Die Eröffnung einer Filiale und die Gründung einer Schule waren somit beschlossen. Liang Xiaole freute sich, dass alles so reibungslos verlaufen war. Als sie sah, wie sie sich über Alltägliches unterhielten, was sie nichts anging, löste sie sich aus Hongyuans Mutters Umarmung und hüpfte hinaus, um im Hof zu spielen.
Neben dem Brunnen stand ein großes Holzbecken, dessen klares Wasser von Schwärmen dunkler Schmerlen wimmelte. Da sie durch ihre übernatürlichen Fähigkeiten gezwungen waren, ihren Schmutz auszustoßen, war das Wasser im Becken kristallklar, sodass die dunkelroten Schmerlen aussahen, als befänden sie sich in einem durchsichtigen Glasbehälter.
Liang Xiaole bewunderte ihr Meisterwerk. Plötzlich erinnerte sie sich an die elf Kinder, die in den Schilfgebieten nördlich des Dorfes Schmerlen gefangen hatten. Es gab zwar Schmerlen im Schlamm, aber sie hätte bestimmt nicht so viele gefangen. Wahrscheinlich waren sie heute Morgen alle beleidigt nach Hause gegangen.
Gestern haben wir so viele gefangen, heute aber gar keine oder nur wenige. Ist das nicht ein gewaltiger Unterschied?
Um ihren Verdacht nicht zu erregen, ist es am besten, sie heute noch mehr fangen zu lassen.
Aber wenn du nicht da bist und es weder sehen noch berühren kannst, wie kannst du dann deine Superkräfte einsetzen?
Bevor ich den Jungen, der geopfert werden sollte, rettete, hatte ich mir im Geiste einen Rettungsplan ausgemalt. Ich erinnere mich, dass ich überall Schlangen und herumhüpfende Frösche vor Augen hatte. Es war allerdings nur ein flüchtiger Gedanke, den ich aus anderen Gründen schnell wieder verwarf. Unerwartet tauchten Schlangen und Frösche in der Höhle auf, in der der Junge entführt worden war. Die Szene entsprach genau meinen Vorstellungen.
Sie war schockiert, als sie es hörte. Sie vermutete einen Zufall und gleichzeitig, dass ihre übernatürlichen Fähigkeiten es aus der Ferne steuern könnten. Bis heute kennt sie den Grund nicht.
Ich werde es heute mal ausprobieren und sehen, ob ich es fernsteuern kann!
Liang Xiaole stellte sich die Schilfgrube vor und erinnerte sich an die Szene vom Vortag, als die Schmerlen in voller Pracht schlüpften. Dann konzentrierte sie sich – ob es funktionieren würde oder nicht, würden sie bei ihrer Rückkehr erfahren.
Liang Xiaole war recht zufrieden mit sich selbst, als sie sich im Hof umsah. Ihr war unglaublich langweilig – erst jetzt wurde ihr bewusst, welch unzerbrechliche Bindung sie zu den Kindern aufgebaut hatte – ohne sie wüsste sie wirklich nicht, wie sie sich die Zeit vertreiben sollte.
………………
Zum Mittagessen aßen wir den gedämpften Reis vom Vortag. Wir brauchten keine weiteren Grundnahrungsmittel zu kochen; wir konnten ihn einfach aufwärmen. Aber wir mussten unbedingt frische Gerichte zubereiten. Xin Qingtong und seine Frau waren den ganzen Vormittag in der Küche beschäftigt und bereiteten über zehn Gerichte zu. Das letzte Gericht – „Schmerle in Tofu“ – war für Hongyuans Mutter bestimmt.
„Eigentlich habe ich es selbst noch nie zubereitet. Das letzte Mal habe ich es bei meinen Eltern gegessen. Ich fand es ungewöhnlich, habe mich deshalb genau nach der Zubereitung erkundigt und sie mir gemerkt“, sagte Hongyuans Mutter lächelnd. „Aber das Gericht klingt logisch, und ich dachte, es könnte funktionieren. Es sollte auch nur die Kinder unterhalten. Bitte seht mir eventuelle Fehler nach!“
„Ah, es stellt sich also heraus, dass Hongyuans Mutter auch ‚experimentiert‘ hat!“, dachte Liang Xiaole bei sich. „Meine kleine Mutter, es ist ja nicht so schlimm, dass du ‚vielleicht‘ gesagt hast, aber du hast nicht nur den elf Kindern, sondern sogar mir, der ich schon zwei Leben und sechsundzwanzig Jahre gelebt habe, den Appetit angeregt. Weißt du, wie sehr sich alle (besonders die Kinder) auf dieses Gericht freuen?“
Nein, dieses Gericht kann nur gelingen, es kann nicht misslingen!
Liang Xiaole kam schnell herüber, wie ein neugieriges Kind, und blieb in der Nähe von Hongyuans Mutter.
Als die Frauen aus den sechs Patenfamilien hörten, dass sie „Schmerlenbohren in Tofu“ zubereiten würden, kamen sie aus Neugierde ebenfalls herüber, um zuzusehen.
„Von diesem Gericht habe ich noch nie gehört“, sagte Jin’ans Mutter.
„Natürlich gehen wir nicht essen, woher sollten wir das denn wissen!“, sagte Yan Huis Mutter.
„Sie werden immer kreativer, was das Essen angeht. Sie können sogar aus winzigen Schmerlen kunstvolle Gerichte zubereiten. Ich frage mich, wer das erfunden hat?“, sagte Ma Zhitaos Mutter.
Hongyuans Mutter erzählte: „Man sagt, dieses Gericht mit Schmerlen, die sich in Tofu eingraben, stamme aus Zhoukou in der Provinz Henan. Ein Fischer namens Xing Wenming soll seine großen Schmerlen verkauft haben, aber die kleinen wollte niemand haben. Deshalb nahm er sie mit nach Hause, um sie selbst zu kochen. Eines Tages, um den Geschmack zu verändern und etwas Neues auszuprobieren, kochte er die kleinen Schmerlen einfach mit Tofu, zusammen mit Frühlingszwiebeln, Ingwer, Knoblauch und anderen Gewürzen. Als er den Deckel anhob, stellte er fest, dass sich alle kleinen Schmerlen in den Tofu eingegraben hatten.“
„Woher wusste die Schmerle, dass sie sich in den Tofu eingraben sollte?“, fragte Yang Tingguangs Mutter neugierig.
„Wenn man Tofu und Schmerlen in einen Topf mit kaltem Wasser gibt, erhitzt sich das Wasser schnell, der Tofu aber nur langsam. Die Schmerle, die nach heißer Brühe lechzt, findet kein Versteck und gräbt sich schließlich in den noch kalten Tofu ein“, erklärte Hongyuans Mutter. „Dieses Gericht wird auch ‚Pfeile mit Strohbooten leihen‘ oder ‚Eine Schönheit im Han-Palast verstecken‘ genannt.“
„Ich hätte nie gedacht, dass so ein kleiner Schlammfisch so klug sein kann.“
Ein einziger Satz brachte Liang Xiaole auf die Idee: Schmerlen verkriechen sich instinktiv in kühlere Bereiche, wenn sie Hitze ausgesetzt sind. Doch wenn sich so viele Schmerlen in einen einzigen Tofublock eingraben würden, würde das den Tofu nicht zerdrücken? Oder was wäre, wenn sich in einem Block mehr Schmerlen befänden als in einem anderen? Wäre das nicht ein Fehler?! Wie konnte sie sicherstellen, dass die Schmerlen gleichmäßig im Tofu verteilt waren?
Liang Xiaole hatte ein großes Fragezeichen im Kopf.
Während sie sich mit den Leuten unterhielt, fischte Hongyuans Mutter die Schmerlen heraus, die ihren Mageninhalt entleert hatten, und gab sie in das kalte Wasser im Topf. Dann fügte sie in Salzwasser gekochten und abgekühlten Tofu in zehn Würfeln sowie Gewürze wie Frühlingszwiebeln, Ingwer und Knoblauch hinzu.
Als Jin'ans Mutter dies sah, sagte sie zu Hongyuans Mutter: „Hongyuans Mutter (der Einfachheit halber sprachen sie sich beide mit den Namen ihrer Söhne an), heute ist das erste gemeinsame Mittagessen, seit die neun Kinder Blutsbrüder geworden sind. Sollen wir neun Tofustücke zum Essen hinzufügen, um die ‚dauerhafte Liebe‘ zu symbolisieren?“
Hongyuans Mutter lächelte und sagte: „Ich habe neun Blutssöhne und einen adoptierten Waisenjungen namens Liang Honggen. Sobald dieses Kind geboren wurde, habe ich ihn wie meinen eigenen Sohn behandelt. Ich habe einen leiblichen Sohn, acht Patensöhne und einen Adoptivsohn. Insgesamt bin ich die Mutter von zehn Söhnen. Diese zehn Tofustücke heute symbolisieren meine zehn Söhne.“
„Ja, so sollte es sein.“ Jin’ans Mutter beschwichtigte die Gemüter schnell: „Du hast es gestern nicht erwähnt, deshalb wussten wir nichts von dieser Beziehung.“
„Gestern haben neun Kinder gleichen Alters einen Bruderschaftsschwur geleistet, aber ich habe nichts davon erwähnt“, fuhr Hongyuans Mutter fort. „Was diese zehn Tofustücke angeht, habe ich eine andere Analogie: Das Schönste heute ist, dass wir Herrn Xie eingestellt haben. Seit etwa sechs Monaten läuft in meiner Familie alles reibungslos, bis auf die Schulbildung der Kinder, die ein Problem darstellt. Ich bringe ihnen hin und wieder ein paar Wörter bei, aber das stillt ihren Wissensdurst nicht, besonders nicht meinen, den der Jüngsten.“ Während sie sprach, deutete sie auf Liang Xiaole neben sich: „Sobald die Schule eröffnet ist, werde ich zehn Kinder hinschicken. Kinder sind jung und ihre Gedanken sind rein, deshalb stehen diese zehn Tofustücke für die reinen Herzen von zehn Kindern. Was meinst du dazu?“
"Du hast an alles gedacht."
„Die Metapher ist auch sehr treffend.“
"Ich denke, wir sollten dieses Gericht 'Perfekt in jeder Hinsicht' nennen, okay?"
„Großartig! Zehn Tofustücke repräsentieren sowohl meine zehn Söhne als auch meine zehn Schüler und fangen meine gute Stimmung heute perfekt ein.“
Mehrere Frauen lobten es gleichzeitig.
Hongyuans Mutter war überglücklich. Nachdem sie den Topf gesäubert hatte, setzte sie sich an den Herd und entzündete langsam ein Feuer.
Der Topf war zwar mit einem Deckel verschlossen, doch Liang Xiaole meinte, das Platschen von Schmerlen darin zu hören. Sie erinnerte sich an die Worte von Yang Tingguangs Mutter und die große Frage in ihrem Kopf. Als sie den Ausdruck „in jeder Hinsicht perfekt“ hörte, dachte sie: „Wenn in jedem der zehn Tofustücke zehn Schmerlen wären, also insgesamt zehn, dann wäre das wirklich ‚in jeder Hinsicht perfekt‘!“ Manche Schmerlen ragten mit dem Kopf, andere mit dem Schwanz heraus – eine Anspielung auf die Geschichte vom „Pfeilrauben mit Strohbooten“ und vom „Verstecken einer Schönheit im Han-Palast“. Das verlieh dem Leben der Überlebenden einen Hauch von Freude und Feierlichkeit.
Liang Xiaole dachte bei sich, stellte sich vor, wie zehn Schmerlen in jedes Stück Tofu krochen, und konzentrierte dann ihren Willen –
Als Dampf aus dem Topf aufstieg, hob Hongyuans Mutter den Deckel an. Liang Xiaole spähte sofort in den Topf hinein –
Wow! Schmerlen haben sich gleichmäßig in jedes Stück Tofu eingegraben, manche mit ihren kleinen Schwänzen, andere mit ihren kleinen Köpfen, und verwandeln den glatten, silbrig-weißen Tofu in schwarze Igel – ein wahres „Pfeil-aus-Stroh-Booten“-Szenario!
In diesem Moment kamen die Kinder zurück, die Schmerlen gefangen hatten. Sie brachten genauso viele mit wie am Vortag. Liang Xiaole wusste sofort, was passiert war. Die Geschichte von den Schmerlen, die sich in den Tofu eingegraben hatten, hatte sie schon zum Lachen gebracht. Als sie ihre Freunde zurückkommen sah, rief sie aufgeregt: „Kommt her! Die Schmerlen haben sich in den Tofu eingegraben!“
Die Kinder, die sich nicht einmal die Hände wuschen, rannten hinüber, um zu sehen, was los war. Sie klatschten mit ihren schlammigen Händen und jubelten:
„Wow, das macht so viel Spaß! Wir durften heute Schmerlen essen, die sich in Tofu eingraben!“
„Das essen wir heute, und morgen essen wir, was wir heute gefangen haben.“
„Wir essen jeden Tag Schmerlen, die sich in Tofu eingraben.“
"Gibt es heute viele Schmerlen?", fragte Liang Xiaole zielstrebig.
„Es gibt jede Menge“, sagte Dou Jinan. „Anfangs waren aber keine da; bis zum Vormittag hatten wir erst etwa zehn gefangen. Gerade als wir aufhören und umkehren wollten, waren plötzlich mehr da. Genau wie gestern fingen wir handvollweise Schmerlen. Sonst wären wir ja nicht so spät zurück!!“
„Ach herrje, ich gehe lieber“, sagte Liang Xiaole und tat so, als ob sie es bereue. Innerlich war sie jedoch überglücklich – ihre Fähigkeit, Objekte fernzusteuern, war bewiesen!