Хотя старый дракон был готов активировать взаиморазрушающее построение вместо себя, в конце концов, он всё равно использовал то построение, которое сам же и создал.
Если бы Царство Пламени погибло из-за этого, смог бы он действительно остаться равнодушным? Сяо Вэньбин честно задал себе этот вопрос и понял, что нет. Если бы он так поступил, его бы охватило глубокое чувство вины, и это стало бы глубоко укоренившимся внутренним демоном, от которого ему было бы трудно избавиться в будущем.
В полубессознательном состоянии он, казалось, видел бесчисленных демонов, воющих и молящих о помощи. Сцена изменилась, и перед нами предстало лицо Роналдо, глаза которого были полны слез, и он воскликнул: «Учитель, зачем вы нас обманули?..»
Сяо Вэньбин резко проснулся; Роналдо исчез из его поля зрения, уступив место свирепому, пылающему лицу Куини, кричащему от горя и ярости: «Я потяну тебя за собой…»
Безграничная тьма нахлынула со всех сторон, словно пытаясь затащить его в эту бесконечную бездну. Разум Сяо Вэньбина изо всех сил сопротивлялся, но он был подобен умирающему человеку, застрявшему в трясине, его руки беспомощно беспорядочно размахивали в воздухе, не в силах ничего ухватить.
Внутренние демоны...
Последние остатки сознания подсказали ему, что он попал в серьезную беду.
Старый дракон, что привело тебя ко мне с этими словами? Разве ты не пытаешься намеренно причинить мне вред?
Просто невероятно, что слова Лонг Шиди спровоцировали его собственных внутренних демонов, которые подавили его. Если бы он умер из-за этого, это было бы самым нелепым событием в мире.
В глубине души он застонал, сетуя на то, что его совершенствование в последнее время продвигается слишком быстро. От понимания механизма Ци до формирования Ядра, от Золотого Ядра до Зарождающейся Души, и теперь до таинственного царства, превосходящего даже царство Божественного Мудреца, ему потребовалось всего несколько лет. Однако такой стремительный рост силы не означал, что его умственное совершенствование сможет угнаться за этим темпом.
Без достаточного морального воспитания внезапное обретение внушительной военной мощи не обязательно приведет к хорошему результату. Сяо Вэньбин в этот момент глубоко понимает горечь сложившейся ситуации.
Забудьте о жалобах на Лао Луна, Сяо Вэньбин отчаянно пытался успокоиться. Он хотел вырваться из безграничной тьмы, но чем больше он старался, тем глубже погружался. Постепенно его сердце наполнилось чувством отчаяния, охватившим его в состоянии крайней паники.
Однако, как раз когда он уже не мог сопротивляться, теплый и нежный поток воздуха хлынул от его пояса, поднимаясь вверх вдоль тела. Куда бы ни проходил этот поток, он ощущался словно весенний ветерок, ласкающий его лицо, освежающий и приятный. Его разум также ощущал это тепло, нежное, но невероятно устойчивое.
Тьма в моем сердце, казалось, встретила своего врага, быстро отступая и, наконец, исчезая.
Сяо Вэньбин глубоко вздохнул, открыл глаза и вытер лоб, покрытый пятнами от воды.
Это было похоже на мимолетный сон, но в то же время такой реальный и правдоподобный. Сяо Вэньбин понимал, что чудом избежал смерти. Он наклонился и вытащил из-за пояса древний нефритовый кулон.
Это был любовный узел, который Чжан Яци подарила ему перед расставанием.
Прикоснувшись к нефритовому кулону в своей руке, Сяо Вэньбин пробормотал: «Яци, значит, это ты меня спас».
Внезапно на моем запястье вспыхнул свет, и появился Дух Леса.
«Приветствую тебя, мой даосский товарищ Сяо». Му Лин был как всегда вежлив.
«К счастью, он не умрет», — выпалил Сяо Вэньбин.
«Что?» — Му Лин была ошеломлена. Что это за разговор?
Сяо Вэньбин внезапно осознал, что никто не знает о его одержимости демонами, поэтому такой ответ действительно показался ему немного невероятным. Он быстро улыбнулся и сказал: «В смысле, это очень хорошо, у тебя отличная форма».
"Правда?" — Му Лин подозрительно оглядела его с ног до головы. Сяо Вэньбин оставался Сяо Вэньбином; никакой разницы не было...
«Брат Мулин, тебе что-нибудь нужно?» — тут же сменил тему и спросил Сяо Вэньбин.
Как и ожидалось, услышав вопрос Сяо Вэньбина, Му Лин прекратил расспрашивать и спросил: «Уважаемый даос Сяо, что вы думаете о том, что только что сказал старейшина Лун?»
После недолгого раздумья Сяо Вэньбин так и не смог понять намерения Му Лина. Может быть, он также пытался его убедить?
Видя, что Сяо Вэньбин хранит молчание, Му Лин, явно встревоженный, сказал: «Дорогой даос Сяо, это категорически недопустимо».
Сяо Вэньбин втайне вздохнул с облегчением. Как и следовало ожидать от духа божественного дерева, Му Лин был хорошим ребенком, любящим жизнь…
Неожиданно Му Лин сменила тему, сказав: «По крайней мере, это совершенно невозможно, пока мы не увидим Хо Линсяня».
Сяо Вэньбин был ошеломлен и не мог отдышаться. Оказалось, что Му Лин беспокоился не о миллиардах существ в Царстве Демонов, а, подобно Зеркальному Богу, о некоторых бессмертных духах Огня.
«Дорогой даос Сяо, подумай об этом. Бессмертный Дух Огня происходит из Царства Пламени. Если ты уничтожишь Царство Пламени, как Дух Огня сможет отпустить его, узнав об этом? Но если ты спасешь Царство Пламени, Бессмертный Дух Огня обязательно будет тебе благодарен и отплатит. Тогда в будущем будет гораздо проще обсуждать все вопросы».
«О чём вы говорите?» — спросил Сяо Вэньбин. Поскольку и Дух Леса, и Бог Зеркала так высоко ценили Бессмертного Духа Огня, этот предмет был явно чем-то исключительным.
«В настоящее время круг Цянькунь содержит только элементы Земли и Дерева. В нём по-прежнему отсутствуют три основных духовных объекта».
Сяо Вэньбин поднял бровь. Какой хвастливый тон! Духи пяти стихий — это то, с чем можно столкнуться только случайно, но, судя по словам Духа Дерева, он на самом деле хочет собрать всех духов пяти стихий. Как это возможно?
После недолгого колебания Сяо Вэньбин спросил: «Уважаемый даос Му, считаете ли вы, что стоит обменять будущее мира совершенствования на Бессмертного Духа Огня?»
Практически без колебаний Му Лин решительно заявила: «Это того стоит. Даже если бы это были десять миров, это все равно стоило бы того, не говоря уже о том, чтобы обменять на это один мир».
Выражение лица Сяо Вэньбина изменилось; он действительно не знал, как разговаривать с Духом Леса.
Лун Ши был готов броситься в бездну невозврата ради будущего мира совершенствования, но Му Лин был совершенно иным. Ради бессмертного духа огня он даже сказал, что пожертвует двумя уровнями.
Они оба родом из трёх великих святых земель. Как же они могут быть такими разными?
«Уважаемый даос Му, как вы хотите, чтобы я объяснил это Лун Ши?»
Услышав, что Сяо Вэньбин уступил, Му Лин с облегчением вздохнул: «Дорогой даос Сяо, будь уверен, как только мы спасём нашего учителя, мы вместе отправимся в Божественный Деревянный Дворец. Хм… нет, как только мы достигнем мира совершенствования, я немедленно свяжусь с Предком и попрошу его вмешаться. Гарантирую, что у кланов Дракона и Феникса не будет ни единой жалобы».
«Это…» — Сяо Вэньбин на мгновение замялся, прежде чем наконец спросить: «Соратник даос Му, не боишься ли ты, что спустя тысячи лет жители Царства Пламени снова вторгнутся?»
Му Лин улыбнулась и сказала: «Я не боюсь».
"Ты не боишься?"
«Совершенно верно. Предположение Лонг Ши применимо только тогда, когда ресурсы обеих сторон значительно различаются. Но если разница невелика, а наша сила определенно превосходит их, то такая ситуация невозможна».
«Разница минимальна. Как это возможно?» — с удивлением спросил Сяо Вэньбин. Даже если бы ему удалось успешно возродить Древо Жизни в Царстве Пламени, как можно было бы исправить ущерб, нанесенный за сотни тысяч лет, всего за несколько тысяч? Без сотен тысяч лет культивации и накопления ресурсов Царству Пламени было бы невозможно обладать такими же обильными ресурсами, как в мире культивации.
Дух Леса таинственно улыбнулся и сказал: «Конечно, если оба наших Древа Жизни будут согласны, мы сможем открыть проход. Всё, что нам нужно, это чтобы наш предок каждый год сбрасывал тысячу или восемьсот листьев».
Сяо Вэньбин был ошеломлен. Тысячи листьев? О чем говорил Дух Леса? Каждый лист Божественного Древа-Предка представлял собой планету. Значит ли это, что каждый год он будет подбрасывать нам несколько планет?
Заметив его замешательство, Му Лин сказал: «На самом деле, когда я вернулся в этот раз, предок тоже сказал мне, что в последние годы он слишком быстро растет и развивается и несколько не может это контролировать. Поэтому, если кто-то захочет помочь ему употребить немного этого, он, безусловно, будет более чем счастлив это сделать».
"Ах... неужели?" — Сяо Вэньбин дернул губами. Рост и развитие? Использовать это слово для описания Предка Шэньму — это действительно... довольно странно!
«Понял, тогда я всё оставлю на попечение даосского монаха Му».
Му Лин с готовностью согласилась и, одним движением тела, вернулась в круг Цянькунь, чтобы восстановить силы.
Сяо Вэньбин внимательно обдумывал слова Лун Ши и Му Лин, когда внезапно его осенила мысль, и он обнаружил себя внутри Кольца Небесной Пустоты.
«Зеркальный Бог, выйди!»
«Что ты делаешь?» — ленивый голос раздался из маленького бронзового зеркала. Хотя бог зеркала был крайне недоволен, он всё же появился.
Сяо Вэньбин ничего не скрывал и рассказал правду о том, что только что произошло. Затем он спросил: «Зеркальный Бог, чьему мнению мне следует доверять?»
«Чепуха, конечно, мы должны прислушаться к Духу Леса. Пока ты можешь использовать Кольцо Вселенной, чтобы одолеть Бессмертного Духа Огня, не говоря уже о двух ничтожных измерениях — Мире Культивации и Мире Пламени, — даже если мы потеряем еще семнадцать или восемнадцать, это все равно будет очень выгодной сделкой».
Тот факт, что в описании дважды подряд использовано слово «очень ценный», ясно показывает, что в сердце этого Зеркального Бога значение Духа Огня намного превосходит значение миллиардов живых существ на этом плане бытия.
«Но это действительно странно. Даже если повезет, ничего настолько хорошего быть не может».
"Что это значит?"
«Из пяти элементов, за исключением элемента дерева, остальные четыре встречаются крайне редко. Даже боги, возможно, не смогли бы встретить ни одного из них. Однако в мире совершенствования появился элемент земли, а в огненном царстве — бессмертный элемент огня. Всего в двух мирах появилось два таких духовных существа».
Сяо Вэньбин был крайне удивлен и уже собирался спросить, что происходит, когда выражение его лица внезапно изменилось. Он сказал: «Кто-то активирует барьер. Я пойду посмотрю». Сказав это, он быстро вернул себе сознание.
Зеркальный Бог наблюдал за его уходом, почесывая голову и бормоча себе под нос: «Ему известно местонахождение только трёх духовных предметов во втором царстве, так что собрать пять духовных предметов не невозможно».
Том 4, Божественные артефакты, Глава 341: Безопасное возвращение
------------------------
Выйдя из Кольца Небесной Пустоты, он смутно заметил в павильоне ещё одного человека, и тут же был потрясён. Это происходило в Царстве Звёздной Иллюзии, и он не активировал Барьер Кокона Бабочки после того, как проводил Лун Ши!
При ближайшем рассмотрении он сразу всё понял. Он думал, что кто-то обладает такой огромной сверхъестественной силой, чтобы завладеть этим сокровищем, которое было не менее могущественным, чем небесный артефакт. Теперь он осознал, что это на самом деле Фея-Бабочка, истинная владелица Иллюзорного Царства Звёздного Неба.
"Фея-бабочка, как дела?"
Он знал, что почувствовал приближение Феи-Бабочки, потому что она сделала это намеренно; иначе это Иллюзорное Царство Звездного Неба было бы ее домом, и он бы этого совсем не заметил.
«Владычица Феникса ищет своего хозяина».
«Ох». Сяо Вэньбин уже собирался уходить, но остановился и спросил: «Фея-бабочка, что ты только что сказала?»
«Владычица Феникс ищет тебя».
«Подождите-ка, кто вам сказал называть женщину в белом «любовницей Феникса»?»
«Старейшина Фэнхуа».
"Фэн Хуа?" — нахмурился Сяо Вэньбин. Он гадал, что задумал этот феникс. Если Фэн Байи узнает об этом, это создаст еще одну проблему.
После недолгого колебания Сяо Вэньбин решил дать совет: «Что ж, Фея-Бабочка, больше так меня не называй».
«Хорошо», — ответила Фея-Бабочка. — «Значит, старейшина Фэнхуа ошибался. Сестра Фэн — не госпожа».
Как раз когда Сяо Вэньбин собирался уходить, он, услышав это, споткнулся и чуть не упал без видимой причины. Он обернулся и посмотрел на Ди Сяня, который смотрел на него с обеспокоенным выражением лица, и действительно не знал, что делать.
Они вышли из павильона. Снаружи их уже ждали не только Фэн Байи, но и Лун Ши и Цини.
В этот момент Почтенные Земной Дракон и Феникс, а также Куини стояли по разные стороны павильона, разделенные, казалось бы, невидимой линией, четко отличимой друг от друга.
Он нахмурился. Похоже, улучшение отношений между миром совершенствования и царством огня потребует больших усилий. К счастью, ему больше не нужно было об этом беспокоиться. Му Лин сказал, что пока Божественный Древесный Предок знает о существовании Огненного Духа Бессмертного, всё будет предметом переговоров. С вмешательством этого предка план Лун Ши, вероятно, будет трудно осуществить.
Даже сейчас Сяо Вэньбин не понимает, почему Дух Леса так заинтересован в Бессмертном Духе Огня. Логично предположить, что огонь побеждает дерево, поэтому он должен ненавидеть Бессмертного Духа Огня. Но на самом деле и Дух Леса, и Зеркальный Бог ценят Бессмертного Духа Огня гораздо больше, чем совокупные интересы бесчисленных миллиардов существ в этих двух мирах.
Они вышли из павильона. Лонг Ши и Куини одновременно двинулись вперед, но, обменявшись взглядами, остановились.
Почувствовав разногласия между ними, Сяо Вэньбин одновременно позабавил и разозлил их, поэтому он сам поприветствовал их: «Приветствую вас, старшие».
Эти бессмысленные слова тут же вызвали хор приветствий, и затем, получив наставление от какого-то высокопоставленного лица, Сяо Вэньбин понял, что они подошли к входу в коридор.
Под охраной Великого Змея и Царства Иллюзий Звездного Неба этот участок пути был очень тихим. Было трудно даже увидеть хоть одного человека, не говоря уже о том, чтобы быть ограбленным.
«Теперь, когда мы здесь, давайте пойдем туда». Сяо Вэньбин с недоумением взглянул на Лун Ши. «Это такая мелочь; решайте сами. Зачем меня беспокоить? Разве вы не знаете, что я очень занят, обдумывая ваше предложение...?»
Лонг Ши неловко улыбнулся и сказал: «Тебя ищет не Старый Дракон, а Небесные Почтенные из Громового Дворца».
«Белая одежда?» — Сяо Вэньбин был очень удивлен и посмотрел на Фэн Байи.
«Верно. Эта змея слишком большая; наш Небесный Громовой Барьер не сможет её удержать. Можете убрать её. Или, если хотите оставить и себя, и змею, мы не будем возражать», — недовольно сказал Небесный Почтенный.
Заставлять столько людей ждать его... это невыносимо!
Хм... Если бы не неоднозначные отношения между этим человеком и нынешним Мастером Дворца, которые мог бы увидеть даже слепой... Нет, этот Небесный Почтенный раскаялся в глубине души, ему не следовало плохо говорить о Мастере Дворца.
Они снова взглянули на Сяо Вэньбина. Если бы не странные отношения между ним и Мастером Дворца, эти Небесные Почтенные уже давно бы взмахнули руками, отряхнулись и вернулись в мир совершенствования, чтобы насладиться своими благословениями. Зачем же они ждут его здесь одни?
Сяо Вэньбин, естественно, не мог уловить глубокий смысл, заключенный в этом взгляде, но он также знал, что при нынешних размерах этой гигантской змеи Небесный Громовой Барьер определенно не сможет её сдержать. Поэтому он поприветствовал Фею-Бабочку, одна из них убрала Царство Иллюзий Звездного Неба, а другая махнула рукой. Темный Младенец, дремлющий внутри гигантской змеи, услышал послание и двинулся, превратившись в маленького дождевого червя и улетев в Кольцо Небесной Пустоты.
Фэн Байи слегка улыбнулась, вытянула свое белоснежное запястье и растопырила тонкие, похожие на нефрит пальцы. В ее руке постепенно сконденсировалась ужасающая энергия, и медленно, словно Небесный Громовой Меч, сотканный из разрушительной силы, принял свою форму.