На поле боя всего 1000 зверолюдей. Герцог Шторм использует их мощную мобильность, чтобы прорваться через всю юго-западную линию обороны и рассредоточить их на отряды по 1000 человек, быстро уничтожая оборонительные позиции одну за другой.
Дело было не в том, что он был настолько глуп, чтобы рассредоточить свои силы, а в том, что отряд из 1000 зверолюдей уже сам по себе был достаточно устрашающим.
Но теперь родители, имея численное преимущество в 2000 человек, быстро разделили поле боя.
Команда орков — это команда среднего уровня, и команда родительско-учительского комитета тоже среднего уровня — полная и абсолютная сокрушительная победа!
Войска клана Цин наблюдали, как члены родительского комитета легко передвигались, а тяжелые щиты, которые легион орков уронил на землю, они с удивительной легкостью поднимали.
Все смотрели на них так, словно они были группой супергероев!
Никто не ожидал, что родительское собрание претерпит такие кардинальные изменения за столь короткое время!
Вся группа, проводившая родительские собрания, внезапно поднялась на новый уровень, превратившись в нечто, на что все должны были равняться, в элиту элит!
Сяо Цзю, один из членов команды, передал по рации: «Оторвите поле боя!»
Опытные родители быстро разделились на пары, снова разняв орков.
Как ни странно, у каждого из членов родительско-учительского комитета было по три или четыре кинжала, но ни у кого из них не было современного оружия.
Командир 127-го полка больше не мог вмешиваться и мог лишь наблюдать со стороны: «Какими бы впечатляющими они ни были, полностью отказываться от современного оружия нецелесообразно. Даже «Теневые силы» раньше полагались в основном на современное оружие».
Сяо Цзю крикнул в канал связи: «Убить!»
Как только он закончил говорить, Сяо Цзю вытащил из-за пояса кинжал и вонзил его в живот зверочеловека.
В следующее мгновение, с громким хлопком, лезвие кинжала взорвалось внутри живота солдата-зверя.
Прочная шкура зверочеловека сдерживала всю взрывную силу его тела, но его внутренние органы были разорваны на куски; сердце, легкие, печень и почки были уничтожены!
В одно мгновение зверочеловек, которого было трудно убить даже термобарической бомбой, превратился в груду плоти!
«Черт возьми, это безжалостно…» — пробормотал командир. «Это оружие было специально разработано для борьбы с солдатами-зверями, верно? Оно не очень эффективно против людей, но невероятно действенно против солдат-зверей».
Ранее солдаты династии Цин испытывали чувство отчаяния, глядя на легион орков, потому что даже не знали, как справиться с этими чудовищами.
Но теперь все вдруг понимают, что на горе Гинкго уже были сделаны другие приготовления.
Солдат вытер кровь с лица: «В таком случае, быть пушечным мясом не кажется таким уж плохим вариантом… если, конечно, мы сможем победить».
Члены родительско-учительского объединения один за другим вонзали в тела солдат-зверей направленные взрывные кинжалы, создавая непрерывный грохот и оставляя после себя груду трупов солдат-зверей.
Самое важное, что в реальных боевых действиях все обнаружили проблему: хотя эти орочьи солдаты были полностью под контролем Западного континента с использованием запрещенных предметов, никто не мог точно командовать каждым отдельным бойцом в 230-тысячном легионе орков.
Герцог Шторм может использовать их для внесения общих стратегических корректировок, например, превращая их в потоки, способные затопить дамбы обороны клана Цин.
Однако в обычных боевых действиях на поле боя эти воины-орки в большей степени полагаются на инстинкт.
Не имея ни теории ведения войны, ни всесторонних навыков скоординированных операций, они были легко разгромлены, столкнувшись с не менее влиятельным объединением родителей и учителей.
На поле боя остался лишь небольшой отряд орков, сбившихся в кучу и так и не сумевших разделиться.
Они образовали круг, встав спиной друг к другу, и держали щиты, чтобы защититься от нападок со стороны родительского комитета.
Один из зверолюдей, укрываясь, вытащил сигнальный передатчик толщиной примерно с указательный палец. Командир 127-го полка взревел: «Осторожно, запрашивается поддержка с воздуха!»
В какой-то момент Сяо Ци получил ранение в ногу от солдат-зверей, и, хромая, побежал всё быстрее и быстрее!
Прорываясь сквозь ряды к последнему оплоту орочьего легиона, он прорычал: «Впустите нас!»
В следующее мгновение один из членов родительского комитета сложил руками лестницу, и Сяо Ци, Сяо Цзю и другие элитные специалисты, ступив на неё, точно приземлились на оборонительную позицию, занятую солдатами-зверями!
Зверолюди были настолько высокими, что снаружи невозможно было разглядеть, что происходит внутри. Слышались лишь короткие звуки боя, а у одного из зверолюдей, державшего щит снаружи, был перерезан ахиллов сухожилие!
Позиции зверолюдей были разорваны изнутри Сяо Ци и Сяо Цзю!
Родители бросились вперёд, и зверолюди были полностью разгромлены!
Когда пал последний зверочеловек, с позиций 127-го полка раздались ликующие возгласы.
Войска Цинъюй потерпели слишком много поражений. На этот раз им суждено было стать пушечным мясом на войне, но это не имело значения, главное было победить.
Сяо Ци, хромая, стоял в толпе, но с серьезным видом сказал солдатам 127-го полка: «Извините, нам нужно, чтобы вы отвлекли на себя огонь. Сейчас мы можем атаковать только слабых; мы не можем трогать отряды, возглавляемые шарлатанами».
Родительское объединение прекрасно понимало, что общая численность легиона орков все еще значительно превосходит их собственную. У них было всего более 30 000 солдат ранга А, более 70 000 солдат ранга В и более 140 000 солдат ранга С, что было слишком мало для легиона орков. Им приходилось использовать партизанскую тактику, чтобы постепенно ослабить легион орков, в то время как войска клана Цин приносились в жертву.
Следовательно, им нужно пушечное мясо.
Командир 127-го полка сказал: «Не будьте такими вежливыми. Давайте быстро отступим. Скоро начнутся авиаудары с Западного континента, и нам нужно сменить позиции».
«Отступление! Продолжайте партизанскую войну!» Взмахом руки Сяоци увела две тысячи членов родительско-учительского комитета, не оставив и следа.
Лидер команды внезапно закричал: «Умоляю вас, вы должны победить!»
Солдат из 127-го полка воскликнул: «Они все отличники! Я тоже хочу вступить в родительский комитет!»
Вождь выругался и сказал: «Теперь я понимаю, почему патриарх настаивал на том, чтобы они прошли через горы Хэндуань. Хотите стать бойцом ранга А? Цена слишком высока. И мы все равно умрем. Может быть, в следующей жизни».
«Командир, пожалуйста, прекратите говорить унылые вещи?»
«Хорошо! Несите тела наших товарищей и двигайтесь дальше!»
По дороге солдат, несший своего павшего товарища, спросил: «Командир, все говорят, что численность воинов А-ранга Легиона орков и Родительского объединения теперь одинакова. Боюсь, Родительское объединение все еще не сможет их победить…»
Вождь выругался: «У старого патриарха определенно есть запасной план. Когда вернется молодой патриарх, он может уничтожить их всех одним махом».
«Я слышал, что молодой господин вот-вот станет богом? Каково это, когда бог совершает поступки?»
«Вероятно, мы этого не увидим, но мне кажется, это что-то такое, что может одним ударом разбить солнце. Штормовой Герцог, старый монстр-Шут — все они будут убиты одним ударом».
«Это слишком расточительно…»
"В любом случае, он очень сильный!"
Солдаты медленно отступали с закатом солнца, ощущая лишь тепло солнечных лучей, а не осенний холод.
Когда прибыли бойцы Западного континента, битва здесь уже закончилась, остались лишь трупы орочьих солдат. Продвижение армии орков на юг внезапно остановилось здесь.
Но это была лишь короткая пауза, после которой они изменили строй и продолжили продвижение на юг.
...
...
На борту «Шторма» герцог Шторм спокойно сидел в командном кресле, слушая доклад своих подчиненных: «Орки из отряда EM1221 полностью уничтожены. Мы пока не можем определить, какой уровень засады они устроили. Должно быть, это был крайне элитный отряд, который превзошел их по численности. Я уже отправил элитный отряд для обследования руин поля боя, и результаты анализа сражения будут переданы в ближайшее время».
Пятнадцать минут спустя в командный пункт вбежал солдат: «Разведывательный самолет обнаружил следы родительского собрания неподалеку от поля боя!»
Волшебник в чёрном нахмурился и сказал: «Хотя Ассоциация родителей и могущественна, её сила составляет лишь средний уровень С. Чтобы уничтожить команду EM1221, им придётся заплатить высокую цену. Их основные силы, возможно, уже здесь».
Другой Шут сказал: «Отныне каждый отряд зверолюдей должен возглавлять Шут. Даже без отряда Предков мы должны вмешаться, чтобы избежать засады со стороны Ассоциации Родителей. Если их будет меньше, они смогут прибегнуть только к партизанской тактике, а мы не можем им этого позволить. Наше видение с высоты птичьего полета становится все более размытым. Мы не видим, почему боевые роботы потеряли связь, и не видим деталей финальной битвы. Именно в такие моменты мы должны быть более осторожными и осмотрительными, и мы не можем позволить себе больше совершать ошибок».
Мастер Судьбы посмотрел на герцога Шторма: «Ваше Величество, я прошу Арбитров собраться и наложить темное заклинание. Они уже сбегали из Родительского объединения, но на этот раз пришли к нам по собственной инициативе и находятся в пределах 1200 километров. Темное заклинание нанесет им сокрушительный удар».
«Я полностью согласен. Даже если им удастся снова сбежать, это помешает им появиться на финальном поле боя!»
Герцог Шторм медленно кивнул: «Согласен».
Внутри Бури одного Арбитра за другим вызывали в Комнату Темной Магии, где рабы приносили ящики с материалами Темной Магии из нижних складов.
Арбитры не способны сражаться на передовой; их главное преимущество заключается в их проклятиях.
В этот период члены жюри были заброшены и им оставалось лишь практиковать китайский язык в своих комнатах.
Герцог Бурь взошёл на трон, и, похоже, он не намерен передавать герцогский титул первоначальной герцогской семье. Вместо этого он планирует выбрать одного из Арбитров в качестве своего представителя.
Все судьи стремились показать хорошее выступление.
Они разместили корни черного аконита, высушенную плоть и кровь мертвецов, глазные яблоки коз, черную почву Запретного леса, 360 икр лосося и клыки тайпанов в шестиконечной звезде перед собой.
Каждый участник произнес заклинание согласно списку, используя даты рождения и настоящие имена членов родительско-учительского комитета в качестве ключей для открытия магического круга в виде шестиконечной звезды.
Теперь они могут бегло произносить свои китайские имена без ошибок.
В следующее мгновение первый судья добился своего; материалы темной магии перед ним превратились в пепел и рассеялись в воздухе.
Член жюри восторженно воскликнул: «Успех! Члены родительско-учительских ассоциаций действительно находились в пределах 1200 километров!»
Внутри темной магической камеры одно заклинание за другим произносилось успешно, и материалы темной магии расходовались с пугающей скоростью, пока у всех постепенно не иссякла ментальная энергия.
Два часа спустя один из старейших арбитров встал: «У нас в общей сложности 136 арбитров, и мы прокляли в общей сложности 16 000 основных членов Родительского объединения. На этом мы можем пока успокоиться. Я пойду и сообщу о результатах Его Величеству. Завтра, когда мы восстановим душевные силы, мы продолжим накладывать проклятия».
Члены жюри вернулись в свои комнаты с лучезарными улыбками, а старейшина, погладив бороду, вышел из комнаты с самодовольным выражением лица.
В коридоре работал робот-уборщик, когда к нему подошли двое солдат.
Как раз в тот момент, когда старший Арбитр собирался встретиться с двумя солдатами, один из них поскользнулся на луже и упал назад, с глухим стуком приземлившись на землю. Пистолет у него на поясе внезапно выстрелил.
С громким хлопком пуля вылетела из кобуры и полетела прямо в лицо Старейшине-Арбитру.
Однако, когда солдат упал, Старейшина-Арбитр уже почувствовал, что что-то не так, и ловко увернулся.
Пуля задела его висок, попала в потолок коридора, отскочила еще дважды, а затем ударилась в другом месте.
Старший судья сразу почувствовал, что что-то не так: хотя солдаты носили огнестрельное оружие внутри крепости, они были обязаны выключать предохранитель на своих пистолетах.
Солдат просто упал, просто забыл выключить предохранитель на своем пистолете, и пуля попала в него. Как может быть столько совпадений?
не хорошо!
Возникла проблема!
Проклятие пошло не так!
Как раз когда старший арбитр собирался бежать в командный пункт, чтобы доложить о ситуации, он увидел, что находящаяся рядом герметичная труба была деформирована пулей, а винт выталкивался наружу под сильным давлением воздуха!
С громким стуком острый винт ударился о стену коридора, отскочил назад и вонзился прямо в висок Старейшины-Арбитра...
Какая неудача!
Такое несчастье подобно вездесущей Смерти. Возможно, вам удастся избежать его в первый раз, но тень смерти всегда будет являться перед вами в более причудливом виде, в конце концов забирая вашу жизнь.
Проклятие, гарантирующее смерть в течение 24 часов!
На борту «Шторма» вспыхнула суматоха, и герцог Шторм приказал провести расследование состояния всех Арбитров!
Без исключения все судьи умерли в своих комнатах. Некоторые случайно упали и погибли, некоторые случайно съели что-то, вызвавшее у них аллергию, и задохнулись из-за отека дыхательных путей, у некоторых была астма, и они не смогли найти ингалятор, а некоторые лежали в ванне, когда упавший с потолка кусок светильника перерезал им сонную артерию...
Способы умирания разнообразны и причудливы, но единственное, что их объединяет, — это то, что никто не выживает.
Герцог Шторм стоял в командном пункте с мрачным выражением лица: «Это ответная реакция на темную магию. На них напали после того, как они произнесли проклятие жизни и смерти».
Гадалка нахмурилась: «Почему такая негативная реакция? Может, потому что у родителей есть табу, о которых мы не знаем?»
«Нет, — покачал головой герцог Шторм, — дело в том, что их уровень развития выше или равен уровню Арбитра!»
Никто не ожидал, что за столь короткий промежуток времени, прошедший после родительского собрания, уровень силы противоположной стороны поднялся на совершенно новый уровень.