„Wir haben noch welche zu Hause!“, sagte Hongyuans Mutter (Liang Xiaole).
Hongyuans Vater grinste, sagte aber nichts weiter.
Liang Xiaole hatte scharfe Augen. Nach kurzem Gehen sah sie Hongyuan am Eingang der Gasse mit seinen Freunden spielen. Sie rief: „Bruder, Bruder, lass uns zu Oma gehen, komm schnell her.“
Hongyuan amüsierte sich prächtig, als er lautstark rief: „Geht nur, ich gehe nicht.“
„Nein, geh schon, geh schon, komm schnell!“ Der Tonfall wurde zu einem Befehl.
Da Hongyuan immer noch zögerte und sich weigerte, sich zu bewegen, rief sein Vater ihm zu: „Hongyuan, komm mit mir zu deinem Großvater. Er vermisst dich. Liang Zhaoshi mag die Kinder in diesem Haus nicht, das weiß Hongyuans Vater. Hongyuan steht ihr nicht nahe, deshalb benutzt sie Liang Longqins Namen als Ausrede.“
"Ah!" Hongyuan stimmte widerwillig zu und ging langsam hinüber.
Eigentlich hatte Liang Xiaole ihre eigenen Pläne, als sie Hongyuan in ihre Heimatstadt einlud. Hongyuan war noch nie dort gewesen, wusste nicht einmal, in welche Richtung die Tür zeigte, geschweige denn, wer dort wohnte oder wie man sie anredete! Ihr kleiner Körper war bereits zweieinhalb Jahre alt; sie würde sie bestimmt erkennen, und es wäre rätselhaft, wenn sie sie nicht ansprechen könnte.
Der kleine Hongyuan folgte ihr und sie rief ihm alles zu, was er rief; solange sie nicht jünger als Hongyuan war, hatte sie garantiert Recht.
Sobald Hongyuan ankam, stieg Liang Xiaole von Hongyuans Mutter herunter. Sie nahm Hongyuans kleine Hand und ging mit ihr zusammen. Da die Reise bereits geplant war, konnte Hongyuans Mutter nicht mehr umkehren, selbst wenn sie nicht wollte. Außerdem ging es ja nur um eine Lieferung und nicht um Streit, daher war es besser, Hongyuans Mutter vor den Älteren unverändert zu lassen. So konnten diese besser einschätzen, wie angespannt das Verhältnis zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter war.
Hongyuans Vater war ziemlich schlau; als er Liang Xiaole herunterkommen sah, übergab er Hongyuans Mutter den Obstkorb.
Die vierköpfige Familie – Hongyuans Mutter mit einem Obstkorb, Liang Xiaole und Hongyuan in der Mitte und Hongyuans Vater humpelnd dahinter – ging gemeinsam auf den alten Hof zu.
Der alte Innenhof lag nur zwei Gassen von Hongyuans Haus entfernt; es war nicht weit, und wir waren im Nu da.
Der alte Hof lag in einer schmalen Gasse, sein Haupttor zeigte nach Süden. Er besaß drei Haupträume und zwei Seitenräume, je einen auf jeder Seite, ähnlich dem Grundriss von Hongyuans Haus. Dieser Hof hatte jedoch einen Ost- und einen Westflügel. Südlich der Tür des Westflügels befand sich ein Brunnen mit einer etwa fünfzig Zentimeter hohen, mit Holzplanken abgedeckten Plattform. In der Nähe standen Holzeimer und ein Brunnenseil.
Im Süden befand sich ein Viehstall, in dem ein kleiner Esel angebunden war, sowie ein kleiner, zweirädriger Holzwagen.
Im Hof war ein Draht gespannt, der an der Nordwand des Hauses auf der Nordseite und am Viehstall auf der Südseite befestigt war, wo Stoffsäcke und Windeln zum Trocknen hingen.
„Mutter, Huimin hat dir etwas zu essen mitgebracht“, sagte Hongyuans Vater, als er das Haus betrat. Der Vorhang des Ostzimmers wurde hochgezogen, und Liang Longqin saß auf dem Kang (einem beheizten Ziegelbett), lehnte sich an die Decke und drehte eine Pfeife. „Vater ist auch da“, fügte Hongyuans Vater hinzu und begrüßte so alle.
Hongyuans Mutter sagte nichts. Sie stellte den Korb in ihrer Hand auf den achteckigen Tisch hinten im Hauptraum und lehnte sich regungslos dagegen – sie schien wirklich verängstigt zu sein.
„Ach du meine Güte, warum geht die Sonne heute im Westen auf?“, sagte Liang Zhao gleichgültig.
„Wir haben am Westhang etwas Obst gefunden, und Huimin hat gesagt, sie würde etwas mitbringen, damit Mama und Papa probieren können.“ Hongyuans Vater schmeichelte Hongyuans Mutter absichtlich (tatsächlich hatte sie das gesagt). Da Hongyuans Mutter noch stand, bedeutete er ihr, sich auf die lange Bank neben dem achteckigen Tisch zu setzen.
„Es ist selten, solch kindliche Pietät von euch allen zu sehen“, sagte Liang Longnian aus dem Haus.
In diesem Moment wurde der Vorhang des Westzimmers hochgezogen, und eine junge Frau von etwa fünfzehn oder sechzehn Jahren trat heraus. Sie hatte ein ovales Gesicht, buschige Augenbrauen, große Augen und eine hohe Nase und ähnelte Liang Zhao sehr. Vermutlich handelte es sich um Liang Longqins dritte Tochter, Liang Yanqiu.
„Der zweite Bruder ist da“, sagte die junge Frau.
„Dritte Tante!“, rief Hongyuan fröhlich, noch bevor sein Vater antworten konnte. Er nannte sie „Tante“ statt „Oma“, was darauf hindeutete, dass diese Tante ein sanfteres Gemüt hatte, zumindest ein besseres als Liang Zhao Shi. Kinder sind eben die direktesten Gefühle; wer gut zu mir ist, dem bin ich auch gut, ganz ohne Hintergedanken.
Als Liang Xiaole Hongyuan rufen hörte, hob auch sie ihr kleines Gesicht und rief mit klarer, glockenheller Stimme „Dritte Tante“.
„Oh, Lele wagt es jetzt, sie ‚Dritte Tante‘ zu nennen? Wann ist sie denn so erwachsen geworden? Ich war zweimal dort und sie hat mich nie ‚Oma‘ genannt“, sagte Liang Zhao eifersüchtig.
"Oma", rief Liang Xiaole erneut mit ihrer melodischen, kindlichen Stimme.
Kapitel Achtunddreißig: Der Rat des alten Mannes
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„Oh, wie gut du bist! Früher, wenn ich dich bat, etwas zu sagen, hast du nur den Kopf gesenkt und kein Wort gesagt. Was ist denn heute mit dir los?“ Liang Zhao war etwas überrascht.
„Komm her, Tante umarmt dich.“ Liang Yanqiu klatschte in die Hände und hob Liang Xiaole hoch. „So leicht.“ Während sie sprach, warf sie Hongyuans Mutter einen Blick zu, als ob Xiaoles Dünne deren Schuld wäre.
„Dritte Tante, nimm dir etwas Obst.“ Liang Xiaole zog eine Feige aus ihrer Tasche und wollte sie Liang Yanqiu geben. So sind Kinder eben, nicht wahr?, dachte Xiaole bei sich.
„Die dritte Tante isst nicht. Lele, iss du allein.“ Liang Yanqiu umarmte Liang Xiaole mit einem Arm und hielt sie mit dem anderen zurück.
Liang Xiaole nutzte die Gelegenheit und reichte ihr die Feige.
„Wow, das ist riesig! Zweiter Bruder, hast du es am Westhang gefunden?“
„Ja, dritte Schwester, hier ist das Kind für dich. Probier es. Da ist noch eins im Korb“, sagte Hongyuans Vater lächelnd.
„Mama, sieh mal, die ist ja riesig!“ Liang Yanqiu ging auf Liang Zhaoshi zu und wollte ihr gerade die Feigen reichen, als Liang Xiaole eine aus ihrer Tasche zog. „Hier, Oma, nimm die.“ Schnell reichte sie sie Liang Zhaoshi.
„Dieses Kind ist so vernünftig. Okay, wenn du es mir gibst, esse ich es.“ Er sagte das und versuchte, es mit den Händen zu zerbrechen, schaffte es aber nicht, steckte es sich in den Mund und biss hinein.
„Wow, es ist so zäh, so süß und duftet herrlich. Das habe ich seit Jahren nicht mehr gegessen.“
Liang Xiaole lächelte sie an: „Oma isst gern, Lele hat noch mehr.“ Während sie sprach, holte sie ein weiteres Stück heraus und reichte es Liang Zhaoshi.
„Lele ist so ein braves Mädchen.“ Frau Liang Zhao nahm die Feige nicht, sondern nahm stattdessen Liang Xiaole aus Liang Yanqius Armen.
„Warum ist dieses Kind so leicht? Schau dir diese kleinen Hände an, sie sind wie Gecko-Krallen, er ist so dünn geworden!“, sagte sie und warf Hongyuans Mutter einen missbilligenden Blick zu. „Wie kannst du nicht einmal einem Kind helfen?!“
Liang Xiaole sah, wie Hongyuans Mutter zitterte und sich Schmerz auf ihrem Gesicht ausbreitete.
„Ich habe gestern Mehl und Hirse gekauft, in der Hoffnung, den Kindern etwas anderes anbieten zu können. Sie haben bisher nur Maisbrei gegessen, und den wollen sie nicht essen“, erklärte Hongyuans Vater.
„Wir müssen uns wirklich um die Kinder kümmern. Auf diese beiden Kinder allein kannst du dich in Zukunft nicht verlassen!“, sagte sie und warf Hongyuans Mutter einen verächtlichen Blick zu, als wollte sie sagen: Auf diese Person kannst du dich nicht verlassen.
„Ja, Huimin hat dasselbe gesagt.“ Hongyuans Vater nahm es wieder auf.
„Du nennst sie immer noch Huimin, Huimin! Ohne sie wärst du in diesem Zustand! Welche Huimin? Komet – Besenstern!“
„Eigentlich meine Mutter, dass…“
„Defu, was soll das mit dem Fisch?“, fragte Liang Longqin beunruhigt, als er sah, wie seine zweite Frau, Liang Zhao, seine zweite Schwiegertochter vor ihren Augen ausschimpfte. Früher waren sein zweiter Sohn und seine Familie arm gewesen und hatten nichts zu geben, deshalb hatte er sie ausgeschimpft. Jetzt, wo sie Geschenke mitbrachten, zeigte das, dass sie sich um die Älteren kümmerten. Wenn er sich jetzt noch beschwerte, wäre das falsch von ihm! Er wollte seinen Kindern nichts vor ihnen sagen und unterbrach sie deshalb von drinnen, um das Thema zu wechseln.
"Vater, ich hab's gefangen."