« Quarante-huit postes le long du fleuve Xiliang, je prends tous les hommes pour l'armée, sans argent. » Zhang Xijing haussa un sourcil et jeta un coup d'œil à Cheng Jixue, ses traits habituellement droits affichant désormais une expression coquette et taquine.
Les étudiants regardaient avec encore plus d'enthousiasme, et plusieurs spectateurs impatients s'étaient déjà levés et avaient crié « C'est bien ! »
« J’irai à la résidence du Premier ministre et dirai à mon père que j’enverrai quelques serviteurs vous y amener », dit Cheng Jixue en désignant d’un geste de la main droite, comme pour retrousser sa manche, « et vous conduire au yamen pour y être battu à coups de canne et enchaîné. Il vous sera facile de revenir sur vos pas, mais difficile de reculer ! »
« Belle-sœur, inutile de chercher des arguments. Même si vous êtes militaire et que vous vous retrouvez devant un fonctionnaire, je m'occuperai de tout, au sein même du gouvernement et en dehors. Je ferai en sorte que vous rompiez tout contact avec nous ! »
« Monsieur, vos paroles sont déraisonnables et vous trompez les gens comme si vous trompiez le Ciel. Moi, Wang Baochuan, une femme chaste et vertueuse, je suis ici à Wujiapo ! »
«
Quelle chasteté, Wang Baochuan
! Toutes tes tentatives de séduction sont vaines.
» Zhang Xijing s’avança, s’inclina et déposa un lingot d’argent à terre. «
J’ai sorti un lingot d’argent de ma ceinture et je l’ai posé à terre.
»
« Ce lingot d’argent vaut trois taels et trois jiao. Je le donnerai à ma belle-sœur en dot », compta Zhang Xijing sur ses doigts. « J’achèterai de la soie et du satin pour faire des vêtements, des bijoux et des épingles à cheveux. Nous vivrons nos jeunes années de mariage comme avant ! »
Cheng Jixue se couvrit le visage et recula, feignant la honte et l'indignation. Bien qu'il eût l'air de pouvoir facilement battre Xue Pinggui, son attitude était parfaitement naturelle
: «
Je ne veux pas de ce lingot d'argent. Donne-le à ta mère pour qu'elle puisse avoir un foyer stable
!
» Il s'avança d'un pas décidé et pointa du doigt Xue Pinggui
: «
Achète du tissu blanc, fais faire des chemises blanches, achète du papier blanc, colle des bannières blanches et gagne la réputation d'un fils exemplaire dans le monde entier
!
»
Le public a éclaté de rire — il est vrai que jurer est une forme d'art populaire, et tout le monde avait compris cette partie.
« Une femme vertueuse ne devrait pas quitter son boudoir, alors pourquoi se trouve-t-elle au bord de la route principale, au service de l'armée — avec de mauvaises intentions ! » Zhang Xijing recula d'un pas, prit une inspiration et dit : « Allons, allons, montez à cheval, partons pour Xiliang ! »
Après avoir terminé leur prestation avec un enthousiasme débordant, les deux acteurs saluèrent le public. Zhang Xijing quitta la scène sous les acclamations assourdissantes du public, dont la provenance semblait intarissable. Il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu une interprétation aussi brillante et précise. Je suis loin d'être à la hauteur. »
Cheng Jixue a également souri et a déclaré : « C'est un honneur pour moi de travailler avec le professeur Zhang. »
Zhang Xijing lui a immédiatement attribué une note élevée et s'est incliné en plaisantant devant les autres juges, en disant : « Je suis si heureux, veuillez me pardonner ! »
Les deux autres juges se sont montrés plus objectifs dans leurs évaluations, mais n'ont pu cacher leur satisfaction et leurs éloges
: «
Non seulement le professeur Zhang a fait preuve d'empathie, mais je pense également que cette interprétation méritait amplement cette note. Tout d'abord, j'ai été stupéfait de découvrir que cette pièce, «
Hélas
», est une œuvre originale du professeur Li Yimao
! Ensuite, les éléments culturels traditionnels qui y sont intégrés sonnent parfaitement, sans aucune raideur ni artifice. Si je ne m'abuse, il s'agit sans doute de l'une des interprétations les plus remarquables du style traditionnel chinois de ces deux dernières années
!
»
« Trop conservateur », a déclaré le chanteur principal en faisant pivoter sa chaise. « On pourrait dire que c'est le meilleur, c'est vraiment exceptionnel. De la production à la technique vocale, en passant par la coordination, tout est excellent ! »
Li Yimao était un peu gêné
: «
J’ai fini d’écrire cette chanson il y a longtemps. Ce sont mes frères qui m’ont aidé à intégrer de nouveaux éléments et techniques dans la première version. Ce n’est pas mon seul mérite.
»
« Oui », dit Zhang Chaohe en le poussant subtilement du coude, « son professeur de musique a dit qu'il avait plusieurs bonnes chansons inédites, alors la maison de disques a récemment décidé de sortir un album pour lui. Nous espérons qu'il saura saisir cette opportunité et devenir rapidement la star de Jiasheng. »
Les fans de Li Yimao étaient tellement enthousiastes qu'ils ont failli se précipiter pour embrasser le président Zhang !
Mao Mao, tu as enfin réussi ! Chante ! Chante pour moi ! Tout le monde peut t'entendre chanter !!
« J’espère que “Lament” connaîtra un grand succès », a sincèrement commenté le mentor. « L’opéra de Pékin a vraiment besoin de sang neuf et de promotion. Beaucoup pensent qu’il est réservé aux temples, mais il peut aussi toucher des milliers de foyers. “Lament” pourrait bien être le tremplin qui permettra à de nombreuses personnes de se lancer. »
Cheng Jixue quitta la scène avec calme, tandis que Li Yimao et Mei Jinghan poursuivaient leurs prestations en solo. Fortes de leurs précédentes performances exceptionnelles, leur popularité avait explosé et leurs prestations en solo, irréprochables, leur assurèrent une victoire décisive dans ce défi.
Bien que Mei Jinghan n'ait pas été beaucoup mentionné, il s'inclina légèrement devant Zhang Chaohe en quittant la scène, dissimulant une intention intéressée. Après cette émission, il pourrait tenter sa chance comme acteur, une opportunité que lui offrait le président Zhang. Il s'inclina profondément, d'abord pour exprimer sa gratitude, ensuite pour dire au revoir.
Jiasheng a mené à bien l'enregistrement du «
Camp d'entraînement des rêves
». Zhang Chaohe a organisé un nouveau banquet. Durant celui-ci, il a évoqué l'idée d'ouvrir une bouteille de vin, mais cela a suscité une opposition unanime. L'avis général était très unanime. Le personnel, ignorant la raison de cette opposition, s'est rallié à la décision et l'a soutenue sans réserve.
Zhang Chaohe desserra sa cravate rouge foncé, l'air complètement déconcerté : « Vous n'aviez pas dit que j'avais une bonne habitude de boire ? »
Li Yimao jeta un regard compatissant à Cheng Jixue : « En fait, la raison principale est… »
Il donna un coup de coude à Mei Jinghan par en dessous.
L'expression de Mei Jinghan changea et elle balbutia : « Le banquet de ce soir, euh… »
Cheng Jixue se leva et ouvrit sans hésiter la bouteille de Jack Daniel's posée au milieu de la platine. Il baissa les yeux, se versa un verre de vin et dit : « Bois, et je te ramènerai à la maison après. »
En entendant cela, Zhang Chaohe hésita encore davantage à boire. Il était rongé par la suspicion et l'incertitude, mais comme il avait perdu connaissance, il ignorait vraiment s'il avait fait quelque chose de honteux cette nuit-là. Zhang Chaohe éloigna son verre et, après s'être retenu un moment, il ne put s'empêcher de demander à voix basse, tandis que Li Yimao buvait avec Mei Jinghan
: «
Qu'est-ce que j'ai fait exactement cette nuit-là
? Je n'ai rien fait de vraiment… grave, si
?
»
« Très compétent ? » Cheng Jixue le regarda avec surprise ; Zhang Chaohe avait une expression sérieuse, qui ne semblait pas être une plaisanterie.
Il était rare qu'il ait envie de jouer un mauvais tour sur un coup de tête. Avec ses relations et ses ressources, les agissements de Zhang Chaohe étaient aussi faciles à démasquer qu'une feuille de papier. Il ne croyait pas que Zhang Chaohe voulait simplement le voler pour s'enrichir.
Bien que Zhang Chaohe semble avoir perdu tout intérêt pour lui ces derniers temps...
Cheng Jixue haussa un sourcil et le fixa, son sourire léger comme une brise : « Tu ne te souviens vraiment pas ? »
Le cœur de Zhang Chaohe s'est enfoncé dans un abîme glacial. En un instant, il a eu l'impression d'être projeté au sol par un camion. Tremblant, il a demandé : « Qu... que s'est-il passé ? »
« Tu as dit que tu voulais me garder comme sugar daddy », dit Cheng Jixue avec un demi-sourire, sa voix teintée de reproche rendant difficile de savoir si elle était sincère.
Un éclair fugace et impitoyable traversa son regard.
En entendant cela, Zhang Chaohe poussa un soupir de soulagement, ses sourcils froncés se détendant soudain. Il se pencha en arrière, d'un ton légèrement suffisant
: «
Tu m'as menti. Même si j'avais dit que je te céderais l'entreprise, ça n'aurait pas été comme ça.
»
Cheng Jixue resta un instant stupéfaite.
Zhang Chaohe prit nonchalamment un verre de vin et en but une gorgée. Il haussa un sourcil, d'un ton arrogant, ses fines lèvres rouges encore luisantes de vin : « Un homme sage ne tombe pas amoureux, il gagne de l'argent pour bâtir le pays. Crois-moi, à moins de vouloir faire faillite, je ne voudrais jamais te garder comme maîtresse ! »
Je plaisante, qui oserait ? Si j'osais te prendre comme sugar daddy aujourd'hui, je me taperais la tête contre les murs plus tard !
Cheng Jixue esquissa un sourire, mi-sérieux, mi-faux, les yeux sombres fixés intensément sur Zhang Chaohe : « Ah bon ? »
Zhang Chaohe était aussi suffisant qu'un petit imbécile : « Si je romps ce serment, moi, Zhang Chaohe, je me laverai les cheveux en faisant le poirier et je mangerai des nouilles instantanées sans le sachet d'assaisonnement ! »
Note de l'auteur
:
Dans la version de « Wujiapo » par Yan Xingpeng, on trouve ce vers : « Depuis l'Antiquité, le bon vin rosit les visages, et l'on dit que la richesse touche le cœur. » Bien que cette version n'ait pas été utilisée dans l'article, je tenais à la partager avec vous.
Pour éviter tout conflit d'intérêts, je flouterai tout ce qui concerne les styles de chant. Appréciez simplement le spectacle, et s'il vous plaît, ne l'associez pas aux véritables acteurs de l'Opéra de Pékin.
Comme d'habitude, c'est l'heure des remerciements !
Et pour tous les bébés qui ont besoin d'un massage des pattes
! Serrons-leur les pattes un peu
!
Chapitre 13
Le lendemain matin, Zhang Chaohe se réveilla avec un mal de tête atroce. Il jeta un coup d'œil à son appartement duplex familier et eut l'impression de le reconnaître.
Cette fois-ci au moins, il était bien allongé dans son lit, au lieu de se recroqueviller sur le canapé et de laisser le vent froid souffler sur lui toute la nuit.
Zhang Chaohe resta un moment le regard vide, incapable de se souvenir de ce qui s'était passé après son évanouissement de la veille. Quoi qu'il en soit, l'entraînement fait la perfection, et il avait déjà réussi à bien gérer la situation.
Cependant, il se sentit un peu... mal à l'aise en voyant ce petit duplex.
Après s'être rafraîchi, il fit quelques tours dans la pièce, quand soudain ses yeux s'illuminèrent et il composa le numéro de Cheng Jixue.
Tu m'as ramené à la maison hier soir ?
Cheng Jixue a répondu : « Oui », puis a ajouté d'un ton très familier : « Tu n'avais pas l'air ivre, ne t'inquiète pas. »
Hormis le fait qu'il se soit mis soudainement à imiter son chant d'opéra, à chanter de façon incohérente, à insister sur les commentaires de chacun, et à embrasser le réfrigérateur en disant qu'il avait fait fortune, on pourrait peut-être considérer qu'il n'a pas agi de façon inappropriée sous l'emprise de l'alcool.
Zhang Chaohe ne pouvait plus croire à cette réponse manifestement superficielle. D'un air impassible, il alla droit au but : « Votre maison est-elle louée ou possédée ? »
Cheng Jixue comprit qu'il posait des questions sur la maison du vieux quartier. Il lui gratta doucement le menton. Guapi était si détendu qu'il aurait voulu ronfler, mais Cheng Jixue le retint aussitôt
: «
Cette maison m'a été léguée par l'ancien chef de troupe. Elle m'appartient.
»
La voix de Zhang Chaohe trahissait son impatience
: «
C’est parfait. Je pense que les risques pour la sécurité sont trop importants dans votre maison, et vous aurez besoin d’un logement offrant une bonne intimité pour votre travail futur. Que diriez-vous de ce duplex rue Sanhui
? Je demanderai à l’assistante Jiang de vous contacter
; elle vous aidera pour le déménagement. Vous pourrez également lui faire part de vos besoins en matière de rénovation.
»
La main de Cheng Jixue, qui pinçait l'écorce du melon, se raidit un instant. Il tenta de refuser l'acte impulsif, certes bien intentionné, de son supérieur
: «
Président Zhang, inutile de vous donner autant de mal, j'ai déjà…
»
En entendant qu'il allait protester, Zhang Chaohe imagina aussitôt la fureur de Maître Ji découvrant que son amant vivait dans un vieil immeuble délabré, sans gardien ni éclairage public. Il rétorqua aussitôt
: «
Hors de question
! Le jour de la signature du contrat, tu as demandé à la société si le logement et les repas étaient fournis. Oui
! Ils l'étaient
!
»
À cet instant, l'âme du PDG autoritaire prit pleinement le dessus. Zhang Chaohe se retourna et contempla dans le miroir son expression typique de PDG dominateur, les sourcils froncés. Une vague d'ambition, comparable à celle de posséder un étang, l'envahit : « Ça ne vous plaît pas ? Vous ne voulez pas d'une maison dans mon Longyu Tianfu, n'est-ce pas ? »
Cheng Jixue resta silencieux, sans doute lui aussi abasourdi par son accès de folie soudain. Zhang Chaohe réalisa tardivement son erreur et la honte l'envahit enfin. Il adoucit son ton, tentant de rattraper son accusation initiale
: «
Ce que je veux dire, c'est…
»
« Merci beaucoup, monsieur Zhang », dit Cheng Jixue en donnant un petit coup de coude à Guapi, qui rangea ses affaires et s'enfuit. « Je cherchais justement un nouvel endroit où loger ces derniers temps. »
« Je travaillerai sans relâche pour générer des profits pour l'entreprise et rembourser l'hypothèque de M. Zhang au plus vite. »
Zhang Chaohe pinça inconsciemment les lèvres, mais il réalisa aussitôt : les belles, fortes et tragiques héroïnes des romans d'amour d'antan n'étaient-elles pas toutes obstinées, fières et réfractaires à toute forme d'aumône ? La réponse de Cheng Jixue était exactement ce qu'il fallait pour préserver son caractère !
De plus, le projet initial de donner une maison s'est soudainement transformé en projet de vente. Qui refuserait une telle opportunité
!
Il en était secrètement ravi, mais il a néanmoins calmement encouragé Cheng Jixue à ne pas relâcher ses efforts lors des prochains cours de théâtre, puis a calmement raccroché le téléphone.
À l'autre bout du fil, Cheng Jixue raccrocha. Il fixa un instant les mots «
Directeur général Zhang
» dans l'historique des appels, puis jeta nonchalamment son téléphone sur le canapé en cuir italien fait main sur mesure. Il se leva pieds nus
; le sol noir et blanc était froid et glacé sous ses pieds.
Ce jour-là, Cheng Xuelan lui a parlé et lui a dit qu'elle espérait qu'il perfectionnerait son jeu d'acteur. « Un acteur qui ne possède qu'une belle apparence et une bonne éducation n'ira pas loin. Si ces atouts déterminent votre potentiel, ce sont vos talents d'acteur qui détermineront votre potentiel. »
Cheng Jixue trouvait cela risible. Pendant plus de dix ans, il a incarné fidèlement le rôle de «
Cheng Jixue
», usant de performances impressionnistes sur scène pour camper le personnage et d'une immersion totale hors scène pour retranscrire la vie de «
Cheng Jixue
». Le jeu d'acteur était inscrit dans ses gènes.
Habitué à observer toutes sortes de personnes aux parcours de vie différents, il s'était transformé en un instrument d'analyse sophistiqué. Il scrutait chaque individu d'un regard perçant, puis choisissait la manière de le mettre à l'aise pour obtenir ce dont il avait besoin.
Un jour, il rencontra M. Zhang, tel un chien sauvage en liberté. Les agissements de M. Zhang étaient contradictoires, son style bizarre, et il ne respectait aucune règle, ce qui rendait son analyse précise impossible pour Cheng Jixue.
Le dernier sujet qu'il eut tant de mal à observer était un patient psychiatrique...
Cheng Jixue, ayant décidé de rivaliser avec la réserve de malades mentaux, soupira profondément : « Idiot… »
Guapi, tout content, balança ses pattes et s'élança dehors, un sourire niais aux lèvres, tournant frénétiquement autour de son maître. Cheng Jixue se pencha, lui caressa le long museau et le regarda : « Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. Tu vas me manquer ? »
Peux-tu?
Le dernier son était presque un murmure, et il disparut en un instant.
⚹
Zhang Chaohe a laissé toutes les tâches fastidieuses de l'entreprise à ses assistants Jiang et Cheng Xuelan, et a joyeusement manqué trois jours de travail.
Cependant, le troisième soir, l'assistant de Jiang arracha Zhang Chaohe à son home cinéma et à son poulet frit et ses frites pour l'emmener à un banquet donné par un certain président. Du Ze avait trouvé un film commercial avec une excellente distribution et une équipe technique de premier ordre pour Xu Shen et tentait de contacter le réalisateur Lu Xun. Comme ce président et Lu Xun entretenaient d'excellentes relations personnelles, Lu Xun assisterait sans aucun doute au banquet.
Ce que Zhang Chaohe devait faire, c'était engager Xu Shen et lui donner l'opportunité de se faire remarquer par Lu Xun. Après tout, même si le talent d'acteur de Xu Shen laissait à désirer, il était au moins populaire. L'année précédente, un film commercial à petit budget, si mauvais que neuf personnes sur dix l'avaient critiqué, avait été sauvé par son pouvoir d'attraction au box-office et avait finalement engrangé 350 millions de yuans. Ainsi, les acteurs comme Xu Shen étaient encore très recherchés par les sociétés de production.
Zhang Chaohe était dégoûté rien qu'à la vue de Xu Shen et Du Ze, ces deux vauriens, mais après réflexion, il se dit que personne ne refuserait de l'argent et accepta donc à contrecœur d'y aller. Il demanda expressément des informations sur le film et fut surpris de découvrir qu'il s'agissait du film commercial pour lequel Cheng Xuelan avait tant insisté pour que Cheng Jixue obtienne le troisième rôle masculin
!
Zhang Chaohe était sous le choc. Il appela immédiatement Cheng Xuelan et Cheng Jixue séparément : ce patron sans scrupules et malhonnête, Zhang, avait décidé de voler le prix !
Du Ze avait besoin de l'intermédiaire de Zhang Chaohe car il n'avait aucun moyen de convaincre le réalisateur Lu de promouvoir Xu Shen. Cheng Xuelan, quant à elle, en avait besoin car le CV de Cheng Jixue était trop peu fourni. Le réalisateur Lu pouvait choisir un acteur populaire aux compétences professionnelles moyennes, mais jamais un débutant qu'il ne connaissait pas et qui n'avait encore rien fait.
À moins que Cheng Jixue n'ait l'occasion d'obtenir directement l'approbation du directeur Lu.
Zhang Chaohe jeta un coup d'œil au synopsis. Il s'agissait d'une comédie fantastique urbaine racontant l'histoire d'un dieu redescendant sur Terre après 1
500 ans. Il constata que le monde des humains était entré dans l'ère moderne à une vitesse fulgurante. Grâce à des mortels rencontrés par hasard, le dieu redécouvrit le monde et ses habitants, et s'interrogea sur la relation entre les humains et les dieux dans une histoire pleine de légèreté.
Xu Shen souhaitait interpréter le second rôle masculin, celui d'un dieu descendu sur Terre 1
500 ans auparavant et incapable de retourner au Ciel. Cependant, ce personnage, dénué de compassion, devint un antagoniste. Cheng Jixue, quant à lui, aspirait à jouer le troisième rôle masculin
: celui d'un mortel rencontrant le dieu et périssant sous les coups de l'antagoniste alors qu'il tentait de l'aider, un événement qui fit prendre conscience au dieu de la valeur de l'amitié.
Bien qu'il fût le troisième rôle masculin principal, ce personnage, pourtant ordinaire, était très attachant. De plus, il était dirigé par un réalisateur renommé et faisait partie d'une équipe de production prestigieuse. On comprend donc aisément que Cheng Xuelan ait tout mis en œuvre pour que Cheng Jixue obtienne le rôle.
Xu Shen attendait déjà à la porte avant même le début du banquet. Dès qu'il vit la Maybach de Zhang Chaohe arriver, il le salua immédiatement chaleureusement et poliment : « Bonsoir, Monsieur Zhang ! »
Comme on pouvait s'y attendre d'une star de premier plan, Xu Shen portait des vêtements décontractés pour dissimuler sa silhouette trop maigre, et les petits accessoires qu'il arborait étaient également de très bon goût, faits main par des créateurs célèbres, ce qui lui donnait l'air d'une célébrité de la deuxième génération parmi tant d'autres assistant au banquet.
Zhang Chaohe lui fit un signe de tête. Xu Shen s'apprêtait à suivre le président Zhang dans la salle lorsqu'il remarqua que la Maybach ne démarrait pas immédiatement. La portière s'ouvrit et un autre homme en sortit
!
Xu Shen plissa les yeux. Le jeune homme qui venait de sortir lui sourit et dit : « Bonjour, aîné. »
Il croisa instinctivement le regard de l'autre homme, et leurs yeux se rencontrèrent des yeux expressifs et scintillants. Le jeune homme le regarda en souriant, et aussitôt, il se souvint où il avait déjà vu ce visage saisissant.
C'étaient les informations que frère Du lui avait envoyées ; elles concernaient le nouveau venu que Xiao Zhang allait promouvoir !
L'expression de Xu Shen demeura impassible, mais son cœur était en proie à un profond tumulte et à une rage immense. Que voulait dire le président Zhang en le faisant venir ? C'était manifestement le poste que son équipe de direction convoitait, et pourtant, le président Zhang voulait encore faire intervenir un nouveau venu ? Ce nouveau venu, dont le CV semblait tout à fait ordinaire, était même un ancien chanteur d'opéra. Quel genre d'expérience pouvait-il bien avoir pour mériter une telle promotion de la part du président Zhang ?
Soudain, l'hypothèse la plus probable lui vint à l'esprit
: il jeta un regard étrange à Cheng Jixue. L'autre femme portait des vêtements ordinaires et bon marché achetés sur Taobao, mais son allure et son comportement remarquables la distinguaient nettement des autres
; bien que ce fût sans doute la première fois qu'elle assistait à un banquet de ce calibre, son expression était naturelle et sereine, comme si elle y était déjà habituée…
M. Zhang n'est certainement pas son premier client important.