Mme Zhao lui fit un clin d'œil discret, et Zhang Chaohe ne put finalement s'empêcher de rire.
Dès son retour à la maison, Zhang Chaohe appela Cheng Jixue. Elle répondit aussitôt et, avant même qu'il ait pu dire un mot, elle dit : « Je suis désolée, Monsieur Zhang, je vous ai causé des ennuis. »
La voix de Cheng Jixue était si douce et basse, comme un coton imbibé de jus de citron, que Zhang Chaohe eut la gorge sèche. Il ne put s'empêcher d'adoucir sa voix et de le réconforter avec douceur : « C'est moi qui t'ai causé des ennuis… Tu vas bien aujourd'hui ? »
Zhang Chaohe se sentait de plus en plus coupable. Sans sa position importante, comment ce petit salaud de He Guangyin aurait-il pu remarquer Cheng Jixue et les autres ?
Si Cheng Jixue s'attire vraiment des ennuis aujourd'hui, il le regrettera jusqu'à sa mort avant même que Maître Ji ne le punisse de sa main de fer.
Bien qu'il eût pitié de lui, il ne s'attribua pas toute la responsabilité. Les belles choses ne sont pas des péchés
; la faute incombe à ceux qui ont de mauvaises intentions.
« Je vais bien. Sans vous, Monsieur Zhang… » La voix de Cheng Jixue tremblait légèrement. « Je n’ose même pas imaginer ce qui se serait passé. »
Zhang Chaohe ne supportait pas de voir une si belle femme montrer des signes de faiblesse, d'autant plus qu'il se sentait coupable envers elle. Il commit aussitôt l'erreur classique des hommes
: serrant les dents, il murmura
: «
Je ne l'ai pas frappé assez fort
; j'aurais dû l'envoyer directement aux urgences.
»
Cheng Jixue pensa : « Oui, sans toi aujourd'hui, il aurait probablement fini aux soins intensifs. Même si nettoyer les dégâts serait un peu compliqué et risquerait de nuire à mon image publique. »
Heureusement, Zhang Chaohe n'était pas en appel vidéo, sinon la réputation de Cheng Jixue se serait effondrée immédiatement : on raconte que le jeune acteur d'opéra de Pékin, criblé de trois millions de yuans de dettes, se prélassait nonchalamment dans une salle de sport privée luxueusement décorée, en train de lancer des fléchettes avec une précision parfaite.
"Du", "Du", "Du".
Si c'était He Guangyin qui se trouvait de l'autre côté, il aurait probablement déjà fait un bond en avant fulgurant sur le chemin sinueux de la vie, évitant soixante ans de détours et allant directement à sa tombe.
Les oreilles de Zhang Chaohe tressaillirent : « Quel était ce bruit ? »
Cheng Jixue fut surprise par sa bonne ouïe. Après un moment de silence, elle dit doucement : « C'est de l'écorce de melon. »
Lorsque Guapi entendit l'appel de son maître, il accourut joyeusement. Il tourna avec excitation autour de Cheng Jixue et le flatta même en enroulant sa queue autour de son veau.
Cheng Jixue jeta les fléchettes qui lui restaient à la main, inclina la tête, prit le téléphone dans son épaule et lui caressa affectueusement le long écran.
L'écorce du melon affichait un sourire niais, dévoilant un sourire adorable. Cheng Jixue s'émerveilla secrètement de la ressemblance frappante entre ce chien idiot et Zhang Chaohe.
Zhang Chaohe avait cru, à tort, que le chien appartenait au professeur Cheng Jixue lorsqu'il l'avait croisé en promenade la dernière fois, sans se douter qu'il s'agissait de son propre animal de compagnie. En entendant Guapi courir et gambader à l'autre bout du fil, il avait l'impression de pouvoir déjà caresser son pelage doux et ses coussinets épais. Il regrettait vraiment de ne pas avoir fait d'appel vidéo pour « caresser virtuellement » le chien.
Il s'éclaircit la gorge : « Comment s'est passée votre conversation avec le directeur Chen ce soir ? »
Cheng Jixue réfléchit un instant puis déclara : « Le réalisateur Chen est un réalisateur très perspicace, et le rôle de Chang Xiaoyue me convient parfaitement. Je suis impatiente de travailler avec lui. »
Zhang Chaohe pensa : « Si c'était moi, je serais heureux moi aussi. Si j'avais la chance d'incarner le fondateur de cette école de chant, ne serait-ce pas une forme déguisée d'idolâtrie devenue réalité ? »
Il fredonna en signe d'approbation, se creusant encore la tête pour trouver un vrai morceau d'écorce de melon. Mais l'instant d'après, le regard de Zhang Chaohe glissa vers la main bandée et il ne put s'empêcher de rire
: «
Je ne t'ai pas encore remercié d'avoir nettoyé ma plaie. C'est grâce à ton ingéniosité.
»
He Guangyin était mou comme une crêpe. Zhang Chaohe lui asséna deux coups de poing, mais il n'eut aucune blessure. Cependant, avant de partir, Cheng Jixue lui saisit la main et le plaqua contre le chambranle de la porte, lui causant des contusions et des taches de sang.
Zhang Chaohe souffrait tellement qu'il avait envie de pleurer, mais il venait d'incarner à la perfection le PDG dominateur et ne pouvait se permettre de sortir de son rôle après une telle performance. Il se força donc à se retenir et ne put que regarder Cheng Jixue d'un air plein de ressentiment.
Cheng Jixue lui adressa un sourire rassurant, puis suivit gracieusement Chen Xingting.
Cependant, une fois arrivé à l'hôpital, Zhang Chaohe comprit enfin les bonnes intentions de Cheng Jixue… Cette dernière se mettait vraiment en quatre pour le réconforter à chaque instant. Zhang Chaohe avait toujours mené une vie facile et n'avait jamais connu de difficultés
; il avait donc du mal à décrypter les expressions des autres. Parfois, lorsque ses aînés se moquaient de lui, le traitant de naïf et d'idiot, il ne le prenait pas pour un compliment.
Mais pour ces enfants contraints d'apprendre trop tôt les relations humaines et poussés à progresser par tâtonnements, en faire plus signifie souffrir moins, et prendre soin d'eux-mêmes est devenu un instinct.
«
Tu es libre demain
? Pourquoi ne viendrais-tu pas dîner chez moi avec Chen Xingting
?
» lança Zhang Chaohe.
Cheng Jixue haussa un sourcil de l'autre côté.
"Apportez l'écorce de melon avec vous."
⚹
Le réseau de relations rudimentaire de He Guangyin était inscrit sur une simple feuille de papier, et le tout-puissant assistant Jiang a facilement compris ce qui s'était passé cette nuit-là.
Zhang Chaohe a commis une erreur de calcul cette fois-ci. He Guangyin ne visait pas Cheng Jixue ; sa cible était en réalité Chen Xingting.
Car He Guangyin est épris de Bai Chen, une jeune femme d'une beauté divine qu'il ne peut conquérir. De l'amour fou au rejet, puis à ses offres généreuses d'argent et de ressources à l'autre… He Guangyin s'enfonce toujours plus dans le piège de la soumission.
Après tout, l'autre partie avait dit « ça vaut la peine d'y réfléchir » plutôt que « il n'y a absolument aucune chance ». He Guangyin pensait qu'en redoublant d'efforts, il finirait par convaincre l'autre partie !
Zhang Chaohe : Depuis combien de temps présentez-vous ces symptômes ?
Tout de même, tous les PDG plutôt beaux ne sont pas voués à subir cette dépression nerveuse ?
Il y a quelques jours, Chen Xingting a été éconduite et humiliée par Bai Chen, qui s'en est longuement réjoui en secret. Il savait que Chen Xingting chercherait sans aucun doute un autre prétendant, mais il avait envisagé de faire appel à un acteur du milieu ayant un talent pour l'opéra.
Les hauts responsables sont trop chers
; ils ne le prendraient même pas en considération. Même si les subalternes étaient disposés à participer, Bai Chen est absolument certain de pouvoir les surpasser.
Cheng Jixue fit soudain son apparition. En voyant le sujet en vogue, il eut un mauvais pressentiment. Il se renseigna et découvrit que Chen Xingting souhaitait effectivement contacter l'autre partie
!
L'autre acteur est beau et sans défaut. Il semble taillé sur mesure pour le rôle de Chang Xiaoyue. Si les deux séries sortent en même temps, il y a de fortes chances que ce soit un échec !
De plus, Bai Chen a acquis sa popularité précisément grâce à son rôle de promoteur de l'opéra traditionnel de Pékin. Si une autre célébrité au profil similaire venait à émerger, sa popularité en serait certainement affectée !
Bai Chen paniqua un instant, et alors qu'il cherchait un moyen de neutraliser l'autre partie en premier, la fenêtre de discussion destinée au naïf He Guangyin réapparut.
[Conversation avec (He Guangyin, 25 ans, 178 cm, Master en Finance)]
[4-18 : À quoi Chenchen a-t-il été occupé ces derniers temps ?]
[21 avril : Je viens d'avoir deux billets pour une comédie musicale, ça t'intéresse ? (Chérie)]
[25 avril : Il pleut dehors, tu me manques tellement. On dîne ensemble ce soir ? J'ai trouvé un restaurant italien vraiment authentique…]
Bai Chen, avec son esprit vif, a répondu : « On remet ça à plus tard. Je suis vraiment exaspérée par ce réalisateur sur le déclin ces derniers temps (en pleurant). »
En bon lèche-bottes, He Guangyin se devait d'être aux premières loges. Bai Chen lui envoya, sans grande conviction, l'histoire du « réalisateur raté et sans scrupules qui, après avoir été rejeté, avait réussi à remonter la pente ». Et comme prévu, He Guangyin promit de l'aider à résoudre ses problèmes !
Cependant, Bai Chen ne s'attendait pas à ce que la solution du jeune maître He à ses problèmes soit de demander à son club de surveiller de près les informations concernant les repas de « Cheng Jixue, Chen Xingting et Zhang Chaohe »...
Bai Chen était tellement furieux contre He Guangyin pour ses vantardises arrogantes qu'il a failli tomber à la renverse. Il s'est dit : « Tu te crois digne de me courtiser ? Tu n'es bon qu'à être un poisson, minable ! »
En deux jours, non seulement le perdant a surpris Zhang Chaohe dans son propre club-house, mais il a également découvert que trois cibles importantes s'y trouvaient simultanément !
Bai Chen : Même un poisson aveugle peut tomber sur un chat mort. J'ai appris quelque chose de nouveau.
Il organisa précipitamment une rencontre avec He Guangyin et exigea qu'il emmène Cheng Jixue — des journalistes spécialisés dans le divertissement étaient déjà postés devant la porte, et s'il parvenait à faire sortir Cheng Jixue, il aurait un moyen de ruiner sa réputation.
He Guangyin résista farouchement à son arrangement pour la première fois, mais Bai Chen se contenta de lui sourire faiblement, les lèvres pincées : « Comment pourrais-je me sentir à l'aise avec toi si tu fais ça ? Tu fais juste semblant de m'aimer, n'est-ce pas ? Frère Guangyin, tu m'as vraiment blessé. »
Les yeux de He Guangyin s'illuminèrent et il saisit nerveusement la main de Bai Chen : « Tu veux dire que si je fais ça, tu seras avec moi ? »
Pour empêcher He Guangyin de trouver des preuves contre lui, Bai Chen a communiqué avec lui en face à face tout du long, veillant à ce qu'il ne laisse aucune trace électronique. Cela a paradoxalement permis à He Guangyin de se rapprocher de lui.
Bai Chen supporta la gêne, se disant qu'après avoir tant insisté, il était temps de lui donner un appât. Elle lui prit donc tendrement la main et dit : « Si tu fais ça pour moi, on pourra sortir ensemble. Après tout, regarde-toi, tu ne mesures même pas 1,80 mètre et tu es si gros. Je ne pense pas que quelqu'un d'autre puisse te trouver à son goût, pas vrai ? »
He Guangyin lâcha sa main, déçu, mais la serra de nouveau avec force l'instant d'après. Il aurait voulu demander : « As-tu pensé au prix que je devrais payer pour l'avoir piégé ? »
Mais il n'avait pas le courage de le dire à voix haute ; il se contenta d'acquiescer fermement.
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L'assistant de Jiang put seulement découvrir que ce désastre immérité était lié à Bai Chen, mais il ne put pas connaître les détails précis des manœuvres méprisables et scandaleuses de Bai Chen.
Même si Zhang Chaohe n'avait pu imaginer que la version la plus saine et la plus respectueuse de l'environnement après avoir lu le rapport d'enquête, il a failli éclater de rire, tant il était en colère.
Le lendemain, Cheng Jixue et Chen Xingting assistèrent à un banquet. Zhang Chaohe leur remit le rapport en caressant le chien. Chen Xingting, furieux, le lut. Déjà ostracisé par ses anciens rivaux, il était maintenant harcelé sans relâche par cet individu. La haine l'envahissait.
«
Comment comptes-tu gérer ça
?
» demanda Zhang Chaohe à Cheng Jixue d'un ton grave. «
Le cacher
? L'interdire d'accès
? Ou préférerais-tu trouver quelqu'un d'autre pour lui faire peur de la même manière
?
»
Il voulait imiter Zhang Yinshan et dire « mettez un sac dessus », mais comme Chen Xingting était encore présent, il a estimé qu'il valait mieux ne pas trop ressembler à un gangster.
Le visage de Cheng Jixue exprimait juste ce qu'il fallait de ressentiment et de colère. Il regarda Guapi, qui s'accrochait à Zhang Chaohe, avec une expression inquiète et ne répondit pas.
Zhang Chaohe se croyait bienveillant et hésitait sur la façon de traiter Bai Chen, ignorant que l'autre partie ne faisait en réalité que regarder la main de Zhang Chaohe.
Cette main fine et forte caressait doucement l'épaisse fourrure brune dorée, dévoilant parfois une demi-paume, parfois juste un aperçu espiègle du bout des doigts joliment incurvés. Amusé, le golden retriever se frottait contre lui sans gêne et lui enfouissait même son museau avec une obséquiosité touchante.
Chen Xingting avait l'habitude de mettre en scène des pièces de théâtre et possédait une grande expérience des différentes formes de spectacle. Il jeta un coup d'œil à Cheng Jixue, restée silencieuse, et toussa discrètement.
Cheng Jixue se réveilla brusquement, mais resta calme et posée.
Il lui conseilla avec douceur : « Monsieur Zhang, inutile de vous donner tant de mal. Si vous agissez impulsivement sans preuves, vous ne ferez que donner du grain à moudre. Ne vaudrait-il pas mieux attendre qu'il se perde lui-même ? On ne peut pas rendre la pareille à un chien. Je vais m'entraîner dur pour perfectionner mon jeu d'acteur et devenir meilleur que lui ! »
Dès qu'elle eut fini de parler, Guapi mordit doucement la main de Zhang Chaohe, y laissant une marque de dent humide et superficielle.
Zhang Chaohe lança un regard noir à Guapi, leurs nez se touchant, et trembla de tous ses membres. Lorsqu'il réalisa son geste involontaire, il se raidit légèrement. Petit Zhang se redressa, le visage impassible
: «
Tu as raison.
»
«
N'importe quoi
!
» Chen Xingting était sincèrement reconnaissant à Bai Chen, cet idiot, de s'être mêlé de leurs affaires et d'avoir rapproché son riche protecteur. Profitant de la folie lubrique du président Zhang, il s'empressa de présenter ses excuses aux deux victimes innocentes, puis entama la conversation
: «
Président Zhang, la dernière fois que l'assistant Jiang a évoqué votre intérêt pour un investissement dans «
Zan Ying
», j'ai préparé un rapport…
»
« Oh, c’est vrai. » Zhang Chaohe interrompit son long discours poli : « Dites-moi simplement de quel budget vous pensez avoir besoin. »
« Quatre-vingts… quatre-vingts millions ? » balbutia Chen Xingting.
Pour être honnête, le drame historique qu'il a produit il y a cinq ans, un chef-d'œuvre, n'a coûté que 50 millions au total. En tenant compte de l'inflation sur cinq ans et en surestimant légèrement le montant, Chen Xingting demande audacieusement 80 millions.
« Quatre-vingts millions ? » Zhang Chaohe tapota doucement l'écorce du melon et réfléchit un instant.
Chen Xingting a dit avec anxiété : « J'ai préparé un rapport détaillé, Monsieur Zhang… »
« Je doublerai la somme pour vous, et en arrondissant, j'investirai 200 millions. »
Chen Xingting : ...
Submergé par la surprise, il s'évanouit. L'arrondi pouvait-il vraiment servir à ça ?! Chen Xingting se pinça fort de sa main libre : « Comment oses-je rêver d'un rêve aussi fou ? »
Cheng Jixue le taquina à côté, essayant d'apaiser la confusion de Chen Xingting : « Directeur Chen, pourquoi êtes-vous si heureux que vous en êtes pratiquement abasourdi ? »
Chen Xingting faillit fondre en larmes. Il est facile d'embellir un brocart, mais difficile d'offrir du charbon dans la neige. Son visage, marqué par la vie et empreint d'une certaine mélancolie, tremblait de façon incontrôlable
: «
Président Zhang, je… je vous remercie sincèrement au nom de tout l'équipage. Je… moi, Chen Xingting, je vous rendrai la pareille si je parviens à surmonter cette épreuve…
»
Il savait que M. Zhang était riche, mais l'argent ne sortait pas de nulle part ! M. Zhang avait osé miser 200 millions sur lui, alors même s'il devait s'épuiser à la tâche pour cette histoire, il se devait de fournir une explication convaincante à M. Zhang !
« Ne vous souciez pas de rendre la pareille plus tard. » Zhang Chaohe relâcha son emprise sur l'écorce de melon et adopta un ton sérieux pour aborder le sujet : « Auparavant, à cause de He Guangyin, nous n'avions pas pu parvenir à un accord. Je souhaite créer une nouvelle société de production cinématographique et télévisuelle en dehors de Jiasheng, axée uniquement sur la production d'œuvres de référence, et engager nos propres réalisateurs, scénaristes et équipes de production. »
« Nous ne mettrons pas en avant les beaux visages ni les acteurs populaires, nous n'accepterons pas de scénarios aux intrigues illogiques, nous ne produirons pas de travail bâclé ni de films factices et vides comme «
Le Paradis sur Terre
». Nous ferons ce que le public a envie de voir. Je sais qu'il existe de nombreux bons réalisateurs et acteurs dans le secteur qui restent inconnus, et la société continuera de soutenir pleinement le programme de découverte de talents dans l'industrie du cinéma et de la télévision. »
« N'entend-on pas toujours dire que le marché du trafic est chaotique et que le mauvais argent chasse le bon ? » Zhang Chaohe le fixa d'un regard déterminé, presque provocateur, passionné et inébranlable : « Nous allons leur montrer qu'il n'y a jamais de pénurie de personnes dans le secteur qui se consacrent véritablement à la réalisation de films ! »
Chen Xingting fut surpris de constater que certaines personnes sont nées pour être des leaders. Les paroles de ce jeune homme l'enthousiasmèrent tellement qu'il comprit que les mots de Zhang Chaohe exprimaient l'idéal qui sommeille au fond du cœur de chaque professionnel du cinéma et de la télévision, qui travaille sans relâche à son art.
Il y a bien trop de choses qui peuvent contraindre les gens à se soumettre. Nombreux sont ceux qui n'ont d'autre choix que de céder au marché et aux investisseurs, produisant aveuglément des œuvres de piètre qualité les unes après les autres, prenant le public pour des imbéciles, comme à la chaîne.
«Êtes-vous vraiment prêt à renoncer à une part aussi importante du marché des séries dramatiques à succès
?»
Zhang Chaohe cligna des yeux : « Il y a Jiasheng aussi, non ? Ce n'est pas comme si on ne pouvait en choisir qu'un pour le mariage. Y a-t-il un problème à gagner de l'argent avec les deux ? »
Cheng Jixue lui lança un regard froid, et Zhang Chaohe, ne comprenant pas pourquoi, lui rendit son regard avec défi.
Chen Xingting se frappa le front : c'est vrai ! Sans Jiasheng, où aurait-il trouvé les deux cents millions pour étaler sa puissance ? Le président Zhang avait travaillé dur pour gagner de l'argent et le soutenir, et il ne pouvait absolument pas se permettre qu'il en perde !
Sous son regard à la fois impatient et nerveux, Zhang Chaohe demanda : « Réalisateur Chen, seriez-vous prêt à devenir le premier réalisateur signé par Kyushu Qingtong ? »
Cheng Jixue leva soudain les yeux et s'aperçut que Zhang Chaohe le regardait lui aussi. Son regard était doux et indulgent, empreint à la fois de soulagement et de détermination, mais il n'y avait aucune trace de la flatterie ni de la sympathie qu'il aurait souhaité y trouver – ou peut-être était-ce là ce qu'il redoutait le plus.
Pas du tout.
« Kyushu Qingtong, que signifie ce nom… » Chen Xingting réfléchit un instant. Il sonnait agréablement, mais avec une pointe d’élégance littéraire, et était légèrement étrange.
« C’est le nom de la troupe de théâtre dont je faisais partie », répondit doucement Cheng Jixue. « J’ai vécu neuf ans à Kyushu Qingtong, et je m’y sentais comme chez moi. »