным же приходилось терпеть холод.
Еды нет.
страдают от голода и холода.
Когда путешественники во времени вернутся, они будут каждый день чрезмерно есть и пить, иногда до шести раз в день, просто чтобы набрать вес и продолжить голодать в подземном мире.
Сяо Ци поручил путешественникам во времени раздать еду и лекарства, привезенные с поверхности, но им разрешалось лишь заворачивать спрессованные бисквиты в полиэтиленовую пленку и приносить по «кусочку» каждого.
Для команды из 330 000 человек это лишь капля в море.
Казалось, их забыли где-то в уголке мира, все их игнорировали. Длинная процессия шла вдоль хребта, словно путники в пустыне, караван по песчаным дюнам.
Однако, несмотря на нехватку продовольствия, оружия было в избытке, и члены родительского комитета не выбрасывали его по пути.
Команда вот-вот отправится в юго-западный регион.