Hu Yanhui riss plötzlich die Tür auf und leuchtete mit der Taschenlampe in die Dunkelheit: Ringsum standen stille, strohgedeckte Hütten, und er konnte keine einzige Person sehen.
Hu Yanhuis Gesichtsausdruck verriet Entsetzen.
„Wenn du Angst hast, bringe ich zwei Hunde mit, die uns Gesellschaft leisten. Hunde können böse Geister vertreiben.“ Liang Xiaole dachte plötzlich an das Hunderudel, das dem Kind folgte. Mit den Hunden außerhalb des dichten Nebels konnte sie nicht fertig werden, aber die im Gehege waren vielleicht in Ordnung.
Hu Yanhui nickte.
Er schien wirklich Angst zu haben.
Mit einem Gedanken beschwor Liang Xiaole zwei große Hunde herauf, einen gelben und einen schwarzen, mitten im Raum. Um Hu Yanhui nicht zu erschrecken, ließ sie die Hunde mit ihren Gedanken im Türrahmen des inneren Zimmers hinlegen und einschlafen.
Diesmal konkurrierte Hu Yanhui nicht mehr mit Liang Xiaole um einen Platz im Hauptsaal. Vielleicht war er müde; er legte sich auf die Matte und schlief bald ein.
Liang Xiaole löschte die Fackel und beschwor dann einen Shikigami, der an ihrer Stelle dort schlafen sollte. Dann verließ sie das Haus.
Am Himmel waren weder Mond noch Sterne zu sehen, und die Erde lag in tiefer Dunkelheit. Selbst mit aktiviertem „Himmelsauge“ von Liang Xiaole war die Sicht extrem schlecht.
Doch was sich ihr bot, war eine Straße voller verschwommener, geisterhafter Gestalten. Die Geister verhielten sich, als wären sie in ihrem eigenen Dorf; einige stolzierten umher, andere flüsterten in kleinen Gruppen. Keiner von ihnen schien von Liang Xiaoles Erscheinen überrascht zu sein, und keiner kam näher, um ihr Beachtung zu schenken.
„Wenn du mich ignorierst, muss ich dir meine Aufmerksamkeit schenken.“
Während er bei sich dachte, hielt Liang Xiaole einen vorbeiziehenden erwachsenen Geist an: „Onkel, wo ist Ahua?“
Auf die Frage hin weiteten sich die Augen des männlichen Geistes vor Erstaunen: „Du … bist ein lebender Mensch? Du … kannst mich sehen?“
Liang Xiaole nickte: „Ja. Entschuldigen Sie, Sir, wo ist Ahua jetzt? Ich würde sie gerne finden.“
Der männliche Geist stand noch immer unter Schock und zeigte auf Liang Xiaole, wobei er rief: „Du... bist ein lebender Mensch, du... kannst Geister sehen, du... bist dem Tod nicht fern.“
Liang Xiaole war völlig verblüfft – sie hatte schon viele Geister gesehen, aber noch nie einen, der so große Angst vor den Lebenden hatte. Sie lächelte ihn an und sagte: „Ja, ich bin ein lebender Mensch, ich kann dich sehen. Ich möchte deine Ah Hua finden, mit ihr sprechen und euch Geister und die Lebenden hier retten.“
Offenbar von den Stimmen angelockt, versammelten sich auch Geister aus anderen Orten. Bald umgab ein Kreis von Geistern Liang Xiaole.
„Habt ihr keine Angst, von den Lebenden verbrannt zu werden, wenn ihr mit uns sprecht?“, sagte ein weiblicher Geist, der wie eine junge verheiratete Frau aussah.
„Ja, Ah Hua wurde lebendig verbrannt, weil sie mit Geistern sprechen konnte“, sagte derselbe männliche Geist, der zuvor gesprochen hatte.
Liang Xiaole: „Ich möchte nur mit Ahua sprechen und sehen, wie ich mit dir reden kann, ohne mich zu verbrennen. Sag mir bitte, wo Ahua jetzt ist.“
„Sie hat eben noch hier gesungen. Wir können sie nur finden, indem wir ihrem Lied zuhören“, sagte der junge weibliche Geist.
Liang Xiaole war enttäuscht und wusste nicht, was er tun sollte, als plötzlich ein kleiner Teufel auf eine dunkle Gestalt zeigte und sagte: „Schau, Ah Hua ist hier.“
Liang Xiaole folgte der Geste und sah die dunkle Gestalt auf sich zukommen, ohne den Boden zu berühren. Anhand der Blumengirlanden in ihrem Haar und des Blumenkranzes an ihren Füßen erkannte Liang Xiaole, dass es sich bei dem Geist tatsächlich um Ahua handelte.
"Ahua, dieser Fremde sucht dich." Der junge weibliche Geist sprach schnell, sobald Ahua stehen geblieben war.
Ahua warf Liang Xiaole einen kalten Blick zu und sagte kühl: „Warum schläfst du nicht in deinem Zimmer? Was machst du hier draußen?“
Liang Xiaole lächelte und sagte mit einem Anflug von Schmeichelei: „Da ich Sie hier zum ersten Mal getroffen habe, muss es Schicksal sein. Ich würde mich gerne mit Ihnen unterhalten.“
Ahua sagte streng: „Wenn die Dorfbewohner dich mit einem Geist sprechen sehen, wirst du lebendig verbrannt. Willst du denn nicht leben?“
Liang Xiaole lächelte immer noch: „Wenn der Fluch aufgehoben wird und Mensch und Geist einander vergeben, dann werden sie nicht bei lebendigem Leibe verbrannt, richtig?“
Ahua war einen Moment lang verblüfft, dann wurde ihr Gesichtsausdruck weicher: „Du bist der erste Fremde, der das zu mir sagt.“ Dann winkte sie Liang Xiaole zu: „Komm, lass uns dort drüben reden.“
Ahua führte Liang Xiaole zu einem abgelegenen Ort und setzte ihn auf einen umgestürzten Baum. Dann winkte sie Liang Xiaole zu, sich neben sie zu setzen.
„Du heißt nicht Alan“, sagte Ahua und begann sofort mit einer Anschuldigung.
Liang Xiaole nickte: „Ja. Mein Nachname ist Liang und mein Vorname ist Xiaole. Da dies unser erstes Treffen ist und ich nichts über Sie weiß, habe ich Ihnen einen falschen Namen gegeben.“
„Ich bewundere deine Weisheit.“ Ahua warf Liang Xiaole einen Blick zu: „Allerdings ist das hier nicht nötig. Die Geister hier können den Lebenden keinen Schaden zufügen, außer sie zu verfluchen.“
Liang Xiaole: "Oh! Warum verfluchst du Fremde? Sind sie nicht deine Nachbarn oder... Verwandte aus deiner Zeit als Lebzeiten?"
Ahua: „Ja. Manche von ihnen sind sogar Nachkommen. Sobald sie durch den Tod getrennt werden, werden sie zu Feinden.“
"Warum... ist das so?", fragte Liang Xiaole verwirrt.
Ahua: "Sag mir zuerst, was machst du hier?"
Liang Xiaole: „Der Legende nach ist dieser Ort verflucht. Der dichte Nebel, der ihn umhüllt, stammt von den Geistern derer, die im Kampf gefallen sind. Das Dorf ist von Flüchen umgeben, und die Sonne scheint nie. Die Dorfbewohner wollten diesen Ort schon immer verlassen und in ein Land mit blauem Himmel ziehen, aber es gelingt ihnen nicht. Sobald sie das verfluchte Dorf verlassen, werden sie in der Wildnis von diesen rachsüchtigen Seelen abgeschlachtet.“
Ahua: „Du sprichst nur über einen Aspekt.“
Liang Xiaole nickte: „Ja. Als ich davon hörte, tat mir das Schicksal der Menschen hier leid, deshalb wollte ich ihnen helfen.“
„Nachdem ich eingetreten war, stellte ich fest, dass es den Geistern hier nicht besser geht als den Lebenden. Sie können nicht wiedergeboren werden; sie können ihre Seelen nur an das von ihresgleichen gewobene Geisternetz hängen und so ein Teil davon werden. Mit der Zeit schwindet ihre spirituelle Kraft und verwandelt sie in leblose, ätherische Wesen, die im dichten Nebel nur noch einen winzigen Nebelfleck bilden.“
„Nachdem ich von dieser Situation erfahren hatte, wollte ich sowohl die Lebenden als auch die Geister retten. Die Lebenden könnten sich in die Außenwelt integrieren und unter dem blauen Himmel und den weißen Wolken leben, während die Geister reinkarniert und als Menschen wiedergeboren werden könnten.“
Ahua: „Wann kam Ihnen diese Idee zum ersten Mal?“
Liang Xiaole: "Nachdem ich dich gesehen habe, habe ich erkannt, dass du ein gütiges Herz hast, weil du uns so geholfen hast; ich habe in deinen Augen deine Sehnsucht nach Menschlichkeit gesehen."
Ahua: "Du wusstest von Anfang an, dass ich ein Geist bin?"
Liang Xiaole: „Mm.“
Ahua: „Warum hast du nichts gesagt? Warum hast du so ruhig reagiert?“
Liang Xiaole: "Mein Freund hat diese Funktion nicht, und ich befürchte, sie würde ihn erschrecken."
„Du bist also hinter seinem Rücken herausgekommen, um mich zu finden“, sagte Ahua erleichtert.
Liang Xiaole nickte: „Ich muss die Situation hier verstehen und den Zauber finden, der diesen Ort gefangen hält, bevor ich handeln kann.“