Nach einem Tag Brunnengraben herrschte im Nordhaus fast ununterbrochenes Kommen und Gehen der Kinder. Eine Gruppe ging, die nächste kam. Am Ende des Tages schmerzten Liang Xiaoles kleine Arme und Beine vor Erschöpfung.
Das Kind wollte Süßigkeiten von seiner Großmutter! Die Erwachsenen, die das Getümmel beobachteten, aßen, was das Kind mitgebracht hatte, und dachten bei sich: „Wie ist diese Familie plötzlich so reich geworden? Sie haben einen Brunnen gegraben und so teures Obst für das Kind gekauft! Wer sonst könnte sich das leisten?! Könnte es wirklich sein, wie die Gerüchte besagen, dass sie einen Schatz gefunden haben?! Wenn dem so ist, dann ist diese Familie wahrlich gesegnet, und diese verleumderischen Anschuldigungen könnten tatsächlich ungerechtfertigt sein!“
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf wurde mein Blick auf Hongyuans Mutter etwas freundlicher.
……
Lasst uns noch einmal über An Guihua sprechen.
An Guihua kam nicht hierher, um zu helfen.
Ihrer Meinung nach verdiente diese Familie ihre Hilfe überhaupt nicht. Beim letzten Mal hatte sie versucht, Reis zu besorgen, war aber gescheitert, hatte Schläge bekommen und war sogar von Li Huimin verbal angegriffen worden. Sie hatte all das in sich hineingefressen, und es blieb ihr ein Dorn im Auge.
Was sie noch viel unerträglicher fand, war, dass sie keine Ahnung hatte, wie wohlhabend diese Familie war! Wie war es denn vorher gewesen?! Unter dem Vorwand, Schulden einzutreiben, kamen sie alle paar Tage vorbei, um nach dem Rechten zu sehen und durchwühlten sogar die Vorratskisten und Töpfe. Sie wussten genau, wie viel sie in dieser Zeit an Lebensmitteln und Ausgaben gespart hatten. Wenn ihnen etwas gefiel, nahmen sie es einfach mit. Was für ein Vergnügen! Sie fühlten sich so wohl und glücklich!
Warum funktioniert es jetzt nicht?!
An diesem Tag bemerkte ich, dass im Westzimmer mehrere neue Krüge und Töpfe aufgestellt worden waren. Der erste, den ich öffnete, enthielt Reis, etwas, das sich nur wenige Familien im Dorf leisten konnten. Es war zwar nicht viel, aber die Hälfte davon würde für zwei köstliche Mahlzeiten Reisbrei reichen!
Schade, dass sie es nicht mitnehmen konnte. Man gab ihr zwar reichlich Obst, dessen Wert den Reis bei Weitem überstieg, aber sie fühlte sich trotzdem unwohl. Sie war gedemütigt worden! Und das von Li Huimin, auf den alle herabsahen! Diese Beleidigung konnte sie nicht hinnehmen.
Ich habe gehört, dass sie später ihrer Schwiegermutter, ihrer dritten Tante und ihrer ältesten Tante Obst und Trockenfrüchte geschenkt und einen ganzen Wagen voll verkauft haben, wofür sie über tausend Münzen verdienten. Wie viele Feigen und violette Datteln hatten sie denn nun wirklich? Könnte es wirklich so sein, wie die Gerüchte besagen – dass sie eine Schatzschale am westlichen Hang gefunden haben?! Wenn dem so ist, sollte ich besser ein gutes Verhältnis zu ihnen pflegen, sie öfter besuchen und mehr mitnehmen. Noch besser wäre es, wenn ich wüsste, wo die „Schatzschale“ ist. Vielleicht könnte ich sie mir ja ausleihen und ein Vermögen machen!
Mit diesem Ziel vor Augen schwankte und torkelte An Guihua nach dem Frühstück zu Liang Defus Haus.
Kapitel Fünfundvierzig: Die Schlange zieht sich zurück, An Guihua
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Sobald An Guihua durch die Tür trat, bemerkte Liang Xiaole sie. Als er sah, wie ihre Augen umherhuschten, wusste er, dass sie immer noch einen Groll wegen des Geschehens vor ein paar Tagen hegte und die große Anzahl an Brunnenbauern heute ausnutzen wollte, um etwas über die Situation ihrer Familie herauszufinden und ihr Ziel, „jedes Reiskorn zu zählen“, zu erreichen.
Alles befand sich im Westzimmer, Krüge und Töpfe standen überall verstreut. Es gab keine Tür, also hätte Liang Xiaole keine Möglichkeit gehabt, sie aufzuhalten, wenn sie unbedingt in das Westzimmer eindringen wollte.
Liang Xiaole ließ die Kinder den kleinen Esstisch am Eingang des Westflügelzimmers aufstellen – eine Idee, die ihr erst wieder einfiel, als sie An Guihua sah. Sie stellte etwas Essen darauf, um die Kinder zum Essen und Spielen ins Hauptzimmer zu locken. So musste An Guihua die Kinder ins Westflügelzimmer schicken. Es war wirklich unangebracht, dass ein Fremder ohne Rücksicht auf die Umgebung in den Abstellraum einer Familie eindrang (auch wenn es ein Schlafraum war, wurden dort die Lebensmittel gelagert, also sollte es als Abstellraum gelten!).
Tatsächlich hat Liang Xiaole sie völlig überschätzt, diese geizige alte Dame!
Nachdem An Guihua im Ostflügel Gemüse geschnippelt hatte, schlüpfte sie ins Nordzimmer und sah die Kinder um den kleinen Esstisch versammelt. Sie aßen und nahmen sich Sachen, sodass die Tür zum Westzimmer völlig blockiert war. Ihr erster Gedanke war Verachtung: Liang Defu und Li Huimin, ihr könnt ja gar nicht mit Geld umgehen! Wie könnt ihr eure Kinder nur so verwöhnen und sie mit allem rumwerfen lassen?!
Endlich hatte sie einen Vorwand gefunden, zu kommen (die Schulden waren beglichen, und sie kam mit ihren beiden Schwägerinnen nicht zurecht, deshalb war es ihr zu peinlich, das Haus ohne Grund zu betreten), wie hätte sie also zufrieden sein können, ohne zu sehen, was in diesem Haus vor sich ging, und sich dafür zu rächen, dass sie beim letzten Mal abgewiesen worden war?!
„Aufstehen, alle aufstehen! Ein braver Hund versperrt nicht den Weg, geht dort drüben essen!“, sagte An Guihua barsch zu den Kindern.
Das Kind, das nichts von dem mitbekam, was vor sich ging, dachte, es sei den Erwachsenen wirklich im Weg, also schnappte es sich schnell eine Handvoll Erdnüsse und Sonnenblumenkerne, aß sie und ging zur Seite.
An Guihua betrat den Westraum mit einer selbstsicheren und großzügigen Ausstrahlung.
Liang Xiaole stand auf der Westseite des kleinen Esstisches, nur durch einen Vorhang vom westlichen Zimmer getrennt. Würde sie den Vorhang beiseite schieben und eintreten, könnte sie nur hilflos zusehen, wie An Guihua sich umsah.
Im Moment gibt es hier alles, was man sich vorstellen kann: Feldfrüchte, Pflanzen, einfach alles! Und An Guihua ist so eine Plaudertasche, die wird es bestimmt jedem im Dorf erzählen!
was zu tun?
Zu diesem Zeitpunkt würde es ihr nichts mehr nützen, irgendjemanden anzurufen, um sie von ihren Handlungen abzuhalten.
„Setz deine Superkräfte ein!“, rief Liang Xiaole plötzlich, als ihr eine Möglichkeit einfiel, Lai Zis böse Taten zu stoppen, und ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf:
"Oh nein, eine Schlange! Mein Gott, eine Giftschlange!!!"
Sobald An Guihua den ersten irdenen Krug öffnete, noch bevor sie sehen konnte, was sich darin befand, sprang plötzlich eine Kobra mit dreieckigem Kopf aus dem Krug, als wäre sie von einer Feder angestoßen worden, hob den Kopf und starrte sie direkt an.
An Guihua erschrak, ihr Körper zitterte, und mit einem „Knacken“ fiel ihr der Deckel des Keramikgefäßes aus der Hand und zerbrach.
An Guihuas erster Impuls war die Flucht, doch kaum hatte sie einen Schritt getan, spürte sie, dass etwas nicht stimmte. Sie blickte hinunter und sah, dass sie direkt auf die Schwanzspitze einer großen grünen Schlange getreten war. Die Schlange hatte Schmerzen und versuchte, auf ihr Bein zu klettern.
„Um Himmels willen!“, rief An Guihua erschrocken und rannte zur Tür. In ihrer Panik vergaß sie den Esstisch draußen, trat dagegen und stolperte. Hätte sie sich nicht am Holzgestell (das als Bett diente) festgehalten, wäre sie mit dem Gesicht voran hingefallen.
Doch zwei Kinder wurden umgestoßen, und ein Chor von Schreien hallte durch den Hauptraum.
"Was ist denn los?", fragten die dritte Großmutter und Hongyuans Großmutter und eilten herbei, als sie das Weinen hörten.
„Eine Schlange! Da ist eine Schlange im Haus, im Westflügel!“, sagte An Guihua, immer noch erschüttert.
„Was redest du da, Schwägerin?“, fragte die dritte Großmutter lächelnd. „Du bildest dir das wohl ein. Es ist fast die Zeit des Großen Schnees, sogar die Schlangen sind alle in den Winterschlaf gefallen.“
"Wirklich! Tante, geh und sieh nach."
„Ich schaue mal nach. Wie kann es denn um diese Uhrzeit eine Schlange geben?“, sagte Großmutter Hongyuan und hob den Vorhang des Westzimmers. „Wow, so viele Krüge und Töpfe! Wo ist denn die Schlange? Da ist keine!“
Eigentlich wollte Großmutter Hongyuan nur sehen, welche neuen Haushaltsgegenstände ihre zweite Schwiegertochter angeschafft hatte und wie viel Getreide und Lebensmittel sie gekauft hatte. Schließlich hatte sie vor Fremden dem Drang widerstanden, den Deckel des Tontopfs anzuheben.
Nach diesem Schrecken wagte An Guihua den ganzen Morgen lang nicht, den westlichen Raum zu betreten.
………………
Nachdem das Brunnenbohrteam und die Helfer gegangen waren, blieben einige gedämpfte Brötchen im Korb zurück. Da alle sagten, sie seien köstlich gewesen, beschloss Hongyuans Mutter, dass die Frauen welche mitnehmen sollten, damit die ganze Familie sie probieren konnte.
"Womit sollen wir es verpacken?", murmelte Hongyuans Mutter vor sich hin.
Liang Xiaole sah Hongyuans Mutter besorgt an und erinnerte sich plötzlich an die Plastiktüten aus ihrer Vergangenheit. Obwohl sie deren Umweltverschmutzung zutiefst verabscheute, waren sie unbestreitbar praktisch. In eine Tüte passten ein paar Maisbrote, und man konnte sie mitnehmen, ohne sie zurückgeben zu müssen.
"Mama, nimm das.", sagte Liang Xiaole und zeigte auf die beiden Stoffstücke (auch Leinentuch genannt, das zum Abdecken von gedämpftem Maisbrot und Mantou verwendet wird) im Korb.
Nach langem Überlegen nahm Hongyuans Mutter schließlich Liang Xiaoles Vorschlag an und verwendete zwei Stücke Schubladentuch und zwei Siebe (gewebt aus Sorghumhalmen), um vier Portionen zu sammeln.
Tatsächlich wusste Liang Xiaole nicht, dass das Topftuch und der Dämpfeinsatz Alltagsgegenstände waren. Hongyuans Mutter sorgte sich, die Schulden nicht zurückzahlen zu können und später Geld zu verlieren. Außerdem befürchtete sie, dass die andere Partei ihr einen Gefallen schulden würde. Sie war sehr nervös und ihr Gesichtsausdruck wirkte völlig unnatürlich.
Liang Xiaole wusste, dass sie eine schlechte Idee geäußert hatte und fühlte sich deswegen ein wenig schlecht.