Jiang Xuerui hocha la tête à plusieurs reprises.
Même Huo Duan a fait l'éloge de ce plat : « Ma tante a raison. Je me remettais de ma maladie et je n'avais pas d'appétit, mais j'ai mangé un bol supplémentaire de cet accompagnement. »
« Je ne sais pas pour le reste, mais ces pêches ont été renversées par la pluie. C'est grâce à l'habileté de Yan Ge'er, sinon elles auraient été perdues. » En entendant tous les éloges adressés à sa belle-fille, le père Huo ne put s'empêcher de sourire.
« La méthode est assez simple… » leur expliqua Gu Fengyan.
C'était la première fois qu'il essayait cette recette, mais comme elle avait beaucoup plu, il s'est dit qu'il pourrait l'ajouter au menu de Dongfulou. Avec l'été qui approchait, il pourrait bien faire fortune.
Pendant que les autres discutaient, Gu Fengyan et Huo Duan ramassèrent les objets pesés et les transportèrent dans la maison.
Gu Fengyan prit Huo Duan à part et lui chuchota à l'oreille : « Monsieur Huo, pensez-vous vraiment que la pêche au périlla est délicieuse ? »
Huo Duan s'exclama : « C'est délicieux ! Je trouve que tout ce que vous préparez est délicieux. Alors, jeune maître Gu, aimeriez-vous ajouter ce plat au menu ? »
Gu Fengyan sourit, ses pensées ayant été une fois de plus percées à jour. « Tu es comme un ver solitaire dans mon estomac, n'est-ce pas ? »
Huo Duan sourit mais resta silencieux.
«
Passons aux choses sérieuses. Je pense que, même si la cuisine médicinale est une nouveauté, elle n'est pas bon marché. Les gens hésiteront peut-être à être les premiers à goûter aux pêches de loup. Il nous faut une clé pour ouvrir la porte à ce nouveau monde…
» analysa sérieusement Gu Fengyan.
Huo Duan acquiesça et prit la parole pour exprimer les pensées de Gu Fengyan : « Le périlla, les pêches et le gingembre sont des ingrédients courants. Ils ne coûtent pas cher en cuisine, et ils sont rafraîchissants et appétissants, donc les gens seront prêts à les essayer… Tout comme un homme infidèle, une fois qu’il a goûté à une douceur, il voudra quelque chose de nouveau la fois suivante. »
« C’est quoi cette analogie ? » s’exclama Gu Fengyan en éclatant de rire.
Huo Duan poursuivit : « Là n'est pas la question. L'important, c'est que le périlla, la pêche et le gingembre sont la clé d'un nouveau monde, n'est-ce pas ? Et… »
Il sourit comme un renard rusé : « Le jeune maître Gu utilise des pêches vertes. La recette est différente, donc le goût est différent. Les autres ne peuvent pas l'apprendre facilement. »
« Monsieur Huo, à vrai dire, c'est une bonne chose que nous ne venions pas du même monde auparavant, sinon, si je vous avais rencontré, j'aurais tout perdu. » Gu Fengyan soupira sincèrement.
Huo Duan ne dit rien, mais il pensa que s'il rencontrait vraiment Gu Fengyan, il serait probablement celui qui perdrait tout.
C'est exactement comme lorsque le roi Zhou a vu Daji.
Chaque fois que Gu Fengyan sourit, il est complètement captivé et oublie tout le reste.
Il remettrait sans hésiter n'importe quel argent ou pouvoir ; s'il voulait les étoiles et la lune, il grimperait et les cueillerait dans le ciel.
Note de l'auteur
:
Mon prochain roman, «
À qui ai-je réellement porté l'enfant
?
», paraîtra bientôt. Ajoutez-le à vos favoris
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Chapitre vingt-six
Première mise à jour
:
Gu Fengyan et Huo Duan ont rangé leurs affaires dans la maison, puis ont sorti quelques paniers à vanner et ont commencé à traiter les herbes médicinales.
Voyant cela, Huo Xiuling dit : « Oh, tu as tant de ménage à faire ? Je ne pense pas que le temps soit clément non plus, tu vas y arriver ? »
Gu Fengyan nettoya la boue et le sable qui recouvraient les racines de certaines plantes médicinales. « Mettons-les de côté pour l'instant. On pourra les transformer ou les faire sécher demain, quand il fera meilleur. On ne peut pas les laisser comme ça indéfiniment. »
Nettoyer et couper sont des tâches simples, et je pensais pouvoir les faire moi-même.
« Je n’ai rien à faire en rentrant, alors autant donner un coup de main. » Huo Xiuling retroussa ses manches et se chargea de découper les ingrédients en portions.
Jiang Xuerui, s'ennuyant, se mit elle aussi à laver les herbes médicinales. Même l'oncle Huo vint lui prêter main-forte du mieux qu'il put.
Après un après-midi bien rempli, le groupe a enfin terminé la cueillette des 90 à 135 kilos de plantes médicinales dans le jardin. Les plantes à sécher ont été rangées sur les étagères, et celles à torréfier ont été soigneusement mises dans des paniers, prêtes à être cueillies à nouveau le lendemain, quand ils auront le temps.
Je suis tellement fatiguée que j'ai l'impression que je vais m'effondrer.
Jiang Xuerui et Huo Xiuling remarquèrent qu'il se faisait tard et décidèrent de rentrer chez eux.
Gu Fengyan leur a proposé un salaire, mais les deux hommes ont refusé de l'accepter.
« Tante Rui’er, je vous en prie, n’hésitez pas. Bien que nous connaissions beaucoup de monde dans ce village, vous êtes probablement la seule à être vraiment disposée à nous aider, Huo Duan et moi, dans cette affaire. Nous ne pouvons pas faire grand-chose ailleurs, mais acceptez cet argent, s’il vous plaît. Cela nous soulagera, Huo Duan et moi », insista Gu Fengyan.
Huo Xiuling et Jiang Xuerui n'eurent d'autre choix que d'accepter l'argent. Mais, honnêtes et directes, elles se sentaient coupables… Ce n'était qu'un service rendu, comment pouvaient-elles prétendre à une telle somme
?
Huo Xiuling se sentit encore plus gênée. La famille parlait d'argent, mais ce que disait Yan Ge'er était sensé. Après avoir longuement réfléchi, elle dit : « D'accord, ce que dit Yan Ge'er est logique. Si vous êtes trop occupés à l'avenir, tenez-vous simplement au bord de la rivière et appelez votre tante et Rui Ge'er. »
Jiang Xuerui était également d'accord.
Gu Fengyan et Huo Duan avaient auparavant discuté de la possibilité de trouver deux personnes fiables pour les aider à collecter les plantes médicinales et à tenir les comptes.
Bien que Jiang Xuerui ne soit pas très bavard, il est instruit et méticuleux, ce qui fait de lui la personne idéale pour la comptabilité.
Huo Xiuling connaît tout le monde au village et ne s'est jamais disputée avec personne. C'est donc la personne la plus fiable à qui confier la collecte et le pesage des plantes médicinales.
Si cela est réellement possible, il leur suffira de traiter les matières médicinales.
Huo Duan sourit et dit : « Pour être honnête, Yan Ge'er et moi avons effectivement quelque chose à dire à tante et Rui Ge'er… »
Les deux jeunes femmes continuèrent à se renseigner lorsqu'elles entendirent quelqu'un appeler Jiang Xuerui depuis l'extérieur de la cour. Elles surent immédiatement qu'il s'agissait de Shen Zhuo, qui cherchait anxieusement son mari, n'étant pas rentré à la nuit tombée.
Les autres ricanèrent entre eux, tandis que Jiang Xuerui rougissait, ne sachant que faire.
« Il commence à faire sombre et la route est difficile à parcourir. Parlons-en demain. Tante et Rui-ge'er, soyez prudentes sur la route », dit Gu Fengyan.
Huo Duan a raccompagné la personne à l'extérieur de la cour avant de rentrer chez lui.
...
L'air nocturne était lourd de rosée, aussi la famille rassembla-t-elle tout ce qui devait l'être à l'intérieur. Huo Duan et Gu Fengyan commencèrent par accrocher une moustiquaire au lit du père de Huo avant de retourner dans leur chambre.
« Il n'y a qu'une seule moustiquaire disponible, Monsieur Huo, alors veuillez démonter votre lit et vous contenter de moi pendant quelques jours. » Gu Fengyan sortit une autre moustiquaire du placard, la déplia et s'apprêta à l'accrocher.
Le lit de Huo Duan était de fortune
; il s'agissait en réalité d'un long banc surmonté d'une planche de bois, et il dormait toujours sur le qui-vive. De plus, il ne serait pas judicieux que le père de Huo sache qu'ils dormaient dans des lits séparés.
« Bon, commençons par accrocher la moustiquaire. » Le visage de Huo Duan restait impassible, mais son cœur était empli d'inquiétude.
La moustiquaire avait été lavée au préalable par Gu Fengyan par beau temps, et elle sentait encore le savon.
Une fois le gâteau suspendu, Gu Fengyan apporta de l'armoise séchée et des feuilles de menthe. « Président Huo, vous pouvez le porter vous-même. J'ajouterai un peu plus d'armoise. »
Des feuilles d'armoise brûlaient sur le rebord de la fenêtre, embaumant la pièce d'un agréable parfum.
Huo Duan déplaça les couvertures et les oreillers sur le lit de Gu Fengyan, puis démonta le lit de fortune… Après avoir éteint la lampe, ils s'allongèrent finalement côte à côte dans l'obscurité.
Des insectes chantaient dehors, mais à l'intérieur, le silence était tel qu'on pouvait entendre la respiration des autres.
Ils partageaient la même couverture. C'était la première fois depuis leur naissance que Gu Fengyan et Huo Duan partageaient un lit avec quelqu'un d'autre. Ils restaient allongés, raides, n'osant presque pas bouger, de peur de toucher accidentellement quelque chose d'interdit.
Les narines de Huo Duan s'emplirent d'un parfum frais et agréable. Une mèche de cheveux noirs de Gu Fengyan tomba près de son oreiller, et Huo Duan la trouva délicieusement parfumée. Il la toucha du bout du nez… Cette sensation humide et fraîche lui donnait l'impression d'une main qui le taquinait sans cesse.
Dans l'obscurité, les cinq sens étaient plus aiguisés. Le parfum était léger et insaisissable, et malgré le froid intense, il provoquait chez Huo Duan une sensation de chaleur brûlante.
Il ferma les yeux, perdu dans l'extase, et se pencha plus près...
Gu Fengyan sursauta. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'arrives pas à dormir ? »
Huo Duan se réveilla brusquement.
Il se surprenait à poursuivre les cheveux de Gu Fengyan et à les renifler sans cesse, comme un pervers.
« Je n'arrive pas à dormir, il fait trop chaud. » Frustré, il rejeta la couverture d'un coup de pied.
Gu Fengyan se retourna, rabattit la couverture et rit : « Ce n'est que dans quelques mois. Il fera encore plus chaud après la Fête des Bateaux-Dragons, assez chaud pour faire frire un œuf… Va te coucher, nous serons occupés demain. »
Dans l'obscurité, ses yeux brillaient intensément et un parfum s'échappait de ses manches… Huo Duan comprit que ce parfum ne venait pas de ses cheveux, mais de lui-même.
Partager le lit de Gu Fengyan était un véritable supplice. Huo Duan en était amer, surtout agacé par son propre manque de maîtrise de soi.
« Dors. » Il se retourna, tira la couverture sur lui et enveloppa Gu Fengyan étroitement.
Gu Fengyan s'apprêtait à bouger lorsqu'il s'écria précipitamment : « Ne bougez pas, épargnez-moi, mon ancêtre ! »
«
La Fête des Bateaux-Dragons n'est même pas encore là, et tu es déjà en train d'emballer des zongzi
?
» dit Gu Fengyan avec un rire étrange. «
Tu crois que tu vas me tuer avec ta chaleur
?
»
Un bras finit par émerger de sous les couvertures, les manches retroussées, le bras blanc comme l'albâtre brillant intensément sous les yeux de Huo Duan.
Impuissant, Huo Duan releva sa manche, mais ne la remit pas en place. Comme possédé, il posa une main sur Gu Fengyan à travers la couverture et le caressa doucement. « Et si je te chantais une berceuse ? »
Sa voix était basse et agréable à entendre.
Le cœur de Gu Fengyan s'adoucit, et elle se rapprocha de Huo Duan en ricanant : « Tu plaisantes ? Va te coucher ! »
Après avoir dit cela, il ferma les yeux. Grâce au clair de lune qui filtrait par la fenêtre, Huo Duan put distinguer ses lèvres roses et humides, son nez retroussé, ainsi que ses sourcils et ses yeux noirs comme de l'encre.
Il se pencha précipitamment, faisant de son mieux pour ne pas toucher Gu Fengyan… Cette nuit sera insupportable.
Dès que le coq a chanté de l'autre côté de la rivière, Huo Duan a bondi hors du lit comme s'il avait reçu une grâce — ses yeux étaient cernés de noir.
Au moment même où je sortais de la pièce, le père Huo sortait également de la maison.
« Qu’as-tu fait toute la nuit ? Tes yeux sont presque tombants jusqu’à ton menton. » Le père Huo fronça les sourcils.
Huo Duan était sans voix face à sa souffrance. Qu'avait-il fait ?
Il a à peine dormi.
Gu Fengyan n'était pas un dormeur très agité, et dans la seconde moitié de la nuit, il n'arrêtait pas de se blottir dans les bras de Huo Duan… Tenant dans ses bras une personne douce et chaude, quelqu'un avec qui il avait été tenté de faire quelque chose d'inapproprié, Huo Duan était tourmenté.
Il esquissa un sourire forcé : « Il y avait trop de moustiques, je n'ai pas bien dormi. »
À ce moment précis, la porte derrière lui s'ouvrit légèrement, et Gu Fengyan salua le père Huo avec une expression rafraîchie : « Père, vous êtes levé si tôt ? »
« J’ai mal aux jambes même quand j’essaie de dormir, alors je n’arrive pas à trouver le sommeil. Je vais donner à manger aux poules et aux canards. Lavez-vous le visage et voyez ce qu’on veut manger. » Le père Huo chassa Huo Duan de ses pensées et se dirigea vers le jardin avec sa canne.
Gu Fengyan regarda Huo Duan et constata qu'il était pâle et qu'il avait des cernes sous les yeux, comme s'il n'avait pas dormi depuis dix nuits.
«
Monsieur Huo, auriez-vous eu un rendez-vous secret avec un fantôme pendant que je dormais
? Vous avez l’air complètement épuisé.
» Il s’étira et dit avec un sourire.
« Un fantôme féminin aussi puissant que toi… » pensa Huo Duan.
« Quel genre de fantôme féminin connais-je ? Je suis juste vidé de toute mon énergie par un renard qui adore se blottir dans les bras des gens », dit-il froidement.
Le père Huo mena les poules et les canards en haut de la colline derrière la maison. Gu Fengyan, craignant qu'ils ne picorent les herbes médicinales, alla l'aider et dit à Huo Duan d'un ton malicieux
: «
Le renard a dit qu'il se sentait bien dans les bras du président Huo, il reviendra ce soir…
»
Huo Duan se lavait le visage lorsque le lavabo s'est renversé. Gu Fengyan était-elle au courant depuis le début
? Ou était-ce intentionnel
?
Il ressentit une vague de soulagement, un sourire se dessinant sur ses lèvres… Il eut inexplicablement le sentiment que la nuit qu’il avait passée à veiller en valait la peine, et pensa même qu’il pourrait veiller dix nuits de plus sans problème.
Cependant, Gu Fengyan ignorait totalement les pensées de Huo Duan ; il a simplement dit cela sans réfléchir.
...
J'ai mangé du porridge nature au petit-déjeuner, c'est simple et facile à préparer, avec les restes de périlla, de pêches et de gingembre de la veille.
Après avoir terminé leur repas et attendu que la rosée du matin se dissipe, la famille sortit les herbes médicinales de la maison et les aéra.
Il est encore tôt.