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151 einer weiblichen Beamtin: Gleiche Person
Nachdem er das kaiserliche Siegel verstaut hatte, hob Kaiser Gong Tianming den Kopf und sagte: „Liu'er hat mir bereits ausführlich über die Schlacht zur Verteidigung der Stadt berichtet. Vielen Dank für euren Einsatz, Xi'er und Premierminister!“
„Eure Majestät sind zu gütig. So muss es sein!“, rief Qing Shisi, stand rasch auf und faltete die Hände, ganz höflich, wie man es eben so macht. Gong Changxi hingegen verhielt sich nicht so oberflächlich. Sie nickte nur pflichtgemäß. Gong Tianming, der auf dem Thron saß, lächelte verlegen und nahm es ihm nicht übel.
Als Außenstehende konnte Qing Shisi nichts über Vater und Sohn aus solch einer angesehenen Familie sagen. Ihre Beziehung war nicht über Nacht entstanden. Obwohl sie Vater und Sohn waren, verhielten sie sich wie Fremde. Jedes Mal, wenn Gong Changxi Leuten aus dem Palast begegnete, strahlte er zudem eine um ein Vielfaches größere Kälte aus als sonst, als wolle er sie unbedingt voneinander fernhalten.
Es herrschte einen Moment lang Stille im Raum. Gong Tianming lächelte und wechselte rasch das Thema: „Xi'er, ich habe gehört, dass deine Prinzessin-Gemahlin …“
„Vater, Ihr macht Euch zu viele Gedanken. Meine Königin ist nur vorübergehend bewusstlos. Es ist nicht so, wie die Gerüchte besagen. Ich bin heute hierher gekommen, in der Hoffnung, dass Ihr der Welt verkünden könnt, dass Ihr nach einem renommierten Arzt für meine Tochter sucht. Außerdem wünsche ich mir nicht, dass irgendjemand im Palast die Ruhe meiner Königin stört!“
Während Qing Shisi diese Szene beobachtete, stand der Vater hoch oben und blickte auf seinen Sohn herab. Seine Augen schienen tausend Worte zu preisen, doch sie schienen ihm im Halse stecken zu bleiben, unfähig, auch nur ein einziges auszusprechen. Der Sohn stand unten, unnahbar, umhüllt von einer Aura eisiger Unnahbarkeit. Seine Haltung war entschlossen, sein Tonfall hart. Obwohl er den Kaiser mit „Vater“ und seinen Sohn mit „Euer Untertan“ anredete, lag keine Regung in seiner Stimme, als würde er eine rein geschäftliche Angelegenheit abwickeln.
"Okay, ich stimme zu."
Anschließend ergriff Qing Shisi die Initiative, das Thema zu wechseln und die festgefahrene Situation im Raum zu lösen. Qing Shisi wusste schon immer, dass Gong Tianming ihm misstraute und ihm gegenüber vorsichtig war. Angesichts der unermesslichen Macht, die in seinen Händen lag, fürchtete er sich sehr. Zudem war der Hof in zwei Lager gespalten, und er, diese brenzlige Situation, zeigte keinerlei Anstalten, seine Meinung zu äußern. Mit anderen Worten: Auf welcher Seite er stand, würde den Ausgang der Auseinandersetzung entscheidend beeinflussen.
Sie schien die Situation am Hof völlig zu ignorieren, stellte sich taub und blieb absolut neutral. Hätte sie früher Partei ergriffen und ihre Position deutlich gemacht, hätte Gong Tianming aufatmen können. Doch nach kurzem Nachdenken erkannte er, dass ihr Erscheinen in Wirklichkeit dazu diente, die scheinbar ausgeglichene Lage am Hof zu stören.
Deshalb begegnete Gong Tianming der Premierministerin von Anfang an mit größtem Respekt. Sein Verhalten war überaus höflich, und als Qing Shisi den Fall der vermissten Frau ansprach, hörte er sich ihre Analyse einfach schweigend an. Anschließend bestellte er den Kronprinzen und Liu Feng in den Palast und bat die vier, den Fall gemeinsam zu bearbeiten. Abschließend fügte er hinzu: „Die Premierministerin wird die Leitung übernehmen, Minister Liu wird sie unterstützen, und der Kronprinz und Prinz Qin werden sie beratend begleiten.“
Nachdem sie das kaiserliche Arbeitszimmer verlassen hatten, folgte der übliche Austausch höflicher Begrüßungen und oberflächlicher Freundlichkeiten, die jedoch nur ihr galten. Gong Changxi, die abseits stand, hatte nicht die Absicht, den beiden Männern Beachtung zu schenken, sodass diese oberflächlichen Aufgaben auf ihren schmalen Schultern lasteten.
„Premierminister, lange nicht gesehen. Ihr seht noch besser aus als zuvor. Ich habe gehört, dass Ihr und mein Bruder mit einer kleineren Streitmacht die Schlacht um die Stadt gewonnen und dem Königreich Cang eine beträchtliche Summe Friedensgeld eingebracht habt. Ihr habt sogar Feng City erobert. Es ist wahrlich ein Segen für das Königreich Cang, zwei solche Männer in unseren Reihen zu haben!“, sagte Gong Changzhang lächelnd und blickte die beiden vor ihm an. Ein unerbittlicher, widerwilliger Ausdruck huschte über sein Gesicht, als er Gong Changxi hinter sich ansah, doch als er sich Qing Shisi zuwandte, war sein Gesichtsausdruck sanft und demütig.
Er hatte die Lage, die Liu Feng ihm bei seiner Ankunft analysiert hatte, nicht vergessen. Durch den Kampf um die Verteidigung der Stadt hatte er auch die immense Macht des scheinbar schwachen Mannes in Schwarz deutlich begriffen. Es würde nicht einfach sein, eine solche Person auszuschalten. Ihn zu eliminieren, wäre besser, ihn in die eigenen Reihen aufzunehmen. Dann wäre er noch mächtiger. Würde er Gong Changxi immer noch fürchten?
Daher gilt derzeit: Wer den Premierminister bekommt, bekommt die Welt!
Qing Shisi empfand Verachtung und verachtete, genau wie Gong Changxi, solche Schmeicheleien und Speichelleckereien zutiefst. Sie kannte die Absichten dieses Mannes; hinter seinen phönixartigen Augen lag seine ganze Bloßstellung. Qing Shisi wusste genau, was er vorhatte. Vom Kronprinzen selbst gab es nichts zu befürchten, doch der Mann an seiner Seite war anders. Sie hatte immer das Gefühl gehabt, dass Liu Feng nicht so naiv war, wie er schien.
„Eure Hoheit ist zu gütig. Ich habe lediglich meine Pflicht erfüllt. Glücklicherweise konnte Eure Hoheit sehen, dass es mir gut geht. Auf dem Rückweg traf ich in der Garnisonsstadt zufällig einen Gleichgesinnten. Nachdem ich einige Geschichten über die Leute gehört hatte, nutzte ich die Gelegenheit für ein freundliches Gespräch mit ihm. Unter Tränen bat er mich dann inständig, seine Spielhölle zu übernehmen. Ich konnte nicht ablehnen und willigte widerwillig ein. Später, aus Sorge, er könnte seine Familie vermissen, schickte ich ihn zurück zu ihnen.“
Während des gesamten Vorgangs blieb Qing Shisis Gesichtsausdruck unverändert, als sei er in Erinnerungen versunken. Sein Verhalten und seine Bewegungen wirkten so lebensecht, dass jeder, der es nicht besser wusste, es für echt gehalten hätte. Gong Changxi, der daneben stand, lachte bereits so laut, dass er die Lippen nicht mehr zu einem geraden Strich zusammenpressen konnte. Seine kalten Augen ruhten auf der Gestalt, die offensichtlich log.
Die beiden Männer, die ihr gefolgt waren, waren alles andere als gelassen. Das von Qing Shisi erwähnte Kräftemessen bestand in Wirklichkeit darin, ihren Männern die Einkommensquelle abzuschneiden und schamlos ihre Ersparnisse einzustreichen. Was das Vermissen ihrer Familien betraf, so hatten sowohl der Kronprinz als auch der Minister Geschenke erhalten, angeblich für den Besuch von Verwandten. Eines stammte von der Geliebten des Ministers, das andere von der Konkubine des Kronprinzen. Doch als sie die Geschenke öffneten, fanden sie He Dongs Leiche – und zwar jeweils zur Hälfte.
Der gesamte Haushalt geriet in Aufruhr. Die Herrin des Ministerhauses wagte es einen ganzen Monat lang nicht, ihr Haus zu verlassen, während die Konkubine des Kronprinzen den Verstand verlor. Warum behielt Gong Changzhang eine so nutzlose Frau in seinem Haus? Er hatte sie frühzeitig fortgeschickt, doch niemand weiß, wohin. Kurz gesagt, sie verschwand spurlos.
Kaum ebbt eine Welle ab, rollt schon die nächste an. In dieser Zeit kursierten Gerüchte, dass das Spielcasino der Stadt dem Kronprinzen gehöre. Es gab sogar eine persönliche Aussage des Besitzers, der behauptete, der Kronprinz missbrauche den Namen des Casinos, um das Volk zu betrügen und auszuplündern. Diese Gerüchte erreichten schnell Kaiser Gong Tianming, der dem Kronprinzen umgehend befahl, das kaiserliche Mausoleum zu bewachen und über seine Fehler nachzudenken. Ohne das Zureden der Kaiserin und Liu Fengs wäre er heute wohl nicht hier, sondern im kaiserlichen Mausoleum.
Gong Changzhang war sich der Ereignisse durchaus bewusst. Er wusste, dass dies eine kleine Strafe von Qing Shisi und Gong Changxi war. Warum, darüber dachte er erst einmal nach, bevor ihm klar wurde, dass es eine Strafe für seine vorherige Behinderung von Qingxuans Rettungsaktion und der Versorgung mit Lebensmitteln war.
Gong Changxi wurde von der Armee seines Schwiegervaters aufgehalten, und der Premierminister musste Geld ausgeben, um die fehlenden Getreidevorräte wieder aufzufüllen, weil Gong Changxi versucht hatte, sie zu stehlen. Zunächst glaubte man, Ye Qing stünde auf der Seite des Königs von Qin, doch hieß es, ihr Verhältnis sei angespannt gewesen. Obwohl Gong Changxi ihm immer wieder nahestand, ignorierte ihn der Premierminister.
Darüber hinaus handelte es sich bei dem letzten Vorfall lediglich um eine Zusammenarbeit aufgrund gemeinsamer Ziele; er bedeutete nicht, dass der Premierminister nun zur Fraktion des Königs von Qin gehörte. Wenn es gelänge, Ye Qing auf seine Seite zu ziehen, könnte Gong Changzhang ihm diese geringe Summe zahlen. Sobald Ye Qing sich ihm unterwarf, würde das Geld, zuzüglich Zinsen, wieder an ihn zurückfließen.
Qing Shisi blieb stehen und musterte die Gesichter der beiden ihm gegenüberstehenden Personen. Liu Feng blieb ruhig, sein Lächeln unverändert, doch seine Augen wirkten für einen Moment noch undurchschaubarer. Qing Shisi dachte bei sich: „Dieser Mann ist wahrlich ein gerissener alter Fuchs; er bewahrt selbst unter Druck die Ruhe und Gelassenheit.“
Der Gesichtsausdruck des Kronprinzen wechselte ständig und war voller Farben, er spiegelte alle sieben Farben des Regenbogens wider. Was auch immer er dachte, es war sein Gesichtsausdruck. Es war ein wahres Rätsel, wie er es geschafft hatte, bis jetzt Kronprinz zu bleiben. Seine phönixartigen Augen ruhten auf Liu Feng neben ihm. Offenbar verdankte er seine Position als Kronprinz größtenteils Liu Fengs Anwesenheit.
Um das Versprechen des alten Mannes zu erfüllen, musste sie Liu Feng also zuerst beseitigen. Sie war sich sicher, dass er ihr und Gong Changxi auf ihrer bevorstehenden Reise der größte und zugleich schwierigste Feind sein würde, da sie ihn weder durchschauen noch verstehen konnte.
„Ich hoffe auf eine angenehme Zusammenarbeit. Ich werde mich jetzt verabschieden, Sie brauchen mich nicht zu verabschieden!“ Gong Changzhang verweilte nicht länger bei dem vorherigen Thema, sondern wandte sich mit einem entspannten Lächeln im Gesicht dem nächsten zu, als hätte sich sein Gesichtsausdruck nie verändert.
Die beiden wandten sich zum Gehen, doch da rief Qing Shisi Liu Feng zu: „Minister Liu, ich hoffe, wir verstehen uns gut!“ Er hob leicht seine Phönixaugen, sein Gesichtsausdruck zeugte von Aufrichtigkeit.
„Sie schmeicheln mir, Herr Premierminister! Wir sitzen im selben Boot!“ Dieser kurze Wortwechsel war ihre erste direkte Konfrontation. Der eine war ein schlauer alter Fuchs, der andere ein gewitzter kleiner Fuchs, dessen Bewegungen verblüffend waren. Ihr neckisches Lächeln entfachte unzählige Flammen, die im nächsten Augenblick wieder erloschen.
Nach seiner Rückkehr in seine Residenz wurde Gong Changzhang bewusst, dass er Gong Changxi sein Bedauern über seine Prinzessin-Gemahlin aussprechen sollte. Doch nach Ye Qings Höflichkeiten fühlte er sich unter deren durchdringenden Blicken völlig entblößt und vergaß daher sein eigentliches Vorhaben.
Da es noch zu früh für die Rückkehr zum Herrenhaus war, begaben sich Gong Changxi und die andere Person zum Justizministerium und wiesen die Mitarbeiter an, die Vorgänge in der Stadt genau zu beobachten. Anschließend untersuchten sie auch das Zimmer der vermissten Frau in der Hoffnung, übersehene Hinweise zu finden.
Mit Sonnenuntergang verging der Tag wie im Flug. Die beiden kehrten in ihre jeweiligen Residenzen zurück. Zuhause angekommen, fiel Qing Shisi ein, dass sie vergessen hatte, jenen Mann zu fragen, warum er dem Kaiser gesagt hatte, seine Prinzessin sei nicht tot, sondern liege im Koma, und warum er so viel Aufwand betrieben hatte, berühmte Ärzte aus dem ganzen Land zu rekrutieren. Hoffte er etwa, sie würde freiwillig zu ihm zurückkehren und weiterhin seine Qin-Prinzessin sein?
Am selben Tag wurde ein kaiserliches Edikt erlassen, das klarstellte, dass die Prinzessin von Qin entgegen anderslautenden Gerüchten nicht gestorben, sondern lediglich ins Koma gefallen war. Der König von Qin ließ renommierte Ärzte aus dem ganzen Land herbeirufen, in der Hoffnung, die Prinzessin würde bald erwachen. Sofort verbreiteten sich Gerüchte, Qing Shisi sei die wahre Liebe von Gong Changxi. Alle vorherigen Prinzessinnen waren innerhalb eines Monats nach ihrer Hochzeit auf mysteriöse Weise gestorben, doch Qing Shisi, die frisch verheiratete Prinzessin, bildete eine Ausnahme. Man begann, die Gerüchte zu bezweifeln, der König von Qin sei verflucht und bringe seinen Frauen Unglück. Natürlich würden diese Gerüchte erst mit Qing Shisis Erwachen verstummen.
PS:
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Hehe, das nächste Kapitel wird einige zweideutige Momente enthalten!
Die Geschichte einer Adligen, Kapitel 152: Die ambivalente Beziehung in der Kutsche
Am folgenden Tag fand eine öffentliche und gründliche Untersuchung des Verschwindens statt. Früh am Morgen war die Residenz des Premierministers von Menschen umringt. Jeder wusste, dass der Kaiser den Fall dem jungen Premierminister anvertraut hatte. Obwohl dieser den Fall gemeinsam mit dem Kronprinzen, dem Prinzen von Qin und Minister Liu bearbeitete, hatte der Kaiser betont, dass die Entscheidungsgewalt beim Premierminister lag und die anderen drei ihn lediglich unterstützten.
Deshalb hoffen diese Menschen, dass ihr Premierminister diesen Fall gründlich aufklärt. Derzeit lebt jede Familie mit einer Tochter in Angst und Sorge. Nun setzen sie all ihre Hoffnungen auf den Premierminister, der durch seinen Plan zur Verteidigung der Stadt bekannt wurde.
Die Menschenmenge in der Residenz des Premierministers war in vollem Gange, noch nie war es so lebhaft gewesen. Selbst Qing Shisi, die sonst immer tief und fest schlief, wurde geweckt. Es war das erste Mal, und sie hoffte, es würde auch das letzte Mal bleiben, dass sie durch Lärm statt durch natürliche Einschlafhilfe aufwachte. Jeder hat seine Schwäche, und Qing Shisis größte Schwäche war es, im Schlaf gestört zu werden.
Unter dem Schutz von Qingfeng und Qinglei fuhr also unbemerkt jemand, sichtlich unzufrieden, mit einer Kutsche durch das Hintertor der Residenz des Premierministers zum Haus der kürzlich vermissten Frau. Dort wartete bereits Gong Changxi, und Leng Tian, der neben ihm stand, sah Qinglei und den anderen Kutscher und meldete dies sofort seinem Herrn.
Als Gong Changxi herauskam, sah sie einen Mann mit dunklem Gesicht, der unaufhörlich gähnte. Zwei Personen folgten ihm dicht auf den Fersen; eine trug ein Schwert, die andere etwas in den Händen. Beide gingen sehr vorsichtig.
„Qingfeng, was machst du denn da drüben? Beeil dich!“ Qing Shisi schnaubte verächtlich und schritt mit einer kurzen Bewegung ihres Ärmels ins Zimmer. Der Nominierte hinter ihr beschleunigte nur seine Schritte, doch seine Augen wagten es nicht, den Gegenstand, den er trug, auch nur einen Augenblick aus den Augen zu lassen.
Seine großen Augen waren voller Tränen, doch diese waren in der brütenden Sommerhitze längst verdunstet. Zudem beachtete ihn die dunkle Gestalt vor ihm nicht einmal, sodass all der mitleidserregende Ausdruck, den er mühsam in seinen Augen aufgebaut hatte, vergeblich war.
Was sie in der Hand hielt, war nichts weiter als eine Tasse feinen Eistees. Es war einfach Pech, dass sie heute Morgen als Erste das Zimmer des Hausherrn betreten hatte, nachdem sie geweckt worden war. Der Hausherr war morgens immer recht schlecht gelaunt, und nun war sie auch noch mitten in seine Schusslinie geraten. Zur Strafe musste sie diese Tasse Eistee den ganzen Weg von der Residenz des Premierministers tragen, mit der Anweisung, keinen einzigen Tropfen zu verschütten und ihn nicht warm werden zu lassen.
Er hatte also seine innere Energie genutzt, um den Tee während der gesamten Reise warm zu halten, damit die äußere Hitze ihn nicht abkühlte. Als Qingfeng eintrat, hatten Qing Shisi und Gong Changxi daher bereits begonnen, der Familie einige notwendige Fragen zu stellen. Sie hockten nun auf dem Boden und musterten ihre Umgebung.
Menschen mit innerer Energie fürchten weder Kälte noch Hitze, doch Qing Shisi hat einen großen Nachteil: Faulheit. Deshalb nutzt sie ihre innere Energie nur ungern, was es ihr unmöglich macht, dieses verflixte Wetter zu ertragen, das nicht nur heiß und feucht, sondern auch trübe ist.